Радикальные меры

103 — День Первый: Скрытый враг (1)

— Почему они такие твари, скажи, а? — Олегу очень сильно не хотелось никуда ехать. Особенно четвертого января, особенно днем. Но ехать было нужно. В одно рыло я драться с беглецом не собирался. Мерзавец из иных миров выбрал как раз тот момент, когда дядя Миша зачем-то свалил в Паутину, а у Вики возникли какие-то свои дела (читай: приступ вредности).

Но так-то твари, согласен.

Дух Арканы действительно молчал уже долгое время. Я пытался найти разные решения, но быстро понимал — никаких решений нет. С этим чудовищем внутри я чувствовал себя еще более странно, чем раньше.

Мой первый дух был коварным и скрытным существом. Этот оказался раз в десять хуже, и я даже не мог представить, чем могут обернуться его обещания. Самое отвратительное — мне хотелось, чтобы его слова оказались правдой. Знаю, бесплатный сыр вреден для здоровья, но выглядит этот сыр очень заманчиво. Мне нужен был легкий путь, и Кворл именно этот путь предлагал, не спрашивая ничего настолько уж страшного взамен.

Нет, стоит все же проявить силу воли.

Надо было отвлечься хотя бы на охоту — меня в этой ситуации особенно напрягало, что игрок отирался в районе центральной площади. Ясен пень, в праздничный день там особенно много людей, плюс ярмарка. Скорее всего, он или она пытаются сесть на хвост двойнику, чтобы скушать его в более укромном месте. Но риск был слишком велик. Если беглецу сорвет крышу прямо там, будет кровавая баня. Даже думать не хочется. Благо, дороги были относительно пустые, и мы уже скоро должны были прибыть на место.

— Ты тоже хорош. Мог бы и на автобусе доехать. — ворчал напарник. — Половину награды отдашь мне, и лут.

— Если будет, забирай. Только не нуди, у самого голова гудит. — жаль, но не потому, что я использую праздничные дни по назначению. Когда постоянно стараешься дышать правильно, чтобы атма не проливалась, головная боль неизбежна. В нашем случае, маковка превращается в неподъемную онемевшую шайбу из чистого чугуна.

— Ты с куратором разговаривал? — спросил я у напарника.

Тот еще сильнее приуныл. — Да ну его, он стремный. Все настаивает, чтобы я туда переехал, а там все такие! Алене что скажу, новую работу дали? Нет, даже не уговаривай.

— Представляю, как она удивится. Так подходишь и говоришь, мол, прости дорогая, но я теперь мент. В космосе. Космический мент. — вот Алиса бы точно пошутила бы про «зе спейс дебрис». Была бы шутка смешная, но, а так…

— Просто, я думал тебе надоела вся эта рутина. Сам говоришь, мол, душа подвига просит. — на самом деле, я не был уверен стоит ли уговаривать Олега на эту авантюру. Пока что поддерживал беседу. — Так вот тебе подвиги, на любой вкус.

— Мне и того, что здесь есть хватает. — отмахнулся напарник. — Ты его вообще видел? На такое страшилище работать, еще сам неизвестно во что превратишься. Ну уж нафиг…

Резонно.

Я представил себе космического Олега в образе могучего мага воды — внебрачного сына Гендальфа и Ктулху, гиганта, заросшего кораллами и с огромной муреной на шее, вместо шарфа. Фе.

Ну вас с такими фантазиями.

Метка на карте сообщала, что беглец не просто бродит возле площади. Он нагло стоял на самом виду, около памятника борцам за власть Советов, что расположился между площадью и остановкой.

Странно пользоваться обычными гаджетами на охоте, когда у тебя в мозгах система, но приложения для взлома городских веб-камер пока не завезли.

Я подключился к той, что смотрела на памятник сбоку. Никакого приближения, естественно, не было. С высоты соседнего дома рассмотреть подозреваемых было не так уж легко. Рядом с монументом поставили ларек. Около него стоял помятого вида мужик, а еще в паре метров бабка. В сам ларек выстроилась небольшая очередь — подходили все новые люди. Никаких монстров и ужасов не наблюдалось.

