Призыватель нулевого ранга. Том 8

Глава 11

Единственное, что звучало в моей голове в тот момент, когда я падал, — это были слова Йонира:

— Ну вот, Гардар, теперь ты умеешь летать.

И действительно, несмотря на то, что всё моё тело было буквально пронизано чужеродной энергией, которая сковывала движения и мешала сосредоточиться и прийти в себя, я всё-таки сгруппировался и приземлился, сразу постаравшись сбить скорость перекатом.

И, на удивление, получилось очень даже хорошо. Я лишь слегка ударился левым локтем, который не очень удачно выставил при приземлении. В остальном же мой организм был в порядке, если не считать, конечно, того, что мне здорово досталось от этого луча энергии, непохожего на обычные портальные.

— Роб, что это было? — проговорил я, поднимаясь на ноги и оглядываясь.

Хотя больше всего меня сейчас интересовала судьба Венетто. Последний раз, когда я его видел, он падал вместе со мной. Но нет — Венетто досталось значительно меньше, чем мне. Его, кажется, не задело лучом энергии, точнее, если и задело, то только по касательной. И он недалеко от поверхности превратился в темный туман, которому уже практически ничего не могло повредить. Хотя я видел, как по краям крылатого силуэта расходились лёгкие разряды молний.

То же самое было, когда я атаковал Венетто своей энергией, зачерпнутой из портала.

— Венетто, ты как? — крикнул я.

— Пойдёт! — отозвался тот. — Хотя нокдаун был неожиданным.

Ну и ладно, — решил я. — Нокдаун — это ерунда. Главное, что критических повреждений нет.

— Я всё проанализировал, — проговорил Роб. — Эта энергия настроена исключительно на то, чтобы уничтожать объекты. Зарядиться от неё никак не получится.

— Это я уже понял, — ответил я, — в тот момент, когда она меня столкнула с моего пета. — Другой вопрос, что мы ей можем противопоставить?

— Моя защита в целом пока справляется, — ответил Роб. — Но надо учитывать, что энергия портала постоянно повышается, усиливает свою мощность. И в конечном итоге с каждым часом она будет становиться всё разрушительнее и разрушительнее.

«Вот же хрен какой,» — подумал я, поднимаясь на ноги и расставляя пошире ноги для более устойчивой позиции, после чего распрямил плечи.

Нет, топовые монстры, конечно, хорошо, но всё-таки мне хотелось бы знать, что с ними делать, а не тыкаться, как слепой котёнок.

И в этот момент ко мне подлетел Рик.

— Гардар, — сказал он, — кажется, я нашёл то, что нам нужно.

— Выкладывай, — сказал я и приготовился принимать решения мгновенно.

— Когда я попытался проникнуть внутрь нашего портального монстра, — ответил мне Рик, — он достаточно быстро вышвырнул меня вон. Оно и понятно, он действительно очень сильный. Мне показалось, что там нет как таковой души, но есть много-много маленьких связующих субъектов.

— Не совсем понял, — проговорил я. — Поясни.

— Мне показалось, что я попал в муравейник, и вот каждый отдельный субъект сам по себе внутри этого монстра ничего не решает, но они всегда действуют сообща. Поэтому меня вытолкнули вон практически сразу.

Сравнение с муравейником у меня уже было более-менее понятно. Но всё равно я не совсем понимал, что именно имеет в виду Рик.

Впрочем, это сейчас было и не важно.

— Ну что ты увидел ещё важного? — спросил я, потому что, как мне показалось, призрак начал немножко растекаться мыслью по древу.

— Ну так вот, — ответил Рик. — Мне показалось, что я увидел тот самый энергетический узел, который ты обычно рубишь, чтобы закрыть портал.

— Так-так-так, — проговорил я. — И где же он находится?

— Он как будто немножечко смещён и находится точно под рогами монстра. То есть бить надо, грубо говоря, ему по кумполу, — проговорил Рик и оскалился.

