Пробуждение

Глава 9 Благословление

Столица Гипербореи. Башня Знаний. События до сбора Стаи в Гильдии Чистильщиков.

Пусть старик и задал вопрос, Диана не спешила давать ответы. В конце концов, нет никаких гарантий, что собеседник говорит правду.

— Уверен, тебя терзает множество вопросов, — проигнорировав молчание Бездны, Местный спокойно продолжил говорить, — можешь не стесняться и задавать их. Надеюсь, это послужит мостом в наших взаимоотношениях.

— Тот Святой Отец, которого я видела в будущем, выглядел несколько иначе, — Диана не стала делать акцент на возрасте, тем самым лишая старика важной подсказки, что в разы снижало риск обмана с его стороны.

— Пока ты пыталась вмешаться в события будущего, я делал то же самое, но с прошлым, по крайней мере, именно так оценила Теллура то, что я вложил в твоё сознание нить собственной мысли. Пусть в наших поступках не крылось злого умысла, во имя Порядка, нам пришлось заплатить соразмерно преступлению. В отличие от тебя, у меня никогда не было Вечности, которой я мог бы пожертвовать.

— Это настолько легко разглядеть? — по спине девушки прошёлся холодок, ведь если для Местных этот изъян Вечных настолько очевиден, выживать в Теллуре станет в разы сложнее.

— На моих глазах сотни подобных тебе расставались с Вечностью ради спасения, так что я невольно научился подмечать некоторые детали в Искрах, — дав ответ, Местный не стал развивать столь скользкую тему. — Возвращаясь к твоему прошлому вопросу — моей платой стала сама жизнь, сейчас в моём теле остались лишь её жалкие крупицы.

Подкрепляя слова делом, Святой Отец решил сбросить «маскировку», позволяя Бездне увидеть его характеристики. Пусть Местный открыл далеко не всё, увиденного оказалось более чем достаточно, чтобы сделать определённые выводы.

Араниэль сын Арахима

принадлежность: Местный

раса: Человек

уровень: 373

призвание: Святой Отец

фракция: дети Порядка

Один лишь уровень Старика впечатлял. Впрочем, графа с действующими Статусами оказалась не менее важной.

Сжигая Судьбу

| статус |

в любом создании сокрыт потенциал, пусть здесь и сейчас он неосязаем, на самом деле он скрывает в себе огромную энергию, которую Вы решили сжечь в один миг… что ж, возможно оно того стоило…

— получаемый опыт снижен на 70 %

— за каждый 3 уровень вы не получаете Очко Таланта

— все параметры -50 %

…

На Смертно Одре

| статус |

жизнь подобна свече, и рано или поздно настанет тот день, когда она превратиться в едва тлеющий огарок

свойства:

— смерть в течение 24 часов

— невозможно получать опыт

— все параметры -90 %

— Как ты сумел попасть в прошлое? — раз другая сторона решила играть в открытую, Диана не собиралась упускать ценную возможность из-за игры в благородство или стеснение, так что продолжила заваливать Араниэля вопросами.

— Знаешь ли ты, как именно называется это место?

— Башня Знаний, — тот факт, что Старик предпочёл ответить вопросом на вопрос, несколько насторожил Диану, тем не менее, она решила подыграть и проследить за реакцией Местного.

— Ты права, но лишь отчасти. Башня Знаний — то, что было создано руками лишь подобных нам с тобой — смертных, в то время как её фундаментом послужило наследие Древних, тех, в чьих жилах текла кровь высших существ.

Лишь эти слова породили в голове Бездны ворох вопросов, тем не менее, девушка не стала перебивать рассказчика, предпочитая слушать, пока тот говорил.

— …до Великого Бедствия, что сотрясло само мироздание, расколов некогда единую Теллуру на отдельные Грани, Башня Вечности возвышалась над миром, но в итоге она оказалась расколота на 512 равных фрагментов, разбросанных по всему свету. Сейчас мы находимся в Зале Вечности, высшей… или низшей точке, это как посмотреть, одного из тех самых осколков великого наследия и своё название оно обрело не случайно. Любой пришедший сюда будет находиться вне времени и пространства. Именно благодаря этому я до сих пор жив.

— Сколько тебе осталось? — пусть девушка и не доверяла Старику, это не отменяло его важности, и временной лимит мог серьезно повлиять на планы Шаманки.

— Около минуты, — со смирением в голосе ответил Араниэль, видимо, старик успел принять скорую смерть, — но не переживай, здесь я смогу продержаться намного дольше.

Возможно, Старик ожидал увидеть эмоциональный отклик Бездны, но та лишь бесстрастно кивнула, перейдя к самому важному вопросу.

— Расскажи мне, что именно произошло в будущем.

— Знаешь, я никогда бы не подумал, что Пророк будет спрашивать меня о будущем. Последние часы моей жизни полны невероятных событий… — с губ старика сорвался грустный смешок. — Ладно… так с чего мне начать?

— Сражаться? Не думаю, это можно будет назвать дракой, — вместо пояснений, эльф достал свиток, в котором описывался Мерцающий Король, помимо общей информации без привязки к уровню, основной акцент ставился на его способностях.

«Отдача»

скорость падения прочности оружия при ударе увеличена в 100 раз

скорость падения прочности орудий при ударе увеличена в 25 раз

…

«Поглощение Импульса»

поглощает 99 % магического урона (элементы I порядка)

поглощает 75 % магического урона (элементы II порядка)

поглощает 91 % физического урона

…

Выброс Импульса

поглощённый ранее урон выплёскивается в пространство вокруг

…

Подавление Пространства

запрещает любые манипуляции с пространством в пределах Лунных Копей

— Скорее речь идёт об испытании на время, — вполне серьезно ответил эльф. — Если напасть на Мерцающего Короля, тот не будет никак реагировать около десяти минут.

— Учитывая его Поглощение Импульса, убить босса за это время нереально, — будучи частью Стаи, Бездна могла видеть ту же информацию, что и я, так что прекрасно понимала силу врага. — Каким будет наказание за провал?

— Король использует Выброс Импульса, причем есть вероятность, что поглощённый урон будет умножен.

— Эта атака будет направлена на случайного человека или есть какая-то закономерность? Её можно перехватить? — продолжила анализ Шаманка.

— Выброс будет нацелен не на нас, а на саму шахту, что с большой долей вероятности приведёт к уничтожению всего яруса.

— Уничтожению? — опешил Гринфилд, перспектива обвала явно ударила по спокойствию нашего друида. — Зона будет временно заблокирована или…

— Или, — эльф лишил пареня последней надежды. — Изначально в Лунных Копях насчитывалось десять ярусов, как видите, сейчас их ощутимо меньше. После обвала, Мерцающий Король довольно редко выбирается на ещё действующий ярус, но как видите, нам повезло.

— А что если вносить урон малыми порциями? — предложила Диана. — Стены пещеры должны выдержать.

— Провальная затея, — покачал головой Фенек. — Даже если закрыть глаза на то, что мы банально не перебьем регенерацию, если после пяти Выбросов не произойдёт обрушение, Король активирует Подавление Пространства, после чего будет невозможно покинуть пределы этого яруса никакими способами. Далее, он начнёт пробуждаться, а это верная смерть.

— Сейчас мы ещё можем уйти? — задала вполне резонный вопрос Шаманка.

— Да, с этим никаких проблем. Мы даже можем закрыть квест Чистильщиков. Главное, устроить тотальную зачистку всех трёх ярусов — даже один упущенный элементаль будет равносилен провалу. Естественно, награда будет куда скуднее.

