Протокол: Новый Архимаг 5.0

Глава 21 В Пустоте

Тишина в лаборатории была обманчивой. Она гудела от напряжения невидимых полей и моих собственных, мечущихся мыслей. Я отошел от суеты с калибровкой нового тела Алисы и присел на холодный ящик с оборудованием. Закрыл глаза, но вместо отдыха перед глазами тут же вспыхнуло ее лицо. Кира. Ее встревоженная улыбка, то, как она смотрела на меня в своей комнате, когда я целовал ее… до того, как все снова пошло наперекосяк.

Она так и не вернулась. Я проверял ее статус в академической сети каждые полчаса. «Находится за пределами кампуса». И все. Ни сообщений. Ни звонков.

Никто не требовал выкупа, не выдвигал условий. Тишина. Эта тишина была хуже любой угрозы. Она была липкой, вязкой, она душила, не оставляя воздуха для надежды.

Больше всего на свете мне хотелось сейчас бросить все — эту проклятую Башню, эти интриги аристократов, даже наноботов — и просто пойти ее искать. Но куда идти? Где искать? Я был слеп и беспомощен. Моя сила, мои новые способности были бесполезны перед этим безмолвным, ледяным неведением. Они забрали ее. Я был почти уверен. Но кто? Страхов? Вольская? Строганова? Чтобы получить еще один рычаг давления? И если да, то почему они молчат?

«Не раскисай, босс, — голос Алисы прозвучал в голове. Она отделила часть своего сознания от нового тела и ее голограмма материализовалась рядом. — Эмоциональные флуктуации снижают боевую эффективность на тридцать семь процентов. И вызывают морщины. А тебе еще перед девчонками красоваться».

— Легко тебе говорить, — пробормотал я. — У тебя нет… никого.

И тут же осекся.

«Есть, — тихо ответила она. И это было сказано без тени сарказма. — У меня есть ты, босс. Так что давай не будем превращаться в двух унылых эмо, а подумаем логически».

Она была права. Отчаяние — это роскошь, которую я не мог себе позволить. Не сейчас.

В этот момент мой защищенный коммуникатор, тот, что дала Вольская, тихо пиликнул. Новое сообщение. От нее.

«Где ты, мой загадочный студент? Я уже соскучилась. Пора бы нам продолжить наш разговор о Глубоком Хранилище. Чтобы ты не забывал о своих… обязательствах, посылаю тебе небольшой сувенир. С наилучшими пожеланиями, твоя Изабелла».

К сообщению был прикреплен файл. Я открыл его. Это была фотография. Витек, Лиса и Шпилька. Они сидели в какой-то роскошной комнате, похожей на гостиничный номер. Витек, в своем бессменном малиновом пиджаке, пытался изображать на лице наглую ухмылку, но в его глазах читалась плохо скрываемая тревога. Девчонки же, наоборот, выглядели… злыми. Лиса показывала в камеру средний палец, а Шпилька, кажется, пыталась прожечь фотографа взглядом.

«Фото свежее, — констатировала Алиса, проанализировав метаданные. — Геоданные, разумеется, затерты. Но, судя по отражению в бокале на столе, это один из загородных пансионатов Вольской. „Серебряные Росы“. Элитное местечко для тех, кто хочет отдохнуть от суеты… или спрятать пару-тройку заложников».

Я стиснул зубы. Вольская играла грязно. Она знала, куда бить.

«Алиса, а что… что с Юки?» — тихо спросил я.

«Связи нет, — так же тихо ответила она. — С того момента в клубе — полный ноль. Словно ее и не было. Но, смотри… Вольская не прислала ее фото. Значит, ее у нее нет. Возможно, Юки удалось уйти. Или… она просто исчезла. Она ведь тоже часть артефакта. Кто знает, как она работает».

Возможно, Юки удалось сбежать. Эта мысль была единственным светлым пятном в этом мраке.

Итак, что мы имеем. Кира пропала. Витек и девчонки в заложниках у княгини-лисы. Меня самого ищут все, кому не лень. И время работает против меня. Я больше не мог прятаться. Не мог ждать.

Я поднялся, чувствуя, как холодная, злая решимость вытесняет страх и отчаяние. Либо Глубокое Хранилище решит все мои проблемы… либо… либо про успешную сдачу экзаменов мне придется забыть. Навсегда.

Ночь была темной и безлунной. Идеальное время для самоубийственной вылазки. Мы с Алисой уже полчаса сидели в одном из заброшенных коллекторов канализации, в паре сотен метров от оцепленного периметра вокруг Башни. Воздух пах сыростью и безнадегой.

