Пробуждение

Глава 10 Контракт

Столица Гипербореи. Башня Знаний. События до сбора Стаи в Гильдии Чистильщиков.

— С чего всё началось?

— Госпожа Пророк умеет задавать вопросы, — кивнул Старик, после чего медленно опустился на пол. — Не против если я присяду? С чего же всё началось… это очень сложный вопрос.

— Отчего же?

— Слишком много возможных точек отсчёта, но если всё обобщить, то, скорее всего всё началось с одного Вечного.

— Кого? — Диане стоило огромных усилий, чтобы её голос не дрогнул.

— Нам не известно, — подтянув колени к груди, Старик сложил на них руки, а после и вовсе уронил голову, видимо даже простой разговор давался тому с большим трудом. — За те годы, что мы сражаемся с Ним, Орден практически ничего не узнал о Его изначальной личности. Некоторые допускают, что Он изначально был одиночкой, но я больше склоняюсь к версии, в которой тот попросту избавился от тех, кто слишком много знал.

— Допустим, — как можно нейтральней «подтолкнула» Диана рассказчика.

— Впервые мы обратили на него внимание, когда Теллура вновь столкнулась с Всадниками Апокалипсиса. Поначалу мало кто придавал Ему особое значение, всё же Война, Голод и Смерть вносили в мир куда больше хаоса, нежели Чума с его Забвением, которое довольно долго удавалось сдерживать. В итоге, мы совершили роковую ошибку, закрыв на Его существование глаза.

— Он был Всадником Апокалипсиса? — в сердце Шаманки вспыхнул огонёк надежды, ведь пусть Алькор и связан с Забвением, он являлся не Всадником, а Скакуном.

— Пусть это и громкий титул, в итоге он стал лишь одной из ступенек на пути Его возвышения, — судя по всему, Старик неправильно истолковал всплеск эмоций девушки, что было лишь на руку Бездне. — Поглотив собственных братьев и сестёр — Всадников, вместе с их Скакунами, Он переродился, обретя свою финальную форму, по крайней мере, мне хочется верить в то, что это был пик его силы…

— Знаешь, мне трудно поверить в то, что один единственный Вечный стал угрозой для всего мира. Кластер, возможно континент — но не весь мир, — даже со статусом Всадника, Диана не верила в столь глобальную угрозу, ведь, в конце концов, в Теллуре имелись более страшные силы, вроде богов и Сестёр. — Кроме того, ты сам сказал, что вам не удалось докопаться до истоков. Не исключено, что истина кроется не в самом Вечном, а в событиях, с которыми он столкнулся. Возможно, мне удастся встретиться с ним до роковых перемен и изменить будущее. Есть ли какие-то особые черты, по которым я сумею его опознать?

— О, то создание, что уничтожает мир из моего временного потока обладает весьма незаурядным обликом. Его рост достигает двух с половиной метров, но даже эта цифра — лишь точка отсчёта и может изменяться в большую сторону. Его физическая сила легко подавляет, и в случае лобового столкновения, его враг практически всегда будет в проигрыше.

— А что на счёт уровня? — пусть Теллура и избавлялась от игровых условностей, система уровней являлась фундаментальной для этого мира.

— Мы этого не знаем, ведь любой, кто с ним столкнётся, станет частью его Проклятой Арены, которая случайным образом искажает параметры всех сражающихся. А в крупномасштабных сражениях он использует Заражённых и орды насекомых.

— Этого мало, — сглотнув, практически прошептала Бездна, внутренне оправдывая Артёма.

— Раз ты до сих пор сомневаешься, то дам тебе ещё одну «маленькую» подсказку, — усмехнувшись, Старик посмотрел в глаза Диане. — Рядом с Ним всегда есть три девушки-куклы, одна из которых удивительно похожа на тебя, — на секунду во взгляде Старика вспыхнул огонёк, но не более того. — Надеюсь, во имя спасения этого мира, дальнейший наш разговор будет более искренним.

Пока я размышлял о возможных последствиях, Шаризара вытянула из окутывавшей нас серой дымки два кольца. Оба из белого металла с орнаментом в форме крыла. Одно жрица оставила у себя, надев на палец, в то время как второе передала мне.

Подобный жест не сулил ничего хорошего, тем не менее, я принял кольцо и едва артефакт оказался у меня в руках, всё стало на свои места.

Кольцо «Крылья Верности»

ранг: вне рангов

тип: реликвия

слот: палец

статусы:

— Проводник — позволяет сделать Аркаим Вашей богиней-покровительницей

— Вотив — пройдя через жертвенный огонь Храмового Города, реликвия способна сбросить оковы дрёмы с бога-покровителя

свойства:

дополнительно:

— в случае, если партнёром будет жрица Аркаим, параметры будут дополнены

…

Являясь одной из касты Авер (1), Аркаим имеет две божественные ипостаси. Заручившись покровительством Аркаим, Вы так же получите расположение её тёмной половины — Армалум.

дополнительно:

в случае смены покровителя, Вы можете получить значительные штрафы, вплоть до постоянных негативных эффектов божественного класса

Меня пытались завербовать и возможно это единственная причина, по которой моя жизнь не оборвалась, едва я коснулся Шаризары.

Признаться, предложение выглядело весьма заманчиво. Свойства и эффекты влияющие на опыт — одни из наиболее редких и, вместе с тем, ценных. А учитывая уровень Шаризары — 275, я ещё очень долго буду получать бонусную экспу. Тем не менее, я протянул кольцо обратно.

— У меня уже есть покровитель, и я не собираюсь его предавать.

Меня и Единого связывает слишком многое, чтобы я так легко пошёл на предательство. Кроме того, Проклятых и Богов связывают далеко не простые отношения. Призрачная выгода явно не стоит возможных рисков.

— В тебе течёт слишком горячая кровь, как и подобает одному из Воплощённых Единого, — мягкие пальцы Шаризары коснулись моей руки, сжимая ту в кулак вместе с кольцом. — Эта реликвия — знак доброй воли Аркаим, а не попытка посягнуть на место твоего покровителя. Богиня лишь надеется, что в миг великого пробуждения, она сможет стать частью свиты Единого.

Слова жрицы звучали разумно, но я не верил в случайное недопонимание. Да, она лишь передала мне кольцо, а остальное я додумал сам. Тем не менее, случившееся больше походило на попытку испытать удачу и прощупать почву, ведь Шаризара ничего не теряла.

— Аркаим принадлежит к касте Авер (2), в то время как Единый один из немногих Альтир (3). Высшие правят, в то время как остальные покорно стоят за их спинами — это нерушимый закон, так что можешь отбросить все сомнения. Это кольцо никак не посягает на власть твоего покровителя.

— Ты очень хорошо читаешь эмоции, — жрица лишь улыбнулась, предпочтя промолчать в ответ. — Расскажи мне о кастах богов.

— Альтир — Высшие, они рождены стоять над остальными и править, а их воля неразрывно связана с несколькими могущественными сферами. Авер — уступают Верховным, но превосходят Младших Божеств — Арсум. Малый Пантеон способен вместить одного Альтир, двух Авер и четырёх Арсум.

А к кому в таком случае относится Карна…

Аркаим, обладая двумя ипостасями, занимала вторую строчку в божественной иерархии. Единый имел три воплощения и стоял на вершине пирамиды. Карна владела лишь одним обличием, что говорило в пользу Арсум — Младших Божеств, но в то же время у неё имелось ещё две сестры, а значит, они могли быть частью более сильного Альтир.

Учитывая, что в моём теле частичка воли Карны, будет неплохо узнать о её положении. Самый простой способ получить ответ на этот вопрос — спросить Шаризару, но я не хотел рисковать. Кто знает, как жрица Аркаим отнесётся к расспросам о другой богине.

— Воплощение воли Аркаим — белый лебедь, в то время как у её второго облика — чёрный, и у них нет вражды с ипостасями Единого, что обретают форму Варга, Барса и Медведя.

— Считаешь, этого достаточно, чтобы Единый принял твою богиню?

— Если добавить к этому твою благосклонность, то этого хватит.

— Допустим, я соглашусь помочь, но…

— Ты считаешь, что получил недостаточно? — лицо Шаризары вспыхнуло, выдавая целый коктейль эмоций из обиды, злости и стыда.

Учитывая, что я ничего подобного не собирался говорить, возглас жрицы на секунду сбил меня с мысли.

