Пробуждение

Глава 7 Искупление

Столица Гипербореи. Башня Знаний.

— Приветствую достопочтенного Хранителя Гарнелия, — отвесив лёгкий поклон, Диана обратилась к дремавшему за кафедрой старику.

— Приятно видеть, что даже в столь смутное время есть те, кто продолжает стремиться к знаниям, — едва приоткрыв глаза, Местный кивнул Бездне в ответ. — Какой вопрос привёл тебя на этот раз в сию обитель?

Пусть Гарнелий и не выдавал никаких уникальных заданий, он имел определённую репутацию среди многих Вечных. Главной пользой от старика служила его помощь в поиске нужных книг — Местный зачастую указывал на нужный этаж Башни, на котором и хранилась нужная рукопись, что позволяло сэкономить приличное количество времени.

Бездна наведывалась в Столичную Библиотеку и раньше, так что давно наладила отношения с этим полезным стариком. Благо, чтобы заполучить его благосклонность, оказалось достаточно бережно относиться к рукописям во время чтения, и в целом тратить на их изучение не меньше получала. Два простых правила, но многие Вечные ими попросту пренебрегали.

— Если это возможно, я хотела бы изучить Сияющий Кодекс, — несколько нервничая заговорила Диана.

Учитывая ситуацию, её вопрос вполне мог запустить скрытое задание, а то и вовсе целую квестовую цепочку. Раньше подобная перспектива выглядела бы удачей, но не сейчас. Ведь без должных ресурсов, в том числе и времени, подобные миссии редко заканчивались успехом.

Впрочем, даже этот результат нельзя назвать самым худшим. Ведь не исключено, что будет и промежуточный этап с поиском нужной рукописи. Учитывая размеры библиотеки, это могло занять не один день, не исключено, что потребуются месяцы — если речь пойдёт об уникальной книге, то даже эти сроки нельзя назвать слишком серьезными.

Башня Знаний являлась одной из достопримечательностей столицы и уступала в высоте лишь Магической Гильдии, но даже так, в верхней своей точке она возвышалась над городом на сотню этажей, и каждый из них хранил в себе огромное количество рукописей.

— Сияющий Кодекс? Необычный выбор для той, в чьих жилах течёт кровь Глубинных, — пусть на лице Местного и промелькнуло удивление, оно продлилось лишь секунду, а его губы вновь показали улыбку. — Тебе на пятый этаж.

— А что на счёт разрешения на чтение?

— Не беспокойся об этом, эта рукопись относится к общедоступным — можешь воспользоваться Сферой Познания.

Ответ Местного несколько выбил девушку из колеи. Условно, все книги находящиеся в Библиотеке делились на несколько категорий. Самые ценные экземпляры требовали особого разрешения и выдавались лишь самым важным посетителям, да и то, на отведённое время.

На втором месте находились менее значимые, но вместе с тем важные книги, которые по тем или иным причинам не копировались в общую базу данных башни. Для их чтения требовалось найти нужную рукопись, а после потратить время на её чтение с помощью магического взора.

Третья категория, пусть и хранила в себе менее уникальные знания, пользовалась наибольшей популярностью у рядового большинства. Ведь знания из вдоль и поперёк изученных книг хранились в виде потоков энергии, который любой желающий мог напрямую поглотить. Пусть полученные таким образом знания и не сливались с новым хозяином моментально, этот метод в разы превосходил по скорости обычное чтение. Как правило, ничего по-настоящему ценного в разделе «общего доступа» не хранилось.

— Благодарю за помощь достопочтенного Хранителя Гарнелия.

Скрыв удивление, Бездна вновь поклонилась старику, после чего направилась к внутреннему портальному кругу башни. Учитывая, что каждый этаж был полностью изолирован от внешнего мира, это был единственный метод перемещения внутри Башни Знаний.

Оказавшись на нужном этаже, Бездна не стала отвлекаться и, несмотря на некоторые сомнения, решила воспользоваться методом Смотрителя первого этажа.

— Сияющий Кодекс, — поймав ближайший шар, ту самую Сферу Познаний, девушка мысленно произнесла нужное название, после чего артефакт наполнился мягким светом — верный признак того, что предмету удалось найти нужные знания. — Видимо, это всё же цепочка заданий и мне придётся потратить некоторое время на распутывание этого клубка…

Испустив внутренний вздох, девушка закрыла глаза и приготовилась через медитацию медленно осваивать сокрытые в артефакте знания. Вот только едва Диана прикоснулась к Сфере, какедва не угасший осколок чужих воспоминаний вспыхнул с новой силой.

Переведя дыхание и отведя взгляд, калека не спеша вошёл в холл, неумело помогая себе обугленной тростью. В каждом его движение чувствовалось скованность и боль.

Вслед за Забинтованным в зал хлынул целый поток покалеченных Местных. В отличие от своего предводителя, новоприбывшие не скрывали за повязками обожжённую плоть.

Струпья, обугленная кожа и язвы до костей — неприятное зрелище, но больше всего мне в глаза бросилась неестественная синхронность калек. Передо мной словно шли бездушные заводные куклы, а не живые люди.

Попытка подсмотреть информацию у Местных ничего не дала. Раньше подобных проблем с идентификацией рядовых горожан я не замечал. Как правило, режим «инкогнито» являлся характерным признаком сильного и в ряде случаев уникального персонажа. Главный Обожжённый отлично подходил под это описание, чего нельзя сказать о его спутниках.

Оставалось надеяться, что всему виной ослабшие глаза, а не запредельный уровень вошедших Местных. В противном случае нависшая над Стаей проблема могла стать слишком серьезной. В случае конфликта, самой опасной была даже не утрата Лика, а потеря всей столицы.

— Почему ты не сказал раньше? — с тревогой прошептал Славан, видя, как вокруг нас стягивается кольцо Местных. Видимо кузнец не сомневался в том, за кем именно пришли обожжённые.

Ардера была далеко не единственной Вечной, кто в ночь Алой Луны не сумела совладать с собственной силой пламени, но она стала самой известной. В то время как остальные игроки отняли жизни у единиц, подруга дворфа испепелила не меньше сотни горожан.

— По-твоему я там всё это время обсуждал приход выживших жертв твоей подруги? — резонно огрызнулся эльф. — Если бы не переполох у входа, вызванный тем Забинтованным, я бы до сих пор разговаривал с управляющим залом. Да и вообще, неужели ты надеялся сбежать и смешаться с толпой, неся за спиной двухметровый гроб?

— Помолчите. Оба, — перепалка внутри Стаи нам ничего не даст, так что пришлось сразу осадить парочку.

Главный Обожжённый к этому моменту только добрался до центра зала. Остановившись, Местный двумя руками опёрся на трость, после чего обвёл присутствующих Вечных усталым взглядом.

— Прошу простить достопочтенных господ Вечных за то, что тревожу всех вас в и без того неспокойное время, — голос Забинтованного оказался тихим и скрипучим, под стать сгорбленной старческой фигуре. — Грамар, прими и ты наши извинения за столь спонтанный визит, слова давались Обожжённому с трудом, отчего он то и дело делал паузы.

— Двери гильдии Чистильщиков открыты для всех, кто чист перед законами Империи и готов сражаться во имя общего блага, — без особых эмоций ответил управляющий залом.

— Мы рады это слышать, — кивнув Чистильщику в ответ, Забинтованный вновь перевёл взгляд на Вечных. — Господа, благодарю за выказанное нам уважение этой минутой тишины, но в дальнейших церемониях нет нужды. Мы более не смеем тратить ваше бесценное время, так что вы можете без оглядки на этикет и прочие условности вернуться к собственным, без сомнений неотложным, делам.