— Насколько я помню, награды Чистильщиков зачастую носят символический характер, — потенциальная потеря особо не заботила Бездну. — Фактически, реальный улов завязан на самих данжах. Получается, что мы просто теряем выпавшую возможность прикончить Мерцающего Короля.

— Разве что стоит уделить внимание бонусной репутации, её тоже упадёт куда меньше, но в целом ты права, — не стал спорить эльф.

— В таком случае лучшем решением будет отступить, — в моём арсенале лишь бонус от Пустоты позволял игнорировать любые резисты, но учитывая малый ранг Осколка, его влияния недостаточно для перелома ситуации в нашу пользу.

Учитывая, что Фенек и Бездна, будучи негласными лидерами двух маленьких групп внутри Стаи уже высказались, вопрос можно было считать решеным, но я совсем забыл про дворфа. Славан всё это время стоял в стороне, дабы его кирка не подавляла Сумрачную, но в этот момент он решил вмешаться.

— Алькор, под этим каменным панцирем огромные запасы руды. Возможно, жила будет тянуться до изначальной глубины данжа, ещё на семь ярусов вниз. Это просто огромное количество материала. Кроме того, я практически уверен, что там помимо Магического и Истинного серебра, есть ещё и Небесное, а его не купишь ни за какие деньги, — в качестве доказательства кузнец призвал улучшенную Кирку, которая сейчас сияла куда ярче, чем раньше.

— Мы всегда можем вернуться позже, — вновь дал о себе знать изрядно волнующийся друид. — У нас сейчас даже не полная группа.

— Сейчас здесь только Вечные, чего уже не будет завтра. Так почему бы нам не рискнуть? В любом случае, худшее, что нас ждёт, это простое перерождение без последствий, — пожал плечами бородач, всерьез решивший выжать максимум из своего последнего дня.

— Худшее, что нас ждёт — несколько часов под завалами с ужасной болью в размозжённых конечностях и раздавленных внутренних органах, — несколько нервно парировал Гринфилд, выдавая собственные страхи.

— Можно укрепить стены балками, — не отступал Славан. — Качественные опоры влетят в копеечку, причем золотую, но оно будет того стоить, — кузнец не собирался отступать. — Алькор, подумай, с таким количеством руды я легко обеспечу всю стаю экипировкой около сотого уровня. При должном объёме Небесного Серебра, ну и кое-каких дополнительных расходах, я могу гарантировать создание Легендарки. Если же в мои руки попадёт Истинное Серебро, будет шанс получить Эпик.

— Укрепив стены, мы просто получим пятьдесят минут вместо десяти. Сомневаюсь, что этого хватит для убийства босса.

— Другие убивали его за десять минут, что нам помешает убить его за пятьдесят? Ведь его убивали? — опомнившись, дворф перевёл взгляд на Фенека.

— Да, в этом свитке говориться о десяти случаях, вот только восемь из них были с группами до 50 уровня. Тогда Мерцающий Король имел всего второй грейд расы и был Галианитом с куда более слабыми характеристиками и способностями.

— А что относительно оставшихся двух? — не терял надежды кузнец.

— Первая полноценная зачистка принадлежит Хаоситам, сейчас они занимают второе место в рейтинге Гипербореи. Сильная сторона этой гильдии и её основная фишка — топовые маги и призыватели. Учитывая тот факт, что Мерцающий Король до определённого момента не даёт никакого отпора, они могли легко собрать группу из людей сосредоточенных на максимальном уроне, с игнорированием прочих аспектов.

— Учитывая количество поглощаемого магического урона, потребуется куда больше людей, чем может вместить данж, — заметил Гринфилд.

— Ты прав, но это если речь не идёт о магии третьего порядка или сильной комбинации стихий второго порядка. Слияние Пламени и Кислоты — один из любимых приёмов Хаоситов.

— Допустим, но для нас это ничего не меняет, — друид успел ощутимо расслабиться и чувствовал себя уверенно. — Даже если бы у Чешуйки с её магией превосходящей по силе Пламя, появится компаньон с Кислотой, это всего два человека.

— А что на счёт второго случая? — отмахнулся от Гринфилда дворф.

— Гильдия Домино — седьмая в рейтинге. Правда, в их случае силу самой гильдии можно не учитывать. Убийство Мерцающего тогда было целиком и полностью заслугой одного человека, — слова Фенека раздули огонёк надежды в душе дворфа.

— Ты о Вредине? — едва Бездна задала вопрос, Фенек сразу кивнул. — Тогда всё понятно — нам это не подходит.

— Но почему? — опешил кузнец.

— Видимо ты не очень интересуешься жизнью гильдий, хотя эту тему было сложно упустить. Несколько недель назад Домино начало резко набирать силу, за пару недель поднявшись на двадцать позиций в рейтинге гильдий. Тому причиной стало убийство огромного числа сильных боссов, которых раньше никто не мог прикончить. Как позже выяснилось, вся заслуга лежала на плечах убийцы-берсеркера — Вредины.

— И в чём её сила? — Бездна сумела меня заинтриговать.

— Полный комплект из четырёх Легендарных предметов, причем каждая единица — оружие. Главное, а возможно и единственное положительное свойство — каждый последующий удар будет наносить больше урона, чем предыдущий. В теории, мы получаем бесконечный прирост атаки.

— Я так понимаю, у подобной силы есть и обратная сторона медали? — в противном случае, мне просто непонятно, почему Домино не сильнейший клан кластера. Фактически, в таких условиях один человек легко может заменить целую группу дамагеров, легко уничтожая боссов в компании из кучи щитовиков и пары целителей.

— Ты прав, — кивнула Бездна. — По мере увеличения урона по цели, идёт уменьшение резистов носителя комплекта. Причем эффект не ограничен нулевым показателем, достигнув этой отметки сопротивления начинают слетать минус. После определённого рубежа, даже простая атака может стать фатальной для Вредины.

— Ты на удивление хорошо осведомлена об этой Вечной и её оружии, — знания Шаманки приятно удивили.

— Это заслуга твоего знакомого — Льва, точнее его сестры. Когда Домино начали резко набирать силу, Точка занялась этой проблемой и принялась следить за подозрительной группой, практически полностью состоявшей из танковых персонажей и Вредины.

Судя по всему, я оказался далеко не первой целью Точки. Настя специализировалась на выслеживании Вечных, которыми заинтересовались Беспощадные.

— …после двух дней наблюдения, Точка стала свидетелем череды фактически одиночных убийств боссов, но не это главное. Волей случая, она так же увидела, как Вредина погибла после вполне успешного уклонения от удара. Пересмотрев запись сражения, Точка заметила, что причиной тому стал осколок скалы, в которую случайно ударил босс. Обычно такой снаряд должен снять пару десятков хитов, максимум сотню. Вывод напрашивался сам собой.

— Любопытно, но как эта информация дошла до тебя?

— Точка сделала этот секрет гильдии Домино достоянием общественности. Причем она не ограничилась распространением информации среди топовых гильдий, подключив к этому делу официальный форум. Поначалу тема сета из легендарок привлекла всеобщее внимание, но не более того. Но… эм, когда «неизвестный» назначил неплохую награду за каждое убийство Вредины, начался серьезный ажиотаж. Многие хотели сорвать лёгких денег, так что по пятам той девушки следовали орды убийц и стрелков.

— Да, возможно мне на глаза попадались эти темы, — поначалу, в первые дни в Теллуре, я частенько заглядывал на форум. Учитывая временные ограничения Транса, я зачастую просто просматривал названия топовой тройки тем, после чего переключался на поисковик.

— Видишь Славан, ни один из методов нам не подходит. Нужно уметь вовремя остановиться, — окончательно повеселел Гринфилд.

