Путь хаоса. Торжество хаоса! Том 5

Глава 22

Александр Всеволодович неторопливо прохаживался по огромному залу, расположенному в его доме. Само помещение было обставлено просто, но со вкусом. Интерьер не кричал о излишней роскоши, но лишь подчёркивал состоятельность семьи, которая владела этим домом. А многочисленные картины в золотых рамах, а также гобелены, украшавшие помещение, лишь дополняли общую картину, гармонично вписываясь в интерьер. Ну и как же можно было обойтись без мягких ковров и удобных диванов и кресел, в которых будет так приятно отдохнуть и провести не один час за увлекательной беседой?

Господин Резин неторопливо подошёл к стеклянному шкафчику, за которым спрятались бутылки элитного алкоголя. Выбрав коньяк себе по душе, он достал его и, щедро плеснув в стоявший на столешнице стакан, вернул бутылку обратно. После этого он взял стакан с напитком и подошёл к огромному окну, выходящему в его двор.

За окном давно наступила ночь. Двор поместья освещался магическими фонарями. Многочисленная охрана патрулировала отведённые участки, внимательно высматривая потенциального противника или диверсанта. И никто из них не планировал расслабляться хотя бы на секунду, ибо многие уже догадались, что в Империи, особенно в её столице, творится полнейший хаос. И кто в итоге окажется врагом, а откуда будет нанесён удар — неизвестно. Ведь вчерашний твой союзник может вполне оказаться сегодня твоим врагов. Империя погрязла в многочисленных интригах, из которых не так просто будет выбраться. И это прекрасно понимал, как и Александр Всеволодович, так и его доверенные люди, которые неоднократно были проверены временем и делом.

Сейчас же Резин решил немного насладиться оставшейся ночью, а попутно проанализировать ситуацию и полученные данные. В назначенные день, когда была запланирована встреча с информатором, последнего не оказалось на месте. И либо он заподозрил слежку за собой, либо планы изменились, но по итогу на месте его не оказалось. Зато внутри склада люди Резина обнаружили электронный планшет с данными, а также коротенькое письмо с извинениями от информатора. Он сообщил о том, что их встреча переносится на некоторые срок, так как за ним следят. И неизвестно, люди Резина это были, или же враги. Но по итогу личную встречу пришлось отложить.

Полученные данные очень пригодились Резину. И в этот раз информатор не солгал и предоставил только достоверную информацию. По итогу ему удалось выследить и выявить ещё одного потенциального шпиона в Императорском дворце. Агентурная сеть противника настолько приблизилась к венценосной особе, что буквально сейчас была чуть ли не под боком у самого Императора. И дабы помочь последнему избавиться от «крыс», Александр Всеволодович занялся выявлением и «чисткой». И пока всё шло успешно.

Получив данные на одного слугу, который на деле был продажным шпионом, Резин быстро вывел его на чистую воду и провёл допрос совместно с магом-менталистом. Но, увы, этот слуга мало что знал о своих нанимателях. А при более «углубленном» допросе с помощью менталиста была обнаружена ментальная закладка, установленная очень давно. Она не только «внушала» нужные действия под видом собственных мыслей и желаний, но и также была направлена на «умерщвление» носителя в случае обнаружения. К сожалению, её обнаружили слишком поздно, прежде чем успеть хоть что-то предпринять. В итоге тридцатилетний мужчина умер буквально за несколько секунд, а его мозги расплавились.

«Кто же желает разрушить нашу Империю? Другие страны или же внутренние враги? Кто?» — размышлял Александр Всеволодович, наблюдая за тем, как одни бойцы, сменяли на посту других. — «Слишком мало информации, чтобы сделать однозначные выводы».

Допив коньяк, Резин поставил опустевший стакан на подоконник и уселся в стоявшее неподалёку кресло. Сегодня он получил очередную информацию, которая содержалась в электронном планшете. Сам девайс сейчас покоился на журнальном столике. И судя по полученным данным, дела совсем плохи, если в ближайшее время они не найдут дополнительных зацепок. Ситуация в любой момент может усугубиться, а изменить хоть что-то будет слишком поздно.

Тяжело вздохнув, Александр Всеволодович взял свой КПП и позвонил помощнику. Отдав необходимые распоряжения, он отложил устройство в сторону, после чего отправился на отдых. Завтра предстоит сложный день, ведь, если всё пройдёт гладко, они, наконец-то, смогут хоть немного приблизиться к ответам, которые так долго искали.

Мы успели покинуть лагерь до того момента, как туда заявятся монстры на пирушку. Об этом характерно свидетельствовал вой и рыки приближающихся тварей. С каждой минутой они подбирались всё ближе и ближе. Но нам благополучно удалось их миновать и выбраться на запланированный маршрут.

До запланированного места, неподалёку от которого расположилось озеро, где предположительно обитал Песчаник, мы добрались за пару часов. Найдя подходящее место и разбив лагерь, стали готовиться к предстоящей охоте. А для этого нам понадобиться приманка. И в качестве неё будет использоваться тушу какого-нибудь монстра.

