Радикальные меры

96 — День сборов (10)

— Ну привет. — сказал я Александру, ковылявшему к нашему уютному кинотеатру под открытым небом. Хоть его и исцелили, но призыватель все равно держался при ходьбе за квадратную каменную псину.

Произошло что-то не очень понятное — следом шла Рита, а за ней истерично сбрасывавший мокрую экипировку Николай.

Что там сотворил мой напарник? Пробудил горячий источник, с древних времен сокрытый в вентиляции того здания, или вдруг изобрел воду, которая не испаряется? Так-то главный герой здесь не он, почему он вдруг вырвался вперед с таким отрывом?

— Эх, Коля, Коля… — дразнилась Марина. — Я считала, что ты непобедим. Как же так вышло?

Жутко злой стрелок гневно смотрел на экран. — Поехавший смыл нас обоих с крыши! Нет, скажите мне, это нормально? Я там в полете три раза штаны обгадил! К черту такие приключения!

Тем временем, с безучастным к происходящему козликом подмышкой, хитрый Олег мчался в сторону ворот. За ним гнался Максим словно трактор, объятый пламенем.

— Ну что, — поинтересовался я у Александра. — Ваши отобьются?

— Хм. Все зависит от твоей Вики, если честно. На Настю я бы денег не поставил, а Ерыч… Он у нас тоже скорее на поддержке. Будь там Макс, кто знает, что бы вышло…?

Но воспылавший здоровяк решил воевать в другую сторону. От Вики могло зависеть очень многое, если бы не пропасть в уровнях между ней и соперниками. Я нагнал хайпа, споря с Мариной, но, когда дошло до дела, моя уверенность в силах напарницы как-то сдулась.

— Проиграет твоя крикливая соратница, — сказал внутренний голос. — И сто сорок шесть процентов снова начнет тебе мозги выносить, уходя навсегда.

Ее проблемы. Ни разу еще «навсегда» больше пары месяцев не длилось. — Не начинай. Никто не знает, чем эта игра закончится? Кто мог представить, что в фаворитах окажется, извините за выражение, Олег? А потом его вынесут, и поэтому господин куратор нагнет Андрея раскаленной кочергой. — что-то мне подсказывало, платить за потерянную крепость каким-то образом будем мы. — Но признаю, на первое место он вышел, пусть и с черного хода.

Уж не знаю, куда он делся, но Олег вдруг исчез с экранов. Скрылся где-то в подворотне, чтобы не получить файербол в спину? Вики тоже нигде не было — у ворот стояли лишь полноватая брюнетка в очках и юноша с лохматыми кошачьими ушами да красным пожарным топором. Оба тряслись, готовясь к схватке с приближавшимся двухметровым Максом.

Он своих намерений не скрывал, держа по здоровому огненному шару в каждой руке.

— Оба решили сбежать? Как предсказуемо. — шептал дух. — Тебе новые друзья нужны. Или этих можно на лояльность прокачать — это так легко устроить, только скажи.

— Тихо, не отвлекай. — начиналось самое интересное.

С луком наперевес, Вика выскочила со входа на подземную парковку на другом конце улицы. Огненный гигант не успел даже оглянуться, прежде чем зазубренная стрела вошла ему в горло.

Вот что значит опыт охоты на медведей.

Столь же стремительно она скрылась обратно, что-то показав жестом тем двоим. Ребята сразу побежали за ворота, но за мгновение до того земля затряслась. С ревом из-под земли вырвался кипящий фонтан, забрасывая Олега прямо на ворота. Сверху он атаковал Настю — она неуклюже плюхнулась на асфальт, а поток воды притянулся к дрожащему черному пятну на земле.

Я не мог слышать, что кричала Вика, но очевидно ничего приличного. Стрела от обежавшей здание через дворы девушки попала Олегу в плечо, и он упал за ворота, как мешок с картошкой. Фонтан рассеялся.

На все про все — пара секунд.

Видимо, девушка подумала, что избавилась от напарника, но у нас он до сих пор не появился. Когда она подошла ближе, жуткий окровавленный бородач сбил ее с ног. Отбросив в сторону топор на помощь бросился Ермак.

— Скучно. — сказал кучерявый. — Как дети, барахтающиеся в грязи. Я бы лучше посмотрел на бой между наблюдателями. Они хотя бы могут побороться за то, что для них важно.