— Всегда можно попробовать нечто новое, — судя по растянувшейся на бородатом лице улыбке, в голову дворфа пришла перспективная идея. — Алькор, есть один вариант… но я не уверен, что его получится использовать. Мне нужно будет подготовить кое-что в столице. Возможно, это затянется до завтра, но думаю, мы успеем прикончить Мерцающего Короля до моей встречи с Элирией.

Слушая спор друида и кузнеца, я отчасти был на стороне первого. В конце концов, в отличие от Славана, я уже лишился Вечности. Ставить на кон Лик ради эфемерного шанса на успех — глупая затея. Тем не менее, если дворф сумеет предложить рабочий план, я был готов пойти на риск. Тем более что к завтрашнему дню откатится талант, позволявший раз в сутки умереть без траты Ликов.

— Бездна, ты сумеешь создать тотем-маяк недалеко от входа в шахту? — после недолгой паузы, шаманка кивнула. — Хорошо, после тотальной зачистки всех ярусов, займёмся поиском подходящей точки. Чистильщикам сдадим квест по упрощённой форме.

Повторный забег по всем этажам отнял почти час, что можно назвать довольно неплохим результатом. Без помощи Искателей, поиск упущенных Галианитов, а тех оказалось тринадцать штук, отнял бы куда больше времени. На поиск места для тотема и его создания и вовсе ушло пятнадцать минут.

После возвращения в столицу дворф моментально покинул гильдию Чистильщиков. Видя его рвение, решил не вмешиваться. Учитывая набранные уровни, Стая действительно нуждалась в замене экипировки, и обещание дворфа создать Эпики было как нельзя кстати.

Закрыв задание по Лунным Копям, Стая, вполне ожидаемо, не получила особых наград. Крохи опыта, толика репутации и немного денег. Можно сказать, небольшой приятный бонус к экспресс-прокачке.

Прежде чем продолжать забег по данжам, решил сделать небольшой перерыв. Пусть никто не ощущал физической усталости, стоило учитывать и ментальное состояние. Стае явно не мешало перевести дыхание.

На этот раз девчата и парни отреагировали на предложение перекусить куда активней. Правда, едва закончилась еда, и настал черёд напитков, а, следовательно, и разговоров, вновь повисла тишина и вернулась прежняя скованность.

В итоге слово взял Фенек. Для начала эльф прошёлся по личным ошибкам каждого, а после перешёл на недочёты общего взаимодействия в группе. Изначально рабочий тон позволил всем влиться в разговор, который всё тот же Фенек постепенно перевёл на более приземлённые темы.

Замечания по делу перешли в невинные шутки и подколы. Личных тем пока никто не касался, разговор всё ещё вращался вокруг тактики и отдельных нюансов ведения боя, но в уже менее официальной форме. Подобный живой разговор отлично помогал избавиться от накопившегося стресса.

Меньше всех общался я сам, но на то имелась простая и вместе с тем весомая причина — голод. В отличие от спутников, мне приходилось есть куда больше. Пусть я и мог прикончить огромное количество мяса используя эффект огромной пасти, идти на подобное не стал. Во время боя это возможно и уместно, но уж точно не за столом.

Единственный минус, вкус еды всё ещё оставался несколько смазанным. Впрочем, я радовался и этой мелочи. Это давало надежду, что со временем ситуация изменится в лучшую сторону.

Притупив голод, решил вновь выйти на связь с клоном. На этот раз та длилась около двух секунд и была прервана мной. За это время в голове появилось с десяток разрозненных образов, которые следовало собрать в цельную картинку.

Клон, остановившись посреди дороги, опустился на колени и бегло вывел на грязном асфальте довольно короткое послание: двойка и дважды подчёркнутое «нет». У постороннего подобное сообщение могло вызвать ступор, но я сразу всё понял.

Цифра указывало на время, проведённое на Земле, причем речь явно шла не о часах. Дважды подчёркнутое «нет» говорило о том, что пока клон не нашёл сестру Льва и дочку Слона.

В теории у послания мог быть и иной смысл, но я брал за основу то, что первым пришло в голову. А учитывая, что по ту сторону находился мой клон, а не другой человек, догадка должна быть верной.

Оба ответа меня не удивили. Двое суток на Земле вполне укладывались в примерную схему рассинхрона времени между двумя мирами. Ну а относительно поисков, я изначально не рассчитывал на быстрый результат.

— Алькор, один из информаторов согласен встретиться, — из размышлений вырвал голос Фенека. — Если ты согласен подождать, то он будет минут через 10–15.

— Хорошо, — столь малая заминка не повлияет на наши планы. — Есть что рассказать о нём?

— Серьезный и знающий своё дело парень. Одним из его основных условий является — совместный проход данжей или закрытие квестов, информацию по которым он добыл. За деньгами не гонится, так что откупиться золотом навряд ли выйдет. Впрочем, эта информация была актуальна до Разлома. Возможно, сейчас он и сам не захочет лезть в пекло.

— Раньше с ним работали? — пока озвученное резюме мне скорее нравилось, чем отталкивало.

— Да, доводилось пару раз. Влад сам спокойный, без лишнего гонора, в чем-то даже флегматичный, но это нам только на руку. Обычно он спокойно придерживается общего плана, слушает приказы и в целом старается подстроиться под общую стратегию.

— Прям идеальный человек, — я прекрасно понимал, что самое интересное впереди.

— Да нет, как и все мы, он тоже со своими тараканами, — усмехнулся Фенек. — Влад очень принципиальный. Придерживаясь уговора, он ждёт того же и от других. Кроме того, если он посчитает нужным, то будет настаивать на каких-то деталях и решениях даже во время зачистки данжа.

— И к чему это может привести?

Неадекватный союзник, способный поставить под удар безопасность всей группы — довольно опасный груз. А ведь бой с одним из Безумцев сам по себе будет куда опаснее зачистки рядового данжа. При подобном раскладе разумней будет отказаться от сотрудничества.

— Не переживай, ничего криминального. В худшем случае он просто пройдёт данж в качестве пассажира, и в дальнейшем не будет сотрудничать.

— Подобное сходило ему с рук? — удивилась Бездна.

— Ну, в целом он просто превращался в балласт и никак не мешал. Даже после, он не пытался насолить бывшим нанимателям. Впрочем, ходили слухи, что один третьесортный клан решил его проучить, причем чужими руками, наняв бандитов среди Местных, вот только никто из них не вернулся.

— Звучит как детская страшилка, — я невольно усмехнулся. — Впрочем, правда это или нет — не важно, — чем бы ни закончилось наше потенциальное сотрудничество, я не видел смысла в трате времени и сил на подобные конфликты.

Разговоры вновь стихли. Появление информатора означало возможный запуск охоты на Безумцев, а это несколько давило.

Информатор пришёл в оговорённый срок, что без сомнений говорило в его пользу. Вот только при появлении этого Вечного моё настроение моментально испортилось.

Вошедший в гильдию Чистильщиков человек оказался мне знаком. Виделись мы с ним всего один раз, но обстоятельства заставили хорошо запомнить его лицо. Ведь именно его спутница-вампирша едва не прикончила меня в столичном трактире.

Поначалу я не придал озвученному Фенеком имени значения, пусть то и показалось знакомым. В конце концов, тогда было непонятно, что речь идёт не о нике. Сейчас же, увидев парня, всё стало на свои места. Даже байкам о пропаже Местных бандитов нашлось простое объяснение — Наамия.

В случайное совпадение я так же не верил. Маска Двуликого позволяла укрыться от многих, но далеко не ото всех. Висевший на запястье Влада и испускавший тусклое свечение кулон, тянулся точно в мою сторону.

