Путь Хиро. Том Пятый

Глава 28 "Финал"

Небо затянуло чёрной пеленой, гремели оглушительные раскаты грома, а на линии горизонта вспыхивали далёкие рваные лучи ветвистых молний.

В ушах стоял настойчивый шелест дождя.

Твердь сверкнула неподалёку от особняка футуристической формы. На долю мгновения осветив фигуру сероволосого парня, мимолётная вспышка позволила рассмотреть зажатый в его руке вакидзаси.

Прячась под покровом ночи, Хиро внимательно осматривал клановый комплекс Имадэ.

— Ничего не изменилось с того времени, когда я был здесь последний раз.

Боевое крыло клана неустанно прочёсывало вверенную территорию. Со стороны было заметно, что берсерка ждали — охрана оказалась переведена на усиленный вариант несения службы. Хиро не питал надежд, прекрасно понимая, чего ему будет стоить оставленная жизнь Илаи Грейн. Все ранее имеющиеся слепые места в поместье, сейчас контролировались особенно тщательно. Последнее было явно сделано с расчётом на возможно имеющуюся у Сакса информацию о внутреннем устройстве, графике смен, распорядке дня и слабых местах. В полукилометре от КПП дислоцировался взвод быстрого реагирования. Ожидая тревожного сигнала, вои расположились в неприметных минивэнах.

Намётанный глаз бывшего опера, сразу вычехлил дилетантов скрытого размещения, как и три группы боевой поддержки, что должны были, в случае необходимости, подсобить тяжёлым вооружением.

В условиях неминуемой войны с демонами, устраивать кровавую жатву, уничтожая львиную долю ни в чём не повинного клановых Вой, майор ИСБ считал «преступным» расточительством. Учитывая всё вышеизложенное, задачка по скрытному проникновению казалась не из простых.

— Когда мне было легко, — хмыкнув, парень направился к дальней стене.

Надеясь на человеческий фактор, сверх воспользовался своими техниками, успешно преодолев преграду. Сливаясь с множественными тенями, Хиро украдкой пробирался к особняку. Время тянулось. Расстановка сил не давала второго шанса на ошибку. Одно неловкое движение и камеры, либо датчики уведомят многочисленных охранниц о наличии на территории постороннего.

Забравшись по практически отвесной стене с помощью немногочисленных имеющихся выступов и верного клинка, парень попал на крышу. К его счастью, изменения не тронули сам особняк — камеры находились на тех же местах. Миновав верхние этажи и оказавшись на первом, миссионер юркнул в самое большое помещение. Ещё тогда, будучи гостем в местных пенатах, Сакс приметил излюбленное помещение для отдыха главы клана.

Свет от пламени камина пронзил темноту в тот момент, когда Хиро приоткрыл заветную дверь.

На резном деревянном кресле, оббитом красным бархатом, обернувшись в тёплый плед, лицом к камину сидела Амэя Имадэ. Женщина ни капли не изменилась с момента последней встречи. Венец опасной красоты — так можно было охарактеризовать эту властную женщину с длинными волосами цвета вороньего крыла. Не изменяя традициям, из-под пледа выглядывало излюбленно ципао с вышитым изображением карпов.

Устроившись поудобнее, глава клана убрала с округлившегося живота махровый плед, после чего начала гладить и разговаривать с ним (животом).

Возникшая догадка ошеломила Хиро.

«Она носит моего ребёнка?»

Как бы то ни было, а убивать беременную женщину, являлось ниже принципов посланника богини.

Хиро уже начал незаметно прикрывать дверь, чтобы вскоре навсегда покинуть резиденцию клана, как вдруг услышал:

— Бежишь от ответственности?

Запрокинув голову, Амэя следила за движениями пепельноволосого юноши. В её руке незаметно, как она думала, появился изящный нож.

— О какой ответственности идёт речь, женщина?

В ответ, собеседница выпятила и без того видимый живот.

— Присядь, нам есть о чём поговорить.

Указала она на рядом стоя́щее кресло.

Хиро прошёл и, помня своё задание по устранению экзарха, сперва проверил предложенное место на отсутствие взрывных устройств, после чего уместился в нём.

— Уверен, ты скажешь, что это мой ребёнок.

