Пробуждение

Глава 12 Блуждания

Столица Гипербореи. Гильдия Чистильщиков. События, после встречи Алькора с Элирией Калиан.

По возвращению из Зала Вечности, Диана вновь оказалась на пятом этаже Башни Знаний. Первым делом девушка сверилась с внутренними часами и убедилась, что если и отсутствовала в этом мире, то счёт шёл на доли секунды. Впрочем, даже так девушка опаздывала и ей пришлось спешить.

На полпути от Башни Знаний к Гильдии Чистильщиков девушка получила сообщение от Алькора. Артём, вопреки страхам девушки, не стал заваливать ту вопросами, а лишь убедился в том, что с Дианой всё в порядке.

Забота со стороны парня лишь усилила решимость Шаманки идти до конца, но одновременно с тем в сердце Бездны появилось нехорошее предчувствие, которое лишь усилилось после входа в главный холл гильдии Чистильщиков. Хмурые лица товарищей говорили о многом.

Выслушав краткий пересказ событий, Бездна и сама погрузилась в тяжелые мысли. На осмысление новой информации требовалось время. В особенности это касалось обретения Алькором способности лишать игроков Вечности.

Удивительно, но за всё это время Диана так и не услышала Араниэля, хотя девушка отчётливо ощущала его присутствие в Пере Ангела. Стоило Шаманке вплести артефакт в волосы, как то моментально установило с новой хозяйкой лёгкую ментальную связь, позволяя ощущать осколок чужой воли в предмете. Причем, сама Бездна была уверена, что в любой момент сумеет легко избавиться от чужой метки.

В итоге, Бездна осталась предоставлена собственным мыслям до самого возвращения Алькора. Благо, парень не стал юлить и сразу перешёл к главной теме.

— Думаю, остальные тебе уже всё рассказали?

— В общих чертах, — кивнув, Шаманка так же решила не ходить вокруг да около, затронув наиболее волнующий девушку момент. — Ты действительно можешь лишить Вечного возможности перерождаться?

Вместо ответа Артём призвал и протянул Диане два свитка. Первый в подробностях описывал полученное им задание, а второй — Алую Слезу, дарованную Карной Модификацию. Убедившись, что это не собственная, а заёмная и к тому же временная сила, Бездна почувствовала себя несколько уверенней.

— Ты готов на это пойти? — отложив в сторону свитки, которые моментально развеялись, Бездна перевела пристальный взгляд на собеседника.

— Между одним из Стаи и посторонним, я без сомнений выберу первого. Кроме того, далеко не все люди невинны. Мы сохранили разум под Алой Луной, но так повезло далеко не всем. Учитывая временные рамки, у меня есть все шансы отыскать подходящую… цель.

— Наверное, ты прав… — пусть в ответе Артёма и имелась своя правда, Диана надеялась услышать в его голосе куда меньше решимости и больше сомнений.

— Знаешь, тебе стоит пересмотреть взгляды на своего друга… — наконец-то заговорил Старик, тем не менее, Бездна была готова к подобным нападкам.

— Ты и сам прекрасно слышал, что Алькор собирается лишать Вечности только… преступников, да и то его на это вынудила одна из числа ваших.

— О, госпожа Пророк неправильно поняла суть моего замечания. Возможно, для вас — «игроков», потеря Вечности — величайшая трагедия, но таков порядок этого мира. Рано или поздно, но даже Боги будут стёрты неумолимым течением времени. В некотором роде, его выбор даже пойдёт на пользу Теллуре. Не пойми меня неправильно, я не желаю гибели Вечным, вот только столь тяжелая ноша — непосильный груз для этого мира…

— Тогда в чём дело?

— Просто присмотрись к его Искре, — Перо в волосах Бездны испустило едва уловимый импульс, легко проникший в голову девушки и достигший её глаз.

Вопреки соблазну, я лишь мысленно усмехнулся и развеял системку. Выбрать подобный путь — сродни плевку в собственное лицо.

Сила никогда не была для меня самоцелью, лишь средством, способом выжить. Да, порой я делал неправильный выбор и случившееся с Верравием тому пример, но, тем не менее, я не хотел идти по головам невинных.

В любом случае, со временем я сумею создать Ядро Души Жажды собственными силами, так что не стоило калечить судьбу и обрывать Вечность девушки. Почти наверняка она её лишиться, но это так же не повод. С другой стороны, окажись на её месте некто сродни Дублю, я бы не стал упускать подобный шанс.

Девушка тем временем не спешила продолжать разговор. То и дело соскальзывающий в мою сторону взгляд, потирание пальцев о пальцы — эти и многие другие мелочи выдавали её желание заговорить, но та явно не решалась.

— Давно работаете вместе? — решил дать собеседнице повод продолжить разговор.

— Время от времени пересекались до Разлома, а после встретились во время «явки с повинной», — с готовностью ухватилась за возможность та, правда продолжала смотреть перед собой, а не на меня.

— Не самый радушный приём? — решил продолжать подыгрывать.

— Да нет, как раз наоборот. Встретили неплохо, даже кое-каких наград накинули за добровольное сотрудничество, но вот дальше… — замолчав, девушка резко обернулась, выпалив на одном дыхании. — Слушай, ты ведь тот палач, который был на эшафоте?

Агрессия ассасина, странное поведение девушки — отдельные фрагменты головоломки начали собираться в целостную картину. Правда, пока я видел лишь её общие очертания.

Троица была связана с тем, что случилось на эшафоте или вернее — с кем-то из заключённых. В мои руки попало всего двое, причем Ардеру я сразу исключил как связующее звено. Судя по всему, она была близка лишь со Славаном, а значит оставался Верравий, что усложняло ситуацию.

В целом, никто не мешал мне попросту всё отрицать. Выходя на эшафот, я намеренно исказил Маску Двуликого и более не возвращался к тому образу.

Некогда Плащ Чемпиона, пройдя через ряд модификаций, растерял былой блеск и обратился в мало чем примечательную деталь. Серый, потёртый — подобных тысячи вокруг.

Остальная экипировка практически не засветилась во время казни, но даже если и ошибаюсь, за прошедшее время я успел дважды её сменить. Первый комплект не пережил драку с Гун-Гуном и последующую встречу с Пустотой, в то время как второй пришёл в негодность после близости с Шаризарой.

Тем не менее, я не стал отпираться и просто кивнул в ответ. Компаньоны пусть и не могли знать наверняка, но судя по всему, были уверенны в моей личности. Отрицание лишь подольёт масла в огонь, а так, у меня был шанс распутать этот клубок.

— Мы так и думали, — девушка бросила полный эмоций взгляд, но спустя десяток секунд его отвела, игра в гляделки прекратилась толком и не начавшись.

Трудно смотреть в упор на гладкую поверхность маски, лишённую даже намёка на вырезы под глаза. Кроме того, даже ослабнув после контакта с Пустотой, артефакт оставался подарком самой Серой Госпожи, а подобное не стоило списывать со счетов.

— Это ведь не всё, что ты хотела сказать, — провал с переглядыванием сбил боевой настрой собеседницы, так что пришлось её подтолкнуть.

— Верравий, что ты с ним сделал?

— Привёл в исполнение приговор.