— Речь не обо мне, и даже не о тебе. Свита Единого — один из будущих столпов Гипербореи. Аркаим дарует своей пастве любовь, в то время как Вечные больше всего нуждаются в силе.

Бонусный опыт — даруемый кольцом-реликвией, весьма ценный эффект, но у него имелся серьезный изъян. Более сильному партнёру придется жертвовать собственным опытом. В моём случае удар на себя брала Шаризара, но в союзе двух Вечных ситуация скорее всего будет строго противоположенной.

Среди выбравших путь сражений — две трети Вечных, это мужчины. В то время как большая часть девушек избрала иную сторону Теллуры — ремесло и погружение в жизнь иного мира. По вполне понятным причинам, первые практически всегда будут превосходить по уровню вторых, а, следовательно, и бонусы получат ремесленники, которым куда важнее не уровень, а ранг способностей и призвания.

Договорные союзы сразу отбросил. Возможно «любовь» и не являлась главным условием для получения дара Аркаим, но наверняка без близости не обойтись. Мало какая девушка согласится пойти на подобный шаг.

— Дар Верности — удел единиц, — пусть Шаризара и согласилась, я не был уверен, что жрица верно уловила ход моих мыслей, тем не менее я не стал её перебивать, — но с Изысканностью и Изяществом будет куда проще, — опускаться до цифровых терминов собеседница не стала, вместо этого она сотворила и передала мне два белоснежных свитка с золотистой аурой.

Изысканность

| Дар Аркаим |

— позволяет объединить любое уникальное расовое или классовое украшение с экипировкой

— экипировка сохранит параметры как свои собственные, так и украшения

— экипировка может приобрести новые параметры

— внешний вид экипировки будет изменён в соответствии с природой поглощённого украшения

Весьма интересно. В Теллуре хватало уникальных украшений с весьма специфичными бонусами. Эльфийские каффы. Дворфские кольца для бороды. Подковы у тавров. Список можно продолжать долго, но что самое важное — бонусы от уникальных украшений могут значительно преображаться на иных расах.

Изящество

| Дар Аркаим |

— усиливает характеристики экипировки в зависимости от её показателя «привлекательности»

— усиливает характеристики Вечного в зависимости от его показателя «привлекательности»

Изящество оказалось не менее полезным. Легче всего раскрыть силу этого дара будет магам, чьи пёстрые одеяния всегда бросаются в глаза. Даже мантия некроманта будет обладать определённым шармом. Реальную конкуренцию им сумеют составить разве что социальщики. Те изначально делают упор на привлекательности вещей.

Лёгкие и тяжелые доспехи в этом плане явно уступали, но и тут имелся неплохой выбор. Рыцарские доспехи тому отличный пример.

Второй эффект, зависящий от привлекательности самой аватары, серьезно обделял огромное количество рас, которые банально не подходили под общепринятые критерии красоты, но это мне было лишь на руку. Учитывая возможности Золотой Чаши Афродиты, в случае пробуждения Аркаим, у Вечных появится ещё один повод примкнуть к едва рождённому клану.

— А что на счёт Армалум? — пусть Изящество и Изысканность заставили меня пересмотреть отношение к Аркаим, мне хотелось узнать и возможности её тёмной стороны.

На этот раз созданные свитки оказались чёрными с кровавым ореолом. Тем не мене, это лишь подогрело мой интерес.

Чрезмерность

| Дар Армалум|

— позволяет объединить любое уникальное расовое или классовое украшение с плотью

— украшение может приобрести новые параметры

— внешний вид носителя может быть изменён в соответствии с природой поглощённого украшения

— Можно ли заполучить дар Изысканности и Чрезмерности одновременно? — эксперименты с собственной плотью — не лучшее решение, но если на кону будет стоять выживание, на многое придётся закрыть глаза.

— Если сумеешь заполучить особый дар от Аркаим, так и от Армалум.

— А что на счёт извлечения артефакта, это возможно?

— Да, заплатив определённую цену, от него можно будет избавиться.

Деформация

| Дар Армалум|

— увеличение одной характеристики посредством уменьшения другой

— в процессе может нарушаться внутренний баланс тела, провоцируя внешние изменения

На первый взгляд Дар мог показаться бесполезным, ведь он не давал ничего нового. Фактически, он позволял перераспределить характеристики, которыми изначально и распоряжались сами Вечные. Но на деле у Деформации имелся потенциал, причем немалый.

Даже профессионалы могли совершить ошибку, распределяя характеристики, что тогда говорить о людях, для которых мир Теллуры был лишь забавой. Кроме того, даже на первый взгляд идеальный билд нуждался в коррекции под разные факторы, например для подстройки под требования обновлённой экипировки или оружия.

— Дары Армалум и Аркаим, словно искажённое отражение друг друга. В таком случае должен быть и третий свиток, я прав?

Жрица не ответила, вместо этого она с неохотой протянула новый свиток. Поначалу реакция Местной удивила, но она оказалась вполне оправданной.

Скорбь

| Дар Армалум|

— в случае гибели партнёра, Вы получаете +10 % к двум случайным характеристикам

| бонус носит постоянный характер |

Пусть дар и выглядел интересно, я не стал на нём заострять внимание. В конце концов, в описании не говорилось о запрете на убийство собственного партнёра, и Шаризара могла меня неправильно понять.

— Скорбь — будет доступна лишь единицам. Большинство о нём даже никогда не узнают. Ты — исключение, рождённое из обстоятельств, — пусть голос жрицы и звучал отстранённо, в нём чувствовался холодок.

— Меня не привлекает Скорбь и усиление подобным образом. Будет лучше, если о ней вообще никто не узнает, — мои слова помогли Шаризаре вновь расслабиться.

В целом я остался доволен увиденными Дарами. Несмотря на несколько специфичную природу, они неплохо дополняли благословения Единого, открывая будущей пастве куда больше возможностей, при этом без внутренней конкуренции среди богов.

— У меня остался всего один вопрос: почему Аркаим? Ты ведь не её жрица, а этот храм до сих пор готов принять любого бога любви.

— Это действительно настолько важно?

— Решение уже принято — я поддержу Аркаим. Мой вопрос — банальное любопытство.

— Лабиринт, по которому должен пройти каждый гость храма — одно из главных наших сокровищ. Изначально он помогал каждому гостю заглянуть в собственное сердце и найти в нём тот самый сокровенный образ, что способен зародить любовь — идеальную пару. Вот только с приходом Вечных это место сильно изменилось… и не в лучшую сторону.

Шаризара старалась говорить спокойно, но самообладания Местной оказалось недостаточно, чтобы скрыть отвращение и… страх.

— Поначалу многими руководила лишь страсть, со временем ей на замену быстро пришла похоть, но и это было лишь началом. Пусть далеко не все, но многие предпочли чистой любви совершенно иное. Вместо того чтобы открыть душу, они обнажили собственные пороки и возвели их в абсолют. То, что происходило в этих стенах, по достоинству оценит даже Лилит — королева суккубов и мать страданий.

В истории Шаризары не было ничего удивительного. Вседозволенность — мать многих пороков.

— До сих пор мне с сёстрами удавалось утолять эту жажду разврата, используя Священный Туман, — взмахнув рукой, жрица обратила седые клубы дыма в образ привлекательной девушки. — Вот только день ото дня стены храма пронизывает лишь похоть, это подобно зову для высших сил. Среди спящих хватает богов, что с радостью обратят храм любви в обитель разврата в обмен на подношения и веру. Подобная участь — хуже смерти.

Мотивы жрицы оказались полностью прозрачны — она боялась стать куклой, игрушкой в руках бесконечного потока Вечных, если покровительство над храмом возьмёт божество со специфическими пристрастиями.

— Аркаим была той, кто откликнулся на наши молитвы, а её заветы оказались близки нам по духу, — выговорившись, Шаризара продолжила куда спокойней. — Ты получил ответы на все свои вопросы. Пойдём, я провожу тебя, — не дожидаясь моего ответа, жрица направилась к выходу.

Пока мы шли, в голову лезли разные мысли. Начиная от попытки просчитать влияние культа Аркаим на Местных, до возраста Шаризары.

— Пусть Аркаим и проповедует Верность, Богиня готова сделать для тебя исключение и не отзовёт дар… чтобы ты не сделал, — уже у самых ворот, притворно безразличным голосом заговорила Шаризара.

