Проект Rain Storm 1

Глава 23. На лезвии ножа

– Какого дьявола, Фостер? Ты совсем спятил? – Вместо приветствия выпалил сержант Риос.

Дежурный по КПП покосился на них неодобрительно, но промолчал. Хорхе Риос, небритый, с мешками под глазами и в мятой клетчатой рубашке, гневно смотрел на Фостера и, казалось, готов был броситься на него с кулаками.

– Отойдем в сторону, и вы объясните, что это все значит, – хмуро ответил Рей.

– Не притворяйся, что не понимаешь! Я ведь предупреждал! – прошипел Риос.

Дежурный кашлянул. Парни из роты охраны подошли поближе.

– Сержант, не здесь! – Фостер с трудом сохранял спокойствие. – Идите за мной.

Пышущий гневом полицейский проследовал за Реем на территорию части. До барака командира спецроты шли молча, но Рей спиной чувствовал прожигающий взгляд Риоса. Что могло так разозлить сержанта? Кто-то из спецроты опять набедокурил?

Рей пропустил гостя в кабинет, закрыл за ним дверь, выглянул в окно, чтобы убедиться, что никто снаружи не подслушивает, и только потом нарушил молчание:

– Я вас слушаю, сержант Риос.

– Теперь он меня слушает, просто отлично! – Риос стукнул кулаком по столешнице, железная кружка Фостера жалобно задребезжала. – Раньше надо было меня слушать! Когда я просил не ворошить осиное гнездо! Когда предупреждал, что будет, если развязать войну с картелем! Мне казалось, мы договорились. Я решил, что вы, старший лейтенант, разумный и адекватный человек. Ещё никогда в жизни я так не ошибался! Вы просто псих, похуже этого потрошителя Келли!

Риос наступал на Фостера, активно жестикулируя, а Фостер стоял неподвижно, скрестив на груди руки. У него заканчивалось терпение.

– Сержант, я не намерен выслушивать пустые оскорбления. Не знаю, что я там, по-вашему, натворил, но…

– Вы сожгли гасиенду босса картеля «Де Гача» и уничтожили их базу в Тибу! Не отрицайте! В этом участвовал экстра, его видели! Здоровый смуглый парень с красными глазами! Решили, что вам по силам убрать верхушку картеля и тем самым его уничтожить? Вы просто сумасшедший!

– Вы закончили, сержант? – перебил его Фостер.

– О нет, я только начал! – Хорхе приблизился почти вплотную к Рею и понизил голос. – Я ведь говорил, картель – это огромная сеть! Её нельзя уничтожить! Теперь кузен убитого боса, Хулио Аранго, собирает людей для возмездия. Они придут за вами, и ни вам, не вашему экстра-поджигателю не выбраться из этого живыми! Вы подставили не только себя, но и весь город!

– Сержант! – прорычал Фостер. – В моей роте только двое экстра – сержант Токсик, девушка с зелеными глазами, и сержант Инсект, бледный тощий мальчишка, у него глаза желтые. Других экстра на этой базе нет. Новость о нападении на «Де Гача» вы могли бы сообщить мне и более спокойным тоном. Но информация полезная, благодарю. Теперь я буду знать о присутствии в регионе ещё одного экстра, чью принадлежность предстоит выяснить. Это всё, сержант, или есть ещё что-то, что я должен знать?

Риос несколько минут молча смотрел на Фостера прежде, и, наконец, недоверчиво произнес:

– Значит, этот поджигатель – не ваш?

– Я уже сказал, нет.

– Дьявол, – Риос взъерошил курчавые волосы и принялся расхаживать по тесному кабинету. У Рея рябило в глазах от его перемещений. Эти южноамериканские парни такие экспрессивные, как фейерверк на четвертое июля! Фостер никогда не считал себя сдержанным, но если сравнивать с Хорхе Риосом или Бауделио Эспинозой, то Рей – просто ледяная глыба.

