Рай для Темного

Глава 5

— Закрой глаза и смотри, — произнесла она бессмысленную по сути своей фразу, взяла его за руку и переплела с ним пальцы.

Чувствуя, что начинает краснеть, Мэтью с радостью закрыл глаза.

— Хочешь знать, зачем ты мне нужен?

Он кивнул и добавил:

— И еще хочу знать, как ты меня опоила.

Инга поморщилась.

— Это совершенно неважно. Не отвлекайся, а то не увидишь сути. Смотри и желай знать.

Мэтью послушался и напряг мозги. Пару минут ничего не происходило, а потом вот так просто, без предупреждения, он вдруг понял, что все это время видел ее лицо — не открывая глаз! — видел, как она морщится, недовольная его праздным любопытством, как меняется в который раз цвет ее глаз. От непередаваемого ощущения у него подкосились ноги, и он оперся рукой о стол.

— Не отступай, — предупредила Инга. — Это еще далеко не все.

Невероятным образом, Мэтью внезапно понял, что видит и себя, будто наблюдает за ними обоими со стороны и немного сверху.

…Опасность. Смерть. Без предупреждения, липкий желтый туман окутал вдруг того, оставленного в стороне Мэтью, его бледное лицо и волосы, поглотил его тело, простерся и проник во все вокруг, оставив в кабинете лишь одно светлое пятно — их с Ингой переплетенные руки. Хватая ртом воздух, Мэтью рванулся вон из затягивающей его желтой трясины и резко открыл глаза.

Значит все-таки гипноз…

— Как ты это сделала? Ты что-то подмешала мне в… — он постарался припомнить, что пил в течение последнего часа, — …в воду?

— Не веришь… — грустно констатировала Инга.

— Инга, послушай, то, что ты показала — это… невероятно, но… — он развел руками. — Я взрослый человек… Я не верю в сказки. Не верю в ведьм… Всему есть логическое объяснение, и то, что произошло сейчас… и тогда, на кампусе — я знаю, это какой-то очень искусный гипноз…

Инга закатила глаза, вздохнула и сделала непонятное движение руками, словно подтолкнула воздух вверх. Мэтью вдруг почувствовал, что теряет равновесие, закачался, размахивая руками, а затем, к своему ужасу понял, что пространство вокруг него перестает подчиняться законам физики. Словно в кошмарном сне, он взмахнул руками… его ноги одна за другой оторвались от пола, и он тяжело поднялся в воздух — только теперь по-настоящему, а не в виде бесплотной субстанции.

О, это было куда страшнее, чем все, что он пережил до сих пор. Мэтью закричал, но не услышал собственного голоса… Загребая руками воздух, он попытался бежать… куда-угодно, лишь бы закончился этот кошмар — но смог лишь перевернуться вверх тормашками.

— Достаточно? — услышал он сквозь вату в ушах.

Я схожу с ума, подумал Мэтью, глядя на ее перевернутое лицо, и с трудом кивнул. Инга сделала круговое движение руками, и каким-то образом это перевернуло его обратно в нормальное положение. Если можно найти хоть что-нибудь нормальное в парении в воздухе в кабинете полицейского участка.

Она щелкнула пальцами. Громыхнув об пол всеми костями и явно набив синяки сразу же в нескольких местах, Мэтью шлепнулся вниз.

— Не похоже на гипноз, правда? — Инга довольно улыбнулась, как будто только что показала удачный карточный фокус, подошла и протянула ему руку. — Ты готов воспринимать меня всерьез?

Мэтью вжался в стену и помотал головой. Она вздохнула.

— Жаль. Потому что я — это малая толика того, что тебе придется сегодня воспринять. И, желательно, быстро, потому что… — она мельком взглянула на настенные часы. — У нас совсем нет времени.

— Я понял! — Мэтью воскликнул почти радостно. — Ты мне кажешься! Точнее, я сам тебя придумал… Потому, что я был одинок… Э — э… Я переработался, и у меня… нервный срыв!

Думать так было легче, чем осознавать, что слетел с катушек.

Инга закрыла глаза.

