Путь хаоса. Торжество хаоса! Том 5

Глава 19

На удивление оставшееся время сна прошло спокойно. Даже несмотря на поднятый ночным боем шум, остальные твари пустоши особо не спешили на потенциальное «пиршество». Хотя, чему тут удивляться? Сами по себе Призрачные Змеи те ещё твари, способные внушить ужас другим монстрам, которые слабее их. А другие сильные монстры вряд ли в округе водятся, так как в противном случае они бы давно поцапались друг с другом, устроив тут кровавое побоище. Ну а мелкие падальщики не торопились попасть в наш лагерь. И это вызвано не только из-за природного страха, но и из-за банального отсутствия «поживы», ведь тела тварей, напавших на нас этой ночью, я уничтожил, постаравшись не оставить и следа. Возможно, я проглядел пятна крови на земле, но вряд ли они смогут привлечь тварей к нашему лагерю.

Марина так и продежурила всё это время в лагере, периодически вздрагивая на какой-нибудь душещипательный вой очередного монстра. Антон же, первое время следящий за состоянием нашего преподавателя, убедился, что с тем всё в порядке, а его жизни ничего не угрожает, сам провалился в спасительный сон. Лена же, проснувшаяся раньше меня, вовсю сейчас хлопотала возле возведённого на скорую руку костра и пыталась что-то приготовить. Маринка же помогала ей в этом, взвалив на себя большую часть обязанностей. Всё это я наблюдал, когда проснулся после крепкого и здорового сна и выбрался наружу.

— Доброе утро, — кивнув, пожелал я девушкам, несмотря на то, что время давно уже перевалило за полдень.

— Доброе утро, — то ли подыграли они мне, то ли просто не хотели спорить по поводу времени суток, так как сил на это не было.

Достав из своего рюкзака часть запасов, я вручил их девушкам, а сам отправился приводить себя в порядок. Пока мы шли сюда, приметил неподалёку небольшую родниковую речушку, которая вытекала из леса, обосновавшегося неподалёку. Туда-то я и направился, дабы умыться, ополоснуться, а заодно сделать остальные рыльно-мыльные дела.

Пришлось брать запасную одежду с собой, так как та, в которой я сражался этой ночью, была в крови змей. На вид эта зеленоватая, густая жижа была противной. А запах, который она источала, бил в нос ароматом болота, тины и протухшей жижи. В общем, дышать этим амбре то ещё «удовольствие».

Добрался я до места буквально за десять минут. Внимательно осмотрев округу и убедившись, что поблизости монстров нет, я разделся и погрузился в воду, которая была прозрачная. Сама речушка была неглубокой — максимум по пояс. Так что твари, которые могут обитать в воде, вряд ли незамеченными подплывут ко мне. А разбросанная магическая защита, охватывающая приличный периметр, в случае чего предотвратит «неожиданное» появление, а также просигнализирует мне о приближение монстров.

Вдоволь наплескавшись и смыв с себя весь пот и грязь, я приступил к стирке. Когда с этим было покончено, настало время возвращаться в лагерь.

К моменту моего повторного появления, поздний завтрак, переходящий в обед, был уже готов. К этому времени «очнулся» Антон, который рядом с девушками раскладывал еду по тарелкам.

— Присаживайся, Артём, — пригласил он, протягивая мне мою порцию.

Поблагодарив парня, я вместе со всеми принялся за еду, продолжая следить за развешенной мной по лагерю магической защитой. У ребят либо сил на это не было, либо они благополучно забыли о собственной безопасности, так что мне пришлось делать это самому. Но к счастью никто и ничто не помешало нашей скромной трапезе.

— Я отправлюсь на разведку. Нам же ещё практику проходить нужно, — встав со своего места, оповестил я остальных, когда с едой было покончено.

— А как же учитель? — решила поинтересоваться Марина, переводя недоумевающий взгляд с меня на палатку, в которой сейчас восстанавливался наш куратор.

