"INFINITUM". Том 1

Глава 21

Лана: Shelf , маги на пределе. Щиты отключатся через десять секунд, потом откат

Shelf : Всем приготовиться! Как только упадёт щит, идём в мили. Лидеры групп размечают главные и второстепенные цели. Фокус на хилеров, магов и стрелков. Нужен максимальный дамаг!..

Истекали последние секунды, и, как только защитные сферы погасли, воины ринулись друг на друга. Топот ног, звон металла и дикие выкрики людей и неписей сплелись в оглушающий фон, который, словно огромным облаком, сразу же накрыл сражающихся.

«Корсары» держались вместе, стараясь не поломать строй. «Хамелеоны» же, пользуясь численным преимуществом, мощно атаковали их со всех сторон. В ход пошли копья и магические удары по площади, наносящие «корсарам» ощутимый урон ввиду того, что они стояли довольно близко друг к другу. Shelf ловко орудовал боевым топором, разя сразу по обе стороны от себя. Нередко после его удара, всадник вместе со своей лошадью замертво валился на землю. Мечи с треском впивались в щиты, вгрызаясь и вырывая из них небольшие отдельные элементы и щепу. То и дело в воздухе гремели боевые кличи.

И, тем не менее, несмотря на сыгранность и отвагу, «корсары» проигрывали. Противник планомерно выбивал их саппорт, и дварф ничего не мог с этим поделать. Полоски жизни бойцов неуклонно ползли вниз, и всё чаще и чаще его воины падали вокруг, разлетаясь облачками красного тумана и отправляясь на респ. Справедливости ради, нужно сказать, что «корсары» дорого продавали свою жизнь. Но, хотя ряды врагов изрядно поредели, всё же преимущество нападавших было неоспоримо.

***

В самый разгар боя, немного в стороне от сражавшихся, в воздухе возникло свечение. Затем ещё одно, и ещё. Порталы открывались один за другим, и из них появлялись свежие группы игроков, которые сходу вступали в бой. Рейд «корсаров» появился вовремя. Увидев своих товарищей, горстка воинов под предводительством Shelf-а воспрянула духом и с удвоенной яростью набросилась на врага.

«Корсарами», только что вступившими в бой, командовал лично GulfStream. Рейд разделился на три крыла. Центральное крыло ударило «хамелеонам» в тыл, в то время как остальные два охватывали их с правой и левой стороны, стараясь захлопнуть капкан. В воздух взмыли десятки стрел, обрушиваясь на чужаков. Сверкали толстые электрические разряды, вспыхивали огненные шары и ветвились ослепительные молнии. Битва закипела с новой силой, только преимущество теперь было на стороне «корсаров». Им сразу же удалось прогнуть линию боевых порядков «хамелеонов» и сильно потеснить, прореживая их ряды, прижимая к рвущемуся навстречу Shelf-у и лишая достаточного пространства для манёвра.

«Хамелеоны» отступали под натиском врага. Несмотря на потери, они продолжали удерживать фронт, обстреливая «корсаров» издалека. В какой-то момент всадники развернули своих лошадей и дружно ринулись в сторону: туда, где левое крыло ещё не успело охватить их, захлопывая западню. Врезавшись в передовые отряды, «хамелеоны» с наскока опрокинули их, мечами прокладывая себе дорогу. Мгновенно возникла дикая давка. Звенела сталь, ругались люди, и барабанные перепонки вибрировали от натужного ржания лошадей. Этот манёвр обошёлся «хамелеонам» в два десятка убитых, но всё же они вырвались на свободу и, изрядно потрёпанные, что есть духу понеслись прочь. Полсотни «корсаров» бросились их преследовать.

– Поганые трусы, – крикнул вслед удаляющимся врагам Shark и, повернув коня, подъехал к GulfStream-у. – Вот гады! Были такие бравые, а как только мы прищемили им хвост, так сразу же пустились наутёк.

– Узнай, кто они такие, – произнёс GulfStream, окидывая взглядом валяющиеся под ногами ящики и тюки. – Никогда не слышал про этот клан. Я должен знать о них всё.

