Путь хаоса. Торжество хаоса! Том 5

Глава 21

После доклада Нестерова в академию о нападении Скорпиона Хаоса на отряд студентов, в академии магии произошло одно закрытое совещание, во главе которого был сам ректор.

— Как такое могло произойти? Мне сообщали, что опасных тварей в тех районах замечены не были, — недоумевал Родион Альбертович, которому из-за этого пришлось спешно покидать дворец Императора и отправляться в академию.

— Так оно и было, — тут же ответил ему безопасник, на которого негодующе смотрел ректор. — Вы и сами об этом прекрасно знаете, — добавил он, взглядом указав на электронный планшет, лежавший сейчас перед ректором.

Подтянутый мужчина в академической форме боевого мага не дрогнул под взглядом ректора. Напротив, он приосанился, готовый отстаивать свою правоту до последнего. Ведь перед практикой его ребята лично прочёсывали местность, используя передовые технологию и магию, чтобы выявить подозрительную активность. И об этом был прекрасно осведомлён и сам ректор, который и дал добро на проведение занятий. Поэтому сейчас вопрос стоял не в недогляде опасной твари пустоши, а в том, откуда она взялась и почему напала именно на эту группу студентов. Ведь по имеющимся у них данным, в равных от них удалении располагались и другие группы студентов. Но почему-то монстр, появившийся практически из ниоткуда, решил напасть на них. Да, отправленная группа бойцов подтвердила предполагаемое место появление твари и отследила её маршрут перемещения. Складывалось стойкое ощущение, что монстр, находившийся в спячке, резко вышел из неё и последовал за группой, находящейся под присмотром Нестерова. И всё это прекрасно знал ректор магической академии, но всё равно решил задать этот риторический вопрос. Возможно надеялся, что за эти пару дней безопасники смогли отыскать хоть какую-нибудь зацепку. Ну а по поводу Призрачных Змеи вопрос не стоял, так как всем было известно, что в тех краях их ареал обитания. Вот только их появление выглядело более или менее логическим, но всё равно вызывающим вопросы. Сейчас куда важнее было то, что в тех пустошах появились Скорпионы Хаоса, которых до этого момента там не было.

— Знаю, — отмахнулся Родион Альбертович, тяжело вздохнув. — Тогда выходит, что монстра что-то привлекло. Вот только что именно? Нестеров доложил о своих наблюдениях?

— Так точно. Он постоянно наблюдал за своими подопечными, а также отслеживал появление возможного противника. Вот только ничего такого замечено не было, — покачав головой, ответил Николай Семёнович — так звали главу службу безопасности, отвечающего за безопасность проведения практической части у студентов.

Родион Альбертович некоторое время сидел молча, обдумывая что-то своё. Он знал, что Скорпиона Хаоса мог привлечь только адепт этой стихии. Вот только среди студентов таких не было. Да, можно было бы сослаться на то, что у Артёма Воронова — недавно принятого студента редкая и малоизученная направленность в виде Пустоты, вот только у Родиона Альбертовича было стойкое ощущение, что данный атрибут вряд ли привлечёт внимание монстра. Уж слишком специфичная тварь. Ведь её когда-то специально разрабатывали для войны магов именно для охоты на адептов Хаоса. А таких, насколько известно ректору, в группе Нестерова не имелось. Да и вопрос в появлении твари в данной пустоши по-прежнему стоял на повестке дня.

— Что прикажете делать? — вмешался в мысли ректора безопасник, так и не получив никаких инструкций спустя пять минут.

— Пусть Нестеров продолжает наблюдать. Вы же со своими людьми ещё раз пройдитесь по пустоши и убедитесь в том, что такого больше не повториться, — вздохнув, велел Родион Альбертович.

