"INFINITUM". Том 1

Глава 6

Оборотень мёртв. Вы получаете 750 очков опыта. Ваш опыт 2439/3200. Вы получаете новый уровень. Вы получаете 2 свободных очка атрибутов. Вы получаете доступ к новым талантам. Ваш навык «Кинжалы» повышен на 7 Баллов Мастерства

Я огляделся вокруг, пещера была пуста. Никого, кроме меня и Огнива, здесь больше не было. Дварф стоял на одном колене, опираясь рукой о каменные плиты пола, и тяжело дышал. Я перевёл взгляд на его боевой топор, валявшийся сейчас у моих ног. Так значит, это именно он добил Зару и решил исход сражения в пользу нашей команды.

– Отличный бросок, – кивнув в сторону секиры, я шагнул вперёд и протянул ему свою ладонь. – Я же говорил, что ты – наша главная надежда!

Дварф поднялся не без труда. Затем подошёл к своему оружию, поднял его и лихо прокрутил в руке.

– Значит, не зря я прокачивал навык «Метания топора», – усмехнулся он, опуская лезвие вниз и спокойно опираясь на него всем телом. – Жаль только, что эта дрянь убила Цифиря! Наверное, он сейчас до сих пор мнётся на респе. Надо кинуть ему сообщение...

– Не надо никому ничего кидать, – в своей обычной манере спокойно произнёс эльф, подходя к нам. – Как видишь, я здесь.

– Цифирь?! – дварф чуть было не поперхнулся от удивления и неожиданности. – Но как?.. Как ты тут оказался? Ведь ты же должен быть на респауне?!!

– Не знаю, – пожал плечами эльф. – После того, как оборотень меня убил, моя анима осталась в пещере. Так что я прекрасно видел всё, что здесь происходило.

– А такое бывает? – не переставал удивляться Огниво.

– Видимо, по правилам этого квеста, мы могли либо победить, либо вайпнуться, но только одновременно. Вот если бы Заре удалось вас убить, то мы бы сейчас все трое куковали на респе.

Это было самое разумное объяснение того, что произошло. У эльфа было время, чтобы над этим поразмышлять, поэтому неудивительно, что первым к подобному умозаключению пришёл именно он. Нам же с дварфом оставалось лишь согласиться. Как бы там ни было, а поскольку мы успешно справились с заданием, настало время получать награду. К нашему удивлению, после смерти оборотня, выход из пещеры так и не разблокировался: кусок скалы, закрывавший его, продолжал стоять как вкопанный.

– Смотрите! – Цифирь вытянул указательный палец в сторону пьедестала.

На нём появилось слабое голубоватое свечение, отчётливо выделявшееся на фоне полумрака, царившего в подземелье.

– А вот, кажется, и наша награда!

Подойдя к камню, мы увидели в центре каменного возвышения левитирующий свиток, перевязанный лентой и запечатанный сургучом. Сконцентрировав на нём взгляд, я увидел всплывающую подсказку:

Шкура волка-вожака

Я наклонился и взял свиток в руки. Свечение тут же погасло, а в интерфейс посыпались новые сообщения:

Поздравляем: вы успешно выполнили задание и завершили квест! Вы получаете 3000 очков опыта. Ваш опыт 5439/6200. Вы получаете новый уровень. Вы получаете новый уровень. Вы получаете 4 свободных очка атрибутов. Вы получаете доступ к новым талантам

– Чёрт меня подери! – воскликнул поражённый дварф громовым голосом. – Я апнулся сразу на три уровня. Теперь у меня – пятый!

– Я тоже, – бесстрастно кивнул Цифирь.

– Похоже, мы все теперь получили пятый уровень, – подвёл я итог. – Неслабая награда! Кстати, а что там с испытанием?..

Но, как выяснилось, сюрпризы на этом ещё не закончились.

Поздравляем! Вы успешно прошли испытание и можете покинуть Кратос. Выберите любой открытый мир « INFINITUM »

– Так это и было испытание? – Огниво почесал свой затылок широкой пятернёй. – Вот так так!

Но и это был ещё не конец!

Вы защитили отары поселения, одолели волка-вожака и добыли его шкуру. Правитель Кратоса благодарен вам! Он просит доставить свиток, сделанный из этой шкуры, в Оплот и передать его главному королевскому инженеру, лично в руки

И в интерфейсе выскочило новое сообщение:

Вам предлагают персональный квест:

Доставить свиток из шкуры оборотня в Оплот и передать в руки главному королевскому инженеру. Срок выполнения: 1 день. Участники: игроки Цифирь, уЛИСс, Огниво. Награда: ???

