Рай для Темного

Глава 17

«Они сковали тебя?».

«Нет».

«Умно. Не хотят подрывать твое доверие».

«Ты мое доверие подорвал уже много лет назад. И ничего…».

«Не неси чуши. Мы обо всем договорились».

«Да? А мне казалось, ты просто бросил меня, как только понял, что можешь извлечь из всего этого пользу».

«Бросил?.. Да ты забыл обо мне уже через полчаса… И, кстати, я тебя не бросал. Я присматривал за тобой, пока ты вдруг не решил уехать в эту чертову Россию. А уж они постарались сделать так, чтобы я тебя о-очень долго потом искал».

«Плохо искал. Найти кандидата наук можно за пять минут, просто погуглив его имя».

«Не того, за кем заморочили следы Внесторонние колдуны…».

«Короче… Давай ты по-хорошему удалишься из моей головы, а уж я постараюсь во всем разобраться сам. А то меня очень сильно соблазняет это блокировочное зелье, что купил наш крылатый черт, и ждет не дождется, чтоб меня им напоить».

«Как знаешь… Даю тебе времени до завтра, до полуночи… Тут, знаешь ли, или я, или они, Мэтью. Третьего варианта не будет…».

«А если я не приду? Что тогда? Найдешь и убьешь меня?».

«Неприятно, но придется».

«Ха!».

«Тебе смешно?».

«Ха — ха… ха — ха — ха — ха…».

«Мэтью!».

«Уф… Дай отдышаться… Ты двадцать лет с меня пылинки сдуваешь… Думаешь, я поверю, что ты способен меня убить?..».

«Мэтью? Ты еще там?».

«Ага… Слушай… А если я останусь… не при делах?.. Вообще?».

«Не получится. Если бы я хотел оставить тебя не при делах, то забрал бы тебя в Темный Замок еще десять лет назад. Ты знаешь, что мне нужно».

«Да, да, я знаю… Что может хотеть Темный Лорд… Расхерачить к чертям все доброе и светлое, и в одиночку править миром насилия и боли…».

«Мэтью?».

«Да, Лоренс…».

«Ты что — пьяный?».

«В дым. Давай потом… как-нибудь… Посидим… Все обсудим…».

«О, Господи…».

Погрозив Инге пальцем, Мэтью отобрал у нее рюмку и опрокинул ее в себя. Вроде бы это была восьмая. А, может, девятая.

— Ты… за мной не угонишься, — как-то не слишком твердо сказала Инга и также залпом опустошила свою рюмку.

— Это у тебя какая?

Она впилась зубами в лимон. Пожевала его, подумала и ответила:

— Одиннадцатая.

Зрачки ее были цвета полевых васильков и расширились уже почти в два раза. Когда она поворачивала к Мэтью голову, он мог смотреться в ее глаза, как в зеркало.

— Почему вы не рассказали мне?..

Он заказал им еще по одной.

— Боялись, что он успел завербовать тебя… раньше нас, — она приняла от него рюмку и махнула бармену, чтоб нес всю бутылку, — и что как только ты его вспомнишь, он установит с тобой мысленную связь и начнет тебя контролировать… Что, собственно, в данный момент и происходит… Он с тобой говорит, да?

— Завербовать… контролировать… Инга, Лоренс мне все равно что отец. Он заботился обо мне с детства… Особенно с тех пор, как мать заболела…

Она взяла новый лимон, понюхала его и решительно закинула в рот еще одну рюмку.

— Я тебе не завидую… Трудный выбор. Если бы он не подослал того несчастного оборотня, мы бы успели тебя вывезти… Вот я дура. От него бежать надо было, а не в мозгах у него ковыряться…

— И что было бы, если бы вы успели меня вывезти?

Инга хмыкнула.

— Ты бы хотя бы увидел, что стоит на другой чаше весов…

Он откинулся, глядя на нее неверящим взглядом, и чуть не свалился с высокого барного стула. Инга схватила его за локоть.

— Город, из которого на протяжении десяти веков отдавали приказ уничтожать моих малолетних предков?

— Средние века, Мэтью, были не только у людлингов… Нельзя жить местью.