— Ему понадобится день, чтобы прийти в себя. Позаботьтесь о нём и присмотрите за лагерем, — спокойно ответил я, при этом внимательно смотря на Антона, так как эта «почётная» миссия ложилась на его плечи. Конечно, можно было ещё понадеяться на девушек, вот только вряд ли они справятся с монстром посильнее, чем тот же Шиповик.

— Уверен, что справишься? — спросил мой сосед по комнате, пытаясь прикинуть все возможные варианты. Он почему-то был уверен, что мне может потребоваться помощь. Вот только оставлять лагерь на попечение девушек и бессознательное тело куратора — плохой вариант. И он прекрасно это понимал.

— Уверен. Вы будете только мешать, — ответил я ему.

Вскоре я уже направлялся по направлению к лесу, простиравшемуся в нескольких километрах от нашего лагеря. Там я планировал не только искать «ящера-переростка», но и заодно организовать поиск Радужника. А для этого я прихватил специально изготовленный состав, действующий на нужное мне насекомого как феромон. Вот только лично в его действии я пока не смог убедиться, так как эти знания были подчерпаны от Адептов Хаоса. И неизвестно, случайно тогда им удалось обнаружить Радужника, либо же действительно этот состав помог. В любом случае выбора у меня не было, так что придётся испробовать все возможные варианты и надеяться, что всё получится.

Приблизительно через пятнадцать минут я уже входил в лес. Деревья росли друг от друга на приличном расстоянии, не создавая непроходимые дебри. Так что передвигался я относительно спокойно, не опасаясь, что какая-либо тварь незаметно подберётся ко мне. Ну а созданная магическая защита не позволит им просто так добраться до моей тушки.

Углубившись в лес на приличное расстояние, я обнаружил заболоченную местность, которая планомерно превращалась в топь. Самое то для поиска Радужника. Но для этого пришлось немного пройти вглубь и найти приличный островок, где я планировал разместить приманку и подготовить ловушку.

Радужник негативно относится к проявлению магии. Так что для его поимки пришлось организовывать небольшую ловушку, собранную из прихваченных и подручных средств. Конструкция была простой, как пять копеек. Жучок сможет попасть в небольшую ёмкость, из которой потом уже не выберется. Ну а в качестве приманки внутри я распылил феромон, который будет источать аромат из специально проделанных небольших отверстий, дабы приманить жучка.

Закончив с этим делом, я отправился на поиски следов Песчаника. Конечно, сомневаюсь, что в этом лесу я смогу их обнаружить. Вероятность этого крайне мала. Но всё же попытаться стоит.

Но по итогу вышло так, как я и думал. Кроме местных обитателей, представляющих собой тварей похожих на кошек-переростков, следы Песчаника я так и не смог обнаружить. Пару раз пришлось сражаться с особо ретивыми тварями, решивших напасть на меня стаей. Это были небольшие монстры, внешне похожие на летучих мышей. Вот только питались они исключительно маной мага. Так что большинство заклинаний, как и магия в принципе, против них были практически бесполезны. Пришлось извлекать из пространственного кармана небольшие клинки, испещрённые рунами и срубать налетевших тварей, работая на манер мельницы.

Твари то и дело налетали со всех сторон, пытаясь подобраться как можно ближе. Вот только я всячески мешал им это сделать, срубав очередного уродливого монстра прямо на подлёте. В какой-то момент твари решили оставить меня в покое, и оставшаяся часть от слегка потрёпанной стаи стала спешно удаляться в сторону болот, оставив меня в покое. Правда, клинки я не стал убирать. Наоборот, запитал руны своей магической силой и продолжил путь.

