Путь хаоса. Торжество хаоса! Том 5

Глава 26

Главный зал Императорской резиденции сверкал и блистал от роскошных предметов интерьера. К тому же сегодня там была целая куча народа, в основном репортёры и представители родов. На протяжении последней недели ходило множество слухов о том, что с Императорской семьей не всё так гладко. Пропавший и не показавшийся цесаревич Георгий, а также сам Император, которого уже не видели, как минимум, последние две недели. Ходили слухи о том, что правитель при смерти. Недаром сейчас большую часть встреч проводились с его внучкой — Вероникой. Вот только от таких «встреч» девушка с каждым разом чувствовала себя, словно не в своей тарелке, даже несмотря на то, что Константин Борисович присутствовал на них и самолично решал все вопросы. Вот только выглядел он с каждым разом всё хуже и хуже. И уже в те моменты люди заподозрили неладное. Ещё полгода назад Император выглядел как мощный и здоровый старичок, лет шестидесяти на вид, а в последнее время он совсем зачах и как-то даже осунулся, несмотря на то, что его внешность пытались привести в порядок. Но в последнее время он больше не смог выходить к людям. Благо, никаких значимых и важных мероприятий не намечалось в ближайшее время. Вернее, в последние две недели. Даже Вероника в это время не видела своего дедушку ни на обедах, ни во дворце. Словно его и не существовало вовсе. И вот секретарь Императора «обрадовал» Веронику тем, что сегодня общаться с людьми придётся ей, так как Император неважно себя чувствует. И темой, к сожалению, был погибший цесаревич Георгий, о смерти которого пока так и не объявили. К тому же также стоял вопрос о её помолвке. Ведь событие, которое было запланировано два года назад, пришлось отменить, в виду категоричного отказа девушки. Никто не знает, что тогда произошло, но Императору пришлось смириться с положением своей внучки. Либо же они о чём-то договорились. В любом случае, после этого нападок на «свободу» девушки не было, до определённого момента, связанного со слухами о плохом самочувствии правителя. После этого многие рода как с цепи сорвались, сватая своих сыновей.

И вот сегодня состоялось очередное «собрание», на котором должен был решиться ряд общественных вопросов. И на этот раз Веронике придётся вести всё полностью. Благо, ей заранее предоставили список потенциальных вопросов, и какие ответы нужно давать.

Вскоре девушка направилась к главному залу, где уже собрались все. Настало время встретиться с общественностью и ответить на их вопросы.

Многочисленная охрана была сосредоточена по залу. Также они присутствовали и среди прибывших, переодевшись под гостей. Всё это было сделано с целью безопасности. Само собрание началось буднично. Но вскоре последовали вопросы о Императорской семье. И, с сжимающимся в комок сердцем, девушке пришлось объявить о гибели своего брата. И вот настал момент, ради которого все собрались.

— Скажите, а это правда, что наш Великий Император сейчас при смерти? — последовал вопрос от одного корреспондента, который работал на достаточно крупную медиагруппу. В этот момент вновь защёлкали фотокамеры

— На этот вопрос вам сможет ответить сам Император, — ответила с волнением девушка, так как не знала, что же произойдёт дальше. Ведь если начнутся вопросы о его текущем состоянии, и где сейчас правитель, она не сможет ответить, потому что сама не видела правителя, а ответов на эти вопросы ей не давали.

Но когда Вероника приготовилась «импровизировать», боковые двери распахнулись, а оттуда вышел Император собственной персоной. Рядом с ним шёл архимаг — Родион Альбертович, а также считавшийся убитым — Александр Всеволодович Резин. Весь фокус внимания резко сместился на них, а фотокамеры вновь озарили зал многочисленными вспышками. При этом сам правитель выглядел вполне себе здоровым, хотя кожа его оставалась немного бледновата.

И это появление произвело настоящий фурор! Все искренне считали, что всё придёт к тому, что будет объявлен новый наследник в лице Вероники и его потенциального жениха, но произошло то, чего никто явно не ожидал.