Повисла неловкая пауза. Мне понравилось быть с ней. Местная одновременно могла быть как страстной, так и покорной, что разжигало внутри желание. А учитывая особенности её расы, она могла предложить многое… очень многое. Вот только здесь не шло речи о любви, в моих глазах она не была той самой — единственной. Мы оба прекрасно это понимали, так что не было нужды в пустых словах.

Моё молчание не удивило девушку, но отозвалось грустью в её глазах. Видимо, идеалы Аркаим действительно были близки Шаризаре и она ждала куда большего от того, кто у неё был первым и… единственным.

Покинув храм, попытался надеть кольцо-реликвию. После небольшой задержки, артефакт скользнул на палец, буквально развеяв одно из колец Принятия (4). К сожалению, эффект от последнего, снижавший показатель Воли, никуда не делся. А свойства Крыльев Верности оказались временно заблокированы.

Нужно как можно скорее разобраться с Кошмарами девчат…

Попытка прислушаться к артефакту дала неожиданный результат. Металл оказался на удивление теплым и казался мягким на ощупь, но что куда интересней, я почувствовал едва уловимую пульсацию внутри него. Закрыв глаза и прислушавшись к своим ощущениям, мне показалось, что я чувствую присутствие Шаризары.

Обернувшись, я не увидел жрицу, но при этом мог с уверенностью сказать, что та так же смотрит с грустью в мою сторону. Далеко не все силы реликвии оказались прописаны в системке.

Взяв под контроль собственные, а возможно и чужие эмоции, решил более детально изучить кольцо. Белый металл бросался в глаза на фоне ржавых колец Проклятой серии, но внешний вид меня не особо волновал.

Действительно важным недостатком являлся его статус Вотива, означавший, что реликвии, для пробуждения Аркаим, суждено исчезнуть в пламене жертвенного огня Храмового Города. Впрочем, несмотря на заманчивый эффект, рано или поздно мне бы пришлось избавиться от артефакта для сбора сета «Мёртвое Золото», состоявшее из восьми Проклятых Колец.

Помимо прочего, кольцо принесло и ещё одну награду. Причем назвать её неожиданной трудно.

Единение с Богом достигло 8 ранга

| все характеристики +2 |

|добавлено свойство «Отрицание»|

…

Отрицание

Узрев множество реликвий, Вы не преклонились перед чужой волей и остались верны изначальному покровителю. Отныне, в Ваших силах сопротивляться Божественным Силам.

|сопротивление божественным силам 1 % х Ранг|

Весьма полезное свойство. Естественно, я не рассчитывал бороться с богами, боюсь, что в столкновении с подобными сущностями, даже сотой части прошедшего урона будет более чем достаточно, чтобы прикончить Вечного. А вот в случае сражения с их паствой, способных пускать в ход отголоски божественных сил, новый параметр сопротивления может оказаться весьма кстати.

Единственный недостаток, даже на максимальном ранге Осколка, эффект достигнет всего лишь 20 %. Впрочем, наверняка есть и иные способы открыть и развить этот вид сопротивления.

Связавшись с Фенеком и убедившись, что у Стаи нет никаких проблем с зачисткой очередного данжа, решил пройтись по столице. Причем, целью стало не случайное место, а невольно созданное мною рейдовое подземелье.

Даже не зная дороги, нужное место было легко отыскать. Трудно не заметить на карте города красную зону с чёрным символом черепа в центре. Весьма прозрачный намёк на смертельную опасность внутри локации, по крайней мере, при моём нынешнем уровне.

Впрочем, меня подобные предупреждения не остановили. В конце концов, я изначально не планировал пытаться зачистить «Гнилое Брюхо Столицы», а хотел лишь разведать обстановку.

Красная область оказалась не частью подземелья, а зоной отчуждения, вокруг которой Местные создали магический барьер. Подобная мера предосторожности оказалась вполне оправданной.

Разрушенные стены трактира оказались густо покрыты зелёной плесенью с алыми прожилками. Одними лишь руинами зараза не ограничилась, продолжая расползаться и отравлять землю и здания вокруг.

Даже сквозь купол я чувствовал отголосок чего-то родного. Обретя носителя и без моего контроля, Средоточие Скверны нашло свой собственный путь для выполнения своей главной миссии — заражения всего и вся, отчего пространство внутри купола напоминало кусочек другого мира. Более мрачного и неживого.

Барьер подпитывался дюжиной магических валунов — иначе эти глыбы, размером с взрослого человека и не назовёшь. Весьма любопытный момент — у каждого камня медитировал маг, причем из числа Вечных.

Осколок Величия

| артефакт-накопитель |

ранг — легендарный

тип — эволюционирующий

тип — поглощающий

текущая энергия 2.323.521/5.323.511

(базовый показатель 0/500.000)

свойства:

— способен поглощать накопители более низкого ранга

— способен поглощать заклинания

— способен отдавать накопленную энергии

дополнительно:

— эффективность поглощения 10 %-70 %

текущий резерв:

энергия жизни (4) — 33 %

сырая мана — 22 %

мана элементов I порядка — 23 %

мана элементов II порядка — 21 %

мана элементов III порядка — 1 %

Весьма любопытный камушек, особенно если учитывать, что по всему периметру их не меньше десятка. Главный его недостаток — большая потеря энергии при поглощении. Впрочем, она легко компенсировалась обилием доноров, обеспечивавших непрерывную подпитку круглые сутки.

Едва освобождалось одно место, как его занимал новый Вечный. Причем, присмотревшись, я не особо удивился, приметив пылающие знаки гильдий — признак высокого положения в иерархии кланов.

В повальный альтруизм я не верил, а значит, у всего происходящего имелась подоплёка. Самое простое и наверняка верное объяснение — Вечные выполняли задание.

Помимо барьера, вокруг зоны ходило несколько патрулей, по 6 человек в каждом звене. Самый слабый стражник имел 150 уровень. Учитывая столь серьезные меры предосторожности, Гнилое Брюхо несло реальную угрозу. Впрочем, оно и понятно, ведь в отличие от Вечных, Местные были весьма подвержены Забвению. Это так же объясняло, почему подземелье всё ещё не зачищено силами коренных обитателей Теллуры.

В теории я мог разузнать подробности от Льва, маг с символикой его гильдии медитировал неподалёку, тем не менее, я не собирался впутывать в это дело посторонних.

Отойдя подальше от основного скопления Вечных, переключил внимание на развалины трактира. Барьер и расстояние не помешали идентифицировать подземелье, причем мне было доступно сразу два режима взаимодействия. Первый являлся базовым и доступным для любого Вечного.

Гнилое Брюхо Столицы

(рейдовое подземелье)

количество ярусов — 1

рекомендуемый уровень прохождения — 150+

эффекты:

потеря золота Вечными в случае смерти увеличена на 1 %

шанс заразиться Забвением в случае воскрешения в столице 3 %

награда за первую зачистку:

иммунитет к болезни «Забвение»

сопротивление к болезням +20 %

+10 уровней (если уровень ниже 150)

+5 уровней (если уровень выше 150)

прирост опыта 500 %

улучшенное качество трофеев с босса

особое достижение

подсказка в поисках Скакуна Чумы

вариативно…

дополнительно:

эффекты действуют на всех Вечных Гипербореи

эффекты будут активны до первой зачистки подземелья

эффекты могут складываться до 10 раз

эффекты усиливаются каждую неделю

Текущая информация мало чем отличалась от той, что я видел в общекластерном оповещении. Разве что добавилась информация о количестве ярусов и появилась рекомендация по уровню.

Вторая панель, доступная лишь Создателю Пределов, выглядела куда интересней и перспективней. Общие настройки, статистика, модификации обитателей и географии местности. Единственная загвоздка — всё это оказалось подсвечено серым и не работало.

Гнилое Брюхо Столицы

панель Создателя Пределов

|заблокирована|

для активации панели необходимо выполнить одно из условий:

— превосходить рекомендуемый уровень подземелья на 50

— зачистить подземелье подконтрольными Вам силами

Мягко говоря, в ближайшей перспективе оба условия выглядели недостижимыми. Учитывая рекомендованный уровень, мне требовалось добраться до двухсотого. При всём желании и даже с бонусами от кольца-реликвии, процесс может затянуться на очень долгий срок.

Альтернатива выглядела более обнадеживающе. После поднятия общего уровня Стаи примерно до 150, мы сможем пройти подземелье. Главное, не уступить первенство, ведь навряд ли кланы решат ограничить свой вклад вливанием маны в Осколки Величия.

