Радикальные меры

146 — День Девятый: Поездка в Звездногорск (5)

Все трое скрывали свои настоящие уровни. Но каждый из них был сильнее меня прошлого, это и так понятно. Тем не менее, Кворл собирался драться со всеми сразу. Самоуверенности ему не занимать. Но это все же мое тело, и не переживать за него было просто немыслимо.

— А можно не надо? — мяукнул я, превозмогая ушиб всей кошки после удара о плитку. — Как-нибудь договоримся.

— Кажется, время для переговоров прошло. Я обязательно с ними побеседую, но только когда эти ребята будут более настроены на конструктивный диалог. Постарайся не попасть под раздачу, Барсик. — бормотал дух. — Твоя задача — не позволить пленнику сбежать.

Притаившись за колонной, я внимательно наблюдал за происходящим. Каримов далеко не уйдет, а вот телу может срочно понадобиться помощь. Что-то мне подсказывало, лечение духа сработало не так хорошо, как ему бы хотелось.

Первым свой ход сделал долговязый. Мгновенно выросший на его щеке цветастый моллюск прочертил самым настоящим лазером дымящуюся полосу там, где только что стоял Кворл.

Дух прыгнул в сторону. В то же время девчонка в шубе подняла ладонь и получила от долговязого звонкую «пятюню». Она скользнула вперед по мгновенно разгладившемуся под ногами льду. Щупальца рванулись ей навстречу, но были срезаны точными выстрелами моллюска. Девчонка оказалась рядом с Кворлом. На кончиках ее пальцев возникли большие яркие снежинки, что тут же с треском разорвались, коснувшись тела духа. Кворл отклонился назад, а на плаще задымились примерзшие пятна инея.

Ядовитый язык едва не обвился вокруг нее, но фигуристка ускользнула. Макс уже бежал ей навстречу. Их ладони столкнулись, после чего волшебник изо всех сил топнул. Из-под плитки вырвался огненный столб и помчался на Кворла. Дьявол остановил его, вырастив на пути кучу щупалец. — Неплохая командная работа, но слишком громоздкая для настоящего боя. Сквозная передача — удел новичков. Но я сегодня добрый, можете нападать все вместе.

— Если нападем все, от тебя не останется ничего! — взоржал долговязый.

— Посмотрим. — сказал Кворл. Эти слова предназначались мне. — Тощий выполняет роль стрелка в этой команде. Возможно, комбинирует Печать Света с тотемным паразитом, или Печатью Зверя. Если бы он мог нанести серьезные повреждения своими лучами, палил бы сразу по суставам. Проникающая способность низкая. У него мало Силы, мало Энергии, скорее всего проблемы с Волей.

Этот агент стал следующей целью щупалец. Кворл призвал их прямо под ногами долговязого, и увернуться не было никакой возможности. Острый шип остановился в миллиметре от шеи агента.

— Может, все же поговорим? — сказал дух. — Мы ведь друг другу не враги, верно? Это какое-то недоразумение.

Макс резко дернул рукой. Овал желто-зеленого света полетел в направлении его напарника, и взорвался облаком яростного пламени. Прозвучал довольно мерзкий звук, будто кто-то резко сжал резиновую грелку. Огонь уничтожил щупальца, а затем просто впитался в долговязого. Тот вытащил из кармана красный шарик и забросил себе в рот.

— Поглотитель элементов? Ты бы этими штуками не злоупотреблял. — покачал головой дух. — Говорят от них предел понижается, и слепнут рано.

Он перекатился колобком, уходя от разлетевшихся по дуге сосулек. Ледяная ведьма еще раз взмахнула рукавом. Прозрачные снаряды со звоном разбились о гранит.

— Только печать Льда, при этом у нее прокачана близость к элементу. Зимой эта девчонка — довольно опасный противник, но она какая-то неуклюжая. Не хватает физической подготовки. — Кворл отвесил фигуристке подзатыльник и влетел в поднявшийся за ее спиной снежный вихрь. — Летом она, наверное, в отпуск уходит.

Острые снежинки вырвали куски из плаща и оставили глубокие царапины на лице духа. — Смотри и учись, Ким. Дядюшка Кворл покажет тебе, в чем на самом деле суть работы с атмой!