Хорошо помня, во что переросла наша прошлая встреча с этим Вечным и его спутницей, я не собирался уступать право первого хода врагу. Пусть тогда мне удалось не только выжить, но и ранить Наамию, всё это получилось благодаря уловкам и воле случая. Дважды подобные фокусы не сработают. Тем более что другая сторона искала меня, а значит, должна была подготовиться.

Отреагировал на уровне инстинктов. Использовав серию Мерцаний, моментально оказался рядом с Владом и, схватив его за шею правой рукой, оторвал от земли. Не имея опоры, человек в разы менее опасен, да и в таком положении я в любой момент мог сломать ему хребет. Ну а что самое главное, здесь и сейчас я не только взял под контроль врага, но и не влил в него даже единицы урона. Следовательно, Система не засчитала начало драки.

Естественно, далеко не все закрыли глаза на подобные уловки.

— Только из уважения к Вашим былым заслугам и в надежде на будущие свершения, гильдия не станет вмешиваться, но лишь до тех пор, пока вы сами держите ситуацию под контролем, — всё так же отрешённо заговорил Грамар. — Кроме того, гильдия искренне надеется, что оба Чистильщика проявят уважение к организации и решат вопрос миром.

Реакция главы Чистильщиков меня полностью устраивала, тем более что я изначально не собирался становиться зачинщиком драки. Захват Влада — упреждающий удар, не более того. Главная угроза — Наамия, хода которой я и ждал.

— Я тебе не враг, — вопреки ожиданиям, Влад даже не пытался освободиться, да и голос его звучал довольно спокойно.

— Возможно, — пусть парень и не производил впечатления серьезного бойца, но я не спешил списывать его со счетов раньше времени, — но я не могу сказать этого о твоей спутнице.

— Мы можем это обсудить, но для начала, не мог бы ты опустить меня на пол? В таком положении слишком некомфортно разговаривать.

Поведение Влада сбивало с толку. Видимо, за последнее время я слишком часто сталкивался с психами, готовыми перегрызть глотку за любой косой взгляд или случайный жест. Парень сумел заинтриговать, так что я решил дать тому шанс и разжал руку.

Спасибо, — вернув свободу, Вечный первым делом протёр горло, осмотрелся по сторонам, после чего его взгляд остановился на Стае. — Ты не против переговорить в менее шумном месте? У меня уже зарезервирована вип-комната.

— Хорошо, — выяснять отношения посреди главного зала гильдии действительно не лучшая идея. — Бездна, Фенек — идёте со мной, остальные — оставайтесь начеку.

Лучника и Шаманку взял с собой не в качестве боевой поддержки, на то имелись иные причины. Прежде всего, так мне не придётся пересказывать суть разговора после. Кроме того, меня вполне устраивал негласный статус Фенека и Бездны в качестве лидеров своих маленьких групп внутри стаи. Сопровождая меня, они в некотором роде подтверждали это положение.

Прежде чем подняться на второй этаж, где и располагались вип-комнаты, выпустил несколько десятков Искателей. О появлении Наамии лучше узнать заранее, а не постфактум.

Появление живности приметили многие из присутствующих, но отреагировали по-разному. Влад не придал насекомым значения. Простые наблюдатели, как среди Местных, так и Вечных, просто постарались держаться подальше от моих маленьких помощников. А вот Грамар демонстративно покачал головой, снизив гильдийную репутацию на пятёрку, ополовинив имеющийся запас.

В вип-комнате указал Владу на дальнее от двери место. Если разговор не заладится, парень не сумеет легко сбежать. Вечный наверняка прекрасно понимал ход моих мыслей, но вновь не стал спорить и спокойно занял кресло. Стоит отдать парню должное, он не стал устраивать словестные игрища и сразу перешел к делу.

— Мне нужна помощь в исцелении Наамии — той вампирши, с которой ты сражался, — выждав пару секунд, но так и не получив какого-либо ответа или реакции с моей стороны, Влад продолжил. — Понимаю — просьба выглядит наглой на фоне событий прошлой встречи, но из этого сотрудничества каждый сможет извлечь выгоду.

Видимо Местной досталось куда больше, чем я думал, и она до сих пор не оклемалась от глотка крови со Скверной. Влад принёс отличные новости.

— Гибель Наамии — сама по себе огромная выгода, — я не пытался набить цену, просто озвучил собственные мысли. — Сам посуди, её гибель принесёт мне только пользу. Я избавлюсь от сильного и опасного врага, кроме того, её смерть наверняка принесёт мне пару-тройку достижений и огромное количество опыта.

— Откуда такая уверенность в том, что она умрёт?

— Будь её состояние более стабильным, ты бы постарался справиться с проблемой сам. Вот только судя по камушку на твоей руке, что до сих пор тянется ко мне, у тебя остался всего один вариант для спасения Наамии. Кроме того, я уверен в силе Забвения.

Влад и вампирша видели всё произошедшее в трактире, так что было глупо пытаться утаить свою причастность к Забвению.

Влад тем временем молчал, и это молчание оказалось красноречивей любых слов. Догадка оказалась верной, Наамия действительно была загнана в угол.

— Насколько я понял, все присутствующие в курсе твоих способностей, — дождавшись моего кивка, Вечный продолжил всё тем же спокойным голосом. — Отлично, это упрощает переговоры. Семя Чумы, что ты оставил в теле Наамии, пусть и опасно, но недостаточно, чтобы убить вампира её калибра. Сотрудничество с тобой — предпочтительный, но не единственный способ её исцелить.

— Наличие иных путей не гарантирует, что ты ими сумеешь воспользоваться. Если для этого потребуется какие-нибудь слёзы бога или кровь из сердца дракона? Это равносильно отсутствию вариантов.

— Речь идёт о тысячах испитых жизней, причем жертвами станут не только Местные, но и Вечные. Думаю, ты понимаешь, что этот метод вполне осуществим. Просто, он создаст лишние трудности, а я бы предпочёл бессмысленной бойне диалог и сотрудничество с человеком, — от меня не ускользнул явный акцент на последнем слове.

— С человеком… ну допустим, — день ото дня во мне оставалось всё меньше от человека, оттого слова Влада невольно вызвали улыбку. — Допустим, я соглашусь, вот только главная загвоздка не в нас — людях, а твоей спутнице. Сомневаюсь, что Наамия так легко забудет обиду и откажется от мести.

— Тут ты абсолютно прав, — с тяжелым вздохом согласился Влад. — У Наамии скверный характер, она убивала и за меньшее, но если ты готов протянуть руку помощи, я обещаю уладить эту проблему.

— То, что тебя и вампиршу связывают далеко не простые приятельские отношения это понятно, вот только на хозяина со слугой вы не похожи. Хватит ли твоих слов, чтобы приструнить спутницу? Сомневаюсь…

— Да, я не могу отдавать ей приказы, но в моих силах склонить чашу весов в сторону правильного выбора. Если ты согласен сотрудничать, то я сумею уговорить её дать клятву крови. Думаю, мне не стоит объяснять, насколько это серьезный поводок для вампиров.

— Согласен, но условия клятвы диктовать буду я, — мне совсем не хотелось повторять недавний опыт заключения договора с Элирией Калиан.

— Хорошо, но не советую излишне давить. В попытке загнать Наамию в угол, ты скорее спровоцируешь её на отчаянный шаг, а последствия навряд ли понравятся хоть кому-то из нас.

— Я тебя услышал, — совет парня звучал вполне разумно, и я собирался к нему прислушаться. — Раз мы пришли к согласию, то самое время обсудить цену. Что я получу взамен за эту услугу?

