Путь Хиро. Том Пятый

Глава 9 "Торгаш"

По щеке парня скатилась одинокая слеза, когда его губы, совсем тихо, прошептали:

— Я узнал тебя, Мико Хитеро из клана Имадэ…

Буря эмоций внутри пепельноволосого юноши, периодически являя свою мощь в реальный мир, стремительно набирала обороты. Спонтанные, неподконтрольные выбросы эфира, отпугивали мимо проходящих воительниц, тем самым вызывая проклятия на головы всей четвёрки.

Хиро не мог и помыслить о том, что Мико, та самая помощница главы клана Имадэ, жива.

Но вот сейчас, он своими глазами наблюдал её… Бледную тень той девушки, что некогда приглянулась ему. Той, с кем ему впервые, в этом мире, было комфортно общаться, для кого он смог стать дорогим и сам проникся чувствами. Желал спасти и… потерпел неудачу.

«Всё это очень странно…» — трубил его внутренний голос, но забрало было опущено, а звериные глаза уже обследовали истощённое фигуру дорогого человека.

«Синяк. Ссадина. Свежий кровоподтёк…» — фиксировал он каждый сантиметр боли на теле Мико.

— Кто? — вырвался хрип из глотки.

Несколько десятков человек, что стали свидетелями неподконтрольных способностей, не могли понять, что себе позволяет зарвавшийся, холёный мальчишка?! Эта мысль была в головах у многих, пока те не осмеливались просканировать юного берсерка, а уже после им резко становилось не до шуток: знатные торговки неслись от цербера, еле успевая переставлять ноги.

— Успокойся, — небольшая, подрагивающая ручка Валерии упёрлась во вздымающуюся грудь рассвирепевшего сверха.

Это немного остудило пыл переселенца, решившего закончить сегодняшний день кроваво-радикальным образом.

Каким-то неуловимым образом, пальцами изобразив щелчок, Валерия подозвала мнущегося помощника владельца лавки.

— Кто твоя хозяйка? — не успела пепельноволосая воительница поинтересоваться у оборванца, как из-за спин Милки и Софии вынырнул долговязый мужичок.

— Чего изволят покупатели? — расплылось его толстое лицо в противной, широкой улыбке.

Оценивающий взгляд торгаша буквально облапал всех четверых, но остановился на «неприкаянном» парне. Верно оценив интерес Сакса в сторону третьесортного товара, торговец уже вовсю внутренне потирал ладоши. Его хитрые, блестящие глаза мгновенно выловили среди толпы охранниц аванпоста. Как только между ними был установлен зрительный контакт, одетый в аляпистые, кружевные лохмотья, приосанился и уже более уверенно продолжил:

— Госпожа, — обратился он к пепельноволосой, — желаете порадовать своего мальчика игрушкой или ищите дешёвый товар для вымещения негативных эмоций?

Приметив не сулящий ничего хорошего взгляд юноши, он продолжил изгаляться, набивая цену:

— Девочка совсем неопытна в любовных утехах, можно сказать, девственный цветок и стоит дорого, а её слабоумие несёт в себе больше плюсов, нежели минусов, — заговорщически подмигнул он подошедшей Софии. — Уверен, вы понимаете, о чём я толкую… Не так ли?!

К этому времени, пятёрка воительниц выполняющих роль охраны базара, отправив запрос на подкрепление, обступила Хиро с компанией. Внимательно следя за ретивыми покупателями, охранницы были готовы пресечь любой вид давления на рабовладельца.

Отношение у воротил монеты и руководства заставы были далеки от дружеских, однако это не мешало им вместе делать деньги.

Взаимовыгодное сотрудничество стало камнем преткновения: организаторы торговли собирали с точки-места налоги, процент от которых уходил в карман начальницы базы и, собственно, её воительницам. Все при деле, все счастливы и всё было хорошо… до сегодняшнего дня.

— Торгаш, она не его госпожа, — не постеснялась вставить свои пять копеек София.

— Сколько ты хочешь за эту девушку? — поддержала подругу Милка.

— Ну… — наигранно задумался боров, после чего показал пальцами несколько жестов.

— Да ты охренел?! — взвинтилась Валерия. — На эту сумму я могу купить всех твоих ущербных!

— Так и иди… — скривившись, рабовладелец махнул в сторону рядом стоя́щих свежесколоченных эшафотов, — покупай. Дорогуша. Меня зовут Весан-ода, и мой товар по праву многие считают лучшим! — нахохлился долговязый.

Покачнувшись, берсерк пришёл в себя. Вернее, слова о цене за его близкую подругу вывели парня из состояния ступора. Цербер не собирался платить, как и скрывать ауру.

Выкручивая бушующий внутри себя эфир на полную, Хиро открыл доступ гневу и высвободил всё накопившееся в едином порыве.

От юноши исходили морозящие нутро эфирные волны. В радиусе пятнадцати метров послышались утробные вздохи — ледяной воздух колол глотки рядом находящимся воям.

