Радикальные меры

X2 — Затишье перед бураном

Как по заказу требовавших снега обывателей, под вечер началась совершенно жуткая метель. Город затянуло черно-зеленой пеленой, через которую едва пробивались одинокие огни на пустой дороге. Все смертные ребята уже закупились на десять дней вперед и сидели по домам. А я стоял перед зеркалом — уставший, косматый, в свитере с оленями и ядовито-оранжевой гирляндой на шее. Рядом в отражении лениво потягивался слегка подросший призрачный тигренок.

Такая-то атмосфера праздника. Хоть сейчас снимай клип, выкручивающий у зрителя ручку испанского стыда на максимум.

Ничего не поделаешь. Если уж у обычных людей с возрастом ожидание новогодних торжеств превращается в рутину, то такому старому зануде как я, сама Вселенная велит встречать смену календарного года с максимально кислым лицом.

Меня зовут Артур Ким, и я терпеть не могу мандарины, а они отвечают мне взаимностью. Это вечная, горькая война.

Вот уже где-то шесть-семь месяцев я являюсь уполномоченным представителем инопланетного ада на Земле. За это время я успел набить морду коллеге, предотвратить ограбление, два раза лечь в больницу, вступить в затяжной конфликт с начальством, проломить спиной крышу вольера в зоопарке, набрать годовой лимит опыта и размазать по асфальту нескольких детей-мутантов.

Многое и не успел. Например, спасти двух ни в чем не повинных девчонок от монстров из другого измерения. Или помочь старому профессору, прежде чем его внучка окончательно съехала с катушек. Так или иначе, это были крайне насыщенные полгода. Накатим же за это!

К счастью, в этот праздничный день граница между мирами была плотной и ни одна кусачая сволочь не могла прервать мой вечер, полный меланхоличной рефлексии.

Я полностью восстановился после удара стирающим лучем генма. Пути, по которым в теле циркулирует атма пришли в норму, и я уже мог меньше полагаться на маленького хвостатого духа. Раз уж годовой предел был достигнут и следующее повышение уровня грозило только в ноябре, оставалось лишь тренировать практические навыки контроля ауры. Я поставил перед собой цель — больше не допускать таких змейских провалов, как раньше. Доказать всем, и в первую очередь себе самому, что способен добиться больших успехов. Однако, давая перед зеркалом героические клятвы, я упустил один нюанс.

Реабилитация прошла успешно, но втянувший меня во все это дух Арканы так и не вернулся.

Признаться честно, я скучал по мелкому засранцу. Без него мне было слегка не по себе. Дурак мутил какие-то свои хитрые планы, но он банально знал гораздо больше о происходящих событиях, мог подсказать и поддержать.

В итоге, я остался наедине со своими не особо приятными мыслями и периодически разговариваю с воображаемым котом.

Что бы сказал психиатр? Прогресс ли это, или надо снова начать кушать витаминки?

Кроме тигра, не желавшего поддерживать беседу, оставались только старый сестринский айпад и видавший виды телевизор с трещиной на корпусе. Запертый в своем крошечном уголке реальности, я уже был готов развалиться на старом диване и погрузиться в отвратительные глубины интернета, когда в дверь настойчиво постучали.

Рядом со мной живут алкаши, что постоянно ссорятся, мирятся, запираются и ночами ломятся друг к другу в гости. Чего на них внимания обращать? Но в этот раз грохот и трехэтажный мат предназначались мне.

Вика ураганом ворвалась в квартиру, на ходу скидывая сапоги. Нагруженный пакетами аки бессмертный пони, Петя вполз следом, виновато на меня поглядывая. Мне вдруг показалось, будто у него на шее что-то светится. Приглядевшись, я понял, что это маленький светящийся шип.

Что это, элемент интерфейса? Перед получением способности разблокировать карты, я тоже видел странные огоньки рядом с именами людей.

— И сколько ты платишь в месяц? — Вика даже не пыталась скрыть отвращения к среде моего обитания.