Он поискал и нашел сбоку от себя пачку Мальборо. Вытащил сигарету, и уже знакомым жестом попросил у Инги прикурить. По еле выбившемуся из ее пальца огоньку понял, что пить на сегодня кому-то пора заканчивать…

— Зачем я вам нужен? Даже если я пойду против брата, вы же не думаете, что я смогу его…

Инга помотала головой.

— Не думаем. Но если хотя бы один из Первородных встанет на нашу защиту, расклад будет совершенно иным. Грядет война, Мэтью…

— Какая защита, Господи… — Мэтью сжал руками голову. — Я же ничего в этом смысле не умею. Ты говорила о какой-то колоссальной силе, что должна быть у меня… власти над материей… Какая сила? Какая власть? Я — ботаник, Инга… Я не дрался уже лет сто…

Она улыбнулась и вдруг, оттолкнувшись от барной стойки обеими руками, вместе со своим высоким стулом начала медленно падать спиной назад, будто позади нее была мягкая кровать, а не металлические перила, за которыми начинался нижний уровень зала. От неожиданности Мэтью не сразу среагировал, а когда понял, что происходит, было уже поздно — тем более, что она подняла руки и схватить ее было не за что.

— Стой! — зачем-то крикнул он, рванулся вслед за ней…

И вдруг, самым непостижимым образом, овладел структурой шерстяной ткани Ингиного объемистого свитера — проник во все его толстые, шершавые нити и незамысловатые узоры, в живые, трепещущие клетки волосков и даже в мертвые, но куда более сложные элементы акриловой составляющей. Он увидел всю глубину этих… деталей, смог переплестись с ними и познать их сущность — до самых, что ни на есть, первопричин. И понял, что может разобрать этот свитер на любые из его «запчастей».

Но на это у него не было времени. Словно продолжение собственного тела, Мэтью остановил от падения и поднял этот свитер… вместе с хохочущей в нем Ингой.

— Креативно… Я уже думала привлечь Тьму, чтоб не разбить голову, но ты оказался быстрее… И это мы тебя еще тренировать не начали.

Но Мэтью было не до смеха. Встав и подняв ее упавший стул, он твердо взял ее за локоть.

— Больше так не делай, — попросил он, отдышавшись.

Она заговорщически подмигнула.

— Не обещаю… ботаник.

И, слегка пошатываясь, села на свое место. Мэтью покрутил головой — вроде бы происшествия никто не заметил.

— Что Темная ведьма вообще делает на стороне Света?

Она торжествующе улыбнулась.

— Вот видишь! Твой брат рассказывал тебе только то, что ему было выгодно. Небось расписал все так, будто Райское Место — это город-узурпатор, что Темные прям все исстрадались, и только и мечтают, чтобы он освободил их от Светлого ига… Небось обещал, что разделит весь мир по-честному, да?

Бармен поставил перед ними почти опустошенную бутылку «Черной Марки» и отошел, качая головой. Инга положила голову на кулаки и задумчиво смотрела куда-то в янтарную глубину своего любимого напитка.

— Только все немного не так…

— А как?

— Свет, Мэтью, — она подняла голову и посмотрела на него неожиданно трезвым взглядом голубых глаз, — это не только физическое качество. А Тьма — не только Зло.

Он ничего не понял и поднял очередную рюмку.

— За мою первую жертву. Пусть покоится с миром.

Инга скривилась и помотала головой, взметнув рыжие кудри.

— Не получится. Оборотни после смерти горят в Аду. Такое им наказание за грехи…

Но выпить не отказалась. Пошарив по подносу, обнаружила, что лимоны кончились и махнула рукой.

— Какие грехи? — Мэтью чувствовал, что ему не помешает сейчас узнать о каком-нибудь чудовищном преступлении существа, которое ненароком только что убил.

Она положила голову ему на плечо, неожиданно зевнула и закрыла глаза.

— Оборотни и колдуны одной крови… Только оборотни могут менять обличье… Так вот, оборотни повадились принимать облик какой-нибудь невинной ведьмы и творили всякие гадости… За это ведьм сжигали на кострах… Ну, кроме таких ведьм, как я… Потому что я не горю… Только мерзну… Когда Внесторонний мир прознал про это, на род оборотней наложили проклятье… теперь каждую ночь, в каком бы обличии они ни были, оборотни превращаются в то, что ты видел в той комнате… Другой постоянной формы у них нет. И пола тоже нет…

Мэтью поразмыслил над сказанным и решил, что легче ему не стало.