— Подожди, — сказал я, — пока ещё ничего смешного в этом нет. Вот победим — можешь смеяться сколько угодно. Я тебе слова не скажу.

Я надел очки и попытался тщательнее разглядеть то место, о котором говорил Рик. Но в связи с тем, что монстр находился довольно далеко и на время, как будто потерял к нам интерес, снова круша гражданских и военных, видно было плохо. Зато у меня было несколько секунд, чтобы окинуть его пристальным взглядом.

Под рогами действительно что-то угадывалось, но точно сказать прав ли Рик я не мог.

Дело в том, что портал с рогами, как я уже заметил до этого, связывали сотни, если не тысячи связей. Всё это само по себе сверкало и не давало вычленить взглядом какой-то отдельный объект — просто всё было засвечено этой самой энергией.

— А ты уверен? — спросил я Рика, прекрасно понимая, что второй попытки для удара у меня может и не быть.

— Ты знаешь, не совсем, — честно ответил мне призрак. — Дело в том, что раньше, например, я не видел эти самые энергетические узлы, которые видел ты. Но после того как я прокачался, я стал видеть значительно больше. И, бросив туда взгляд, подумал, что это оно и есть.

— Но ты же пойми, я был внутри всего лишь долю секунды, поэтому толком разглядеть я ничего не смог.

— Венетто! — позвал я своего питомца, и тёмный туман метнулся ко мне, после чего сразу же материализовался. — А ты чего, подставился? — спросил я его. — Ты же мог стать нематериальным.

— Но тогда бы ты упал, Гардар, — ответил мне Венетто.

— Так я и так упал, — ответил я. — В следующий раз не надо геройствовать, лучше развоплотись. Я немножко пролечу вниз, зато ты меня сможешь поймать после этого.

— Ох, опасно, — проговорил Венетто, но, кажется, ему импонировало то, что я о нём забочусь.

— Ещё вопрос, — добавил я.

— Да-да, я слушаю, — ответил пет.

— Скажи, а ты можешь вдохнуть воздух до того, как совершить свой акустический удар? Потому что ты в этот момент оказываешься совершенно уязвим.

— Это да, Гардар, — согласился Венетто. — В этом минус моего супероружия. Скорее всего, оно даже подействует на этого монстра, так как уши и прочие органы слуха у него есть. Я хочу попробовать надавить на него инфразвуком, но мне нужно время для того, чтобы настроить необходимые органы.

— А я думал, это ты вдыхаешь?

— Нет, нет, — ответил Венетто. — Это тонкая настройка органов. И да, мне нужно произвести её непосредственно перед акустическим ударом.

Так, — подумал я, — тогда попробуем достать его издалека.

— Впрочем, — сказал Венетто, — я могу попробовать сделать всё чуть-чуть заранее, но тогда за результат я не ручаюсь.

— Понятно, — ответил я.

Затем я обратился к Рику и к остальной команде, которая как раз подоспела к нам.

— Гардар, в порядке? — спросил Йонир.

— Да, — ответил я. — Благодарю. Мы, кажется, нашли, где находится энергетический узел портала. Теперь думаем, как до него можно добраться.

— Жаль, что ты не успел ударить, Венетто, — проговорил Йонир, затем глянул вслед удаляющемуся от нас портальному монстру. — Эта твоя штука его бы наверняка проняла.

— К сожалению, не успел, — ответил Венетто. — Он оказался слишком быстрым и точным для того, чтобы успеть его нейтрализовать.

— Но ничего, — Йонир оглядел нас. — В этот раз получится, правда?

— Разумеется, получится, — ответил я. — Сейчас как раз думаем, как нам действовать так, чтобы больше не подставляться. Предлагаю следующее:

Я указал на Йонира, Элфина и Моура:

— Вы трое отвлекаете его внимание. Но главное, за чем вы должны следить, чтобы постоянно находиться примерно с одной стороны, чтобы не попасть под звуковую волну Венетто. Сам же Венетто постарается провести подготовку своих органов слегка заранее, чтобы не зависать перед портальщиком и не давать тому времени на контратаку. Потому что вы сами видели — реагирует он мгновенно. Поэтому нам самим необходима скорость. И это практически самое важное.