Амэя задумалась.

— Нет смысла попусту сотрясать воздух и что-то тебе доказывать. Я получила, что хотела. От тебя мне больше ничего не надо. Я сама его воспитаю.

— Даже не попробуешь меня схватить?

— Ты до сих пор думаешь, будто я всё это одна провернула?

Хиро помнил прочитанную документацию по проекту берсерк.

— Намекаешь на императрицу?

Она кивнула. После чего сама начала пересказ того, что и так знал миссионер.

— Зачем всё это было нужно? — услышанное оказалось выше понимания (принципов) юноши.

— Власть, — коротко ответила собеседница.

Сколько всего было вложено в одно слово. Судьбы многих людей, их жизни и будущее, что более никогда не наступит.

— Что дальше? — вынырнул Сакс из омута дум.

Глава клана пожала плечами. Указав пальцем наверх, она ответила:

— Она приказала тебя не трогать.

— И ты послушаешься? Даже несмотря на то, что я своими руками убил твоего брата?

Прозвучало провокационно, однако лицо Имадэ не дрогнуло.

— Да, — ответила она без тени сомнений.

Женщина стала поглаживать собственный живот. Этот жест говорил о многом.

Поднявшись, Хиро сделал несколько шагов, когда услышал за спиной:

— Можешь выходи́ть через парадный. Тебя и пальцем никто не тронет.

«Я тебе не доверяю», — подумал он, активировав «поступь» и уходя тем же маршрутом, что и пришёл.

Полумиллионная армия людей встала в пяти километрах от стен некогда густонаселённого города. Совсем недавно Сейорай считался оазисом, жемчужиной, сокровищем восточной империи, а сейчас… В нём располагалась многомиллионная ставка захватчиков.

В этот отстойник свозилось всё обращённые в рабство население трёх империй. Здесь демонами были организованы несколько рынков, где человечина покупалась подобно скоту — по цене за килограмм. Город насквозь пропах запахом смерти: крови, отчаяния и потрохов.

До начала атаки оставались считаные минуты.

Защитникам человечества противостояло миллионное иго рогатых созданий. В небе кружили тысячи всадников верхо́м на огромных вивернах. Люди тоже не стали мелочиться: весь флот человечества завис прямо над головами воительниц и воителей.

Всё именно так.

Помимо представителей «сильного пола», в рядах защитников земли оказалось около тысячи мужчин. Дамы нет-нет, да косо на них поглядывали, однако слов возражения, как равно иного негатива, никто не слышал.

Наоборот.

Плавно, очень медленно, общество начинало смотреть на представителей мужского пола совсем другими глазами. Многих воительниц брала гордость, что в рядах смельчаков имеется представители их родных империй. Примером мужской отваги являлся всем известный берсерк Хиро Сакс — заслуженный «мастер» и отличный боец.

В настоящее время пепельноволосый, лихой паренёк находился в авангарде войска. Компанию ему составляли будущие жёны и многочисленные добровольцы. Возглавляя один из ударных отрядов, Хиро должен был одним из первых столкнуться с армией демонов.

Насмотревшись на тварей из другого мира, защитники человечества боялись. Нет, они страшились не смерти, а жизни в неволе. По этой причине, стиснув зубы, сверхи и обычные солдаты собрались, во что бы то ни стало выполнить свой долг, либо замертво пасть на поле, уйдя смертью храбрых.

Миссионер кожей ощущал волнение собравшихся. Окинув вверивших ему свою жизнь, Хиро не мог не заметить в толпе знакомые лица. Здесь были все: Юна, Маюри, Илая Грейн со свитой учеников. Чуть дальше, офицера Клифф нервно перешучивалась со своей бывшей напарницей — Стар, а Хольм потирала громоздкую секиру. Алисия Граш (эмиссар) даже перед порогом возможной смерти не изменяла своим вкусам, явившись не то на балл, не то на светский приём.