— На дальнейшие вопросы я отвечу самолично. Но для начала — стража, арестуйте следующих людей! — приказал Император, стоило ему поравняться с троном и примоститься на нём. Одновременно с этим он дал сигнал своей внучке о том, что она может идти, чем девушка и воспользовалась. — К тому же мне предстоит сделать одно важное заявление! — услышала она до того, как выбралась наружу, благополучно прослушав список людей, которых должны арестовать.

Покинув главный зал под громкие заявления Императора, Вероника выдохнула и устало прислонилась к стене. Наконец-то этот кошмар закончился, ибо быть правительницей ей явно не по душе.

— Молодец, сестрёнка, — услышала она тихий шёпот, пронёсшийся словно призрак рядом с ней прежде, чем она что-то поняла.

Но как бы она не озиралась, никого рядом с собой не обнаружила в этом длинном и безлюдном коридоре.

За две недели до текущих событий.

— Мне нужно, чтобы вы умерли, — сказал я Александру Всеволодовичу Резину, направляя пистолет в сторону аристократа, чтобы сделать финальный выстрел.

Когда магическая защита последнего полностью слетела, и до того момента как Резин что-либо понял, я резко сократил дистанцию и воткнул в его шею иглу и ввёл мощное средство, которое в мгновение ока погрузило мужчину в сон. Далее мне оставалось лишь вынести бессознательное тело из ангара, чтобы завершить этот этап своего плана.

Вся сложность заключалась в его сильной охране. Но эту проблему я решил с помощью отвлечения внимания по пути следования, а также использованием артефакта, который протестировал в пустоши. Он напоминал тот барьер, который я устанавливал вокруг нашего лагеря, правда слегка доработанный и модифицированный. И для того, чтобы его установить и подготовить, мне понадобилось арендовать этот склад, о чём в своё время я просил Грега.

Перед отправкой в Пустошь, я начал работу над установкой магического купола, который активировался путём активации одной руны. Но работу я завершил лишь после того, как вернулся обратно в город. Так что пришлось немного повременить с личной встречей с господином Резиным.

Да, я был тем информатором, который посылал ему всю информацию. И делалось это не только для того, чтобы войти к нему в доверие, но и также таким образом я решал часть своих проблем. Это было что-то вроде взаимовыгодной сделки, о которой знал только я. И вот, когда развязка была близка, я решил начать действовать. А для этого мне понадобиться помощь Александра Всеволодовича. И я знал, что ему нужно, и чем я смогу его подкупить. Но для начала нужно сделать так, чтобы он для всех умер.

И вот, когда тело Резина было в моих руках, а его охрана, проникшая вместе с ним в ангар, лежала обездвиженной, я отправился на выход. Вернее, к замаскированному в одном контейнере люку, ведущим в подземную часть города.

Пришлось аккуратно спускать бессознательное тело аристократа вниз, чтобы затем «доставить» его в другое место, расположенное в нескольких кварталах отсюда.

По истечению часа я был на месте. Усадив пока ещё бессознательного Резина на мягкое кресло, я устало уселся напротив и стал ждать момента его пробуждения, держа на всякий случай оружие наготове.

Будучи сильным магом, Александру Всеволодовичу понадобилось лишь два часа, чтобы прийти в себя. Тяжело кряхтя, он стал шевелиться и медленно открывать глаза.

— Где я? — последовал закономерный вопрос охрипшим голосом.

— В безопасности, где мы сможем спокойно поговорить, не опасаясь того, что нас подслушают, — ответил я механическим из-за костюма голосом.

— Ты! — прорычал Резин, уставившись на меня. Специально для него, я включил минимальное освещения.

— Я, — кивнув, ответил ему.

— Какого чёрта происходит, и что ты задумал⁈ — немного успокоившись, грозно спросил аристократ. Заметив, что он не связан, Александр Всеволодович попытался создать заклинание, так как артефакты я отобрал, но был прерван взмахом моей руки.

— Поверьте, если я хотел бы Вас убить, то сделал бы это там и менее заметным способом, — резонно заметил я, с чем Резин был вынужден согласиться.