– Дай мне несколько дней, – кивнул Shark и, немного помолчав, прибавил. – Думаешь, им слили информацию о караване?

– Не знаю, – задумчиво протянул GulfStream. – Только три сотни неизвестных бойцов на нашей территории – это вряд ли простая случайность. А если так, то значит, кто-то решил затеять с нами очень дурную игру. И я хочу знать, кто?

А между тем, вернулись побывавшие на респауне «корсары», и тут выяснилась ещё одна, весьма интересная, подробность. Оказывается, погибшие «хамелеоны» даже и не думали возрождаться, чтобы попытаться помочь своим товарищам, а вместо этого сразу же уходили, используя «амулеты возрождения».

– Ну вот, и ещё одна странность, – выслушав их, GulfStream обернулся и взглянул Shark-у в глаза. – Ей-ей, здесь что-то нечисто...

***

Четыре десятка отборных бойцов выстроились в два ряда, по первому знаку готовые приступить к намеченной операции. Три четверти из них были высокоуровневыми НПС-наёмниками, и только последние десять – игроками-людьми. Этот-то десяток и составлял основной костяк группы, являясь его главной ударной силой. Девять из них являлись действующими членами клана «Пантеон», и лишь десятый, будучи одиночкой, казался здесь непонятным исключением. Этим, «десятым», игроком был я сам.

На людях, поверх брони, были накинуты плащи, скрывающие информацию о данных владельца, и лишь неписи щеголяли ничем не прикрытыми доспехами. Сейчас мы находились в небольшом укрытии где-то на границе земель, принадлежавших «корсарам», и ожидали сигнала к действию. На первый взгляд, задуманный дерзкий рейд, в котором я согласился принять участие, здорово попахивал авантюрой. А поскольку деталей предстоящего дела никто, кроме Алалы, не знал, группу возглавила она сама.

– Всем приготовиться, – эльфийка, узнать которую сейчас можно было только по голосу, подняла ладонь, требуя внимания и тишины. – Действовать нужно решительно и быстро. Наша цель – тронный зал. Мы должны прорваться туда раньше, чем GulfStream узнает об этом и успеет принять контрмеры. На всё про всё у нас будет около трёх минут. Охраны немного, так что задача вполне посильная. НПС штурмуют, задача людей – страховать их, устраняя возникающие помехи, и зачищать игроков соперника. Фокус на магов и саппорт, если внутри замка вдруг окажутся таковые. Если я подсвечиваю цель – нужен максимальный ассист. Если кто-то погибнет, то не торчите на респе, а сразу же уходите «амулетом возрождения». Вопросы есть?

И, поскольку желающих задавать вопросы не нашлось, она скомандовала:

– Открывайте порталы!

Вперёд выступили две закутанные в плащи фигуры. Мастера порталов обладали, пожалуй, одной из самых загадочных специализаций в «INFINITUM». Редкие архетипы, с трудной и длительной прокачкой, они были практически бесполезны в мирной жизни, потому что перемещаться на дальние расстояния – впрочем, как и перевозить грузы – было намного проще и дешевле с помощью маунтов или летающих кораблей. Но во время ведения боевых действий, их способности нередко оказывались просто незаменимыми. Поэтому все крупные, уважающие себя, кланы считали необходимым иметь в составе игроков с таким архетипом. Вот и сегодня, при воплощении наших планов в жизнь, им, видимо, предстояло сыграть не последнюю роль.

Первыми в открывшиеся порталы направились НПС, мы же следовали за ними. Ручаться не могу, но, думаю, что сделано это было для того, дабы не попасть в расставленную ловушку, если бы таковая вдруг обнаружилась в точке нашего назначения. В этом случае мы бы смогли быстро отойти назад, а наёмники прикрыли наше отступление. Но всё прошло, как по маслу, и через мгновение мы оказались в роскошно обставленном зале, на первом этаже замка «корсаров».

– Ты выполнил своё обещание, и я ценю это! – Алала обращалась к встречающей нас одинокой человеческой фигуре, закутанной точно в такой же плащ, что и мы. – «Камни перемещения» сработали, как должно. Я тоже исполню своё обещание: завтра на твой счёт переведут оговоренную сумму. А теперь ты можешь уйти.