Безопасник встал и, коротко поклонившись, покинул кабинет ректора. Сразу же после этого пришёл педсостав, которому Родион Альбертович раздал инструкции и планы на оставшуюся часть учебного года. Он не забыл учесть и пожелания Императора, который настаивал на усиление практических занятий, дабы в скорейшем времени подготовить боевых магов Империи. И связано это с событиями, хорошо известными ректору. По этой причине он не мог напрямую вмешаться в проведение практики, а также повлиять на её прохождение. Ведь все студенты без исключения должны были пройти это своеобразное «боевое крещение», прежде чем смогут приступить к дальнейшей учебной программе. Такова воля Императора, и, следовательно, с потенциальной опасностью, наподобие того же Скорпиона Хаоса, студентам придётся разбираться самостоятельно. Их кураторы могут лишь помочь в критической ситуации до прихода специальных групп. Вот и получается, что практика продолжится до её полного завершения. Ну а те, кто не справится со своим заданием, будут отчислены, независимо от их происхождения. Слабаки Империи не были нужны.

Вскоре и это собрание подошло к своему логическому завершению. Получив необходимые инструкции, преподаватели покинули кабинет ректора, оставив последнего в гордом одиночестве. Стоило за последним преподавателем закрыться двери, как Родион Альбертович достал специальный артефакт связи и связался с тёмным магом.

— Приветствую, Егор Фёдорович. Что-нибудь удалось ещё узнать? — сходу поинтересовался он.

— Порадовать нечем. У Нестерова и его подопечных пока всё нормально. Больше высокоуровневых монстров не наблюдалось. Всё в пределах нормы. По поводу Скорпиона Хаоса всё также неясно. Судя по логову и охотничьим угодьям, монстр провёл там всю зиму. Откуда он там появился, по-прежнему неизвестно, — ответил ему тёмный маг.

— А потомство? — на всякий случай уточнил ректор.

— Неизвестно. Гнездо, судя по всему, создано перед самой зимовкой, так что там ничего такого не обнаружено.

— Хорошо. Внимательно изучите округу. Возможно, в скором времени в этой пустоши появится новый вид монстров. И тогда нам всем придётся несладко, — устало приказал Родион Альбертович.

— Понял. Сделаю всё, что в моих силах. Если обнаружим гнездо — немедленно уничтожим, — тут же отреагировал тёмный маг.

— Не торопитесь. Несколько мелких особей можете захватить и погрузить в стазис для детального изучения. Заодно добудем необходимый биологический и магический материал, который может нам очень сильно пригодится, — отдал очередное распоряжение ректор.

— Будет исполнено! — уведомил его Егор Фёдорович, прежде чем Родион Альбертович завершил сеанс связи и отложил артефакт связи в сторону.

— Времени осталось совсем немного, а вокруг твориться чёрте что, — устало вздохнув, прошептал ректор, после чего поднялся со своего места и направился в сторону шкафа, где располагался его личный тайник.

Успел я как раз к тому моменту, как монстры приблизились к барьеру, окружившему наш лагерь. Вот только проникнуть внутрь они не смогли. Вместо этого монстры принялись кружить неподалёку, внимательно наблюдая за нами. Они спешно перемещались, чуя опасность, так что метать в них заклинаниями было бесполезно. Мало того, что не попадёшь, так ещё и барьер не позволит выпустить плетение наружу. Таков самый главный минус этих артефакторных барьеров — ты находишься словно под куполом, из которого, если выберешься, столкнешься с тем, что поджидает тебя снаружи. Будучи внутри — тебе вряд ли смогут причинить вред, впрочем, как и ты поджидающему снаружи противнику.

— Воронов, сколько энергии в твоём артефакте? — решил уточнить у меня Нестеров, стоило мне показаться из своей палатки.

— Заполнено примерно наполовину. Если атаковать не переставая, ослабнет спустя несколько часов, — прикинув, честно ответил я, наблюдая за кружащим неподалёку Змееволком.

