Раскол

Глава 13

Кос, вероятно, был первым из всех, находящихся в зале Сената, кто заметил тень Парелиона, наползающую на витражные стекла сенатского купола. Он выкрикнул предупреждение, прервавшее составление спешного плана действий, в котором участвовал он, Пушок, и Таисия, а спустя секунду, широкий торец летающей крепости, затмив собой небо, врезался в здание Сената. Толстое, цветное стекло разлетелось в какофонии треска, хруста, и скрипа искореженного метала. Затем золотое воздушное судно ударилось в несущие балки, и вся крыша просторного холла с грохотом обвалилась.

Сказать, что звук был оглушающим, было бы все равно, что сказать, что у ангелов были крылья. Это был невероятный, костедробительный шум, и костям заимствованного Косом скелета, этот шум совсем не понравился. Затем, к собственному удивлению, он нырнул под стол, когда инстинкт самосохранения Обеза Мурзедди взял верх над ошарашенным, и на мгновение оглушенным призраком воджека.

Он был не один. У вора Капобара и баронессы возникла точно такая же мысль, и все трое - четверо? - зажмурились и закрыли головы, в ожидании завершения шумного разрушения, бушевавшего над их головами. В любую секунду Кос ожидал, что кусок крыши, или самого Парелиона рухнет на тяжелый металлический стол, и раздавит их в толщину коржика.

- Можно подумать, у тебя была мысль получше, - мысленно огрызнулся Обез.

- Больше так не делай. Либо я здесь главный, либо нет.

- Кто сказал, что ты тут главный?

Но ничего на них так и не рухнуло. Спустя пару минут, шум стих, и зал Сената наполнился звенящей тишиной.

- Все в порядке? - прошептал Кос.

- Кто это сказал? - ответил женский голос Таисии.

- Я, Кос, - сказал он. - Типа того.

- Вы можете помолчать? Я пытаюсь расслышать, что происходит там, снаружи. - Это был голос Капобара, звучавший так, словно его пьяный угар умчался прочь, оставив за собой кого-то столь же напуганного, сколь и раздраженного. Кос знал это чувство.

Тишина продолжалась еще несколько секунд, затем Кос услышал кашель, за ним еще один, звучавший за их импровизированным укрытием.

- Мне надо посмотреть, что случилось, - сказал он. - Я выхожу.

Он вытащил толстое тело Обеза из-под полу-раздавленного стола. Несколько крупных каменных обломков прогнули его поверхность, но в целом, могло быть и гораздо хуже. К примеру, если бы он был исполняющим обязанности гилдмастера Борос. Одна из поддерживающих распорок стеклянной крыши упала прямо на сиденья Сената, где она и осталась воткнутой, колышась, словно копье. Это копье практически полностью уничтожило генерала-командующего воджеков, Нодова - от него осталась лишь одна нога.

Верховный Арбитр находился за 'джеком, а трон Августина от столкновения, должно быть, был опрокинут на бок. Гилдмастер Азориус лежал на растрескавшихся ступенях, посреди осколков стекла, подобно беспомощному старику, но все же решительно оттолкнулся своим безногим телом от пола, и принял сидячее положение. Пушок ближе всех была к локсодону, и Святой Кел был обязан жизнью ангелу, которая, похоже, схватила его перед тем, как каменная глыба, величиной с верблюда, раздавила кресло Селезнийца.

Нигде не было видно трех приставов и несчастного стенографа, но один лишь вид руин, крушения, и разбрызганной крови, уже не вызывал вопросов об их судьбе. Души присяжных все еще бесполезно летали повсюду, не способные ни помочь их Азориусовскому господину, ни служить их обычной цели - соглашаться с Августином IV в каждом споре.

Сам Парелион, причина всего этого разрушения, молчаливо и без тени раскаяния взирал в глаза Коса. Невидимиззиумный ветровой экран висел наверху, опаленный дочерна; сквозь него невозможно было рассмотреть ничего из того, что было внутри. Вся летающая крепость клином вошла в палаты Сената, словно кто-то с безумной силой засунул кубик в круглое отверстие. Две воздушные сферы на днище крепости - единственные, которые Кос мог рассмотреть со своего ракурса - являли собой темные, опаленные округлости. Великий двигатель реальности не издавал ни звука.

Ни одного ангела не было видно.

- Пушок, - сказал Кос, - ты в порядке? - Он позвал остальных, сказав им, что они могли выходить, и полез через наиболее устойчивые на его взгляд обломки, к упавшему судье.

