Протокол: Новый Архимаг 5.0

Глава 19 Заместитель Сатаны

Я медленно помассировал виски. В голове гудело, но хаос мыслей начал складываться в стройную, хоть и безумную, картину.

— Башня подождет, — сказал я, и мой голос прозвучал неожиданно твердо. — Сначала мы навестим другого… любителя поиграть в бога.

Алиса удивленно моргнула.

— Кого? Страхова? Или ты хочешь снова пообщаться с Вольской за чашечкой персикового чая и взаимных угроз?

— Технарха, — отрезал я.

Ее голограмма на мгновение замерцала.

— Технарх? Сеня, ты уверен? Он же Смотрящий. Нейтральная сторона. У него власти больше, чем у всех твоих аристократов вместе взятых. Пытаться его шантажировать — это как пытаться взломать имперскую службу безопасности с помощью калькулятора. Он нас просто сотрет, как ненужный файл, и даже не заметит.

— Я не собираюсь его шантажировать. Я хочу задать пару вопросов, — я посмотрел на Алису, и в моем взгляде она, видимо, увидела нечто новое. Холодную, злую уверенность. — Алиса, подумай. Три разные, враждующие группировки. Люди графа Страхова. Гвардия Строгановой. Остатки «Клинков Дракона» Шена. Все они узнали, кто я, и где меня искать. И все они заявились в Академию почти одновременно. Словно по команде.

Алиса замолчала, ее процессор лихорадочно обрабатывал информацию.

— Ты веришь в такие совпадения? — продолжил я. — Я — нет. Кто-то скоординировал их. Кто-то дал им наводку. Кто-то, кто очень хотел отомстить.

— Статистически маловероятно, — согласилась она, ее голос стал серьезнее. — Но кто? У них же разные источники, разные сети…

— Кто мог слить им всем одну и ту же информацию? Кто имел доступ к данным и Комитета, и Строгановых, и Синдиката? Кто мог знать, что я — это я, и что я буду именно там, на экзамене? — я сделал паузу, позволяя ей самой прийти к выводу.

Ее цифровые глаза расширились.

— Только тот, кто видит все, — закончил я за нее. — Тот, кто сидит в своей сети, как паук в центре паутины, и дергает за ниточки. Смотрящий. Он бросил им кость и теперь наблюдает, как они грызутся за нее, ослабляя друг друга. А сам остается в тени, чистенький и неуязвимый. Больше просто некому. И прежде чем лезть в Башню… надо разобрать с ним.

Алиса молчала, ошеломленная этой простой и пугающей логикой. Она привыкла анализировать данные, а я — мотивы. И мотивы здесь были очевидны.

— Черт, Сеня… — наконец выдохнула она. — А ты не так прост, как кажешься. Ты только что распутал клубок, над которым, я уверена, сейчас ломают головы лучшие аналитики города.

— Это было несложно. Просто нужно было понять, кому выгодна эта бойня, — я усмехнулся. — Создай канал, Алиса. Самый защищенный, какой только сможешь. Пора поговорить с пауком. Лично.

— Одну секунду, босс. Готовлю наживку, — Алиса закрыла глаза. — Запускаю в сеть имитацию сигнатуры Темной Жизни. Очень слабую. Как эхо. Если он не клюнет на такое… значит, он не настоящий сисадмин.

Прошла минута. Другая. Тишина в подземелье давила на уши. Я уже начал думать, что затея провалилась, как вдруг воздух вокруг нас, казалось, уплотнился. Свет тусклых ламп замерцал. И передо мной, в воздухе, соткался из синих пикселей тронный зал из чистого кода. В центре, на гигантском троне из микросхем, восседал аватар Технарха.

Вот же позер. Не может без модных иллюзий поля.

— Снова осмелился беспокоить меня, Ветров? — его синтезированный голос прозвучал прямо в моей голове. — Твои примитивные цифровые фокусы забавны, но утомительны. Что тебе нужно на этот раз?

— Поговорить, Лео, — сказал я, намеренно используя его настоящее имя. — О будущем.

Аватар Технарха на мгновение замерцал. Он явно не ожидал такой наглости.

— У нас нет общего будущего, органика. Есть мое будущее. И твое… весьма краткосрочное существование.

— Не согласен, — я пожал плечами. — У нас есть общая проблема. Меня ищут все, кому не лень. А это значит, что они ищут и наноботов. Твою единственную надежду на исцеление. Если они доберутся до меня, они доберутся и до них. И тогда можешь попрощаться со своей мечтой снова встать на ноги.

Я видел, как его аватар напрягся. Я попал в точку.

— Что ты предлагаешь? — его голос стал холоднее, но в нем проскользнули нотки заинтересованности.