– Даже если так… дьявол! Все равно дела плохи, –нервно бормотал Хорхе. – Если я решил, что нападение – ваших рук дело, значит и «Де Гача» могут подумать так же… Экстра обычно подчиняются либо картелю, либо военным Северного Блока. Конечно, это могут быть разборки между картелями, но… в этом регионе нет других семей, только «Де Гача»! К тому же, вы уже влезали в перестрелки с их боевиками, а значит… люди Хулио Аранго придут сюда и будут мстить. Они уже собирают силы в Ла-Сьюдад-Верде…

– Значит, мы должны опередить этого Аранго, – сказал Фостер. – Теперь у нас нет выбора, сержант. «Де Гача» нападут на нас в любом случае. Глупо сидеть и ждать. Надо атаковать первыми.

Хорхе остановился посреди комнаты, метнул взгляд на Фостера.

– Вы правы, старший лейтенант. Если беды не избежать, нужно потрепать ублюдков как следует. Вероятно, это будет первая и последняя моя битва, но я в деле! Я разузнаю, где собираются боевики, вы проведете зачистку. Но необходима строжайшая секретность, до самого начала операции никто не должен знать о наших планах. Шпионы картеля повсюду и ваша база наводнена ими. Одно неосторожное слово – и мы покойники.

– Нам нужна легенда, – сказал Фостер. – Зачем вы приходили в часть? Все видели, как мы ссорились.

Хорхе задумался.

– На вас поступила жалоба, старший лейтенант. Пьяная драка в баре с гражданским. Завтра жду вас в участке для дачи объяснений.

– Договорились, сержант.

***

– Просыпайтесь, сэр! Старший лейтенант Фостер, вставайте! Скорее! – Голос лейтенанта Лю ворвался в безмятежный сон Рея и разрушил зыбкую пелену сновидений. Исчезло жгучее солнце пустыни, в ноздри ударил запах сырости.

– Какого чёрта, Лю? – Фостер спрятал лицо в подушку. – Кто умер?

– Пока никто, но обязательно умрёт, если вы сейчас не встанете, сэр! – рявкнул Лю и рывком поднял Фостера с кровати.

Рей с трудом разлепил глаза. В тусклом свете лампы он сумел разглядеть встревоженное лицо своего зама и бледную физиономию Инсекта.

– Сержант Токсик, – начал Кван Лю своим привычным тоном школьного ябеды, – отправилась в джунгли с мастер-сержантом Келли и...

– Опять? – мученически протянул Рей, проведя ладонью по небритой щеке. – Да сколько можно, Лю? Я ведь просил оставить их в покое!

– Они не вдвоем туда отправились, сэр, – оскалился лейтенант Лю. – Сержант Инсект, расскажи старшему лейтенанту Фостеру, что ты видел!

Итан быстро затараторил, с трудом подбирая слова:

– Сэр, Элайза... то есть сержант Токсик… она... они отправились в джунгли пятнадцать минут назад... человек десять вместе с мастер-сержантом Келли. У них что-то вроде тайного бойцовского клуба, он существует около трёх лет с тех пор, как Келли появился здесь. Мастер-сержант называл это «школой настоящих мужчин», «боевым братством». Он заставлял новобранцев сражаться друг с другом, и сам их избивать не брезговал. Токсик – единственная девушка в их компании, Келли сделал для неё исключение, и она ужасно гордится этим. Говорила, он заметил её, после той операции, когда вы меня освобождали... оценил навыки…

Инсект сжал кулаки и его ноздри раздулись от плохо сдерживаемого гнева.

– Ну просто офигеть, – Фостер взъерошил волосы. – Теперь понятно, почему Токсик каждый день новым синяком светила. Чего ещё можно ожидать от этой, Господи прости, базы? Наркотики, бардак, коррупция... а теперь ещё и подпольные поединки. «Райское место», как выразился наш богоданный генерал, – Рей скривился, вспоминая красную рожу генерала Туллеса. – Хорошо хоть не на территории части мордобой устраивают, а в леса уходят. Лейтенант Лю, Токсик, как вернётся, отправится на гауптвахту. Я лично ей мозги вправлю, чтоб не думала больше в подобном участвовать...