Впрочем, несмотря на разницу в ресурсах и количестве бойцов, у Стаи имелось ничуть не меньше шансов на первую зачистку. Ведь в отличие от остальных, нам не нужно будет бояться Забвения.

Если не изменяет память, то трактирщик — потенциальный босс подземелья, до заражения имел 200 уровень. Интересно, он ослаб после мутации или рекомендованный 150 уровень группы, это следствие его низкого потенциала как бойца?

— Друг, как на счёт сэкономить время?

Обернувшись на незнакомый голос, я наткнулся на коротышку, чей рост едва достиг одного метра. Лицо парня не отличалось обильной растительностью, отчего Вечный мог сойти за ребёнка, но всё портили морщины вокруг глаз и на лбу.

— Тебя явно заинтересовало подземелье, — моё молчание нисколько не смущало коротышку. — За справедливую цену могу предоставить кое-какую информацию.

— Что именно? — будет не лишним разузнать, на каком этапе находились другие.

— Зависит от глубины твоего кошелька, — уже веселее подмигнул парень. — Полсотни золотом — базовый набор, дешево и сердито. Сотня и тут информации будет заметно больше: данные по монстрам, рекомендации по экипировке. Ну а если хочешь побороться за первую зачистку, то советую люксовый набор за три сотни. Дорого, но там будет полный комплект с готовыми наработками топовых кланов. Бонусом добавлю инфу по скрытому квесту.

— Не дороговато ли?

Фенек однажды упоминал, что средней руки группа шестидесятого уровня за сутки на человека набивает около полусотни-сотни золотом. Естественно речь шла о чистом заработке, после вычета всех расходов на лечение, починку экипировки и прочие мелочи.

— Приемлемо, — без раздумий ответил Вечный. — Естественно имеется определённая наценка, но кто бы согласился работать задаром? Кроме того, в случае успеха, одна только награда десятикратно покроет эти расходы, и это если учитывать минимальный выхлоп.

Язык у парня был подвешен неплохо. Коротышка умело давил на потенциальную выгоду, не обращая внимания на огромные проблемы в виде разницы в уровнях или отсутствию команды за моей спиной.

— …а ведь есть ещё и задание из императорского дворца. Причем взяв зачистку, получится сдать сразу два квеста — один на подземелье, второй на поиск информации о Скакуне Чумы.

А вот это уже было куда интересней. Раньше я не слышал о том, что за мои поиски взялся Императорский двор. Впрочем, этого стоило ожидать после создания подземелья с Забвением посреди столицы.

— Вижу, ты пересмотрел свои взгляды на ценность информации, — неправильно оценил моё молчание Вечный. — Впрочем, если тебе столь ценно золото, можем устроить обмен. Ты мне кое-что расскажешь о Брюхе, а я тебе… — на лице коротышки растянулась мерзкая улыбка, — с моей доплатой.

— Ты настолько уверен, что мне есть, что предложить в обмен?

— Ага, теперь точно уверен, — улыбка стала ещё шире, обнажая острые зубы. — Кое-что мне даже подсказывает, что твои знания куда ценнее всех данных, что мне удалось собрать. Любопытно, весьма любопытно. Знаешь, один только этот факт можно очень выгодно продать тем парням.

Слова парня могли бы сойти за неудачную шутку, но стоило рассмотреть информацию о собеседнике и от подобных мыслей не осталось и следа.

Огмат Весёлый

принадлежность: Вечный

раса: полурослик

субраса: барабао (2 грейд) (5)

призвание: вымогатель

профессия: спекулянт

класс: арбалетчик

уровень: 68

Спекулянт и вымогатель — весьма мерзкое сочетание профессий. Коротышка мог стать реальной проблемой, от которой следовало избавиться заранее.

— Полегче здоровяк! — почувствовав опасность, малец сразу отступил на пару шагов, и в дополнении к этому ещё и руки поднял в примирительном жесте. — То, что эту информацию можно продать, ещё не значит, что я буду это делать. Можешь считать мои слова лишь демонстрацией умения мыслить и анализировать. Так сказать небольшая демонстрация, перед началом плодотворного сотрудничества.

— Я бы предпочёл избежать дел со спекулянтом и вымогателем, — на секунду на лице Вечного промелькнуло волнение, но он быстро взял себя в руки.

— Твоя правда, — кивнул коротышка. — Для меня это начиналось как забава, способ отдохнуть и повеселиться после тяжелого рабочего дня, но теперь приходится пожинать плоды прошлых забав. В некотором роде мы оба жертвы обстоятельств. Кстати, советую поумерить пыл. После нескольких прорывов тварей из Брюха, Стражи несколько на нервах и могут неправильно оценить суету с твоей стороны.

— И в итоге, чего ты хочешь?

— Тысячи золотых будет достаточно.

— Что на счёт гарантий?

— О, моё слово твёрже дворфских доспехов! — жадный блеск в глазах коротышки говорил об обратном.

Огмат старался держать дистанцию, но для Мерцания разделявшие нас три метра были ничем. Использовав способность, я моментально оказался перед опешившим Вечным.

Парень, предчувствуя взбучку, подался в сторону, но я успел перехватить его за горло. Одной руки оказалось достаточно, чтобы с лёгкостью оторвать коротышку-вымогателя от земли.

— Надеюсь, у тебя найдётся нечто более весомое, нежели собственное слово, иначе… — вместо пустых угроз и запугиваний, выплеснул в Вечного часть накопившейся в Живом Ритуале боли.

Предвещая возможные крики, заранее посильнее сжал правую руку. Решение оказалось верным — секундой позже покрасневший Огмат отозвался болезненными хрипами.

Прекрасно понимая, что никто его отпускать не собирается, вымогатель попытался вцепиться в мою руку и выбраться собственными силами, но его пальцы едва оцарапали кожу, сразу натолкнувшись на хитин. Последней надеждой для Огмата стали спешащие в нашу сторону Стражи, но я не собирался давать парню передышку.

Новая порция боли отозвалась страхом в глазах парня и лишила того желания сопротивляться. Вместо очередной попытки вырваться, он протянул мне едва заметную нить.

Нить Барабао

До тех пор пока Нить Барабао при вас, тот не сможет рассказать Ваши секреты.

— Именем Императора, приказываю остановиться!

Местные стражи не разменивались на зачитывание прав. Окружив нас плотным кольцом, шестеро воинов 150 уровня обнажили клинки и были готовы в любой момент пустить их в ход.

— Этот Вечный помогал мне в одном деле, — разжав руку, отчего Огмат, кашляя и задыхаясь, рухнул на мостовую, я обнажил фрагмент рун на предплечье — метку Гипербореи.

Командир звена узнал символ и после недолгих колебаний жестом приказал подчинённым опустить оружие.

— Огмат, ты кое-что забыл мне отдать, — вымогатель решил улизнуть под шумок, так что пришлось его одёрнуть. В конце концов, этот парень собирался неслабо меня нагреть, так что не будет лишним ответить ему взаимностью.

Коротышка оказался достаточно догадлив, чтобы понять намёк, но недостаточно напуганным, чтобы отдать свиток с «люксовой» информацией — мне достался середнячок.

— Знаешь, такое ощущение, что я встретил коллегу по цеху, — пусть коротышка и улыбался, выступивший на лбу пот хорошо давал понять — парень осознавал, что ходит по тонкому льду.

— Можешь идти, — я не видел смысла продолжать давить на вымогателя, тем более что за всем происходящим наблюдали как Местные, так и Вечные. Последние не спешили приближаться, но явно проявляли интерес к происходящему.

Командир звена на случившееся смотрел с явным неодобрением. Возможно, в его глазах именно я стал вымогателем, тем не менее, он не стал заострять внимание на скользком вопросе. По крайней мере, прилюдно.

Отправив подчинённых продолжать патруль, сам командир решил остаться. Опыт прошлой жизни подсказывал, что сейчас мне намекнут на взятку за молчание, но реальность преподнесла сюрприз.

Оказалось, что меня разыскивал Бургомистр, желавший переговорить «тет-а-тет». Судя по всему ничего криминального, меня не объявили в розыск, тем не менее, Градоначальник раздал командирам стражи ориентировки, причем весьма любопытные.

Среди основных опознавательных знаков числились: метка Гипербореи, скрытность и агрессивность. Довольно любопытная оценка.