— Простите их, господин Рофф. — сказала Оксана. — Наши агенты демонстрируют, что достаточно компетентны. Ранее, к ним не выставлялись более высокие требования.

— Вероятно, пришло время задуматься об этих требованиях.

— Девочка права. — добавил Тосин. — Они все же не клоуны, чтобы развлекать вас. Мы сделали ставки.

— Хмпф. — кучерявый вдруг щелкнул пальцами. — Нужно добавить интриги в это тухлое болото.

Брошенный у ворот козлик вдруг будто очнулся. Он тряхнул головой и начал трястись. Белая шкурка на лице лопнула, обнажая серо-розовые внутренности. Он резко дернулся и исчез, оставив после себя широкую выбоину на асфальте.

Некое размытое белое пятно мелькнуло в воздухе, прежде чем снести ворота. Оно подбросило Ермака в воздух — у паренька невесть откуда взялась здоровая дыра в теле.

Вика вырвалась из объятий Олега и сделала несколько выстрелов из пистолета в мельтешащее существо. Оно будто не заметило — пятно сбило девушку, мгновенно отправив ее к нам.

— Твой друг. — сказала она очень тихо. — Пожалеет, что в детстве не сунул руки в молотилку.

Какая странная угроза.

Я хотел помочь ей подняться, но судя по глазам она заранее оскорбилась. Вот пусть сама по земле и катается. Сегодня был слишком длинный день, чтобы терпеть эту дичь.

— Рофф, как это понимать? — взбеленилась женщина-куратор.

— Я хочу видеть результат от своих агентов, Ма-ай. Мы будем считать, что эта игра закончилась в ничью и надеюсь, вам хватит ума со мной не спорить. Ставки те же, но игра теперь проходит на моих условиях.

— Они послушают. — шепнул мне дух Арканы. — Клан этого человека по статусу выше, чем у других. Даже удивительно, что он так долго плясал под дудку Чоу.

— Это же дичь. Так можно сто раз правила переписывать, пока не победишь. — ох уж мне эти благородные аристократы.

— Не сто раз, но это для него вариант выкрутиться.

— Но ведь я победил в споре, разве нет? — возразил Тосин. — Готовы при всех наплевать на уговор?

— Всего лишь предлагаю новый уговор. Это жалкое выступление не доказывает ничего.

— Ну хорошо. — опустил голову наш куратор. — Однако, новый уговор — окончательный. Все присутствующие должны будут признать его исход, иначе я просто откажусь сегодня подписывать соглашение. Как тебе известно, в таком случае разговор продолжится на более высоком уровне, где я, а тем более вы мало что решаете.

— Так и быть! — как мы и предположили, Блекхуф планировал крутить рулетку пока не выпадет красное, но был закономерно послан.

— Агенты! — кучерявый Пушкин-Рофф слез с постамента и направился к нам. Морда красная, глаза пыхают огнем, рыбьи усы шевелятся. — Сюда идет зверь из моего личного сада. Вы не должны позволить ему даже приблизиться к вашим кураторам. Тот, кто выстоит и принесет мне голову этого зверя, получит награду от меня, а его хозяин будет считаться победителем в споре. Даю слово от имени клана Блэкхуф. Есть возражения?

Ма-ай опустила глаза. Наш куратор хлопнул в ладоши.

С одной стороны, утерлись. А с другой, он сам себя загнал в несколько неудобное положение.

И вот мы снова оказались на пустыре, все двенадцать агентов. Боська вышел к нам из-за руин торгового центра. Он маленького милого козлика ничего не осталось — теперь это был огромный белоснежный олень с рогами, извивавшимися словно змеи. Острые концы наростов были красными от уже пролитой крови.

Самец-пожиратель — Уровень 45 — Зверь/Нежить

— У вас десять минут, чтобы продумать тактику. — заявил судья. — После этого он нападет и будет сражаться насмерть. Наблюдатели могут помогать только советами.

— Ладно, я признаю, на это тоже будет интересно посмотреть. — сказало щупальце. — Учтите, я слежу за вами, мальчики и девочки. Особенно за тобой, Олег.

Сразу видно, кто на самом деле отличился перед начальством.