— Где же ты, напарник? Я ведь сейчас опять наделаю глупостей…

Она решительно взяла Мэтью за руку, заставила его подняться и усадила на первый попавшийся стул. Продолжая убеждать себя, что все это не по-настоящему, а потому больше не сопротивляясь, Мэтью сел и уставился на нее, даже как-то нетерпеливо ожидая, что же она еще выкинет.

Поколебавшись, она вдруг села к нему на колени, обняла руками за шею и поцеловала. Просто, беззастенчиво и сразу в губы.

Весь его мир куда-то поплыл, мысли беспомощно забарахтались, и стало совершенно неважно, кто из них настоящий, а кто нет… А кто и вовсе сошел с ума… Спустя несколько долгих мгновений Мэтью наконец среагировал и стал безудержно целовать ее в ответ, тут же услышав одобрительное мурчание. Не прерывая поцелуя, он закопал руку в рыжей гриве кудряшек, другой рукой обнял ее за талию и резко прижал к себе. Она смешно пискнула и укусила его за нижнюю губу… В комнате вдруг стало очень жарко, и, совершенно себя не контролируя, Мэтью потянул в сторону ее дурацкую кофту…

— Ш — ш… — Инга оторвалась от него и, прерывисто дыша, прижалась лбом к его лбу. — Как тебе такая воображаемая подружка?

От потери ее губ Мэтью хотелось плакать. Он провел дрожащими пальцами по ее щеке, пытаясь восстановить свое собственное дыхание.

— Я не против пойти с тобой в психушку…

Она посерьезнела и слегка отодвинулась.

— Мэтью… Ты не сошел с ума. Поверь, я знаю, как выглядит человек, сошедший с ума… И я знаю, что ты отлично чувствуешь ложь. Посмотри на меня… — он посмотрел в ее лучащиеся, совершенно синие глаза. — Ты же *чувствуешь*, что все это правда.

Он тихо вздохнул. Лучше бы они продолжали целоваться, чем снова весь этот дурдом. Причем, уговаривать себя, что все это — лишь плод его фантазии, он больше не мог, как ни хотелось бы. Инга очень убедительно доказала, что она настоящая, живая, теплая и просто невероятно пахнущая… Он закрыл глаза, снова прижал ее к себе и зарылся лицом куда — то между ее плечом и шеей.

Как осознать и воспринять то, о чем рассказал бы ему кто-то ещё вчера, он, в лучшем случае, посмеялся бы, а в худшем, серьёзно взволновался бы вместо за психику собеседника? Как осознать то, что его могут напоить при помощи булавки, или заставить его ноги прирасти к полу, не говоря уже о недавнем воздухоплавании?

— Что говорит тебе твое чутье, Мэтью? — настойчиво повторила она.

Он поднял голову и послушно прислушался к своим внутренним голосам. Голоса молчали, соблюдая полное спокойствие.

— Что все в порядке, — сказал он.

— А если бы я пыталась тебя обмануть, или навредить тебе, оно бы…

— Било тревогу, — нехотя ответил он.

Это была чистая правда. Именно так, пять лет назад, заполняя заявку в этот, невероятно далекий от его родной Калифорнии, университет, Мэтью знал, что поступает правильно. Как и теперь, голоса тогда умиротворенно молчали — как молчали и потом, спустя три месяца, когда он отвечал на пригласительное письмо согласием.

Она взяла его за руку.

— Я спасла тебя, Мэтью, забрав сегодня в этот участок. И я не могла сделать это по-другому.

— По-другому — это не провалив самый главный проект в моей жизни? Действительно, зачем стараться? — горько спросил он.

Не обращая внимания на его сарказм, она продолжила.

— Некто очень Темный ведет на тебя охоту. Если он завладеет тобой, всех нас ждет большая беда. У него не должно было возникнуть подозрений, что тебе помогают. Хотя, наверное… — она помрачнела. — Наверное, теперь он уже знает…

Мэтью завороженно наблюдал, как из синих ее глаза стали радужными, затем серо-голубыми и, в конце концов, почти желтыми с изумрудными вкраплениями.

«Я готов», внезапно понял он.

— Расскажи мне.

