Рассказы

Ленское Дерево

Их любовь была безгранична.

Они сидели, обнявшись, и прохладный бриз овевал их живые тела. Неслышно шумело море. Над горизонтом висела блеклая луна. Песок под ними был холодным и клейким — но это не волновало Елену; и его тоже. Они дышали в одном ритме, и сердце их бились в такт. Единение стало мучительным. Не выдержав, Елена расплакалась от невыразимой любви. И он не стал спрашивать, почему — ведь он знал причину. Он молча обнял ее и привлек к себе.

И было хорошо.

И блаженство это длилось вечность.

Елена открыла глаза — и перевела дух, поняв, что это был сон. За окном лежали, разбросанные, подушки–облака. Мерно гудел самолет. Елена протерла лицо гигиенической салфеткой, смывая остатки сна. С недовольным вздохом всмотрелась в зеркальце. Выглядит невыспавшейся. «Неряха», — может подумать Виктор; а этого допускать нельзя.

— Нормально поспали! — произнес ее сосед, тучный мужчина средних лет. — Как спалось‑то?

Елена только собралась ответить, когда он снова заговорил:

— Моя жена, я хочу сказать, моя первая жена, часто мне говорила…

Елена слушала его вполуха — и время от времени кивала. Ее сосед был бизнесменом; летел в Иркутск, чтобы договориться о поставках диетического мармелада. Цены в Иркутске были ниже, чем в среднем по России; бизнесмен наделся на хорошую прибыль. Он щедро делился секретами своего ремесла — понимая, что Елена не слушает его.

Потом он подозвал стюардессу и заказал стакан яблочного сока. Посмотрел на Елену и вдруг подмигнул.

— Вы знаете, — с удовольствием произнес он, — я ненавижу диетический мармелад.

— Угу, — согласилась Елена.

Она чувствовала себя усталой.

Бизнесмен был не прочь поговорить подольше — но Елена отвернулась к окну и слабым голосом произнесла:

— Вы извините, я еще немного, — она зевнула, — посплю…

— Без проблем, но знаете, — он не нашел что сказать и смолк.

На этот раз ей ничего не снилось.

Когда она проснулась, сосед исчез. На его месте сидел Иван.

— Привет, Лен, — сказал он.

У Елены перехватило дыхание.

— А где?..

— Только не думай, что я его пристрелил, — сказал Иван. — Не мой метод. Я лишь попросил махнуться местами. Он согласился, ага. Теперь твой сосед в четырех рядах впереди. Можешь помахать ему рукой. Если хочешь, конечно.

— Не хочу, — еле слышно произнесла Елена.

— Вот и умничка, — похвалил ее Иван. — Но одно правильное решение тебя не спасет. Я зол, Лен. И я буду тебя бить. Избивать. Вот прилетим в Иркутск — я там номер заказал, в гостинице — и уединимся; я искалечу тебя, и мы спокойно вернемся в Москву. Вот так, ага.

Тон был шутливым — но Ивану ничего не стоило воплотить угрозы в жизнь. Он был жесток и безумен; он был опасен. Потому Елена и сбежала — сбежала, чтобы перейти под опеку Виктора; Виктор, уверена она, сможет справиться не только с Иваном, но и с тысячей иванов.

— Вань.

— Чего? — отозвался он.

Молодой и сильный, невыносимо страшный. Она любила его, пожалуй — но не так, как Виктора; любила его как человека.

С Виктором было по–другому.

Елена набрала в грудь воздуха — и произнесла:

— Я позвоню.

— Позвоню? — скривился он. — Кому? Своему дурачку из Иркутска? Валяй. Я с радостью послушаю, что он скажет.

Елена достала телефон и нажала на цифру «1».

Виктор ответил сразу — не прошло и пяти секунд, как раздался его голос, чуть искаженный плохой связью:

— Лен?

— Привет, — сказала она просто.

— Привет.

— Дай сюда, — взял телефон Иван. — Привет, дурачок. Как дела?

— Кто это? — удивился Виктор.