- Я цела, - сказала Пушок. - Я сожалею, что из-за оков, я не смогла вовремя подоспеть к генералу-командующему.

- Оковы будут сняты, - мягко сказал Августин, но с судейским оттенком, когда Кос помог ему вновь сесть на свой летающий трон. Со славами Арбитра, серебряные кольца зазвенели, упав на осколки стекла, и глаза Пушка вспыхнули огнем.

- Спасибо, - было все, что она сказала, помогая локсодону подняться на ноги.

- Пушок, - сказал Кос, - собери людей. Нам нужно...

- Тебе нужно отправляться в Новижен, - сказал Верховный Арбитр, и это было не предположение. Это был прямой приказ. - Ты войдешь в теплицу. Момир Виг укрывает Димир, согласно информации от моей разведки. Тебя ждет работа, стражник.

Кос заскрипел зубами, чувствуя необъяснимую потребность повиноваться.

- Пушок, как только ты забросишь меня в теплицу, тебе придется выслать сюда подмогу.

- Гилдмастер никуда не собирается уходить, - сказал Верховный Арбитр.

Пушок выглядела виноватой, но медленно кивнула, соглашаясь с этими словами.

- Верховный Арбитр прав, Кос. Теперь это моя обязанность. Я должна исследовать Парелион. Ты должен найти Сзедека.

- Но я рассчитывал, что ты забросишь меня туда, - сказал Кос. - Пушок, если я столкнусь с...

Тень пролетела над его головой, заставив его подпрыгнуть. Тень обернулась огромной золотистой птицей с невероятным наездником на спине, приземлившейся на верхние, из оставшихся ступеней Сената.

- Беда, - задыхаясь, прохрипел Пивлик, устало сползая с седла птицы Рух. - Сюда идет беда.

- Пивлик? - одновременно сказали Кос и Таисия.

- Кто же еще? - сказал бес, но затем спохватился. - Прошу прощения, Вы кто? Откуда Вам известно мое имя?

- Пивлик, у меня нет на это времени, - рявкнул Кос. - Какая беда? В смысле, кроме этой? - Он ткнул пальцем на рухнувший Парелион.

- Кос? - сказал Пивлик, узнав знакомый тон, такт, и полу-голос. - Как это возможно, друг мой? Как это возможно? Ты...

- Позже, - сказал Кос. - Беда. Расскажи мне про беду.

- Верно, - согласился Пивлик. Он не выглядел полностью убежденным, но он достаточно давно состоял в гильдии Оржов, чтобы не удивляться подобному повороту событий. - Ты помнишь нефилимов Утвары?

- Эти "бессмертные чудовища", которых Груулы считали богами? - очевидно, чувствуя собственную причастность к предмету беседы, вклинилась Таисия. - Голозар присматривает за ними.

- Боюсь, Голозар, возможно, мертв. Я не видел его с момента нападения.

- Нападения? - резко спросила Таисия.

- Нефилимы, баронесса, - сказал бес. - С ними что-то произошло. Они стали больше. И.... Баронесса, мне жаль. Очень жаль. - Он сглотнул, и наклонил голову. - Как Ваш назначенный представитель, Ваш друг, и важнее всего, Ваш страховой агент, Я с прискорбием вынужден сообщить, что поселение Утвары, скорее всего можно считать полностью утраченным и списанным со счетов. Имущественный ущерб превосходит смертность, я полагаю, но...

Остальное из того, что бы ни хотел сказать Пивлик, было заглушено неестественным ревом. Нефилимы добрались до столицы.

Криксизикс почувствовала, что ее запас пироманы иссяк в тот момент, когда она приземлилась у своего импровизированного "полевого госпиталя" с перекинутой через плечи владелицей "Скобяных товаров Гибуринги". Госпиталь представлял собой открытую площадку на Равнине, рядом с одной из уцелевших копательских шахт. Здесь доктор Небун делал все, что было в его силах, для раненых, с помощью владелицы шахты, дружелюбной огрихи по имени Гарулж, которая когда-то владела баром в столице Равники, а потому обладала огромным опытом по лечению синяков и ссадин. Криксизикс принесла женщину из руин ее разрушенного магазина, и как можно нежнее опустила ее на землю. Гибуринга была без сознания, но Криксизикс не обнаружила у нее переломов, и подозревала, по рваной ране, проходящей через бровь торговки скобяными товарами, что у нее было простое сотрясение. Старший инженер уже неплохо распознавала конкретно этот диагноз.