Инга внимательно посмотрела на него и с чувством попросила.

— Обещай, что поверишь… Не мне, своему чутью.

— Я постараюсь, — Мэтью вздохнул.

Она кивнула и встала с его колен.

— Идем, лучше я покажу тебе, — сказала она.

Машинально, он попробовал ее удержать, но она твердо убрала его руки и опять уселась на стол.

— Это требует концентрации. Иди сюда.

Мэтью подошел. Даже усевшись на стол, Инга смотрела на него снизу вверх. Она взяла обе его руки и положила себе на голову.

— Закрой глаза, сфокусируйся и… очень осторожно, Мэтью… будто трогаешь бабочку… посмотри *в меня*.

На этот раз вместо отделения от собственного тела, Мэтью почувствовал обратную тягу — словно его всасывало внутрь самого себя. Он вдруг увидел свои недавние воспоминания, увидел себя, с позором повязанного охраной университета, увидел Ингу, с осторожным видом листающую журнал на столе у Анны Михайловны. А затем произошло невероятное.

Он понял, что рассматривает всю картину воспоминания целиком — в том числе и то, что никак не мог видеть, когда смертельно пьяный, был брошен лицом в пол, с заведенными за спину руками. Он увидел себя со стороны и понял, что может ходить между стоящими вокруг людьми, узнавать их лица, слышать, о чем они говорят. Воспоминание ожило, и он был в нем Богом.

Но вот, картина начала стала затмеваться чем-то иным, будто внутрь его воспоминаний втягивалась часть чего-то постороннего, чего-то, что было… Ингой? Мэтью вспомнил об осторожности и, боясь пошевелиться, дал этой новой сущности разлиться вокруг себя. Внезапно он оказался стоящим перед распахнутой входной дверью в собственной квартире. На площадке горел свет, однако в прихожей было почти темно.

Мэтью поднял глаза и понял, почему — резко очерченный, непроницаемо черный силуэт заслонял собой весь дверной проем. Мэтью ощутил себя повергнутым на пол перед этой зловещей тенью. Медленно шагнув к нему, черный протянул руку. Мэтью попытался ползти, но не мог даже пошевелиться. Было такое чувство, что еще чуть-чуть, и он не сможет дышать…

В тот момент, когда темный силуэт приблизился так, что почти коснулся его, воспоминание растворилось, и его снова выкинуло во внешний мир.

— Ничего себе… — только и смог выговорить он, приходя в себя. — Как ты это сделала…

— Это не я, милый… — выдохнула Инга, моргая и зачем-то отодвигаясь от него. Она была одновременно бледна и запыхалась, как после бега.

— Кто это был, и на что я ему сдался?

Вытащив из сумки маленькую фляжку из потускневшего серебра, Инга приложилась, поморщившись, отхлебнула и без лишних слов передала Мэтью.

— Первородный. Первый из сотворенных Богом людей. То есть не лично он, конечно, а возродившаяся в нем сущность того, самого первого в мире человека.

— Типа… Адама, что ли? — это даже звучало глупо. Он понюхал содержимое фляжки и решил, что глоток бренди никак не помешает.

Инга покачала головой.

— Нет, не Адама. Адам и Ева — прародители обычных людей, неспособных к познанию сокрытого. Мы называем их — людлинги.

— Людлинги… — автоматом он повторил незнакомое слово.

Инга кивнула.

— Ага.

— Но ведь… — атеист Мэтью не верил, что вообще обсуждает эту тему всерьез. — Адам и Ева вроде как съели запретный плод…

Инга коротко рассмеялась. Видно было, что она уже успокоилась, отдышалась и даже достала откуда-то маленькое зеркальце.

— Да, сколько они там съели… — осматривая свое все еще бледное лицо, она потрогала припухлость под глазами. — Вот, если б они собрали килограммчик, да сварили варенье, тогда может быть и эффект был бы покруче… А от одного яблока на двоих — разве что без трусов по лесу бегать перестанешь.

Пытаясь не представлять себе Ингу ни в трусах, ни без трусов, Мэтью почесал переносицу.