Голос Местного звучали смиренно, но в его словах легко читался чёткий намёк — Вечные должны уйти. Подобная догадка пришла далеко не одному мне в голову.

— Вы правы, — первым поднялся лидер одной из групп, — в таком случае мы уходим, — последние слова скорее предназначались его собственным товарищам, которые только после этого поспешили последовать примеру вожака.

Учитывая, что с момента показательной казни Вечных прошло меньше суток, подобная осторожность игроков выглядела вполне оправданно.

Покалеченные горожане, подобно живому механизму, послушно расступились, позволяя Вечным выйти из гильдии. Вслед за первой группой поспешила ретироваться и вторая партия игроков, после чего к выходу поспешили одиночки.

— Алькор, если это на самом деле Грамар, то речь идёт о лидере Чистильщиков, — поделился догадкой помрачневший, но вместе с тем вернувший себе хладнокровие Фенек. — В лицо я его никогда раньше не видел, но вряд ли кто-либо из его подчинённых рискнул присвоить себе это имя. В конце концов, глава Чистильщиков занимает далеко не последнее место в неофициальном рейтинге силы столицы.

— Это хорошо или плохо? — у меня на этот счёт имелись собственные мысли, но будет совсем не лишним послушать догадки эльфа.

— Пока трудно сказать, — пожал плечами лучник. — Его слова об «открытых дверях» звучали весьма неоднозначно. Трудно сказать, пытался ли он тем самым стать на нашу защиту или же напротив, развязывал руки новым гостям.

— Какого он уровня?

— Думаю, что-то около четырёхсотого, — с толикой сомнения ответил эльф.

— Он сильнее Легатов?

— Ну, только если учитывать крайние Легионы, — уточнил Фенек. — В любом случае это лишь предположение, но думаю, оно недалеко от правды. Всё же речь идёт о столице. Хотя я могу и ошибаться.

Учитывая силу Грамара, тот не должен был просто стоять и смотреть, как посторонний заправляет в его собственной гильдии. Ушедшие Вечные приходили сюда не просто перекусить, а собирались выполнить выданные Чистильщиками миссии. В отношении последних Местные зачастую были весьма щепетильны.

Вариант, в котором Обожжённый обладает подавляющей силой, я сразу отбросил. Загвоздка даже не в немощном облике Забинтованного. Обладай тот на самом деле силой соизмеримой с Грамаром, пламя Ардеры не смогло бы ему так навредить.

Пусть большинство Местных не имело боевых классов, одной лишь разницы в уровнях было бы более чем достаточно, чтобы одним ударом прикончить обезумевшую Вечную. Скорее всего, старик был близок по силам к самой Ардере.

Куда лучше сложившуюся ситуацию мог объяснить особый статус Обожжённого. В пользу этой догадки говорила и витиеватая манера речи Местного. Столь замысловатыми фразами любили баловаться Благородные.

Даже если личная сила самого Забинтованного не очень велика, учитывая его возможный статус, прямой конфликт с ним чреват серьезными последствиями. Нападение на такого может спровоцировать стражу, а уровень той в столице значительно превосходит возможности Вечных.

В пользу мирного разрешения конфликта говорило и моё нынешнее состояние. Мягко говоря, я был не на пике собственных сил. Сражение с Гун-Гуном вынудило исчерпать лимит Формы Зверя, в то время как встреча с Пустотой лишила меня Демонического Ока, и покалечило ментальные силы.

— Пока есть такая возможность, вам всем стоит присоединиться к остальным Вечным и прогуляться.

Дворф до сих пор не успел стать частью Стаи. Условно, всех присутствующих с кузнецом связывал лишь общий стол. Этого явно недостаточно, чтобы втянуть девчат и Фенека с парнями в предстоящие неприятности.

— А ты? — взволнованный вопрос Сумрачной в первую очередь заставил напрячься самого Славана.

— Составлю компанию нашему бородатому другу.

Возможность принести дворфа в жертву выглядела весьма заманчиво. Отказаться от меньшего, ради сохранения большего — этот принцип казался идеальным в сложившейся ситуации, тем не менее, я от него сразу отказался. Причин для подобного решения хватало, но среди прочих особенно выделялась одна.

Здесь и сейчас формировался костяк Стаи и гильдии. Отказ от Славана равносилен демонстрации того, какая судьба может постигнуть каждого из присутствующих. Возможно, никто не возразит, но в душе каждого наверняка появится зерно страха. Ведь в следующий раз на месте кузнеца может оказаться любой. Никому не захочется становиться жертвой во имя общего блага.

— Бородач, с тебя причитается, — заговорил Фенек после недолгой паузы. Слон, Кот и Грин молча кивнули вслед за своим старым лидером.

Пусть в голосе эльфа и чувствовался отголосок сомнений, он всё же принял верное решение. В некотором роде он и его парни сейчас так же проходили проверку лояльности.

— Чеша, ты ещё не полностью восстановилась, так что тебе лучше вернуться в Обитель. Сумрачная тебя проведёт, — а вот впутывать в предстоящую разборку девчат я точно не хотел. Ящерка недавно едва не лишилась жизни, и предстоящая драка могла оказаться ей не по силам.

— Нет, мы тоже останемся, — пусть дрогнувший голос и выдал страх Ящерки, в целом та оказалась настроена весьма решительно.

Видимо почувствовав мой взгляд, Сумрачная лишь развела руками, давая понять, что не может повлиять на выбор подруги.

Отчасти мне было приятно видеть зарождающееся чувство локтя и сплочённости внутри Стаи. Вот только у происходящего имелась и обратная сторона медали.

Помимо меня никто в полной мере не осознавал риски происходящего. Даже едва спасшаяся Аня, до сих пор не избавилась от опьяняющей иллюзии бессмертия. В конце концов, тогда девушка приняла предсмертный удар от одного из Носящих Имя, в то время как сейчас перед нами стоял лишь сгорбленный калека.

Забинтованный тем временем добрался до нашего стола, лишая меня возможности повлиять на решение Стаи.

— Вы не против, если я присяду? С недавних пор для нас даже столь лёгкая прогулка — непосильный труд, — лишь дождавшись моего кивка, Местный сел на пустующий стул, который мы изначально приготовили для Бездны. — Благодарю. Грамар, если тебя не затруднит, принеси кувшин холодной воды.

Глава Чистильщиков покачал головой, но, тем не менее, без лишних разговоров подал на стол кувшин с ледяной водой и бокал.

Случившееся заставило Фенека тихо выругаться. Реакция Грамара говорила не в нашу пользу. Впрочем, как оказалось, молчаливая поддержка главы Чистильщиков оказалось не единственной угрожающей силой за спиной Забинтованного.

Окружившие нас калеки выполняли далеко не декоративную функцию. Замерев подобно статуям, они сформировали огромных размеров формацию, которую даже не пытались скрывать.

Объединение Судеб

Сила одного — ничто перед волей многих. Лишь возведя в абсолют общее благо, даже ценой собственной жизни можно преодолеть судьбу и добиться величия.

— связанные «Объединением Судеб» способны жертвовать до 30 % основной характеристики своему лидеру

— в случае гибели любого «звена», лидер получает 200 % его характеристик на 5 минут

— урон, предназначенный лидеру, автоматически распределяется между звеньями

текущее число звеньев — 74/100

— Слушай, в том, что случилось, не было вины Ардеры, — кузнец сходу решил взять на себя инициативу и начал разговор.

— У любого поступка есть причина и следствие, — спокойно парировал Обожжённый. — Руки достопочтенной Ардеры запятнаны кровью… и пеплом десятков невинных.

— Даже если и так, она за всё заплатила сполна, — не сдавался дворф, пытаясь удержать инициативу.