К счастью и ужасу, мертвых в руинах было найдено мало. Одной из причин была разрозненная, децентрализованная архитектура Утвары, предполагала Криксизикс, постоянно думающая и анализирующая окружающий мир. Было очень много места для бегства, и изначальному появлению нефилимов предшествовало достаточное количество предупреждений. Здешнее население легко было напугать, благодаря нападению драконов, всего пару недель назад. Это, наверняка, многих спасло.

Во всяком случае, так она говорила себе, дабы не впасть с отчаянье. Невозможно было посчитать количество тех, кого сожрали разбушевавшиеся нефилимы. Куски их жертв были разбросаны по всем улицам, напоминая о том, что во всем этом сложно было найти хоть что-то хорошее.

Приятным исключением была уцелевшая копательная шахта. Она предоставила единственному Симиковскому доктору в поселении место для работы, в котором чудом сохранилась проточная вода и работающие фонарные сферы, сражающиеся с мраком надвигающейся ночи. Несколько сотен жителей всевозможных рас лежали в ровных шеренгах, по большей части, прямо на земле, кроме тех, кто был в тяжелом состоянии, они лежали на ящиках, или самодельных носилках.

Лаборатория Небуна практически полностью была уничтожена, хотя паре его живых образцов удалось спастись. Похожий на жабу мутант Уваланг прыгал рядом с доктором, когда Симик поприветствовал Криксизикс и вернулся к подсчету погибших и раненых.

- Сотрясение, - согласился доктор Небун, осмотрев женщину без сознания. - Она поправится. У нас все еще есть места. Она может остаться здесь, пока не придет в себя. - Симик достал небольшой сгусток прозрачной, желеобразной субстанции.

- Цитоплазма? - спросила Криксизикс. - Ей не нужна новая конечность. Она просто головой ударилась. Зачем оно ей?

- Прошу Вас, гоблинша, - сказал Небун.

- Криксизикс, если не возражаете, - сказала Криксизикс.

- Конечно, Криксизикс, - сказал Небун без тени язвительности, но лишь уставшим тоном арифманта, в энный раз объясняющего ребенку основы математики. - Это новый тип цитоплазмы, разработанный в качестве более щадящего лечения - нечто такое, что может со временем заменить обычные 'капли.

- Вы проводите на них эксперименты? - спросила Криксизикс. - Доктор, когда я нашла Вас в развалинах, я вытащила Вас сюда, чтобы Вы помогли этим людям, а не для того, чтобы Вы занялись изучением цитопластики. Сейчас не самое подходящее время, Вам не кажется?

- Каждое мгновение, это шанс научиться чему-то новому, - поучительно сказал Небун. - И я нахожу весьма любопытным тот факт, что именно ты возражаешь против этого. Но нет, это не эксперимент. Это лишь счастливое стечение обстоятельств, что мои запасы не были уничтожены. Ей ничего не угрожает. Если, конечно, не вернутся нефилимы. - С этими словами, он нанес небольшую амебо-образную жижу на лоб Гибуринги, и она растеклась, сгладилась, и вскоре обрела форму, подобную шлему, мягко сияя синевато зеленым светом. Криксизикс приложила ухо к груди женщины. Ее дыхание было ровным и спокойным.

- Хорошо, - сказала Криксизикс. - Мне нужно возвращаться туда. - Вздохнула она. Эта часть становилась все тяжелее. Она устало подошла к пирогенератору, который она усела вытянуть из Котла, вытащила из него заряженные, собранные из подручных средств пиромановые трубки, вставила их в пазы на пятках, и отправилась в очередной полет.

На лету, она закрыла глаза, и инстинктивно попыталась найти связь с Огненным Разумом. Но Великого Дракона нигде не было, он ушел, оставив Криксизикс свою тайну. Дракон был напуган, он испытывал животный страх за свою жизнь. Либо это, либо ему было совершенно плевать на Иззет. В любом случае, знание о поступке Великого Дракона было способно разрушить сами основы Иззетовской религии. Нет, все же, идея Пивлика была элегантным решением - по крайней мере, до возвращения дракона.

- Это еще что за чертовщина? - спросил Кос.

- Думаю, это Топтун, - сказал Пивлик.

- Топтун? - спросила Таисия.