Елена слышала его голос. С легким волнением она следила за беседой.

— Я Ваня, — сказал Иван. — А ты, значит, и есть дурачок из Иркутска. Как дела, я спрашиваю? Как ощущения?

— Спасибо, прекрасно, — ответил Виктор.

— Это хорошо, — обрадовался Иван. — А я тебя скоро убью.

— Звучит глупо, — вздохнул Виктор.

— Действительно, — сказал Иван. — Это… Знаешь, убедил. Угроз не будет. Будут уговоры и стояние на коленях. Лен!

Она вздрогнула.

— Лен, ты кого выбираешь, меня или его? — спросил Иван, зажимая телефон плечом. — Можешь сразу не отвечать. Даю тебе пару дней, ага. Если выберешь меня — пойду и пристрелю дурачка, а после мы поедем в Москву. Если выберешь дурачка — приду к вам, пристрелю дурачка и тебя заберу силой. Ну и в Москву потом. Есть иллюзия выбора. Наслаждайся.

— Я не могу, — сказала Елена

— А я могу, — сказал Иван, отключая телефон. — Делай как я.

Остаток пути прошел в тишине; Иван мирно спал, сложив руки на груди. Елена смотрела в окно и думала о прошлом.

В аэропорту Иван привлек ее к себе, несмотря на слабое сопротивление, и тихо произнес:

— Думай обо мне, ага.

И он ушел.

Елена не стала смотреть ему вслед, несмотря на сильное искушение. Она повернулась к Иркутску. Город встретил ее бледно–голубым небом и трамвайными проводами, растянутыми над землей. Вдалеке теснились небоскребы. Елена, держа сумочку на сгибе локтя, медленно двинулась вдоль тротуара. Ей было дурно; в груди разливалась свинцовая тяжесть.

«Иван никогда не отстанет, — возникла мысль. — Он ужасен. Ужасен».

Мальчишка в потасканном пальто, напоминавшем балахон, проскользнул мимо на роликовых коньках. Он ловко толкнул Елену локтем — и, когда она пошатнулась, выхватил сумочку. Движение было отработанным до автоматизма. Мальчишка слегка улыбнулся — и помчался дальше. Сумочку он зажал под мышкой.

— Отдай! — попросила Елена.

Но мальчишка уже скрылся за поворотом.

Елена вздохнула, сказала себе: «Могло быть и хуже», и отправилась дальше. Все документы она хранила по карманам; в джинсах была небольшая пачка денег. Без сумочки, правда, не получится привести себя в порядок… но что поделать.

Минут через десять Елена дошла до здания ФСС и повернула налево. У тротуара остановилась машина, серая, с хищным оскалом радиатора. За рулем сидел Виктор. Елена почувствовала волнение. Она вспомнила, когда видела его в последний раз, и невольно усмехнулась — так давно это было; и казалось странным, что они теперь, вот так просто, встречаются вновь.

— Привет, — сказала она, садясь в машину.

— Да, — сказал Виктор. Он был в деловом костюме. — Посмотри назад.

Елена оглянулась. На заднем сиденье скорчился, сильно избитый, недавний хулиган. Елена подняла брови. Жалко всхлипнув, хулиган протянул ей нетронутую сумочку.

— П–простите, — невнятно произнес он.

— Ничего, ничего, — растерялась Елена.

— Я не хотел, — забубнил хулиган, — больше буду, никогда вообще…

— Молодец, — прервал его Виктор. — Теперь беги.

Хулиган с трудом открыл дверцу и буквально вывалился наружу. Виктор нажал на педаль газа, и машина стронулась с места. Катилась она плавно — в том числе и благодаря новым, темным еще дорогам.

— Косметический ремонт, — сказал Виктор. — Так по всему городу, кстати.

— Давно я тебя не видела, — ответила Елена невпопад.

— Да, — сказал он. — Как там мой сын? Он показался мне разозленным.

— Иван, он… — замялась Елена. — Он вообще довольно странный.

— Как и его мать, — сказал Виктор. — Дурная наследственность. Мать Ивана, помню, была женщиной злобной, истеричной. Даже пыталась убить меня ножом. Оставила пару шрамов.