— Экипаж уже готов, — подсказал Местный, кивнув в сторону подъехавшей кареты с упряжкой из двух лошадей.

Транспорт выглядел весьма скромно, даже первая попавшаяся нам со Славаном карета, которая согласилась везти гроб, имела более презентабельный вид. Потёртая коробка на колёсах, не иначе.

Тяговая сила, в лице пары лошадей, так же не внушала доверия. Особенно после того, как скакуны встали на дыбы, а мне в лицо едва не прилетел удар одним из копыт. Сделав шаг в сторону, я едва успел уйти от атаки. Случившееся можно было бы списать на совпадение, если бы не повторная попытка атаковать спустя пару секунд.

Ситуация могла бы разозлить, если бы не выглядела столь комично — со мной пыталась затеять драку лошадь. Воспользовавшись Мерцанием решил с безопасного расстояния изучить агрессивное животное и то оказалось весьма примечательным.

Белогрив

| боевой маунт |

класс — легендарный

тип — метис

Белогривы, пусть и несут в себе лишь каплю крови Единорога, отличаются особой чувствительностью и агрессивностью к любым порождением зла

наследия:

единорог (1 %)

серогрив (99 %)

Непримечательная на вид лошадь обладала довольно интересной родословной. В отличие от обычных сородичей, этому скакуну удалось уловить отголоски моей сжатой до предела ауры. А учитывая, столько там всего было намешано, агрессивная реакция более не выглядела странной. Вот только теперь меня смущал другой момент.

Поначалу я не придал этому значения, но, уже практически отмахнувшись от системки с информацией о скакуне, осознал, что не вижу никакого описания об основном наследии, да и прочих характеристик. Следуя логике, именно упоминание об особой родословной должно было остаться вне моего поля зрения, а не наоборот.

Хотелось бы всё списать на адаптацию к Слезе Карны, но не стоило исключать и более опасный вариант — влияние Пустоты. Несмотря на довольно интересный эффект и определённую выгоду в возможности рассмотреть столь скрытые особенности, я бы предпочёл нечто более стабильное. В конце концов, в драке мне бы пригодилась более актуальная информация о враге, а не любопытные заметки о его скрытых предках.

Пока я размышлял, кучер пытался угомонить животину. Поначалу скрюченный дедок уповал на уговоры и причитания, и вроде пытался уболтать лошадь, но выходило у него не очень. В итоге в ход пошло умение: едва вспыхнувшая белым светом ладонь накрыла глаза скакуна, как тот наконец-то успокоился. Дед при этом бросил на меня полный сомнения взгляд.

— На моих двоих будет куда проще и быстрее, — пусть я не видел угрозы в Белогриве, усложнять себе жизнь подобной компанией не хотелось.

— Боюсь, мне придётся настоять на изначальном варианте, — покачал головой командир стражей. — Бегущий посреди столицы Вечный может вызвать лишнюю суматоху, а то и вовсе — панику.

…и привлечь ненужное внимание к резиденции Бургомистра, — мысленно закончил я за Местного.

Спорить не стал, тем более что дедок, вроде как окончательно взял под контроль транспорт и кивком предложил войти в карету. Внутри экипаж оказался под стать тяговой силе — с особенностями.

Обычные на первый взгляд стена, пол и потолок, в своей толще скрывали тускло тлеющие руны. Причем узоры оказались довольно знакомыми. Теперь мне стало ясно, где именно Беспощадные черпали вдохновение, когда оборудовали и защищали рунами бункер под Торгурией. Правда, чувствовалось, что поделкам Вечных далеко до оригинала. Там, где Беспощадным пришлось покрыть едва ли не каждую пядь свободного пространства, Местные использовали одну-две вязи.

Благодаря Познанию, одному из свойств Живого Ритуала, мне ещё в бункере частично удалось скопировать общий рисунок узора, но как оказалось, тот имел явные недочёты и пробелы. Поначалу всё списал на неудачную попытку, но теперь понимал, что проблема заключалась в самом образце. На этот раз пришедший в движение Ритуальный Диск потратил около десяти минут на анализ, прежде чем порадовал стоящим результатом.

«Живой Ритуал»

| Познание |

распознаны и запечатлены рунные письмена (6)

хранилище знаний пополнено

…

«Ледяная Завеса»

— создание барьера вокруг охранной зоны

— барьер сливается с окружающей средой, маскируя пространство внутри

— барьер способен активировать руну 4го порядка — «Стужа»

— «Стужа» может быть направлена как вовне, так и внутрь барьера

Поделка Беспощадных в лучшем случае сумела перенять половину от возможностей Ледяной Завесы, при этом потеряв изначальную грацию. Потерянные свойства затрагивали элемент четвёртого порядка, который мог с лёгкостью оборвать жизнь большинства Вечных в считанные секунды.

Самое любопытное, что подобная мощь могла быть направлена не только против цели за пределами барьера, но и на находящегося внутри. От осознания подобного, путешествие в карете потеряло былую беззаботность.

В отличие от того же бункера, моя карта оказалась не заблокирована, так что я даже не выглядывая в окно мог легко отслеживать наш маршрут. Мы явно отклонились от прямого пути к резиденции Бургомистра, по крайней мере, той, которую мне уже довелось посетить в прошлый раз.

Подобная странность невольно натолкнула на нехорошие мысли связанные с Ледяной Завесой, тем не менее, я быстро выкинул их из головы. Захоти Местные от меня избавиться, можно было бы не разыгрывать цирк с вызовом. В конце концов, именно за ними сейчас была абсолютная власть. Да и события Алой Луны всё ещё довольно свежи, позволяя совершать многое под эгидой возмездия и воздаяния.

Откинувшись на пусть и потёртое, но мягкое сиденье, взялся за полученный свиток с информацией о подземелье. К нынешнему моменту было известно о сорока походах Гнилое Брюхо. Откровенно говоря, эти попытки нельзя назвать серьезной заявкой на взятие первой зачистки.

В ход шли группы-проходчики, а не основные силы топовых гильдий, чья главная задача — сбор информации, подготовка почвы для элиты. Хватало и энтузиастов куда более мелкого калибра, но их успехи явно уступали возможностям сильнейших кланов кластера.

Главным обитателем и вместе с тем врагом в подземелье была Живая Слизь. Весьма редкая раса, причем присущая не только монстрам. Правда, в пользу последнего говорили лишь слухи.

Живая Слизь имела множество подвидов, среди которых чаще всего встречались Кислотники. Мерзкие твари, с одинаковой лёгкостью плавящие как плоть, так и экипировку, что делало поход в подземелье болезненной и финансово затратной забавой.

В целом Слизь отличалась неплохой живучестью. Практически все элементы первого порядка не могли нанести этим монстрам урон, по крайней мере, значительный. А магия воды и вовсе будет их исцелять. Физический урон, в зависимости от его типа, игнорировался до 90 %. Главной слабостью Слизи являлся огонь и его производные, способные иссушить цель.

Относительно главного босса информация и вовсе отсутствовала, причем по весьма прозаичной причине — до него до сих пор не добрались. Впрочем, это и не удивительно, ведь основная масса сильнейших Вечных едва переступила за порог 100 уровня, в то время, как слабейшие монстры Брюха имели 145. Добавим к этому постоянное воздействие Забвения и результат в 15 % зачистки от всего подземелья, становится вполне ожидаемым.

Кроме того, само Брюхо потихоньку разрасталось. Будучи ограниченной барьером снаружи, подземелье углублялось под землю, постепенно формируя второй ярус. Учитывая, что негативные эффекты от него усиливаются раз в неделю, этап роста, скорее всего, будет происходить с той же периодичностью.

Учитывая, что Местные старались держаться подальше от Брюха, Вечные ещё долго не смогут его пройти. Меня подобный расклад полностью устраивал, давая время для наращивания сил в Стае.

Упоминался в свитке и скрытый квест, на который намекал Огмат. Речь шла о поиске информации, а в идеале и спасении Призрака — гильд-мастера Фантомов, чья рейд-группа исчезла во время самого первого штурма подземелья.

Удивительно, но инициаторами задания оказалось не уцелевшее руководство клана. Пропажа главы и последующие события Алой Луны спровоцировали внутреннюю борьбу за место гильд-мастера. В итоге, судьба пропавших беспокоила лишь некоторых Местных, с которыми у Призрака и ещё парочки его подчинённых имелась высокая репутация.