- Он топчет, - сказал бес, - с виду, что-то среднее между горой и крабом, с головой статуи, парящей над его... Слушайте, проще будет, если вы сами его увидите, друзья мои. И еще, по крайней мере, двое шли сюда вместе с ним. - Когда он пояснил клички Ползун и Мозг, Кос встревожился еще больше.

Таисия, с другой стороны, не знала, злиться ли на Пивлика за то, что тот позволил растоптать ее баронство, или благодарить его за то, что он был достаточно преданным, чтобы отыскать ее и известить об этом. Она поймала себя на удивлении тому, что Пивлику удалось преодолеть такое расстояние. Она не думала, что в бесе осталось еще столько пороха.

Рев раздался снова, на этот раз более отдаленно.

- Похоже, он направляется не в нашу сторону, - сказал бес. - Просто проходит мимо.

- Кос, - вмешался Верховный Арбитр. - Это не существенно. Тебе был дан приказ. Пьеракор, Вы должны остаться здесь, с нами, и вместе мы найдем способ справиться с нефилимами.

- Думаю, мне стоит помочь с этим, - сказала Таисия. - Если Вы не возражаете, Ваша честь.

- Ваш вклад будет уместен, - сказал судья.

- Я не уверен, что смогу справится в одиночку, - сказал Кос, обращаясь не к Таисии, но к Пивлику.

- Что им надо от Пивлика? - пробурчал Пивлик себе под нос. - Я привел птицу Рух, Я принес новости. "Спасибо тебе, друг Пивлик".

- Кос, - сказала Пушок, - Я убеждена, что ты справишься. Ты должен быть сильным.

- Я в себе не сомневаюсь. Я лишь хочу сказать, не в обиду Обезу, но он не боец. Сомневаюсь, что он способен летать на птице Рух. Если мне придется пролететь на этой птице до теплицы - и попасть в нее так, как мы запланировали - кому-то придется ждать меня снаружи, с птицей. - Кос на мгновение взглянул на Капобара, но старый вор вскинул руки вверх.

- Ни за что, - простонал Капобар. - Я был только в качестве свидетеля, и я собираюсь уйти домой, пока он еще стоит на месте.

- Где ты жил? - спросил Пивлик.

- Что?

- Где ты жил, друг мой? - повторил бес.

- В Восьмом районе, в Паршанском квартале. А что?

- Он уже не стоит на месте.

- Слушайте, мне все равно! - сказал вор, впадая в панику, и спотыкаясь, попятился назад. - Это не моя вина! Я рассказал вам, где найти эту тень. Теперь, оставьте меня в покое. Мне пора возвращаться к... руинам своей жизни. Думаю, пришло время напиться вусмерть. - Спустя пару секунд, он развернулся, с удивительной проворностью пробрался через развалины, и исчез через одну из многих щелей в дальней стене, перед тем, как кто-либо из присутствующих мог его поймать.

- Что ж, - сказала Таисия, - видимо, ты будешь добровольцем, Пивлик. - Она позволила себе ухмылку перед тем, как улыбнуться ему улыбкой номер пятьдесят три. это было особое и редко используемое в Оржов выражение лица: «Никакие хорошие дела не проходят безнаказанно».

- Пошли, Пивлик, - сказал Кос, хлопая беса по спине. - Как в старые времена.

- В старые времена, друг мой, Пивлик был бы дома, за барной стойкой, - сказал бес. - Я не бес действия, несмотря на мои известные героические усилия, и никогда им не был. Кроме того, Кос, откуда мне знать, что это действительно ты?

- Это он, - сказала Таисия. - Поверь мне. Вам пора отправляться, мы попробуем... что мы попробуем сделать?

- Сплочение города, - сказала Пушок. - Эвакуация, в случае необходимости. - словно акцентируя срочность сказанного, еще один, отличный от предыдущих, рев эхом прокатился по урбанистическим каньонам к руинам Прахва и ушам тех, кто находился внутри их.

- Но сначала, - обратилась Таисия к судье, который оставался зловеще молчаливым уже целую минуту, - нам нужен план.

Судья, наконец, поднял голову, и повернул ее в сторону птицы Рух и ее наездников, покидающих зал Сената через наиболее очевидный выход - отсутствующую крышу. Таисия проследила за его взглядом. Птица слегка раскачивалась, но затем, бес натянул вожжи, и они, описав круг, скрылись из вида.

- Да, - сказал Азориус, - план.