Пробродив по болотам ещё несколько часов и так не обнаружив никаких следов Песчаника, я отправился в обратный путь. Вот только пришлось немного скорректировать свой маршрут, так как одна из крупных болотных тварей на пути моего следования подготовила свою засаду. Незнающий человек мог запросто угодить в эту ловушку, провалившись в топь и угодив прямо в пасть монстра. Вот только особые приметы, в виде пупырчатой кожи, слегка выпирающей над ряской, с потрохами выдавали тварь, даже несмотря на то, что она старательно изображала из себя кочку, слегка выступающую над водой.

Желание сражаться с жабой-переростком у меня не было, поэтому, заложив крюк, я благополучно обогнул опасный участок и выбрался на знакомую местность. Перед выходом из леса ещё раз проверил свою ловушку. Я не рассчитывал на то, что Радужник уже будет пойман. Наоборот, я бы очень сильно удивился этому факту. Единственное, зачем я туда вернулся, так это проверить источающую феромон приманку и обновить её на всякий случай. Ночью стоит наведаться ещё раз. Возможно, мне удастся обнаружить Радужника, ибо эта ловушка лишь подстраховка, а не панацея.

Вернулся я в лагерь, как говорится, ни с чем. Ребята поинтересовались у меня результатами вылазки, но узнав, что следов Песчаника поблизости нет, очень сильно расстроились. Неужели они рассчитывали на то, что быстро поймают монстра и вернутся домой? Наивные. Они ещё не знают, как будет сложно его ловить, когда нам всё же повезёт его найти. Да убить этого монстра непросто, чего стоит говорить о его поимке. Так что я уверен, эта практика не будет такой простой для них, как они того сами ожидают. Напротив, придётся поторопиться, если они хотят завершить её точно в срок.

Ближе к вечеру очнулся наш куратор. Он был немного обескуражен тем, что всё ещё жив. Ведь он знал, насколько яд Призрачного Змея опасен, поэтому с нескрываемым удивлением смотрел в мою сторону. После этого он окончательно убедился в том, что это моё далеко не первое посещение пустоши. Пришлось скормить ему заготовленную версию, которая объясняла многие мои «странности».

— Теперь понятно откуда ты всё знаешь и почему так уверенно ориентируешься в пустоши, — кивнув, был вынужден признать Нестеров, на что я лишь многозначительно пожал плечами. Главное, что он поверил в это. Остальное ему знать не обязательно.

Правда, нашему куратору потребовалось ещё некоторое время, чтобы полностью вывести все токсины из своего организма. Лишь после этого он смог погрузиться в медитацию и частично восстановить свои магические силы, затратив при этом оставшееся вечернее время. Этой ночью он будет спать как убитый, ибо после яда и магического истощения, с последующим его восстановлением, сил будет затрачено немало.

Эта ночь прошла спокойна. Вот только во время своего отдыха я отсутствовал в лагере, оставив вместо себя заготовленный муляж и духа-наблюдателя. Сам же, переоблачившись в «Хамелеон», покинул лагерь, оставив дежурить Антона и Марину возле костра в гордом одиночестве. Эта парочка о чём-то увлечённо щебетала, не обращая ни на что внимания. Да уж. Главное, чтобы появление монстров не проворонили. А то с таким отношением они не только не обнаружат появление противника, но и банально не увидят монстра, который подкрадётся к ним сзади.

Самая главная загвоздка, которая могла доставить мне проблем, была магическая защита, повешенная нашим куратором перед тем, как он вновь отправился на отдых. Вот только за некоторое время я успел изучить её и найти способ обойти преграду. Благо, она изначально частично была настроена на нас, так что мудрить особо не пришлось. Да и сомневаюсь, что наш учитель полагал, будто кто-то из студентов будет втихую ночью покидать лагерь. В итоге я без труда покинул лагерь и отправился в сторону леса на охоту за Радужником, не вызвав никаких подозрений и не повредив магический барьер.

До примеченного места я добрался довольно быстро. Намного быстрее, чем днём. Сейчас я действительно спешил, так как через пару часов наступит наша с Леной «смена у костра», и будет странно, если к этому моменту меня не обнаружат в лагере. Пришлось поставить таймер, дабы не пропустить нужное время.

