Рай для Темного

Глава 18

…Маленькая, рыжеволосая девочка в длинной ночной сорочке.

Сидит спиной к нему на широкой, явно не детской кровати…

Сидит не одна, а рядом с кем-то, укрытым толстым одеялом — женщина, понял он, с золотистыми, распущенными волосами, мокрыми от пота.

— Моя мама, — повернувшись к нему, неожиданно тонким голоском сказала маленькая Инга. — Она болеет. И скоро умрет.

— Воспоминания могут общаться со мной напрямую? — удивился Мэтью.

Воспоминание кивнуло.

— Если твой разум этого хочет…

Он помнил, что именно ему нужно узнать, но то, что происходило, было куда как интереснее.

— От чего она умирает? — спросил Мэтью девочку. Ведьмы так просто не умирают… Наверняка, какое-нибудь неизлечимое заклятие.

Инга пожала плечиком.

— У нее скарлатина, — и поправила одеяло вокруг ног женщины. Та сипло и прерывисто дышала, будто сквозь маленькую дырочку.

— Твоя мать — не такая, как ты… Она — людлинг, — внезапно понял Мэтью.

Девочка грустно кивнула и пожаловалась.

— Папа нас бросил, а я не могу помочь ей сама… Я пробовала… честно… — она тихо заплакала. — Ты поможешь нам? Ты — сильный…

Тяжесть ее горя опустилась на него, подобная толще мутной, болотной воды, и сдавила ему сердце.

— Я уже не могу помочь ей, — качая головой, ответил Мэтью.

Но я помогу тебе — пообещал он той, другой, взрослой Инге. И не буду тебя проверять. Другой мир, другие законы, и мне не важно, почему ты хочешь быть со мной.

Решительно осмотревшись, он принялся за дело. Сойдет какая-нибудь газета из того времени с датой, а может даже он найдет место, где ее мать держала документы — если взрослая Инга об этом месте помнила. Вот только…

— Сколько тебе лет? — повернувшись к воспоминанию, спросил он.

— Не скажу, — хитро ответила повеселевшая Инга и подмигнула.

Что ж, задача усложнялась. Не зная возраста, из которого он выдернул это воспоминание, он не сможет определить год ее рождения, даже если найдет газету с датой. Надо уйти еще дальше в прошлое — в сам год ее рождения или близко к нему. Но как? Вернуться в собственное тело и попробовать заново? И что, если Инга не помнит себя в столь раннем возрасте… Конечно, она не может помнить год своего рождения… чуть не рассмеялся он.

— Подсознание, — снисходительно подсказала ему маленькая Инга.

Надо заглянуть в ее подсознание, понял Мэтью.

Обошел кругом кровать.

Инга вытащила откуда-то маленький, красный мяч и принялась играть с ним, подбрасывая его в воздух и напевая какую-то детскую считалку.

Повинуясь знакомому внутреннему «звоночку», Мэтью протянул руку и поймал в воздухе этот красный мяч. В недоумении девочка уставилась на свои пустые руки. Потом перевела на Мэтью обиженный взгляд.

— Так не честно, — заявила она и сморщила нос, будто готовилась снова заплакать.

Пораздумав пару секунд, Мэтью кинул мяч в затуманенный угол комнаты. Инга резко повернула голову в направлении звука, соскочила с кровати и побежала туда, оставив больную мать в одиночестве.

— Догоняй! — крикнула она Мэтью и тот, опомнившись, поспешил за ней.

Туман окутал маленькую фигурку в белой ночной сорочке и, испугавшись, что потеряет ее, Мэтью нырнул в клубящееся серое облако…

— … Неужели ничего нельзя больше сделать? — услышал он сердитый женский голос и пошел в его направлении.