Капобар выполз из развалин Прахва в холодном поту, чувствуя, словно что-то окутывает ледяными объятьями его душу. Это смешно, уверяла его более мудрая часть его разума.

- За мной никто не гонится, - пробормотал он вслух, призывая судьбу возразить ему. И в самом деле, не похоже было, что за ним кто-то гнался. И все же, его утверждение было не столько уверенностью, сколько попыткой предотвратить неизбежное.

Дело в том, что он чувствовал, что кто-то преследует его с того момента, как он сбежал из зала Сената, но каждый раз, когда вор оборачивался, чтобы увидеть, кто это был, за его спиной никого не было. Были люди, и призрачные стражи Азориус, спешащие к руинам, но никто не шел за ним, и вообще обращал на него малейшее внимание. Да и с чего бы им это делать? Непритязательный старик в плаще - вот и все, что он из себя представлял. Большое дело? Пора сматываться отсюда.

Если его преследовало нечто невидимое, то он не хотел думать об этом. И все же, он потратил секунду на то, чтобы пожалеть о том, что он потерял свои мановые очки.

Куда он мог податься, чтобы теневик - если это был теневик - не нашел его? Если бес был прав, дома у него уже не было. Более того, он, вероятно, также был полностью разорен, по крайней мере, до того, как Оржовские страховщики не удостоверятся в состоянии его дома и центрального офиса.

А выплаты могут занять недели, а то и гораздо дольше, с учетом всех обстоятельств. Если страховка вообще покрывала такие случаи. Если вся цивилизация Равники вообще доживет до рассвета.

Словно в доказательство затуманенности разума Капобара, он на полном ходу налетел на стену. От неожиданности, он отскочил назад. Это была не стена... скорее одна из рухнувших колонн, с грубой, бессистемной кирпичной кладкой, выложенной в странном орнаменте, похожем на защитный...

- О, Крокт, - прошептал Капобар, подняв глаза, и оглядывая "стену" по ее гладкой, едва ли не изящной дуге, переходящей в узнаваемую крабо-образную ногу. Летающая голова статуи, венчавшая громадного нефилима, того, которого бес назвал Топтуном, отклонилась от своей воздушной оси, и взирала на него с иступленной злобой.

Он повернулся и бросился в сторону, напоровшись на еще одну живую стену, чешуйчатую, и обвитую вокруг основания рушащейся жилой башни. Повсюду были разбросаны трупы, и когда он взглянул на этого второго нефилима, какой-то орущий человек вылетел из окна башни и шлепнулся в месиво из крови и мяса, на мостовой, неподалеку. Это, несомненно, был Ползун. Капобар хотел бы дать собственные имена этим кошмарным чудовищам, ему, возможно, удалось бы как-нибудь заработать хоть на этом.

Капобар попятился от кошмарных колец второго нефилима, который замер, словно прислушиваясь к чему-то. Спустя мгновение, отдаленный рев разразился в темнеющем небе.

Вор также услышал его. Рев исходил ни от одного из нефилимов, но слышался откуда-то глубоко из-под земли. Он проходил сквозь камни, и сотряс улицу под ногами Капобара, прямо перед тем, как еще одна волна орущих в панике людей пронеслась мимо него. Могло ли существовать еще больше этих чудовищ, таких, каких он еще не видел?

Капобар был сыт по горло. Все это начиналось, как такое простое задание. Потом его предали все, и подчиненные, и заказчик, он даже был вынужден давать показания. Давать показания. Его лицензия на кражу была обречена. Союз отзовет ее за одно его раскрытие, не взирая на принуждение или другие обстоятельства.

Разум вора треснул, и он обратил лицо к небу.

- Ладно! - закричал Капобар. - Тебе нужен я? Все дело в этом, черт возьми? Вот он я, стою здесь открыто! Если хочешь уничтожить меня, уничтожь меня уже!

Удар оставил кратер, размером и формой напоминавший небольшой амфитеатр. То, что осталось от Капобара вполне могло бы поместиться в крупный шприц.

- Кос, если это на самом деле ты, какой мой любимый напиток? - cпросил Пивлик.

- Твой любимый напиток это десятилетнее диндиновое вино, поданное в бокале для бумбата с тремя зубчиками толченого чеснока и половинкой маринованного лука. Лук должен быть разрезан по центру, но не сверху вниз, - сказал Кос. - И это отвратительное пойло, если тебе любопытно мое мнение.

