Протокол: Новый Архимаг 5.0

Эпилог 2

Я стоял на панорамном балконе своего нового дома, расположенном в элитном районе Верхнего города. Внизу, отлично просматриваемый с возвышенности, как россыпь кибернетических драгоценностей, переливался ночной мегаполис. Воздух был чистым и холодным, и ветер трепал волосы, пахнущий озоном и далекими звездами. Это было так далеко от едкого смога моих родных Нижних кварталов, что иногда мне казалось, я попал в другой мир. В каком-то смысле так и было.

— Осторожнее, — раздался за спиной тихий, но строгий голос Киры. — Если ты сейчас прожжешь дыру в моем любимом фикусе, я превращу твою коллекцию учебников по алхимии в гербарий.

Я обернулся. Она стояла в центре комнаты, ее руки были вытянуты вперед, а между ладонями медленно вращался сложный узор из переплетенных зеленых лиан, светящихся мягким, изумрудным светом.

Рядом со мной, в большом горшке, стоял несчастный фикус, чьи листья то сворачивались в трубочку, то распускались вновь, повинуясь ее воле. Он и был причиной беспокойства Киры.

— Я не прожгу, я просто калибрую, — ответил я, с трудом удерживая в руке маленький, но яростно вибрирующий шарик чистой энергии. — Нужно научиться контролировать мощность, а не просто бить наотмашь.

— Ты называешь это калибровкой? — она скептически приподняла бровь. — Ты только что заставил все лампочки в доме мигать в ритме кошачьего техно. Снова.

— Да это Алиса, наверное, опять хулиганит, — улыбнулся я.

— Наш сосед, барон фон Штрудель, уже третий раз жалуется на помехи в его системе «умный дом». Вчера его тостер начал цитировать стихи, а сегодня унитаз отказался смывать, ссылаясь на моральные принципы.

Я усмехнулся и развеял энергетический шар.

— Он сам виноват. Нечего было называть меня «наглым выскочкой» на собрании жильцов.

Кира вздохнула, но в ее глазах плясали смешинки. Она тоже развеяла свое заклинание, и несчастный фикус с облегчением расправил листья.

Она подошла и обняла меня со спины, положив голову мне на плечо.

— Устал?

— Немного, — признался я, вдыхая знакомый аромат ее волос. — День был суматошный. Сначала лекция, потом консультация у Соколова, потом этот душный светский прием, где пришлось любезничать со Страховым и Строгановой… потом пришлось объяснять первокурсникам-алхимикам, почему нельзя варить зелье невидимости в общем чайнике.

— Ты слишком много на себя берешь, — прошептала она.

— Кто-то должен, — я пожал плечами.

Наша идиллия была прервана резким, механическим звуком.

«ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ, — раздался из динамиков по всей квартире голос Алисы. Она давно подключилась к системе моего „умного дома“, превратив его в свой личный цифровой замок. — Зафиксирована аномальная пространственная флуктуация в секторе семь-гамма. Сигнатура… неизвестна. Рекомендую прервать гормональные всплески и приготовиться к возможным неприятностям».

Мы с Кирой переглянулись. Тревога.

Я подошел к панорамному окну. И увидел, как небо над городом… рвется. Черная, пульсирующая дыра разверзалась над центральным районом, как зрачок немыслимого существа, заглядывающего в наш мир.

А потом погасли огни.

Весь город, до этого сияющий миллионами огней, погрузился во тьму. Абсолютную, противоестественную. Воздух стал холодным, и по бронированному стеклу балкона побежали морозные узоры.

— Опять, — прошептала Кира, ее голос дрогнул.

Из черной дыры, как капли смолы, начали падать они. Тени. Бесформенные, двумерные кошмары с глазами-галактиками. Они беззвучно скользили по стенам небоскребов, устремляясь вниз, на улицы, где уже начиналась паника.

«АНОМАЛИЯ ОБНАРУЖЕНА… АРХИВРАГ… ОСКВЕРНЕН… ДОЛЖЕН БЫТЬ ОЧИЩЕН…» — хор беззвучных, ментальных голосов ударил по сознанию.

В этот момент в дверном проеме, ведущем в гостиную появился андроид марки Афина-7. Алиса. Одетая в простой черный костюм горничной. С подносом в руке, с двумя бокалами чего-то янтарного.

— Кажется, у нас гости, — лениво протянула Алиса. — Ненавижу незваных гостей. Они всегда приходят в самый неподходящий момент. Как раз когда начинается самое интересное в сериале.

Кира лишь закатила глаза. За два года она почти привыкла, что кроме нее в моей жизни есть… еще одна важная женщина, с которой приходилось меня делить… если конечно, ИИ можно было так назвать.

Я снова повернулся к окну. К десяткам теневых тварей, что уже заливали улицы города, как черная чума. Глубоко вдохнул прохладный, пахнущий озоном воздух.

И свистнул.

Простой, короткий, мальчишеский свист.

Земля под городом не просто задрожала. Она завибрировала. Низко, гулко, словно проснулось что-то гигантское, спящее в самых недрах планеты.

Тени на улицах замерли. Они почувствовали это. Почувствовали приближение настоящего, первобытного хищника.

Темная дыра в небе начала искажаться. Ее прорвало изнутри. Из разрыва посмотрели на мир два глаза.

Огромные, как две кровавые луны, они быстро заполнили собой все небо. В них не было зрачков. Только бесконечная, голодная пустота. Они смотрели вниз. На крошечные фигурки теневых тварей. Смотрели с интересом гурмана, разглядывающего закуску перед ужином.

«Хозяин? — раздался в голове ЕГО голос. — Можно?»

Приручить ЕГО было непросто, но я справился. Год назад ОН даже начал отзываться на команды: «дай лапу», «голос», и даже «апорт!»

Ментальный шёпот теней сменился паническим, беззвучным визгом. Они поняли.

— Да, Пушистик, — сказал я, указывая пальцем на скопище дрожащих теней внизу. — Кушать подано.

И сущность омега-класса, известная также как Пушистик, питомец Ярослава из Первой Эпохи, с довольным урчанием бросилась в погоню за своим любимым лакомством — Тёмной материей…