— Тебе тоже не хворать. — понятия не имею, чего они приперлись, но всякие штуки в пакетах выглядели вкусно, и были куплены явно не в «Тихоокеанском» супермаркете. Надеюсь, все это здесь не проездом. — Шестнадцать с половиной.

…Включая скидки от бонусов с картой и хорошее впечатление, что я произвожу на людей.

— За это? Надо послать к твоему арендодателю ребят, пусть подожгут этому дельцу дверь. Здесь десятка красная цена. Куда можно шубу повесить? — она суетилась, будто нервничала. Крепостному крестьянину доставалось за каждый чих. — А ты чего встал? Раскладывай все, я что ли буду для вас стол сервировать?

Рыжий студент проворчал что в горничные не нанимался, но все же принялся разбирать пакеты.

— Так. Дыши. — если не успокоить, она так и будет махать крыльями. — Вик, ты что здесь делаешь?

— А где я, по-твоему, должна быть? — с вызовом спросила девушка.

— Ну… Не знаю. В Милане, где-нибудь? Или на яхте. Или, где нынче золотая молодежь проводит праздники? — представились худые, пучеглазые мажоры, водившие золотыми кредитками по россыпям лунного сахара.

— Вот видишь? Из-за тебя я не в Милане, а в гостинке. Покайся. И больше не зли меня, хорошо? — голос стал на полтона тише, уже прогресс. Вика положила руки мне на плечи. — Отвратительный свитер. Кто вязал, бабушка?

— Ты как всегда изумительно токсична. — то приходит, то уходит, хлопая дверью. Ругается, брызжет ядом, но периодически спасает мне жизнь. — Как нога?

— Хмпф! Все хорошо с моей ногой. Еще бы я позволила какой-то сраной тараканихе что-то себе отгрызть! — прошипела она. — Но спасибо что спросил. И что пытался навестить.

Вот за этот боевой настрой и держим.

Я уже выработал безболезненный способ общаться с ней. Принцип тот же, что и с навязчивыми мыслями — абстрагироваться и не придавать значения истерикам. Нельзя принимать на себя негатив. Говорят, матерные слова несут вредную энергию, считай радиацию. Я стараюсь смягчать, но на самом деле Виктория каждую минуту исторгает из себя пятьдесят Фукусим.

Вика не росла в уровне со времен ночной охоты на цикад, но раз уж она снизошла, чтобы меня навестить, значит и к группе вскоре присоединится. А там уже пара заданий, и мы должны сравняться.

Лед потихоньку таял, но момент был безнадежно испорчен возникшей на пороге Алисой.

— Почему дверь не закрываешь, не боишься никого? — сестра в своем желтом пуховике была похожа на огромную пчелу. — Разве не ты мне говорил, что кругом враги?

Она что здесь делает? Нет, я понимаю, Алиса ищет встречи и всегда пытается держаться рядом — но как Андрей такое допустил? Не иначе рептилоид тоже бродит где-то неподалеку…

— Алиса…? Откуда…? — ох уж мне этот неожиданный поток гостей, разрушивший всю рефлексию.

— Меня Олег привез. Он сейчас придет — курит на лестнице с каким-то полуголым мужиком. Судя по куполам во всю спину, точно священник. Вы тут уже празднуете во всю, я смотрю. — жрица крайне оценивающе посмотрела на императрицу. — Так я и знала, съехал чтобы тусоваться со своей девушкой.

— Я ему не девушка. — Вика сдвинула брови.

— Ммм, пожалуй и не похожа на ту, кто мог позариться на моего эксцентричного братца. — Алиса будто просканировала собеседницу взглядом.

— Ммм, а ты не похожа на дуру, несущую всякий бред, но вот они мы. — я был практически уверен, что между барышнями промелькнули самые настоящие искры.

— Ты прекращай провоцировать, а ты прекращай поддаваться на провокации. — нужно было срочно встать между ними. Вроде взрослые же люди!

— Она такая няша, когда злится. Я еще в первый раз заметила. — ехидно улыбаясь Алиса сменила вектор атаки и принялась доставать Петю. — А кто это у нас сегодня отвечает за кухню?