— Хорошо. Тогда сворачиваем лагерь. Вещи скидываем в центре и приготовимся драться. Уверен, эти монстры просто так не отступят, — явно что-то поняв, велел наш куратор. Видимо, он имел некоторое понятие о этих монстрах и прекрасно знал, что просто так эти твари не будут атаковать заведомо сильную жертву. А раз они не торопились возвращаться обратно в лес, значит что-то привлекло их внимание или разозлило. Вот только куратор не догадывался о истинных причинах появления этих монстров, поэтому посчитал, что что-то в лагере привлекло их внимание. По этой причине он и приказ собрать все вещи в центре лагеря, чтобы затем нам, прикрывая друг друга, рассредоточиться по площади. Но я-то знал, почему вернулся один из монстров и привёл с собой своих собратьев. Недаром именно он сейчас кружил неподалёку от меня и злобно прожигал взглядом. Словно чуял, что деваться мне некуда. Что ж, посмотрим, кто кого. Правда, придётся сдерживаться, чтобы случайно не показать куратору чего-нибудь лишнего.

Клинки покрылись маной пустоты, формирующей собой покров. Вот только всё было не так просто. Как и в случае с Морозовым во время нашей магической дуэли, я использовал заклинание пустышку, маскирующее основное атакующее заклинание. А именно запитанные энергией Хаоса руны на клинках. Этот приём в своё время мне подсказал Егор Фёдорович — тёмный маг академии, когда я учился на первом курсе. С тех пор я многократно усовершенствовал этот приём, применяя его во всех жизненно важных случаях, когда нужно незаметно использовать ману Хаоса. Именно она быстрее всех может разрушить магический барьер Змееволка. Ну а Пустота лишь прикроет использование атрибута Хаоса.

Тем временем ребята спешно принялись сворачивать наш лагерь, пока Нестеров и я, каждый контролируя свою сторону, внимательно следили за монстрами. Те словно чуяли, что спешить ни к чему, а их атаковать не собираются, вольготно прохаживались по границе барьера, надеясь тем самым запугать свою добычу и заставить действовать необдуманно. Своеобразный психологический приём, направленный на разум жертвы. Вот только мы ещё посмотрим, кто сегодня будет жертвой, а кто охотником.

Как только ребята закончили со своими сборами, настал мой черёд. У меня это заняло от силы пару минут, так как я уже давно привык к быстрым сборам. Последним упаковался наш куратор. И вот, когда его походный рюкзак последним упал в центр нашего импровизированного лагеря, он отдал следующую команду:

— Рассредоточиться. Я беру на себя того, который сейчас возле дерева. Воронов того, что заходит с востока. Ну а последнего возьмёте на себя вы, — внимательно посмотрев на Марину, Антона и Лену, велел он.

Видимо наш куратор понял, что остальные мне будут только мешать, поэтому и решил разбить в такие группы, оставив меня в гордом одиночестве. За это я ему был только благодарен, так как ребята мне будут действительно только мешать. Также был риск, что в запале я могу случайно задеть кого-нибудь из них.

— По моей команде снимай барьер, — велел мне Нестеров, приготовившись к сражению.

Дождавшись его команды и когда остальные будут готовы, я отправил импульс в артефакты, чтобы деактивировать их. И едва барьер успел сняться, как Змееволки тут же ринулись в атаку. Вот только всё пошло не по задуманному Нестеровым сценарию, ибо я уже знал, кто их цель.

К моменту их появления, я успел сместиться в сторону, дабы отвлечь их внимание на себя. И как только они резко стали приближаться ко мне, начал свой танец со смертью, орудуя клинками с немыслимой для многих людей скоростью.

Тем не менее Нестерову удалось привлечь внимание одного из монстров и оттянуть его на себя. Он успешно атаковал тварь, периодически уходя в защиту. Остальные, пока я неторопливо отбивался от нападок парочки тварей, полностью скрывшись под покровом, пытались оттянуть внимание своего монстра на себя. Но пока это было безуспешно.