Принять задание: Да/Нет?

– Да они юмористы! – хмыкнул дварф, еле сдерживая смех. – Это что же, в награду за квест они нам предлагают выполнить новый квест?

И не выдержав, он разразился коротким приступом оглушительного смеха.

– Да брось, – махнул я рукой. – Это ведь нормальная тема. Сведём знакомство с главным инженером короля! Это тебе и репутация, а возможно и ещё чего интересного перепадёт. Кстати, вы что-нибудь знаете про этот самый Оплот?

– Это столица одной из самых крупных и сильных человеческих фракций в игре, если не самой сильной, – уверенно произнёс эльф. – Город находится в центре густонаселённого мира, который называется Терра. Это первый мир, освоенный людьми в «INFINITUM».

– Ну, а что, – задумчиво произнёс дварф. – Звучит вполне заманчиво.

– Значит, идём туда все вместе?

– Я – пас, – сказал вдруг эльф. – Идите вдвоём.

– Почему? – я бросил на него удивлённый взгляд. – Зря отказываешься. Тут даже делать особенно ничего не надо: просто отдать свиток главному инженеру и получить награду.

– Меня ждут в другом мире, – твёрдо сказал Цифирь. – Телепортироваться туда из Терры стоит дорого. Да и время зря терять не хочу!

– Ну вот, – состроил гримасу дварф, – придётся нам всю награду делить с Лисом на двоих!

– Куда ты сейчас? – спросил я, понимая, что отговаривать его бесполезно.

– В мир под названьем Аклум. Там меня уже ждут мои друзья-эльфы... Прощайте! Может быть, ещё свидимся.

Мы пожали друг другу руки, и Цифирь шагнул в светящийся столб портала, открывшегося по периметру пьедестала.

– Значит, Терра? – я глянул на немного загрустившего дварфа.

– А то! – Огниво невольно вздохнул, смахнул несуществующую слезу и закинул на плечо секиру. – Терра меня полностью устраивает, а в Аклуме мне делать нечего.

– Тогда идём.

Я подтвердил согласие принять квест.

Вы получаете +1 к репутации с фракцией Длань, мир Терра. Ваша репутация с фракцией Длань повышена до «дружелюбие»

И шагнул вслед за дварфом в портал.

***

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ТЕРРА – ОДИН ИЗ САМЫХ ГУСТОНАСЕЛЁННЫХ МИРОВ « INFINITUM »! ВИД: ЗЕМЛЕПОДОБНЫЙ. ПРЕОБЛАДАЮЩАЯ РАСА: ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ. РАЗМЕР: ОГРОМНЫЙ. КОЛИЧЕСТВО ПОСТОЯННЫХ ИГРОКОВ: БОЛЕЕ 30 МИЛЛИОНОВ

Мир: Терра. Локация: крепость Оплот, столица фракции Длань

Выйдя из портала, мы с Огнивом оказались возле центральной площади города, окруженной большими каменными домами и заполненной огромным количеством игроков и НПС, резво шныряющих в различных направлениях. Отличать их друг от друга оказалось не так непросто, потому что я не увидел над головами ставшие уже привычными зелёные ники. Нужно было сконцентрировать взгляд на персонаже, и только тогда всплывала неброская полупрозрачная подсказка.

– Что-то мы с тобой слишком выделяемся на общем фоне, – заметил я дварфу, указывая на эту особенность. – Давай-ка поправим дело.

Покопавшись в настройках, мы довольно быстро нашли нужный раздел и спрятали свои «вывески».

– А здесь получше будет, чем в Кратосе, – резюмировал мой спутник, оглядываясь вокруг, и подвёл итог. – Мне здесь нравится!

Ну что сказать? С этим выводом было сложно поспорить. Глядя на каменные дома в несколько этажей, на красиво и аккуратно мощёные мостовые и улицы, на большие и яркие вывески гостиниц, на высокие пики башен и замков, находящихся под защитой мощных городских стен, нельзя было не согласиться, что рядом с великолепием многомиллионного столичного Оплота Кратос выглядел просто жалкой провинциальной деревушкой, не выдерживающей никакой критики.

– Идём, – я слегка подтолкнул дварфа, который разинув рот крутил во все стороны головой, – нам нужно ещё сегодня успеть сдать квест.

Влившись в городскую толпу, мы направились к центру Оплота, где согласно мини-карте и находился замок главы фракции. Миновав роскошный гостиный двор и несколько не менее величественных административных зданий, мы разминулись с разъездом городской стражи – между прочим, НПС третьего уровня! – свернули с центрального проспекта и взяли курс на видневшиеся издалека дворцовые башни.