Облако расступилось. В той же самой спальне, на той же кровати лежал черноволосый мужчина в штанах-галифе с подтяжками на голое тело и курил длинную, сплющенную у основания папиросу. Мэтью почувствовал отвратительный, тяжелый запах ничем не разбавленного табака — маленькой Инге, конечно же, тоже не нравился этот запах, раз он так четко пропечатался в ее памяти. На тумбочке горела широкая настольная лампа, на которую набросили простыню, чтобы приглушить яркость. Рядом лежали какие-то длинные листы с большими красными печатями, похоже, что важные документы. С другой стороны двуспальной кровати сидела мать Инги — красивая, розовощекая женщина, одетая в широкую юбку и вязаную кофту поверх блузы, со светло-рыжими волосами, забранными на затылке шпильками. В углу комнаты, наполовину скрытая туманом, стояла массивная детская кровать, в которой лежала под одеялом кудрявая, рыжая девочка, на вид около года от роду. Повернувшись лицом к родителям, девочка смотрела на них сквозь редкую решетку своей колыбели.

Человек в подтяжках поморщился и нетерпеливо качнул головой.

— Слушай, хватит уже это мусолить. Ты ведь сама знаешь, мы все перепробовали — даже взятку давали. С твоим Клеймом в Райское нам не попасть. Никак. Ни под каким соусом.

— Значит, мы никуда не едем?

— Нет, конечно, — мужчина пожал плечами, притянул ее к себе и обнял. Женщина вздохнула и уткнулась головой в его ухоженные, набриолиненные волосы. — Будем жить здесь. Слава Богу, со мной вам нуждаться не придется.

— Мать Инги была рабыней ее отца? — ошеломленно пробормотал Мэтью, наблюдая за этой сценой.

И тут же понял, что это совершенно невозможно. Ведь разговор явно шел о попытке переселиться в Светлый Град. Из исторических книг в библиотеке Лоренса Мэтью знал, что Темным официально разрешили селиться в «городе на холмах» в семидесятые годы прошлого века. Судя по обстановке и одежде, эта сцена происходила гораздо раньше, и раз отец Инги пытался получить визу, значит, он был Светлым. А Светлые не могут владеть рабами — порабощение разумного существа противоречит их самой сущности. Получается, мать Инги была рабыней другого? Темного? Но жила со Светлым? С другой стороны, рассудил Мэтью, на ней могло стоять Клеймо с прежних времен. Ее хозяин мог умереть или даже освободить ее. Клеймо ведь — это навсегда. Сколько бы лет или веков Ясный ни прожил, на нем всегда будет стоять Клеймо его первого господина. И по одному из главных (и совершенно непонятных ему) законов Райского Места, заклеймённым Ясным воспрещалось селиться в городе…

Однако, он отвлекся. Мэтью подошел к кроватке.

— Привет… — задумчиво сказал он и протянул Инге руку. Девочка немедленно схватила его за палец.

В прошлом воспоминании, у него была возможность найти дату происходящего, однако возраст Инги был непонятен, и это бы никак не помогло. Здесь же все было наоборот — ребенку явно около года. Но как понять какое это время? Даже если найти какие-нибудь письма или газеты с датами… — рыжеволосое дитя не могло еще уметь читать, и не запомнило бы даты. Однако попробовать не помешает. Вдруг она запомнила нужную цифру в виде картинки — так же как она запомнила этот разговор, не понимая его.

Мэтью перевел взгляд на документы на тумбочке при кровати и, желая подойти к ним, забрал у ребенка палец. Маленькая Инга немедленно скривила личико и принялась требовательно орать. Родители засуетились, мать подбежала к ней и взяла ее на руки.

— Что, малыш? Что случилось? — Инга продолжала плакать навзрыд и тянуть к Мэтью руки. Отец Инги встал, затушил сигарету в пепельницу подле кровати и принялся бренчать перед лицом ребенка здоровенной погремушкой.

Мэтью остолбенело смотрел на эту сцену. Как это возможно? Как может их поведение зависеть от его действий? Он ведь не здесь, он в далеком будущем и просто разглядывает чужое воспоминание…

Его мозг играет с ним опасные игры. Плачь ребенка просто совпал с этим моментом — внушал он себе, но все равно продолжал делать Инге рожицы, от которых она, в конце концов, перестала плакать, рассмеялась сквозь слезы и неумело, по — детски, захлопала в ладоши. Мать облегченно вздохнула и прижала ее к себе. Отец же немедленно отложил игрушку и вышел из комнаты, бормоча «думал, она никогда не перестанет» и «мне надо выпить».

— Я могу влиять на них… — прошептал Мэтью, крутя головой. — Я могу влиять на прошлое через воспоминание.