В стороне от всех расположились остроухие эльфы — бывшие изгои, а ныне почётные граждане Империи Вендигор. Свой круг образовали и выходцы из гильдий. Их возглавляла неутомимая администраторша — Лаура. Внешним видом выгодно от других отличался отряд хильдар. Девы закованные в «средневековую» броню внушали трепет и уважение. Чуть позади толпы возвышался прикомандированный взвод мехов под командованием Мори Такаги. В небе, частично, бразды правления приняла Макото Ногано, а через прицел любимой крупнокалиберки за демонами неустанно следила Асуки Хару.

— Нечего на других баб глазеть.

Парень получил по рёбрам от розоволосой валькирии.

— Он не такой. Верно?

С правой стороны тут же прилетело от Миллер.

— Скоро отцом станешь, а всё на других засматриваешься, — отвернувшись, пробубнила розоволосая.

Хиро беззлобно улыбнулся, чмокнув каждую в губы. Дамы не стали исключением и были подвержены стрессу наравне с остальными.

Недавно посланника обрадовала Флеменг. Узнав, что станет отцом, юноша прыгал от счастья. К слову, Лиза в компании Мико отвечала за координацию и сейчас находилась в оперативном штабе.

Гоо-омн!

От прозвучавшего низкого гула людское войско вздрогнуло.

Начав наступление, рогатая масса пришла в движение.

От марша поработителей дрожала мать-земля, в то время как голубое небо разрывалось от многочисленного вопля виверн.

— Готовьтесь к бою! — скомандовал Сакс, обернувшись к доверившим ему свои жизни.

В авангарде противника шли рослые легионеры-щитовики. За ними стояли более мобильные копейщики. В затылки которым дышали обычные рубаки. Среди прочих, выделялись немногочисленные отряды с ног до головы закованные в матово-чёрную броню. Монструозное оружие в их мускулистых руках внушало трепет. Со стороны казалось, эти великаны могут, не напрягаясь, отправить целую лошадь в полёт.

За основным строем демонов следовали множество сработанных троек. Все они являлись приспешниками пути хаоса, о чём прекрасно говорило количество рун на их предплечьях. Ну и разумеется, не сто́ит забывать о магах. Упомянутые, вполне логично выступали последними. Закутанные в однотипные балахоны тёмных оттенков, при ходьбе они опирались на увесистые жезлы.

Взгляд сам собой невольно ловил громоздкую стационарную арку портала. Достигающая пятьдесят метров в высоту, в ширину она доходила до двух десятков. Имея овальную форму зеркальца, сейчас портал испускал тусклый зелёный свет — был неактивен.

Дум. Дум. Дум.

Выбивали энергичный мотив боевые барабаны.

Это стало сигналом для наземного отряда наездников. Огибая рогатое воинство с флангов, в бой мчались зеленокожие ящеры. Рептилии угрожающе шипели, тряся ярко-красными гребнями на вытянутых мордах. Не считаясь со стремительным ускорением, всадники держались на их спинах, как влитые. Они были вооружены толстыми копьями, что во время марш-броска смотрели строго вниз.

Дум. Дум. Дум.

После очередного сигнала, стройные ряды иномирян расступились, пропуская боевые колесницы. Среднеразмерные «кабриолеты» тянули лошади. Правда, эта порода или же вид, превосходил своего земного собрата, минимум, вдвое. Красноглазые хищные жеребцы, чьи пасти украшали два ряда игольчатых клыков, неслись, поднимая копытами столбы пыли.

Дум. Дум.

Бум.

По условному сигналу, основное войско противника замерло. Шаманы вознесли к небесам свои когтистые, уродливые руки, а все остальные вытащили из-за спин телескопические копья.

Дум. Бум.

Каждый воин произвёл рывок рукой, отчего оружие стало полноразмерным.

Над головами демонов открылись десятки тысяч небольших порталов. Они уже приготовились метнуть в них снаряды, когда дьявольская конница опасно к первой линии защитников земли.

— Авангард, — отовсюду слышался приказ Флеменг, — выставить заградительные техники!

Её командный, усиленный эфиром голос дублировался с многочисленных воздушных судов.

Не прошло и трёх ударов сердца, а перед авангардом начало всплывать бесконечное число самых разных стихийных техник.

— Беглым, по атакующим… Огонь!

Услышав приказ, поддерживающие щиты сверхи присели на одно колено, дав обзор рядам позади себя.