Девушка сжала кулаки, на этот раз куда уверенней сверля меня взглядом. Возможно, она рассчитывала услышать раскаяние в моём голосе, но оказалась разочарована. Пусть казнь и оставила в моей душе тень вины, но не более того.

— Лия, — голос молчуна оказался низким и грубым, кроме того, казалось, что каждое слово даётся Вечному с большим трудом. — Стриж нашёл цель.

Парень крайне не вовремя и возможно далеко не случайно заговорил. Девушка явно собиралась продолжить, но в итоге лишь фыркнула и отошла в сторону. В общем, пусть я и подтвердил прошлые догадки, ситуация яснее не стала.

— Стриж скоро вернётся. Ждём.

Последняя фраза адресовалась конкретно мне и смахивала на провокацию. Нет никаких гарантий, что конфликт не выйдет на новый уровень после возвращения ассасина. Ведь тогда на их стороне будет явный численный перевес. Впрочем, я этого не особо боялся.

Пусть сейчас я и не был на пике формы, в собственной возможности выжить посреди спонтанной драки не сомневался. Ведь в отличие от Гун-Гуна, Троица ничего не знала о моих приёмах и уловках.

Естественно риск присутствовал, но он был малой ценой за возможность узнать врага. Кроме того, если компаньоны решат перейти черту, в будущем у меня не будет поводов сдерживаться. В конце концов, мне ещё следовало погасить долг перед Карной, а перспектива лишить Лию Вечности, ради обретения силы, растеряет всю аморальность.

Молчун тем временем призвал оружие, посох с гроздью фиолетовых кристаллов на вершине, чем подстегнул мою паранойю. Впрочем, нападать на меня никто не стал, по крайней мере, пока.

К слову, моя прошлая догадка относительно расы парня оказалась неправильной. Если отсутствие бороды я мог списать на особые свойства маски, то вот фиолетово-синей коже и трёхпалой руке у меня объяснений не нашлось. Откровенно говоря, эти детали никак не вязались с известными мне расами.

Следует уделить больше внимания изучению второго тома Бестиария… а заодно добыть первый, — информация никогда не будет лишней.

Относительно экипировки Молчуна мне было нечего сказать. После призыва посоха, Фиолетовокожий стоял подобно статуе, что не давало разглядеть новые детали. Впрочем, я потратил на это дело не так много времени. Учитывая возможности Стрижа, мне пришлось сосредоточиться на наблюдении за местностью.

Ассасин не заставил себя долго ждать. Смазанный силуэт показался минут через семь, при этом он даже не пытался зайти со спины. Кроме того, Вечный сам проявил себя, не дойдя до портальной площадки, на которой я стоял. Туда же подтянусь Молчун и Лия.

Вопреки моим ожиданиям, воссоединившись, Троица не спешила нападать. При этом довольно любопытно вела себя аура Стрижа. Помимо злости, чувствовались отголоски облегчения. Словно он хотел даже не отомстить, а обличить палача.

— Смерть Верравия — на твоих руках, — словно приговор бросил Ассасин, вот только я уловил сомнения в его голосе.

Поведение союзников выглядело всё страннее, подогревая желание докопаться до правды. Решив в очередной раз подыграть, демонстративно отступил на шаг. Подобный ход легко принять за подготовку к бегству — отличный триггер для нападения, вот только Стриж отреагировал на него иначе, нежели я ожидал.

Видя, как я отступаю, Вечный выдал пренебрежительный смешок и… расслабился. Словно, всё это время он только и пытался, что получить признание вины, а добившись цели — наконец-то успокоился.

— Цель засела посреди могильника в пяти километрах от деревни. Земля пропитана эманациями смерти. Причем если от внешнего периметра просто веет мертвечиной, то внутренний окружён полноценной оградой из гробов и те явно не простая декорация. Зомби крепко обосновался на кладбище, так что я не стал лезть вглубь.

На этот раз Стриж попросту игнорировал моё присутствие, демонстративно повернувшись спиной. Довольно интересный результат.

— Звучит проблематично, — с толикой волнения в голосе прошептала Лия.

— Проведём разведку боем, не впервой, — полный бравады голос и брошенный в мою сторону презрительный взгляд говорили о многом.

Попытка выделиться за мой счёт скорее удивила, чем разозлила. Манера поведения союзников выглядела всё более странно. Учитывая, что драке троица предпочла словестные нападки, не видел смысла и дальше провоцировать Вечных. Вместо этого решил напомнить ассасину о нашем уговоре. Сам Вечный явно не собирался проявлять инициативу.

— Как на счёт обмена информацией? — прочность свитка постепенно падала, грозя обнулиться меньше чем через десять минут, так что я не стал тянуть и материализовал и протянул пергамент.

— Обмен подразумевает, что тебе есть, что предложить нечто взамен, — с пренебрежением бросил убийца, тем не менее, протянутый свиток взял.

Стриж замолчал. Проглотив очередное язвительное замечание, он погрузился в чтение, выдавая возникший интерес.

— Ты ничего не забыл?

— Ждёшь благодарностей? — опомнившись, ассасин решил сходу огрызнуться.

— Нет, хочу увидеть, что удалось достать вам.

— Давай каждый будет заниматься своим делом. Ты не лезешь в нашу работу, мы же закроем глаза на то дерьмо, которым будешь заниматься ты.

— Уговор был другим.

Смерив меня злым взглядом, Стриж с явной неохотой передал свиток. Учитывая столь явное нежелание делиться информацией, я ожидал увидеть кладезь ценных знаний, но реальность преподнесла сюрприз.

На листке в моих руках хватало текста, но он по большей части повторял то, что я прочёл ещё в карете. Причем одни и те же данные повторялись по несколько раз, просто разными словами. Если убрать всё лишнее, то новой информации наберется едва пару строк.

Главной фишкой Гробовщика, вполне ожидаемо, являлся гроб. В зависимости от особенностей хозяина, тот мог выступать как в роли оружия, так и брони или источника благословлений или проклятий. Иными словами, саркофаг мог оказаться чем угодно.

— Здесь нет описания нового таланта — Ихор! Да и сам свиток с минуты на минуту будет уничтожен… да уж, ну, большего я и не ожидал.

Очередной выпад Стрижа не удивил, а лишь подтвердил догадку относительно возраста парня. Верравий не был другом этой компании, но они были с ним как-то связаны. Возможно, именно троица поймала Вечного и передала его бургомистру.

Случившееся на эшафоте спровоцировало чувство вины и желание переложить эту самую вину на кого-либо. Естественно, что палач оказался наилучшей кандидатурой. Получив моё признание, Стриж решил закрепить успех нападками, попутно подтверждая статус лидера.

А вот с поиском информации по Гробовщику вышла явная промашка. В попытке извернуться и избежать щекотливой ситуации, собеседник решил воспользоваться древней мудростью: лучшая защита — это нападение. В целом, догадка относительно возраста Стрижа многое бы объяснила.

— Если отложим нападение минут на сорок, то я смогу помочь.

Изначально, получив задание, я не планировал влезать в драку. Во время разговора Бургомистр ясно дал понять, в чём заключается моя роль, да и лишний раз показывать собственную силу не хотелось. Кроме того, я в целом не рассчитывал на столь быстрое развитие событий, предполагая потратить на поиски и погоню не один час. В итоге, попросту упустил один очень важный момент — тайминг Объятий Суккубы.