— Сполна? Ты в этом уверен?

— Ардера прошла через ту же боль, что невольно причинила другим, — продолжал давить Славан.

Кузнец держался весьма неплохо. Делал акцент на нужных деталях, раз за разом указывая на том, что его подруга так же была лишь жертвой случая. Чувствовалось, что парень успел обдумать костяк диалога.

— О, боюсь между тем, что испытала она и мы — огромная разница, — покачал головой Забинтованный.

— Я так не думаю, — кузнец должен был понимать, что затрагивает слишком скользкую тему, тем не менее, он просто не мог промолчать или согласиться, ведь это было бы равносильно признанию вины подруги.

— Знаешь ли ты, каково это — ощущать, что тебя пожирает изнутри бушующее пламя? — с укором произнёс Местный, после чего оттянул часть бинтов с шеи. Обнажившаяся кожа походила на тлеющий уголёк и испускала столь сильный жар, что воздух над ней начал искажаться.

— Я не знаю, но…

— Раз так, то позволь нам поделиться с тобой этим опытом, — голос Забинтованного оставался столь же спокойным, когда тот стянул с левой руки перчатку и протянул кузнецу обугленную до костей кисть.

Жест покалеченного собеседника не сулил ничего хорошего. Даже без Демонического Ока, я видел, как из руки Местного вырываются алые потоки маны, больше похожие на языки огня. Со стороны могло показаться, что воздух над обугленной рукой искажается от жара, но я видел, как сама ткань реальность корёжится и выгорает, оставляя после себя едва заметные и быстро заполняющиеся частички пустоты.

Дворф не оставил мне и шанса его предупредить, без тени сомнения ответив Забинтованному рукопожатием.

Обугленные пальцы Местного выглядели слишком тонкими и хрупкими на фоне мозолистой руки кузнеца. Казалось, что если дворф не рассчитает силу, то кисть Обожжённого будет легко сломана. Весьма обманчивое впечатление…

Едва руки коснулись друг друга, до меня донёсся звук шипения, а по залу пополз мерзкий запах палёной плоти. Кузнец не проронил ни звука, но его лицо начало стремительно бледнеть.

Рука дворфа стремительно чернела, обращаясь в подобие обугленной конечности Забинтованного. Ожог медленно полз вверх по руке, и за считанные секунды добрался до запястья.

Кузнец сделал свою ставку и явно собирался идти до конца, так что я не стал вмешиваться в происходящее. В некотором роде это был его способ защитить свою девушку.

Славан продержался почти минуту, после чего его подвела собственная выдержка. Сжав руку сильнее, чем следовало, он едва её не лишился. Обугленная плоть попросту не выдержала и начала осыпаться пеплом, разом в нескольких местах обнажив опаленные кости.

Затуманенный взгляд дворфа хорошо давал понять, какую боль приходится терпеть Вечному. Тем не менее, Славан позволил себе лишь сдавленный хрип.

— Остановись! — первой не выдержала Саламандра, пусть она и старалась говорить спокойно, но в её голосе появились рычащие нотки, а чешуйки и когти на её руках начали накаляться. — Здесь тебя никто не боится.

— Мы и не пытались никого запугать, — всё так же спокойно ответил Забинтованный, оборвав рукопожатие. — Ваш друг лишь прикоснулся на краткий миг к той боли, через которую должна была пройти Ардера… но, к сожалению, не прошла, — отряхнув оставшийся на пальцах пепел, Местный вновь надел перчатку.

— Если тебе есть что сказать, то говори прямо, — сквозь зубы процедил Славан.

— Нам есть что сказать, — кивнул Обожжённый. — Волей судьбы… и твоего друга, акт правосудия был искажён, перестав быть беспристрастным. Палач, пытающийся забрать боль собственной жертвы — весьма необычный поступок. Не так ли, достопочтенный Алькор?

Пусть внешне я никак и не отреагировал, собственное имя резануло слух. Впрочем, судя по уверенному взгляду Обожжённого, тот не пытался никого подловить, а изначально был уверен в моей личности.

— Ты принял боль вместо Ардеры? — казалось, в эту секунду Славан позабыл о собственном увечье.

С момента проведения казни и до сих пор у меня не было возможности нормально поговорить с дворфом. Открыв для него двери Обители, я сам направился в Торгурию, ну а после драки с Гун-Гуном и потери бессмертия, голова была забита совсем иными мыслями.

В любом случае, без подтверждения со стороны Ардеры, мои слова ничего не будут стоить. В итоге я решил попросту отложить этот разговор на потом. Да и откровенно говоря, мне совсем не хотелось ворошить тему с убийством Верравия.

— Он попытался, но страдания сотни душ — весьма тяжёлое бремя, которое трудно вынести даже вдвоём, — вместо меня ответил Забинтованный. — В итоге Алькору пришлось найти для себя помощника в лице второго приговорённого.

Неспешная манера речи и обилие вынужденных пауз, без них рассказчик начинал задыхаться, позволилиоценить Обожжённого. Голос Местного оставался таким же хриплым и спокойным, словно он рассказывал историю, котороая его никак не касалась. Покалеченные горожане, под стать лидеру, так же не проявляли каких-либо эмоций.

— …в какой-то момент Алькор едва не потерял контроль над ситуацией, и ему пришлось во второй раз вмешаться в акт воздаяния за грехи, насильно оборвав жизнь подсудимого, — лишь в этот миг мне удалось уловить отблеск эмоций в единственном уцелевшем глазе Местного. Причем это был не гнев или укор, а скорее предвкушение.

Забинтованный оказался не единственным, чей взгляд привлёк моё внимание. Озвученная история могла повлиять на союзников. В конце концов, речь шла о намеренном убийстве невинного Вечного.

В глазах Славана ожидаемо читались смятение и благодарность. Возможно, судьба Верравия его и затронула, но жизнь Ардеры он ценил куда больше.

Фенек, судя по задумчивому, но вместе с тем спокойному лицу, отнёсся к услышанной истории с весомой долей прагматизма. Уловив мой взгляд, он даже кивнул в ответ. Видимо давал понять, что спокойно воспринял новую информацию.

Укора со стороны Слона так же ждать не пришлось. Сейчас для этого мужика было главным спасти дочь, так что мой выбор расстановки приоритетов в пользу своих ему был только на руку. А вот остальные парни отреагировали менее тепло.

Грин и Кот явно напряглись. Эти двое теперь наверняка будут относиться ко мне с большим опасением. Впрочем, толика умеренного страха со стороны подчинённых не должна повредить, а даже напротив, возможно поможет уберечь Вечных от глупых решений.

Сложнее всего оказалось с реакцией девчат. Чешуйка, растеряв весь боевой настрой, замолчала и отвела взгляд. Сумрачная так же не стала ничего говорить. Обе явно погрузились в собственные мысли.

Наверное, эту реакцию можно назвать приемлемой.

— Думаю, самое время перейти к главной цели этого разговора, — следовало заканчивать этот словестный фарс. — Говори, чего ты хочешь.

— Мы пришли в надежде узреть правосудие, — могло показаться, что слова Забинтованного нацелены на Ардеру, но его взгляд до сих пор был прикован ко мне. — Казнь на эшафоте — лишь первый шаг на пути к справедливости. Помоги донести до твоих собратьев, что Вечность — не абсолют и за преступлением последует соизмеримое наказание. Помоги им пройти через истинное искупление, подобному тому, как это было с Верравием.

Наконец-то Обожжённый озвучил истинную цель этого разговора. Ардера изначально была лишь поводом, рычагом для давления, не более того. Забинтованный жаждал взять под контроль палача, способного оборвать Вечную жизнь.