Вместе со звуками столкновения наездников на ящерах с неизвестной для них ворожбой, наземная коалиция «выстрелила» из всех калибров.

Разжался оружейный грохот, свист летящих техник и взрывы не выдержавших натиска стихийных заграждений. Им вторили предсмертные вопли демонов и шипения раненых ящеров.

Но все звуки потонули в новой волне. Возницы с металлическим скрежетом врезались в эфирные щиты сверхов, те схлопывались, ржали монструозные лошади, а на головы противников земли неслась очередная волна из свинца и эфира.

Пули с трудом, но дырявили насаждающих, когда применяемые техники, по-своему, уничтожали вражеские ряды. Горели колёса повозок, плавилась и вздувалась кожа рогатых созданий. Острые воздушные серпы отрезали их конечности, а земляные пули и копья насквозь прошивали массивные тела.

В этот момент, в стане захватчиков прозвучал сигнал к атаке.

Мышцы демонов вздулись от натуги. У многих засияли усиливающие руны на предплечьях, лес из копий устремился к зависшим в воздухе порталам, чтобы в следующую секунду бесследно пропа́сть.

Флеменг, взявшая бразды командования в свои руки, нутром почувствовала опасность.

Отдав приказ на немедленное развёртывание воздушного заслона, она надеялась спасти вверенное ей направление.

Ожидающие своего часа небесные корабли применили имеющийся козырь — технологическое устройство, действующее аналогично эфирному щиту.

Над головами владеющих, внахлёст начали появляться прямоугольные объекты. Они оставались полупрозрачными и, казалось, являются творением паука мутанта. Золотистая сеть быстро накрыла всё воздушное пространство, тем самым обезопасив союзные силы.

Вовремя.

Подобно чёрным тучам, вражеские копья скрыли солнечный свет. От их огромного количества даже стало как-то темно.

Не успели стеиры выстроиться, чтобы закрыть имеющиеся дыры, в переливающуюся золотым цветом сеть, ударило целое поле копий.

Ворожба демонических шаманов разительно увеличила их скорость и вес, превратив в настоящие артиллерийские снаряды.

Защитная паутина содрогнулась, местами не выдержав напора. Эфирная броня сверхов оказалась не в силах спасти своих хозяев. Порядком замедлившиеся, но до сих пор опасные копья буквально разрывали людские тела. Пронзая воительниц, они крепко вонзались в землю. Кровавое безумие захлестнуло человеческую массу, в то время как над головами развернулась воздушное сражение за право господства в небе.

Раздались взрывы. Петляя, ракеты стремились «поймать» вёрткую добычу, в то время как драконоподобные ящеры изрыгали из своей пасти струи тысячеградусного пламени. Металл противостоял массивным тушам скоростных виверн.

Воздев лицо, Хиро увидел начало сражения, после чего поднял руку и отдал приказ:

— Выступаем!

Отряд под командованием миссионера дрогнул, начав движение прямо на замершие легионы демонических тварей.

К этому моменту от подобия конницы противника остались лишь догорающие остовы. Дерево чадило, столбы дыма вздымались к самым небесам.

— Жизель, — повернулся пепельноволосый к своей женщине. — Твой выход.

Миллер молча кивнула и остановилась. Нове было необходимо приготовиться, чтобы первой атаковать пешие ряды войска противника.

— Я не вижу зелёнокожих карликов, — имея в виду низкорослых демонов, Микасса толкнула своего командира.

— Возможно, из них сделали засадный отряд.

Хиро заметил этот момент ещё на первых порах. Это его не на шутку волновало, но тылы были надёжно прикрыты и его людям ничего, по сути, не могло угрожать.

— Будет неприятно

— Приготовься, — шикнул на неё парень.

Ненадолго посветлевшее небо, вновь начало затягиваться тучами. Жизель приступила к активации своей убийственной техники. Послышались завывания ветра, громыхнуло, и с первым ударом молнии в землю, небесная твердь исторгла с десяток закручивающихся воронок, что «остриём» неминуемо приближались к переполошившимся воинам легиона.

— Амон О’ра! — взревел рослый демон в балахоне.