Человек еле заметно кивнул и тут же исчез в одном из многочисленных замковых переходов.

– Время пошло, теперь нельзя терять ни секунды, – Алала сделала призывающий жест. – Все наверх!

Вплоть до этого момента, я продолжать гадать, как же эльфийка собирается проникнуть в замок враждебного клана? Ведь, чтобы портал сработал, в точке назначения кто-то должен был активировать «камни перемещения». Но, как стало понятно, Алала нашла способ преодолеть и это препятствие.

Обычно многолюдные залы и лестницы, сейчас были пусты. Несколько НПС-стражников и игроков, попавшихся нам по пути, были сметены буквально за считанные секунды, и отправились на замковый респ, наверное, так и не успев понять, что же произошло.

Впереди мелькнули массивные двери тронного зала. Вход в них охранялся двумя НПС-гвардами четвёртого уровня. Это были серьёзные ребята, обладающие мощными бойцовскими навыками, большим запасом ХП и высоким сопротивлением ко всем видам урона. Несмотря на то, что наша команда была под завязку напичкана различными зельями, это ещё та задачка, нужно сказать. Основной расчёт был на внезапность, и теперь всё решали минуты. Если «корсары» спохватятся раньше, чем мы успеем проникнуть в тронный зал, это могло поставить крест на дальнейших планах.

Увидев нас, гварды тут же приготовились к бою. Выставив перед собой грозные алебарды, они встали плечом к плечу, преграждая вход в тронный зал. Наёмники бросились вперёд, лязгнула сталь, и битва закипела.

***

GulfStream смотрел на опрокинутые деревянные ящики, валяющие на дороге, и размышлял о том, сколько потребуется времени, чтобы привести всё это в порядок, погрузить на новых маунтов и доставить караван в Оплот. Придётся к тому же ещё и оправдываться перед владельцами груза, задабривать и успокаивать их, ссылаясь на форс-мажор. Эльф открыл комбат-лог рейда и с удовлетворением отметил более двухсот киллов «хамелеонов». Правда, и «корсаров» было убито немало, однако все они уже снова были в строю.

– Ну что, – GulfStream окинул своих бойцов, – с этими бродягами покончено? Будут знать, как соваться на чужую территорию...

Неожиданно он замолк, а лицо его вытянулось от удивления.

Флинт: На замок напали. Их много, все скилловые бойцы. Перебили охрану и рвутся в тронный зал...

– Что?!! – прочитав сообщение, GulfStream поначалу даже не поверил своим глазам. – Какого чёрта? Кто?! Как?!!

Но разбираться времени не было.

– В замок, – взревел эльф не своим голосом. – Главное – это не позволить им добраться до трона! Shark, оставишь здесь на всякий случай две консты, чтобы охранять караван, а остальные со мной. Отправь три десятка человек «амулетами возрождения». Пусть помогут страже продержаться до нашего прихода.

Но «амулеты возрождения»... почему-то не срабатывали.

– Неужто они успели уже покопаться в настройках? – Shark растерянно взглянул на лидера клана.

– Открывайте порталы! – взревел GulfStream и, повернувшись к окружившим его лидерам групп, добавил. – Нас ловко провели. Выманили из замка и, пока мы тут очертя голову гонялись за этими «хамелеонами», решили захватить цитадель. Но этот номер у них не пройдёт!..

***

Вращая алебардами, гварды со страшной силой обрушивали их на головы, доспехи и щиты нападавших. И, несмотря на то, что хилеры группы были начеку, НПС-наёмникам пришлось нелегко. Количество хитпоинтов передового отряда с трудом поднималось до половины, после чего неуклонно скользило вниз. Но поскольку внимание гвардов полностью переключилось на них, руки у игроков оказались развязаны.

Алала: Подсвечиваю цель. Фокус. Нужен максимальный дамаг!

Мы сконцентрировали усилия на одном из гвардов, используя все свои самые мощности способности, и это принесло результат. Полоска хитов резко пошла вниз и, после очередной порции супер-страйков, достигла нуля.