— Мне нужно стать сильнее, — отрезал я. — Мне нужно попасть в Башню… ты знаешь о чем я.

— В Башню? — удивленно переспросил он. — Зачем это тебе?

— Но она под тройным кордоном правительственных войск, — я проигнорировал его вопрос. — Беспилотники, сенсоры, магические ловушки. Мне не прорваться в одиночку.

— Ты просишь меня помочь тебе совершить государственное преступление? — в голосе Технарха прозвучала ирония. — Очень… смело.

— Я прошу тебя помочь самому себе, — поправил я его. — Ты взломаешь их систему безопасности. Создашь для меня «коридор». А я войду в Башню. Найду то, что мне нужно, чтобы усилить контроль над наноботами. И приближу нас обоих к цели. Это не просьба, Лео. Это инвестиция. В твое собственное здоровье.

Технарх молчал. Я чувствовал, как его гигантский интеллект просчитывает все риски. Это был сложный выбор. Но надежда была слишком соблазнительной.

— Хорошо, — наконец произнес он. — Я обеспечу тебе проход. Но у меня есть условия. Во-первых, я буду наблюдать. За каждым твоим шагом. Твой ИИ будет транслировать мне всю телеметрию. Во-вторых, если ты провалишься, я лично сотру все упоминания о твоем существовании. И о нашем разговоре. Ты меня понял?

— Более чем, — кивнул я.

— И есть еще кое-что, Ветров, — добавил Технарх, и его синие окуляры, казалось, впились в меня. — Буквально пару часов назад я обнаружил вторую капсулу. Ту, что была у твоего друга в малиновом пиджаке.

Я напрягся.

— Где она?

— Ее перехватили. Сейчас она у княжны Светланы Строгановой. Она думает, что это ее главный козырь. И это мое третье условие. Ты добудешь ее для меня. Для нашего общего дела. Я помогу тебе с Башней, а ты принесешь мне вторую капсулу.

Я молчал, переваривая эту новость. Этот кибер-ублюдок не просто предлагал сделку. Он превращал меня в своего цепного пса, которого можно послать на самую опасную добычу.

— Что, самому страшно связываться с Аргентой? — съязвил я. — Решил послать простого студента? Очень по-божески.

— Не твоего ума дело, — отрезал Технарх. — Это часть сделки. Либо ты соглашаешься, либо ищи другой способ попасть в Башню. Время идет.

Я мысленно выругался. У меня не было выбора.

— Ладно, — с неохотой процедил я. — Договорились. Но мой гонорар за услуги курьера мы обсудим отдельно.

— Тогда готовься, Ветров, — его аватар начал медленно таять. — Окно будет открыто всего три минуты. Ровно в полночь. Не опоздай.

Виртуальная реальность схлопнулась. Я снова оказался в пыльном подземелье.

— Не стал ему говорить, что в курсе о его интрижках с твоими недругами? — уточнила Алиса.

— Пока это лишнее, — ответил я. — Пусть думает, что он полностью контролирует ситуацию.

— Мы вообще можем ему доверять? Это ж такой хитрозадый навозный жук, которого сам Сатана охотно в замы возьмет…

— Доверять? — я хмыкнул, отряхиваясь от вековой пыли. — Алиса, ты серьезно? Это как доверять вирусу-вымогателю, что он вернет тебе файлы после оплаты. Может, и вернет… хотя на самом деле нет. А может, зашифрует еще и твоего кота для профилактики.

Ее голограмма скептически качнулась.

— Тогда зачем весь этот цирк? Мы добровольно лезем в пасть к кибер-дракону, который только что нас чуть не сожрал.

— Мы не доверяем ему. Мы его используем, — сказал я, и мой голос прозвучал твердо. — Он думает, что держит меня на поводке, играя роль всемогущего покровителя. А на самом деле, это я держу его. На поводке из надежды. Пока он верит, что я — его единственный шанс на исцеление, он будет нам помогать.

— Очень тонкий поводок, Сеня, — заметила Алиса. — Может порваться в самый неподходящий момент. И тогда этот «навозный жук» превратится в очень злого шершня.

— Пусть рвется, — я усмехнулся. — К тому моменту мы должны быть достаточно сильными, чтобы нам было все равно. А пока… у нас есть время. Пора готовиться к штурму.

— И Переговорить с Аргентой, — скептически произнесла она.

— Кстати о птичках, — я кивнул. — У тебя же есть телефон Строгановой?

— У меня как в Греции, Сеня, всё есть.

— Хорошо. Дай мне время немного обмозговать ситуацию… а пока свяжись с Морозовой и Соколовым. Мне также понадобиться их помощь.