Его приспешники стукнули жезлами о землю, после чего от них начали исходить волны тумана. Густого, тёмного, опасного. Вскоре из него показались щупальца, что, ударяя по смерчу, пытались его развоплотить, однако техника Новы словно сращивалась и уже вскоре достигла добычу. Послышались крики ужаса, взлетели тела воинов. Их выкидывало, словно тряпичных кукол попавших под раскрученные лопасти огромного пропеллера.

На лбу парящей в нескольких метрах над землёй Жизель выступили крупные градины пота. Иссушая себя, женщина вливала в свою атаку всё больше и больше эфира.

Небо засверкало.

Сотни ярких вспышек ослепили сражающихся. Раскидистые, толстые стволы молний поражали не только пехотинцев, но и крылатых ящеров, что сейчас противостояли воздушным силам трёх империй.

Ветер подул, и воины ощутили запах горелой плоти.

— Я всё… — потрескавшимися губами прошептала Нова, камнем рухнув на землю.

Так уж получилось, что не весь людской авангард смог своевременно выдвинуться на противника.

К сожалению, отряду, возглавляемому божественным вестником, выпал билет стать остриём атаки защитников земли. До противника оставалось уже не более трёх сотен метров. В крови вой плескался адреналин, а суровые лица говорили лучше тысячи слов.

— Приготовить оружие, — отдал приказ бегущий впереди всех Сакс. — За Империю! — взревел он, снимая предохранитель и нажимая на спусковой крючок.

Уши затопив грохот выстрелов. Пули из карабинов и автоматов легко прошивали стальные башенные щиты. Калеча одного за другим, огнестрельная атака заставила уцелевшие ряды пятиться.

Параллельно людям Сакса двигался механизированный корпус под командованием Мори Такаги. Стальные девы, как их назвали сёстры по оружию, стремительно догоняли авангард и должны были первыми ударить по живой силе захватчиков. У командиры, чтобы успеть, был личный интерес.

— Огонь! — закричала Такаги, отдав приказ другим объектам и скидывая на ИИ часть функций по управлению имеющимся вооружением.

Раздался механический свист раскручивающихся шестистволок, а в небо устремились белёсые линии оставляемые управляемыми ракетами.

— Началось, — беззвучно прошептала Асуки Хару, выцеливая самых рослых представителей армии демонов.

Бах.

Не зависимо от положения для стрельбы лёжа и наличия сошек, оружие ощутимо лягнула привыкшую к подобному зелёноволосую эльфийку. Мгновением ранее, её крупнокалиберка изрыгнула из себя увесистую пулю, что снесла часть лица ни о чём не подозревающему демону.

— Следующий.

Демоны спешно пытались ретироваться. Рогатые бежали, ныряя в арку, оставляя раненных на поле боя. Захватчики не смогли ничего противопоставить против техномагического потенциала трёх империй. Людское войско атаковало спины противников. Эта была настоящая бойня. Кровь лилась океаном, а не рекой. Ноги хлюпали, погружаясь в алую жидкость. В этот день, много смелых вой остались бездыханными на поле брани, но последних было мало.

Люди одержали победу.

К счастью, она не стала для них пирровой, а потому, уставшие и изнеможённые воители и воительницы, с радостью, улыбкой на устах, валились после тяжёлой битвы прямо на мокрую от крови землю. Среди последних оказалась и Микасса, что, прильнув к плечу любимого, несмело погладила его задумчивое лицо тыльной стороной ладони.

— Расслабься. Все наши живы, — шепнула она ему на у́шко.

Парень внимательно смотрел на сияющую арку перехода. Хиро прекрасно понимал, что это далеко не конец, но у объединившегося человечества ещё есть время, чтобы подготовиться к новой встрече с рогатыми захватчиками.

Поздравляю! — внезапно, из ниоткуда перед глазами Хиро всплыл «божественный текст». — Миссия завершена успешно. Статус прохождения — 99,5 %. Вашими стараниями была разблокирована подмиссия «Последователи Хаоса». Желаете приступить к её выполнению?

Читая, под задорный смех красноволосой богини, миссионер не мог поверить в реальность происходящего.

— Ни в коем случае, — испуганно выпалил он.

Розоволосая валькирия отстранилась.

— А нам ведь было так весело вместе… — произнесла она голосом Адель.