Проклятье, снижающее вполовину показатели здоровья, выносливости и маны, попутно ослаблявшее регенерацию на четверть — далеко не мелочь. Кроме того, Объятия так же резали ментальное сопротивление. Учитывая, что на счету Гробовщика несколько Вечных с выжженным разумом, недооценивать этот момент не стоило.

— Слушай, показная бравада тут никому не нужна. Это не твои забавы на эшафоте с людьми, у которых даже нет шанса ответить. Реальный враг не будет просто стоять, и смотреть, как ты его пытаешь. Если ты этого не понял, то намекну: всё — игры закончились. Вон та фигня в небе, не нарисованный шарик, а наша мать её Земля! — палец ассасаина указал точно на Разлом в небе.

Слова парня удивили. Несмотря на поведение в целом, он довольно быстро подстроился под новые реалии мира. Впрочем, это так же говорило в пользу прошлой догадки. С возрастом, люди костенеют и им куда сложнее адаптироваться под ситуацию.

Естественно, есть исключения, но их единицы. Собственно, я тому пример. Меня обрабатывали и подготавливали не один день, да и то, я до последнего цеплялся за устои прежнего мира.

Стриж подстроился под правила нового мира куда быстрее, но ему всё ещё не хватало жизненного опыта. Излишний напор мог поставить под угрозу всё задание, а у меня на него имелись определённые планы.

— Сорок минут не сыграют особой роли.

— Гений, из-за тебя мы потеряли кучу времени, и если ты не заметил, то вот-вот наступят сумерки. Предлагаешь дожидаться ночи? Кроме того, ты уже показал, чего стоишь, так что обойдёмся без твоих советов.

Стоило признать, отчасти Стриж оказался прав. Полагаясь на Всевидящие глаза и бессонницу, я давно не следил за временем суток. Даже с потерей Демонического Ока, мало что поменялось. Да, ночью насыщенные краски мира тускнели, уступая место многообразию всех оттенков серого, но не более того. Остальным сражаться во тьме будет куда сложнее.

— …и да, не воспринимай мои слова как заботу, — парень всё сильнее распалялся, но в один момент резко успокоился. — В общем, не грузи. Стоишь здесь и ждёшь.

Пускать на самотёк ситуацию не собирался, но и спорить было бесполезно. Стриж тем временем, не получив ответа и сделав определённые выводы, переключился на компаньонов.

— Лия, заканчивай этот маскарад — мы на территории врага, так что давай без своих сантиментов, — к спутнице парень обратился куда мягче, но с нажимом.

Девушка, бросив на меня мимолётный взгляд, с явной неохотой сменила одежду. Система не успела избавиться от всех игровых костылей, по крайней мере, на данный момент, так что Лия потратила меньше секунды на замену экипировки.

Общая гамма осталась прежней: сочетание тёмно-коричневого и оливкового цветов, но всё остальное изменилось. Новое платье было из грубой ткани и куда короче, едва доходя до колен, да и то, пара глубоких разрезов по бокам открывала бёдра девушки. Верх так же стал куда откровенней: декольте, обнажённые плечи.

К элементам полноценной брони с трудом можно было отнести разве что металлические наплечники и защиту для голени. Девушка явно делала акцент на скорости, правда, на этом фоне в глаза бросалось отсутствие обуви.

Помимо ранее замеченного ожерелья из клыков, Лия носила схожий по дизайну пояс. Весьма необычное украшение для девушки, но оно неплохо сочеталось с другим элементом одежды — накидкой из волчьей шкуры. Причем вместо капюшона у той была волчья голова.

Общая гармоничность всех вещей наводила на мысли о полноценном сете. Инородно выглядела разве что маска, но ту девушка явно получила к заданию. Если экипировка действительно из комплекта, то Лия — опасный соперник. Правда, в глазах девушки эти вещи имели серьезный недостаток.

Едва повседневная одежда сменилась боевой экипировкой, Лия принялась кутаться в попытке прикрыть полуобнажённое тело. Задача довольно сложная, учитывая весьма скромный объёмный одежды.

В итоге Вечная покинула портальный круг, опередив остальных компаньонов. Впрочем, её опасения были напрасными. Зная потенциальный возраст Лии, я смотрел на неё как на ребёнка.

Фиолетовокожий обошёлся без подобных метаморфоз. Собственно, Молчун никак не изменился, а ведь сквозь серый потрёпанный плащ не мелькало никакой брони. Не исключено, что Трёхпалый — аскет, но я не спешил с выводами. Нет никаких гарантий, что под невзрачной накидкой скрывается ходячее хранилище боевых артефактов.

— Постарайся не сдохнуть, пока нас не будет. Пусть живых здесь сейчас и нет, всё может резко измениться после начала боя, — в руках парня появилась сфера, которую секундой позже он бросил мне.

Ничего не объясняя, Стриж активировал скрытность, причем на этот раз та затронула и Лию с Молчуном, после чего вся троица ретировалась.

Брошенный предмет оказался защитным артефактом, способным создавать купол-барьер вокруг хозяина. Весьма ценная игрушка, учитывая тот факт, что любая тварь ниже сотого уровня навряд ли сумеет через неё пробиться менее чем за полчаса. Естественно это правило не распространялось на боссов.

Столь щедрый жест удивил. Вопреки всем нападкам, Стриж решил позаботиться о моей безопасности.

В глазах группы я не представлял никакой угрозы. Потёртый плащ не только не привлекал к себе внимания, но при этом отлично скрывал Хвост, Щупальца Аризавия и левую лапу, сила Распада которой искажала само пространство.

Оскал и Крылья я до сих пор не призвал. А мелькавшая у них перед глазами остальная экипировка — защита ног, отставала на пару десятков уровней от моего собственного. Да и качество оставляло желать лучшего.

Конечно, я прекрасно понимал, что парень печётся о выполнении миссии, но и это было неплохо. Во всяком случае, это лучше, нежели ожидать подлянку от союзников на каждом шаге. Впрочем, последующие несколько минут я пристально изучал артефакт, на предмет скрытого механизма, вроде бомбы. Обошлось без сюрпризов.

К этому моменту Охотники за Головами смогли уйти на приличное расстояние, так что я выпустил на волю Искателей и призвал Серого Ворона. Пернатый, вне узких коридоров шахт, чувствовал себя куда лучше и довольно прокаркав, взмыл в небо. Ну а Искатели действовали в привычной им манере, растекаясь волной по округе.

Тандем из двух видов разведчиков, полностью провалившийся в испытании под землёй, на открытом пространстве раскрылся в полную силу. Ворон, набрав приличную высоту, позволял охватить огромный участок территории, но упускал многие детали. В то время как орды Искателей быстро изучали и заполняли возникшие пробелы, следуя в нужном направлении.

Пользуясь моментом, решил опробовать и Сродство — способность видеть мир глазами Ворона. В отличие от мозаичного зрения Копа, Пернатый выдавал более привычную картинку. Правда, и тут не обошлось без особенностей.