Я думал, рыжие не краснеют. Но студент вдруг резко превратился в помидор, столкнувшись с моей напористой сводной сестричкой.

Когда Олег наконец добрался до нас, он уже был под градусом. Очень надеюсь, что ехал он сюда в более вменяемом состоянии. — Ты знал, что твой сосед забил лопатой проститутку?

— Ко мне сегодня врываются люди со странными вопросами. Вот ты сейчас выиграл.

Напарник на секунду завис. — И какой приз?

— Миллиард рублей. — окликнула его Алиса. — Иди сюда, помогай мешать салат. По старой русской традиции тебе ложиться в него лицом.

— Погодь. Ты чего не с семьей? — я перехватил напарника и оттащил в угол. — Как тебя Алёна отпустила?

Может я и параноик, но вот за этим товарищем нужно присматривать, иначе отчебучит.

— В Находке, с детьми. Просто решила сгонять — я ничего плохого не сделал, можешь позвонить и убедиться. — он поднял два больших пальца, радуясь свободе. — Все в порядке, тренирую контроль.

— Ладно, иди в салат.

— Долго еще? Уже президент вещает. — Вика развалилась на диване, и со скучающим видом щелкала пультом.

— Если бы ты помогала, уже бы разливали. — хмыкнула Алиса, на что тут же получила ответ.

— Не хочу вас стеснять. Ты и так слишком жмешься к моему водителю. Что? Я не виновата, что у Кима такая тесная кухня.

На экране красовалась эффектная дама средних лет с ярко-красными волосами. С этими системными заморочками, я даже пропустил смену руководства в стране — впервые за сто миллионов лет нашим солнцеликим лидером стала женщина. Мария Сергеевна скорее напоминала топ-модель, нацепившую деловой костюм, чем лидера ядерной державы. Симпатичная женщина-политик это даже мило, хотя были в ее взгляде некие намеки, что при первой возможности она нас всех куда-нибудь денет.

Впрочем, народ был настроен оптимистично. И только в Уссурийске происходила какая-то чушь с горелыми покрышками и исчезновением людей прямо из кроватей.

— Здесь кто-нибудь вообще ходил на выборы? — вдруг спросил Олег. Он, видимо, тоже пропустил исторический момент.

— Мы еще слишком трезвые, чтобы обсуждать политику. Давайте стол передвинем и будем уже провожать старый год. — скомандовала Алиса. — Кто бы мог подумать, что шампанское за восемь тысяч рублей от обычного отличается только градусом выпендрежа?

Это был очень странный праздник, на который собрались очень странные люди. Только дяди Миши не хватало, но он, очевидно, предпочел заседание «лодочного кооператива» такому молодежному застолью. Моя сестра каждый пять минут пыталась поддеть Вику или ее водителя, скромно уплетавшего пасту. Со временем, он расслабился и влился в коллектив. Неплохой парень, вот только начальница вредная. Я даже в итоге перестал обращать внимание на светящуюся штуку.

Не только Алису приходилось одергивать. Я бил по лбу Олега, так и норовившего разболтать нашу тайну двоим смертным, сидевшим за столом. Затем мы еле удержали его, чтобы не пошел в гости к любителю лопат — боюсь даже представить, чем бы закончился конфликт. Вика весь вечер курила прямо в квартире, видимо, чтобы отгородиться от Алисы дымовой завесой. В итоге, обе завалились на мою кровать, а меня выгнали на пол.

Впервые за долгое время я почувствовал себя счастливым — взглянул со стороны и понял, что меня практически ничего не тяготит. Но как известно, Вселенная требует баланса. Я еще не знал, какая меня ждет отвратительная пара недель.

Повышен уровень связи с картой: Верховная жрица (The High Priestess)

Текущий уровень связи: 6

Повышен уровень связи с картой: Императрица (The Empress)

Текущий уровень связи: 4

Повышен уровень связи с картой: Луна (The Moon)

Текущий уровень связи: 6

В районе двух часов ночи раздался звонок. Что-то подсказывало, что наблюдатель не собирался ограничиться поздравлениями. — Ким? Как отдыхается?

— Я уже думал, не позвонишь.

