Я больно ударилась о землю, словно упала с высоты. Ругнувшись, я подняла голову, чтобы осмотреться, но вокруг меня была абсолютная темнота. Я ничего не видела, чувствовала лишь запах тлена и сухих листьев. Могла лишь только предположить, что каким-то чудом или наоборот совсем не чудом, оказалось в лесу. Скорее всего в том самом лесу Аокагихара, куда призраки заманили меня в прошлый раз.
Однако я все равно не понимала, как могла сюда попасть. Я предусмотрела буквально все: каждый миллиметр нашей конторы был закрыт солью, круг был также плотно засыпан солью, все свечи горели, а травы тлели, призрак не мог вырваться оттуда, но ему все-таки как-то это удалось.
Вопросы оставались без ответов, да даже не то, что без ответов, без какого-либо предположения, что черт возьми здесь происходило, а вокруг все также было подозрительно тихо.
Было жутко холодно, меня дико морозило, но я кое как поднялась на ноги и пошарила по карманам. Слава Богу, оказалось, что в заднем кармане брюк у меня была зажигалка. Я щелкнула ей и едва не подпрыгнула, так как небольшой огонек осветил лицо господина Миура, который стоял напротив меня и не двигался.
«Он упомянул то, что кому-то был нужен еще и медиум, но для кого, чего и почему он снова заманил меня сюда. Черт, почему именно этот лес?!»
Я покрутила вокруг себя зажигалкой и поняла то, что это место было точно уже знакомым. В прошлый раз, когда я попала сюда ночью, я уже видела это дерево: странно изогнутое, сухое, вокруг на несколько метров не было живых растений или кустов, лишь земля.
— Господин Миура, зачем вы сюда меня привели? — спросила я, однако призрак, мне ничего не ответил.
Он вообще отвернулся от меня, словно забыл о моем существовании, а вскоре я увидела неяркое свечение, идущие словно из глубины этого дерева. Оно постепенно становилось ярче, и когда стало настолько ярким, чтобы я смогла рассмотреть все вокруг, то мне по-настоящему стало страшно.
Призраки буквально стекались в это место, и их был не десяток и не два, намного больше, а я была без оружия. Арбалет во всей видимости выпал у меня из рук, когда меня засосало в портал. Плюс ко всему ни ребята, ни даже появившийся почти вовремя господин Со не смогут добраться до этого места за короткий промежуток времени.
«Скорее всего, в этот раз я обречена, на помощь точно уже никто не придет.»
Пока я думала об этом призраки плотнее сплотились вокруг меня, но не нападали. Скорее всего, они чего-то ждали, и моя схватка с ними была делом времени, но пока оно у меня было, я пыталась прийти к какому-нибудь решению.
Я заметила, что свечение становится все ярче и ярче, оно приобрело четкие очертания, и передо мной было уже не дерево, а арка с переплетением узоров на колонне, веток, усыпанных листьями, даже можно было разглядеть нераскрывшиеся цветы на них и капельки воды, сверкавшие словно звезды.
Моя голова сейчас плохо работала, и мне начало казаться, что это все галлюцинации, до момента пока призрак господина Миура не отошел в сторону, как и остальные призраки, образовывая своеобразный коридор в сторону этой арки.
Свет исходящий от нее начал постепенно угасать, и я вгляделась туда. Сквозь уже неяркое свечение за ней виднелся не лес, а обычный черный коридор, словно там внутри был какой-то тоннель. Я присмотрелась, но не увидела, что было в этой темноте.
Ничего не происходило какие-то время, призраки не шевелились, я тоже стояла на месте, пока не заметила внутри этого коридора силуэт, который начал приближаться.
Это был человек, и он шел к нам, хотя может быть это был и не человек вовсе. Мне нужно узнать кто это, возможно это может спасти мою жизнь. Я вытащила шпильку из волос и вооружилась ей.
Бесит, когда ты находишься в самой безвыходной ситуации и скорее всего умрешь, но и без боя не особо хочешь сдаваться, потому что будет стыдно встретиться с теми, кто следил за мной все это время из потустороннего мира.
Я с напряжением ждала, пока этот силуэт подойдет ближе, наконец я даже смогла разглядеть его лицо: это был мужчина. Высокий с огненно-красной копной волос, раскосые глаза золотистого оттенка, густые брови, тонкий нос. Если бы я была не в такой ситуации, то, наверное, легко влюбилась в такого красавчика, однако я не понимала, что этот красавчик забыл в таком месте.
Он прошел мимо призраков, вообще не удивляясь их присутствию, и остановился напротив, внимательно разглядывая меня с ног до головы. Я выгнула бровь и стала ждать, пока он первым нарушит молчание и объяснит, что здесь происходит. Хотя я уже имела некие соображения на его счет. Скорее всего сейчас передо мной стоял тот самый Токийский потрошитель, который убивал людей уже долгое время.
Наконец он столкнулся со мной взглядами и ухмыльнулся. Странно, он не был похож на убийцу.