— То есть, ты хочешь сказать, что Бог создавал людей и до Адама?

— Конечно. И не только людей. Но знаешь… — она положила зеркальце обратно в сумку. — Я не очень-то сильна в теологии. Главное из того, что ты должен знать — это чем так опасны Первородные.

— Чем же?

— Они что-то вроде экспериментальной смеси из материальной и божественной субстанций. Первородные имеют власть над любой материей, могут овладевать сознанием людей. И не только людей. Это так просто не объяснишь — они много чего умеют. Разложить человека на молекулы, например. Все, что умеют обычные ведьмаки — для Первородных все равно, что магия первого уровня, самая простая. А ещё их невозможно наказать за грехи.

Мэтью поднял брови.

— Первородного, даже на пике его силы, можно убить, если сильно постараться, — пояснила Инга, — но нельзя заточить его душу в Ад. Врата Преисподней отторгают все божественное, и поэтому Первородные после смерти всегда перерождаются. Адский огонь их тоже не берет. Натравливать на них демонов — все равно что собачек на льва.

Мэтью открыл было рот, но Инга остановила его.

— Да, Мэтью — Бог есть. И Дьявол тоже есть. И демоны с ангелами, и Преисподняя, и еще много чего всякого.

Мэтью с минуту помолчал. Переварил, насколько было возможно, суть услышанного и, прочистив горло, продолжил.

— То есть, чисто теоретически, этот, как ты сказала… Первородный может делать, что захочет, а управы на него нет?

— Не теоретически, а именно так, — подтвердила Инга. — Никакой управы. Вот и представь себе — такая страшная сила вкупе с абсолютной безнаказанностью. Неудивительно, что во все времена Первородные Темными становились. Попробуй тут не нагреши, с такими-то исходными данными… Но сегодня, Мэтью, и с ними пытаются работать. Детей, в которых переродилась душа Первого человека, чуть ли не сразу же после рождения, решено было забирать туда, где у них шансов стать Темными меньше всего — в Райское Место, он же Светлый Град.

— Э… — Мэтью замялся. — Ты, наверное, хотела сказать в рай?

Инга посмотрела на него, как на идиота.

— Если б я хотела сказать «в рай», я бы сказала «в рай». Райское Место — это город. Во Внешней стороне.

— Где? — Мэтью чувствовал, что его мозги начинают слегка закипать.

— Все, что находится вне доступного людлингам физического пространства, называется Внешняя Сторона, — терпеливо объяснила Инга. — Для людей это как… другое измерение, а для Внесторонних — мы так себя называем — это просто еще один вариант пространства. Ну и, конечно, способ перемещаться, минуя людлингские Земли. С помощью магии мы можем создавать во Внешней стороне коридоры — Ходы, по-нашему — или даже «затаскивать» туда реальные места — дома, например, а иногда и целые острова и даже страны. Такие вот спрятанные от людей уголки мы называем Сокрытые Земли — в основном, там живут существа, у которых нет людформы, ну и вообще всякий народ, кому не по нраву с людлингами место под солнцем делить. В вашем мире ведь теперь только ведьмаки с ведьмами остались, да разные перевертыши…

— Пере-что?

— Перевертыши, — повторила она. — Те, кто не колдуют, но у кого две формы… Людская и Внесторонняя. Волколоиды, например, араксуны, полуровусы или вот зумэ — люди, которые в разных животных могут превращаться. Эльфы все еще среди людей живут, но только Серые… Чистые эльфы давно в своих Землях закрылись, даже Внесторонних к себе не пускают, не то что людлингов. Затянули себе пару больших островов во Внешнюю Сторону и живут… То же и гоблины с троллями — у них вообще нет людформы. Они у вас только проездом теперь…

Мэтью открыл рот, закрыл его, открыл снова — пока думал, что сказать, Инга остановила его, приложив палец к его губам.

— Не пытайся осознать все сразу. Большинство людлингов сошло бы с ума еще на том моменте, когда я подняла тебя в воздух. Ах да, — вспомнила она, будто в противовес своим успокоительным словам. — Есть еще демоны… Их где хочешь встретить можно… Очень уживчивый и полезный народ оказался, хоть и Темнее некуда, казалось бы.

