Путь Хиро. Том Пятый

Глава 22 "Бабушка, а почему у тебя такие большие… Рога?!"

Воительницы Империи Вендигор пребывали, мягко говоря, в шоковом состоянии: появившаяся на глазах новая форма жизни, была агрессивно настроена по отношению к людям. Сила, количество, неизвестные технологии, а также иная форма магии — стало для них полной неожиданностью. Мастерство с которым серокожий демон смог разрушить эфирный щит владеющей в ранге мастера — ужасало.

Новости о воинственных иномирянах быстро распространились по подземной базе, как и све́дения о случившемся со стеиром «Кратос». Его героический экипаж, невзирая на опасность смог выполнить поставленную задачу. И даже этого оказалось мало, потому как…

— Командира, — воскликнула одна из сержантов, что следила за небом над базой, — по нам отрабатывается артиллерия противника. Время до прилёта… — сверяясь, запнулась она на миг. — Пятнадцать секунд.

— Отрыжка демона, — ойкнула стоя́щая за Флеменг Мико.

Присутствующие заметно пасмурнели.

— Решили убить двух зайцев сразу, — незамедлительно смекнула бывшая ИСБшница, после чего, осознав коварный замысел, стала спешно отдавать приказы. — Оповести всех находящихся на поверхности. Гермоотсек заблокировать до особого распоряжения.

— А как же?.. — Хитеро перехватила нервозный взгляд своей подруги.

На поверхности находились Хиро, Мори, Микасса с Миллер. И этой четвёрке противостояла вся полутысячная армия рогатых отродий.

— Они справятся, — успокоила та её.

Вернее, постаралась продемонстрировать перед собравшимися уверенность в озвученных словах.

Оттащив труп собрата, рогатый сделал приглашающий жест.

— Что он?.. — хотела было поинтересоваться Миллер, когда услышала голос Хиро.

— Эта тварь приглашает первыми начать главную битву, — припечатал пепельноволосый парень, что всё время скрытно наблюдал за сражением со стороны.

В ту же секунду радиоэфир разорвался сразу от нескольких значимых сообщений: воины Астерии не гнушаясь подлых приёмов, начали атаку с воздуха, стеир «Кратос» потерпел крушение, жизнь экипажа под угрозой. На их поиск уже выдвинулись несколько вражеских групп.

Командование вряд ли рассчитывало на помощь с поверхности, но информацию довести соблаговолило.

— Беги. — перехватив взгляд юноши, произнесла Жизель. — Здесь мы и сами справимся, — продолжила она, чувствуя, как внутри неё происходят странные, но совершенно безболезненные процессы. Знакомые процессы.

— Вали уже! — любя, отмахнулась валькирия.

— Верни их, — согласилась с остальными Мори.

— Будьте осторожны, — с благодарностью кивнул майор. — Особенно с серокожими и чернокожими демонами. Они выделяются ра́звитой мускулатурой и умением оперировать элементом Хаоса.

Никто не знал, про какой такой элемент Хаоса говорил парень, однако тормозить Хиро вопросами, девушки не имели права.

Смотря в спину убегающему юноше, Жизель неловко приложила руку к сердцу. Грудь пылала. Несмотря на серый цвет кожи, её женщины принимало красноватый оттенок. Бывшая Нова чувствовала, как сила вновь наполняет её. Не став попусту тревожить подруг и любимого, она решила сперва самостоятельно проверить возникшие догадки.

Просканировав себя, воительница ойкнула, не сдержав эмоции. Её суть — естество владеющей, постепенно восстанавливалось: источник рос, креп, каналы становились пластичнее, а от былых трещин не оставалось и следа. Уверовав в божественные происки, и, на всякий случай, потрогав затылок на предмет возвращения роговых наростов, она ослепительно улыбнулась.

Сила Новы вернулась.

Воздев лицо к небесам, Миллер беззвучно поблагодарила высшие силы, после чего воинственно шагнула в сторону армии противника. Пространство искажалось от испускаемой ею мощи.