— Но этот-то конкретный оборотень ничего плохого никому не сделал… Еще и вроде как «присматривал» за мной…

Инга не ответила, ее голова лежала у него на плече мертвым грузом. И кто за кем не угонится, злорадно подумал он и разлил остаток бутылки в стоящие перед ним опустошённые рюмки.

«Зачем нужно было, чтобы я убил этого несчастного?».

«Кому нужно было? Ты же случайно его убил…».

«Но ты ведь не мог не знать, что это опасно, что я еще не опытен в этих делах… Он выполнил твое задание, нашел меня, собирался отдать мне триггер…».

«Потому что триггером были не часы, а все вкупе — часы и то, что ты увидел у него в голове».

«То есть ты с самого начала планировал принести его в жертву?».

«Ну-у-у… я не был уверен на сто процентов, что ты его убьешь…».

— Я поеду с вами в Светлый Град.

Прекратив медитировать на узкую, запломбированную колбу с мутной жидкостью, Мэтью взял ее в руки, откупорил и залпом выпил блокировочное зелье — все, до последней капли.

«Плохой выбор…».

«Ты не мог не знать, что я его сделаю, если стану Светлым. Темные и те далеко не все на твоей стороне… Нет, Лоренс, выбор был у тебя — сохранить брата и смириться с тем, что вокруг нас, или сделать меня своим врагом, но попробовать добиться цели. Посмотрим, как ты заставишь меня плясать под свою дудку… Лоренс?».

Голос в его голове молчал.

— Не прошло и полгода, — скривился Данила, отрываясь от своей собственной медитации на потолок.

— Посмотрела бы я на тебя, будь твоим родным братом Темный Лорд, — укоризненно высказала ему Инга.

Данила уставился на нее.

— Мой отец — Дьявол.

— Ой, да ладно, будто ты с ним знаком… Наплодил вас Нечистый и бросил. Молодец, Мэтью. Теперь хотя бы сможешь сделать осознанный выбор.

— Так я могу обрадовать народ? — спросил Валера, вот уже два часа играющий с Гошей в покер и, судя по постоянным жалобам, страдающий от нещадного жульничества.

Мэтью кивнул, сосредоточился и силой сознания прогнал остатки хмельного тумана из головы. В восторге, что у него получилось, решил продолжить экспериментировать и послал Инге парочку соответствующих, весьма красноречивых образов. Чтобы помнила, чья она теперь девушка. От неожиданности ведьма ахнула и покраснела.

— А, что б тебя! — потряс головой Данила, и с некоторым опозданием Мэтью понял, что жаркие сцены донеслись не только до Инги.

Ничего не заметив, Валера встал и вышел на кухню оперативной квартиры, в которой они все заседали с тех пор, как их с Ингой уже в бессознательном состоянии подобрали на ступеньках давно закрывшегося кабака, в одной из самых опасных частей города. Взяв трубку телефона, ведьмак набрал номер.

— Первейший выбрал нашу сторону! — торжественно объявил он, поставив телефон на громкую связь, и тонкие стены сотряс донесшийся из другого измерения радостный рев голосов.

— Погодите, я еще ничего не выбрал… — начал было Мэтью, но его никто не слушал. Инга кинулась ему на шею, Гоша с Валерой дали друг другу «пять».

— И что все это значит?

Не сразу сообразив, о чем он, Мэтью посмотрел на Данилу — демон стоял с таким видом, будто жаждал разъяснений. Все замолчали.

Чувствуя, как где-то в недрах его сознания клокочущая ярость закипает и рвется наружу, Мэтью встал, крепко обнял притихшую Ингу за плечи и прижал к себе. В смежной с гостиной прихожей вдруг отчетливо и звонко лопнуло зеркало.