Ну а далее мы смогли с ним поговорить. И по мере этого разговора, брови Александра Всеволодовича то и дело подскакивали вверх от удивления. И было от чего. Начать с того, что выяснилось о предателях в его ближайшем окружении, а также о болезни Императора, про которую никто не должен знать. Ну а в качестве затравки он получил то ещё ряд полезной информации.

— Вот значит, как, — уже спокойно заметил Александр Всеволодович. Он не только прислушался к моим словам, но и детально изучил все доказательства. — И что же ты предлагаешь?

— Вот здесь вся информация, которую стоит передать Императору, — кивнув головой в сторону стола, на котором лежал электронный планшет, сказал я. — Также это лекарство, которое поставит его на ноги, — на этих словах извлёк из пространственного кармана пузырёк и поставил его рядом на стол. — Помните, Вам придётся действовать тайно и скрытно. Не доверяйте никому, если не хотите, чтобы враги Империи воспользовались ситуацией.

— Да, вот только как на счёт моего «мёртвого» тела. И что с моей охраной? — прищурившись, уточнил он.

— Я об этом позаботился. А ваши люди живы. К счастью, убивать никого не пришлось, — таков был мой ответ.

— Хорошо. Вот только я одного понять не могу. Зачем тебе это нужно и какую цель ты преследуешь? — усмехнувшись, заметил он, полностью приходя в себя.

— Я лишь профессиональный наёмник, выполняющий свою работу. Остальное меня волновать не должно. Все детали вы узнаете оттуда, — в очередной раз указал я на электронный планшет перед тем, как активировать скрытный режим своего костюма. — Удачи.

После этого я исчез, оставляя мужчину в гордом одиночестве, а сам незаметно покинул арендованный ангар и выбрался наружу.

Настоящее время.

На улицу опустилась ночь. И пока в Императорской резиденции открывались сенсационные события, одиноко стоявший на крыше ближайшего к резиденции здания мужчина следил за всем в прямой трансляции, лишь изредка усмехаясь тому, что он там видел.

Но вот позади него послышался шорох, и он резко обернулся. Позади него стоял неизвестный и направлял в его сторону пистолет, испещрённый рунами, которые светились от заряженной в них магии.

— Ну здравствуй, отец, — тихо проговорил неизвестный механическим голосом из-за своей маски-респиратора.

— Ну здравствуй, сын, — улыбнулся мужчина, откидывая капюшон плаща и смотря внимательно на своего собеседника. — Ты явно не убить меня пришёл, так зачем же направляешь в мою сторону оружие? Думаешь, я не смогу одолеть тебя, даже если ты выстрелишь в упор? — хмыкнув, добавил он.

— Ты прав, — ответил неизвестный, убирая оружие. — Я пришёл поговорить.

— Вот и отлично. Я сам давно хотел с тобой встретиться, — кивнув, заметил мужчина и попытался сформировать кресло из своей силы, но у него ничего не вышло. Магия не слушалась его. — Даже так, — усмехнулся он, прислонившись к кровельному ограждению.

— Даже так, — вторил ему вооружённый незнакомец. — Пора нам всё прояснить.

Всё прошло так, как я и думал. Резин действительно передал моё послание Императору, убедившись в его достоверности. Предварительно Родион Альбертович, прежде чем выдать лекарство Императору, убедился в его безопасности.

Ну а далее им пришлось разыграть небольшой спектакль. Вернее, лишь укрепить мнение общественности о том, что Император при смерти. Вот только смерть цесаревича в эти планы не входило.

В том планшете была вся доступная информация. Вернее, она касалась лишь определённого круга лиц, замешанных в эти грязные интриги. Ну и бонусом к этому содержалось и то, что у Императора есть ещё внук, то есть я. Потенциальный наследник. Так что пришлось раскрывать то, что Рэй Криг всё же жив и находится под другой личиной.

Со временем мне так и так пришлось бы это сделать. Да и те подозрения, а также попытки поисков со стороны самого Императора лишь укрепили мои подозрения. Правда, из-за «отравления» ему на время пришлось свернуть это.