— Раз она была такой, — начала Елена, — то почему ты?..

— Хотелось чувств, — сказал Виктор. — Переживаний. Но с ней оказалось так же скучно, как и с остальными. Бесполезное создание. Дыры в моей душе такой не заткнуть. Сама ведь знаешь.

— Знаю, — тихо сказала Елена.

— Вот если бы ты… — сказал Виктор. — Сама знаешь.

— Нет, — сказала он как можно тверже. — Только защити меня от Ивана, и все. Дальше я уж как‑нибудь сама, без тебя.

— Жаль, — сказал он.

В его голосе не было сожаления. Виктор знал, что она ответит.

Машина остановилась у длинного, изогнутого здания, тяжелой аркой нависшего над Ангарой.

— Выходи, — сказал Виктор.

Дверь охраняли три человека с автоматами на груди. Елена прошла мимо них, чувствуя легкую дрожь. Виктор взял ее за локоть — она не стала возражать — и уверенно повел по прямым, ровным коридорам.

— Отдохнешь с дороги, — говорил он, — а потом и на ужин.

— Ты хорошо устроился, — сказала она.

— Да.

Виктор привел ее в небольшую, но уютную комнату: кровать на одного человека, лампа на ночном столике, журналы, небрежно сваленные рядом. Елена зажмурилась.

— Это подло, — сказала она. — Ты восстановил ту комнату, в которой мы жили… когда? Не помню уже, какие это были годы.

— Начало века, — сказал он.

— Это подло.

— Не возражаю.

Когда он ушел, Елена бросилась на кровать и накрыла голову подушкой — чтобы не видеть окружавшей ее обстановки. Елена боялась новых снов; поэтому она щипала себя, чтобы не заснуть.

Ближе к вечеру появился Виктор — позвать ее на ужин.

Елена чувствовала себя совершенно разбитой. За ужином кусок не лез ей в горло. Виктор же ел охотно, но не жадно; спокойно и без усилий он поглощал выстроенные на столе блюда. Елена смотрела на него и не понимала, каким человеком он стал за эти прошедшие годы. Что он чувствует сейчас?

— Слушай, — сказала она. — Насчет Вани…

Виктор утер губы салфеткой.

— Насчет Вани не беспокойся, — сказал он. — Я разберусь с ним раньше, чем пройдет два дня. Он сейчас остановился в одной гостинице… Я знаю, где.

— И ты с ним… разберешься, — повторила Елена.

— Разберусь. Беспокоишься за него?

— Немного, — сказала она. — Тебе не нравится?

Так и не дождавшись от него ответа, она произнесла:

— Пойду спать.

— Подожди. Я хотел поговорить с тобой.

— Не сейчас, — взмолилась она. — Пожалуйста.

— Хорошо.

В комнате было темно и прохладно. Елена не стала раздеваться. Она упала на кровать и, накрывшись одеялом, быстро заснула.

Проснулась Елена от острого желания.

Испуганная, она потянулась к столику и включила лампу. Рядом сидел Виктор. Одну руку он держал на ее бедре. В слабом свете лампы его лицо казалось незнакомым.

— Отпусти, — сказала Елена тихо.

— Мы можем начать все сначала, — сказал он.

— Отпусти.

— Ты же помнишь, — его голос вдруг дрогнул. — Ты помнишь, Лен, как мы… в этой же комнате…

— Отпусти, мать твою! — закричала она. — Отпусти!

Его лицо на секунду исказилось; но в следующее мгновенье Виктор снова овладел собой.

— Хорошо, — сказал он равнодушно. — Раз ты не желаешь, придется брать твою внучку. Светку.

— Н–не знаю такой, — выдавила Елена.

— Узнаешь, — сказал Виктор.