Относительно судьбы рейда я мог только гадать. Скорее всего, им банально не повезло со временем, ведь в самом начале формирования подземелья босс-трактирщик находился недалеко от входа, да и концентрация Забвения была на высшем уровне.

Едва я добрался до финальной строчки свитка, как тот рассеялся прямо в моих руках. Интересная задумка, пусть и не предотвращавшая возможность передать информацию, но как минимум, усложнявшая жизнь конкурентам Огмата.

К этому моменту я провёл в карете около двадцати минут и оказался на весьма приличном расстоянии от портальной площади. Решив прикинуть, насколько долгой может оказаться поездка, отдалил изображение на карте, чтобы понять, как далеко до городских стен столицы. Результат превзошёл все мои ожидания.

Раньше меня не особо интересовала столица. Причем настолько, что я до сих пор не знал её названия. Возможно, то и проскакивало в разговорах, но банально не отложилось в памяти. Впрочем, сейчас меня зацепил другой момент — её размеры, они оказались просто огромными.

Если взять за основу доставшийся мне экипаж, а тот оказался далеко не медлительным, то на пересечение всего города уйдёт полдня, не меньше. При этом Гнилое Брюхо оказалось не единственной опасной зоной. Так что, даже не покидая столицу, Вечные могли продолжать набирать уровни.

Благо, в целом дорога отняла полчаса. Экипаж остановился вплотную у чёрного входа в трёхэтажное здание, так что мне не пришлось гадать — куда дальше идти.

В целом строение выглядело обшарпанным и непрезентабельным, но встретивший меня за дверью охранник двухсот семидесятого уровня, заставил пересмотреть взгляды на это место.

Местный оказался неразговорчивым. Молча поднеся ко мне магический жетон, отчего руна Гипербореи на моём запястье начала тускло сиять, просто отошёл в сторону, явно не собираясь исполнять роль гида. Впрочем, таковой нашёлся, едва я оказался в длинном коридоре. Сопровождающий имел вдвое меньший уровень, правда, так же оказался молчуном.

Попетлять внутри здания пришлось знатно. Под конец я даже не был уверен, на каком этаже мы сейчас находимся. Благо, гид спокойно ориентировался в этом лабиринте. Впрочем, благодаря Альту и наследию Картографа, мне удалось создать мысленную карту, к сожалению, та затрагивала лишь пройденный путь. Ситуацию могли исправить Искатели, но я не стал так рисковать.

В ответ на мои действия Система обновила уже имеющуюся карту Теллуры, а точнее столицы Гипербореи, создав на городском плане отдельную вкладку для этого здания. Удобная функция, с очень приятной наградой.

Профессия «Шугнувший за Грань» достигла 15 ранга

ловкость +5

добавлено свойство «сканирование»

…

Сканирование

| Странник | Шагнувший за Грань |

— позволяет сканировать территорию внутри помещений и создавать их модели на Карте

— радиус сканирования 4.5 метр (ранг х 0.3 метра)

…

доступна эволюция профессии «Шагнувший за Грань»

| пути эволюции|

Сонар — увеличивает радиус сканирования на открытой местности и внутри помещений

Наблюдатель — позволяет осмотреть другую сторону портала, до совершения Перехода

Первопроходец — скрытое/недоступно

Польза от Сонара, откровенно говоря, терялась на фоне возможностей Искателей. Пусть я не всегда мог воспользоваться насекомыми, те охватывали куда больший радиус. Наблюдатель выглядел куда интересней — никогда не будет лишним точно знать, что те ждёт по ту сторону портала. Впрочем, я не стал нарушать давно сложившуюся традицию, выбрав скрытый путь эволюции.

Первопроходец

| ранг — 15 |

Порой, иные миры и слои реальности, подобны смертельной ловушке для чужака, но именно в таких условиях становится виден весь скрытый потенциал

повышает все базовые характеристики вне пределов Срединного Мира на 7.5 %

| ранг х 0.5 |

дополнительно:

число обладателей процессии Первопроходец — 48

активировано свойство «Удел Единиц» — скорость развития профессии +100 %

Пусть бонус активировался только за пределами Срединного Мира, он разом затрагивал все характеристики. Подобное усиление действительно будет очень полезным на вражеской территории.

Интересно, активируется ли эффект в Витке…

За очередным поворотом меня ждала непримечательная на вид, но фонящая знакомыми рунами дверь. Жестом предложив следовать дальше, гид демонстративно стал у стены. Идти со мной он явно не собирался.

— Тебя было нелегко найти, — не отрывая взгляда от бумаг в руках, вместо приветствия бросил Бургомистр, едва я переступил порог его кабинета. — Есть задание.

— Очередная казнь?

— А это уже от тебя будет зависеть, — неопределённо покачал головой здоровяк. — На этот раз меня не интересует внешняя составляющая, главное — устранить проблему, — в словах Бургомистра легко читался укор относительно случившегося на эшафоте, что я предпочёл проигнорировать. — Там вся нужная информация, — на секунду оторвавшись от чтения свитка, Бургомистр взглядом указал на столик у входа, после чего вернулся к своим делам.

Искать не пришлось. Взяв со столика единственный свиток, я с ощутимым усилием раздавил на том печать. Причем в этом деле решающую роль сыграла далеко не сила, а вновь отозвавшаяся руна-идентификатор на запястье.

«Контракт»

Все_Там_Будем

Принадлежность: Вечный

Раса: Зомби

Субраса: Чёрный Зомби (2 грейд)

Призвание: Гробовщик

Профессия: Чучельник

Класс: Монах

Уровень: 108

Клан: отсутствует

Уровень выше сотого и эволюционировавшая раса оказались весьма неприятным сюрпризом. Тем не менее, задание всё ещё выглядело в пределах допустимого. По крайней мере, цель явно уступала Гун-Гуну.

Далее на свитке шёл список преступлений, за которые парень и попал в поле зрения Местных. Убийство сотен жителей Гипербореи и уничтожение разума полудюжины Вечных. Правда ниже имелась пометка, что цифры неточные и могут несколько приуменьшать злодеяния Гробовщика.

Даже бессмертное тело будет бесполезно, если уничтожить разум… — судя по всему, потеря Вечности далеко не самая страшная участь, которую Теллура уготовила своим новым детям.

В финальной части свитка оглашался короткий, но ёмкий приговор: виновен, подлежит высшей мере наказания. Правда, особой ясности прочитанное не вносило.

— Хотелось бы чуть больше конкретики относительно приговора…

— Этот Вечный — опасен, твоя задача сделать так, чтобы он перестал быть опасным. Любым способом. Учитывая недавние события в гильдии Чистильщиков, у тебя не должно возникнуть с этим проблем.

Осведомлённость собеседника меня не удивила. В конце концов, речь шла о главе города. Главный вопрос, приложил ли Бургомистр руку к тем событиям до их начала. Будет очень нехорошо, если Элирия Калиан не столь безумна, как могло показаться и работает в паре с градоначальником. Как минимум, Обожжённая почти наверняка знала о моей потере Вечности, а я крайне не желал распространения этой информации.

Палач Душ

| доступен контракт |

цель:

— любыми средствами устранить угрозу в лице Вечного «Все_Там_Будем»

награда:

— усиление одной из способностей Палача Душ

— вариативно…

наказание за отказ:

— аннулирование случайной способности Палача Душ

наказание за провал:

— ослабление одной из способностей Палача Душ

Помимо этой Системки, следом появилась ещё одна, с заданием от Бургомистра. В целом описание оказалось весьма схожим, разве что отсутствовала хоть какая-то конкретика в плане награды, а штрафы за отказ и провал били по городской репутации.

Ломать голову над выбором не приходилось. Мне оставалось лишь принять контракт и задание. Впрочем, отчасти я и сам был в нём заинтересован. Если Гробовщик действительно заслуживает того, я использую на нём Бесконечное Бремя Вины и лишу Вечности. В качестве альтернативы, всегда можно использовать Могильник.

Стоило принять контракт, как свиток в руках обратился в свет, влившийся в мою руку. Следом автоматически активировалось и задание.

— Отлично, остальное можешь обсудить с группой.

В голове роился целый ворох вопросов, в особенности связанных с группой, но добившись нужного ответа, Бургомистр потерял всякий интерес к общению. Видимо Местного всерьёз зацепило то, что я спас Ардеру на эшафоте. Понимая, что здесь я ответов не получу, решил не обострять ситуация и покинул кабинет.

