Путь Хиро. Том Пятый

Глава 26 "Новый Мир"

Никто никогда не задумывался, как чувствуют себя усопшие в металлическом ящике морга? Уверен, подобный страх входит в тройку самых ужасных ситуаций, в которых психически здоровый человек не пожелает оказаться ни при каких обстоятельствах.

Гудение мощной сплит-системы охватывало всё пространство небольшого помещения. В нём царствовала темнота и пробирающий до дрожи холод. Пахло нафталином. Одну из стен закрывал тяжёлый, многоячеечный, никелированный шкаф. Стиральная чистота в помещении вызывала внутреннюю тревогу. Вре́менное пристанище для павших вой было оборудовано в подземной базе на скорую руку, однако по всем нормам и правилам.

— Уа-а!.. — сделала глубокий вдох мертвецки бледная девушка.

Ударившись лбом в металлический «потолок», она звучно выругалась, используя самые крепкие выражения питейных заведений пустоши.

Вокруг была кромешная темнота, пожирающий холод и, пожалуй, тишина…

Мёртвая тишина.

Микасса инстинктивно повела плечами и поёжилась. Ей было больно, грудь горела, в голове сумбур.

— Где я?..

Сухой, скрипучий голос разорвал пустоту.

— Я умерла? — спросила валькирия сама у себя.

Ответа не было.

Пройдясь ладонью по холодному металлу, она нащупала углы, какие-то крепления, петли. Акума стала долбить кулаками в дверцу.

Девушка быстро смекнула: её приняли за мёртвую и поместили в морг.

— Нет, — пробормотала она, вспомнив последние моменты битвы, — мне ещё рано на тот свет.

Металлические створки гермоотсека ведущего в капитанскую рубку сотрясались от глухих ударов. Если бы не реальность, то Макото предположила, что за «дверью» находится отряд огров, охочий до свежей плоти.

— Смена цели! — закричала капитана, переводя часть управления орудийными системами на плечи ИИ. — Захват цели. Огонь! Давай, давай… древняя ты система, — ругалась на чём свет блондинка.

Корпус БДС вздрогнул от спаренного выстрела основного калибра. Произошёл ощутимый взрыв за бортом, отчего даже стук в рубку прекратился. Такая мощная система была способна уничтожить, как показала практика, целого грандмастера или, как вариант, несколько мастеров. Но тут не всё так однозначно. Требуются испытания в полевых условиях.

— Хиро?! — девушка настроила прямую линию с любимым. — Дорого́й, с тобой всё в порядке? Не задело?

Ногано сильно переживала, что своими действиями могла навредить парню, но, как говорится, всё было высчитано и дотошно выверено, а потому, шанс на подобный исход был крайне низким. В конце концов, она своими глазами видела способности пепельноволосого миссионера и была уверена, что даже при самых плохих прогнозах, он выкарабкается.

Живучий у неё жених, ничего не скажешь.

— Макото?! — прокряхтел Хиро, с нотками удивления в голосе. — Я… я в норме. Ты как? Как ты выбралась? Хотя, это потом. Спасибо за помощь, но тебе необходимо убираться из этого места. Тут становится жарко.

— В порядке. Уже собираюсь. Только уничтожу мошек (истребители сопровождения) и к тебе.

— Нет, — услышала она отказ. — Отправляйся сразу к подземной базе, — парень на секунду задумался, но вскоре пояснил. — Ты мне будешь только мешать.

Макото не обиделась. Да и куда там тягаться гладиатору с такими мастодонтами, что сейчас ведут бой снаружи БДС. А сам стеир является лакомым кусочком, в который даже слепой попадёт. Стационарные щиты продержатся, в лучшем случае, минут пять — семь. Ей чудом удалось провести конвой, прикинувшись потерявшей сознание, добежать до центра управления и взломать капитанскую консоль. Постоянно дёргать судьбу за детородный о́рган, она была не намерена.

— Хорошо, — капитана согласилась с майором ИСБ. — Постараюсь быть на связи. Береги себя… Любимый, — засмущалась Ногано, словно маленькая девочка, что признаётся в любви понравившемуся мальчику.

Подобный опыт был у неё впервые. Всё же матриархальное общество не изобиловало представителями противоположного пола. Это ещё если забыть о службе капитаны и сопряжённых с ней лишениях.

— Люблю, — прозвучало в ответ, перед тем как связь разорвалась.

Хиро был занят и Макото прекрасно понимала, что не имеет никакого морального права его отвлекать.

— Как приятно, — проговорила блондинка, беря в руки джойстик управления станковыми крупнокалиберными пулемётами. — Понеслась! — воскликнула она, зажав «гашетку».

Несмотря на все обстоятельства, лицо Ногано украшала довольная улыбка мартовской кошки.