Недавние догадки оказались пророческими. Причем Теллура начала избавляться от непосильной ноши в лице миллиардов бессмертных даже быстрее, чем я предполагал.

— А что, если я откажусь?

— Ты будешь в своём праве, — излишне покорно и беспомощно опустил голову Местный. — Как и мы, когда потребуем погасить долг крови, — дыхание Обожжённого стало куда тяжелее. — Пусть это не спасёт многих, но хотя бы приглушит боль, что терзает наши собственные сердца.

Выпрямившись, Забинтованный перевёл взгляд на саркофаг за спиной дворфа. Вслед за вожаком, жест повторили и остальные калеки. Следом из толпы вышел парень с обугленным лицом и лишённый обеих рук.

Чувствуя угрозу, Славан призвал боевой молот и едва его не выронил. Обугленная корка покалеченной руки пошла трещинами. В нескольких местах плоть лопнула куда глубже, обнажив мясо. Тем не менее, дворф лишь скривился и перехватил рукоять здоровой рукой. Собственные раны его не волновали, он думал только о том, как дать отпор врагу.

Безрукий лишь ухмыльнулся, после чего закрыл глаза. Тело калеки вмиг почернело и покрылось множеством тлеющих трещин, словно внутри него вспыхнуло неудержимое пламя. Секундой позже Местный был испепелён, оставив после себя сгусток опаляющей энергии, спешно устремившийся к Ардере.

Дворф попытался отмахнуться молотом от обжигающего потока, но тот легко обогнул оружие Вечного. Покалеченные руки попросту не могли должным образом среагировать на угрозу.

Поверхность саркофага вспыхнула десятком сложных рун, но и этого оказалось недостаточно. Из недр металлического гроба донёсся крик Ардеры.

Сбросив с плеч саркофаг, Славан окропил створку собственной кровью, отчего та пошла трещинами и откинулась в сторону. Несмотря на крики полные боли и стремительно чернеющую плоть, Ардера была без сознания.

— Что ты с ней сделал!? — дворф в отчаяние попытался вывести всё той же кровью новые руны, но те едва вспыхнув, моментально погасли, никак не повлияв на страдания девушки.

— Мы лишь вернули достопочтенной Ардере её собственную силу, правда, та несколько исказилась, впитав в себя наши страдания и смерть, — без особых эмоций ответил Забинтованный.

— Остановись! — едва ли не прорычал кузнец.

— Боюсь, у нас нет для этого причин.

— Ах ты тварь…

Потерявший терпение дворф успел сделать всего пару шагов к Забинтованному, когда в прах обратился ещё один Местный. Новый поток энергии устремился к Ардере. Крики девушки усилились. Славан замер, а после и вовсе отступил, не смея больше провоцировать Обожжённого.

Понимая, что без моего вмешательства всё может плохо закончится, быстро подошёл к саркофагу и оставил на запястье Ардеры метку Водоворота Боли. Девушка моментально затихла, но судя по тому, как быстро начал заполняться Резервуар, его надолго не хватит и вскоре мне придётся лично ощутить муки Вечной.

Забинтованный никак не отреагировал на мои действия, но я прекрасно понимал, что он просто ждёт. В сложившейся ситуации мне ничего не оставалось, кроме как сделать шаг навстречу.

— Без поддержки эшафота невозможно добиться того, чего ты просишь. Ты способен решить эту проблему?

Если моя прошлая догадка верна, то эшафот был лишь проводником чужой силы, а в его недрах скрывалось создание равное по силе Великой Матери. Не исключено, что там заключена одна из сестёр Ритарии. Подобное… орудие навряд ли можно поставить на поток.

— Боюсь, это вне пределов наших возможностей, — покачал головой Местный и вновь замолчал, ясно давая понять, что он ждёт новых предложений.

— В таком случае единственное, что я могу обещать — приложить максимум усилий, в решении этого вопроса. Если это будет в моих силах, то я заставлю понести виновных наказание, соизмеримое их поступкам, — учитывая призвание Палача Душ, столь громкие слова имели за собой определённый вес.

— Допустим, но кто именно будет определять эту самую соизмеримость? — с готовностью пошёл на диалог Забинтованный.

— Я, — этот пункт был слишком важен, чтобы от него легко отказаться.

— Надеюсь достопочтенный Алькор простит наши сомнения, но после событий на эшафоте, мы считаем это решение несколько сомнительным, — покачал головой Местный.

— Твой выбор так же будет трудно назвать непредвзятым, — возможно мне показалось, но в глубине глаза Обожжённого мелькнул огонёк удовлетворения, словно он только и ждал подобного ответа.

— Нам понятны твои опасения, но поверь, у нас есть право стать на роль судии.

Раздвинув бинты, скрывавшие правую половину лица, Забинтованный обнажил выжженную глазницу. Зрелище малоприятное, особенно на фоне моего собственного увечья. Впрочем, собеседник хотел продемонстрировать совсем не рану, а алую слезу.

Печаль Карны (1)

ранг: вне рангов

тип: реликвия

слот: слеза

прочность — 945.084

статусы (2):

— Экзальтация — рождена волей носителя

— Святыня — реликвия усиливает дары бога покровителя

— Вотив — пройдя через жертвенный огонь Храмового Города, реликвия способна сбросить оковы дрёмы с бога покровителя

свойства:

Праведный Взор — позволяет увидеть призраков, что преследуют своих убийц в надежде на отмщениеБремя Вины — дарует призракам возможность отомстить убийце. Цель, не может сопротивляться нападкам душ и постепенно ослабевает (снижение случайного или случайных показателей сопротивления, эффективность зависит от числа и силы Призраков)Приют — позволяет приютить Призраков, что так и не смогли обрести покой. Обитающие внутри Реликвии духи могут усиливать эффект Бремя Вины. Очищение — добившись мести, Души отправляются в чертоги Карны, дабы обрести вечный покой. Акт очищения улучшит к Вам расположение Карны. Расположение с Карной повлияет на отношение с двумя её сёстрами

эффекты:

дух +10 %

дополнительно:

усиление ряда классов, призваний, профессий связанных с поимкой и наказанием преступников

Обожжённый не только позволил мне разглядеть Реликвию, но и дал мне время на её осмысление. А подумать тут было над чем.

Первое, что бросилось в глаза, так это уникальный слот — Слеза. Раньше о подобном я даже и не слышал. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Один из моих Осколков — Жажда, делал из моего желудка универсальный слот под любой тип экипировки.

Далее шёл список свойств, причем все три имеющихся оказались мне незнакомы. Причем далеко не все из них оказались полезными.

Экзальтация указывала на то, что носитель буквально породил артефакт собственной волей. В некотором роде его можно было назвать проекцией истинной реликвии. Со временем Экзальтация способна эволюционировать и переродиться, но до тех пор она будет уступать истинной реликвии.

В целом, учитывая запредельный показатель прочности Реликвий, сломать её будет довольно сложно. Так что эта слабость не выглядела критичной, особенно на фоне двух оставшихся статусов.

Святыня влияла на все имеющиеся дары бога-покровителя и усиливала их. Подобный эффект будет только усиливаться со временем. Но больше всего меня привлек статус «Вотива», позволявший пробудить бога-покровителя.

В целом это логично: мало добраться до Храмового Города, для пробуждения бога наверняка потребуются уникальные ресурсы. Скорее всего, Реликвии Вотивы — лишь один из костылей.

Самое интересное, вполне ожидаемо, скрывалось в свойствах Реликвии. Способности артефакта сводили на нет большинство моих возможных претензий, ведь Обожжённый мог видеть число душ, которые преследуют своего убийцу.