За пределами здания меня вновь ждал экипаж, отличавшийся от прошлого, как возничим, так и тяговой силой. Новые лошади оказались куда проще и на моё присутствие никак не реагировали. Не исключено банальное совпадение, но возможно прошлый кучер предупредил коллегу.

В экипаж поднимался, предвкушая очередную затянутую поездку и потерю времени, но всё оказалось куда интересней. Крохотная на вид карета, изнутри выглядела совершенно иначе.

Открывшийся передо мной зал мог похвастаться приличной вместительностью. Четыре верстака, по одному у каждой из стен, цепляли взгляд мощной аурой. Если проводить аналогию с артефактами, то те начинают столь сильно фонить лишь добравшись до Эпического ранга — оборудование явно не из дешевых.

В самом центре зала возвышался каменный стол с множеством спящих рун, в то время как вокруг того стояло шесть кресел, три из которых оказались заняты. Один из них сидел ко мне спиной, в то время как двое — лицом. Впрочем, потенциальные союзники оказались мне под стать и тщательно скрывали о себе информацию, кутаясь в потёртые плащи с капюшоном и пряча лица под масками.

Экипировка оказалась качественной и легко справлялась со своей задачей. Единственная информация, которую я сумел разглядеть — все присутствующие были Вечными. Благо, предметы никак не влияли на ауры хозяева, позволяя прощупать эмоции.

Пусть, после потери Ока Демона я и не мог легко залезть в голову цели, но этого и не требовалось. Сидящая ко мне лицом пара Вечных явно насторожилась, но в целом оба человека держали эмоции в узде, видимо ждали моего шага. Нормальная реакция на незнакомца, с которым предстоит охотиться на другого человека. А вот третий компаньон удивил куда более яркой аурой.

— Наконец-то, — раздражённо бросил парень, даже не потрудившись встать и показаться из-за кресла, — мы тебя уже третий час ждём. Советую внимательно слушать и запоминать, второй раз повторять не стану…

Учитывая, что я всего несколько минут назад узнал о существовании группы и задании, парень явно выплёскивал агрессию не на того человека. Впрочем, подобному поведению нашлось простое объяснение.

— Наша группа состоит из четырёх человек, ну или если по факту — трёх бойцов, и тебя. Твоя главная задача — не мешаться под ногами и не тормозить группу. Если ещё не догадался, то говорю прямым текстом — ты с ней уже не справился, так что советую не усугублять.

Обойдя кресло, я наконец-то увидел говорившего. Парень сидел вальяжно, широко расставив ноги и небрежно откинувшись на спинку. Видимо для полноты образа, Вечный в обеих руках крутил между пальцев два метательных ножа — очень сомневаюсь, что он этим занимался все три часа ожидания.

— Дабы у тебя даже не возникало вопросов относительно лидерства, сразу предупреждаю — у меня сто первый уровень. Смекаешь, к чему я веду? Если нет, то намекну — это вторая распа и ещё один уровень сверху.

Стоило признать, Вечный действительно добился неплохого результата, правда озвученная цифра меня совсем не впечатлила. Слишком уж большой контраст на фоне Гун-Гуна, сумевшего добраться до 153 уровня. Да и тот же Гробовщик, судя по данным из Контракта, имел 108.

В отношении притязаний парня на позицию лидера группы, у меня так же имелись серьезные сомнения. На то было сразу две причины. Первая — явно вспыльчивый характер Вечного. Командир должен уметь контролировать собственные эмоции. Вторая — предполагаемый класс оратора.

Пусть метательные ножи и предполагали дистанционную манеру боя, они явно не были основным оружием парня. Учитывая его позу, я без особого труда сумел разглядеть отдельные элементы экипировки.

Лёгкая кожаная броня сама по себе ещё оставляла шанс на дистанционный класс, но наколенники-лезвия предполагали куда более тесный контакт. Да и маска, с шипованной пластиной идущей от подбородка и переходящей в рог — мало вязалась со стрелком.

Учитывая его навыки владения ножами, парень — убийца… или нечто производное от него.

Для полной оценки образа не хватало главного оружия, но догадка оказалась верной. Информация Вечного мигнула и обновилась. Пусть мои глаза и ослабли, Система всегда с готовностью поощряла наблюдательность и дедукцию.

???

принадлежность: Вечный

Раса:???

Субраса:???

Призвание:???

Профессия:???

Класс: Ассасин

Ассасин являлся более продвинутой версией Убийцы. Этот класс подразумевал скрытность и бой на близкой дистанции. После зачистки Лунных Копей и понаблюдав за Фенеком, который отлично справлялся с руководством группы, я для себя уяснил, что командир банально не может себе позволить уйти с головой в само сражение. Эльф нередко отстранялся от самой схватки, выбирая роль наблюдателя.

Да и манера общения оратора подкинула серьезный повод для размышлений. Юный возраст, зашкаливающее ЧСВ или скудность ума — любой из вариантов выглядел весьма проблемным и на корню резал потенциал парня как лидера. Оставалось только надеяться, что речь идёт не о полном наборе: «три в одном».

— …повторюсь: твоя главная задача — не задерживать группу. Запасись зельями, заплати за баф Местным магам, накидайся элитной еды — делай что хочешь, но ты должен идти в ногу с остальными!

Болтовня парня ещё не начала резать слух, сказывалось приподнятое настроение после общения с Шаризарой, но я уже мысленно прикидывал, насколько будут велики последствия, если я сломаю болтуну хребет. Пока перевешивала «мирная политика».

Игнорируя словестный поток, переключил своё внимание на стол. Моё внимание привлекло несколько свитков. Первый попавшийся под руку пергамент оказался посвящен будущей цели, а точнее его расе.

Зомби — раса I порядка

сильные стороны:

— сопротивление ядам (50 %)

— сопротивление ошеломлению (50 %)

повышенный прирост телосложения (+1 за уровень)

слабые стороны:

— сниженная естественная регенерация (-50 %)

— скорость передвижения (-15 %)

Древа Талантов:

— мёртвая плоть

— трупный яд

— голод мертвеца

Типичный набор живучего, но медлительного зомби — здесь я не узнал для себя ничего нового. А вот дальнейшее описание талантов выглядело куда интересней.

Мёртвая Плоть позволяла Зомби увеличить прирост Телосложения или обзавестись врождённой бронёй, которая будет усиливаться от уровня к уровню.

Трупный Яд давал возможность накапливать внутри тела токсины и использовать их в драке. Эффект самой отравы прописан не был, что явно намекало на возможность индивидуального подхода к этому моменту у каждого Вечного.

Голод Мертвеца толкал игрока к поеданию жертв, причём как мёртвых, так ещё и живых в обмен на разной полезности бафы.

Даже без развёрнутых описаний талантов, чувствовалось явное сходство между возможностями Зомби и Проклятых. Причем первые шли по куда более жёсткому пути, всё же пожирать Искры куда приятней, нежели живую плоть. Относительного этого я был уверен, всё же имелся определённый опыт.

Второй свиток оказался посвящён всей нежити в целом и фактически дополнял информацию о Зомби.

Нежить

| общие характеристики |

Зомби

— сродство с элементом «Смерть»

(сопротивление Смерти 80 %)

— сродство с элементом «Тьма»

(сопротивление Тьме 50 %)

уязвимость перед элементом «Жизнь»

(сопротивление Жизни -80 %)

— уязвимость перед элементом «Свет»

(сопротивление Свету -50 %)

Третий свиток рассказывал о Призвании и основной Профессии цели, но информации оказалось слишком мало. Гробовщик и Чучульник являлись социальным направлением, а эта тусовка не особо любила составлять и выкладывать на всеобщие гайды.

— … в общем, десять минут на сборы и отчаливаем, — тем временем затянувшийся монолог парня достиг финала.

— Встретимся через час на портальной площади, — пытаться вести нормальный диалог с подобным оратору типом людей — дело неблагодарное, а зачастую и вовсе бесполезное, так что я говорил, ни к кому толком не обращаясь, скорее донося информацию до всех присутствующих. — Надеюсь, к тому моменту будет проработан жизнеспособный план, основанный на сильных сторонах каждого из нас.

— Ты вообще слушал, что я тебе говорил!? — опомнился, опешивший Вечный.

— Только то, что действительно было важным, — пусть под этой критерий попадало бесконечно мало озвученной информации, уточнять это не стал. — Постарайтесь узнать хотя бы о Гробовщиках. В грамотных руках даже простая Профессия может стать опасной, а тут речь идёт о Призвании — столь важный элемент не стоит упускать из виду.