Демоны заворожённо округляли глаза. В этот миг, за спиной пепельноволосой воительницы разверзлись небеса.

Опасаясь наблюдаемого, отродья другого мира, кучкуясь, стали жаться к задней части платформы.

Резкое изменение погоды, не осталось без внимания и у двух представительниц прекрасного пола.

— Откуда такая мощь? — всматриваясь в стремительно темнеющее небо, недоумевала розоволосая Микасса.

Тем временем, Мори пыталась разобраться с показателями датчиков в кабине меха. Последние выдавали совсем уж безумные значения.

— Гадство! У меня приборы с ума сошли, — выругалась она. — Регистрируют возникновение метеоаномалии.

— Успокойся, — повернув лицо в сторону объекта «Падший», с улыбкой произнесла Жизель. В зрачках Новы мелькали молнии, а пепельный волос, будучи наэлектризованным, на глазах, стал медленно подниматься.

— Это моя сила. Она вернулась ко мне, — с придыханием произнесла Миллер.

В это время, ни на одном зеленокожем лице (морде) не было ни тени улыбки, ни даже усмешки. Причёска Новы — одуванчик, в данной ситуации ужасала, нежели была комичной. Рогатые нутром чувствовали колебания в пространстве. Это вселяло страх в души безумных воинов. Кожа на их спинах холодела от мгновенно выступившего пота.

В небе раздался пронзительный свист.

Жизель оскалилась.

— Я прикрою, а вы пока развлекайтесь, — обратилась она к воительницам.

Небо вспыхнуло ярким светом. Сотни молний где-то там далеко за тёмными облаками, начали свою битву. Басовитые раскаты грома, соединялись со звуками детонации артиллерийских снарядов. На фоне тёмной небесной тверди, этот процесс казался каким-то далёким, сказочным. Словно в театре теней, десятки линий переплетались между собой, чтобы породить выхваченные светом причудливые фигуры.

Не моргая уставившись ввысь, валькирия в удивлении вымолвила:

— Как скажешь.

Очухавшись, она пожала плечами и выставила перед собой катану. Пришло время действовать.

— К бою, — рыкнула Мори, будучи в «лоне» боевого робота. Девушка запустила один из наспех созданных протоколов поведения ИИ.

Покачиваясь и хищно повиливая своей филейной частью, Акума медленно приближалась к ближайшей парящей площадке, когда в неё полетели первые магические техники на основе стихии тьмы, вернее, хаоса.

Несмотря на активный эфирный щит, воительница легко уклонялась, не желая испробовать на себе силу рогатых отродий.

— И это всё, на что вы способны? — насмешливо обратилась она сразу ко всей рогатой братии.

На флангах построения противника вскоре появились несколько серокожих демонов. Не раздумывая, они покрылись дымкой и сорвались в направлении валькирии.

Мимолётный момент ступора был пройден. Наперебой крича что-то невразумительно воинственное на своём шипящем языке, в едином порыве, на девушек бросилась полутысячная армия рогатых пришельцев. Обёрнутые в тряпки с элементами видавших жизнь доспехов, размахивая копьями, топорами, дубинками, ножами и ржавыми мечами с секирами, демоны были подобны стихийному бедствию — сметали всё на своём пути.

— На тебе мелочь, — обращаясь к Мори, буркнула Микасса, принимая стойку «глупца».

Это был тот самый приём, которым Акума обучила Хиро.

— Не вопрос, — согласилась сержанта, вытаскивая из кобуры крупнокалиберный пистолет.

Тем временем, оставленная без «присмотра» Нова, взмыла на несколько десятков метров. Прикрыв глаза, она полностью сконцентрировалась на уничтожении вражеских снарядов. На её привлекательном лице от напряжения проступили пульсирующие серебристые вены, что говорило о запредельной нагрузке.

— Давайте… Суки! — взревела Акума, встречая первого своего противника и полностью погружаясь в омут смертельной битвы.