Фокусировка взгляда на любой точке — звучит интересно, но лишь до того момента, пока не испробуешь её на собственной шкуре, да ещё и во время полёта. Эффект оказался весьма далёк от обычного бинокля.

Способность являлась врождённой и не имела кнопки активации, а включалась самостоятельно, едва мозг получал нужный сигнал. В моём случае триггером служил сосредоточенный взгляд на любой точке.

Разобравшись в чём дело, я как мог, пытался контролировать процесс, но то и дело сбивался. Сказывалось отсутствие опыта и банальная привычка подмечать детали. В такие моменты предмет, на котором сфокусировалось зрение, в разы увеличивался, а весь остальной мир обращался в изогнутый и размытый фон.

Ощущение свободного полёта в сложившихся условиях сильно мешало и отвлекало. Слишком непривычно ощущать пустоту вместо твёрдой почвы под ногами.

Благо, после активации Сродства я мог не брать Пернатого под полный контроль и выступал скорее в роли запасного пилота или даже пассажира. В противном случае, Серый погиб уже спустя пару минут. Тем не менее, объединение разумов явно мешало Ворону, что сказывалось на общей скорости.

Благо, отыскать нужное место не составило труда. Нужный холм разительно отличался от своих собратьев. Пусть вокруг и чувствовалось веяние смены сезонов, но трава везде только начинала чахнуть, в то время как территория кладбища выглядела безжизненной.

Грязь, мёртвые растения и редкие скрюченные деревья. Впрочем, всё это терялось на фоне частокола из гробов чуть выше по склону. Обилие налипшей грязи, ветхий вид и ворох разрытых могил хорошо давали понять, как и откуда появилась эта ограда.

Гробовщика искать не пришлось. Зомби мерно покачивался в центре кладбища — на вершине холма.

Рослый, выше двух метров ростом Зомби, очень походил на изображение в Бестиарии, но имелись и отличия. Тёмно-серую кожу, чем-то походившую на сухой могильный камень, покрывала вязь оккультных узоров.

Благодаря фокусирующемуся зрению Пернатого, мне удалось разглядеть каждую деталь рисунка, но даже с помощью Живого Ритуала, получилось распознать лишь несколько отдельных рун.

Остановка времени. Отрицание тления. Снятие ограничений. Удалось разгадать лишь названия рун, для более тонкого анализа требовалось время, но даже так, было над чем подумать.

В отличие от артефактов, чьи названия могли несколько приукрашать возможности оружия или экипировки, с рунами дела обстояли иначе. Имя являлось отражением руны, её сутью. Даже через глаза Ворона я чувствовал силу каждого отдельного узора, что уж говорить о полноценном руническом слове.

Экипировка оказалась под стать, с особенностями. Одежду Вечному заменяли полоски кожи, намертво спаянные металлическими заклёпками с плотью. Если не всматриваться, то со стороны это походило на фартук, но возможно являлось Модификацией сродни Экзоскелету.

Главное оружие Гробовщика — саркофаг, выглядело ещё более интересно. Размерами артефакт превосходил хозяина, и в то время как его нижняя стенка практически упиралась в землю, верхняя часть возвышалась над головой Зомби на треть метра.

Старые, потрескавшиеся, а местами и вовсе прогнившие доски придавали гробу ощущение хрупкости. Вот только интуиция подсказывала, что по прочности гроб не уступал Оскалу.

Помимо этого, из пролома в саркофаге тянулась мумифицированная рука, крепко сжимавшая фонарь. Учитывая, что целью был Вечный, навряд ли это был простой элемент декора.

Вместо маски Зомби носил фрагмент черепа, от которого вниз тянулось два ремешка, на которых болталась подвешенная нижняя челюсть. Трудно сказать, принадлежали обе кости одному существу или разным.

Финальным штрихом образа стали чётки из чёрных и белых камней. Зомби мерно перебирал бусинки, не сводя взгляда со статуи перед собой.

Поначалу поросшая мхом скульптура не вызвала особого интереса, но стоило присмотреться и я быстро изменил своё мнение.

Кутавшаяся в плащ девушка, чьё лицо наполовину прикрывал капюшон, могла сойти за плод фантазии скульптора, но от скульптуры веяло силой, смертью и чем-то знакомым.

По спине пробежал холодок. Скульптура изображала Смерть. Облик разительно походил на Серую Госпожу, с которой мне однажды довелось встретиться. Учитывая отголосок силы одной из Сестёр, Статуя не могла быть простой и, тем не менее, её покрывал узор трещин.

Подобного врага не стоит недооценивать…

Отыскать компаньонов оказалось куда сложнее. Без возможности видеть Искру, поиски ощутимо усложнились. Лишь благодаря статусу компаньона и тому, что я знал, кого и примерно где искать, это удалось сделать относительно быстро.

Троица обнаружилась у границ холма. Вечные притаились за огромным валуном с редкой порослью рядом. Гигантский камень оказался единственным достаточно крупным укрытием, за которым могло спокойно уместиться три человека.

Подлетев поближе, я сумел относительно чётко различать силуэты компаньонов. Стриж активно жестикулировал и что-то говорил, в то время как Лия кивала и редко добавляла что-то от себя. Трёхпалый просто стоял и слушал.

К сожалению, возможности Ворона не позволяли подслушать разговор, оставалось полагаться лишь на увиденные жесты. Троица явно прорабатывала план, но все тонкости обсуждений прошли мимо меня.

Переговоры закончились лишь с наступлением сумерек. Возможно, понимая, что время уходит, троица начала действовать.

Лия наконец-то призвала оружие. Два клинка в форме полумесяца завершили образ дикарки-убийцы.

Едва оружие оказалось в руках девушки, как та плавным движением оставила на собственных бёдрах две кровоточащие полосы. Одновременно с этим янтарём вспыхнули глаза на волчьей голове.

Сосредоточившись на накидке, из-за особенностей птичьего зрения, я едва не упустил важный момент. Стекавшая по ногам девушки кровь, не добираясь до земли, обращалась в красную взвесь.

Алое марево, подпитываясь от хозяйки, быстро обретало форму. Прошло не более пяти секунд, а рядом с Вечной уже стояла пара волков… нет, варгов — тварей куда более опасных.

Оружие Стрижа оказалось не менее интересным. Золотая рукавица начиналась от локтя и ближе к кисти приобретала форму львиной головы, из пасти которой выходил клинок. В целом, неплохая комбинация с классом убийцы, если закрыть глаза на размеры лезвия(1).

Ширина с ладонь у основания и длина около полуметра — столь громоздкое оружие никак не вязалось с ассасиноми, специализирующихся на тихих и незаметных убийствах.

Трёхпалый остался верен себе, обойдясь без красочных финтов. Сев в позу лотоса, Вечный положил посох на колени, после чего погрузился в медитацию. С виду на этом всё и закончилась, но спустя пару секунд земля под ногами Лии и Стрижа начала вздыматься, выпуская прорастающие огромной скоростью синие минералы.

Оба бойца никак не реагировали на быстро разрастающуюся кристаллическую корку и продолжали неподвижно стоять, пока не обратились в подобия минеральных големов.