И отпустил ее. Елена немедленно накрылась одеялом с головой; в голове сейчас было пусто, никаких мыслей, никаких воспоминаний. Все тело горело. Она поняла уже, что просить помощи у Виктора — дурная идея. Виктор слишком изменился за прошедшие годы. Он стал другим. Чужим… Елена поднесла к глазам руку. Ладонь успокаивающе белела в полумраке. Елена смотрела на нее, пока не почувствовала сонливость. Тогда она перевернулась на другой бок, обняла подушку и заснула.

Той же ночью ей приснился кошмарный сон. В нем они с Виктором стали одним существом: с единой грудной клеткой, сдвоенным сердцем и многозвенной пищеварительной системой. Елена попыталась взглянуть, что произошло с нижней частью тела; однако не получилось — ее правая щека срослась со щекой Виктора. Елена закричала. Виктор закричал в ответ, и голос его оскорбил ее слух. Он был омерзителен. Елена забилась, стараясь освободиться — но нет; Виктор крепко прирос к ней, и даже смерть не в силах была разорвать их мерзкую связь…

— Отпусти меня! — жалобно произнесла Елена, понимая, что это невозможно. — Отпусти, отпусти, отпусти меня, пожалуйста!..

— Я и не держу.

Она вздрогнула и поняла вдруг, что больше не спит. Было утро; занавески наливались розоватым светом. Сон рассеивался. Елена лежала на кровати, в мятой одежде, и часто дышала. Рядом сидел Виктор.

Он протянул ей телефон.

— Тебе звонили, — сказал он.

Тон его, сухой и деловитый, почему‑то успокоил Елену. Она вспомнила, что было ночью, и вздохнула с огромным облегчением — непоправимого не случилось.

Она правильно поступила.

Почти довольная ситуацией, Елена взглянула на экран телефона. Два непринятых звонка.

Иван.

— Позвони ему, — хриплым голосом попросила Елена.

— Звоню, — сказал Виктор.

И, набрав номер, передал телефон ей.

— Здравствуй, — сказала Елена, едва гудки прекратились.

— Привет, ага, — произнес Иван. — Я так понял, ты его выбрала. Смотри, пожалеешь. Мне вчера вечером прислали дробовик. Хорошая штука. К слову, я гражданин России — за убийство одного дурачка мне ничего не будет. Смотри, в общем.

— Ага, — сказала Елена.

На том разговор и окончился.

— По–прежнему стоит на своем? — осведомился Виктор.

Елена устало кивнула. Затем спросила:

— Ты вчера говорил о какой‑то внучке — что еще за внучка такая? Не помню такой.

— Понимаю, — сказал Виктор.

Елена ощутила смутное чувство вины, но так и не поняла, почему.

Они пообедали — Виктор снова ел в охотку, Елена ограничилась соком — и вышли на прогулку. В одном из городских парков они присели на скамейку. Рядом проходила экскурсия; бегали дети, срывая листья и сминая траву. Виктор грелся на солнце. Елена ждала, что он попытается прикоснуться к ней — но он все держал руки на коленях.

Елена спросила:

— Эта женщина…

— Света.

— Светлана. Она действительно моя внучка?

— Да, — сказал Виктор. — Я и с ее матерью спал — но ее мать отвергла меня, как и ты. Как же ее звали? А, точно. Ее мать звали Лена. Как и тебя. Можешь не сомневаться, Лена была твоей дочерью. Я чувствую такие вещи. И ты тоже. Именно так и ты нашла своего Ивана, верно?

— Не было у меня дочери по имени Елена, — угрюмо произнесла она. — Были разные дочери… но ни одной Елены среди них не было, ни одной.

— Она из детдома, — сказал Виктор. — Подкидыш.

Елена задумалась.

— Может быть, — неохотно признала она. — Одно время я рожала детей беспрерывно — хотела заглушить влечение. Не получилось.

Помолчали.

— И какая она, Светлана? — спросила Елена.