Я оглядел своих помощников.

— Так, Элфин, Моур, вы умеете ускоряться. Вам это сейчас очень сильно пригодится.

— Я вообще-то тоже немного могу ускоряться, — с некоторой обидой проговорил Йонир.

— Отлично, — сказал я. — Сейчас вы по максимуму ускоряетесь сразу и должны держать это ускорение столько, сколько сможете. В идеале — прямо до того момента, когда я ударю портальщика между рогов.

— Ты думаешь, что сможешь к нему подобраться? — с сомнением проговорил Моур.

— Разумеется, — ответил я. — Мы собьём его с панталыку. И ещё, главное, что вы должны запомнить: — Стараясь не подставляться вы должны отвлечь его от нас с Венетто.

И тут мне в голову пришла необычная мысль.

— Так, Рик, — я внезапно посмотрел на призрака, а тот наклонил голову. — Слушай, а ты же можешь нам серьёзно помочь.

— Да, я ж уже пытался, — ответил на это призрак.

— Нет, изображай из себя настоящего человека, в которого этот хрен никак не может попасть. Сведи этого козла с ума! Пусть он швыряет в тебя монстров. Пусть пытается убить тебя энергетическим лучом из портала. Пускай ярость поглотит его, чтобы он вообще не смог думать ни о чём больше, кроме тебя.

— Что, мне скакать перед ним на одной ножке и махать руками? — проговорил Рик.

— Нет, — покачал я головой. — Тогда он быстро тебя раскусит. Нет, тебе надо действовать совершенно иначе. Тебе нужно кричать, звать на помощь и стараться уползти от него. Возможно, сначала убегать, а потом сделать вид, что тебя ранили. И ползти, подволакивать ноги. Короче, выкручивай все свои театральные умения на полную мощность и вперёд.

Я обернулся к команде, понимая, что всё может сработать.

— Остальные, смотрите за тем, как реагирует портальщик. И, исходя из этого, отвлекайте его внимание тоже. Фактически вам всем нужно добиться только одного: чтобы монстр как можно дольше не обращал на нас с Венетто никакого внимания. Поглотите его внимание полностью. Сделайте так, чтобы он забыл обо всём на свете, кроме вас. Станьте его ужасом, как он стал ужасом этого города.

— Гардар, тебе бы книжки писать, — усмехнулся Йонир. — Хорошо, сейчас всё сделаем в лучшем виде. Он у нас проклянет тот день, в который решил вторгнуться в наш мир, — и мои помощники пошли в атаку.

Возможно, это была одна из самых несуразных и смешных атак из всех, которые мне когда-либо приходилось видеть. Но мне было даже не до улыбок. Главное, что план оправдался практически целиком и полностью.

Стоило Рику материализоваться недалеко от портальщика и, не глядя в сторону монстра, завопить: «Помогите! Люди, спасите меня! Кто-нибудь!» — и побежать прочь от него, как гигант-призыватель монстров запихнул лапу в портал и вытащил оттуда нечто похожее на динозавра с огромными зубами и несколькими щупальцами, растущими из спины. Портальщик с силой кинул тварь, и этот монстр устремился за Риком.

Казалось, что он вот-вот его достанет, но тут монстра срезал Элфин и отсёк ему раскалённой струёй голову. Упавшая на асфальт, усыпанный осколками здания, туша ещё подрагивала щупальцами. Портальщик обратил более пристальное внимание как на Рика, так и на Элфина.

Он вытащил одним за другим, одного за другим, ещё двух монстров, причём один из них был летающий. И тот попытался нейтрализовать Элфина. Но тут получил удар от огромного голема, собранного из того, что валялось под ногами. Монстр пискнул от неожиданности и боли, словно мышь, и бездыханный упал на асфальт. Второго с удовольствием поджарил Йонир.