Мори тоже времени зря не теряла: одновременно орудуя клинком и пистолетом, она врезалась в ряды мелкорослых демонов. Металлический исполин позволял вытворять и не такое. Незаметно для противника зашелестел наплечный миниган. Будучи под управлением искусственного интеллекта, многоствольное оружие быстро стало множить зелёную биомассу на ноль.

Вот тут-то и пошла жара: отрывая конечности, разрывая внутренние органы, шестиствольный повелитель преисподней косил захватчиков пачками. Мелкие демоны, вскакивая на собратьев, запрыгивали на человекоподобную машину. Вгрызаясь зубами в металл, втыкая в коленные сочленения своё оружие, демоны пытались хоть как-то навредить меху.

Однако эти ничтожные потуги, на первый взгляд, никакой опасности для объекта и его пилота не представляли. Разрезая мечом сразу по три — четыре рогатых создания, Мори свободно могла перераспределять управление и эффективно вести бой на нескольких направлениях. ИИ исправно выполнял своё дело. Но! Противников всё ещё оставалось слишком много, чего нельзя было сказать про БК меха.

Кажущиеся глупыми и лишёнными рассудка демоны облепили чёрный меч, а за ним и пистолет, у которого быстро опустел магазин. Пулемёт вскоре замолк, когда искусственный голос ИИ, с ноткой запрограммированного волнения, стал предупреждать Такаги о множестве мелких повреждений объекта. В основном, это касалось суставных сочленений и псевдомышц с проводкой, но всё же…

— Таким темпом, нас заковыряют, — высказала девушка тревожные мысли.

Извернувшись и сбросив с себя сразу пятерых уродцев, «Падший» отправил в массу иномирских тварей пару осколочно-фугасных гранат. Пилот внутри меха услышала сдвоенный хлопок. Образовавшиеся два кровавых пяточка во вражеской армии стали стремительно «зарастать», заполняясь подоспевшими рогатыми воинами.

— Да сдохните те же вы. Уроды! — выругалась воя.

Не боясь быть прихлопнутыми массивными руками — манипуляторами, зеленокожие демоны качественно облепили объект.

Срывая с себя взбирающихся, раздавливая их ногами, круша рогатые черепа, Мори, казалось, начала сдавать позиции.

В предвкушении близкой схватки средоточие пылало в груди Валькирии. Девушка несколько раз ловила себя на мысли — поскорее нырнуть в кровавую вакханалию боя. Ей приходилось себя сознательно тормозить, чтобы не потеряться в смертельно опасной агонии, однако сейчас поводок можно было немного приспустить, ведь ей противостояла целая пятёрка серокожих демонов. Тех, про которых говорил Хиро и именно той же расы, с представителем которых Микасса уже успела помериться силами. Их мастерство не оставляло сомнений, как и выбора валькирии в средствах борьбы с ними.

«Использовать абсолютно всё!» — сказала сама себе воительница, принимая на скользящий блок первую атаку прыгнувшего на неё демона.

С трудом отбросив рогатого в сторону, Микасса сковала из света каплевидный ростовой щит, на который был принят второй удар. Глухой гул сотряс поле боя. Шипя, демон отпрянул от эфемерной техники. Его кожа «дымилась» и слезала, словно его ошпарило кипятком.

«Демоны не дружат с приёмами паладина (специализация)?!» — мимолётом промелькнуло в голове у женщины.

Долго размышлять ей никто не дал, потому как не прошло и пары ударов сердца, а на розоволосую вою набросились сразу два рогатых ублюдка.

Уйдя в глухую оборону, Акума с трудом сдерживала натиск врага. Ещё несколько секунд и её защита была бы прорвана, а за этим… Смерть?!

Сместив лезвие, она умудрилась порезать близстоящему противнику голень, а когда он на миг отшатнулся, отсечь голову его беспечному собрату.

Кувырок, серия жалящих выпадов, горизонтальный удар. Комбинации валькирии сменялись одна за другой. Скорость боя стремительно возрастала. Демоны откровенно побаивались лезть к этой «чёртовой ведьме» в клинч, но используемому навыку настал предел. Скорость Акумы быстро начала снижаться: движения становились вялыми, а удары уже не казались столь выверенными.