Вблизи замок правителя выглядел ещё более величественным и красивым, чем казался издалека. Белоснежные сторожевые башни с остроконечными крышами гармонично вписывались в мощные крепостные стены, сделанные из белоснежного, полированного до матового блеска, камня.

На входе, у главных ворот, нас остановила стража, также состоящая из НПС, и достаточно вежливо осведомилась, «зачем господа сюда пожаловали». Я так подозреваю, что их любезность объяснялась нашей повышенной репутацией с этой фракцией, в противном случае, запросто могли и прогнать. Узнав, что мы доставили послание, адресованное главному королевскому инженеру, нас пропустили внутрь и под охраной проводили к каменному строению, где тот проживал.

***

Через несколько минут к нам в приёмную вышел высокий сухопарый мужчина лет пятидесяти пяти.

Минек, НПС, главный королевский инженер

– Мне доложили, что у вас ко мне есть какое-то дело, – произнёс он после традиционного приветствия.

– Правитель Кратоса просил передать вам лично в руки вот это.

С этими словами я достал из своей дорожной сумки и протянул ему свиток из шкуры оборотня. Сломав печать, Минек развернул его и углубился в чтение.

Поздравляем: вы успешно выполнили задание и завершили квест! Ваша репутация с главным королевским инженером фракции Длань получает +1 и повышается до «уважения»

– Спасибо за то, что добыли и доставили мне этот документ, – Минек бережно свернул свиток и спрятал его в ящик письменного стола. – Это очень ценная вещь, и я давно желал её заполучить! Как же мне вас отблагодарить?

Он на секунду задумался, а мы с дварфом многозначительно переглянулись. Кажется, сейчас был наш шанс, чтобы попробовать получить более важное задание, награда за выполнение которого может оказаться намного выше, чем могли бы надеяться новички вроде нас, всего несколько дней назад зарегистрировавшиеся в игре.

– Может быть, у вас есть какое-нибудь задание? – я осторожно прервал его размышления. – Это было бы для нас лучшей наградой!

– Задание? – прервал свои размышления Минек. – Ну, что ж...

Он поднялся из-за стола и принялся расхаживать взад-вперёд, заложив руки за спину.

– Вы знаете, что было на том самом свитке, который вы передали мне только что?

– Понятия не имеем, – честно признался я, пока что совершенно не понимая, куда он клонит.

– Тогда я расскажу вам кое-что из истории нашего мира, – начал Минек, снова усаживаясь в кресло напротив нас.

«Ну вот, блин, – пронеслось у меня в голове, – сейчас пойдут эти нудные истории... Нет бы сразу к делу, а то... бла-бла-бла... слушай его теперь. Ох, уж мне эти разработчики»!

– Так вот, как и во все остальные миры, – продолжал между тем рассказывать Минек, – жизнь на Терру принесли «Вечные». Более того, есть основания полагать, что наш мир был первым из тех, который они открыли. Дальше случилась какая-то катастрофа, и «Вечные» покинули Терру. Но после них осталось множество удивительных механизмов и технологий, которые мы, к великому сожалению, не можем повторить.

– А что произошло, – дварф решил вставить в разговор свои «пять копеек», что это за катастрофа?

– Никто не знает, – пожал плечами Минек. – Было это очень давно.

Я с раздражением покосился на Огниво. Ну, вот кто тянет его за язык? НПС тут рассказывает нам кем-то заранее сочинённую историю, а тот решил ещё и продлить эту прелюдию к квесту. Поэтому я решил вмешаться, чтобы вернуть разговор в нужное русло.

– Так причём же здесь мы, и какое отношение всё это имеет к свитку?

– На этом свитке указан путь к одной из лабораторий, где «Вечные» выплавляли особую, очень пластичную и сверхпрочную, сталь. Её рецепт считается утерянной. По одной из легенд из этого металла они делали свои звёздные корабли.

– Так вы... – начал было Огниво, но Минек его перебил.

– Я искал этот свиток больше десяти лет, и вот теперь он у меня в руках! Я в двух шагах от разгадки рецепта древнего сплава. И если вы поможете мне его добыть, я щедро вас награжу!

И он замолчал, ожидая нашего решения.

Вам предлагают героический квест:

Найти заброшенную лабораторию и принести Минеку рецепт приготовления стали «Вечных». Срок выполнения: 5 дней. Количество участников: Не более 3. Награда: Опыт, репутация, ???

Внимание: ваш отказ повлечёт за собой снижение репутации.