– Сэр, – перебил его Инсект. – Простите, сэр, но Элайза может не вернуться оттуда... живой… – парень нервно сглотнул и перевел взгляд на лейтенанта Лю, словно ища поддержки.

– Что это значит, сержант?

– Сегодня Битва Чемпионов, сэр, – проговорил Инсект тихо. – Келли устраивает её каждый год. Уводит лучших бойцов в джунгли, но живыми возвращаются далеко не все. А из тех, кто выживает, многие надолго отправляются на больничную койку. Сегодня за игрой в покер офицеры делали ставки, гадали, кто из бойцов Келли станет чемпионом в этот раз, а кто исчезнет навсегда. Кто-то считал, что у Токсик нет шансов, а другие говорили, раз ради неё Келли задержал Битву на несколько недель, значит девчонка чего-то стоит.

Фостер решил, что в другой раз накажет сержанта Инсекта за нарушение запрета на азартные игры с другими военными. В этот раз его пагубная привычка принесла пользу.

– Как только я услышал об этом, помчался искать Элли, застал её уже у КПП и пытался отговорить от участия в этом безумии. Конечно, она меня не послушала, когда рядом был мастер-сержант, обзывающий меня «тощим слизняком» и «жалким головастиком». Келли пригрозил вырвать мне язык, если я не буду держать его за зубами. Они ушли, а я сразу же отправился к лейтенанту Лю. Мы должны спасти её, сэр! Лейтенант Фостер, умоляю вас, сделайте что-нибудь! Эли – моя единственная подруга. Она сбилась с пути, позволила Келли себя запутать. Но она –хороший человек и не должна пострадать!

Когда Рей дослушал Итана, он с трудом сдержал самые грязные ругательства, которые заполнили все его мысли. Рей шумно выдохнул, тряхнул головой и отдал приказ:

– Лейтенант Лю, иди к программистам из сайбер-взвода, пусть отследят GPS метку в жетоне сержанта Токсик и скинут локацию на наши смартфоны. Буди первый взвод, пусть будут готовы по сигналу выдвинуться на подмогу. Командованию пока не сообщать. И не надо на меня так смотреть! Это приказ! Сержант Инсект, получи личное оружие, оденься для похода в лес. Встречаемся на КПП через пятнадцать минут.

Когда Фостер подходил к КПП, на экране его смартфона уже горела красная капелька-метка геолокации. Келли уже успел увести своих бойцов далеко от части, и его группа все ещё продолжала движение на северо-запад, в сторону границы с Венесуэлой. Фостеру это не нравилось.

Рей и его спутники долго шли по ночному лесу, пахнущему мокрой листвой в абсолютной тишине и, наконец, вышли к болоту. Стая мошкары окружила их, но через мгновение поднялась вверх и носилась теперь спиралями над головой Инсекта.

– Мы должны пройти через болото, сэр? – спросил сержант испуганно. – Это может быть очень опасно...

– Келли наверняка известен путь через топь, а мы здесь впервые, – нахмурился Фостер.

– Я смогу найти безопасный путь, – сказал Лю и надвинул на глаза смарт-очки. – Только подберу подходящий спектр зрения. Я бывал на болотах, знаю, как себя вести. Нужно срезать длинную ветку и сделать шест, чтобы искать место, куда можно наступить.

Пока Рей и Итан искали подходящие ветки, Лю продолжал инструктаж:

– Двигаться нужно медленно и внимательно следить друг за другом. Если провалитесь, не поддавайтесь панике, не барахтайтесь, ждите моих инструкций. Я пойду первым, сержант Инсект за мной, вы, старший лейтенант Фостер - последним.