В качестве жертвы были выбраны Тушканы — зверьки, некогда бывшие грызунами. Вот только из-за «эволюции» они деформировались, приобретя хищнические повадки. Да и вид самих монстров слегка изменился. А отросшие загнутые когти не оставляли сомнений в том, чем они предпочитают питаться.

Уничтожив небольшую колонию, мы собрали тушки в кучу и погрузили в стазис, дабы мясо сохранило свои свойства некоторое время. Ночью мы планируем подготовить засаду, а приманку разместим на открытой местности, чтобы не упустить Песчаника. Ну а дабы он не смог подобраться к цели под землей, мы решили создать под землей специальный барьер, который не даст монстру оттуда подобраться к приманке. Таким образом Песчаник будет вынужден выбраться на поверхность, ну а мы попытаемся его оглушить и усыпить. После этого, если всё выйдет по плану, мы доставим тварь на место, а наше практическое задание будет считаться выполненным.

Охота на Тушканов, как и организация ловушки, полностью легла на нас. Марина и Лена создали под землей магический барьер, а мы в это время с Антоном «наловили» будущую приманку. Когда всё было готово, внимательно изучили местность и выбрали себе места для скрытого наблюдения. Мы со Старовойтовой должны были караулить неподалёку, спрятавшись в зарослях какого-то кустарника, а Марина и Антон — в нескольких десятках метрах от нас с противоположной стороны. Ну а чтобы замаскировать своё присутствие, они укрылись под магическим барьером.

Да, обнаруженные следы действительно вывели нас к озеру. И судя по всему тварь решила организовать себе логово под водой. Песчаник по своей природе амфибия — может обитать и как под водой, так и под землей. Ну и изредка выбираясь на поверхность, чтобы напасть на жертву. По земле монстр предпочитал не перемещаться из-за своей неповоротливости, но стоило ему попасть под воду или под землю, как его скорость перемещения заметно возрастала.

И вот наступила ночь. Ловушка была подготовлена, а мы заняли свои места. Погода выдалась ясная и безветренная, так что мы были в относительном комфорте. Куратор же, спрятавшись под магическим барьером, наблюдал за всем со стороны. В этой «охоте» он выступает как сторонний наблюдатель, который оценивает работу своих подопечных. Как и говорилось, он вмешается лишь в тот момент, когда будет реальная угроза. Откусанные руки, ноги и различные виды ранений не в счёт.

Первый час прошёл в полнейшей тишине. Даже рыки монстров мы не слышали поблизости. Видимо, Песчаник распугал всех своих конкурентов и действительно обосновался здесь, сделав эту зону своими охотничьими угодьями. Вот только сам он почему-то не торопился появляться. И нам лишь оставалось гадать о причинах такого игнорирования.

Спустя ещё полчаса Лена попыталась «разнообразить» скучные посиделки разговором, вот только я на неё шикнул и приложил палец к губам, чтобы она помолчала. В конце концов, мы не на светском рауте или в комфортной дружеской обстановке, чтобы вести беседы. Сейчас мы в пустоши и охотимся на монстра. Я, конечно, понимаю, что у неё это может быть нервное, но всё равно не стоит забывать, что мы на задании. Вот покончим с делом, выберемся из пустоши, тогда можно и обсудить все те моменты, которые мы пережили в момент нашего пребывания здесь.

Минута сменялась минутой, превращаясь в час. Не знаю, сколько прошло времени с начала «охоты», но Песчаник так и не показался. Даже намёка не было на его появление. У всех сейчас нервы были напряжены как струна. Каждый из нас готов был в любой момент взорваться и начать действовать. Вот только наша цель пока так и не появилась на горизонте.

— Ой, какой красивый, — тихо пискнула девушка, тыча куда-то пальцем.

Переведя взгляд из праздного любопытства в то место, куда указала Лена, я едва не обомлел и не засмеялся вслух.

«Так вот ты где всё время был», — подумал я, наблюдая за тем, как радужный хитиновый панцирь скрывается в небольшой норке неподалёку от нас.

Это была прекрасная возможность, которую я не планировал упускать. Плевать на Песчаника. Сейчас важнее было поймать Радужника, пока я его не упустил. С такими мыслями я достал из пространственного кармана феромон, пока Старовойтова переключила своё внимание на груду трупиков, служивших в качестве приманки ящера-переростка, и незаметно распылил его неподалёку от себя. Будем надеяться, что он работает.

И да, он действительно работал. Спустя буквально минуту вожделенный жучок вновь показался на поверхности. Не спеша он стал приближаться ко мне. А именно в то место, куда я разбрызгал феромон. И пока он подбирался ближе, я готовился его поймать.

— Вон он! — воодушевлённо прошептала Старовойтова, заметив кого-то. И, кажется, я догадываюсь, кого она там увидела.

Дальнейшее всё произошло буквально одновременно. Встревоженный жучок едва вновь не скрылся в своей норе. Благо, я вовремя заметил шевеление Старовойтовой и успел среагировать. Резким движением я поймал жучка и практически в туже секунду поместил его в специальный контейнер. Всё это было сделано настолько быстро, что сидевшая передо мной девушка так ничего и не поняла. А мне в итоге удалось поймать Радужника и убрать контейнер с ним обратно в пространственный карман, погрузив жучка тем самым в стазис.