Принять задание: Да/Нет?

Героический квест! Тут нечего было и размышлять, потому что на такой подарок мы даже не рассчитывали. Награда за него должна быть соответствующей, и это уже не говоря о повышении, почти до заоблачных высот, репутации с могущественной фракцией! Видимо, это и была настоящая награда за выполнение первого квеста, обозначенная как «???». Не сговариваясь, мы с дварфом дружно выбрали «Да».

Вы получили карту, на которой изображён путь к заброшенной лаборатории «Вечных». Теперь она будет отображаться на вашей мини-карте

– Только помните, – наставительно произнёс Минек, – будет лучше, если вы сохраните наш разговор в тайне. Этот рецепт ни за что не должен попасть в чужие руки!

***

Когда мы снова вышли на улицу, было уже очень поздно. Солнце скрылось за горизонтом, и ночь вступала в свои права. На сегодня событий было достаточно, но не ночевать же нам под открытым небом? Нужно было устраиваться на постой, и мы направились к ближайшей гостинице.

– Добрый вечер, господа уЛИСс, Огниво! – приветствовал нас толстенький слащавый хозяин гостиницы, едва мы только переступили порог его достойного всяческих похвал меблированного заведения. – Желаете снять номер и поужинать?..

Номер нам обошёлся в ту же самую серебряную монету в сутки, как и в Кратосе, а вот от ужина мы отказались. День был довольно насыщенным, и мы с дварфом дружно отправились отдыхать, предварительно договорившись позавтракать вместе. Оказавшись в своей комнате, я закрыл дверь, лёг на кровать и активировал выход из игры.

***

Выбравшись из капсулы, я ощутил бурные позывы своего желудка и понял, что зверски проголодался. Но всё же, мне пришлось потратить ещё немного времени, чтобы проверить электронную почту. Это уже давно вошло в повседневную привычку, с которой я даже не пытался бороться. Одно из писем было от «Легенд Империи» – как раз то, что я ожидал. С некоторым трепетом и надеждой я открыл его и уже через секунду читал следующий текст:

«Уважаемый клиент! ФИО: ... Логин: ... IP: ... ID: ... Решение, принятое относительно блокировки вашего аккаунта VR MMORPG «Легенды Империи», окончательно и пересмотру не подлежит...»

Дальше я даже не стал читать. Все точки над «ё» были, наконец, расставлены. Номер не прошёл, и возврата к старому больше не будет. Теперь надежда только на моего нового аватара в «INFINITUM». Старт был неплох, нужно было развивать успех! Я выключил всю технику и отправился на кухню, где в этот момент тонко гремел китайский чайный фарфор: Мила всё ещё хозяйничала на кухне.

– Привет, – поздоровалась она в своей обычной спокойной манере, – голодный?

И она подставила мне щёку для поцелуя.

– Угу, – я устроился напротив, глазами высматривая, что там у нас сегодня на ужин. – Как дела на работе?

– Нормально, – пожала плечами Мила, – ничего нового: приказы, отчёты, планы... А ты?

Она оставила в покое посуду и обернулась ко мне.

– Как у тебя дела на работе?

– Нормально, – я посмотрел на неё с удивлением. – Всё, как обычно. А почему спрашиваешь?

– Что-то ты бледный какой-то последние дни, – заметила Мила. – Да и пропадать в своей капсуле стал допоздна. Иногда мне кажется, что дай тебе волю, ты бы и вовсе оттуда не вылезал...

– Ну-ну-ну, не начинай, – я отодвинул тарелку, подошёл к ней и обнял. – Ты же знаешь, что такая у меня работа. А сейчас ещё новый перспективный проект нарисовался...

Обычно я не посвящал Милу в детали и никогда не рассказывал ей о своих проблемах. Это мужские дела, от которых женщин следовало оберегать. К тому же, подобные разговоры заводились не в первый раз: и её родители, и мои, да и сама Мила считали мою работу, как бы это сказать... несерьёзной что ли? Вот и приходилось мне время от времени успокаивать её и в который раз всё объяснять.

– Ну что ты, моя хорошая, – я поцеловал её в висок. – Всё будет хорошо.

– Чай будешь, – спросила Мила немного натянуто, но всё же, улыбнувшись и кивая на полный чайник свежезаваренного ароматного напитка.

– Я буду тебя! – заорал вдруг я, подхватил её на руки и потащил в спальню.

– Ай! – взвизгнула Мила, вздрогнув от неожиданности.

И тут же, обняв руками за шею и прижавшись щекой, громко прошептала: «Маньяк!..»