— Первейший выбрал не только сторону, — сказал он и сам ошалел от властной силы, которую источали его слова. Ему вдруг показалось, что нечто куда большее, чем он сам, переполняет его, выплескивается из материальных границ его человеческого существа. Это нечто заполнило собой комнату, и он почувствовал, как Инга задрожала и обмякла в его объятьях. Увидел, как покачнулся Валера и схватился за Гошино плечо, а тот внезапно позеленел, как тогда, в мотельной комнате, когда его тошнило проклятиями.

Лишь Данила стоял, спокойно глядя Мэтью в глаза.

— Не впечатляет, — отреагировал он.

Мэтью опомнился и стряхнул с себя наваждение. Почувствовав, что у него сильно кружится голова, он отпустил Ингу и сел на диван.

— Что это… Что я опять натворил?

Данила продолжал стоять, сложив руки на груди, и смотрел уже не на Мэтью, а на Ингу.

— Уверена? Яблоко от яблони…

Она молча кивнула.

— Ну, смотри… Не прогадай.

И мотнув головой в сторону двери, кинул Валере с Гошей.

— Покараульте-ка людлингов… Если что, усыпляй всех подряд, Юсупов. У нас первая… тренировка.

Ведьмак удивленно вытянул лицо.

— Какая тренировка? У чувака похмелье. Да и вообще… Ты ж его прибьешь, так сразу… без подготовки.

Данила бросил на него короткий, выразительный взгляд и, более не противясь, ведьмак потянул Гошу к выходу.

— Как скажешь, брат… Смотри, не очень там… Его весь твой отдел ждет, чуть ли не с цветами и тортом.

— Даня… — начала была Инга, но демон скривил рот и остановил ее движением руки.

— Ты тоже — на выход.

Внезапно глаза ее почернели, в пальцах заискрилось.

— Еще чего… Это ведь из-за меня… тренировка.

— Много возомнила о себе, — усмехнулся Данила. — Фиолетовые глазки ему еще не показывала?

Шагнув к напарнику, Инга с размаху влепила ему звонкую пощечину. Удар чуть не сбил Данилу с ног, и он схватился рукой за щеку. Когда выпрямился — глаза его были уже совершенно желтыми, рот по-звериному скалился и Мэтью понял, что демон сейчас поменяет форму — как есть, в одежде и даже в своей любимой кожаной куртке.

— Эй, — позвал он соперника и встал с дивана. — Я здесь.

И сам не поверил своей безбашенности. Он же тебя и в людформе порвет, идиот, — кричал ему инстинкт самосохранения. А пусть попробует — хорохорясь, отвечал инстинкт размножения.

— И я здесь, — в тон ему ответил Данила и, скинув куртку, стал обходить его, подобно тому, как один хищник обходит другого перед тем, как напасть.

Демон был ниже его, но это не удивительно — выше Мэтью были разве что профессиональные баскетболисты. Однако он был шире в плечах и даже со стороны мощнее. В людформе он больше всего походил на тренированного военного из элитных войск — морпеха или десантника. На кого он походил во Внесторонней форме, Мэтью старался не думать.

— Что тренируем? — отвлекая себя от безрадостных мыслей, спросил он.

— Все вместе, — не отрывая от него взгляда, ответил Данила. — Я буду тебя бить, а ты защищайся. Чем умеешь. В лучшем случае, сможешь запустить в меня стулом и продолжим завтра. В худшем, я сломаю тебе… что-нибудь.

— Не бойся, Мэтью, он просто так пугает, — успокоила его Инга, но в этот самый момент, почти не размахиваясь, коротким хуком слева Данила заехал ему по скуле.

От неожиданного удара Мэтью кинуло вбок, а Инга вскрикнула и закрыла рот рукой.

— Данечка, что ты…

— Не лезь, — отрезал тот.

В последний раз Мэтью били лет двенадцать назад. Это было на третьем курсе — как следует набравшись в честь завтрашнего отлета на конференцию (а на самом деле в гости в Темный Замок), он пытался выяснить, что же происходит в запертой кабинке общественного туалета, из-за которой доносились ну очень подозрительные звуки. Мэтью казалось, что там то ли кого-то насилуют, то ли кого-то бьют. Но он ошибся. За испорченный интим со своей подружкой озверевший полуголый качок целых пятнадцать минут пытался сделать из него котлету, и в результате нарисовал ему такое лицо, что Лоренс потом весь день выпрямлял его сломанный нос и заживлял ребра, что было просто невероятно больно. По разорванным, пьяным воспоминаниям брат пытался составить точный портрет его обидчика, но, к счастью для последнего, младший из Первородных уже кое-что умел, и у Лоренса ничего не получилось.