Монстр-портальщик что-то недовольно пробурчал. Судя по всему, он полагал, что уже разделался с досаждавшими ему существами, но нет — они по-прежнему мельтешили у него перед глазами, а Рик всё ещё бежал, показывая портальщику, что тот не может справиться с каким-то самым обыкновенным человеком.

И гигант пошёл за Риком. Он бросал в него монстров из портала один за другим, но те либо не добирались до него из-за действий остальной моей команды, либо могли лишь немного зацепить, что, конечно, травмировало пытающегося убежать и громко орущего человека, но не убивало.

В какой-то момент я сказал:

— Пора, Венетто. Его внимание полностью поглощено этим спектаклем.

Мы взлетели, стараясь держаться выше и на таком расстоянии, чтобы он не мог нас почувствовать или, по крайней мере, не чувствовал бы угрозу, исходящую от нас.

— Гардар, — проговорил Венетто в какой-то момент, — я сейчас подготовлюсь, затем тебе придётся держаться всем тем, чем ты можешь. Я же постараюсь проскочить расстояние до портальщика как можно быстрее. Затем ударю его инфразвуком, и вот тут уже придёт твоё время.

— Хорошо, — сказал я, — понял. Так и сделаем.

Венетто занял позицию метрах в двухстах от монстра, который упорно и чуть ли уже не с ускорением шагал вслед за Риком. А Рик подволакивал одну ногу, всем своим видом показывая, что не может бежать, и орал всё громче и громче.

Я боялся только одного: что сейчас кто-нибудь подумает, что это всё правда, и примчится ему на помощь. И вот тогда жертв нам уже не избежать.

Венетто встал на дыбы, расправил свои крылья, причём распушил их так, что они образовали практически полный круг. Я на этот раз почувствовал, как внутри него что-то хрипело, рычало, одним словом — подстраивалось. А потом он выдохнул всего лишь одно слово:

— Держись!

И мы с места рванули к портальщику. На такой скорости, что даже у меня захватило дух. Несмотря на достаточно сильное ускорение, как я и рассчитывал, в тот момент, когда мы оказались прямо перед ним, портальщик оказался лицом к нам и собрался ударить нас энергетическим лучом из портала. Вот только было уже поздно.

Венетто применил своё акустическое оружие, выдавая какой-то настолько дикий инфразвук, что я буквально почувствовал, как у меня зубы заходили ходуном, челюсть свело, кишки неприятно скрутило, и захотелось расстаться с содержимым желудка. В то же время ужасно заныли кости, словно костный мозг закипал внутри них. И это всё с учётом того, что моё тело защищала жилетка Роба. А я даже не находился на линии воздействия этого самого оружия.

Луч из портала, расположенного между рогов монстра-призывателя, так и не появился. Вместо этого я увидел, как затряслась голова чудовища. Мне, конечно, хотелось бы знать, что происходит с его мозгом в этот момент. Но, полагаю, ничего хорошего.

«Интересно, а сможет Венетто этим звуком взорвать ему мозг?»

Тем временем монстр рухнул на колени и зажал уши лапами, но ему это никак не помогало. Глаза всё больше наливались кровью, и левый, к моей радости, буквально взорвался, окатив всё вокруг ошмётками, кровью, лимфой и прочими жидкостями, находившимися в теле этого монстра.

Я уже собирался увидеть, как и второй его глаз лопнет, но в этот момент Венетто замолк.

— Чуть-чуть не хватило, — прошептал он. — Твоя очередь, Гардар.

И, пользуясь тем, что монстр всё ещё не пришёл в себя, я поднял меч, а Венетто устремился вниз, сорвавшись чуть ли не в пике, чтобы успеть зацепить монстра, пока тот стоит на коленях и воет от боли.

У меня была всего лишь секунда для того, чтобы произвести удар. Я воспользовался ею на все сто процентов. Удар пришёлся точно под портал, прямо в середину черепа, в то место, где сходились два массивных рога. Судя по тому, что меч разрядился, я ударил туда, куда надо.