Остальные пункты выглядели не менее интересно и имели огромный потенциал. Приютив должное количество душ, носитель Печали Карны мог снизить тот или иной резист цели, а при определённых условиях это огромное преимущество.

Пусть и присутствовал элемент рандома, достаточно иметь разносторонне развитую группу для убийства практически любой цели. Ведь опустившись ниже нулевой отметки, Резист обращается в Уязвимость, пропорционально усиливая урон. Следуя той же логике, то достигнув показателя в «-100 %», можно создать критическую слабую точку.

Общую картину несколько портил десятипроцентный прирост Духа. В моих глазах Телосложение, Сила и Ловкость выглядели куда предпочтительней. Тем не менее, Печаль Карны оставалась сильным артефактом, от которого я бы не отказался. Впрочем, дальше подобных мыслей дело не пошло. Я не был настолько глуп и самонадеян, чтобы нападать на Местного.

— Ты последователь Карны? — иметь дело с фанатиком весьма сомнительная перспектива.

— Мы лишь жаждем справедливости, — покачал головой Забинтованный. — Карна откликнулась на наши мольбы и вложила в руки орудие, — прикоснувшись к обугленной щеке, Местный подхватил пальцем алую слезинку, после чего протянул руку в мою сторону. — Прими слезу богини и на какое-то время ты прикоснёшься к силам Карны.

Едва капля оказалась в моих руках, как мне стало доступно её полное описание. Поглотив Слезу, я обрету способность видеть жаждущих мести призраков, что полностью соответствовало одному из свойств Реликвии — Праведному Взору. Остальные пункты отсутствовали.

— Найди тех, чей груз вины равен или превышает тот, что за плечами Ардеры. Трёх отправленных в небытие и стёртых с лица Теллуры будет достаточно, чтобы погасить её долг.

— Ты заставляешь меня повторяться — без особой поддержки, я не могу лишать Вечности.

— Допустим, — судя по тону, Забинтованный не верил моим словам, но спорить не стал. — В таком случае, достаточно будет оборвать Вечность пяти убийц. Выбор жертв за тобой, но это моё последнее слово, — завершил Местный, закрывая выжженный глаз бинтами.

Доступно задание «Правосудие Карны»

Явление Алой Луны стало для Теллуры бедствием, что наполнило скорбью и отчаянием бесчисленные сердца невинных. Ведомые горем и жаждой мести, бесчисленные молитвы устремились к небу в надежде снискать справедливости.

Жажда невинных добиться правосудия оказалась столь сильна, что отголоски их молитв сумели просочиться даже сквозь дрёму богов и те ответили страждущим.

условия:

отыщите и накажите пятерых Вечных, на чьих руках кровь 100 и более невинных

дополнительно:

— на время задания, Слеза Карны получит дополнительное свойство «Вечное Бремя Вины»

— через Правосудие Карны должно проходить не менее 1 Вечного за 5 дней

…

«Вечное Бремя Вины»

| активная способность |

тип — божественная

делает цель уязвимой для Призраков, что жаждут мести. Ценной собственного посмертия, души невинных калечат Искру убийцы, лишая того Вечности.

дополнительно:

— число доступных перерождений после потери Вечности зависит от количества и силы Призраков

— число доступных активаций 5/5

Закончив читать, я невольно задумался о том, сколько Вечных получили схожие задания. Навряд ли мой случай был единичным. Теллура готовилась к новой эпохе, в которой не было места не знающим страха перед смертью Вечным.

— Хорошо, в таком случае скрепим наш уговор, — протягивая руку для рукопожатия, я даже не пытался скрыть узор глаза со зрачками, символизирующего принятые клятвы.

Взгляд Забинтованного скользнул по меткам, после чего тот с готовностью принял рукопожатие. Прежде чем я успел начать говорить, Клятва начала вступать в силу. Забинтованный решил пойти по стопам Безымянной и не использовал рукописных контрактов. В мой разум хлынул поток… даже не мыслей, а намерения оппонента.

Происходящее походило на столкновение. Возможно, плоть Обожжённого была слаба, но этого нельзя сказать о его разуме. Лишь используя Волю, мне удалось едва сохранить паритет.

Спустя дюжину секунд на руке появилась новая метка, но к моему удивлению я не получил уведомления о потере репутации со Смертью. Тем не менее, я ощущал особую ауру, говорившую о том, что высшие силы всё же засвидетельствовали клятву. Этому было только одно объяснение — другая сторона заплатила положенную цену.

Экономия репутации со Смертью — без сомнений хорошая новость, тем не менее, меня терзало неприятное предчувствие. Один за другим два десятка покалеченных горожанина обратилось в пепел, а их души впились в Ардеру.

Ритуальный Круг в моей груди закрутился с бешенной скоростью, не в силах поглотить безумный поток боли идущий от разрываемой на части души девушки. Под гнётом обезумевших призраков ослепительная оболочка Искры Ардеры сгорала. Теллура избавлялась от очередного Вечного.

По неизвестной мне причине, нацеленный на девушку удар зацепил и Славана. Над его грудью вспыхнула сложная руна, после чего дворф едва не свалился на пол. Тем не менее, его Искра приняла на себя лишь отголосок атаки и уцелела.

— Что ты с ней сделала!? — тем не менее, кузнецу было плевать на себя. Судя по всему, он примерно осознавал, что происходит.

— Мы исполнили уговор, — смотря на меня, ответил Обожжённый, обрывая рукопожатие. — Ардера не только сохранит жизнь, но и станет ближе к нам — исконным детям Теллуры.

— Договор уже заключен, и она перестала быть Вечной, в пытках более нет необходимости.

Ритуальный Круг уже был переполнен и не мог поглощать боль девушки, так что мне пришлось взять это бремя на себя, но даже так Ардера получала свою часть мучений. Причем я отчётливо ощущал, как с каждой секундой блекнет метка Палача. Пройдёт не так много времени и девушка будет обречена на муки.

— Ты прав, в этом более нет нужды, но можешь воспринимать это как некий особый стимул. Судя по тому, что мы знаем, Вечные лучше всего понимают именно подобный язык. День, может быть два и эффект рассеется.

Словно этого было мало, Ардера очнулась. Девушку переполняли безумные страх и боль, а из глаз лились слёзы. Навряд ли она понимала, что именно происходит вокруг, но, тем не менее, сквозь крики боли проскакивали обрывки мольбы — она звала на помощь дворфа.

— Прекрати это! — взревел кузнец.

— У нас нет для этого причин, — голос Местного был безразличен.

— Ублюдок… — сорвавшись с места, Славан бросился к Забинтованному, но ему моментально преградили дорогу остальные калеки, легко прижав к земле дворфа.

— Столько злости, — голос медленно поднявшегося на ноги Местного всё так же был переполнен спокойствием, — а ведь она забрала у нас куда больше, — вздохнув, Забинтованный медленно пошёл к выходу из гильдии.

— Назови мне своё имя Старик, — не желая сдаваться, кузнец до хруста вывернул шею, бросив в спину уходившему Обожжённому. — Ну же, будь мужиком или ты боишься, что однажды придёт время испытать на себе твою хвалёную «справедливость»?

Парню следовало остановиться. Подобные угрозы никак не помогут Ардере, напротив, есть шанс, что всё станет только хуже. Славан и сам это понимал, но сказанное уже нельзя вернуть. Нам оставалось только ждать реакции другой стороны.

Лидер калек остановился. Обернувшись, он пристально посмотрел на дворфа, после чего рассмеялся. Безумный смех резонировал с криками Ардеры, пробирая до глубины души. Тем не менее, в один миг безумный вой оборвался.