С небольшим запозданием заклинание подействовало и на варгов. Правда животным было далеко до хозяйки, броня покрыла чуть больше половины их тел. Видимо имелись некоторые ограничения на взаимодействие с призванными существами. Причем это касалось и массовой невидимости — в отличие от Вечных, животные пусть и выглядели смазано, оставались видны простому глазу.

Дождавшись формирования кристаллической брони, ударная группа сорвалась с места, в то время как Трёхпалый продолжил медитацию. Возможно, заклинание требовало постоянной подпитки с его стороны.

Вечные не стали сразу нападать. Вместо этого, перемещаясь по периферии холма, каждый занял своё место. Варги, оставив хозяйку, нацелились на лицо и спину Зомби. В то время как Лия и Стриж приготовились атаковать с боков.

Ничем не прикрытая атака в лоб, как и нападение на защищённую саркофагом спину, заранее были обречены на провал. Скорее всего, им досталась роль пушечного мяса и отвлекающего фактора.

Набрав полную скорость, варги первыми бросились вверх по холму, а после и пересекли ограждения из гробов. Вечные всё это время отставали примерно на полсотни метров, оставляя себе зазор для манёвров на случай, если животные активируют ловушку. Вот только как частокол из гробов, так и сам Зомби никак не отреагировали на угрозу. Гробовщик продолжал смотреть на статую Смерти, будто весь остальной мир для него не существовал.

Столь странное поведение не укрылось от Вечных, но безопасности они предпочли молниеносную атаку. Причем действовали они практически синхронно и это при условии, что не могли видеть друг друга.

Сообщения отняли бы слишком много времени, так что у троицы наверняка есть свой способ ментального общения.

Первым границу частокола пересёк Стриж, Лия намеренно отставала на пару секунд, но вновь ничего. Видимо, полное отсутствие реакции подстегнуло Вечных. Лезвия их клинков вспыхнули алым и золотым, в то время как показатели здоровья и выносливости обоих бойцов ощутимо просели. В ход шли мощные, а возможно и ультимативные способности.

Происходящее давило на паранойю своей неправильностью, а внутри крепло и множилось предчувствие скорой беды. Сражение с Гун-Гуном, едва не стоившее мне жизни, заставило пересмотреть взгляды на собственные силы и потенциал других Вечных.

Добро или зло — Теллуре плевать на ярлыки, она ценила лишь вложенные в достижение цели силы. Новому миру безразлично кем ты был раньше, приложив достаточно усилий, можно стать кем угодно.

Стриж и Лия тем временем решили отступить от изначального плана. Видимо боясь упустить лучший момент для удара, пока враг в оцепенении, Вечные обогнали варгов. Вот только стоило им переступить незримую черту, как враг отреагировал.

Иссушенная рука подняла фонарь выше над головой хозяина, после чего тлевшие внутри артефакта огоньки разгорелись с новой силой, заливая пространство вокруг сиянием… горящих душ. Только сейчас я осознал, что тлевшими точками внутри фонаря оказались Искры.

Вспышка не просто смела покров невидимости, но и ослепила нападавших, делая из Лии и Стрижа отличную цель для атаки, тем не менее, Гробовщик до сих пор просто стоял и смотрел на статую.

Оклемавшись, пара бойцов вновь предпочла продолжить нападение. Активировав способность, Стриж в одно мгновение преодолел разделявшие его и Зомби полсотни метров. Оказавшись на расстоянии удара, облик ассасина смазался, разделившись на несколько фантомов, при этом каждый нанёс удар в уязвимую точку на теле Гробовщика.

Поначалу я принял способность за обманку, призванную запутать врага, но спустя секунду понял, что навык оказался куда страшнее — на теле Зомби осталось восемь колотых ран.

Фантомы тем временем слились воедино, и обрётший целостность Стриж, ушёл перекатом в сторону, уворачиваясь от возможного ответного удара.

Едва ассасин успел закончить комбо, как эстафету перехватила Лия. Девушка не использовала связки ударов, вместо этого стелясь над самой землёй, она самым краем полоснула Гробовщика сзади по ноге, обходя Саркофаг и перерубая Вечному сухожилия, после чего так же резко подалась в сторону для перегруппировки.

Сдвоенная атака за раз снесла Зомби пятую часть хитов и повесила на того увечье со штрафом на передвижение и несколько кровоточащих ран. Серьезная заявка на победу, но я мысленно приказал Альту следовать в сторону холма. Интуиция подсказывала, что это лишь начало.

Тем временем хлынувший из ран чёрный Ихор, устремился по выжженным на теле Зомби узорам к саркофагу, которую артефакт принялся с жадностью поглощать. На короткий миг чётки в руках Гробовщика дрогнули, и одна из белых бусинок треснула, быстро наполняясь тьмой. Секундой позже сквозь гнилые доски прорвалась новая рука. Конечность выглядела несколько свежее товарки, но при этом была покрыта коркой сухой грязи.

Стриж тем временем, наплевав на странное поведение врага, вновь атаковал, пустив в ход очередную способность. Со стороны могло показаться, что клинки в одну секунду стали словно смазанными, но присмотревшись, мне удалось уловить, что те просто вибрируют с огромной частотой и малой амплитудой.

Одновременно с этим Выносливость и Здоровье ассасина опустилось во второй раз. Умение отняло примерно четверть показателей Вечного. Учитывая подобную прожорливость, способность не могла быть слабой.

Ультимативный приём Стрижа? Очень на то похоже.

Парень явно намеревался поставить жирную точку в сражении и нацелился на шею врагу. Вот только прежде чем первое лезвие достигло цели, на его пути стала только что призванная рука. Вибрирующие лезвия легко разрывали плоть, и дробили кости, но всё же сместились в сторону. Впрочем, в ход шёл не точечный укол, так что блок не особо повлиял на результат атаки.

Первый клинок разворотил грудину, оставив сквозную дыру, выходящую чуть правее позвоночника, в то время как второе лезвие снесло часть костей черепа, обнажив и повредив мозг.

Страшные раны, вот только для Зомби они не были смертельными, хоть и загнали полоску хитов в красную зону. Мертвяки — наименее приятная для убийц цель, ведь эффект моментальной казни достигался с огромным трудом.

Для завершения миссии требовалось нанести ещё один-два удара, после чего взять в плен ослабленную цель, но в этот момент Гробовщик наконец-то ожил. Сжав чётки, Вечный закричал.

Вырвавшийся из его глотки звук не походил на боевой крик, скорее на вопль отчаяния, полный боли и страха. Одновременно с тем вспыхнули узоры на его теле, после чего полоска хитов начала спешно заполняться, при этом цвет бара менялся на чёрный.

Словно наперекор исцелению, раны кровоточили всё сильнее, непрерывно подпитывая саркофаг Ихором. С готовностью пожрав подношение, гроб начал покрываться множеством трещин, в то время как чётки в руках Вечного стремительно чернели.

Подняв голову к небу, Гробовщик вцепился в собственную пасть, после чего с силой рванул руками вниз. Челюсть неохотно поддалась, деформируя лицо. Мгновением позже вопль Зомби захлебнулся в потоках чёрного дыма.

Маслянистый и густой поток вырывался из глотки Вечного непроницаемой завесой. Выстрелив на несколько метров вверх, он подобно лавине хлынул в стороны, поглотив Лию, Стрижа и едва подоспевших варгов, после чего устремился вниз с холма. Лишь достигнув частокола из гробов поток остановился, словно натолкнулся на незримую стену.