Рей молча кивнул. Красная капля на смартфоне все удалялась, а они застряли на проклятом болоте!

Надо было слушать своего зама раньше! Этот невыносимый педант, от чьего голоса то тянет на зевоту, то сводит скулы, оказался прав во всём! Пока Фостер мечтал о переводе в Сеул и дергал за усы картель, его зам выполнял служебные обязанности как положено. Если они не успеют спасти Токсик, на плечи Фостера ляжет тяжелый груз, давно знакомый Квану Лю.

Черная вода блестела в свете налобных фонариков. Из джунглей доносились голоса ночных птиц и зверей. Промозглая болотная сырость пробиралась под одежду, ноздри забивал гнилостный запах, а непромокаемые ботинки по голень погружались в холодную жижу. Итан плелся перед Реем, над головой парня кружилась и тревожно жужжала мошкара. Фостер знал – они оба думают об одном – только бы не опоздать!

Нога сержанта не удержалась на скользкой кочке и поехала. Итан пошатнулся, но Лю вовремя ухватил его за руку и не дал упасть.

– Дальше придется прыгать, – сообщил лейтенант, прощупывая палкой чавкающую темную муть перед собой. – Запоминайте, куда я наступаю и становитесь на то же место.

Киборг подправил режим смарт-очков и сделал точный выверенный прыжок, затем еще один. Инсект нервно сглотнул.

– Давай, сержант, все как на тренировках, – подбодрил его Фостер.

Итан прыгнул, пошатнулся, но все же сумел удержать равновесие на островке земли под ногами.

– Так держать, – похвалил Рей и прыгнул следом.

Когда они наконец преодолели болото, метка Токсик на экране смартфона замерла и больше не двигалась. Значит, Келли и его бойцы достигли места назначения. Целых три километра на запад от болота!

– Переходим на бег! – скомандовал Фостер.

Киборг мчался легко, поскрипывая металлоконструкцией на спине. Рей бежал бы быстрее, но приходилось двигаться со скоростью самого медленного в группе – Итана.

– Сержант, пошевеливайся! – прикрикивал на него Рей, но парень только тяжело сопел, ему не хватало дыхания, чтобы ответить. – Носом дыши сержант! Вдох и выдох, по четыре секунды. После вдоха пауза. Вернемся на базу, будете у меня вместе с Токсик кросс бегать до выполнения олимпийских нормативов!

«Если только девчонка жива» – шептал предательский голос в голове.

Зачем он вообще потащил с собой Итана? Справились бы вдвоем с замом, разве много толку от этого Повелителя Мух?

– Там за деревьями группа людей, – указал рукой направление лейтенант Лю.

Фостер рванул вперед. Когда Лю отодвинул рукой большие гладкие листья, Рей увидел поляну, освещенную факелами на длинных шестах. В центре – круг из белого песка, по контуру разбросаны кости.

Можно было бы подумать, что Рей и его спутники набрели на сакральное место племени каннибалов, но люди, столпившиеся у песчаного круга, были одеты в военные форму Северного Блока. Только головных уборов на них не было, а лица измазаны черными полосами. Молодые крепкие парни подпрыгивали, словно дикари в ритуальном танце и выкриками подбадривали бойцов, сцепившихся не песчаной арене в жестокой схватке.

В неровном свете факелов двое катались по земле, издавая нечеловеческое рычание. На их голых спинах и плечах виднелись глубокие порезы. В руках сверкали ножи, но, казалось, эти двое готовы забыть об оружии и просто перегрызть друг другу глотки, как разъяренные звери.

Над песчаной ареной возвышался большой камень, залитый потеками потемневшей крови. На нем стоял Келли, как судья и распорядитель поединка, взирая сверху на своих «подданных». Смуглое лицо и обнаженный бугрящийся мышцами торс мужчины пересекали алые полосы. Неровные отсветы огней плясали в безумных глазах. Келли напоминал Рею кровожадного шамана, готового вырвать человеческое сердце голыми руками, чтобы преподнести его в жертву своим темным богам. В нем не осталось ни капли от цивилизованного человека, инструктора армии СШАК.