- Убедительно, - сказал Пивлик. - Но оборотень мог бы знать это. Когда мы с тобой встретились, и при каких обстоятельствах?

- Мы встретились, когда я арестовал твоего бармена в старом заведении у каньона за продажу запасных органов разным зомби. Ты тогда помог следствию, указав на это, как доказательство того, что он продал эти органы, не оплатив, должным образом их транспортировку, и поэтому бармен отправился в тюрьму, а ты нет. Ты сказал, что это было дело принципа, даже если это означало траты на наем нового бармена. Я это оценил. Ты ведь мог оставить его на свободе.

Я не терплю дураков в своем подчинении, - сказал Пивлик. - И все же, крадущийся мог быть там в то время, друг мой. Как знать? Ты и сейчас можешь быть крадущимся.

- Пивлик, это я, - отрезал Кос. - Либо прими это, либо не принимай. Ты прав, оборотень мог знать все это. Но оборотень бы тебя уже съел.

Бес разразился смехом, который, по оценке Коса, был процентов на семьдесят нервным. И все же, он был рад ему.

- Ладно, друг мой, конечно, это ты. Несомненно. Ты просто слишком странно выглядишь.

- Что ж, умирание, сожжение твоего тела на погребальном костре, и вселение в тело толстого законника, слегка меняют твой внешний вид, - сказал Кос.

- Мага-законника, - сказал голос в его голове. - И эктоманта, благодарю покорно. Ради всего святого, ни одному обычному законнику не дано овладеть потоками мистических энергий, необходимых для...

- Ладно, - сказал Обезу Кос. - Я тебя понял.

- Я не толстый.

- Я. Понял.

- Но ты... умер... всего пару недель назад, - сказал Пивлик. - Ты бы мог проявить немного сострадания. Я потерял хорошего друга. На время. Эту рану нельзя залечить твоей реинкарнацией...

- Я не успел полностью разинкарнироваться. Я не попал в загробный мир. Я пошел в Прахв. Ты мог бы попытаться поискать там. Так что не надо нагонять на меня эту сверхъестественную ерунду.

- Это ты не нагоняй эту сверхъестественную ерунду на меня, - сказал бес.

- Знаешь что, Пивлик, - вздохнул Кос, - в следующий раз, когда я буду подписывать любой контракт, я хочу, чтобы ты прочитал его от корки до корки. - Он потрепал беса по плечу и указал на восходящий силуэт, заслоняющий заходящее солнце. - Это то, что я думаю?

- Это Новижен. Вон то, большое сооружение на самом верху, это теплица, - подтвердил его догадку Пивлик.

- Ты можешь подлететь к нему как можно ближе? - спросил Кос.

- Думаю, да, друг мой, - сказал бес, - но не могу обещать большего. Думаю, птица уже проголодалась.

- Ты не кормил ее?

- Откуда мне вообще знать о том, как это делается? - спросил Пивлик. - Я думал, они едят на лету.

- Поэтично, но нет, - сказал Кос. Он никогда не состоял в штате воздушных 'джеков, но он прошел летную стажировку, как и все новобранцы. - После полетов мы их кормили. Нельзя же морить голодом настолько ученую птицу. Она ведь и разбиться может.

- Я и не собирался.

- Отлично. В таком случае, думаю, у меня это займет не больше минуты, - сказал Кос. - По крайней мере, если все сработает так, как говорит Обез. Просто доставь нас туда.

- Знаешь, я бы мог просто постучать к ним в дверь, - сказал он магу-законнику.

- Нет времени, - ответил голос его якоря, - и нет никакой гарантии, что тебе вообще придется встретить создателя.

- Думаю, ты прав, - сказал голосу Кос, - но буду с тобой откровенен, Обез. Меня это пугает до ужаса.

- Просто помни, что тебе нужно подождать не менее получаса перед тем, как прыгнуть снова.

- Что? Просто помни? Я не могу помнить то, что ты мне никогда не говорил.

- Уверен, что я это упоминал, - фыркнул голос.

- Не важно. Почему? - спросил Кос.

- Магия, - сказал Обез. - Просто она так работает.

Кос передал эту информацию Пивлику. - Чертовски не удобно, - добавил он.

- Ты хочешь сказать, что я буду кружить тут полчаса, или больше, и ждать, когда ты проснешься? - сказал бес. - А что будет делать жирный законник?

- Он будет... - Кос сделал паузу. - Он сказал, что может быть и там и здесь, и прошу тебя, проследи, чтобы он не свалился с птицы.