И тут же одернул себя — чушь! Влиять на давно свершившееся прошлое совершенно невозможно. Так что хватит заниматься ерундой, друг Мэтью, а лучше найти уже способ впечатлить ту, в кого вырастет эта крошка. Надо…

— Надо чтобы ты заставила мать дать тебе что-нибудь с датой — наставительно сказал он маленькой Инге, — например, газету или календарь. Тогда я увижу то, что видела ты.

Ты сумасшедший — сказал Мэтью сам себе и принялся оглядываться, но ничего более подходящего, чем документы на тумбочке не увидел.

— Вряд ли мать даст их тебе в ручки… — засомневался он. — Но если подойдет и сядет вместе с тобой на кровать…

И он поманил Ингу к себе… Малышка требовательно загукала, завертелась, застучала пятками по бокам матери, будто понукая ее.

— Нет, солнышко, к маме в кроватку нельзя… Папа будет ругаться, ты же знаешь…

Инга выпятила губу, набрала воздуха в легкие… Мэтью скривился, приготовившись к истошному воплю… но вместо этого вскрикнула мать Инги и чуть не выронила ребенка из рук. Опомнившись, в последний момент она подхватила дочь за ножки и в буквальном смысле бросила ее на кровать. Вот теперь Инга заорала. Мэтью в ужасе рванулся к ним, забыв, что все это воспоминание… И тут заметил, что на ребенке дымится ее длинная ночная сорочка.

— Федор! — закричала мать Инги жалобным голосом. — Она снова это делает!

В комнату вбежал отец Инги, мгновенно оценил ситуацию и сделал движение рукой, будто толкал воздух вверх. Ингу подняло в воздух вместе с этим пассом — в тот самый момент, когда сорочка на ней, наконец, вспыхнула и загорелась ярким оранжевым пламенем. Мгновенно перестав кричать, маленькая Инга перекувыркнулась в воздухе и, вся окутанная огнем, весело засмеялась. Ее отец засмеялся вместе с ней, а мать устало опустилась на кровать.

— Ты ведь понимаешь, что без тебя я с ней не справлюсь? — качая головой, проговорила она, наблюдая за кувырканиями своей огненной малышки.

— Я что, куда-то собрался? — занятый манипуляциями с дочкой, отвлеченно пробормотал отец. — Мы с тобой вместе до гроба, любимая… Хочешь доказательств? Смотри. Эй, детка, на-ка поиграй с бумажками… Они так прекрасно горят!

Все еще держа дочь в воздухе, Федор подошел к тумбочке, взял бумаги с печатями и, прежде чем Мэтью успел среагировать, отдал их Инге. Малышка взвизгнула от восторга, протянула ручки и в одно мгновение испепелила то единственное, что могло помочь Мэтью понять, в каком году происходили явленные ему события.

У него даже руки опустились.

Что же делать? Попробовать заглянуть еще глубже? А вдруг это небезопасно — так долго сканировать чьи-то воспоминания?

Ты же гуманитарий, идиот. Владеешь историческими знаниями. Стипендию получал, тратил государственные деньги. А теперь не можешь определить, в каком году твоей возлюбленной был год, несмотря на то, что перед тобой, как в историческом кино — все, что нужно, от моды до обстановки…

Мэтью еще раз всмотрелся в детали живой картинки, в которую попал.

Отец курит прямо в комнате, носит галифе, эта огромная деревянная погремушка, одежда на матери — широкая приталенная юбка, блузка из белого шифона, сверху вязанная кофта… Через несколько лет мать умирает от скарлатины — когда в последний раз в России была эпидемия скарлатины среди взрослых? На стенах обои в форме обтекаемых ромбов, тяжелая настольная лампа с абажуром в форме кувшина… Окна! Окна заклеены бумагой и изолентой крест-накрест! Неужели военные годы?

— Ничего себе ты у меня старушка, — констатировал Мэтью.

Однако, сороковые это недостаточно. Инга хотела, чтобы он узнал год… Эх, если бы и точную дату рождения узнать… Тогда, быть может, ему достанется кое-что покруче поцелуев.