«Сама подумай Лиана Тахакаси, когда это кто-то из людей был похож на убийцу. Скорее наоборот, чем добрее и порядочнее он выглядит, тем вероятнее всего за этой маской скрывается нечто такое, что он бы не хотел показывать на всеобщее обозрение.»
— Вы явно причастны к тому, что я здесь, поэтому можете мне объяснить, почему я оказалась здесь, и кто вы такой? — я все-таки первой нарушила молчание, не выдержав этой напряженной тишины.
Мужчина не торопился отвечать, продолжая разглядывать меня, словно пытался понять, что у меня в голове. Может он меня просто не понял, хотя это вряд ли. Терпением я не особо отличалась, поэтому раздражение буквально сразу же охватило меня.
— Послушайте, мужчина, я вообще-то жду от вас ответа, не надо так разглядывать меня. Знаете ли, это не прилично.
— Прилично неприлично… — у него был низкий голос. — У тебя странные разговоры, не считаешь? Ты сейчас находишься буквально на пороге жизни и смерти, однако дерзишь даже в такой ситуации.
— Вот именно. — я усмехнулась. — Что мне терять, если я сейчас на волоске от смерти. В конце концов, если сегодня умру, то почему бы мне не побыть наглой, вспыльчивой, дерзкой и доставляющие проблемы.
Он медленно поднял руки и поаплодировал мне.
— Знаешь, а ты мне нравишься. — внезапно сказал он. — Если ты будешь полезной, возможно, я даже задумаюсь о том, чтобы не убивать тебя, а найти другого медиума. Однако ты должна убедить меня, что будешь нужна.
— Во-первых, я никого не собираюсь ни в чем убеждать, а, во-вторых, я не получила ответ на свои вопросы: что здесь происходит, и кто ты такой? — по слогам спросила я.
Он осмотрел призраков и спросил.
— Ты о них? Они всего лишь марионетки. Хотя, наверное, правильнее будет сказать — бывшие марионетки. Они те, кто должен был пожертвовать своей жизнью ради великой цели.
— О небеса, сколько пафоса… Я так понимаю, ты один из тех психов, которые идут к своей великой цели, ничего не видя вокруг? Верно? — я говорила это намеренно самым мерзким тоном, и добилась того, чего хотела.
В его глазах блеснуло раздражение. Нет, я совсем не хотела приблизить свою кончину, просто пока он будет слишком добрым, он точно ничего не расскажет, а вот в порыве злости, может что-то и выболтает… Вдруг я потом стану призраком, сразу навещу того детектива… расскажу ему интересную сказку на ночь…
— Девочка, ты вообще представляешь, с кем сейчас разговариваешь?! — угрожающим тоном спросил он, но к счастью или несчастью меня было этим не напугать.
Я призраков пострашнее видела, чем он сейчас. С интересом посмотрев на него, я ответила.
— Честно говоря, я даже представлять не хочу. Я хочу лишь знать, что здесь происходит на самом деле. Что это за место? И что это за арка светящаяся? Как я вообще сюда попала, с каких пор у призраков появились магические способности?
— Слишком много вопросов, — лениво оборвал меня он. — но я отвечу тебе на парочку. Это место, как ты уже поняла, Лес Аокигахара.
— Я не про это спросила.
— Какая ты нетерпеливая. — горестно вздохнул он. — Очень скучно. Неужели ты не можешь подождать пока я сам подойду к нужной теме.
Я выгнула бровь и едва не схватилась за голову. По манере говорить он мне напоминал самого тупого персонажа из сериалов про маньяков. Знаете этих вампиров, которые вылезли спустя лет эдак пятьсот на свет, и решили заговорить с первым попавшемся прохожим? Вот это был явно он.
Скучно ему. Ждать нужно, пока его древний мозг, а он явно был древним и не человеческим, учитывая откуда он вылез, доведет его до нужной темы! Как же он меня раздражал…
— Хорошо. Давай будем играть по твоим правилам. — я, выдохнув, сказала это и стала ждать.
Он медленно подошел ко мне, а я сделала пару шагов назад, но меня обожгло ледяным холодом, исходящим от призраков. Ойкнув я одернула руку, которой видимо коснулась одного из них. Незнакомец резко схватил меня за запястье и несильно царапнул по нему. На порезе мгновенно выступила кровь, и он слизал ее.
— Сбрендил? Отпусти, какого черта ты делаешь? — я заорала от неприятного щиплющего ощущения, но он не удерживал меня сильно.
Он лишь усмехнулся и облизал губы.
— Ты когда-нибудь слышала историю двуликих. — внезапно задал странный вопрос он.
— Я о самих-то двуликих недавно узнала. — буркнула я.
— Сплошное невежество, и ты после этого еще медиумом себя называешь? — он презрительно скривился. — Ты не знаешь свою историю… Что же говорить о ничтожных людях, если медиумы стали такими… Как вы вообще дожили до этих дней. — он наклонил голову набок и уже спокойнее сказал. — Что ж, я кое-что расскажу тебе.