К сожалению, бить приходилось практически вслепую, потому что там всё было ярким сплетением энергетических линий. Из портала ударил луч, и на этот раз он вошёл мне точно в грудь.

Баят вместе с Гамметом укрылись за полуразрушенным жилым домом. Монстр уже двигался прочь от него, потеряв интерес к зданию. Баят осматривал то, что стало с городом, в его родной Лиманией.

Кроме как хаосом и геноцидом это назвать было никак нельзя. Людей раздирали высокоуровневые монстры из портала. Армия в панике отступала, побросав оружие. Вокруг слышались только крики боли, какие-то разрозненные команды. Но всё это было бессмысленно. Армия бежала. Да, возможно, они сейчас отступят на несколько километров, перегруппируются, подождут подкрепление танков, и тогда пойдут в новое наступление.

Баят в этом смысле был достаточно солидарен с Гамметом: ничего хорошего из этой затеи ждать не приходилось. По сути, у них был только один-единственный шанс победить — это тот самый призыватель, который сейчас подозвал к себе всех своих петов и что-то с ними обсуждал, видимо, новую стратегию.

Сами же Баят с Гамметом даже боялись пошевелиться. Да, они понимали, что портальщик ушёл, но другие монстры, которых он вытащил из портала, сновали то тут, то там. Им двое военных могли противопоставить только очередь из автоматического оружия. А оно, как известно, было эффективно далеко не против всех монстров.

И тут они услышали чей-то крик:

— Помогите! Спасите меня, пожалуйста! Помогите! Он меня сейчас убьёт!

И увидели, как какой-то человек старается убежать от портальщика.

— Мы ему должны помочь, — сказал Баят.

— Нет, стой! — остановил его Гаммет. — Мы ему ничем не сможем помочь. Он уже труп, к сожалению.

— Но мы же поклялись защищать наш народ!

Баят встал в полный рост, но в этот момент он узнал того, кто кричал. Это был не человек, это был призрак. И этого призрака прикрывали ещё трое петов пришельца.

— Смотри, смотри, сейчас начнётся! — с азартом проговорил Баят.

Гаммет тоже высунулся и посмотрел на кричащую фигуру.

— Это призрак, который прибыл вместе с призывателем, — проговорил Баят. — Похоже, они устраивают представление специально для портальщика.

— Интересно, интересно, — проговорил Гаммет, наблюдая за этим.

А потом всё случилось как будто в один единственный момент. Портальщик слишком сильно увлёкся голосящим призраком. В этот момент возле него внезапно появилось летающее чудище с призывателем на спине и открыло пасть. После этого Гаммет с Баятом свалились за кусок камня, из-за которого они выглядывали, и оба скрючились в позе эмбриона.

Обоим хотелось только одного — сдохнуть побыстрее, но не чувствовать на себе эту звуковую волну, которую даже услышать-то было сложно. Это был инфразвук, слишком низкий для ушей, но полностью переворачивающий все внутренности, а также вызывающий дикую тревогу.

Впрочем, им тоже повезло, что они не были на линии атаки. Иначе их просто бы вывернуло наизнанку. Когда всё внезапно закончилось, Баят едва смог найти силы, чтобы выглянуть из-за каменного блока, за которым они валялись, скрючившись.

И выглянул он не зря. Он успел увидеть, как пришелец на своём летающем пете подскочил к монстру и рубанул его мечом между рогов. По мнению Баята, это вряд ли был эффективный удар, но затем он увидел, как из портала ударил энергетический луч и снова попал в пришельца. Но на этот раз не выбил его из седла. Наоборот, казалось, пришелец впитывает луч. Казалось, он вытягивает силы из портала.

«Вот бы, — подумал Баят, — у него получилось бы».

В следующую секунду портал перестал существовать.

Этот энергетический луч я уже впитать смог. Он был практически самый обыкновенный, лишь немного отличался по структуре, но был просто лучом от закрытия портала. И это было здорово.

Монстр взревел и поднялся с колен. Но это уже был самый обычный, просто очень высокоуровневый монстр. Портал между его рогов исчез.