— Демоны? — почему-то существование демонов, реальных демонов, шокировало сильнее, чем существование Бога, Дьявола и Преисподней с Раем, вместе взятых.

— Ну, да, демоны, — сказала она обыденно и даже немного удивленно, будто не понимала производимого этим словом впечатления. — У них тоже две формы, но это естественно — они ведь дети Хозяина Преисподней и людских женщин…

Он покачал головой.

— Надеюсь, я такого нескоро увижу…

Неожиданно Инга разозлилась.

— А вот я надеюсь, что скоро, — и почему-то сжала кулаки.

Мэтью испугался.

— Я что-то сказал не так?

К его ужасу, у Инги в глазах опять выступили слезы. Она покрутила головой.

— Извини, — отобрала у него фляжку, открутила крышку и отхлебнула. — Ты тут ни при чем.

Выдохнув, она вытерла глаза тыльной стороной ладони, а Мэтью вдруг понял, как перевести тему разговора и отвлечь ее от печальных мыслей.

— А у тебя… у тебя тоже есть другая форма?

Инга удивилась.

— Конечно, есть.

— Покажи, — потребовал он.

Она неожиданно покраснела.

— Не сейчас. Мне для этого придется… раздеться.

— Я не против, — заявил он, шокированный собственной смелостью.

Она огляделась и пробормотала.

— Не думаю, что это хорошая идея…

Так он и знал. Мэтью разочарованно помотал головой.

— Мэтью, — Инга подвинулась ближе, и он вдруг осознал, что все еще держит ее за руку. — Я ведь показала тебе достаточно, чтобы ты мне верил, правда? Мою Внестороннюю форму не так просто показать. Но я обещаю, что сделаю это, как-только будет подходящий момент и… помещение.

Он посмотрел ей в глаза, и, к своему изумлению, вот так просто понял, что верит ей — потому что… он вгляделся куда-то промеж ее глаз… потому что она говорит правду. Он покрутил головой, поражаясь до какой степени обострилось это его «шестое чувство», и продолжил «допрос».

— А ты? Ты живешь среди людей или в этих… Сокрытых Землях?

— Не там, и не там, милый, — она с гордостью выпрямилась. — Я живу в Светлом Граде. И работаю там же, во Внестороннем Управлении Безопасностью — это для нас все равно что вселенское ФБР…

Мэтью попытался собраться с мыслями и не смог.

— Могу значок показать.

Подняв правую руку, Инга показала ему ладонь.

— Смотри.

На светлой коже, там, где еще секунду назад совершенно ничего не было, проступил вдруг удивительный знак, издали напоминающий песочные часы — два надвинутых друг на друга треугольника, один из которых смотрел острием вверх, другой вниз. Знак был заключен в круг из пылающего огненного кольца, по обеим сторонам которого грозно вздымались когтистые крылья. По низу кольца шла надпись на извивающейся ленте, на каком-то незнакомом ему языке. Он присмотрелся — буквы были заковыристые, похожие на арабские, только с более длинными, закрученными хвостами.

— Это девиз, — объяснила Инга. — На гоблинском. Означает — «Нет Тени Без Света».

«Значок» померцал пару минут, излучая красноватое сияние, и исчез, не оставив на Ингиной ладони и следа.

Мэтью зажмурился, вновь открыл глаза, всмотрелся в то место, где только что мерцал алым огнем таинственный знак, и решил, что теперь уж точно верит безоговорочно.

— Настоящий рай — он совсем не такой. Он везде и нигде, и там праведные души обретают покой, — продолжала Инга. — Бесплотные души, понимаешь? Я разве похожа на бесплотную?

Она легонько пихнула его бедром, и Мэтью мгновенно растерял всю кучу вопросов, которые вертелись у него на языке. То ли он хотел спросить, какие же еще есть миры, то ли, как попадают в город с райским названием…

Ах да!

— Зачем же в… Райском Месте такие опасные существа, как этот Первородный? — почему-то получить ответ на этот вопрос было для него крайне важно.

Ее игривость улетучилась в мгновение ока.