Демоны перестроились, начав грамотно действовать двойками. Дополняя друг друга, они могли представлять нешуточную опасность для самых умелых воинов земли.

— Ar’e casta hum dr’us! — прорычал массивный, серокожий представитель и на валькирию обратила внимание часть зелёной стаи.

— Напросились, — оскалилась розоволосая воительница, создавая одну из самых мощных техник в своём арсенале. — Кровавая жатва, — прошептали её губы.

Зашедшим в зону поражения техники не поздоровилось — зеленокожие буквально стали взрываться.

Экстремальное изменение давления погрузило рогатых собратьев под килограммами потрохов себе подобных. С каждым мгновением захватчики стремительно исчезали из мира живых.

В нос ударила тяжёлая вонь близкой смерти.

Облачённые в броню массивные демоны, вовремя отпрянув, избежали быстрой гибели. Даруя носителям защиту, руны на их предплечьях засияли. Тьма быстро покрыла мощные тела, попутно воплощая в руках хаоситов теневое оружие.

Ускорившись в несколько раз, желая поскорее умертвить розоволосую человеческую девушку, обладатели ветвистых рогов рванули на Микассу.

Атака шла с трёх направлений одновременно.

— Монолит. Монолит. Монолит! — взревела фурия, кастуя сразу три вихревые заградительные стены.

Сталкиваясь с препятствием, тьма не могла проникнуть внутрь техники. Иномиряне отскакивали от неё, чтобы вновь броситься на Акуму.

Взмах, уворот — Микасса с трудом избежала приступ первой двойки. Чутьё не подвело — она осознала, что это был обманный манёвр, скрывающий за собой действия другого боевого звена.

Теневое копьё напоролось на эфирный щит, не оставив на нём каких-либо следов, а вот молот в руках более мощного на вид демона, заставил защиту валькирии покрыться сетью трещин. Девушку отбросило на пять метров. Воя подняла голову, на её лице промелькнули нотки страха, ведь над ней завис огромный боевой топор подоспевшего демона.

Отчаяние воительницы быстро сменился гневом. Глаза заволокла «красная пелена» и…

Время замерло.

Приём специализации «ярость берсерка», значительно ускорил восприятие Микассы.

Действуя на инстинктах, она выбросила в ударе перед собой катану. С трудом, но у владеющей в ранге мастера получилось продавить сопротивление неизвестной энергии — меч пронзил «чёрное» сердце ещё одного противника. Микасса, с каким-то неприсущим ей обычно наслаждением, наблюдала за последними мгновениями жизни рогатого существа. Удивлённые глаза медленно серели.

— Я только начала! — натурально зарычала Воя, бросаясь на свою следующую жертву.

Рывок. Взмах. Укол. Выпад. Укол. Уворот.

Многие считают, что катана не создана для колющих ударов, но те просто не видели дырявые глотки демонов, откуда, с присущим свистом, вырывалась тёмная кровь.

Кружась в смертельном танце, валькирия была готова уничтожить всё живое, если бы не…

Силы, которые стали покидать её совершенно внезапно. Чувствуя оставшиеся крохи эфира в источнике, фурия успела укрепить тело и мимолётно взглянуть на мех Мори.

— Держись, — только и смогла она вымолвить, с небывалым трудом отражая атаку подоспевшего копейщика.

Из носа брызнула кровь. Акума прекрасно знала, что настал её предел, но…

— Жизель, пора бы тебе вмеша…

Договорить ей было не суждено.

Одновременно с утробным стоном, из груди Микассы показалось тёмное жало из неизвесного металла.

Напавший из-за спины демон, узким, шестиугольным клином пронзил воительницу.

— ДОСТАТОЧНО! — едва не разорвались барабанные перепонки у всех присутствующих.