— Да тень, — сказал Виктор. — Лучше, чем прочие женщины, но намного хуже своей матери. И с тобой — просто не сравнить. Я иногда бил ее, чтобы лучше прочувствовать. Она мне позволяла. Исполняла любой каприз. Я отнял у нее все. Я заставил ее отказаться от семьи, от работы, от карьеры. Я ликвидировал ее мужа. Я уничтожил ее детей — все они были девочки, как и любые твои потомки; но в них твоя кровь почти и не чувствовалась, бесполезное отродье. Света не жалела о детях. Я для нее был всем, какие тут дети? Влечение сильнее материнского инстинкта, сама знаешь. Ха. Что же еще? Легкий комплекс Электры. Паническая боязнь высоты. Она плакала — часто, почти как ты. Вот и все, что я могу сказать.

Чувство вины стало сильнее.

— Я хочу увидеться с ней, — сказала Елена.

— Нет необходимости, — сказал Виктор. — Я рассказал о ее сущности. Разве этого недостаточно для знакомства?

До Елены начало доходить.

— Ты что‑то с ней сделал, да?

Виктор холодно усмехнулся.

— Да. Эту ночь я провел с ней, — сказал он. — А утром сказал, что в ее услугах я больше не нуждаюсь. Она расплакалась. Я сказал, что не собираюсь выслушивать ее нытье, и отправил ее к Ивану.

— К Ивану, — упавшим голосом повторила Елена.

— Расскажи мне о нем, — попросил Виктор.

— Нет, — ответила она резко.

Доносился гул с трассы. Шумели дети. Одинокая птица, напоминавшая воробья, рылась в мусорном баке. Елена взяла камешек с тротуара, покатала в пальцах и произнесла отстранено:

— Ты изменился. Стал жестоким.

— Да, — сказал Виктор. — А ты стала равнодушной.

Она не нашла, что ответить.

— Подожди здесь, — сказал Виктор.

Он встал со скамейки — и вскоре вернулся с двумя рожками мороженого. Один рожок он протянул Елене.

— Угощайся.

Она стала жевать мороженое, впрочем, без особого удовольствия.

— Давай поговорим о чем‑нибудь, — предложил Виктор.

— О чем?

— Да без разницы. Скажем, о мороженом. Оно вкусное?

— Не знаю.

Виктор растерялся.

— Вот досада, — наконец сказал он.

Они вернулись в особняк. А вечером — когда солнце побагровело — сели ужинать при свечах. Елена чувствовала печаль и даже смаковала ее; ей думалось, что печаль слегка приближает ее к людям. Виктор не старался ее развеселить. После ужина он повел ее вниз, в особое помещение. Там было темно; пахло химикатами и солью. Елена, щурясь, спросила:

— И что ты хотел мне показать?

— Сейчас, — сказал Виктор.

Он щелкнул выключателем. Над потолком вспыхнул оранжевый шар света, и Елена увидела их — десять стеклянных емкостей, заполненных желеобразной массой. Внутри плавали, чудовищно раздутые, человеческие тела — рыхлые, червеобразные, с недоразвитыми конечностями и огромными головами. Это выглядело столь мерзко и противоестественно, что Елена едва удержалась от крика. Она закрыла лицо руками.

— Спрашиваешь, что это? — произнес Виктор, хотя она молчала. — Высокие технологии. Я пытаюсь клонировать тебя. Как видишь, пока безуспешно.

— Это все… я? — кое‑как выдавила Елена.

— В некотором роде.

— И зачем? А, — сказала она с трудом. — Я понимаю. Тебе мало моих потомков. Тебе нужна я сама. Не Светлана, а я сама.

— Да, — сказал он сухо. — Ладно, пойдем уже. Нас заждались.

Выйдя из здания, они отправились в гостиницу «Палмен». Гостиница была в пяти минутах езды. У регистраторской Виктор показал свое удостоверение — и их пропустили. Елена шла чуть позади него; в руках она тискала сумочку. Елене было не по себе. Клоны не шли у нее из головы; лишь теперь она осознала, насколько безумен Виктор.

— Не убивай Ивана, — тихо попросила она.

— Что? — обернулся Виктор.

— Не убивай Ивана.

— Убью, если он убил Свету, — сказал он.

Елена замолчала.