Умолк не только Местный, но и Ардера. Девушку трясло, по её лицу лились слёзы. Судя по рассеянному взгляду, она не понимала, что происходит, тем не менее, её разум полностью пробудился.

Повинуясь бессловному приказу, калеки, державшие дворфа, отступили, позволяя тому встать. Освободившись, кузнец сразу же бросился к Ардере, тем не менее его взгляд не сходил с Забинтованного. Славан понимал, что совершил ошибку.

Обожжённый тем временем, дождавшись воссоединения парочки, слегка раскинул в стороны руки, позволяя одному из прислужников снять с себя мантию. Под одеяниями оказалось хрупкое тело, сплошь покрытое бинтами. Подобно десятку змей, повязки пришли в движение, спешно оголяя плоть Местного.

Элирия Калиан

принадлежность: Местная

Раса: человек

субраса: чистокровная (2 грейд)

призвание: менестрель

профессия: волхв

уровень: 74

— Эти пальцы, большее никогда не коснутся струн лиры, ведь те с лёгкостью сорвут с них обгорелую плоть. Мой голос подобен мерзкому скрежету, а каждый вздох причиняет ужасную боль.

Бинты продолжали опадать, обнажив тело девушки до пояса, но та не обращала внимания на свою наготу. Обугленная плоть — не то, что она боялась выставить напоказ.

Словно сбросив оковы, Элирия сумела выпрямиться в полный рост, но её кожа сразу в нескольких местах треснула. Несколько ран прошли через всю спину, обнажив проваренное розовое мясо.

— Это тело, не только стало подобно обугленной кукле внешне, но и было выжжено изнутри, лишившись величайшего дара — создавать жизнь, — сразу в нескольких местах зияли глубокие раны из которых текла раскалённая шипящая плоть. — Думаю, ты был прав, наказание муками в несколько дней — это слишком несправедливо. Ардера достойна разделить со мной боль покалеченной плоти длинною в жизнь.

Элирия впервые говорила от своего имени. Забыв об остальных покалеченных, она более не сдерживала собственного желания отомстить.

Данная ранее нами клятва никак не сдерживала саму Элирию, ведь та не собиралась отнимать жизнь. Вместе с тем, я не мог сделать свой ход по той же причине. Впрочем, даже несмотря на уровень Местной, я не был уверен, что смогу ей противостоять. Даже если её собственных сил окажется недостаточно, она всегда могла использовать самопожертвование приспешников.

Остальные члены Стаи и вовсе не стоили упоминания. Элирия с лёгкостью сметёт их всех, даже не прибегая к уловкам.

— Постой! — Славан вновь бросился к Местной, но на этот раз лишь для того, чтобы стать между ней и возлюбленной.

— Ты считаешь, что ранее сказал недостаточно? — Элирия усмехнулась, но, тем не менее, замерла.

— Это был мой проступок, а значит, мне нести наказание, — пусть слова Славана и звучали покорно, он не сводил взгляда с Обожжённой.

— И на какое наказание ты готов ради неё? — с любопытством спросила Местная.

Повисла пауза. Славан не спешил с ответом, хорошо понимая, что второй попытки не будет.

— Моё бессмертие, ты можешь его забрать, — у него не было права на ошибку, так что он решил сделать одну из самых высоких ставок.

— Ты настолько её ценишь? Тогда… — возбуждённый голос Элирии враз потерял былые эмоции, а сброшенные бинты вновь начали оплетать тело. — Это приемлемо, — ответ прозвучал на удивление без эмоций. — Сейчас не время и не место, чтобы обрывать твою Вечность. Мы встретимся вновь завтра.

На этот раз Обожжённая покидала гильдию в полной тишине. Никто не хотел повторять участь Славана. Лишь после того как последний покалеченный горожанин вышел из зала, давящая атмосфера исчезла.

Первым, кто рискнул нарушить тишину, стал Славан. Парень шепотом пытался успокоить Ардеру и попутно объяснить суть происходящего. Естественно, попутно он сглаживал наиболее острые углы.

— Алькор, ты можешь позволить Ардере укрыться в Обители? — после случившегося, дворф серьезно пересмотрел собственные критерии безопасности. — Позже она даст клятву, а пока я готов за неё поручиться.

Пусть в подобном решении и была определённая доля риска, но я был готов на него пойти. Начать хотя бы с того, что девушка толком не пришла в себя и не уснула только благодаря собственной силе воли. Учитывая её общее состояние, она должна уснуть, самое меньшее на несколько часов.

— Хорошо, я отправлю её через портальную площадь, но это не отменяет нашего изначального плана, — в Лунных Копях требовался кузнец, и альтернатив дворфу у нас не было.

— С этим никаких проблем, — после небольшой паузы, Славан всё же добавил. — Ранее я слышал упоминания об Очаге, Ардера сейчас истощена, а огонь всегда благоприятно влиял на неё.

— Чешуйка, есть возражения? — несмотря на мой статус хозяина Обители и вожака Стаи, ранее я передал эту Структуру Ящерке, так что узнать её мнение не будет лишним.

Аня в ответ лишь покачала головой, тем не менее, я уловил в её движениях некую скованность. Девушка явно не испытывала особой радости от того, что придётся делиться. Учитывая её возраст, подобная реакция заставила меня невольно улыбнуться.

Сразу выдвигаться не стали. Пусть дворф явно рвался отправить подругу в более безопасное место, для начала следовало привести в порядок его руку. Поначалу кузнец сопротивлялся, но в итоге ему пришлось сдаться. В конце концов, ему ещё предстояла работа в шахтах, а с повреждённой рукой от него будет мало пользы.

Первым за дело взялся Кот, приведя в относительный порядок кисть Славана. Увечье приобрело временный статус и спустя час рука должна полностью восстановиться. Свою лепту внёс и Гринфилд, создавший древесную перчатку до самого плеча. Созданный доспех обладал не только защитными, но и исцеляющими свойствами.

Параллельно с этим я связался с Бездной. Убедившись, что с девушкой всё в порядке, решил не рассказывать ей о случившемся. Учитывая серьезные ограничения Системы, я едва мог отправить ей пару фраз, а столь дробная передача информации лишь создаст лишнюю суету.

В итоге я просто сказал, чтобы та поторапливалась, после чего мы со Славаном и Ардерой отправились к портальной площади. Отправлять девушку напрямую из гильдии не стал, пусть и имелась такая возможность.

Учитывая слабость девушки, дворф поймал экипаж, так что в общей сложности мы потратили чуть больше двадцати минут. К нашему с бородачом возвращению в гильдии стало куда люднее. Причем помимо ранее изгнанных Вечных, в зале появилось несколько новых лиц, одно из которых явно пыталось подбить клинья к оставшейся Стае.

Просканировав чужака, оказавшегося Человеком с весьма специфическим призванием — Сплетник, быстро избавился от того. Прибегать к силе не пришлось. Парень хоть и пытался давить на свободу прессы, но пара фраз приправленных Голосом Палача помогли избавиться от назойливого Вечного.

— Думаю, остальные тебе уже всё рассказали? — ряды Стаи пополнила и вернувшаяся Бездна, так что я решил с ходу перейти к делу.

— В общих чертах, — кивнула Шаманка. — Ты действительно можешь лишить Вечного возможности перерождаться?

Вместо ответа, я призвал два свитка. Первое являлось точной копией принятого мною задания, в то время как во втором описывались свойства Алой Слезы.

— Ты готов на это пойти? — закончив с чтением свитков, Бездна подняла на меня полный ожидания взгляд.

— Между одним из Стаи и посторонним, я без сомнений выберу первого, — трудно сказать, о чём именно думала Шаманка в этот момент, но её взгляд стал куда тяжелее. — Кроме того, далеко не все люди невинны. Мы сохранили разум под Алой Луной, но так повезло далеко не всем. Учитывая временные рамки, у меня есть все шансы отыскать подходящую… цель.