Алала: Отлично, теперь второй! Давайте, парни, осталось немного. Теперь он наш

После гибели напарника, сопротивление второго стража было сломлено достаточно быстро. Не взирая на всю свою стойкость, выдержать вливание такого огромного количества урона, какой мы дружно выдавали на-гора, он не смог бы при всём желании. Какое-то время непись ещё сопротивлялся, после чего последовал вслед за первым гвардом, и путь в тронный зал оказался свободен.

– Ломайте двери!

Боевые топоры впились в дверное полотно. Могучие удары несколько раз сотрясли створки, заставив их распахнуться. Мы ворвались внутрь просторного зала, посередине которого, на специальном возвышении, было установлено роскошно отделанное кресло с высокой спинкой и подлокотниками, обшитыми тёмным бархатом и отделанными полированным деревом драгоценной породы с золотой инкрустацией. Именно отсюда осуществлялось управление замком. Алала устроилась на мягком сиденье и положила руку на подлокотник. Шарообразный выступ удобно лёг ей в ладонь, открывая интерфейс:

ЖЕЛАЕТЕ ИЗМЕНИТЬ НАСТРОЙКИ ЦИТАДЕЛИ: ДА/НЕТ?

Вслед за этим развернулось объёмное меню с большим количеством различных окошек. Некоторые из основных функций были заблокированы и требовали активировать ключ или удерживать тронный зал двадцать четыре часа, но эльфийку это не беспокоило. Чтобы управлять замком, требовались определённые навыки, и у Алалы они, без сомнения, были. Лично я сейчас чувствовал себя полным профаном, а вот она, похоже, прекрасно ориентировалось в настройках и точно знала, что нужно делать.

Не теряя времени, Алала просмотрела схему замка и присвоила ему нейтральный статус, затем ввела его в осадное положение и отключила домашний респаун. Проделав это, она аннулировала внутренние коды доступа, затем быстро свернула меню, убрала интерфейс и вскочила на ноги.

– Теперь за мной! Мы ещё не закончили.

Всех наёмников-НПС она оставила у входа в тронный зал, приказав им удерживать его, как можно дольше. Люди же бегом направились по этажу, потом вверх по лестнице и, наконец, пройдя по довольно узкому коридору, мы оказались перед крепкой, обшитой морёным дубом, дверью. После манипуляций Алалы, та легко поддалась, пропуская нас внутрь. Взглянув на многочисленные стеллажи, я осознал, что мы сейчас оказались в святая святых любого замка – клановом хранилище.

***

Чтобы добраться до своей цитадели, «корсарам» потребовалось трижды пройти через телепорт, поскольку каждый отрезок пути при этом не мог превышать пяти километров. Тем не менее, уже через шесть минут воины кланы стояли под стенами замка. К их удивлению, попасть внутрь они не смогли, потому что крепость была окружена огромным защитным магическим куполом. Помимо этого, НПС-стражники, находившиеся в башнях и управлявшие артефактными пушками, развернули стволы в их сторону и открыли огонь.

G ulf S tream: Фокус на купол. Нужно перегрузить его. Максимальный дамаг!

Эльф прекрасно знал, что делает. В нейтральном статусе, замковый защитный купол не обладал неуязвимостью, и для такой многочисленной группы продвинутых игроков, какими были «корсары», не представлял из себя серьёзной преграды. Огненные сферы с рёвом устремились к замковому щиту. За ними последовали ледяные шары и стрелы и, наконец, последними ударили ослепительные электрические разряды. Купол замерцал и погас.

– К тронному залу! – GulfStream взмахнул рукой и рванулся вперёд.

«Корсары» ворвались в замок и устремились вверх по лестнице. Возле тронного зала, двери которого оказались самым бесцеремонным образом взломаны, кипела нешуточная битва. Горстка вражеских воинов стойко сопротивлялась, упорно отражая попытки двух десятков игроков совместно с замковой стражей отвоевать себе доступ в помещение.

GulfStream: Лидерам групп: разобрать цели. Давайте, ребятки, сотрём их в порошок!..