К моему огорчению, Радужника так и не смог обнаружить. Я перерыл всю ближайшую округу, стараясь обнаружить его по характерному блеску переливающегося хитина. Благо, стояла ясная погода, а луна, пробивающаяся сквозь редкие кроны деревьев, освещала мне округу. Прибором ночного видения я не стал пользоваться, так как была огромная вероятность того, что я банально прогляжу нужного мне жучка. Пришлось целиком и полностью полагаться исключительно на своё зрение, надеясь, что этот редкий жучок покажет себя.

Но, увы, по истечению пары часов мне ни с чем пришлось возвращаться в лагерь. Установив на всякий случай ещё одну ловушку, но только без использования приманки, я вернулся в лагерь и незамеченным прокрался в свою палатку. Едва успел переодеться и скрыться под свой спальный мешок, как спустя несколько минут ко мне заглянул Антон, чтобы разбудить меня и передать дежурство. Пришлось делать сонный вид и выползать наружу, накидывая на себя куртку.

Лена же также не торопилась покидать свою палатку. Но выбора не было, так что и ей в конечном итоге пришлось смириться со своей участью и, зевая, разместиться возле костра.

— Доброй ночи, — пожелал я, устраиваясь рядом и подкидывая топливо для нашего костра.

— Доброй, — попыталась она улыбнуться, но вышел очередной зевок, который смущённая девушка прикрыла своей миниатюрной ладошкой.

Мысленно ухмыльнувшись от этой картины, я прикрыл глаза и погрузился в медитацию. Стоит восстановить баланс энергий, так как на сражение с летающими тварями я потратил немало энергии Хаоса, так как клинки были заточены под использования данного атрибута. Вот и пришлось вливать немалое количество маны, дабы разобраться с монстрами и остаться при этом в живых.

Лена о чём-то периодически спрашивала, а я на автомате отвечал, особо не вдумываясь над смыслом и сутью вопросов. Главное для меня было то, что что-то провокационное она не спрашивала. Да и в мою жизнь особо не лезла. Лишь поддерживала беседу ни о чём. Ну а я, натренированный под поверхностную медитацию, так как долгое время жил в пустоши, спокойно отвечал ей на её вопросы.

— Артём, а у тебя есть девушка? — неожиданно как для меня, так и для себя, вдруг поинтересовалась Старовойтова. При этом она старательно отводила взгляд в сторону, явно смущённая своим собственным вопросом.

— Нет, — спокойно ответил я, заканчивая с восстановлением эманации Хаоса и выходя из медитативного состояния.

— Многие в академии уже обзавелись парой. Ну или заключили предварительные соглашения на выгодные браки, — не знаю, к чему она мне это сообщила. — Меня тоже попытались сосватать за третьего сына Мельниковых, но я отказалась, — вздохнув, добавила девушка.

— Это твой выбор, — это всё, что я ей ответил, смотря на звёздное небо и наслаждаясь видом. Ну действительно, какое мне дело до её личной жизни? В конце концов, нас даже друзьями назвать сложно, так как знаю девушку я лишь второй день. Максимум — приятели. Не более.

— Да. Правда отец поставил мне условие. Либо я нахожу более достойного кандидата, либо же выпускаюсь и становлюсь отличным боевым магом, — продолжила она свою мысль, стреляя в мою сторону своими глазками. Я же не предал этому значения.

— Могу пожелать удачи, — улыбнувшись девушке, ответил я.

Да даже дураку понятно, на что она намекает, но мне, признаться, пока не до этого. Ведь отношения, какими они бы не были, могут помешать моим планам. А времени на их реализацию остаётся всё меньше и меньше.

— Спасибо, — тихо проговорила она и отвернулась.

На этой ноте мы встретили рассвет и отправились поднимать лагерь, дабы приступить к выполнению практического задания.