Виктор отыскал наконец нужный номер и постучался. Никто не ответил. Виктор пожал плечами — и, отойдя подальше, вдруг врезался в дверь всем телом; дверь, скрипнув, отошла. Виктор вошел в комнату. Одну руку он держал в кармане.

— Кто там? — спросил Иван.

У Елены екнуло сердце. Голос доносился откуда‑то из ванной. Елена поспешила туда. Она шагнула внутрь, закашлялась; было ужасно надымлено. Иван сидел в заполненной до краев ванной, абсолютно голый, и курил. Рядом плавали бутылки из‑под коньяка, напоминая надувных утят. На полочке для мыла лежал пистолет.

— Это не дробовик, — сказала Елена, словно это имело значение.

— Не дробовик, ага, — согласился Иван.

В комнату вошел Виктор.

«Спасайся, — неслышно взмолилась Елена. — Скорее убегай, пожалуйста…»

Иван прищурился.

— Привет, — сказал он.

— В спальне труп, — сказал Виктор. — Ты убил человека, Иван.

У Елены екнуло сердце.

— Он не убивал ее! — зачем‑то закричала Елена.

— Замолчи, — оттолкнул ее Виктор.

Он подошел к Ивану.

— Ты убил человека.

— Убил, ага, — сказал Иван. — Человека. Ну а что? Пришла, стала действовать на нервы. Я и пристрелил ее. Чтобы угомонить. А ты, значит, дурачок из Иркутска. Сейчас я тебя угомоню, и мы с Ленкой домой поедем. Наконец‑то домой, ага…

Иван потянулся к пистолету.

Он был пьян, и Виктор опередил его — вытащил свой пистолет и выстрелил. Иван удивленно булькнул. Мыльная вода окрасилась кровью.

Елена закричала и выронила сумочку.

— Пока, сынок, — сказал Виктор.

— Не сметь меня сынком звать, — возмутился Иван. — Ты мне не это… Мой отец умер, ага. И вообще… Кажется, я сейчас… того.

— Да, — подтвердил Виктор. — Со мной ты уже попрощался. А теперь прощайся с ней.

— С кем? — хихикнул Иван.

Елена закрыла глаза. Она утратила чувство реальности происходящего; казалось, вокруг расползается туман.

— А–а, с Ленкой?

Она открыла глаза.

Иван смотрел на нее. Он выглядел жалко и глупо — мокрый, пьяный, раненый… Задыхаясь от слез, Елена шагнула к нему, протягивая руки. Иван потянулся к ней.

И тут Виктор выстрелил.

Иван уронил голову в воду и стал пускать кровавые пузыри. Он больше не шевелился.

Елена так и осталась стоять — на кафельном полу, с распростертыми объятиями. Чувствуя себя неимоверно глупо, она сложила руки на груди. И сказала:

— Боже. Мне очень плохо.

— Да, — сказал Виктор. — Ты выйди. Мне нужно разобраться с трупом.

Нестерпимо захотелось взять и выстрелить в Виктора — в упор, чтобы он почувствовать боль. Он будет стонать и плакать, и она тоже — потому как они едины, они — одно живое существо. Они не любовники, но возлюбленные…

— Я не любила Ивана, — сказала Елена.

— Вот как, — отреагировал Виктор.

— Я любила тебя. Иван был лишь средством. Я всегда любила тебя, всегда только тебя. Но сейчас я ненавижу тебя сильнее, чем люблю, — сказала она. И вышла из ванной комнаты.

Кружилась голова.

Не зная, чем занять себя, Елена заглянула в спальню. На кровати лежала молодая девушка с нежным, очень печальным лицом. По ее груди расползалось кровавое пятно. Девушка была мертва уже несколько часов. Не чувствуя ничего, кроме усталости, Елена прилегла рядом с девушкой и обняла ее.

В ванной возился Виктор.

Перед тем, как уехать, Елена провела еще один день в особняке Виктора. Она позволила ему коснуться себя — после стольких лет.

Однако секс, как она и ожидала, не доставил никому удовольствия, ни ему, ни ей. Виктор был разочарован. Она — нет.