С неба падали подбитые «москиты» (истребитель). Макото закончила с ними после чего её спасательный шаттл был отстрелен по направлению к подземной базе. Более Хиро не надо было беспокоиться за сохранность любимой девушки — он полностью погрузился в битву.

— Ты не сможешь бегать долго. Рано или поздно, но мы тебя схватим, — кричала Тога.

Ненавистная женщина находилась в нескольких сотнях метров. Выстрел из БДС не смог её уничтожить. На защиту главы дружеского рода стали два мастера (главы младших ветвей клана Имадэ). Общими усилиями им удалось подавить мощь главного орудия большого десантного стеира.

— Вы этого не сможете увидеть, не говоря о том, что завтра для тебя не наступит, — огрызнулся Сакс.

Боевые группы «Фухаев» стали разворачиваться и отдаляться от пепельноволосого юноши.

— В бой вступили тридцать четыре дружеских объекта «Падший», — доложила ИИ — Габриэль. — Майор, с вами пытаются связаться по закрытому каналу. Разрешить соединение?

— Давай, — ответил парень, анализируя изменившуюся обстановку.

Сайто с «подружками» пока не начинали активных действий, ввиду чего у берсерка было время подумать и взвесить свои возможности против этих. Трёх? Двух? Или всё-таки одной?

— Действуй. Я прикрою, — в эфире прозвучал голос Асуки Хару.

Смотря в громоздкую оптику крупнокалиберки, она уже вела наблюдение за своим мужчиной.

От неожиданности цербер чуть не подпрыгнул. Он не подозревал, что неизвестным «контактом» окажется зелёноволосая эльфа.

— Эээ… рад тебя слышать, — мимолётно улыбнулся миссионер. — Рассчитываю на тебя.

На фоне звучал грохот битвы и периодические одиночные выстрелы.

— Угум. Тут ещё наша нова. Она будет прикрывать Мори.

Хиро хотел уже спросить, что здесь делает Такаги, но хитрая остроухая сама рассказала.

— Малышке доверили взвод. Ей сейчас это надо… Долгая история.

— Присмотри за ними.

— Будет сделано, майор, — Асуки захихикала.

Где-то вдалеке прозвучал грохот выстрела.

В эфирный щит Тоги влетела «болванка», отчего её защита пошла рябью, но хозяйку уберегла.

— Не могла не попробовать, — прокомментировала Хару собственную выходку. — Действуй, боец, я подстрахую.

— Это твоя подружка? — зарычала от злости Тога.

Женщина была в гневе. Видно, не сла́бо её тряхануло.

Где-то там в километре шумел грохот битвы. Металл противостоял металлу, а плоть — плоти. Вокруг высокоранговой четвёрки сам собой образовался островок псевдоспокойствия.

— Это не ваша битва, — начал Сакс, обращаясь к двум барышням что стояли за спиной у Тоги Сайто. — Я заберу только её голову.

Берсерк ткнул остриём своего герда (вакидзаси) в главу рода.

На лице Тоги заиграли желваки. На удивление, та, повернув голову, кивнула своему сопровождению. Давая понять, что в дуэль не вмешаются, Нана и Сузуна сделали по два шага назад.

— Ты слаб, — с нескрываемым отвращением выдала эта особа. — Что же… это твой выбор.

С недобрыми намерениями, женщина пошла прямо на юношу. В её руку ударил поток грунта, который быстро преобразился в копьё. Тога топнула своей изящной ножкой, отчего земля всколыхнулась. По ней поползли трещины. Двигались они зигзагами, но неминуемо по направлению к Хиро.

Не дойдя одного метра до Сакса, разрушение поверхности прекратилось. В этот момент из земли показалось сразу четыре каменные ладони, что схватили Хиро за ноги.

Эфирный щит уберегал парня от повреждений, однако задумка Сайто была не в этом: земляные тиски основательно сковали цербера.

Тога понеслась на застигнутого врасплох божьего посланника.

— Умри!

Копьё опустилось на то место, где должен был стоять берсерк, однако парня там не оказалось. В недоумении, женщина стала осматриваться.

Неожиданно её пихнули в спину.

За секунду до удара противницы Хиро воспользовался своим гердом, чтобы разрубить путы, после чего в ход пошло умение «поступь ветра». Стихия воздуха (ветра) давала существенную прибавку к скорости, чем юноша намеревался воспользоваться.

Уязвлённая воительница, «вытащила» из земли щит, после чего пошла в атаку.

В это время, Хиро, что-то прошептав одними губами, вытянул ладонь. Над головой громыхнуло. Целый каскад молний ударил в его противницу.

Защищаясь, Тога подняла щит.

Хиро рванул к Сайто.