— Ты не веришь, что Наамия сумеет выжить и без твоей помощи? — судя по голосу Влада, я только что потерял пару балов в его глазах.

— Верю и прекрасно осознаю, насколько она сильна и опасна. Вот только я уверен, что ты окажешься в не менее невыгодных условиях.

— Твоя правда, — парень с готовностью раскрыл карты, чем вновь меня удивил. — В таком случае — слушаю твои условия.

— Клятва затронет не только меня, но и моих людей. Наамии будет запрещено нападать первой и даже провоцировать агрессию. В отношении самообороны — никаких ограничений.

— Приемлемо, — кивнул Вечный, — но думаю, ты прекрасно понимаешь, что речь пойдёт не о пожизненной клятве. Год, максимум два — на большее она не согласиться.

— Два года — этого более чем достаточно, — признаться, изначально я рассчитывал на куда меньший срок. Кроме того, она будет должна мне одну услугу, — учитывая, что меня ждало сражение с Шайнари, будет глупо не навязать долг столь сильной вампирше.

— Наамия может отказаться, — покачал головой Влад. — Слишком неопределённо.

— Речь идёт об одном сражении, и никто не потребует отдавать за меня жизнь. Достаточно серьезно отнестись к делу, не более того.

— Это допустимо, на этом всё?

— Верно, — даже без ментальных сил я прекрасно осознавал, что добрался до черты, которую не следует переступать.

— Отлично, в таком случае предлагаю не затягивать.

В прошлом манипуляции со Средоточием Скверны не отнимали слишком много времени или сил, так что я не видел поводов отказываться и первым поднялся из-за стола.

— Фенек, относительно Безумцев, — поняв, что вопрос со мной решен, Влад так же встал, но при этом перевёл взгляд на эльфа. — Здесь вся информация об активации портала к Мяснику, — в руках Вечного появился стеклянный шар с тусклым огоньком внутри. — Условия стандартные. В случае удачного сотрудничества, за мной будет поиск и остальных Безумцев.

Поведение Влада заставило усмехнуться. Парень действительно был упёрт и придерживался собственных правил. Даже в подобных условиях он следовал букве договора и передавал информацию нанимателю — эльфу, хоть и понимал, кто здесь главный.

— Мы согласны, — ответил вместо Фенека, махнув тому рукой, чтобы эльф забрал артефакт. — Фенек, Бездна — в моё отсутствие займитесь зачисткой следующего задания от Чистильщиков, к Безумцем пойдём в полном составе. Помните, главный приоритет — безопасность. Бессмысленные смерти нам не нужны.

Понаблюдав за Стаей в Лунных Копях, я со спокойной душой отправлял своих людей на самостоятельную зачистку других данжей. Понятное дело, что им ещё есть куда расти, но это как раз лучше всего делать без пристального присмотра «няньки». Тем более, среди них всё ещё нет тех, кто потерял Вечность. Этим стоило пользоваться.

Кроме того, даже в моё отсутствие Стая имела хоть и порезанный, но всё ещё весомый бонус к совместной охоте. Тем более что тот удваивался, если исполнялась воля Вожака.

Совместная Охота

(максимальный бонус при охоте всем костяком Стаи без Вожака)

+40 % атака/защита/добыча

Выполняя прямой приказ Вожака бонус может быть увеличен в 2 раза

(действия должны быть напрямую связаны с конкретной волей вожака)

У выхода из гильдии нас уже ждала карета. Влад позаботился о транспорте, стремясь свести к минимуму потерю времени. Впрочем, даже так нам пришлось потратить на поездку почти полчаса и это только в карете, после нас ждали плутания по закоулкам лабиринта домов.

Влад привёл меня в самый густонаселённый район столицы. Здесь дома в несколько этажей не были признаком достатка, ведь в них проживало сразу по несколько семей.

Территория носила статус условно-безопасной зоны. Нападения здесь были запрещены, вот только городские Стражи редко бродили по этому лабиринту из домов.

Нужный дом, к которому привёл Влад, имел два этажа и оба оказались во владении Вечного. Внутри оказалось просторно или скорее даже пусто. Никаких алхимических установок, рунных верстаков и портативных кузнечных наборов. По крайней мере, так выглядел первый этаж, ну а наш путь лежал в спальню на втором.

С самого входа в дом я пытался уловить присутствие Наамии, но каждый раз попытка проваливалась. Казалось, что кроме нас тут вообще никого нет. Впрочем, стоило Владу провернуть ручку и открыть дверь, как из спальни вырвалась аура смерти, злобы и гниения.

Войдя комнату, мне показалось, что я оказался посреди сырого склепа. Окна, выглядевшие снаружи как просто зашторенные, изнутри оказались запечатаны рунной магией и не пропускали даже тусклого света.

Одной лишь магией Влад не ограничился, изнутри все проёмы оказались ещё и зарешечены. Причем трудно сказать, чего именно опасался Вечный — визита незваных гостей или же побега вампирши.

Но и на этом меры безопасности в комнате не заканчивались. Узоры, обереги, талисманы — Влад не поскупился на охранные артефакты, но главным среди них оказался гроб с бледно-красной кровью внутри. Именно в нём и лежала тяжело дышащая вампирша.

— Можешь осмотреться, Наамия пока спит. Если есть пожелания по безопасности — говори, но на самом деле, я не советую что-либо менять или добавлять. Очень легко нарушить баланс.

— Меня всё устраивает.

— Хорошо и… прежде чем её будить, советую собраться с мыслями. У Наамии сейчас до предела обострены инстинкты хищника. Почувствовав страх, она может начать делать глупости.

— С этим не будет никаких проблем, — сейчас меня переполняли далёкие от страха эмоции, ослабленный враг порождал желание прикончить и скормить вампиршу Проглоту.

Процесс пробуждения требовал времени, Влад один за другим гасил заклинания и обереги. Поначалу я пытался уловить суть происходящего, но довольно быстро сдался, не найдя ничего интересного. Парень не задействовал уникальные рунные узоры, так что я переключился на гроб, в котором лежала вампа.

Больше всего меня привлекли стёртые временем барельефы, едва уловимые надписи и полное отсутствие ауры. Последнее — едва ли не обязательный атрибут по настоящему сильного артефакта, ведь даже простой камень способен излучать хоть какую-то энергию, а именно — слабый элемент Земли.

Чем дольше я всматривался в барельеф, тем чётче казались вырезанные узоры. Изучая один фрагмент за другим, я постепенно собирал их в единую картину подобно паззлам и, увлёкшись, я упустил момент, когда окружающий мир погрузился во тьму.

Изображения на барельефе начали подрагивать, словно пленники, несчастные жертвы, угадившие в паутину. Попытка сбросить наваждение ничего не дала, в итоге я решил пройти самым простым путём и закрыл глаза, но стало только хуже.

Тишину нарушили крики. Поначалу это был всего один, едва слышимый голос, но постепенно их становилось всё больше, пока они не слились в единый безумный хор.

Открыв глаза, я больше не видел комнаты — меня перенесло в центр бойни. Сотни и сотни вампиров рвали плоть своих жертв, среди которых были как монстры, так и представители самых разных рас.

В миг, когда иные жертвы закончились, вампиры принялись рвать собственные глотки. Подобно безумным фанатикам, их лица выражали экстаз, даже когда жизнь покидала тела.

Кровь, она была повсюду. Её было настолько много, что она сливалась в реки, которые… устремлялись к небесам.