Дождавшись, пока маленькая Инга, наконец, «погаснет», отец опустил ее на кровать. Ночная сорочка на ребенке совсем сгорела и мать, сев рядом, закутала ее в одеяло и снова взяла на руки.

— Больше так не делай, милая, не то ты останешься без мамы… Ты ведь не хотела бы остаться без мамы, правда? Ты же знаешь, папа совсем не умеет варить кашу… И будет стричь тебе волосы, только чтобы не причесывать.

Федор зевнул.

— Хватит ее пугать. Ты же знаешь, что она не специально.

— Мне от этого не легче, — в противовес своим словам, мать ласково щипала Ингу за щеки и за нос. Радостно лепеча, малышка протянула руку и схватилась за что-то блестящее свисающее у матери с шеи. — Осторожно, не порви, радость моя… Папа только-только подарил нам ее…

— Я тебе сто раз говорил — эта штука не рвется… — отец Инги закурил еще одну папиросу, подошел к ним и наглядно несколько раз дернул за цепочку. — Пусть играется.

Мать поморщилась от его резких движений.

— А я тебя сто раз просила дымить в окно. Тошнит уже от твоих папирос, — она забрала из его рук цепочку и дала Инге. Та тут же зажала в маленьком кулаке свисающий с цепочки тяжелый золотой медальон в форме сердца.

Стоп. Мэтью приблизил и каким-то образом затормозил происходящее, будто на паузу поставил.

Медальон. Он уже видел эту штуковину. Тогда, в машине, когда они готовились к атаке неведомого мотоциклиста, Инга сняла этот же медальон с шеи, поцеловала и положила в бардачок…

Тепло — подсказали ему знакомые колокольчики. Очень тепло. Он подошел к замершим персонажам Ингиной памяти, аккуратно раздвинул теплые детские пальчики и вытащил из них медальон. Пару раз нажал на кнопочку механизма, соединяющего две половинки, но все было тщетно — медальон не раскрывался. Тогда он перевернул его — сзади стояла дата — 17 апреля 1942 год, и подпись — «Десять лет уж ты в моем плену, но сердце мое — в твоем».

— Внесторонняя романтика… — пробормотал Мэтью, вкладывая кулон обратно в ручку ребенка и закрывая ее. Получалось, что его любимая родилась в 1941 году.

Однако… Выглядящей моложе его Инге было на самом деле… семьдесят шесть лет. С ума сойти. Вот отчего ей фиолетово от любовных страданий Данилы, понял он. Демон — мальчишка рядом с ней. И тут он понял еще одну очень важную вещь. Как бы молодо ни выглядело его собственное физическое тело, его древняя душа намного старше плоти. И намного старше самой Инги. Мудрость веков в молодом теле — вот кто он есть на самом деле. Такой же, как и Инга, только в тысячу раз в большей степени.

— У вас нет шансов, товарищ Луговой, — твердо сказал он и «отпустил» картинку. — И неважно, кто из нас кого поборол.

Подняв голову и посмотрев на него неожиданно взрослым взглядом, девочка кивнула и что-то сделала, от чего цепочка вдруг порвалась в том месте, где она держала ее. Кулон остался у Инги в руке.

— Ах! — воскликнула мать. — Я говорила, порвет…

Отец с изумлением глянул.

— Она не порвала, она ее… расплавила? Зачем ты это сделала, дуреха?

Не отвечая, малышка размахнулась и кинула вдруг свалившийся с обрывка цепочки кулон куда-то в угол комнаты. Отец нахмурил брови.

— Что это за поведение? Вера, посади ее в кровать — она наказана.

Не обращая внимание на родителей, Инга тянула ручку в затуманенный угол комнаты… и смотрела на Мэтью.

— Ты хочешь, чтобы я пошел за ним? — спросил ее Мэтью.

Девочка кивнула.

— Но ведь… я уже узнал твой возраст…

В нетерпении, Инга топнула ножкой по кровати, в которую ее посадили в качестве наказания. Отец встал и направился было в ту сторону, куда полетел выброшенный кулон, но Мэтью остановил его волей сознания.

— Ты хочешь, чтобы я увидел что-то еще?