Среди бритых мужских макушек Рей заметил встрепанную прическу Элайзы Токсик. Камень упал с плеч – он успел, и девчонка не на арене! В этой битве страшно проиграть, но и победить тоже – стать убийцей-психопатом, который, подобно Келли убивает своих братьев по оружию ради забавы! Этого Рей не желал ни для Элайзы, ни для любого из парней здесь.

Фостер вышел из укрытия листьев и двинулся к девушке. Но стоило ему выйти на свет, как Келли повернул голову и, сделав театральный жест рукой, прокричал:

– Приветствую тебя на Битве Чемпионов, Рей Фостер! Неужели я ошибся, и у тебя все-таки есть яйца?

Боец на арене прижал соперника к земле и давил ему локтем на горло, но отвлекся на этот выкрик. Парень поднял голову, Фостер с трудом узнал в нем рядового Райли из роты охраны. Вжатый в землю боец воспользовался этой оплошностью, вырвал руку из захвата и резким движением перерезал Райли горло.

За спиной Рея вскрикнул Итан, Лю выругался на китайском. Алая кровь брызнула в лицо победителю, полилась ручьями на белый песок арены. Убийца сбросил с себя тело Райли, пошатываясь, поднялся на ноги.

Другие парни окружили победителя, громко кричали и поздравляли его. Токсик осталась стоять в стороне, глядя остекленевшим взглядом на истекающего кровью мертвого парня.

– У нас первый чемпион, Фитц Двайер! – прокричал Келли. – Поздравляю тебя, Двайер, ты настоящий хищник. Шмидт, Эмброуз, очистить арену.

Келли пружинисто спрыгнул на песок, белое облако взметнулось вверх от его ботинок. Мастер-сержант прошелся мимо убитого Райли, жадного его разглядывая, затем перевел взгляд на спутников Рея.

– Ты привел с собой киборга и экстра. Ночь становится все более жаркой, – шрам искривил щеку Келли, когда тот широко улыбнулся, как довольный кот. – Как вам шоу, ребята? Понравилось? Мы рады гостям, но вам придется соблюдать правила. Здесь не бывает простых зрителей. Каждый рано или поздно окажется на арене.

Келли обернулся к своим подопечным:

– Что скажете, джентльмены... и дама, окажем честь нашему гостю? Я приглашаю тебя выйти на арену со мной, Рей Фостер. Ты принимаешь вызов?

Келли протянул Рею измазанную кровью ладонью и улыбнулся довольно, как будто собирался отведать особое лакомство.

Рей вместо ответа направил на него пистолет.

– Не двигаться, Келли! Только шелохнись, только дай мне повод, и, клянусь Богом, я вышибу тебе мозги! – Рей едва сдерживался, чтобы не прострелить самодовольную рожу Келли. – Всем оставаться на местах! Вы отправитесь обратно в часть, а потом ты, Келли пойдешь под суд. Семья рядового Райли узнает правду о его смерти. Мальчишка не станет еще одним безымянным телом в твоем могильнике! Ты ответишь за всех убитых, и наших, и гражданских, мразь!

За спиной Рея лейтенант Лю и Инсект подняли автоматы, держа под прицелом людей у арены. Парни стояли, стиснув в руках ножи, и, казалось, были готовы были бросится под пули.

– Сэр, уберите оружие! Уходите отсюда! – Токсик выступила вперед. – Вы ничего не знаете, мы сами согласились на это! Мы не боимся погибнуть, как настоящие воины! Не забывайте, я могу убить вас одним только выдохом! Не вынуждайте меня, сэр!

– Это моя девочка! – усмехнулся Келли. – Слышал, лейтенант? Мы здесь все по доброй воле. Присоединяйся или вали!