«Есть!» — мысленно возликовал я, когда достигнул своей цели. Лишь после этого я переключил внимание на Песчаника, появившегося «на сцене».

Да, Старовойтова оказалась права. Песчаник, так и не выбравшийся из-под воды, решил сразу же подобраться к своей цели под землей, о чём свидетельствовал характерный бугорок, перемещающийся от берега к заветной кучке тушек. Вот только в какой-то момент монстр наткнулся на барьер и, попытавшись пробить его грубой силой, был вынужден выбираться на поверхность. Но перед этим он сделал несколько кругов вокруг своей цели, пытаясь найти заветную брешь. Но ему этого не удалось.

— Приготовься, — тихо велел я девушке, наблюдая за тем, как монстр остановился на месте.

Сейчас он должен будет выбраться на поверхность, чтобы полакомиться мяском. Так как у нас не было средств связи друг с другом, условным сигналом к атаке было приближение Песчаника к приманке. Когда он начнёт её есть, тогда-то мы и должны с разных сторон напасть на отвлёкшегося монстра и обезвредить его. Но если всё пойдёт не по плану, тогда придётся импровизировать. Опять же, исключать такие вероятности не стоит. Но и на них у нас имелись запасные планы.

Но по итогу импровизировать так и не пришлось. Песчаник неторопливо выбрался на поверхность, мощными передними лапами раскидывая землю в разные стороны. Чешуя монстра, покрытая землей, при свете луны отливала слегка зеленоватым оттенком. Но, возможно, так кажется, ибо чешуя у него обычно песчаного цвета. Хотя бывают и исключения, в зависимости от адаптации и ареала обитания. Внешне Песчаник чем-то напоминал помесь крокодила и варана.

Вскоре монстр полностью показался над поверхностью земли. Он неторопливо принюхивался, водя своей мордой из стороны в стороны. Таким образом он пытался определить наличие конкурентов и естественных врагов. Вот только мы, укрытые под специальными барьерами, были недосягаемы для его «нюха».

Убедившись в собственной безопасности, тварь вальяжно побрела в сторону тушек. Притормозив в том месте, где под землей натыкалась на барьер, она неспешно подняла лапу и попыталась сделать «решающий шаг». И ей это удалось. Не встретив никакого препятствия, Песчаник уже уверенно пополз к горке туш.

— Вперёд! — велел я, готовясь активировать магические путы.

По плану ребята отвлекали монстра, ну а я накидывал на него сеть. Примерно такую же, как и на Шиповика. Правда, убивать монстра мне не нужно. Лишь сковать его движения и не дать спрятаться под землей, откуда его будет потом трудно достать.

Антон с Мариной принялись метать в монстра заклинания, не давая тому возможности напасть на них. Тем самым они также отвлекли его внимание на себя. Лена же перехватила управление барьером на себя и сейчас пыталась расширить его зону, чтобы монстр в случае чего не сбежал. Я же сформировал плетение и, дождавшись, когда тварь попадёт в нужную мне зону, активировал его. Магические путы тут же принялись опутывать Песчаника, заставляя того сильнее метаться из стороны в сторону. Пришлось увеличить поток маны, чтобы он не смог выбраться из западни и сбежать.

Но всё получилось так, как и планировалось. Мои магические путы полностью сковали Песчаника, не давая тому возможности пошевелиться. Трёхметровая тварь сейчас была прижата к земле, а сформировавшийся барьер, напоминающий шар, полностью укрыл под собой монстра.

Как только это было сделано, Старовойтова передала управление барьером Антону, а в свою очередь принялась формировать внутри купола поток воздуха, который должен был покинуть барьер, создав внутри вакуум, чтобы Песчаник не смог дышать. Тогда он на некоторое время впадёт «в спячку» и мы сможем погрузить его в стазис.

Не прошло и получаса, как тварь затихла. После этого мы сняли барьер и принялись при помощи магии формировать стазисное заклинание, чтобы Песчаник не очнулся. Когда с этим было покончено, мы убедились в его работоспособности и устало уселись на землю. Вернее, это сделали ребята. Я же остался стоять на месте, продолжая следить за округой. Хоть и Песчаника мы поймали, вот только это не отменяет того, что другие монстры не заявятся к нам на огонёк. Вот только никто так и не рискнул приблизиться в нашу сторону.

— Молодцы, — отметил подошедший к нам Нестеров, посмотрев на результаты наших трудов. — Теперь осталось доставить монстра в указанный квадрат, и ваша практика будет завершена, — добавил он, поочерёдно посмотрев на нас довольным взглядом. Видимо, эта практика и ему надоела.

Но сил у ребят радоваться не было. Вместо этого они устало кивнули и просто завалились на землю. Для них последняя неделя выдалась напряжённой и нервной. И сейчас все горели желанием поскорее выбраться из пустоши и отправиться к себе домой, где их будет ждать вкусный ужин и тёплая ванна. Вот только, в отличие от них, меня будут ждать другие немаловажные дела. А о покое и сне можно будет только мечтать. Но, надеюсь, результат будет того стоить.