Она снова кивнула. Мэтью обогнул застывшего и почему-то ставшего двухмерным ведьмака и пошел в угол комнаты. Немедленно его окутало густым туманом. Он поискал глазами по полу в поисках золотой побрякушки и совсем не удивился, когда в паре метров от него что-то блеснуло. Он подошел ближе.

— Что за?.. — кулон оказался воткнутым в рваную прореху в тех самых ромбовидных обоях, наклеенных, как оказалось, прямо на грубую кирпичную стену. Это ж с какой силищей надо было швырнуть эту штуковину, чтобы она врезалась в твердую материю?

Машинально он потянул за цепочку, но та, казалось, застряла в стене, что было уже совсем непонятно. Даже если теоретически и возможно было зашвырнуть украшение так сильно, чтобы оно вонзилось в стену, уж совсем не понятно было, каким образом в глубь стены ушла податливая цепочка, а не медальон.

Спокойно, сказал он себе. Ты в подсознании, а не в реальном мире. Здесь может происходить все, что угодно.

Он потянул кулон на себя, пытаясь высвободить цепочку, но та застряла прочно, и он помедлил, осторожничая — вдруг порвется. И вспомнил — «она не рвется…» — и рванул ее на себя. Цепочка натянулась, как струна, и ему вдруг показалось, что поддался кирпич, за который она с другой стороны зацепилась. Он потянул еще раз, и действительно — кирпич заскрипел и медленно поехал на него. Откуда — то сверху посыпалась штукатурка, стена задрожала… Из образовавшейся промеж кирпичей тонкой, кривой щели хлынул луч света и пахнуло жаром и гарью, будто в соседней квартире полыхал костер или даже целый пожар. С опаской он подтянул цепочку еще немного и заглянул в эту щель.

— Тебе туда нельзя.

Мэтью вздрогнул и поднял глаза. Рядом стояла взрослая Инга — такая же, какую он ее оставил в реальном мире. Даже одета была так же.

— Почему? — удивился он. — Что там, за этой стеной?

— Тебе туда нельзя, — упрямо повторила Инга.

Там какой-то ее секрет, понял он. И она не хочет, чтобы он его знал.

— Но ведь ты, которая другая… Послала меня сюда. Твое подсознание хочет показать мне то, что скрывает твой мозг — даже от тебя самой. Что за стеной, Инга?

— Там ничего нет, — голос ее задрожал, она вдруг села на корточки и обняла колени руками, слегка раскачиваясь. — Я не знаю, что там…

Но он хочет знать — что там… Он ХОЧЕТ ЗНАТЬ. Жадное до информации божество вновь взорвалось щупальцами. Проникнув между кирпичами, оно принялось яростно вырывать целые куски из стены. Черный, клубящийся дым вырвался на свободу гигантским облаком и поглотил их двоих…

— Пожалуйста… — Инга уже почти плакала. — Не надо, не ходи туда.

Внезапно она встала, будто что-то пришло ей в голову.

— Я дам тебе кое-что другое. Кое-что поважней того, что за этой стеной.

Твердость в ее голосе заставила его остановиться. Втянув щупальца, он повернулся к ней и увидел, что на ее месте снова стоит ребенок — та Инга, что сидела рядом с больной матерью.

— Что же? — спросил он. Он знал, что его тянущуюся ко всему непознанному натуру непросто будет насытить.

Девочка протянула вперед руку, на что-то указывая. Он обернулся — из образовавшейся в стене прорехи, на клубах черного дыма, вылетел, крутясь, обожженный лист бумаги.

— Что это?

— Циркуляр, — спокойно сказала маленькая Инга и поймала лист. — Прочитай его.

Он действительно важен — это циркуляр, волнуясь, сообщили ему внутренние голоса. Мэтью взял из маленькой ладошки обожженный лист, помахал им в воздухе, чтобы сдуло искры, и аккуратно развернул. Сверху, в центре, над текстом, красовалась странная эмблема, в виде солнца с четырьмя лучами — шевелящимися и светящимися прямо на бумаге. Извилистым, на манер рукописного, шрифтом на уцелевшей части было напечатано — по-русски, но явно не русскими авторами.