— Наверное, ты прав… — пусть Диана и согласилась, в её голосе чувствовалось горечь.

— Думаю, что я далеко не единственный, кто получил подобное задание.

— Это вполне вероятно, — кивнула Бездна. — Кроме того, если я правильно поняла, то тот Обожжённый — вместилище множества жертв Ардеры. Несмотря на жажду мести изначальной хозяйки тела, объединённый разум легко пошёл на сделку, стоило Славану предложить пожертвовать собственным бессмертием.

— Теллуре не нужен балласт в виде полчищ бессмертных, — видя сомнения в глазах некоторых из присутствующих, решил более прямо подытожить рассуждения Дианы.

— Вы уверены? — со стороны Грина послышался нервный смешок.

— Подобное не стоит отрицать, — уклончиво ответила Бездна, переключившись на дворфа. — Славан, я понимаю, что это несколько неуместный вопрос, но ты знаешь, сколько у Ардеры осталось перерождений?

— Чуть больше трёх сотен, — не стал отмалчиваться кузнец.

— А точнее, — продолжила Диана.

— Триста семнадцать, — с толикой раздражения ответил кузнец, — это столь важно? Ардера даст клятву верности Стае, но она, как и я, прежде всего ремесленник. В нас нет нужды на передовой, так что не стоит высчитывать её ресурс как бойца.

— Ты неправильно понял, — несколько отрешенно ответила Шаманка, явно погружённая в иные мысли. — Мир Теллуры пусть и избавляется от игровых реалий, но, тем не менее, продолжает придерживаться некоторых правил. Один из наиболее распространённых и на первый взгляд не особо важных феноменов — кратность. Если подумать, то можно выделить сразу несколько цифр.

— Согласен, — поддержал Кот. — Стартовый набор базовых параметров, очки характеристик, общее число способностей — везде основой служит пятерка.

— Нечто схожее и в формировании групп, — добавил Фенек. — Шесть, двенадцать и по возрастающей.

— Проще говоря, в фиксированных числах есть закономерности. Учитывая результат Ардеры, число доступных перерождений возможно будет колебаться от человека к человеку. А учитывая все обстоятельства, у рядового Вечного будет более оптимистичный результат.

Условия без сомнений влияли на конечный результат. Возможно в глазах Славана и остальных триста семнадцать перерождений не очень хороший показатель, для меня он выглядел весьма заманчиво. В конце концов, после встречи с Пустотой мой счётчик равнялся нулю. Ситуацию спасала лишь возможность использовать Лики.

— В идеале каждый из нас должен сохранить Вечность, но если тенденция будет сохраняться, к этому стоит подготовиться, — продолжила рассуждения Бездна. — Алькор, нижние ярусы столичной библиотеки — это особые локации с целым ворохом скрытых зон. Возможно, мне удастся отыскать какие-нибудь подсказки, но для этого потребуется время и, возможно, ряд ресурсов.

— Можешь использовать резервы Хранилища на своё усмотрения, — понимая, что имеющиеся запасы довольно скромны, решил добавить. — В крайнем случае, придётся подождать, когда я получи золото за информацию о мишках и долине.

— Скорее всего, мне понадобиться большое количество энергетических кристаллов. Покупать наполненные будет слишком затратно, но если заряжать их в Обители, можно серьезно сэкономить. Это приемлемо?

— До тех пор, пока это не влияет на работу Пристанища — никаких проблем, — просьба выглядела более чем приемлемо, так что волнение со стороны Дианы меня удивило, но я не стал на этом зацикливаться.

— Кстати, кто-нибудь раньше слышал о Элирии Калиан? — сменила тему Мурлок. — Учитывая отношение главы Чистильщиков и тот факт, что именно её тело стало главным, навряд ли эта простая Местная.

— Пусть и с натяжкой, но её можно назвать одной из малых достопримечательностей столицы, — по иронии, Местную признал дворф. — Она каждый день пела и играла на лире, вешая на слушателей случайный высокоуровневый баф.

— Да, я слышал о ней, — подключился к обсуждению вмиг помрачневший Фенек. — Ходили слухи, что если поднять с ней отношения до Уважения, то бонусом получишь единицу репутации с фракцией Императорской Семьи.

— Учитывая столь малый прирост, в Элирии течёт лишь малая толика крови императора, — Бездна, в привычной для неё манере, продолжила анализ. — Одних только законнорождённых детей у правителя двенадцать, а Элирия, скорее всего, принадлежит к третьему поколению. Подобных ей сотни.

— Боюсь, нам не стоит недооценивать её родословную, — влился в обсуждение Кот. — Пару недель назад мне удалось попасть во внешнюю зону дворца, а именно — зал славы. На одной из фресок был изображен император, от которого шли нити, связывающие его с подданными. Заметив, что я засмотрелся на это изображение, сопровождающий меня Местный сказал, что это главный символ истинной императорской крови. Тогда я подумал, что это просто некая метафора, символизирующая связь правителя и его подданных, но возможно речь шла об «Объединение Судеб».

— Учитывая силу этой способности, твоя догадка похожа на правду и это не очень хорошо, — согласилась Шаманка.

— Чем это грозит? — задал вполне резонный вопрос Славан.

— Трудно сказать наверняка. Судя по всему, на нас не собираются открывать охоту. Тем не менее, даже если её родословная и слаба, никто не станет напрямую вмешиваться в её месть. В конце концов, пусть сама Элирия и не обладает реальной властью, её смерть может бросить тень на Императора. Собственно, поведение главы Чистильщиков тому наглядный пример.

— Независимо от того, какая за Элирией стоит история и семья, конфликт с ней — решенный вопрос, — обнажив запястье, я продемонстрировал Стае новый узор, на этот раз окровавленный зрачок. — Это символ заключённого договора. До тех пор, пока мы придерживаемся условий, она не станет вредить нам.

Падение морального духа в Стае — совсем не то, что мне было нужно. Так что я постарался закрыть тему на более ободряющей ноте. Правда, моих ораторских способностей явно для этого не хватало — присутствующие погрузились в собственные мысли.

— Вижу, что больше нет вопросов и предложений, а раз так, то самое время заняться данжем. Фенек, ты ведь со всем разобрался?

— Да, но думаю, стоит уточнить этот момент с Грамаром, — поднимаясь из-за стола, ответил эльф.

Осознание того, что мы вот-вот отправимся в данж, окончательно вытеснило ненужные мысли из головы всех присутствующих, так что я наконец-то переключился на принятую от Элирии алую слезу. Несмотря на принятый квест, та так и осталась непоглощённой.

Учитывая, что эффекты носили весьма условные ограничения по времени, решил не откладывать её использование на потом. Учитывая статус расходника, слеза не должна была серьезно повлиять на моё тело.

В теории за поедание кровавой капли я мог получить ряд дополнительных бонусов. Дары одного из богов — весьма редкий и без сомнений ценный деликатес, сулящий неплохие бонусы и опыт. В теории я даже мог получить достижение, но столь эфемерная выгодна, явно не стоила рисков увести репутацию с Карной в минус. Богиня вполне могла расценить поедание слезы как акт вандализма.

Благо у меня имелся менее кощунственный способ поглотить слезу. Стоило активировать «Цену Крови», как алая капля впиталась через кожу.