Разогнувшись, Мэтью машинально потрогал ушибленное место и, долго не раздумывая, повторил хук, целясь демону в нос. К его изумлению, он не то, что в нос не попал — провалившись сквозь воздух, кулак его полетел в неожиданно пустое место. По инерции Мэтью потянуло за собственной рукой, и он еле-еле удержался на ногах.

За спиной он услышал самодовольный смешок.

— Так ты меня не достанешь. Я двигаюсь быстрее, чем фиксирует твое физическое зрение. Так что, пытайся по-другому… Первейший.

Скула уже начинала саднить. Мэтью резко обернулся и выбросил кулак в направлении голоса.

— Инга, твой новый бойфренд не понимает по-русски? — на этот раз Данила говорил со стороны выхода на балкон, каким-то образом оказавшись рядом с Ингой. — Может, ему по-английски объяснить?

Ведьма обреченно вздохнула и уселась на стул.

— Господи, ну почему у вас все так сложно…

Данила похлопал ее по плечу.

— Не волнуйся, подруга, — прервавшись, он снова оказался рядом с Мэтью и совершенно неожиданно схватил его костяшками пальцев за нос. — Я тебе оставлю на чем попрыгать…

И за нос же потянул его вниз. Задыхаясь от боли и унижения, Мэтью пытался одной рукой отодрать впившиеся в его переносицу пальцы, другой рукой замахал, безусловно куда-то попадая, но демон был как из железа сделанный. Пригнувшись к его уху, Данила зашептал.

— Только еще пару минут такой «тренировки», и она этого уже не захочет…

— Пусти… — прохрипел Мэтью.

«Огненные ведьмы тянутся к силе» — вспомнилось вдруг ему, и он понял, что пролетает по всем статьям. Инга — не людлинг, половина ее естества — первобытные инстинкты… она чувствует божественное пламя у него внутри и желает его… а если бог не может надавать по ушам демону, то какой он бог…

Абстрагируясь от происходящего, он закрыл глаза и ушел глубоко внутрь себя. И тут же будто взорвался всемогущими щупальцами — из самых недр его древней, нечеловеческой души они вырвались на свободу и простерлись к тому, кто причинял ему боль. Щупальца попытались овладеть этой странной, двуликой плотью, прощупать ее и слиться с ней, наподобие тому, как уже поступали с сознанием других существ и с неживой материей.

— Смелая попытка. Со мной не прокатит, — Данила ухмыльнулся, отпустил его нос, и Мэтью резко выпрямился.

И тут же буквально сложился пополам — Данила врезал ему в солнечное сплетение. И еще раз в лицо — в подбородок… Задыхаясь, Мэтью качнулся, схватился рукой за стену и тут же был схвачен за горло, поднят и прижат к этой самой стене. Доступ воздуха прекратился, и перед глазами у него все поплыло.

— Хватит, — скомандовала вдруг Инга, и он понял, что, если Данила сейчас отпустит его — вот так, по ее команде — все будет кончено.

Судорожным движением, в ужасе от того, что в любой момент все может завершиться его окончательным поражением, Мэтью вцепился в руку, зажимающую ему кислород — не пытаясь ее оторвать, а наоборот, не отпуская… Мысли его путаясь, заметались…

«Помочь, позорище?» — вынесло из глубин его подсознания насмешливый голос Лоренса. Мэтью понял, что на волне отчаяния неосознанно взывал к помощи того, кого только что заблокировал. Не до конца заблокировал? Слабая блокировка?

«В последний раз — помочь?», — повторил настойчивый голос. — «Еще чуть-чуть и твоя рыжая красотка останется со своим мачо…».

И тут Мэтью понял кое-что важное — он должен, просто обязан проиграть эту драку. Потому что, как бы сильно ему ни хотелось, чтобы Инга разомлела от победы его «Первородной Магии» над грубой физической силой, он должен знать — до какой степени… бескорыстна ее любовь. Пусть даже ценой этой самой любви.