Применив приём специализации, он нанёс серию непредсказуемых ударов. Все они попадали в эфемерный щит, отчего тот постоянно мелькал, прикрываясь рябью и сетью трещин.

— Слабак, — выплюнула глава рода, поднимая руку.

Избегая атаки, Хиро метнулся в сторону.

В ту же секунду, место, где он находился, пронзили острые земляные пики.

— Я только начала разогреваться, — хмыкнула Тога, активировав очередную технику.

Почва выстрелила роем каменных копий. Конусообразные, длинной доходящей до полуметра, своим количеством они мгновенно перегрузили защиту Хиро, заставив его отступить в глухую оборону.

«Опасно», — подумал берсерк, зажимая рукой окровавленную икру.

Экзо-костюм не смог сдержать мощи атакующей техники.

Тога не собиралась останавливаться на достигнутом. Хлопнув в ладоши и подняв их перпендикулярно уровню земной поверхности, она начала активацию очередной стихийной техники.

Подобного напора майор от противницы не ожидал. За два удара сердца перед ним выросла толстая каменная стена высотой около трёх метров.

Хиро резво отпрыгнул, за малым не напоровшись на материализовавшееся за спиной копьё. Последнее брало своё начало из земли и под острым углом (45°) было направлено в спину юноши.

Буф. Буф. Буф.

Подобно игре в стройку (тетрис), вся местность вокруг парня, в мгновение ока, превратилась в настоящий лабиринт, а высоко над головой прозвучал взрыв.

Махнув рукой, берсерк создал поток ветра, что изменил траекторию пикирующих осколков.

Удовлетворённая результатом, Сайто хмыкнула.

— Мышонок наконец-таки попался в сети.

Владеющая стихией земли специально взорвала над рукотворным лабиринтом каменные бомбы. Эта техника являлась гордостью главы рода. Тога самостоятельно её придумала и отточила до совершенства.

Теперь Сайто могла чувствовать любое физическое воздействие даже на самый маленький осколок взорванных снарядов. Контролируя огромное пространство, для неё не составляло труда определить, в какой части «тюрьмы» находится цель.

Маски были сброшены. Тога чувствовала внутреннее ликование, победу над противником. Более ей не было нужды изображать из себя не пойми кого, уговаривать, обещать что-либо… Только приказы, подчинение и взаимодействие по типу — госпожа — раб.

— Сдавайся, сученыш!

Даже её голос претерпел изменения.

— Не дождёшься, старуха! — услышала она ответ из недр каменных джунглей.

Цербер устремился по коридорам «клетки», когда из стены в него полетели появившиеся острые шипы.

— Старая сучка, — зарычал он, вырвав из плеча каменную спицу.

Где-то за многочисленными стенами прозвучал злорадный смех пленительницы.

Преодолевая боль, юноша метнулся в левый проход, но и тут его ждала западня: лес пик рос под ногами, не оставляя шансов пройти этим путём.

— Значит, мне сюда.

Казалось вполне очевидным, что старуха будет охранять и всячески отваживать парня от невыгодного для неё пути. В этом же русле мыслил и сам пепельноволосый сверх. Однако сколько бы тот ни бегал по хитросплетениям лабиринта, выхода не обнаруживалось.

— Может, здесь и вовсе его нет, — внезапная догадка побудила Хиро пустить по каналам новую порцию эфира.

В ход сразу же пошла отточенная «поступь ветра» и «поток». Ускоряя себя родной стихией, миссионер взобрался на одну из стен, после чего стал рвано перемещаться прыжками.

— Сопляк, ты думаешь сможешь уйти от меня! — выругалась Сайто потеряв, добычу с «радара».

Воительница звонко хлопнула в ладоши, отчего от неё разошлась звуковая волна, а стены лабиринта стали стремительно складываться, падать.

Подобно карточному домику высокоранговая техника начала быстро самоуничтожаться.

Бух. Бух. Бух.

Округу затянуло песчаным занавесом. Какая-либо видимость отсутствовала.

Наблюдающие за сражением сверхов Нана и Сузуна, «открыв рты», ожидали итогов дуэли. До подобного уровня мощи и контроля, новоявленным главам младших ветвей было далеко. Подобное мастерство девушкам казалось недостижимым.

— Я не верю, что он так быстро смог самостоятельно возвыситься, — вглядывалась вдаль Сузуна.

— Гений, — вторила ей подруга.

Схлопывание техники не принесло видимого результата.

Желваки на лице Тоги пришли в движение. Женщина была в ярости.

— Где же ты есть, мелкий выпердыш?

Ответа не было, зато в её спину влетела болванка калибром 50 BMG (12,7×99 мм NATO).

— Гадина! — взревела отброшенная в сторону глава рода предателей.