доступна временная модификация

«Слеза Карны»

ранг: вне рангов

тип: расходуемый материал

слот: слеза

свойства:

— Праведный Взор — позволяет увидеть призраков, что преследуют своих убийц в надежде на отмщение

— Вечное Бремя Вины — ценной собственного посмертия, души невинных калечат Искру убийцы, лишая того Вечности

дополнительно:

— время существования модификации ограничено заданием «Правосудие Карны»

— число доступных активаций свойства «Вечное Бремя Вины» 5/5

— число доступных активаций свойства «Вечное Бремя Вины» может быть увеличено за счет подношений или выполнения заданий связанных с богиней Карна

Вслед за первой системкой с описанием модификации, появилась панель, предлагавшая выбрать подходящий для слезы слот. Причем вариантов у меня было не два, а три — выжженное Демоническое Око не затрагивало слезный проток, который и являлся подходящей ячейкой.

После недолгих раздумий, модификацию решил инициировать именно рядом с пустой глазницей. Отчасти это гарантировало безопасность уцелевших двух глаз, ведь нет никаких гарантий, что Слеза не повлияет на них.

Поначалу слияние со Слезой шло нормально, вот только ближе к финалу лёгкий дискомфорт начал перерастать в острую боль. Впрочем, неприятные ощущения были меньшей из проблем — модификация начала прорастать куда глубже, чем должна.

Воспользовавшись Истинным Искусством, мне удалось стабилизировать и направить процесс, но едва слияние закончилось, я вновь взялся за изучение временной модификации. Та не имела рангов и возможности прокачиваться, но вместе с тем мне открылось ещё одно свойство.

временная модификация «Слеза Карны»

Бремя Судии

Обрывая чужую Вечность, мы должны быть готовы заплатить цену

| одномоментное получение урона, эквивалентного 1000 % собственного здоровья |

| полученный урон невозможно нивелировать |

Дополнительное свойство не несло ничего хорошего, тем не менее, я ожидал чего-то подобного. Не имей Вечное Бремя Вины побочных эффектов, Элирии не имело смысла отдавать мне столь грозное оружие.

Помимо нового свойства, изменилось описание одного из старых. Оказывается, Вечное Бремя Вины может использовать только тот, кто сам лишён Вечности. Как и ожидалось, Обожжённая не действовала наугад и сумела увидеть, что я подхожу.

В будущем стоит уделять куда больше внимания глазам тех, кто мне окружает.

В целом, Бремя Судии пусть и усложнило мою жизнь, его эффект нельзя назвать критичным. Учитывая, что раз в сутки я мог воспользоваться бесплатным Ликом, мне удастся свести собственные потери к минимуму. Тем не менее, при следующей встрече с Обожжённой, стоит уделить этому вопросу внимание.

Благо, за использование Праведного Взора цена оказалась вполне приемлемой. Обошлось тратой маны и выносливости.

В отличие от Элирии, у меня не начали идти кровавые слёзы. Видимо подобный эффект будет проявляться только в случае активации его Вечного Бремя Вины. Впрочем, не исключено, что его вовсе не будет. Учитывая ограничения, я не собирался тратить одну из попыток на эксперименты.

В противовес Бремени, Праведный Взор изначально находился в частично активированном режиме и походил на чтение аур. Достаточно было сосредоточить взгляд на нужном человеке и за его спиной начинали проявляться призраки.

Естественно за поддерживание способности приходилось платить, на подпитку разом уходила мана и выносливость. Затраты оказались более чем приемлемыми, по десять единиц каждой в секунду.

Пусть я и не собирался искать цель для задания среди простых Вечных пришедших в гильдию Чистильщиков, это не мешало мне осмотреть всех присутствующих Праведным Взором.

Призраки нашлись у многих, но в большинстве своём речь шла о паре жаждущих отмщения душ, но это легко объяснялось. Карна покровительствовала лишь несправедливо убитым. Без особой на то необходимости ни один Вечный не станет убивать «белого» Местного, а смерть разного рода тёмных личностей явно не волновало богиню.

Наибольшее число призраков оказалось за плечами того самого лидера группы, который первым покинул гильдию, когда пришла Элирия. Впрочем, даже так, речь шла всего о дюжине душ и те выглядели весьма бледными. Последнее могло говорить о малом желании отомстить или спорности «несправедливой» смерти — видимо, убитые имели собственные грехи. Второе место, к моему удивлению, занял Сплетник, да и призраки за его спиной выглядели более материально.

Фенек с парнями оказались практически без скелетов в шкафу. Три призрака у самого эльфа, по одному у Грина и Слона. Кот, будучи целителем и вовсе оказался чист. Сум и Бездну преследовало по две души.

Увиденное оказалось в пределах ожидаемого, ровно до тех пор, пока мой взгляд не переместился на Чешуйку. Бремя девушки оказалось соизмеримо с тем, что преследовало Ардеру. За спиной Ани парили десятки искажённых призраков.

____________________

Алькор

уровень 101

характеристики 5

таланты 0

очки искусства 115

лики 4

слава 10.730

Параметры:

телосложение 600

сила 507 +101 (+1 за уровень)

ловкость 347 +101 (+1 за уровень) +20 %

интеллект 211

дух 268

Модификации:

всевидящий — 18 ранг

лапа монстра — 14 ранг

живой ритуал — 12 ранг

ядовитая жемчужина 10

эволюционирующий скелет — 1 ранг

экзоскелет — осваивается

рог — 1 ранг (заблокировано)

Временные Модификации:

слеза Карны — вне рангов

Способности:

естество — 19 ранг

боевой транс — 14 ранг

неуловимый — 10 ранг

Профессии:

Шагнувший за Грань — 14 ранг

Искажающий Плоть — 1 ранг

____________________

1 — Карна — Славянская «богиня плакальщица», оплакивающая несправедливо убитых

2 — Статусы Реликвий — в силу природы Реликвий, независимо от принадлежности к тому или иному Богу-покровителю, они могут обладать рядом общих параметров. Этим самые параметры вынесены в отдельное поле «статусов», дабы не смешивать их с уникальными «свойствами».

СТАТУСЫ:

— Вечная — большинство созданий Теллуры (99,999 %) не способны навредить реликвии.

— Угасающая — по тем или иным причинам, реликвия теряет связь с богом-покровителем и теряет статус Вечной. Появляется показатель прочности. Починка реликвии затруднена или невозможна.

— Истощённая — реликвия нуждается в напитке божественные силами, а до тех пор показывает лишь часть собственного потенциала.

— Сломанная — часть эффектов отсутствует или те значительно ослаблены. Имеется возможность полного восстановления, но с затратой уникальных ресурсов и обрядом восстановления в особых условиях.

— Экзальтация — рождена из эмоций носителя, в некотором роде является качественной копией истинной реликвии. Ряд параметров может быть снижен или отсутствовать. Починка невозможна. Возможна эволюция в полноценную реликвию.

— Осквернённая — изначальная суть реликвии была искажена, в связи с чем свойства и эффекты приобрели обратные или близкие к обратным значения. |вместо усиления исцеления, усиление урона|

— Демоническая — псевдо-реликвия, созданная высшими демонами. Зачастую способны паразитировать на истинных реликвиях, делая их Осквернёнными.

— Проклятые — среди свойств реликвии, зачастую скрытых, присутствует ряд параметров, несущих явную угрозу собственному носителю.

— Святыня — усиливает имеющиеся от данного бога Дары

— Вотив — принеся реликвию в жертву на алтаре в Храмовом Городе, можно со 100 % вероятность пробудить от дрёмы бога покровителя.

— Грааль — значительно усиливает дары Бога покровителя. Способен временно призывать аватару бога покровителя. Принеся в жертву Грааль, принадлежащий чужому богу, можно значительно усилить собственного покровителя.

— Проводник — позволяет инициировать цель силами бога-покровителя

— Мощи — способны переродиться в уникальную модификацию