Оборвав слияние разума с Пернатым, вернул полный контроль над собственным телом и на Спринте добежал за две минуты до границ холма. Дабы не привлекать к себе лишнее внимание, заранее обошёл укрытие Трёхпалого — Вечный не спешил прерывать медитацию.

Покров оказался настолько плотным, что даже мои глаза оказались неспособны пробиться сквозь барьер, по крайней мере, с наскока. Даже подойдя вплотную к завесе, я видел лишь тьму.

Попытка пустить в ход Искателей ничего не дала. Едва насекомые пересекали границу барьера, как я терял с ними связь. Оставалось лишь гадать, что именно делал туман: блокировал ментальную связь или моментально убивал непрошеного гостя. Пусть я и склонялся в пользу первого варианта, проблем меньше не становилось.

Холм окончательно обратился в территорию врага, лезть на которую равносильно добровольному засовыванию головы в петлю. Могильник выглядел как отлично спланированная ловушка для отряда Охотников за Головами, но, тем не менее, меня не покидало ощущение неправильности происходящего.

В сложившейся ситуации лучшим решением было отступить, по крайней мере, до окончания времени дебафа от Объятий Суккубы. На таймере оставалось чуть меньше двух десятков минут, вот только полоска хитов Стрижа и Лии то и дело серьезно проседала, выдавая всю опасность положения союзников.

Откровенно говоря, меня больше заботил статус задания, а не выживание компаньонов. В конце концов, они сами отказались от предложенной помощи. Но, не зная сил врага, я не мог наверняка сказать, сумею ли прикончить Гробовщика в одиночку. Использовать силу Забвения я не хотел, а Форма Зверя, после битвы в Торгурии, ушла на долгий откат.

Фиолетовокожий оказался чистой поддержкой. Погрузившись в состояние близкое к трансу, он не открывая глаз, принялся сгибать и соединять пальцы, создавая печати. На первый взгляд не лучшая идея для Трёхпалого, но как оказалось, его раса обладала дополнительными и весьма подвижными фалангами, что с лихвой компенсировало меньший комплект пальцев.

Сформированные печати вспыхивали, и на миг застывали в воздухе перед Молчуном. После, они опускались на землю, занимая отведённое место в формирующемся магическом круге. Знаний Дубля оказалось недостаточно, чтобы разгадать суть узора, но в одном я был уверен — Трёхпалый не собирался прерываться в ближайшее время.

Учитывая, что на кону стояло не только потраченное время, но и ряд возможностей завязанных на Зомби, я решил рискнуть. Кроме того, даже в ослабленном состоянии моя выживаемость ощутимо превосходила возможности Лии и Стрижа, чьи аватары делали упор на нанесение урона, а в остальном должны были быть весьма хлипкими.

Среднестатистический ловкач тратит на профильную характеристику 3 единицы из доступных 5 за уровень. Оставшиеся 2 уходят на остальное — тонкости прокачки зависели от класса и прочих переменных. Подобный билд позволял накопить к сотому уровню от одной до двух тысяч хитов. Даже взяв с запасом и удвоив эту цифру, мой нынешний показатель, при действующем дебафе, был выше.

Если они сумели выжить, то и для меня это не составит особого труда.

Размышления отняли считанные секунды. Приняв выбор, я шагнул сквозь завесу. В нос ударил запах тления.

Пробуждённый Курган

|территориальный эффект|

Мир Теллуры полон древних захоронений и могильников, но большая их часть спит. Древний курган под Вашими ногами веками копил в себе миазмы смерти, но был потревожен и разорён. Вырвавшаяся на свободу сила оказалась столь велика, что окончательно преобразила курган, подавив силу всего живого.

эффекты:

нежить +35 % ко всем характеристикам

живые -20 % всех характеристик

Весьма паршивый набор эффектов ощутимо подкосил и без того ослабленную аватару. По телу прокатилась волна слабости, делая каждое движение тяжелым и неуклюжим. Словно этого было мало, аура Могильника оказалась не единственной проблемой.

Тленный Туман

Напитанный миазмами смерти и частичками тлена, Чёрный Туман способен калечить и подавлять жизнь, вместе с тем поддерживая существование детей смерти

свойства:

значительно ограничивает видимость живых существ

притупляет все органы чувств живых существ

эффекты:

нежить +200 ОЗ/сек

живые -100 ОЗ/сек

дополнительно:

|сопротивление элементу Смерти — 10 %|

потеря жизни снижена до -90 ОЗ/сек

В нос ударил запах тлена и сырости, а звуки стали приглушёнными, словно уши закрыли невидимые ладони. Глаза так же не сумели противостоять Тленному Туману.

Первыми исчезли краски, растворившись в чёрных потёках завесы. Радиус обзора сократился до жалкой пары метров. Висевшая на периферии зрения карта так же погрузилась во тьму. Весьма неприятные ощущения, но на фоне пережитой слепоты, они казались мелочью.

Главная проблема заключалась в том, что, даже оказавшись внутри барьера, мне так и не удалось разглядеть ни одной Искры. Причем это касалось и Глаза Мертвеца — с его помощью я видел куда лучше, но не сумел уловить присутствие Вечных.

А вот разобраться с уроном не составило труда. Поначалу тот исправно подтачивал запас Очков Здоровья, но стоило отозвать Ткачей, что ежесекундно пожирали хитин ради бонуса к Адаптации (2), проблема решилась сама собой.

Входящий урон банально не мог преодолеть пороговую границу, которую блокировал Экзоскелет (3). Благо, я вовремя вспомнил о Ткачах. Собственно, дабы не сталкиваться с подобной проблемой в будущем, потратил несколько секунд для формирования новой установки для Альта. С этого момента тот будет контролировать насекомышей, не давая им жрать хитин в подобных ситуациях.

Блуждать практически вслепую посреди вражеской территории — не лучшая идея, так что я сразу выпустил на волю ворох Искателей. Карта на подобный трюк никак не отреагировала, оставшись чёрным пятном, тем не менее, эта уловка позволяла одновременно контролировать пространство в неплохом радиусе. Правда, спустя несколько секунд насекомые начали гибнуть.

Учитывая слабые тела миньонов, я никогда не вкладывался в этот аспект и не пытался повысить их выживаемость. Отчего обладавшие парой сотней хитов помощники не могли выдержать Тленный Туман. Немного лучше себя показал прошедший эволюцию Коп, но в итоге пришлось и его отозвать.

Опасная среда не пришлась по вкусу и экипировке. Большинство предметов медленно, но верно теряли прочность, причем в отношении недавно сделанного комплекта брони, речь шла не о текущем, а о максимальном показателе. В число исключений попали Оскал и Маска Двуликого, причем, если первый попросту игнорировал Тленный Туман, то вторая и вовсе начала понемногу восстанавливаться.

Осмотревшись, я к своему удивлению не обнаружил за спиной границы завесы, которую только что прошёл. Попытка вернуться так же ничего не дала. Пройдя около дюжины метров, я всё ещё оставался в гуще Тленного Тумана.