- Ну, правда, что случится, если ты свалишься? - думал Кос. - Что случится, если я останусь без якоря?

- Ты застрянешь там, где находишься, если не сможешь вселиться в другое тело. Но в этом случае, тело должно соответствовать твоим спектральным частотам таким образом, чтобы не отторгнуть тебя, - ответил Обез. - Без связи с обученным - обученным, говорю тебе! - эктомантом, твоя личность со временем сольется с той личностью, или существом...

- Личностью или существом? - перебил его Кос.

- Возможно и то, и другое, - сказал Обез. - Ты наделен великим даром, воджек, своего рода, истинная жизнь после смерти. А ты обращаешься с ним, как с обузой. Ты мог бы быть более отзывчивым.

- Кос, мы почти на месте, - сказал Пивлик, - настолько близко, насколько мне бы хотелось подлететь, если ты хочешь гарантию того, что мы все еще будем здесь, когда ты вернешься.

- Почти готов, Пивлик, - сказал Кос. - Я все еще пытаюсь... Держись.

- Так как мне найти подходящего человека для... как это, вселения? захвата? - Спросил Кос Обеза.

- "Вселение" подходит лучше, - ответил голос. - И, пожалуйста, не торопись. Я как раз подыскиваю тебе временное тело.

- Я могу помочь?

- Да, ты можешь позволить мне сконцентрироваться, - отрезал Обез. - Прошу тебя.

Кос пытался не фокусироваться ни на чем и позволить хозяину тела выполнить его работу. Он почувствовал, как его внимание начало блуждать и не заметил, как его ноги начали двигаться в равномерном ритме. Он вышел из тела эктомага, сделал несколько шагов, и прыгнул. Совершенно бестелесный Кос плыл над городом. Новижен с невозможной скоростью приближался к нему, затем весь его разум заполнила теплица, расположенная на вершине органических башен главного здания Симик.

Его разум больше не блуждал. Он целеустремленно шел вместе с разумом Обеза по коридорам теплицы. В призрачных глазах Мурзедди, живые Симики, находящиеся внутри теплицы - они выглядели синевато-зеленым светом в размытых человеческих силуэтах - ходили по своим делам. Строение было заполнено нереальным воздухом, который он видел еще до того, как прошел сквозь внешние стены теплицы.

Интерьер этого Симиковского парника также выглядел нереально, и при этом весьма живым. Мерное сеяние магии и интеллекта исходило из бесформенного сгустка, нейрария, свисавшего над головой, но при этом, странным образом, казавшегося недостижимо далеко.

Кос и Обез бродили по проходам, иногда останавливаясь то у одного силуэта, то у другого. Это напоминало воджеку, как собака ищет след по запаху. Наконец, Обез нашел того, кто ему понравился, фигура с меньшим оттенком жизни, чем у других.

- Очисть свой разум. Я сейчас усажу тебя в новое тело.

- Если я не вернусь через полчаса, - сказал Кос вслух Пивлику, разделяя свое внимание между "здесь" и "сейчас", - подожди еще полчаса, ладно?

- Прошу тебя, очисть разум.

- Ты пользуешься моей прославленной добротой, - сказал Пивлик, - но, хорошо. После этого, - сказал он, указывая на едва заметную голову Ползуна, обвившего очередную башню, осыпающуюся под его весом, - не думаю, что у нас еще будет город, который нужно будет спасать.

- Очисть свой разум! - требовал Обез.

- Ладно, ладно. Очищаю, - думал Кос, - очищаю.

- Нет, не очищаешь, - ответил голос Обеза. - Ты думаешь о...

- Я пытаюсь, - думал Кос.

- Слушай, я буду считать от десяти до одного. Просто слушай. Десять. Девять. Восемь...

Кос пытался уследить за отсчетом, но утратил его нить, когда его призрак был стремительно вырван из тела Обеза, и воткнут в его нового хозяина.

Первое, что он заметил, было то, что его рука, сжимавшая грозное копье, оказалась неприятного зеленого оттенка. Второе, то, что он и отдаленно не был человеком, эльфом, ведалкеном, или хотя бы локсодоном. Не бесом, и не огром. Но и не зомби, спасибо судьбе за этот небольшой подарок. По крайней мере, он был жив. А точнее, тело, в котором он находился, было живым.

Третье, что он заметил, было то, чего его новое тело пахло, словно лазарет во время эпидемии чумы.