Внутренний голос говорил… нет, кричал, что я не должен смотреть вверх. Тем не менее, я поднял глаза к небу, дабы увидеть Его! Алый Отец, прародитель всех детей крови, первый и единственный. Тот, в чьих жилах течёт кровь каждого из живущих и живших в этом мире созданий. Подобно горе, он возвышался над всеми. Стоя на земле, он плечами достигал небес, а лицо скрывалось за облаками.

— Аин, — губы невольно произнесли имя, и тот, кто считал себя равным богам, ответил покровительственной улыбкой сквозь небеса.

Воля, так стремившая выдать себя за мою собственную, взывала свершить величайший из возможных поступков — принести в жертву Прародителю кровь. Всю. До последней капли.

Секунды тянулись одна за другой. Улыбка сменилась кровавым оскалом. Разгневанный Аин потянул с небес ко мне свою руку, но так и не успел выплеснуть свой гнев. Видение оборвалось, и я наконец-то сумел открыть глаза, на этот раз по-настоящему.

Сделав глубокий вдох и собравшись с мыслями, выждал несколько секунд, но ничего не изменилось, и на меня никто не напал. Влад продолжал подготавливать Наамию к пробуждению.

Значит, это не была ловушка, по крайней мере, с его стороны, — взгляд невольно перешёл на вампиршу, но едва цеплявшаяся за жизнь кровососка навряд ли сейчас представляла реальную угрозу.

В голове крутилось немало вопросов, и на большинство из них я сумел найти ответы, причем оказалось достаточно проверить трей. Чем бы ни было видение, но мне удалось из него вырваться лишь благодаря одному из сработавших эффектов Анахорета — Постигая Величие.

После встречи с Пустотой, иные ауры оказывали на меня куда меньше влияния и это касалось в том числе и образа увиденного Аина. В противном случае, я, возможно, последовал бы примеру его детей — вампиров, вскрыв собственное горло.

Узрев один из фрагментов Кровавого Завета, Вы прикоснулись к истории Алого Рода

слава +100

…

обновлено задание «Истории Низвергнутых»

обнаруженные хроники:

«падение Великих Матерей»

«небесные кровавые реки Аина»

Полученная сотня славы меня не особо обрадовала. Сейчас мои мысли оказались заняты совсем иным. Система поставила историю Аина в один ряд с хрониками Великих Матерей. Сам этот факт меня не особо волновал, чего нельзя сказать о возможной связи Наамии с тем самым Аином. Навряд ли каждый вампир обладает столь уникальным артефактом.

Видимо мне придётся проявить куда больше осторожности в общении с кровосоской.

— Приготовься, — не подозревавший о моём видении Влад, полоснул кинжалом по ладони, после чего вытянул руку над саркофагом, — она проснётся с первой каплей крови.

Сжав руку в кулак, Вечный окропил лицо Наамии кровью. В следующее мгновение та открыла налитые алым глаза.

— Наами, у нас гости, — голос Влада оставался, как и прежде тихим и спокойным, но теперь в нём появились непривычные моему уху властные нотки, — постарайся вести себя достойно.

Слова Влада не были простой ширмой или игрой на публику. Вампирша вздрогнула и ярость в её глазах ослабла, но эффект продлился недолго. Секундой позже аура Наамии вспыхнула ненавистью и отвращением, за которыми едва угадывались отголоски страха.

— Можешь быть спокоен, Влад, — стоило признать, у ледяного от ненависти голоса Наамии имелся собственный шарм. — Добро пожаловать в нашу скромную временную обитель.

Вопреки ожиданиям, вампа не стала нападать сию секунду. Положив руки на края гроба, она медленно поднялась и одарила плотоядной улыбкой. Обнажённое тело клыкастой создавало иллюзию страсти в её взгляде, но я прекрасно понимал, что напротив меня весьма опасный и голодный хищник.

Проигнорировав заигрывания Наамии, сразу перешел к делу, озвучив ранее оговоренные с Владом условия.

— …срок клятвы — два года, после она без каких-либо ритуалов сама потеряет силу.

— С момента нашей последней встречи, ты стал куда уверенней. Явиться в гнездо вампира — смелый и безрассудный поступок, — образ вампы, находившейся в полудюжине метров от меня смазался, мгновением позже нас разделяло не более пары десятков сантиметров. Я чувствовал холод, испускаемый её телом.

— Наамия! — на руке Влада вспыхнули алые письмена, отчего лицо вампирши на секунду исказила гримаса боли, но я жестом остановил Вечного, призвав того не вмешиваться.

— Очередной смелый, но глупый поступок, — лишившись оков кровавого поводка, Местная усмехнулась, после чего прильнула ко мне и перешла на шёпот. — Второй раз я не попадусь на старые уловки, так что, надеюсь, ты приготовил что-то новенькое, — ледяное дыхание девушки скользило по моей шее.

Наамия считала, что играет со своей жертвой, и я решил отплатить ей той же монетой. Маска Двуликого исказилась, ответив на хищную улыбку вампирши безумным оскалом.

Жонглирование словами и угрозы — не мой метод, да и он не очень подходил для сложившейся ситуации, так что я сразу начал действовать. Хватило ментального усилия, чтобы скрытое в теле Наамии Средоточие Скверны откликнулось на мой зов и потянулось к своему прародителю.

Изначально лицо вампы излучало аристократическую бледность, но после моих манипуляций оно стало подобно мелу. Ожившее Средоточие причиняло ей жуткую боль.

Наамия пыталась сопротивляться, но болезнь успела пустить корни, а собственного сродства с Забвением оказалось недостаточно, чтобы перехватить контроль. Впрочем, для меня происходящее тоже нельзя было назвать лёгкой забавой. Силы таяли на глазах, но оппонентке было куда хуже.

Подчиняя миазмы Скверны, пронизывавшие плоть Наамии, я понемногу подавлял Местную. Естественно речь не шла о полном контроле. Для подобного фокуса потребуется принять облик Скакуна, да и то, это с учётом ослабленного состояния жертвы. Благо, я изначально не ставил перед собой подобных целей.

С момента заражения в теле вампирши успело сформироваться ядро. С подобным стоило считаться, и я собирался это продемонстрировать кровососке.

Почувствовав импульс с моей стороны, Средоточие Скверны откликнулось и пришло в движение, разрывая и травмируя внутренности Местной. Даже настолько сильный вампир как Наамия не могла игнорировать подобные травмы.

— Этого недостаточно, чтобы убить меня, — несмотря на агрессию в голосе, вампа поспешно отступила на шаг. В противовес её притворно спокойному и твёрдому голосу, осунувшееся лицо хорошо давало понять, в каком на самом деле состоянии Местная.

— Предлагаю на этом закончить обмен любезностями и перейти к делу, — откровенно говоря, я не хотел серьезно калечить Наамию и делать из неё и Влада смертельного врага, тем более, что для этого придётся раскрыть куда больше моих сил. — В противном случае не вижу смысла тратить время друг друга, ведь оно сейчас слишком ценный ресурс.

Главной угрозой в моих глазах являлся гроб, но судя по реакции, клыкастая действительно не имела отношения к моему недавнему видению.

— Ты… — клыкастая явно собиралась прошипеть нечто нелицеприятное, но её прервали.

— Наамия, — одернул спутницу Влад, — прекращай этот цирк. Клятва и её условия — вопрос решённый, — хоть парень и не стал прибегать к письменам на руке, те начали тлеть, выдавая настрой Вечного.

— Слушаюсь, — с лёгким поклоном ответила клыкастая.

Удивительно, но властная аура Влада подействовала на Наамию. В глазах вампирши появился блеск желания, а на лице застыла улыбка полная удовлетворения.