Минутой назад мерно покачивающаяся Мико, медленно повернулась по направлению к эпицентру надвигающейся бури.

В её глазах промелькнуло узнавание.

Потрескавшиеся губы пришли в движение. Из них вылетело единственное слово:

— Х-и-р-о…

Чумазая, одноглазая девушка упала на колени и, содрогаясь всем телом, зарыдала в голос.

Исходящее от берсерка давление резко усилилось.

Некоторые представители «сильного» пола рухнули, как подкошенные. Не привлекая к себе лишнего внимания, они старались как можно дальше отползти. В их глазах плескались искорки страха, первобытного ужаса. Градины пота на спинах воительниц аванпоста начали стремительно застывать. Доставляя дискомфорт, они медленно сковывали их тела. Все инстинкты «шептали» о том, что мастер перед их взором, далеко не так прост, как все ранее ими встреченные.

— С каких это пор, — со злостью в голосе, Хиро выдавливал из себя каждое последующее слово, — потомственная аристократка продаётся на рынке подобно товару? С каких это пор, ты, — его указательный палец, приговаривая к самому суровому наказанию, нацелился на Весана-оду, — смеешь устанавливать цену за дочь приближённого клана?!

Под безмолвным взором собравшихся, миссионер вытащил из-за спины свой одиозный меч.

Кончик огромного, угольно-чёрного меча, с характе́рным звоном упёрся в промороженную почву, точно в глыбу льда.

Пятачок вокруг Сакса был к этому времени скован льдом, что стремительно наступал на пятившихся воительниц.

Милка, София и Валерия, находясь на «островках жизни», широко раскрыв глаза, ошарашенно смотрели на улепётывающую толпу и валяющегося у ног берсерка торгаша.

— Кто… он? — София взглянула на соратниц.

Милка отрицательно покачала головой, когда пепельноволосая, не спуская глаз с юноши, огласила свои мысли:

— Он мастер, однако используемая им сила, уже перевалила за пределы этого ранга.

— Гранд Мастер? — поинтересовалась Софа.

— Почти, — подтвердила старшая группы охраны.

— Хорошо. Что мы на его стороне, — избавляясь от озноба, Милка повела плечами.

— Точно.

— Угу, — вторила Валерии рыжеволосая Софочка.

— Забирай её? — трясущиеся руки рабовладельца вложили в ладонь Хиро ключ от даридовых оков. — Только пощади…

Парень забрал их, но кисть торгаша отпускать не стал.

— Ублюдок, — обратился он к нему, — как эта девушка оказалась у тебя?

— Я-яя купил её, — его откровенную ложь, было трудно спутать с правдой. — Да-да, на невольничей точке в районе ааа… — завизжал обманщик, лишившись руки по локоть.

Ждущие подкрепления охранницы не спешили вмешиваться. Они наблюдали за тем, как Сакс удерживал в своей руке окровавленный обрубок.

Весан-ода визжал.

Измаравшись в собственной крови, он наспех пытался стянуть культю своим поясом. Получалось у него это не очень умело.

— Я купил её… — всё-таки выдавил он из себя, — у Шакиры Трум. Она поставляет мне бесхозный материал, — под звериным взором, пояснил долговязый.

— Живи, ублюдок, — брезгливо плюнув себе под ноги, парень в один прыжок заскочил на помост.

Его шаги прогибали под собой хлипкие доски и казались для дрожащей Мико поступью владеющего ранга Легенда (Нова).

Затравленно смотря, она была готова провалиться под землю, но вместо этого попала в тёплые объятия.

Не обращая внимания на грязную одежду и весь внешний вид девушки, Хиро прижал к своей груди Хитеро.

— Мико, теперь всё с тобой будет хорошо, — успокаивая, он поглаживал ту по грязным волосам. — Всё позади, — взяв девушку на руки, цербер понёс её в гостиницу.

— Кхм… — послышалось покашливание за его спиной. — Простите.

Тройка воительниц охраны каравана также брела за парнем, однако звонкий голос не принадлежал ни одной из них.

Обернувшись, юноша увидел целый взвод воительниц в боевом облачении.

Милка, София и Валерия, имея представление о силе служивых и наблюдая оную у нового компаньона, мигом отскочили в сторону.

— Нам приказано доставить вас живым или мёртвым, — пророкотала дама, находящаяся в арьергарде строя.

— Кем?

— Госпожой Тодороки Шиной, начальницей этого аванпоста, — пояснила та, что первой привлекла внимание юноши.

Без слов поняв желание Сакса, Валерия приняла у него бессознательное тело незнакомки и, пообещав о ней позаботиться, посеменила в направлении постоялого двора.

— Ведите, — коротко бросил переселенец, давая воительницам обступить себя со всех сторон.

С глупым видом почёсывая «седую» голову, Хиро удивлённо хлопал глазами.

Перед ним, парадируя столб, вытянулась в струну начальница заставы «Колыбель» — Тодороки Шина. Женщина видная, лихая, в годах, но всё было ещё при ней.