«Глубокоуважаемый господин Нечаев,

Спешим отчитаться в отношении исследования, которое наша лаборатория провела в связи с возможным унаследованием Изабеллой фон Гриффенклау генетического кода Джеральда Гобарда (будь проклято его имя во веки веков). По результатам трех независимых анализов крови, взятых у подопытной в разное время, было достоверно установлено, что юная герцогиня фон Гриффенклау действительно является потомком Темнейшего, что означает, что семя его не было полностью истреблено, как нас в этом заверяли Правительство и Сенат. Подобное попустительство будет опротестовано нашими представителями в Сенате на ближайшем заседании Парламента, которое состоится 13-го мая сего года. Сенаторы Гори и Маккуин обязались подготовить ноту. Хоть Герцогиня фон Гриффенклау — существо из породы Ясных людлингов, зачатки Первородства в ее крови теоретически могут предоставлять опасность для Внестороннего Общества. Окончательное решение по этому сверхважному делу будет принято позже. Однако уже сейчас можно сказать…».

Дальше письмо обрывалось, съеденное огнем.

Желание проникнуть сквозь секретную стену отошло на задний план. Мэтью присмотрелся к эмблеме. Что-то смутно знакомое было в этом солнышке — где-то он уже его видел, но не мог вспомнить — где… От кого было письмо, тоже было не понятно — авторство скрывалось за обожжённым краем. Вероятно, Инга никогда не видела этого письма целиком — иначе он тоже бы увидел.

Значит, у Первородного, захватившего много столетий назад Райское Место, были наследники… Очень интересно, конечно, но не сверх-важно. Почему же Ингино сознание посчитало нужным предоставить ему эту бумагу? И почему его сверхъестественная жажда познаний сочла ее стоящей заменой происходящему «за стеной»?

— Изабелла… Изабелла… Зачем ты нужна мне? — пробормотал он, поднял глаза и чуть не отпрыгнул.

Все три Инги были перед ним, самая маленькая на руках у самой старшей.

— Найди ее, — сказали все трое. — Она — ключ.

— К чему… ключ? — Мэтью попятился. Пора уже было выбираться из этого сумасшедшего дома, которым оказалась голова его возлюбленной.

Самая старшая Инга вдруг изменилась, лицо ее сморщилось, волосы поседели.

— Ко всему, — ответила она не своим голосом, почему-то на немецком. — Ее смерть. Найди ее смерть. Смерть Изабеллы фон Гриффенклау.

— Найду, — безуспешно пытаясь усмирить мурашки, помчавшиеся вниз по его ногам, кивнул Мэтью и изо всех сил постарался вспомнить, как выглядит реальный мир. Его мозг воспринял это как команду покинуть чужое сознание, и он обнаружил себя на полу, в гостиной чужой квартиры, где не так давно его подло избили и унизили, а теперь он сидел рядом с привалившейся к его плечу Ингой.

Как-то очень тяжело она к нему привалилась, понял Мэтью, чувствуя, что у него леденеет сердце. Боясь пошевелиться, он прощупал ее сознание — на этот раз снаружи, едва касаясь…

Инга вдруг всхрапнула, пробормотала что-то непонятное и свернулась калачиком, кудрявая голова скользнула с его плеча на локоть. Мэтью с облегчением рассмеялся и погладил ее по волосам.

— Просыпайся, пенсионерка.

Дернувшись, она подняла на него заспанное лицо и быстро облизнула пересохшие губы. Ему стало не до смеха.

— Я узнал… узнал год… — он запнулся, стремительно краснея. Как можно даже в заспанном виде выглядеть столь соблазнительно?

Ведьма нахмурилась, явно не понимая, о чем он. Похоже, она забыла, что поручила ему — до того, как он проник ей в голову. Неужели он ненароком стер ей память?

— Какой еще год? И почему ты такой красный?

— Тебя после сна надо объявить вне закона, — неопределенно сообщил он ей.

А может, о его недавнем фиаско она тоже забыла? Хорошо бы.

Инга села ровнее и с очумелым видом уставилась в одну точку.

— …Ты был у меня в голове… — вспомнила вдруг она.

Он кивнул и вдруг понял, что в квартире еще кто-то есть. Вот так просто почувствовал еще одно сознание — не его и не Инги. Подтверждая его слова, в дверях, ведущих в прихожую, показалась голова Валеры.