— Незачем. Предполагалось, что там мы будем держать все под контролем… — она запнулась. — …Вас ведь больше… не убивают в младенчестве, милый.

Мэтью нахмурился.

— «Вас»?

Инга молчала, и тут до него дошло.

Не глядя, Мэтью нащупал за собой стул, сел. Машинальным движением отвинтил крышку на фляге, выпил, не чувствуя вкуса.

Вот оно в чем дело. Как же он раньше-то не догадался, что все это имеет к нему отношение… Понятно теперь, как он мог видеть с закрытыми глазами, как смог увидеть себя самого, отделившись от тела… Как подсмотрел в голове у Инги воспоминание…

Самое ужасное во всем этом было то, что он знал — уже много лет, чуть ли не с самого детства знал, что с ним что-то не так. Что он… другой. Знал и отодвигал это что-то в самую дальнюю, самую потаенную комнату своего подсознания. Как у него это получалось? Ведь он не смог бы сейчас и сосчитать, сколько раз его выручало загадочное «шестое» чувство. Сколько раз он слышал ставшие уже привычными «колокольчики» опасности и лжи, видел сквозь толщу загадок и бессвязных, на первый взгляд, вещей.

— Почему сейчас? И почему я жил все эти годы, как обычный человек? — ровным голосом спросил он.

— Иногда бывает так, что Первая Кровь дает о себе знать намного позднее обычного. В особенности, если в Первородном слишком много от Светлой стороны, — ответила Инга и снова взяла его за руку. — Вот уже много лет мы следим за тобой, Мэтью, и прячем от такого же, как ты… только… Темного. Недавно их наших источников стало известно, что он подобрался слишком близко к тебе, и стало опасно дальше позволять тебе оставаться в Общем Мире. Вероятно, он почувствовал тебя — как только твои способности стали проявляться. Я не могу рассказать сейчас всего, но ты нужен ему, и он надеется переманить тебя на свою сторону… возможно шантажом.

Отлично. Вот так живешь себе тридцать лет, занимаешься своими делами, строишь планы, делаешь карьеру, бегаешь по утрам. А тут оказывается, что ты неудавшийся эксперимент Господа Бога. Ошибка природы, можно сказать.

Мэтью решил, что еще один основательный глоток из Ингиной потускневшей фляжки никак не помешает.

— Есть еще? — хриплым голосом спросил он. — Такие же, как я?

— Только тот Темный, что гоняется за тобой, — ответила, покачав головой, Инга. — Он был первый, кого решено было не убивать в детстве.

— Что ж, этот первый блин у вас явно комом, — горько усмехнулся Мэтью. — Почему же он не «под контролем»?

Инга пожала плечами.

— Точно не знаю, но лет пятнадцать назад — я тогда еще была не при делах — что-то пошло не так. То ли его как-то сильно задействовали в делах Четвертого Отдела, то ли он сам связался с Темными…

— Что за Четвертый Отдел? — спросил Мэтью, больше чтобы отвлечь себя от осознания услышанного.

— Отдел Управления по особо тяжелым преступлениям Внесторонних, — объяснила она. — Когда будет время и емкость посолидней этой, расскажу тебе подробнее. В общем, что-то там капитальное произошло. Первородный перебил половину сотрудников и сбежал в неизвестном направлении. Ходят слухи, что он стал невероятно силен — что у него теперь свой Замок, верные слуги, свита… Денег немерено…

Отхлебнув еще глоток, Мэтью помолчал.

— У меня тоже? Есть другая форма?

— Нет, милый, — ответила, покачав головой, Инга. — С формой у Первородных другая история. Вы ее сами создаете, по мере взросления, по тем стандартам, которые считаете идеальными. Вы владеете своим телом так же, как и любой другой материей. И часто наделяете себя колоссальной физической силой.

Мэтью горько усмехнулся — интересно, где была эта «сила», когда второгодник Диего таскал его мордой об стол…

Однако, что-то не складывалось.

— Зачем я ему понадобился, если во мне пока почти нет способностей? И откуда вы вообще про меня знаете, если моя сущность до сих пор никак не проявлялась?