— Внимательно слушаю. — я нагло уселась прямо на землю, и скрестив руки на груди, внимательно уставилась на него, параллельно следя за тем, чтобы мои призрачные друзья не приближались ко мне.
— Что ж, я кое-что расскажу. — кажется ему мое поведение вполне импонировало. — Много лет назад два наших мира были объединены. Небожители правили на небе и следили за людьми. Что сейчас, что раньше твои предки были по своей природе слабыми и беззащитными, поэтому мы помогали им: они работали на полях, мы посылали им дождь для урожая, добывали ценные металлы, мы укрепляли потолки в пещерах. Начали создаваться империи, строиться огромные города. Появились короли, императоры, среди которых был один смышлёный паренек, заслуживший нашу благосклонность. В начале его правления мы приставили к нему девушку кицуне для защиты. Она была красива и добра, помогала ему, советовала мудрые вещи и защищала от посягающих на его место. Империя процветала. Наша Лисица стала императрицей рядом с ним, имела благосклонность и уважение людей, подарила ему несколько детей, вот только злые языки накручивали и накручивали того короля. — я опустила глаза, с одной стороны меня раздражали эти разговоры: «А-ля вспомни прошлое и пожалей», но кажется, сейчас он снова переживал то, что случилось много лет назад, поэтому я не перебивала мужчину. — В конце концов он поддался вранью и решил устранить ее несмотря ни на что. Лисицу хотели убить, но она пропала. На ее поиски послали много людей, вскоре стража напала на ее след и начала преследовать. Вот только найти не смогли. Даже нам было неведомо куда она делась. Лисица пропала на какое-то время, потом снова появилась уже в другом месте. Мы следили за этим, но не вмешивались. Ее история снова повторилась, ее снова изгнали, и она пропала, появившись в другой империи. Мы совершили ошибку, когда не помогли ей и не наказали тех людей вовремя. Она озлобилась, потеряла, а потом она столкнулась с екаем, который расправился над ней. Он был хитрее, чем она, и она поплатилась за это жизнью. Стража была неподкупна и ее поймали, великую лисицу нашли и превратили в камень.
Я подняла на него изумленные глаза.
— Ты сейчас о Тамамо-Но Маэ рассказывал?
— Смотри-ка, ты не безнадежная. — усмехнулся он.
— Я слышала ее историю совсем недавно по радио, но другую версию.
— Могу сказать только великую цитату: «Историю пишут победители», а победителями вышли люди в прошлый раз, однако сейчас другая ситуация.
— Что случилось после того, как ее превратили в камень?
— Мы вернули ее домой и возродили бессмертный дух. Однако она не смогла вернуть свою силу, что озлобило ее. Тамамо-Но Маэ снова попыталась сбежать в мир людей, чтобы найти своих детей и отомстить королям, предавшим ее. К слову сказать, после расправы над ней, люди ушли из-под нашего крыла, и наша магия начала ослабевать. — он задумался, но в его глазах была не грусть по упущенной силе, а злость за то, что ее отобрали. — Нас перестали бояться, а Тамамо-Но Маэ хоть и отомстила королю, который предал ее, но не смогла сбежать в очередной раз. В конце концов шаманы того времени смогли изгнать нас в наш мир, поставить барьер и запечатать врата между мирами. И Тамамо-Но Маэ осталась здесь, мы даже не знаем, что с ней сделали.
— Значит вы хотите найти ее и возродить снова? — уточнила я.
— Мы хотим мести людям за то, как они поступили с ней. Она была добра и это не ценили, так еще и запечатали нас, как дикое зверье! Мы очень долго готовились к тому, чтобы снова открыть врата, долго собирали этих людей. Ты даже не представляешь, как сложно было хотя бы частично разрушить печать на этих вратах, но смотри, какая прелесть: все складывается как нельзя лучше. Нам нужны были люди с задатками медиума, и вот они стоят здесь. Мертвые, остались только духи. Нам нужен был сильный медиум с особой кровью, и снова звезды сошлись: ты появилась в этом лесу. Не знаю совпадение это или карма, но то, что ты начала расследовать дело одного из этих духов, пришлось нам на руку.
— И сколько вас? — уточнила я, понимая, что он и есть тот самый токийский потрошитель, за которым гоняется полиция Токио.
— Достаточно, чтобы гарантировать тебе твою сегодняшнюю смерть.
— Оставь ее. — я услышала громкий мужской голос и развернулась на пятках.
Призраки начали расступаться, и я увидела Тэмина, идущего ко мне.
— Что ты здесь делаешь? — ошарашенно спросила я. — Уходи отсюда! Им нужен медиум!
— Старина Со, давно не виделись. — двуликий произнес это мягким тоном, и я непонимающе повернулась к нему.
— Вы знакомы?!
— О да, Тэмин — кумихо. Он — один из нас. — двуликий радостно распростер руки.