И вот вскоре у него были доказательства и собранная информация. Оставалось ждать, когда эти «интриганы» выйдут на след и соберут необходимые сведения. Знал ли я, что Борис Константинович, мой дедушка, захочет меня видеть? Знал. И был готов к этому. И вскоре это произошло, когда ректор вызвал меня к себе. Тогда я уже знал, что будет дальше. Ну а пресс-релиз по поводу ближайшего общественного собрания лишь укрепил мои выводы.

Когда мы прибыли в резиденцию, меня отвели прямиком в кабинет к правителю, где он ждал меня вместе с Резиным. Тому всё же удалось провести своё тайное расследование и незаметно прибыть во дворец. И, разумеется, он даже не подозревал, что стоящий напротив него юноша и есть тот «Призрак», что похитил и передал ему данные.

— Здесь сказано, что ты мой внук, а также то, что не без твоей помощи я сейчас жив, — сходу заговорил Император после «обмена любезностями».

— Всё верно, Ваше Императорское Величество, — кивнув, подтвердил я его слова.

— Что ж, тогда ты не будешь против, если мы это проверим.

На этих словах Родион Альбертович взял наши образцы крови и проверил их на совместимость. Процедура прошла намного быстрее, чем я ожидал. По крайней мере быстрее, чем в лабораторных условиях.

— Он действительно Ваш внук, Ваше Императорское Величество, — вынес вердикт ректор магической академии.

На некоторое время повисла тишина, которую разорвал сухой голос Императора спустя пару минут.

— Как же ты тогда выжил, и почему скрывался под другой личиной?

Пришлось ему рассказать о том, что произошло. Опустив при этом провокационные детали. Но и этого хватило для того, чтобы понять, что на это были свои причины. В частности, похищения, а также потенциальные покушения.

— И как же ты выжил и инсценировал свою смерть? — последовал закономерный вопрос.

— Воспользовался услугами «Призрака», — честно ответил я. Им знать не обязательно, что он и я — один и тот же человек.

— Вот как. Что ж, в любом случае я благодарен тебе за помощь. Но ты сам понимаешь, что тебя придётся представить общественности и объявить потенциальным наследником, — внимательно следя за моей реакцией, заметил он.

— Понимаю, Ваше императорское Величество. Но у меня есть одна просьба, — попросил я.

— Говори, — милостиво разрешил он.

— Позвольте я закончу магическую академию, прежде чем буду представлен ко двору. Не как наследник, а как Артём Воронов. Не хочу, чтобы в академии от меня все шарахались.

— Что ж, на эту уступку я могу пойти, — довольно ответил Император, махнув рукой. — Что-то ещё?

— Нет, — покачав головой, ответил я.

— Тогда можешь быть свободен. Сегодня я объявлю о твоём существовании, но будь готов, если что-то пойдёт не так, прибыть немедленно во дворец. Для всех ты будешь в отъезде из-за творящегося в городе хаоса, — вынес он свой вердикт.

Вскоре мы направились на выход. Император со своими спутниками — в сторону главного зала, ну а я — на своё усмотрение. Меня никто не держал и не прогонял. Поэтому, показав мне тайный проход, по которому я смогу покинуть резиденцию в случае чего, тройка «интриганов» оставила меня в гордом одиночестве, чем я и воспользовался.

По пути к выходу я через потайное отверстие увидел Веронику — свою сестру по материнской линии. Девушка выглядела уставшей и разбитой. И почему-то мне захотелось её приободрить.

— Молодец, сестрёнка, — тихо сказал я, чтобы она услышала, прежде чем отправился дальше.

Само собой, девушка принялась озираться по сторонам, но никого рядом не было.

Вскоре я выбрался на улицу, а затем покинул резиденцию Императора. Лишь удалившись на некоторое расстояние, я свернул в ближайший тупичок и нацепил на себя «Хамелеон». Следом из пространственного кармана выбрался Рик.

— Веди меня, дружок, — попросил я своего «напарника», давая ему каплю своей крови.