«Еще бы ты думал иначе», — усмехнулся Лоренс. — «По всему выходит, что мое вмешательство — единственная альтернатива твоему бесславному поражению».

«Пошел ты…» — подумал Мэтью и тут же пожалел об этом — вышло совсем грубо. Он отчетливо представил себе каменеющее от обиды лицо брата.

«В следующий раз зови кого-нибудь другого…» — холодно сказал Лоренс и пропал из его головы.

Вот черт!

Рука, держащая его за горло, расцепила свою железную хватку, и Мэтью рухнул на пол. Инга бросилась к нему, упала на колени и извиняющимся жестом зачем-то потрогала его лоб.

— По-моему, мы зря с ним возимся… — довольный Данила нависал над ними, потирая костяшки пальцев.

Инга закрыла глаза.

— Главное, что ты теперь счастлив, да? — процедила она сквозь зубы. — Ты разве не знаешь, что у Первородных способность управлять собственным телом пробуждается последней?

Она резко встала. Лицо ее было в нескольких сантиметрах от лица напарника, глаза уже почти совсем черные, зубы были видны под приподнятой и дрожащей губой.

— И что начинать надо было вовсе не с этого. Тебе просто в очередной раз захотелось отметелить того, кто мне понравился… Что? Я не права, Данилушка?

Демон молчал.

— А как же задание? Вот Мэтью сейчас передумает и побежит к брату. Тогда — что? Завалим все, что нам поручили, потому что ты… — Инга запнулась, ахнула, глаза ее расширились в понимании. — Я знала, что все это плохо кончится…

Разом, будто у нее ослабели ноги, ведьма села рядом с Мэтью на пол.

— Не вздумай меня жалеть! — зло прошипел Данила. Подхватил с пола куртку и выскочил за дверь, громко хлопнув дверью.

В пустой квартире зазвенел забытый кем-то телефон. На площадке за дверью послышались нетрезвые голоса, залаяла собака и, будто затыкая ей пасть, громогласно взревел под окнами и умчался вдаль их скоростной Ниссан.

— Я тебя люблю, — неожиданно даже для себя самого признался Мэтью.

Хуже времени и придумать было нельзя.

— Еще один… — вздохнула Инга и положила голову ему на плечо. — Знаешь, сколько мне лет?

— Какая разница? — искренне удивился Мэтью. — Двадцать… семь? Восемь?

Она хрюкнула от смеха и повернула к нему лицо.

— Я буду прятать год моего рождения, а ты попробуй увидеть… — сказала она, обняла его за шею и, подтянувшись, загадочным голосом пообещала. — Назовешь — продолжим там, где остановились в прошлый раз…

Мэтью мгновенно взмок. Похоже, что проверку на бескорыстие придется отложить — ему давали еще один шанс показать силу. Можно было бы, конечно, провалить и эту попытку, чтобы уже окончательно разобраться в их отношениях… Инга легко коснулась губами какой-то особенно чувствительной точки — под волосами, чуть пониже уха. Какая, к черту разница, сразу решил Мэтью и закрыл глаза.

— Только осторожно, — предупредила его Инга. — Никаких резких движений.

Замечательно. Теперь его трясло не только от ее близости, но и от страха, что он может ненароком навредить ей. Раскуроченный, мертвый мозг оборотня немедленно поплыл перед его глазами.

— Ты уже смотрел в меня, и не раз, — напомнила она. — Ты должен не атаковать, а втянуть меня в свое сознание. Тогда ты мне не навредишь.

Не атаковать. Втянуть.

— Я тебе доверяю, Мэтью… — донесся до него ее неожиданно отдалившийся голос.

Если бы он еще и себе доверял…

Мэтью дал сигнал своему внутреннему божеству, что требуется его участие, и почувствовал, как то зашевелилось, пришло в движение и приготовилось. Осторожно, еле касаясь, он нащупал край ее сознания и потянул на себя, а затем и внутрь себя, дав ее сущности разлиться вокруг. В отличие от предыдущих попыток, теперь его задача усложнялась — надо было увидеть не то, что лежало на поверхности, а то, что от него прятали. Желательно, в процессе никого не убив и не покалечив.