– Настоящие воины погибают в битве с врагом, а не режут горло своим, – Рей не удостоил Келли ответом, он говорил с Элайзой.

Эта экстра действительно очень опасна, но Фостер надеялся переубедить её.

– Не знаю, что этот урод тебе наплел, –продолжал Фостер, стараясь держать и Токсик, и Келли в поле зрения, что было непросто, – но для настоящего воина смерть никогда не является целью. Цель – служение Родине, своим идеалам, спасение мирных граждан и своих товарищей. Вот, ради чего стоит жить, и за что можно отдать жизнь, если потребуется. А то, что он заставляет вас делать, это преступление против вашей страны и армии! Ваша жизнь принадлежит Северному Блоку, и вы не имеете права разбазаривать её впустую! И, тем более, забирать жизни других солдат!

– А я хочу, чтобы моя жизнь принадлежала мне! – оскалилась Элайза. – Северный Блок забрал её без моего согласия, и я собираюсь вернуть контроль!

– Убивая людей? – подал голос Итан. – Очнись, Эли! Посмотри вокруг! Тебе здесь не место!

– А тебя, предатель, я придушу голыми руками, – прошипела девушка и зло сплюнула на землю. – Уходите, предупреждаю в последний раз!

По рукам Токсик заструилась зеленая слизь. Густые капли падали на траву, прожигая её с шипением.

– Ей здесь самое место, – протянул мастер-сержант Келли. – Элайза Токсик – воплощенная богиня смерти, беспощадное оружие в человеческом теле. И только я сумел разглядеть этот бриллиант!

– Элайза, ты не оружие, – сказал Фостер. – Ты – молодая девушка, умная, привлекательная. У тебя впереди вся жизнь и ты заслуживаешь счастья, а не смерти. Если он видит в тебе оружие, предмет, то он ничем не лучше проклятого ведомства, от которого ты мечтаешь освободиться. Твой друг, Итан видит в тебе человека. Я вижу в тебе человека. А люди не перегрызают друг другу глотки ради развлечения, или самоутверждения.

Токсик замолчала, плотно сжав губы. Кажется, Фостеру удалось заставить её задуматься. Но Келли не собирался сдаваться и крикнул своим бойцам:

– Эти люди ничего не знают о чести. Они явились сюда, нарушают правила честных поединков. Разве мы им позволим?

– Нет, сэр! – взревели семь мужских голосов.

– Взять их! – зарычал Келли и парни бросились на Рея. Фостер не собирался убивать рядовых, поэтому открыл стрельбу по ногам и успел ранить двоих прежде, чем Келли выбил у него пистолет и взял Фостера на удушающий.

Рой жужжащих ос и москитов промчался мимо них, Рей слышал, как завизжала Токсик, пытаясь отбиться от насекомых, слышал автоматную очередь.

Келли приставил к горлу Фостера нож, прижал, прорезая кожу и прошипел в самое ухо:

– Не дергайся! Ты – мое прикрытие!

Мастер-сержант попятился назад, прикрываясь Реем от выстрелов. Фостер тщетно пытался высвободится из железной хватки, по горлу струилась кровь, затекая за ворот куртки.

Раненные бойцы со стонами катались по земле, пытались отбиться от пауков, облепивших их с ног до головы. Другие парни быстро сообразили, что сопротивление бессмысленно. Кто-то успел метнуть нож в Лю, но киборг вовремя увернулся. Летучие насекомые набросились на всех, кто остался на ногах.

Токсик увязла в схватке с мелкими летучими тварями, которые облепили её голову. Осы, мухи, жуки и мотыльки погибали почти мгновенно от ядовитых прикосновений кожи Токсик. Но их было слишком много. Они всё летели и летели, живой кокон на голове Элайзы только увеличивался в размерах. Вряд ли она решится применить ядовитый газ вслепую, побоится задеть своих.

– Эй, Инсект, отзывай свою авиацию, – заорал Келли. – Или твоему командиру крышка!