Очень сомневаюсь, что Туман ради меня одного пришёл в движение, а значит, в ход пошла иная уловка. Любопытно — в Лабиринте Замка подобное точно не помешало бы…

Отрезанный путь к отступлению пусть и стал неприятным сюрпризом, но не особо повлиял на изначальный план. Переступая грань барьера, я не собирался бежать при первой опасности.

Изменив направление, направился предположительно в сторону центра кургана. Ограничился быстрым шагом, решив не рисковать с бегом. Однако вскоре пришлось отказаться от предосторожности.

Тленный Туман

|фаза — II |

эффекты:

нежить +300 ОЗ/сек

живые -200 ОЗ/сек

дополнительно:

|сопротивление элементу Смерти — 10 %|

потеря жизни снижена до -180 ОЗ/сек

Туман стал более густым, проникая в лёгкие маслянистой взвесью. Мерзкое чувство, мешающее нормально дышать.

Экзоскелет больше не мог подавлять коррозийные свойства Тумана. Благо, даже с учетом всех дебафов, моя регенерация достигала 280 ОЗ в секунду(4).

Если тенденция сохраниться, то в лучшем случае мне удастся выдержать третью фазу, после здоровье начнёт убывать.

Пусть ситуация и складывалась не лучшим образом, я не думал о побеге, а продолжал идти вглубь кургана. В худшем случае, если не удастся выжить, меня будет ждать перерождение в Нежить, которая не просто избавится от опасных эффектов могильника, но ещё и получит ряд усилений.

Впрочем, несмотря на все плюсы от смены формы на нежить, я не спешил расставаться с жизнью. Ведь, в конце концов, ради этого придётся расстаться с Ликом, а те являлись самым ценным из имевшихся у меня ресурсов.

Поначалу перешёл на простой бег, а после и на Спринт, но это ничего не дало. Меня словно заперли в искажённом пространстве, не давая сделать и шагу. Туман оказался более коварным и опасным, чем мне показалось вначале.

Тленный Туман

|фаза — III |

эффекты:

нежить +400 ОЗ/сек

живые -300 ОЗ/сек

дополнительно:

|сопротивление элементу Смерти — 10 %|

потеря жизни снижена до -270 ОЗ/сек

Регенерация едва справлялась. Следующая фаза Тленного Тумана станет началом конца. В подобных условиях приходилось экспериментировать.

Мерцание в пределах завесы отказывалось работать. Попытка воспользоваться формой Туманного Вала, позаимствованного у Вампы, оказалась более успешной, но с большим трудом обретя тело из плоти и крови, решил больше не заигрывать в этом направлении.

С очередной партией выпущенных на волю Искателей чуда не произошло — все особи погибли за несколько секунд. Схожая участь постигла и Заразителей с Защитниками, а вот Пожиратели сумели удивить.

В попытке продлить свою собственную, а заодно и мою жизнь, пираньи от мира насекомых принялись пожирать осевший на земле тлен. Причем безумная затея дала результат, правда, совсем не тот, на который я надеялся.

разблокирован Могильный Жук

|подвид Пожирателей|

специализируются на поглощении органики и переработки её в Прах

…

Сущность Инсектоида +1

Новый вид насекомых, без сомнений, отличная новость, особенно при условии, что мне не пришлось тратить на его разблокировку таланты. Вот только здесь и сейчас я не мог отвлекаться на подобные мелочи. Даже если Могильный Жук и сумеет выжить под эффектами Тленного Тумана, у меня банально нет ресурсов на его выращивание. Прежде всего, это касалось времени.

обильный приток некроэнергии

Сущность Нежити +4 %

Колебания сил Сущностей уже давно стали чем-то привычным. Не считая усиления Пустоты, этот процесс проходил плавно, практически незаметно, но в этот раз привычная схема дала сбой.

Душа дрогнула и пошла рябью, раздаваясь вширь под натиском немного разросшейся Сущности Нежити. Размеры Искры едва изменились, но я с трудом сдержал рвущийся из глотки рёв боли.

Нарушен баланс симбиоза Сущностей Нежити и Проклятого

эффект симбиоза аннулирован

…

Смена доминирующей Сущности на Демоническую

…

Смена доминирующей Сущности на Нежить

активирована черта: Спокойствие Мертвеца

…

Сущность Пустоты +1

…

Нарушен внутренний баланс Искры

— дальнейший рост Сущностей не ограничен базовыми параметрами Искры

— по мере роста, Сущности способны сформировать полноценную Душу

— явное доминирование одной Сущности над другими может привести к мутациям или повреждению Искры

— в процессе роста одной Сущности, могут быть уничтожены другие, что в свою очередь может привести к смене расы, мутации или повреждению Искры

События развивались по наихудшему сценарию. Изменения нарастали каскадом, формируя порочный круг, что дало отличную лазейку Пустоте, готовой пожрать всё и вся. По иронии судьбы, преодолеть кризис помогло именно то, что его и породило.

Дети Серой Госпожи славилась многими качествами, но в данный момент решающую роль сыграло отсутствие эмоций. Едва Сущность Нежити заняла доминирующую позицию, страхи и волнения ушли на задний план.

Погрузившись в медитацию, мне удалось отсечь приток некроэнергии и сосредоточится на стабилизации Искры. Процесс можно назвать простым, но только при условии полного контроля над эмоциями или их отсутствии. Параллельно активировал панель Истинного Искусства, чтобы визуализировать Искру.

Раньше, до потери Вечности, Искра выглядела подобно пылающему солнцу, один взгляд на которое отзывался резью в глазах. После встречи с Пустотой и потери бессмертия, Душа лишилась ослепительного сияния и буйства, но при этом обрела некую целостность и стабильность — Сущности, одновременно являясь частью единой сферы, всё время контактировали друг с другом, переливаясь одна в другую. Теперь всё изменилось.

Искра сохранила исходную форму — сферы, а внутри неё всё так же можно было увидеть границы Сущностей, вот только в каждой из них начало формироваться собственное ядро.

Искра

|статус 79 ЭД|

(Энергия Души — ЭД)

…

Сущности

|для формирования полноценной души требуется 125 ЭД|

Нежить — 21 ЭД

Демон — 16 ЭД

Проклятый — 16 ЭД

Пустота — 8 ЭД

Единый — 7 ЭД

Грехи — 6 ЭД

Инсектоид — 6 ЭД

Человек — 0 (25) ЭД

Потратив несколько минут на изучение дополнительных сносок, мне удалось в общих чертах понять положение дел. Скорее всего, случившееся стало следствием череды совпадений.

Временная потеря Человеческой Сущности ослабила Искру. Резкий приток Некроэнергии нарушил хрупкий баланс между силами Нежити и Проклятого, что в свою очередь позволило Демоническому началу взять контроль на несколько секунд. Ну а Пустота просто воспользовалась общим хаосом, окончательно разрушив равновесие.

Ранее ограниченные размерами изначальной Искры, Сущности превысили лимит, что не могло остаться без последствий. Теперь, изначально способная вместить лишь сотню единиц Энергии Души, Искра лишилась лимита, в то время как сами Сущности обрели шанс переродиться в нечто большее.

Несмотря на обилие рисков, я не мог однозначно сказать, было ли произошедшее бедствием или возможностью. Сказывалось банальное отсутствие информации. Система чётко дала понять, что нарастающий хаос способен повредить душу, но что если мне удастся соблюсти баланс?