Асуки неустанно следила за боем и не могла не подпортить причёску сопернице своего парня. Хару плевать хотела на все эти дуэльные правила и кодексы чести.

Будоража эфирный щит, по шее Сайто прошлось лезвие короткого меча.

Глава рода вздрогнула.

— Ты это мне?

На женской, изящной спине выступили холодные капли пота.

Хиро вовремя оказался сзади поднимающейся противницы. Играть в поддавки он не планировал.

Болезненный удар в голеностоп заставил Тогу рухнуть лицом вниз. Сразу же последовавшим футбольным напасом берсерк отправил насильницу в непродолжительный полёт. Но и на этом избиение не закончилось. Чередуя подсечки с ударами руками и ногами, майор ИСБ, не давая подняться ненавистной особе, выбивал из неё скопившееся за её продолжительную жизнь дерьмо. Эфирный щит оппонентки трещал по швам и вот-вот должен был исчезнуть или схлопнуться, высвобождая оставшуюся энергию.

— Стоп! Хватит!

Закричала Тога, вытянув раскрытую ладонь в останавливающем жесте. Она пыталась взять передышку, чтобы оклематься, прийти в себя. Полученное сотрясение не давало вое трезво мыслить.

В душе́ она не могла смириться с мыслью о поражении мужчине, как и с тем, что сейчас не способна что-либо ему противопоставить.

— Довольно, — уже тише произнесла воительница. — Я сниму щит… — запнулась она, не решаясь продолжить. — Прошу пощады.

Не дожидаясь ответа юноши, Тога убрала порядком истончившийся эфирный покров, как неожиданно получила пулю в лоб, после чего половину оставшейся черепной коробки срезали с плеч.

Берсерк отфутболил «лишнюю» часть тела к ногам зрителей.

Нана и Сузуна попятились, опасливо косясь на парня. Глаза девушек источали первобытный страх.

Обезглавленное тело рухнуло на землю. Из обрубка шеи толчками вытекала густая кровь, а в руке навсегда застыла мертвецки сжимаемая длинная игла.

Асуки видела замысел старой шлюхи и, как только появилась возможность, уничтожила цель.

Красные от гнева глаза юноши взирали на опешивших представителей Имадэ.

— На колени! — скомандовал он, не оставляя последним каких-либо вариантов. — Даю вам две секунды, — добавил он, заметив сомнение девушек.

Битва закончилась. Вокруг главных персонажей само собой возникло оцепление из стройных рядов вой и объектов.

Нана и Сузуна дрогнули, и нерешительно пали ниц.

— Поздравляю, — Хиро попытался сделать лицо менее злобным, получилось не очень, — я не намерен обрывать ваши жизни. Но перед тем как вас переправят в столицу Вендигора, нам необходимо обстоятельно поговорить.

Нана сглотнула, а глаз Сузуны непроизвольно задёргался.

Они боялись его. Впервые в своей жизни, девушки испытывали страх перед представителем слабого пола — мужчиной.

Допрос не продлился долго. Молоденькие аристократки без зазрения совести выпалили всё как на духу.

Никакого издевательства, избиения и тому подобных безнравственных методов к ним не применялось. Хиро не собирался так низко пасть, да и необходимости в этом не имелось.

— Майор, — к Хиро подошла только что спешившаяся с меха Мори, — происходит что-то странное. Лиза… то есть командующая Флеменг передала сообщение о том, что война закончилась.

Расчёсывающая свои платиновые волосы Жизель удивлённо хмыкнула.

— Поясни, — даже вечно весёлая Асуки стала серьёзной.

— Объединённые силы Вендигора и Астерии, успешно отбили нападение демонов на Цевал. Как я поняла, Астерия четырнадцатая обязалась выплатить Вендигору огромную контрибуцию и что-то там ещё… Нас ждёт союз трёх империй и… — глубоко вздохнув, девушка запнулась.

— Война с демонами на уничтожение, — договорил за неё Хиро.

Мори поникла.

— Угу.

— И что теперь? Что мы будем делать? — отложив недоочищенную винтовку, поднялась со своего места остроухая эльфийка.

Девушки смотрели исключительно на парня. От его слов зависела их дальнейшая судьба.

Тот выглядел отрешённо.

Мотнув головой, Сакс устало выдохнул.

— Вы направляетесь домой — в Вендигор, — уточнил он.

— А ты? — встрепенулась кажущаяся спокойнее всех остальных Миллер.

— У меня остались неоплаченные долги. Здесь. В Астерии.

Девушки знали историю своего мужчины, а потому ни у кого не нашлось доводов, чтобы ему возразить. На все предложения о помощи они слышали категорический отказ.

Собравшись менее чем за пять минут и покончив с ритуалом прощания, нацелованный и замотивированный юноша пешком побрёл на юг — в самое сердце Империи Астерия.