— Ты что, решил командиром заделаться? — парень распалялся всё сильнее. — Сам-то кроме как чесать языком, хоть что-то делать собираешься?

— С меня описание расы — Чёрного Зомби, — со вторым томом бестиария, это не должно стать сложной задачей.

Прежде чем Ассасина окончательно понесло, я покинул экипаж. Мало того, что я не горел желанием начинать бессмысленный спор, так ещё и начал давать о себе знать голод.

Если учитывать похоть, то это третий приступ за сутки…

Довольно неприятная статистика, но проанализировав всё случившееся за день, результат выглядел приемлемо. После драки с Гун-Гуном от меня в прямом смысле слова мало что осталось, и столь тотальная регенерация требовала топлива. После, в Лунных Копях я взял на себя роль няньки и практически не трогал лут, который в обычной ситуации шёл в огромных количествах Пожирателям. Финалом стало общение с Наамией.

Вернувшись в Обитель, сходу направился к Истоку Обжорства. Близость Скотобойни притупила, а после и вовсе подавила голод. Тем не менее, для полного насыщения требовалось время. Впрочем, это никак мне не мешало читать второй том Бестиария.

Стоило пролистать несколько страниц, и я натолкнулся на описание Чёрного Зомби, причём я был уверен, что раньше здесь ничего подобного не было. Довольно удобное свойство артефакта — подкидывать нужную информацию, без длительных поисков.

Первым делом изучил имевшееся изображение. Облик Чёрного Зомби полностью оправдывал своё название, со страниц на меня смотрело серо-чёрное существо с потрескавшейся кожей. Подобному феномену имелось вполне логичное объяснение, при этом оно было одним из условий эволюции именно по этому пути.

Основным и едва ли не единственным блюдом изначального Зомби должна стать кровь. Пожирание мяса, костей и в целом мёртвой плоти должно свестись к минимуму. По мере насыщения поглощённая кровь накапливалась в тканях и запекалась, меняя свой цвет с алого на фиолетово-чёрный.

Естественно, для полноценной эволюции расы одной лишь кровавой диеты было недостаточно, но меня остальные факторы не особо интересовали. Куда интересней выглядели характеристики.

Чёрный Зомби

| нежить |

| раса второго порядка |

сильные стороны:

— сопротивление ядам (60 %)

— сопротивление ошеломлению (60 %)

повышенный прирост телосложения (+1 за уровень)

повышенный прирост силы (+0.5 за уровень)

слабые стороны:

— сниженная естественная регенерация (-40 %)

— скорость передвижения (-5%)

Древа Талантов:

— мёртвая плоть

— трупный яд

— голод мертвеца

— ихор

признаки рода

| нежить II порядка |

— сродство с элементом «Смерть»

(сопротивление Смерти 85 %)

— сродство с элементом «Тьма»

(сопротивление Тьме 60 %)

уязвимость перед элементом «Жизнь»

(сопротивление Жизни -70 %)

— уязвимость перед элементом «Свет»

(сопротивление Свету -40 %)

В отличие от своего прародителя, Чёрный Зомби оказался куда проворней и сильнее. Помимо этого изменились и показатели сродства и уязвимости, естественно в лучшую сторону для эволюционировавшего мертвяка.

Питаться одной кровью, призвание Гробовщика и раса Зомби… — лишь этих трёх факторов достаточно, чтобы догадаться о судьбе парня в ночь Алой Луны. Добавим к этому соответствующий набор Осколков, и неподготовленный разум мог просто не выдержать ночь Алой Луны.

Будучи хозяином Бестиария, я легко мог скопировать нужную страницу, но учитывая излишне подробное описание расы, в том числе и путь становления Чёрным Зомби, решил скорректировать информацию.

Альт хранил огромный массив данных, скопированных с общедоступных серверов Трансформы, так что мне не составило труда разобраться с теоретической частью создания собственных свитков.

Процесс походил на материализацию Системок и блоков собственной информации, чем мне доводилось пользоваться не один раз. Для копирования необходимо держать исходный документ в руках и вливая ману, контролировать процесс, внося правки в нужных местах.

Задача звучала предельно просто, но на практике не обошлось без подводных камней. Начать хотя бы с того, что на материализацию ушло пять минут и практически вся мана. А ведь я находился под эффектами Обители, ощутимо поднимавшими регенерацию.

Вы без чьей-либо помощи сумели скопировать и изменить фрагмент уникального текста

Опыт +4 %

…

доступна профессия «Переписчик»

Далеко не всякая сила обличена в твёрдый кулак, магический дар, родовое наследие или великие знания. Порой, достаточно умения воспользоваться чужими трудами.

— способность копировать магические и рунные свитки

— способность копировать любые тексты

— ускоренное чтение текстов и заклинаний

самостоятельное освоение профессии:

— шанс успешного копирования увеличен до 50 %

— качество копии будет на 80 % соответствовать силе оригинала

— прирост качества копии за каждый ранг профессии +2 %

— прирост опыта за успешное копирование будет удвоен

дополнительно:

потребление маны зависит от качества копируемого оригинала

Принять/Отклонить

Система оказалась весьма щедра, по достоинству оценив мою попытку. Хотя реальную пользу принёс лишь опыт, который превзошёл награду за практически полное прохождение Лунных Копей. А вот профессию я без лишних размышлений отклонил.

Сиюминутные преимущества не перевешивали простого факта — профессия больше подходила для магов. Кроме того, у меня банально не было времени на развитие ремёсел.

Изучив созданную копию, остался доволен проделанной работой. Свиток получился весьма ветхим и должен был рассеяться уже спустя три часа, что меня полностью устраивало. Информация — весьма ценный ресурс, которым не стоило разбрасываться.

Правда, не обошлось без упущений. Полностью уничтожить лишний текст мне не удалось, тот скопировался затёртыми волнами, что явно наведёт любого прочитавшего на мысль о более полной версии. Впрочем, всё это терялось на фоне куда меньшей детали — я забыл затереть номер страницы, что в свою очередь намекало на существование Бестиария.

Создавать новую копию не пришлось. Оказалось, достаточно просто повредить уже имеющийся свиток, оторвав низ страницы. Столь варварский метод решения проблемы сократил жизнь пергамента больше чем на треть, что меня не особо волновало. Самое главное — тот доживёт до встречи с Вечными, а большего и не требовалось.

В итоге, на подготовку к встрече у меня ушло меньше десяти минут, но, учитывая голод, я не спешил возвращаться в столицу. Кроме того, следовало привести в порядок репутацию со Смертью. Причем на то появилась весьма веская причина — Маска Двуликого вновь начала терять прочность.

____________________

уровень 101

характеристики 5

таланты

очки искусства 115

Параметры:

телосложение 600 —> 602

сила 507 —> 509 +101 (+1 за уровень)

ловкость 347 —> 354 +101 (+1 за уровень) +20 %

интеллект 211 —>213

дух 268 —> 270

Осколки Душ:

Пелена (живодёр—мясник—безумие) 17

Анахорет (отверженный—отшельник—одиночка) 18

Жажда (всеядный—пожиратель—поглощение) 18

Чудотворец (умелец—созидатель) 20

Тень (бесшумный) 9

Единение с Богом (неистовая вера) 7 —> 8

Профессии:

Шагнувший за Грань — 14 —> 15 ранг

Искажающий Плоть — 1 ранг

____________________

1 — Каффы — украшение для ушей, позволяющее украсить не только мочку уха (серьга), так же может переходить с уха на висок, шею или волосы)

2 — Авер — average — средний — каста, стоящая между Верховными и Младшими божествами.

3 — Альтир — каста Верховных божеств

4 — кольца Принятия — Алькор получил всего 4 кольца, по одному за спасение от кошмаров: Чешуйки, Бездны, Сумрачной и Точки. Для избавления от колец, требуется помочь цели (одной из девушек) перебороть свой кошмар.

4 — Энергия Жизни — здоровье и выносливость

5 — Барабао — существо итальянского фольклора.

6 — Рунные Письмена (Рунные Слова) — фразы, составленные из отдельных рун. Правильно составленные письмена превышают суммарный эффект отдельно взятых рун. Условно: Письмена состоящие из двух Рун 3 порядка, будут иметь силу 3.5 порядка и выше. Количество рун в Письменах так же может повлиять на силу и эффективность.