Возможно, самым безопасным решением было поддерживать хрупкое равновесие, которого удалось добиться в этот момент, но подобный подход был изначально обречён на провал.

Сущности ежесекундно развивались и черпали силу извне. Каждый из этих восьми Начал имело собственную шкалу, от 0 до 100 %, по заполнению которой, параметр будет вырастать на единицу.

Явным лидером в этом деле оказалась Сущность Нежити, что подпитывалась некроэнергией от Тленного Тумана, но реальную угрозу представляла Пустота. В отличие от прочих, она не пыталась найти посторонний источник. Вместо этого она понемногу отбирала уже накопленное у конкурентов. Учитывая подобный расклад, стагнация — равносильно смертельному приговору.

Помимо прочего, Система предупреждала, что максимальный разрыв между энергией Сущностей не должен превышать 20 единиц. В случае нарушения правила, без сомнений последует наказание, но какое именно — умалчивалось. Не исключено, что я мог даже лишиться наиболее слабой Сущности.

Вопреки цифрам, в наиболее уязвимом положении находилась не Сущность Инсектоида или Греха, а Человеческое начало. Влитое в тело клона на Земле, оно не могло развиваться в Теллуре. Благо, нулевая отметка носила условный характер, и на данный момент учитывался изначальный показатель в 25 единиц — а его обогнать будет очень сложно.

Тленный Туман

|фаза — IV |

эффекты:

нежить +500 ОЗ/сек

живые -400 ОЗ/сек

дополнительно:

|сопротивление элементу Смерти — 10 %|

потеря жизни снижена до -360 ОЗ/сек

скрытое:

Плутая во Тьме — сбивает с пути и заставляет врагов ходить кругами

…

Сущность Нежити +1

Несмотря на смену доминирующей Сущности, я всё ещё оставался Проклятым, о чём мне и напомнила Система. Входящий урон, переборов регенерацию, принялся понемногу отнимать Очки Здоровья.

Благо, ситуация с Искрой не требовала сиюминутного решения, так что я сосредоточился на выживании. Впрочем, существовала огромная вероятность, что с этого момента потеря Лика и перерождение так же могут сказаться на распределении Энергии Души.

Устраивать очередной забег не стал. Тленный Туман успел показать, что против него бесполезны грубая сила и скорость. Возможно, вокруг имелись подсказки, как выбраться из смертельной ловушки, но я их не замечал. Тем не менее, никто не говорил, что я обязан играть по чужим правилам.

Помимо возможности перемещаться между мирами, Шагнувший за Грань подарил мне и другую, весьма полезную способность — Внутренний Компас (5). Сосредоточившись на чётком мысленном образе, я мог почувствовать направление, в котором находилась цель.

Прекрасно осознавая весь потенциал способности, единственное, что удерживало от её повсеместного использования — огромный по длительности откат. При нынешнем ранге Шагнувшего за Грань, тот составлял одиннадцать часов, но в сложившейся ситуации Компас оказался моим шансом на спасение.

В качестве цели выбрал не Стрижа или Лию, а Гробовщика. Нет никаких гарантий, что союзники подобно мне не плутают где-то неподалёку, в то время как сам Зомби скрывается в Тумане. Поиск врага — более надёжное решение.

Воссоздать образ Гробовщика не составило большого труда. Благодаря Пернатому я отлично разглядел и запомнил разные детали, как внешности, так и экипировки Вечного.

Потребовались считанные секунды, прежде чем внутри вспыхнуло чувство, будто меня тянет в определённую сторону. На этот раз я не медлил и, сорвавшись с места, рванул по прямой линии. Вот только пробежав с десяток метров, почувствовал, что начал отдаляться от цели.

Повторив эксперимент несколько раз, и убедившись в закономерности, мне удалось разгадать загадку. Впрочем, ответ с самого начала лежал на поверхности.

____________________

Расчёт показателя здоровья Алькора

Общий запас — 12.563 (ОЗ)

Белый Показатель — является базой, на которую влияют процентные модификаторы

1. Телосложение — 602 = 6020 (ОЗ)

2. Бонусное (эликсиры, достижения и т. д.) = 50 Телосложения = 500 (ОЗ)

Серый Показатель — разные модификаторы, зависящие от Белого Показателя

1. Экзоскелет (+65 % от ОЗ полученного от Телосложения) = 3913 (ОЗ)

2. Кольцо Отчаяния и бонус от сета Мёртвое Золото (25 % для Проклятых) = 1630 (ОЗ)

Чёрный Показатель — фиксированный прирост характеристик, добавляется в последнюю очередь

1. Кандалы Проклятого (3/9) — добавляют к Телосложению (уровень/2) = 50 Телосложение = 500 (ОЗ)

Расчёт показателя здоровья Алькора с учётом дебафов:

Итоговый результат — 4118

Отрицательные Модификаторы — так же разделяются на Белые, Серые и Чёрный

1. Объятия Суккуба (-50 %) — влияет на белый показатель

2. Пробудившийся Курган (-20 %) — влияет на белый показатель

Белый показатель:

6520 (ОЗ) -70 % = 1956

Серый Показатель:

1. Экзоскелет = 1173 (ОЗ)

2. Кольцо Отчаяния и бонус от сета Мёртвое Золото (25 % для Проклятых) = 489 (ОЗ)

Чёрный Показатель:

1. Кандалы Проклятого (3/9) — добавляют к Телосложению (уровень/2) = 50 Телосложение = 500 (ОЗ)

____________________

1 — Пата — индийский меч с длинным обоюдоострым лезвием, которое соединяется с латной рукавицей — стальной гардой, защищающей руку до локтя.

2 — Адаптация — позволяет Экзоскелету получать незначительные улучшения, после того как Хитин заблокирует определённое количество урона. Учитывается лишь полностью поглощённый Экзоскелетом урон.

На данный момент Адаптация находится на 2 ранге, приближаясь к третьем.

От 0 ранга до 1 — поглощено 100к урона

от 1 до 2 — поглощено 150к урона

от 2 до 3 ранга — поглощено 200к урона

До 5 ранга каждый шаг +50к урона. При достижении нового ранга, счётчик обнуляется. После достижения 5 ранга, формула будет изменена.

3 — Экзоскелет — обладает свойством «игнорирование урона, не преодолевшим определённый порог». На данном этапе развития скелета (65 %), порог оставляет 3.51 % от максимального показателя здоровья Алькора.

Без учёта дебафов — игнорирование урона равного или ниже 394

С учётом дебафов — игнорирование урона равного или ниже 131

4 — Суммарный показатель регенерации Алькора 10 % ОЗ /сек

— на пике формы 1256 ОЗ/сек

— с учетом нынешнего показателя здоровья 412 ОЗ/сек

— учитывая штраф на регенерацию от Объятий Суккубы (-25 %) 309

5 — Внутренний Компас — способность профессии «Шагнувший за Грань». Позволяет уловить направление к Цели. В редких случаях может появиться маркер на карте.

Герой должен чётко понимать и представлять, что или кого ищет. Откат на нынешнем ранге — 11 часов (24 часа — Х ранг профессии)