Радикальные меры

122 — День Третий: Вторжение (4)

— Давай без вот этого пафоса. — мне удалось найти брешь в его защите. Аура остроухого делала воздух вокруг него эластичным и пружинистым. — Что вам от нас нужно? Для чего это все?

Полностью закрыться он не мог, но окно возможностей было очень и очень маленьким. Врага будто окружала целая связка невидимых воздушных шаров.

— Узнаешь, и очень скоро. — рибху увернулся от замаха. Молот проломил хрупкую стену и на кухне появилась еще одна дверь. Оттуда сразу же высунулась отвратительная зубастая голова. На загривке твари в текучем металле тонула покореженная собачья морда. Отродье не просто сожрало овчарку, оно переваривало, поглощало носителя бурлящей кожей.

Чудище понюхало остроухого, и пришло к выводу что кушать здесь нужно меня и только меня.

— Этот уже поел мертвой плоти. — равнодушно сказал остроухий. — Они становятся сильнее, когда больше узнают о своей добыче. Особь, что отведает твоего мяса получит любопытные свойства.

Что ж, мне просто нужно было раздавить его, пока этого не произошло. Расправиться с отродьем было бы очень просто — по дороге сюда я уже положил несколько штук. Но противники резко сделали неожиданный финт ушами.

Рибху ударил чудовище. Ударил в полную силу, совершенно не сдерживаясь. Кулак вошел глубоко в тело твари, а нити ожившего жидкого металла поползли вверх по руке остроухого. Чудище превратилось в бесформенный пузырь, сливающийся со своим хозяином. Оно стало уродливой перчаткой с большими когтями и обнаженными псевдо-мышцами под рвущейся серебристой кожей.

Я двигался достаточно быстро, чтобы двинуть ему в печень прямо во время трансформации. Рибху устоял на ногах, зацепившись своей новой когтистой граблей за стену. Ладонь перчатки раскрылась, являя еще один зубастый рот. Меж острых игл вспыхнула искорка — конус алого пламени лизнул стены. Обои мгновенно занялись, и мне пришлось отступить на несколько шагов назад.

Стены содрогнулись. Снаружи кто-то громко и грозно завопил, причем матом. Голос показался мне знакомым.

C тех пор, как я обрел тотем, огонь не просто обжигал. Он опалял по-настоящему, как жесткое солнце опаляет небеса. На некоем глубинном уровне даже крошечный огонек свечи мог заставить меня нервничать. Что говорить про вот такой ходячий огнемет? Он вызвал прямо-таки животный страх. Я сорвал с себя полыхающий свитер. Пусть на мне не было плаща, но здравомыслие пошло вниз.

Мимолетная задержка едва не стоила мне жизни. Если бы ему удалось врезать мне в челюсть, острые шипы жидкого терминатора наверняка пробили бы мне голову. Я сумел задержать его кулак уже травмированной рукой. Выскочившие на костяшках лезвия вспороли ее до самого запястья. Блестящие язычки принялись слизывать хлынувшую потоком кровь.

Он заблокировал меня слева, лишив щита и возможности высвободиться достаточно быстро. Удар тяжелого ботинка в висок выбил из глаз фонтан звезд. Я едва не отключился прямо там — кровопотеря делала свое дело, а мозг скорее всего хорошо тряхнуло. Я почти не слышал, что говорит Кворл, лишь на каком-то подсознательном уровне понимал — дух предлагает помощь.

Раны на запястье затянулись, превратившись в уродливые пульсирующие шрамы с яркими прожилками. Рука окончательно перестала шевелиться, но в голове немного прояснилось.

— Вот теперь ты точно мне должен. — сказал Дьявол. — Прекрати заниматься ерундой и избавься от него. У нас нет времени танцевать с одним врагом из, возможно, сотен.

Какое-то движение справа. Еще одна металлическая тварь присоединилась к нему. По инерции рибху рванул вперед сквозь дым. Вытянутое треугольное лезвие полоснуло меня по плечу.