От столь откровенной демонстрации предпочтений клыкастой, я невольно посочувствовал Владу. Даже манящие изгибы тела Наамии, не перевешивали подобного характера.

Словно уловив отголоски моих мыслей, вампа перевела на меня хищный взгляд, но демонстративно отступила за спину Влада. Вместе с тем пришла в движение и кровь, покоившаяся до этого момента в саркофаге.

Подобно живому существу, она выбралась из гроба и прильнула к хозяйке. Заструившись по её телу, кровь преобразилась, став подобна алому вечернему платью. Игры закончились.

Увиденное заставило вспомнить об Алом Железе — металле, который я мог извлекать из крови. Мне стоило уделить куда больше внимания добыче столь уникального ресурса. С момента, как я получил доступ к извлечению железа из крови, у меня успело накопиться всего пару десятков грамм — весьма скудный запас.

— Вижу, все готовы, тогда перейдём к делу, — обнажив запястье, показал Владу и Наамии узор глаза.

— Ты не говорил, что клятву засвидетельствует Серая Госпожа, — лицо вампы стало менее спокойным, чем секундой раньше.

— Если никто не собирается нарушать уговор, то это не будет иметь никакого значения, ведь так? — говоря, обращался скорее к Владу. — По той же причине обойдёмся без слов, ведь за ними куда проще скрыть уловки.

Протянув руку для рукопожатия, я заранее мысленно воззвал к Серой Госпоже. Смерть с готовностью откликнулась на зов, отчего моя кисть и предплечье вмиг иссохли и посерели, а узоры зрачков пришли в движение, переведя свой взгляд на вампиршу.

Наамия явно обрадовалась тому, что ведущая роль осталась за мной, тем не менее, она ответила на рукопожатие. Впрочем, заключая контракт, я осознал, что самой вампе было нечего бояться. Клыкастая быстро адаптировалась и чётко влила в заключаемую клятву волю.

На руке появился новый глаз, вновь с необычным — красным зрачком. Около десятка секунд он, как и все остальные мало чем отличался от живого и внимательно изучал мир, после чего обратился рисунком.

Вампа так же обзавелась татуировкой, её око больше походило на провал с сочащейся из него тьмой. Кроме того, несмотря на всю реалистичность, око на запястье Наамии не было живым.

Репутация со Смертью -1

Текущий статус 0

Обнуление репутации… Система молчала, но на секунду я почувствовал присутствие Серой Госпожи и её мимолётный взгляд. В нём не было угрозы, но у меня по спине пробежал неприятный холодок. Смерть дала мне слишком многое, чтобы я так просто от неё отвернулся.

— Клятвы услышаны и засвидетельствованы, так что теперь мы можем отбросить былые разногласия, — голос вампирши разительно преобразился и теперь был полон… страсти. — Может проявишь снисхождения к своей покорной рабе? — медленно подходя, Местная провела рукой по своей груди, отчего ожившее платье начало расступаться, обнажая гладкую кожу. — То, что внутри — заставляет меня каждую секунду страдать…

Учитывая, что я уже видел Наамию полностью обнажённой, подобные уловки могли бы выглядеть смешно, если бы не одно «но»: я почувствовал растущую внутри меня волну желания и похоти.

Пробуждение одного из аспектов Жажды

для снятия негативных эффектов необходимо как можно быстрее удовлетворить пробудившийся голод

За последнее время я сумел неплохо приспособиться к тупой боли голода внутри. Можно сказать, что мне удалось к нему привыкнуть, по крайней мере, так мне раньше казалось. Внезапная атака Наамии пробудила совсем иную жажду, к которой я не был готов.

Частично заблокирована Ментальная Атака

Вспыхнувшее желание затуманило разум. Долгую секунду в Наамии я видел не опасную тварь, а прекрасную деву. Молодое обнажённое тело — сильный провоцирующий фактор, когда враг из твоего разума вытягивает животные инстинкты. Благо, мне удалось вырваться из ловушки. Пусть желание никуда и не ушло, я взял контроль над собственной похотью.

Решив подыграть, я с готовностью подался вперёд и положил руку на обнажённый живот Наамии. Вампа нахмурилась, подобное явно не входило в её сценарий, тем не менее, её глаза продолжали пульсировать и насылать волны влечения.

Пользуясь моментом, положил свободную — левую лапу на спину вампы, отчего её плоть начала идти язвами от эффекта Распада. Прежде чем Местная успела осознать происходящее, влил в Средоточие Скверны внутри Наамии порцию собственной силы.

Эффект превзошёл все ожидания. Тело вампы обмякло и та устояла лишь благодаря тому, что я плотнее прижал её к себе.

— Ублюдок, — придя в себя, Наамия выпустила из кончиков пальцев когти и попыталась атаковать, но упала на колени, вцепившись в свою руку. Узор глаза открылся, выпустив чёрный туман, который медленно окутывал и пожирал плоть.

— Нарушать уговор, который засвидетельствовала одна из трёх Сестёр… весьма смелый и глупый поступок, — убедившись, что Влад не вмешивается, я спокойно отступил на пару шагов от разъярённой кровососки.

— Он первым нарушил клятву, я лишь оборонялась! — Наамия с трудом сдерживала боль, обращаясь явно не ко мне.

— Я, и что более важно — Серая Госпожа, так не считаем, — учитывая в каком положении находилась Местная, с этим аргументом было сложно спорить.

— У любого поступка есть последствия, — огрызнулась Наамия.

— Довольно забавно смотреть на то, как ты пытаешься выставить себя жертвой после того, как не смогла залезть мне в голову.

— Два года, — прошипела вампа сквозь зубы, — после я заставлю тебя пожалеть.

— Ты думаешь, что до этого момента я рассчитывал стать с тобой лучшими друзьями? — угрозы клыкастой меня мало волновали. — А относительно твоей мести — советую вспомнить исход нашего прошлого сражения.

— Ты едва выжил! — с вызовом бросила вампа.

— Да, как и ты, — не стал отрицать очевидного. — Вот только я пришёл в этот мир около месяца назад, в то время как за твоими плечами десятилетия, если не века. Очевидно, что ты давно достигла пика силы и дальнейший рост практически невозможен, твой удел стагнация. В противовес, я лишь делаю первые шаги в Теллуре, а два года — очень долгий срок. Ты не боишься, что в какой-то момент клятва будет защищать уже не меня, а тебя?

— Быстро обретённая сила — не гарантирует будущего величия. На моих глазах зарождались и умирали целые цивилизации, а подобные тебе…

— Хватит, — рычащий, полный властной ауры голос Влада прервал Местную. — Наамия, даже у моего терпения есть предел.

Влад совсем не походил на того покладистого и флегматичного парня, что пришёл на переговоры к Чистильщикам. Поначалу, мне даже показалось, что в комнате появился ещё один человек.

Голос оказался далеко не единственным, что изменилось в Вечном. Его волосы стали длиннее, сменив цвет с чёрного на белый с серебряным отливом. Глаза, поначалу налившиеся кровью, сейчас стали практически чёрными.

Наамия не сводила с Вечного полного злобы взгляда, но не смела действовать. Чувствовалось, что именно парень занимал доминирующую позицию.

— Ты закончил, Алькор? — ко мне он обращался куда спокойней, но даже так, я чувствовал небольшое давление. Парень оказался не так прост, как мне казалось изначально.

— Это лишь первый шаг. Более бурный рост Средоточия Скверны может спровоцировать мутацию, — Алиаса была тому отличным примером. — Мы можем продолжить завтра.

— Хорошо, в таком случае мы свяжемся позже.