— Открывается ларек, значит скоро рагнарек. — пробормотал напарник, когда я описал ему ситуацию.

Народ-то все гуляет, хотя снега по колено и слухи говорят, что какую-то организацию прикрыли из-за вспышки заразного грибка.

— Ладно, допустим он кулаками не машет. — сказал я. — Как мы его брать будем у всех на глазах?

— Мы же замаскировались. Сядем ему на хвост, а уж потом все по стандартной схеме. Ты берешь кирпич, я трубу и понеслась.

— Это если не просечет.

— Если просечет, значит сильный. Такой просто так стоять не будет. Не должен. — Олег сегодня был просто голосом разума. А меня смущали сами входные данные — мы еще не сталкивались с беглецом, скрывавшимся в толпе.

Само собой, припарковаться было негде. Олег встал на свободном месте за городской администрацией. Мы быстро направились к точке выполнения задания, стараясь не выделяться из серой массы празднующих. Именно поэтому я не стал брать с собой плащ, подаренный дядей Мишей. И еще потому, что в нем было бы дико холодно, даже с учетом сопротивляемости.

Вот мы добрались до памятника. Тут-то я и охренел от увиденной наглости — беглец стоял прямо за прилавком. Это был совершенно обычный смуглый молодой человек с вытянутыми чертами лица. От столпившихся вокруг него смертных мерзавца отличали лишь слегка заостренные уши.

— Смотри, я ж говорил! — обрадовался напарник. — Вылитый эльф!

— Что-то на зомби он не очень похож.

Торговец протянул женщине какой-то блестящий предмет. — Чувствуете? Ваши тяготы и невзгоды просто растворяются. И в этом нет никакой мистики, одни лишь секреты народной медицины!

У него такой странный говор, непривычный… Хотя, с чего бы пришелец из хрен-пойми-где разговаривал нормально?

Тетка выхватила безделушку у него из рук и с довольной улыбкой поскакала прочь растворять невзгоды.

Я остановил Олега, что готов уже был призвать прямо под задницей этого продавана гейзер. — Погоди. Посмотрим, что будет дальше.

— Ты же хотел его как можно быстрее повязать.

— Хотел. Но беглецы не каждый день устраивают посреди города базар. — не нравится это мне. Ох, как не нравится. — Надо выяснить, какого лешего он творит.

Напарник хлопнул по плечу мужика, что до этого разговаривал с нашим клиентом. В руках у лысого кабана сверкал талисман в виде золотой монетки. — Уважаемый, а зачем стоим?

— Парень сувениры раздает. — развел руками тот. — Красивые безделушки, еще и бесплатно. В поддержку малых народностей или типа того — смари, как блестит. Дочке подарю.

— Малые народности — это хорошо… — буркнул Олег. — Насчет штучки не знаю, а вот глаза у него блестели как у сороки. Боюсь, тут какая-то мемная угроза, Артур.

И это тоже здравая мысль. Иначе почему всякие точки с народными промыслами нанайцев стояли неприкаянными, а у этого стремительного Гонзалеса спрос превысил предложение?

— Как бы, все кого он осчастливил самовозгораться не начали. — предположил напарник.

— И то верно. Ладно, давай его уведем отсюда. — желательно, живьем. Пусть там Андрей уже этому уникуму в голову лезет и разбирается. Заодно, выяснит кто ему эту торговую точку организовал. Нельзя же просто вот так встать на таком хлебном месте.

Я аккуратно растолкал смертных и вылез вперед. Они особо не сопротивлялись — гуляющих горожан больше интересовали разложенные на прилавке золотые кругляши. На каждой монетке была изображена сигила, напоминавшая древнюю клинопись. Про себя отметил, что желания взять блестяшку не возникло. Эффект не действует на игроков? Или же, новая печать защищает от ментального воздействия?

…Или с меня Кворла хватит?

— Что-то интересует? — вежливо спросил продавец. По ехидной ухмылке я сразу понял: нас раскусили. Мне удалось его просканировать. У беглеца не было способностей и особых свойств. Он будто покинул Амаравати только получив первый уровень.

— Еще как. — шепнул я. — Сворачивай лавочку и пойдешь с нами, если не хочешь, чтобы тебе оторвали уши.