— Эй, вы закончили? Чем бы вы там ни занимались…

— Закончили… — все так же ошеломленно пробормотала Инга, и Мэтью теперь по — настоящему испугался. Что если он свел ее с ума?

— Как ты назвал меня, Мэтью Бёрнс?! — она вдруг подскочила на колени, развернулась к нему лицом, грозно надвинулась и схватила его за плечи.

Страх за ее рассудок сразу же улетучился — Инга, совершенно очевидно, была в порядке. И так близко, что не отреагировать на это было нельзя. Мэтью смело обнял ее за талию.

— Тебе семьдесят шесть лет, — твердо сказал он. — И ты кое-что обещала мне взамен этой… чрезвычайно интересной информации.

Чернота, заполнившая было ее зрачки, медленно рассеялась, уступая место светло-голубому туману. Она подняла бровь.

— И что же я обещала? — в ее голосе появилась знакомая игривость.

Но Мэтью вдруг понял, что не хочет игр.

— Быть со мной.

Она слегка отодвинулась от него и прищурилась.

— Разве?

Он кивнул.

— А ты уверен, что ничего ни с чем… не перепутал? — будто издеваясь над ним, Инга перекинула через него ногу и уселась прямо… туда.

— Эй! — раздался из коридора голос как всегда вовремя влезшего в его личную жизнь Гоши. — Слушайте, давайте… не здесь, а?

Мальчик зашел в гостиную и с самым наглым видом плюхнулся на диван.

— Кстати, кто кого завалил-то?

Не обращая на него внимания, Мэтью смотрел прямо в синие глаза.

— Я уверен, — сказал он, отвечая на заданный ранее вопрос.

Ведьма помедлила, будто взвешивала все за и против, и кивнула.

— Я согласна.

— И да облагодетельствует Мироздание ваш прекрасный союз — союз Света и Тьмы! — пафосно произнес Валера, также наблюдавший за этой сценой, и зачем-то перекрестил их.

Инга легко рассмеялась, а у Мэтью при этих словах кольнуло в груди, и он вдруг вспомнил вторую часть своего видения. От волнения у него даже руки затряслись. Он нетерпеливо похлопал Ингу по ляжке, призывая ее слезть с его ног, вскочил и заходил по комнате. Как он мог забыть о чем-то настолько важном! Как, однако, гормоны дурманят голову…

— Изабелла фон Гриффенклау… — пробормотал он, вспоминая.

Инга недоуменно уставилась на него.

— Что? Какая Изабелла?

— Я… узнал про нее из твоих воспоминаний… Ты показала мне письмо-циркуляр, которое… нашла в… ну, в общем, не важно, где…

И он дословно процитировал содержание загадочного письма — к его восторгу оказалось, что фотографическая память входит в его способности.

Инга наморщила лоб.

— У принца Гобарда действительно была обнаружена наследница — я, правда, не помнила, как ее звали… Постой! — она тоже вскочила. — У моего отца, ты говоришь? Повтори-как еще раз это письмо…

Он послушно повторил.

— Этого не может быть… — почти умоляюще заглядывая ему в глаза, Инга крутила головой. — Ты не ошибаешься? Точно у моего отца? Я не помню ничего подобного… Зачем я тебе эту писульку показала?

Мэтью покраснел. Он как-то не подумал, что придется объяснять, как он хотел насильно пролезть туда, куда его отчаянно не пускали, а ей пришлось отбиваться от него таинственными циркулярами…

— Ну, может, это просто мой мозг так все подстроил, что ты мне показала… Оно там как-то не очень все понятно работает — у меня в голове… А в чем дело?

— Ну, конечно! — яростно закивала она, больше прислушиваясь к своим мыслям. — Это просто ты сам вспомнил, а из-за того, что был у меня в воспоминаниях, оно все так представилось, как будто это я тебе сказала. Мой отец в принципе не мог быть одним из…

— Как ты сказал? Изабелла Гриффен-что? — неожиданно встрял Гоша.

— Гриффенклау. Тебе что-то известно о ней?

Гоша наморщил лоб.