На мгновение я потерял контроль, и дал копившимся внутри силам вырваться на волю. В этот раз даже не понадобилось выкрикивать мантру — тело само перешло в режим усиления. Наполненный энергией звезд, я прыгнул, направляя образные хвостатые осколки комет в сторону изрыгающего огонь нахального остроухого монстра

Резкие, отрывистые удары потянули воздух за собой, создавая жуткий огненный вихрь. Чудище лопнуло сразу, а рибху встретил осколки лицом и телом.

Он кубарем улетел в другой конец горящего коридора, где должен был тихо и мирно распасться в пыль. Но хрен там, остроухий в очередной раз встал и стер кровь с лица. На вид у этого гада не было никаких способностей к восстановлению. Иначе бы сломанный нос встал на место. Просто он вдруг оказался вот таким крепким, слишком крепким для смертного и маникина.

Пожар усиливался. Сейчас бы очень пригодилась помощь Олега, но, если верить Вике, он вдруг решил куда-то свалить.

Искать огнетушитель тоже возможности не было. Рибху уже бежал ко мне, на яростной морде сверкал жуткий оскал. Он несся по прямой, целясь серебряным мечом в сердце, а раскрытой пастью огненной перчатки в лицо. В ту секунду, атма во мне всколыхнулась — вся эта гамма впечатлений от пережитого за последние дни скопилась в темной волне, напоминавшей сносивший все на своем пути черный прилив из видения. Страх, беспокойство, сомнения, неуверенность, неудовлетворенность, тревога.

Боль.

Ощущения притупились, но она все же никуда не делась и по капли собиралась где-то внутри.

Из разрастающегося моря эмоций поднималось желание взять ситуацию в свои руки, наконец обрести контроль.

Жесткая, бескомпромиссная, примитивная мощь которой были неведомы мелочные переживания человеческой души. Или, может быть, слишком хорошо известны. Огромная черная сколопендра, желавшая сжать целый мир в своих кольцах.

Я мог бы сказать, что чьи-то чужие мысли и желания овладели мной, но это бы оказалось ложью. Еще несколько секунд назад, духи печати могли получить немного контроля, но теперь я на сто процентов был у руля. Я хотел уничтожить несущегося ко мне врага, а заодно и его прихвостней. Хотел, чтобы весь этот чертов дом сгинул в пламени, будто он был для меня преградой к чему-то существенному. Остроухие, беглецы, оружие, разрывы, наблюдатели, Каримов, его товарищи по клубу, бездушные кураторы, даже духи Арканы. Больше всего на свете мне хотелось стереть их всех, растоптать, как Вика только что топтала убитое чудовище. Время замедлилось, растянулось густой, застывающей кровавой нитью.

— Давай. — тихо сказал Дьявол. — Прекрати себя сдерживать. Нельзя сковать цепями стремление к свободе, Ким. Особенно если знаешь, что ключ от клетки лежит внутри. Мы оба знаем, кого на самом ты настолько ненавидишь. Так прекрати прислушиваться к его словам. Убей этого рибху, а вместе с ним убей великого врага по имени…

Ревущий океан атмы заглушил его слова. Аура мрачным вихрем закружилась вокруг молота. Кусок металла очертил дугу и упал на голову остроухого. К ревущей атме присоединилась каша из крови, осколков. Мне показалось, голова исчезла в этом всплеске брызг визжащего металла.

Фух. На некоторое время я просто застыл, забыв обо всем. Неприятная судорога прошла через все тело.

Что-то даже захотелось покурить, хотя раньше такой потребности никогда не возникало. Возможно, на эти мыли навел рибху, лежавший на полу с сигаретой во рту. Он прикурил от горящих обоев. У остроухого не было половины головы — видимо мой удар все же пришелся по касательной.

Но даже с такими ранами он был отвратительно живым. Что это, расовая способность? Последствия слияния с чудовищем, что они сюда призвали? Если каждого придется укладывать с таким трудом, боюсь меня до утра не хватит.

Противник кашлянул, хрипло произнес. — За Принцессу. За Королевскую Армию. Анги-ра.

А затем, покинул этот мир, но прахом так и не стал. Кровь предателя, застывшая на его руках, превратилась в покрытое сеткой черных трещин стекло. Я ожидал, что твари отделятся от мертвого хозяина и разбегутся прочь, но этого не произошло.