Демоны затряслись от переполняющего их страха. Сражение моментально было остановлено. Все обратили свои взоры ввысь.

Все… кроме Микассы.

Рухнув коленями на землю, она склонила голову. В образовавшейся тишине, лишь ветер ласково трепал её красивые розовые локоны. Изо рта воительницы к истоптанной ногами земле тянулась струйка густой крови.

Валькирия умирала.

Хватаясь за призрачную возможность, Акума направила остатки эфира на активацию приёма специализации паладин — «прикосновение».

Шанс один к десяти.

Руки девушки объяло тёплое, белоснежное пламя. Дрожащими, обессиленными ладонями она выбила «штырь» и дотронулась до кровоточащей раны на груди, чтобы в ту же секунду истошно взвыть от невыносимой боли и рухнуть на влажную от пролитой крови землю.

Силы покинули воительницу.

— Кара небес, — повторила Миллер, но уже не так громко, как в прошлый раз.

Подобно сверхъяркой звезде, Жизель стала источать зелёный свет.

Секунда…

Демоны не решительно стали оглядываться, прислушиваться, ожидать что-то…

В этот момент будто само небо пришло в движение. И без того чёрные тучи, в мгновение погрузили всё сущее в царство мрака. Раздался низкий гул и следом десятки толстенных молний, разом, атаковали завоевателей. Казалось, от разносящегося звука задрожала сама земля. Те, кому не посчастливилось попасть под действие элитной техники, вспыхнули подобно охотничьей спички. Безмолвно пылая они не проронили ни звука. Зелёное войско сковал первобытный, непреодолимый страх…

Из недр небесной твердыни, закручиваясь по спирали, стали спускаться монструозного размера торнадо, которые, повинуясь воли «призывателя», начали изничтожить всё живое на своём пути.

Воздух гудел от концентрации эфира.

В завершение, словно вишенка на торте, на парящие платформы спикировали десятки шаровых молний, чьи размеры были сопоставимы с малолитражным автомобилем. Опасно треща, разя всех в радиусе двадцати метров, плазменные снаряды насквозь прожгли демонический транспорт и врезались в землю. За какую-то секунду все летательные средства были уничтожены. Разваливаясь на большие осколки, последние размозжили множество мерзких полуросликов.

Столкновение техники с поверхностью земли оказалось такой силы, что армия не смогла устоять на ногах. Поднялись столпы пыли. Тела живых, раненных, убитых, их конечности и даже серокожие воители взмыли вверх на добрую половину метра, чтобы, через удар сердца, быть поражёнными ветвистыми молниями, берущими своё начало из рукотворного котлована.

Расслышав произнесённую фразу сверхновы, Мори задрожала от страха. Именно этой техникой, высокоранговая воительница стёрла с лица пустоши Бастион. Уничтожила вместе с сотнями учениц обители изгоев.

Война.

Она бесповоротно меняет людей.

Вбитые в подкорку головного мозга инстинкты на всю жизнь будут напоминать её участникам об обратной, истинной — жестокой стороне.

Война не щадит никого.

Никогда.

Переживая неконтролируемый приступ страха, Мори забилась в агонии. Отдирая от «себя» вцепившихся низших демонов, пилот меха отшвыривала противников.

— Нет, нет, нет! — кричала она, находясь не в себе.

Испытывая глубокий страх, воительница, схватив бессознательное тело Акумы, понеслась в сторону входа в подземную базу.

— Убраться. Бежать. Скорее. Быстрее… — бубнила Такаги, выводя металлического исполина на максимальный темп передвижения.

Мазнув взглядом по спине объекта Падший, Жизель шумно вздохнула — больше ей не придётся сдерживаться.

— Кровавая жатва!

Стало последним, что услышали уцелевшие колонизаторы перед тем, как их тела превратились в кровавые ошмётки плоти.

От гнева Валькирии невозможно было укрыться. Демоны пожалели, что оказались на чужой планете в первых рядах разведывательной группы.

По поверхности распространилась всепоглощающая вонь металла и свежих потрохов.