— Что-то мы такое проходили… На лекции по криминалистике…

Ничего себе! Так эта Изабелла — еще и среди людлингов известная фигура? И об этом знает разгильдяй-первогодка, а он — кандидат наук — ни в зуб ногой…

Мэтью нахмурился и, незаметно даже для себя, попытался просканировать Гошины воспоминания.

— Ай! — вскрикнул Гоша и схватился за голову. — Ты что это делаешь?!

Мэтью опомнился и вобрал в себя «щупальца». Еще не хватало ненароком укокошить мальчишку-соседа.

Ситуация была не из простых — с одной стороны, его внутреннему «детективу» совершенно необходимо было докопаться до правды и узнать, что за персонаж скрывается под благородной немецкой фамилией. И как именно ему полагалось найти ее «смерть». Не говоря уже о том, что неплохо бы выяснить, что за организация занималась выявлением потомков его печально знаменитого предка, картины из жизни которого Лоренс обожал ему показывать при любом удобном случае.

А с другой стороны — нужно было как-то отвлечь Ингу от расспросов о том, каким образом у него в руках оказалась бумага с этой самой фамилией. Неизвестно еще, как она отреагирует на то, что его одолело маниакальное желание знать. Мэтью решил, что, как только выдастся спокойный момент, нужно будет все обдумать и решить, как ему дальше действовать. А вообще, по уму надо бы где-нибудь залезть в интернет и поискать…

— Вспомнил!

Все подскочили и посмотрели на Гошу, который выпрямился и сидел в кресле с горящими от возбуждения глазами.

— Я вспомнил эту… Гриффенклау! — и он перевел взгляд на Мэтью. — Она умерла, да?

Мэтью осторожно кивнул — судя по тому, что он должен был «найти ее смерть», похоже, что умерла.

— Значит, точно она. Где-то полгода назад, в конце первого полугодия — у нас было задание, по криминалистике… типа эссе… — необычные смерти нашего века и как на них реагирует пресса…

— Котенок, ты на каком факультете? — с изумлением в голосе спросила Инга.

— На юридическом, — вызывающе ответил Гоша, по виду уже готовый отражать недоверчивые смешки и издевки. Потому что последнее, о чем мог подумать человек, глядя на растрепанные вихры и неотягощенный интеллектом взгляд Гоши Липатова, это то, что этот мальчишка готовится стать юристом.

Мэтью и сам поражался, как этому балбесу удалось поступить, да и вообще, продержаться на такой сложной программе целый год. Да еще и на бюджетном отделении. Однако сейчас это волновало его меньше всего.

— И что — она умерла как-нибудь… необычно, эта Изабелла?

Гоша кивнул.

— Ага. Она… если это, конечно, она… подорвалась на бомбе неизвестного происхождения. В гостинице. В Мюнхене, кажется, в 2007-м году… В газетах писали, что это было похоже на маленький ядерный взрыв. Только без радиации.

Валера нахмурился.

— Световая бомба? — утверждающе спросил он Ингу.

Та кивнула.

— Я сейчас тоже вспоминаю что-то такое. Вот видишь! — она торжествующе взглянула на Мэтью. — Этого не могло быть в моих воспоминаниях. Если бы ее собирались убить, когда мне было год — тогда же и убили бы, а не в 2007.

Мэтью пожал плечами, не совсем понимая, от чего она так радуется. Какая, в конце концов, разница, где он его увидел, это письмо?

— В любом случае, — заявил он, — мне нужно узнать истинную причину ее смерти и исполнителей. Интересно, знал ли о ней Лоренс?

Он закрыл глаза, вспоминая последнюю сцену из воспоминаний Инги. Три ее ипостаси выстроились перед ним и, как одна, в голос требуют найти ее — Изабеллу фон Гриффенклау. Найти ее смерть. Потому что она ключ. Ключ ко всему.

— Ключ ко всему… — повторил Мэтью, пытаясь найти во всем этом хоть какой-то смысл, — ключ ко всему.

Открыв глаза, он увидел, что все смотрят на него так, будто решают, пора уже сдавать его в специальную Внестороннюю психушку или можно еще немного подождать.

— Обещаю тебе, — торжественно сказал Гоша, поднимая правую руку, — что, как только стану помощником прокурора, расследую это дело и найду тебе смерть твоей Гриффенклау.

На том пока и порешили.