Задев одного Змееволка по касательной своим клинком, я отправил второго пинком в сторону, чтобы он не успел сомкнуть свою пасть на моём теле. Едва я успел вернуть прежнее положение, первая тварь успела быстро прийти в себя и, разорвав дистанцию, вновь атаковать, надеясь достать меня. Вот только такой роскоши я не собирался ей предоставлять.

Его же «напарник», быстро пришедший в себя, также ринулся в атаку, вот только магический удар со стороны Антона заставил его на время затормозить. Ну а Лена, воспользовавшись возможностью, отсекла при помощи магического серпа хвост монстра. Видимо, в том месте барьер был ослаблен. По итогу, твари неслабо так досталось, из-за чего она разозлилась, резко развернувшись в сторону запаниковавшей девушки.

Эта заминка позволила мне быстро разобраться со своим противником, коим оказался недавно побитый мной Змееволк. Видимо, вожак стаи не хотел просто так мириться с поражением и до последнего атаковал меня, не обращая внимание на то, что его собрат переключился на другую цель. Вместо этого он принялся ещё усерднее напирать на меня, надеясь сомкнуть свои челюсти на моей шее.

Отведя уродливую пасть в сторону с помощью удара ногой, я тут же обрушил шквал ударов по защищённому барьеру боку твари. Энергия Хаоса успела просочиться сквозь завесу Пустоты и проникнуть в барьер монстра. И это Змееволку, почуявшему неладное, не понравилось. Он вновь попытался разорвать дистанцию, вот только я этого не позволив, со всей силы вонзив свои клинки прямо в хребет твари.

Монстр завыл от боли и завалился на живот, тяжело при этом дыша. Ну а дальше всё, что мне оставалось сделать, так это отделить его голову от туловища, раз и навсегда покончив с ним.

Во все стороны брызнула кровь, попав при этом на меня. Крутанувшись на месте и стряхнув кровь с клинков, я развернулся в сторону остальных, дабы оценить масштаб трагедии.

Нестеров успешно справлялся со своим противником, умело комбинируя атаку и защиту. А вот у ребят всё шло не так гладко, как хотелось бы. Маринка, откинутая в сторону, лежала сейчас без сознания, а Антон, стоявший между Леной и монстром, пытался пробить защиту последнего. Вот только Змееволку было на это плевать. Он со злостью смотрел в сторону девушки, готовясь к прыжку.

Дальнейшие события происходили практически одновременно. Антон, усилив свой покров, попытался атаковать монстра в лоб. Вот только последний не обратил внимание на потуги парня и толчком отправил парня в полёт, разрывая дистанцию между собой и девушкой. И вот, когда Лена, упавшая на пятую точку на землю, спешно пыталась создать барьер и прощалась с жизнью, сверху на Змееволка упал я, припечатав тушу клинками в землю. Энергию Хаоса я не пожалел, влив её по максимуму, чтобы наверняка избавиться от монстра. И это сработало. Клинки, не найдя сопротивления в виде магического барьера твари, прошли в плоть, словно нож сквозь горячее масло.

В это время Нестеров сумел разобраться со своим противником, удачно ослабив защиту в нужном месте и при помощи мощного атакующего плетения сделать огромную дыру в груди Змееволка. Такого монстр не смог пережить и в итоге упал на землю, орошая её под собой кровью.

— Цела? — спросил я, вытаскивая свои клинки из мёртвой плоти недавнего противника.

— Д… Да, — заикаясь, ответила девушка. При этом она шокировано переводила свой взгляд с меня на поверженного монстра.

— Ну и отлично, — ответил я, осматриваясь вокруг, но бой был завершён, а других монстров поблизости не наблюдалось.

После этого мы спешно привели остальных ребят в сознание и быстро покинули это место, пока на запах крови не пришли другие твари, благо, все понимали, что стоит поторопиться и не искушать лишний раз судьбу. Кто знает, какие ещё монстры могут появиться, если отряд останется на месте и не поторопится.