— Ну извини, был занят. Дежурю на двух работах сразу. А ты весь вечер ждал, да? — в трубке завывала метель.

— Ага, изо всех сил.

— Сегодня праздник, Артур. Так что не буду тебя прессовать, но важную информацию донесу, раз уж ты у меня целый руководитель группы.

— К нашему обоюдному сожалению.

— Сейчас не об этом. Через два дня у меня встреча с куратором из клана Дольгэ. Придется выбраться на нейтральную территорию, и твоя группа идет со мной.

— Эмм…Стой. Зачем? — «нейтральная территория» звучит жутковато. Как бы не пришлось покинуть родной план бытия.

— Какая тебе разница, зачем?! Это официальное задание. Там и другие кураторы будут, и оба краевых наблюдателя с командами. Начальство из Амаравати хочет посмотреть на вас, красивых, не позорите ли гордое звание сотрудника «Стигмы»!

— Нет, мне бы, конечно, очень хотелось, но неохота. — мне вообще стоит светиться перед начальством? Дурака здесь нет, но это ровно та ситуация, которой он хотел бы избежать.

— Будто тебя кто-то спрашивает. Чтоб третьего числа явились на сборы, все трое. Деда тоже можешь захватить, если хочется его лишний раз кантовать.

Соответствующее задание появилось в системе, от чего соратники начали ворочаться во сне. Похоже, отвертеться не выйдет.

…

Человек Артур Ким (The Fool) — Уровень 15

Пик развития/Предел: не определен.

Архетип: боец.

Специализация: защита, комбинированные атаки.

Сила:7/Выносливость:15/Скорость:5/Энергия:1/Воля:2

Пунктов Улучшения: 0

Печати: Адепт (3), Древних (2).

Здравомыслие: 85

Тотем: Ярко пылающий тотем (4).

Вирд: 1

Пунктов Вирда: 10

Перки:

Burning Sun, Bright Moon (3)

Howling Stars (1)

Защита от ментального воздействия + 50 %

Добавлен показатель Здравомыслия — пункты здравомыслия тратятся на использование способностей и артефактов, связанных с Печатью Древних. Не рекомендуется понижать ниже 20 пунктов. Восстанавливается со временем (+10 пунктов в сутки), либо с помощью особых средств.

Навыки:

Владение молотом (15)

Контроль атмы (18)

Способности:

[TIES THAT BIND 1]

Карт открыто: 8/22

[EIGHT HUNDRED FALLING STARS 2]

Человек Олег Красильников (The Moon) — Уровень 15

Пик развития/Предел: не определен.

Архетип: элементалист.

Специализация: направленные выбросы.

С:1/В:4/С:3/Э:13/В:3

Пунктов Улучшения: 0

Печати: Волны (3).

Тотем: нет.

Вирд: 0

Пунктов Вирда: 7

Перки:

Hot Springs Episode (2)

Навыки:

Контроль атмы (6)

C тихийный контроль (9)

Способности:

[BOILING POINT 2]

Человек Виктория Смолянова (The Empress) — Уровень 10

Пик развития/Предел: не определен.

Архетип: боец.

Специализация: атака с расстояния.

С:2/В:5/С:9/Э:2/В:3

Пунктов Улучшения: 0

Печати: Отсутствуют.

Тотем: Тотем изумрудного копыта (1)

Вирд: 0

Пунктов Вирда: 7

Перки:

The Thriving Prey (1)

Все факторы зрения игрока улучшаются на 30 %

Навыки:

Стрелковое оружие (15)

Огнестрельное оружие (13)

Способности: нет.

Человек Михаил Казаков (The Hanged Man) — Уровень 18

Пик развития/Предел: 94 уровень.

Архетип: боец.

Специализация: ближний бой.

С:20/В:22/С:16/Э:16/В:13

Пунктов Улучшения: 0

Печати: нет.

Тотем: нет.

Вирд: 2

Пунктов Вирда:97

Перки: нет.

Навыки:

Рукопашный бой (98)

Контроль атмы (35)

Стрелковое оружие (55)

Ки-Рата (62)

Способности: нет