Правда и мой меч практически полностью разрядился, потемнев и покрывшись пятнами ржавчины. Таким его использовать было нельзя. Впрочем, я достал сразу три сферы и зарядил его. Не до характерного свечения, но достаточно для того, чтобы рубить монстров.

Первым делом монстр полез лапой к порталу между рогов, и вот только его там не было, что, несомненно, озадачило монстра, и на несколько мгновений он буквально замер.

— Давай, Венетто, ещё разок глуши его, чтобы ему мозг порвало! — сказал я.

— К сожалению, так быстро не могу, — ответил Венетто. — Мне нужна перезарядка.

— Понятно. Тогда давай к нему!

Мы снова устремились к монстру. Я направил на него меч, собрал огромное количество энергии, в том числе полученную от закрытия этого портала, и разрядил всё в монстра, передавая через острие меча. Я рассчитывал на то, что он сместится, и затем подловить его, переместив луч, потому что сейчас молния получалась сильной, с огромным напряжением, которое можно было не экономить, а разряжать на протяжении довольно долгого времени.

Вот только, видимо, из-за выключения портала монстр потерял способность телепортироваться, либо был настолько выбит из колеи, что просто не сделал этого. Молния ударила ему в нос, и сначала мне показалось, что она отскочила. Но нет. Подлетев ближе, я увидел, как молния, вытекающая из моего меча, раскурочивает монстру морду.

И тут он задрал голову к небу и взревел, сжал свои лапищи в кулаки и бросился на нас врукопашную.

Он смог сделать ровно два шага, но когда он захотел сделать третий, его нога подломилась, потому что её струёй пара подрезал Элфин.

— Работает! Броня у него не бесконечная! — закричал Элфин, как будто маленький ребёнок, обрадованный новой игрушкой.

А монстр тем временем рухнул на целое, пока ещё колено, и снова взревел. То ли от боли, то ли от ярости, то ли и от того, и от другого вместе.

Но мне было плевать. Нам нужно было его добить, и хорошей новостью было то, что частично его броня, которая питалась за счёт портала, стала более уязвима. Сзади к нему подскочил огромный голем и ударил в спину. Удар был такой мощный, что мне показалось, монстр рухнет на асфальт.

Но нет. Несмотря на то, что он лишился подпитки, сам он всё равно был уже чуть ли не девяностого уровня, а это очень много.

Даже Венетто был что-то в районе пятидесятого, а тут девяностый! Поэтому бывший портальщик развернулся мгновенно, схватил голема за руку, оторвал её и мощным кулаком, сбил голову с туловища, а второй лапой раскрошил уже само туловище голема.

После этого он развернулся и попытался достать Йонира, который уже разряжал в него оба свои огнемёта.

— Помогите! — крикнул Рик, проползая мимо бывшего портальщика.

И, видимо, это стало последней каплей для монстра, из-за чего он разъярился и прыгнул прямо на Рика, видимо собравшись просто разорвать его лапами. Мы с Венетто ждали именно такого момента.

— Вперёд! — рыкнул я.

Но Венетто сам видел появившийся шанс, и мы оказались позади гиганта. Единственное, я успел подумать, что меч может не перерубить такую громоздкую шею, но руки действовали сами. Я рубанул гиганту по шее. С первого раза полностью отделить рогатую голову размером чуть ли не в два метра не вышло.

Монстр взревел от боли и повернулся ко мне, уставившись единственным зрячим глазом. Теперь уже повернулся, как любой другой обычный монстр. Телепортация покинула его полностью.

И я ткнул в его развороченный глаз рукоять меча. Это оказалось достаточно для того, чтобы мозг этой твари начал распадаться на атомы.

Тяжело вздохнув, монстр рухнул ничком на засыпанный осколками асфальт, а спустя три секунды откуда-то из-за развалин вдруг раздалось:

— Ура! Победа! Ура!

А ко мне со стороны поверженного противника выкатилась золотая сфера. Почти такая же, как и из болотника, но эта была больше и оказалась значительно тяжелее.