Мэтью показалось, что она старается не смотреть на него, будто боится того, что собирается сказать. Но ничего так и не узнал, потому что в этот момент в дверь кабинета тихонько постучали.

С явным облегчением Инга подскочила и кинулась открывать, а Мэтью вдруг вспомнил, где они находятся.

— Инга Федоровна, вы закончили? — в двери показалась голова полицейского, который и привел его сюда. — Капитан беспокоится, думает, вам пора выдвигаться.

Инга кивнула, подхватила сумку и решительно забрала у Мэтью флягу, как раз когда он раздумывал, а не послать ли все к чертовой бабушке и упиться уже по-настоящему. В последний раз окинув взглядом пустой офис, будто проверяя, не забыла ли чего, она взяла Мэтью под руку.

— Ну что, Первородный, поедешь со мной в Светлый Град?

Тот криво усмехнулся, не без удовольствия ощущая ее тепло.

— Предложение, от которого нельзя отказаться?

— Не такое уж и плохое, кстати, предложение, — обиженным голосом сказала она, — учитывая твою родословную… Да и… вообще…

Инга неопределенно взмахнула рукой, очевидно изображая всю его прежнюю жизнь. Да уж, действительно, подумалось ему, хорошего было мало. Но позвольте, так просто взять и исчезнуть…

— Постой! — вспомнил он. — Ведь у меня с собой ничего нет. Мы должны заехать ко мне домой…

Инга неверящим взглядом посмотрела на него и покачала головой.

— Может ты и Первородный, но уж больно тупой.

Мэтью стало стыдно. Конечно, ведь он сам видел, что жуткий тип уже побывал у него дома, и вполне логично, что он устроил там засаду. Остается надеяться, что Инга поможет ему хотя бы с зубной щеткой.

Гоша! Он остановился, как вкопанный.

— Со мной в квартире живет мальчишка-первокурсник! Эта ж его квартира! Что этот урод с ним сделает?

Инга погладила Мэтью по руке и нетерпеливо потянула вперед:

— Все в порядке, мы о нем позаботились… — успокоила она его и со смешком добавила. — Надеюсь, ты любишь сюрпризы.

Мэтью сюрпризы не любил, но решил больше никого не задерживать. Они вышли в коридор и последовали за полицейским вниз по служебной лестнице.

В подземном гараже полицейского участка стояла экономная полутьма, разномастные машины выстроились длинными рядами. Провожатый попрощался с ними, оставаясь в здании, и они быстро пошли вдоль одного из рядов.

Инга вытащила из кармана кофты автомобильные ключи и, приподнявшись на цыпочках, выставила руку вперед, нажав кнопку поиска машины. Впереди радостно запикало, и Инга пошла на звук, обернувшись на ходу.

— Мэтью?

Но он ее не слышал. Он стоял, молча созерцая, боясь пошевелиться, боясь даже предположить, что ему сейчас позволят сесть в это приземистое, сверкающее, как черный бриллиант, сверхскоростное чудо.

Поняв в чем дело, Инга ухмыльнулась и открыла дверцу пассажирского места, картинным жестом приглашая его внутрь. Все еще в оцепенении, он подошел и осторожно погладил чудесное творенье, будто боялся, что машина взбрыкнется и ускачет от столь неподобающего ей пассажира.

Неожиданно, сиденье, в которое он собирался благоговейно опуститься, наклонилось вперед, и из образовавшегося проема высунулась взлохмаченная голова…

— Здорово, профессор!

Мэтью вытаращил глаза.

— Гоша?! — произнесенное с вопросительной интонацией, это прозвучало довольно глупо, потому что, без всякого сомнения, то был его юный квартирный хозяин, разгильдяй-первокурсник Гоша Липатов.

Повернувшись, Мэтью с недоумением взглянул на Ингу. Та пожала плечами.

— Сюрприз.

Подумав с полсекунды, она взяла его руку, вложила в ладонь ключи от машины и накрыла их его пальцами.

— Разобьешь — будешь тыщу лет на том свете расплачиваться, — сказала она, задвинула пассажирское сиденье обратно и уселась в него сама.