К собственному несчастью, Шина решила доложить о ситуации наверх, а заодно и проверить личность высокорангового сверха. Надеясь на медаль за поимку шпиона или, по крайней мере, беглого аристократа, женщина получила такой нагоняй, что сейчас перед парнем была несколько пришиблена. С глупым видом извиняясь за доставленные неудобства, она, следуя полученным инструкциям, предлагала молодому человеку любую помощь, от которой Сакс отказываться не стал.

— У вас есть в штате целители? — задал он вопрос, помня о плачевном состоянии Хитеро.

— Разумеется, господин, — резво закивала Тодороки.

— Тогда, чтобы не вызывать подозрений, я попрошу вас отдать распоряжение подчинённым на доставку моей знакомой Мико Хитеро с постоялого двора, а так же её последующее лечение в ваших стенах.

— Сейчас, — командующая ринулась выполнять «приказ». — Ещё что-то?

— Да. Этой девушке нужна одежда в дорогу. Какая-нибудь лёгкая броня, но без излишеств, — пояснил юноша, после чего дополнил. — О моём визите знаете только вы. Было бы глупо сомневаться в вас, госпожа командующая… Однако, если информация обо мне или моих приближённых уйдёт на сторону, боюсь, я знаю, кто в этом будет повинен.

Многозначительно закончив, берсерк по глазам понял, что до Шины правильно дошёл вложенный посыл, после чего стал просматривать непрочитанные послания на персональном коммуникаторе.

Сообщений было действительно много.

Помимо приближённых к парню девушек, что логично беспокоились за сохранность его тушки, отметилась Кассия Сурамут. Восточная дива, не сомневаясь в успехах юноши, просила встречи и извинялась за «неловкое» знакомство. Забота прослеживаемая в скупых буквах красавиц, хотя и не была столь осязаемая, приятно грела душу. Набросав каждой (кроме Кассии) ответ, Хиро обратил внимание на подоспевшую воительницу.

— … мы сделали всё, что смогли в этих условиях, — стоя перед командующей, закончила та свой отчёт.

— Хорошо, — кивнула Шина, — приведи ко мне эту девушку и можешь быть свободна.

— Слушаюсь, — покосившись на утопающего в кресле парня, воя быстро покинула помещение, чтобы вернуться вместе с Мико.

Да, теперь в этой девушке можно было узнать ту самую, настоящую Мико Хитеро. От былых ран и увечий не осталось следа: чистая, ухоженная, темноволосая, гордая, одетая в лёгкий, чёрный композитный доспех. Во взгляде Мико теперь отражалась уверенность.

«Слишком уж много она пережила, слишком много ей отсыпала судьба…» — подумал юноша, придирчиво рассматривая помощницу главы клана Имадэ.

Остался всего один вопрос, до сих пор терзающий парня:

«Каким образом она выжила?»

Уверенный в смерти Хитеро, он желал знать на него ответ, но ни место, ни время не располагали к этому, а потому, поблагодарив Тодороки Шину за оказанную помощь и, взяв под локоть старую подругу, берсерк поспешил в гостиничный комплекс.

— Расскажешь, что с тобой произошло? — поинтересовался юноша у спутницы, как только стены базы остались позади.

— Конечно, Хэнг… — потупив взгляд, загадочно улыбнулась собеседница.

— Как ты меня сейчас назвала? — остановился парень.

— Зак Хэнг. Разве это не твоё настоящее имя? — лукаво прищурилась кареглазая особа. Не дожидаясь ответа, она продолжила. — Не беспокойся ты так. Я в полном порядке… благодаря Адель. А это, — девушка покосилась в сторону рынка, — было необходимо, чтобы выжить. Наша общая знакомая совсем неудачно оживила мой остывающий труп. Да и в голове у меня тогда была такая каша… — сморщив носик, Мико сильнее вжалась в крепкую руку парня.

— Значит, ты в курсе? — прикидывал переселенец варианты, что именно могла знать Хитеро.

— О тебе я знаю всё и даже больше, — хмыкнула японка. — Красноволосая стерва показала мне твою жизнь… и смерть.

— Так, даже проще.

— У меня теперь тоже есть миссия, — аккуратно начала она.

— Да? — удивился юноша. — И какая же?

— Помочь тебе, — серьёзно заявила Мико, на что парень улыбнулся. — Что?! — не поняла девушка причин веселья.

— Я рад, что тебе удалось выжить, — приобняв тёплое тело своей знакомой, парень, будучи выше спутницы на голову, чмокнул её в лоб.

— И это всё? — притянув к себе, Мико впилась в столь желанные губы парня. — Мне плевать, — выдала она, как только немного насытилась им, — кто ты: Зак, Хиро, Сакс, Хэнг или Вебер. Только будь со мной… моим.

— Договорились, — поглаживая рукой выпуклую попку девушки, по-доброму улыбнулся пепельноволосый берсерк.