У меня не было желания наблюдать и тем более встревать в чужие семейные разборки, так что я просто кивнул и вышел из комнаты, а после и дома. Попутно мне пришёл запрос на дружбу от Влада. Несмотря на ограниченное число слотов — одно из ограничений Одиночки, я его принял.

Откровенно говоря, у меня были определённые планы на Влада. Если этот парень сумел отыскать меня, то есть шанс, что от него так же не ускользнёт и таинственный заказчик, что отправил четверых Вечных для нападения на Обитель. Да и в целом, для ищейки его уровня, как и любого специалиста, всегда найдётся работа.

Впрочем, здесь и сейчас меня волновало совсем другое. Ментальная атака Наамии не прошла бесследно. Пусть я и сумел подавить Жажду, пустив в ход Волю, но подобный метод не мог служить вечным барьером. Следовало как можно быстрее вернуться в Обитель.

Поначалу планировал вернуться на портальную площадь, но пройдя около половины пути, резко изменил маршрут. Желание продолжало нарастать со слишком большой скоростью.

Спустя пару минут я уже шёл через знакомый сад-лабиринт с множеством статуй. В отличие от прошлого раза, сейчас я не уделял внимания выбора маршруту, а просто шёл по наитию. Когда зелёные стены лабиринта наконец-то исчезли, а я оказался у входа в храм Любви, с трудом сдерживался от желания сорваться на бег.

Стоило переступить порог храма, как меня окутали клубы серой дымки. Как и прежде, в её глубине угадывались соблазнительные тени-силуэты. Вот только теперь всё это выглядело как подделка, лишённая души обёртка.

Души…

Закрыв глаза, мне удалось уловить сквозь опущенные веки отблеск четырёх душ. Выбрав самую яркую Искру, я двинулся вглубь зала. Плутать пришлось не меньше десяти минут, прежде чем мне удалось добраться до цели.

— Мадам Шаризара рада вновь приветствовать Вас в храме любви и…

Жрица предстала в том же провоцирующем и соблазнительном образе, что и в прошлый раз. Молодая девушка с точёной фигурой. Полупрозрачная вуаль, заменявшая одежду, прикрывала лишь самые сокровенные изгибы тела, но вместе с тем оставляла простор для фантазии, тем самым ещё сильнее распаляя желание.

Мысль о том, что передо мной настоятельница храма продержалась долю секунды, прежде чем растворилась в окончательно вырвавшейся из-под контроля Жажде. Не дав девушке договорить, рывком прижал её к сотканной из дымки стене. Храм быстро подстраивался под желания своих гостей.

На мгновение лицо жрицы вспыхнуло от гнева, но секундой позже её губы изогнулись в хищную улыбку, а облик начал преображаться. Белоснежная кожа потемнела, и местами сквозь неё проступили алые узоры. Длинные волосы утратили серебряный блеск, став огненно-красного цвета, в то время как на лбу появилось два маленьких рога.

Вместо того чтобы сопротивляться, Шаризара подалась вперёд и сжала мои плечи. Острые когти легко пронзили броню и добрались до плоти. Жрица хотела навязать собственные правила игры, что меня не устраивало.

Наплевав на боль, я буквально сорвал с себя Шаризару. Не дав девушке опомниться, развернул её спиной к себе и заставил опереться на туманную стену. Жрица уступила ведущую роль в этом танце и с готовностью выгнула спину, опускаясь всё ниже.

Сорвав призрачную вуаль, я подался вперёд, позволяя желаниям взять верх над волей. Девушка отозвалась протяжным стоном и ответила движением в такт. Рывок за рывком я упивался жрицей, позволяя живой страсти взять своё.

Трудно сказать, сколько это продолжалось, ведь я попросту потерял счёт времени. Страсть отступила, когда стоны стали куда тише и слабее.

Остановившись, я отступил от жрицы, позволяя той выпрямиться. Несмотря на ослабшее желание, мне не удалось отвести взгляд от изгибов манящего тела. Впрочем, долго наслаждаться этим зрелищем не вышло. Туман устремился к Шаризаре, сплетясь в новое одеяние, причем куда более закрытое, чем было раньше.

Собственно, мне и самому пришлось повторить схожий трюк, сменив экипировку. Изначальный комплект попросту не выдержал объятий жрицы. Впрочем, это оказалось самым незначительным из изменений, что меня ждало после случившегося.

«Объятия Суккубы»

Энергетическое Истощение

эффекты:

| срок — 24 часа |

— крайнее снижение любого влечения

— скорость регенерации всех показателей -25 %

| срок — 2.5 часа |

— показатель выносливости, здоровья и манны -50 %

— ментальное сопротивление -10 %

…

Далеко не всем желаниям стоит потакать

Демонизация +1 %

…

Благословение Жрицы Любви

Вы были избраны одной из жриц любви — подобной чести удостаиваются немногие, ведь Жрица способна разделить ложе лишь с одним избранником.

эффект:

50 % сопротивления к соблазнению

50 % сопротивления к очарованию

дополнительно:

— эффекты могут быть изменены после пробуждения Бога-Покровителя храма

— эффекты активны до тех пор, пока иная сторона слабее или равна по силе Жрице

— эффекты активны до тех пор, пока Жрица жива

…

Благословление Настоятельницы Храма Любви

100 % сопротивления к соблазнению

100 % сопротивления к очарованию

дополнительно:

— эффекты могут быть изменены после пробуждения Бога-Покровителя храма

— эффекты активны до тех пор, пока иная сторона слабее или равна по силе Настоятельнице

— эффекты активны до тех пор, пока Настоятельница жива

Описание «Объятий Суккубы» застало врасплох, ведь благодаря именно этим эффектам я сумел избавиться от сводившего с ума желания. Сомневаюсь, что это простое совпадение и жрица случайно выбрала среди десятков рас, именно ту, что способна помочь. Впрочем, всё это казалось мелочью на фоне крайней системки.

После случившегося я ожидал мести, ну или как минимум серьезных претензий, но вместо этого получил благословение. Кроме того, получалось, что у жриц может быть лишь один избранник, что совсем не вязалось с сутью их профессии.

— Жрицы любви — вестники воли высших сил, их слуги и дети, а не девки из домов Услад, -

Обернувшись, Шаризара старательно отводила глаза, словно боясь, что наши взгляды пересекутся.

— Ты можешь читать мои мысли?

Учитывая, сколько у меня за душой секретов, я бы предпочёл услышать отрицательный ответ.

— Можешь не волноваться — я лишь улавливаю отголоски эмоций, особенно те, что обращены ко мне, — чем больше говорила жрица, тем уверенней и спокойней становился её голос. — Раньше твоей ментальной защиты хватало, чтобы оставаться слепым пятном, но после того, как мы… ты получил благословение, между нами зародилась особая связь. Так что поумерь свою кровожадность, никто не планировал залезать тебе в голову.

— И насколько крепка эта связь?

— Достаточно крепка, чтобы я узнала о тебе много интересных фактов, — на лице Шаризары появилась лукавая улыбка, впрочем, я не чувствовал в ней угрозы, скорее игривость. — Ты довольно интересный Вечный. Теперь я понимаю, почему богиня позволила даровать тебе благословение.

Слова Шаризары породили куда больше вопросов, чем дали ответов. Большинство своих особенностей, вроде Агнца или Скакуна Чумы, я предпочёл бы оставить в тайне.

____________________

Алькор

слава 10.730 —> 10.830

Стая

| уровни |

Фенек 85

Гринфилд 83

Слон 81 —> 82

Спящий Кот 80 —> 81

Сумрачная 76 —> 80

Чешуйка 75 —> 80

Бездна 73 —> 79

Пустота 4

Смерть 1 —> 0

Жизнь 0