Итан испуганно замер, но выполнил требование Келли. Крылатые насекомые отпрянули от Элайзы и зависли в воздухе дрожащей стеной. Девушка повернула к Фостеру лицо, покрытое каплями зеленой слизи и прилипшими мертвыми насекомыми.

Пока Лю отвлекся, рядовой Двайер подполз к нему и вонзил нож в голень. Киборг взвыл от боли и пнул парня в лицо ботинком.

– Малышка, прикрой наш отход! – крикнул Элайзе Келли и прошептал на ухо Фостеру. – Наш поединок состоится. Я дам тебе честный шанс победить меня, я ведь человек чести, помнишь? Мы с тобой сразимся, как гладиаторы, как рыцари на турнире! Только без зрителей. Впрочем, они нам и не нужны. Я знал, что ты придешь. Я ждал тебя. Токсик, она – сладкий яд, но она – только приманка. А ты – главный приз.

Фостер зарычал от ярости, а Келли крикнул:

– Эй, Лайз! Чего застыла?

Токсик не двинулась с места, только вертела головой, переводя взгляд с Итана и Лю на Келли и Фостером и обратно.

– Лайз, я отдал приказ! – Келли терял терпение, но Токисик стояла, как вкопанная. Его рука дрогнула на горле Фостера и лезвие ножа содрало широкую полосу кожи.

Вдруг Келли вскрикнул, дернулся и на миг ослабил хватку. Фостер не упустил этот шанс. Протиснул ладонь между своей шеей и рукой Келли, развернулся лицом к нему и разорвал захват. Келли только что сбросил с лица огромную гусеницу и под глазом у него остался яркий красный след, как от ожога. Вот что отвлекло этого ублюдка! Молодчина, Инсект!

Фостеру удалось выбить из рук Келли нож, но достать мастер-сержанта ударом в челюсть не вышло, тот отпрянул и бросился бежать. Вдогонку Келли прозвучали одиночные выстрелы.

Фостер погнался за ним, но ублюдок скрылся в джунглях. Фостер рванул следом, но быстро осознал – в темноте его не отыскать. Келли растворился в ночных джунглях, которые наверняка хорошо знал. Пришлось вернуться на поляну.

– Оставьте его, сэр, – сказал Лю. – Пусть военная полиция ловит беглого преступника. Сейчас нужно вызывать подмогу и оказать помощь раненым. Рядовые Шмидт, Эмброуз и Морган! Начинайте перевязку. Сержант Токсик, хватит стоять столбом, тебя это тоже касается. Сержант!

– Д-да сэр, – ответила дрожащим голосом Токсик.

Она вытерла зеленую слизь с лица и рук о мокрую траву и высушила руки салфеткой прежде, чем достать бинт из кармана. От насекомых ей досталось меньше, чем другим. Неужели Итан пожалел подругу? У парней из бойцовского клуба вся кожа в волдырях, лицо, шея и руки распухли, перевязка раненых товарищей давалась тяжело, а Итан и Фостер держали их под прицелом автоматов, пока Лю перевязывал раненую ногу. Элайза старательно не смотрела на Итана.

– Что с ними теперь будет, сэр? – спросил Инсект Фостера.

– Это будет решать командование, – ответил Рей. – Я сообщу, что Келли отдавал приказы, а они только подчинялись. Может это сочтут смягчающим обстоятельством. Но в любом случае дела паршивые. Погиб человек. И, насколько я знаю, рядовой Райли не первый принял здесь смерть от рук своих товарищей. Еще нападение на нас. Из лазарета они сразу отправятся на гауптвахту. А что будет дальше, я не знаю. Келли их бросил, спас исключительно свою задницу. Вы это называете «настоящим мужским братством», а, парни? Настоящие мужчины не бросают своих в беде, они берут ответственность за себя и за тех, кто от них зависит. Подумайте над этим на досуге.