— Ну что, босс, готов к своему дебюту в роли элитного шпиона? — Алиса, которая теперь параллельно управляла своим новым кибернетическим телом, проверяла системы. Ее единственный синий глаз методично сканировал окрестности. — Костюмчик сидит, пушка заряжена. Осталось только не умереть в первые пять минут.

На мне был мой улучшенный костюм Хирурга. Морозова, получив первый транш, поработала на славу. Материал стал прочнее, в него были вплетены нити, поглощающие свет. Я стал почти невидим в темноте. А под костюмом, на груди, холодил кожу черный узор, оставшийся после встречи с Темной Жизнью.

«На связи, Ветров?» — голос Технарха в голове прозвучал резко, без предупреждения.

«Всегда готов, — мысленно ответил я. — Какие инструкции?»

«Через две минуты я запущу каскадный сбой в их системе наблюдения. Это создаст „слепое пятно“ на шестьдесят семь секунд. Твоя задача — пересечь открытую зону и добраться до основания Башни. Твой ИИ будет тебя вести. Я буду корректировать. Не облажайся».

«Постараюсь не разочаровать», — хмыкнул я.

— Алиса, готовься, — сказал я уже вслух.

Киборг-официантка кивнула, ее синий глаз сфокусировался. На моей сетчатке появилась тактическая карта местности. Маршрут был подсвечен зеленой линией.

— Пора, — скомандовал Технарх.

Я выскользнул из люка. Холодный ночной воздух ударил в лицо. Впереди, в свете прожекторов, виднелся первый рубеж оцепления. Солдаты в тяжелой броне, патрульные дроны, жужжащие в воздухе, как гигантские злые осы.

— Начинаю, — сообщил Технарх.

Прожекторы, освещавшие периметр, моргнули. Раз. Другой. А потом погасли. Патрульные дроны замерли в воздухе, их красные огоньки хаотично замигали.

— Окно открыто! Шестьдесят семь секунд! Вперед! — скомандовала Алиса.

Я рванул. Мое тело, усиленное симбиотом, неслось сквозь темноту, как тень. Я перепрыгнул через колючую проволоку. Проскользнул мимо замерших дронов. Солдаты в оцеплении что-то кричали, пытались включить фонари, но их системы тоже давали сбой.

— Сорок секунд! — отсчитывала Алиса.

Впереди показался второй рубеж. Энергетические барьеры. Высокие, пульсирующие голубым светом. Но в одном месте, как и обещал Технарх, была брешь. Узкий проход, невидимый глазу.

Я проскользнул сквозь него, едва не задев плечом мерцающий край. Почувствовал легкое покалывание, как от статического электричества.

— Двадцать секунд! Сеня, быстрее! Впереди патруль! Аналоговый! Два человека!

Два солдата, видимо, решивших, что техника сошла с ума, шли мне навстречу с обычными фонариками. Их лучи света метались по земле.

Я прижался к стене заброшенного поста охраны, сливаясь с тенью. Они прошли в паре метров, даже не заметив меня.

— Десять секунд!

Я увидел ее. Башню. Она возвышалась надо мной, черная, безмолвная, поглощающая даже мрак ночи. У ее основания была единственная дверь. Без ручек, без замков. Идеально гладкая поверхность.

— Пять… четыре… три…

Я добежал до двери за секунду до того, как за спиной снова вспыхнули прожекторы и взвыли сирены.

Я прижался спиной к холодному, странному материалу Башни. Сердце колотилось в груди.

— Я на месте, — выдохнул я.

«Примитивно, но эффективно, — прокомментировал Технарх. — Теперь самое интересное, Ветров. Эта дверь не открывается снаружи. Агенты и военные так и не смогли ее вскрыть. Полагаю, она впускает только тех, кого считает… достойным. Твой ход».

Я посмотрел на гладкую поверхность. Никаких панелей, никаких кнопок.

Но я уже знал, что делать.

Я приложил ладонь к двери. Закрыл глаза. И направил в нее поток информации, который загрузил в меня Ярослав. Это был не пароль. Это была… резонансная частота. Мой разум, моя воля, моя сущность настраивались на одну волну с Башней.

Я почувствовал, как она… отвечает. Не звуком, не светом. А… ощущением. Словно гигантское, спящее существо лениво приоткрыло один глаз и посмотрело на меня. И в этом взгляде было все: вечность, пустота и холодное, безразличное любопытство.

Дверь передо мной бесшумно скользнула в сторону, открывая проход в абсолютную, непроглядную тьму.

Сжав кулаки, я шагнул внутрь. За моей спиной дверь так же бесшумно закрылась, отрезая меня от внешнего мира.

Я оказался в пустоте.