Дьявол вдруг оказался между Максом и его напарницей. Направленный на него конус пламени зашипел и угас, столкнувшись с порывом холодного ветра. Лишь только крошечные искры долетели до Кворла. С другой стороны, ледяные игры испарились в едва заметной раскаленной ряби.

— Конечно, внутреннее сопротивление гораздо надежнее. А когда оно достигает сотни и превращается в поглощение или отражение… Вообще прекрасно. — сказал мне дух. — Но до этого любому агенту расти и расти, и тогда в дело вступает трансфигурация. Твоя атма адаптируется к элементам, а затем ты просто повышаешь сопротивление внутри собственного поля. Только посмотри на их одухотворенные лица. Эй, ребятки! Вы думали все так просто?

— Я думал, он предпочитает танковать и все такое. — смутился долговязый.

— Да вообще пофиг. — махнул рукой огненный волшебник. — Нам же лучше. Скажем что предатель скрывал истинную силу. Разве обычному агенту есть смысл прятать свои способности?

— Обычные агенты не пользуются сквозной передачей и поглотителями стихий. Это ваш клан расщедрился на такие игрушки? Будто вы готовились к чему-то… Ко вторжению, например.

Ведьма скользнула к нему, сжимая в руке ледяной кинжал. Кворл закрылся от удара левой рукой, и по идее кристалл должен был скользнуть по рукаву, завязнув в густой смоле. Но этого внезапно не произошло. Рукав «Реквиема» разошелся в последнее мгновение перед атакой, растекся обнажая беззащитную плоть. Девчонка не сдерживалась — чего бы агенты не хотели добиться в этой драке, отрубание моей руки вполне вписывалось в их планы.

Тем не менее, дух дернулся, и рана получилась хоть глубокой, но не сквозной. На ней тут же появились мелкие червячки, скрепившие края лучше любых ниток.

— Вот сука…! — взревел Дьявол и попытался сорвать с себя плащ. Плащ срываться не захотел. Кворл выдернул приличный кусок странной ткани, но она лишь вытекла сквозь пальцы и вернулась на прежнее место. Борьба с липкой субстанцией отняла у него несколько драгоценных секунд. Дух встретил новый огненный шар лицом.

Его отбросило к колонне. От мощного столкновения по декоративному камню пошли трещины.

Надо было ему как-то помочь, но у меня были связаны лапы. Во-первых, я сдерживал аурой Каримова, а во-вторых, в таком состоянии все равно бы не мог ничего сделать тренированным агентам. Разве что…

Я разогнал ауру, превратив ее в поток. Как будто дым, разлетающийся от пожара при сильном ветре — атма стала гораздо тоньше. Контроллер заворочался, и тихо пробормотал что про нас думает. Мне показалось, что Каримов хотел сбежать и снова попытаться улететь от нас. Но после того, как Кворл показал, что схватка проходит не в одни ворота, это желание как-то угасло и контроллер продолжил изображать самого больного человека на земле. Я залез ему на грудь, чтобы больше и думать не смел о подобных глупостях.

Знакомая энергия сбила агентов с мысли. Они принялись оглядываться, не понимая откуда взялась аура, столь похожая на атму их предводительницы. Кворл воспользовался моментом, и щупальца плотно обвили ведьму, проникая под одежду. Стрелок Черного копыта застыл, когда ствол пистолета ткнулся ему в затылок. Помощница Дьявола подкралась бесшумно.

Макс даже не дернулся. Мгновенно, его напарники исчезли в паре огненных фонтанов, вырвавшихся из-под земли. Пламя спалило только щупальца, а мисс Хисси заставило отпрыгнуть и выронить раскалившееся оружие. Волшебник был крупным, но двигался очень быстро. Я и сам не заметил, как оказался в его больших грубых руках. — У тебя есть фамильяр? Разве чтобы получить разрешение, не нужен как минимум двадцатый?

— Чистая правда, мне пришлось два года отпахать. — подтвердил долговязый. — Вообще все правила решил нарушить? Егерь с тебя сразу шкуру спустит.

— Грешен, каюсь. — злобно ухмыльнулся Кворл, сидя на земле. — Но здоровяк прав, чем больше у меня косяков, тем сильнее вас похвалят, когда сдадите такую крупную рыбу Егерю. Повезло вам, что нашли лучшего козла отпущения, чем Тимур. Кстати… Сейчас самое время перестать сидеть в кустах.