Призыватель нулевого ранга. Том 8

Глава 10

Я вышел из шатра, где совещались главные генералы, и вызвал Венетто. Многие собравшиеся здесь военные пригнулись, когда на площади перед ними появился огромный темный летун, как будто сотканный из тумана.

Но сейчас они относились к нему уже более-менее нормально, потому что видели, что это мой пет, пусть и необычный, больше похожий на монстра и огромный. Я вскочил на него, тот рванул сразу с места и набрал просто бешеную скорость.

Через считанные минуты мы были там, где монстр устроил побоище. Между тем, он уже был не десять метров в высоту, а больше двенадцати — так уж точно. Я думаю, что его голова располагалась на уровне никак не ниже четвертого этажа.

— Роб, — сказал я вслух, — у меня есть подозрение, что эта гигантская хрень еще и растёт постоянно.

— Вполне может быть, — ответил мой защитник. — По крайней мере, это не исключено.

— Да, не очень хорошо, — ответил я, припоминая, что до этого никогда не сталкивался со стремительно развивающимся монстром. — Ничего. Надо его просто укокошить побыстрее, чтобы он не успел сильно развиться.

— Давай, Венетто, попробуй подлететь к нему так, чтобы он тебя не достал, — сказал я.

Сам же я в этот момент вытащил меч, сосредоточил на его острие силу молнии, которой во мне сейчас было еще достаточно, и пальнул по монстру. Причём в этот момент мы вместе с Венетто находились со спины этого рогатого гиганта. И всё равно в тот момент, когда молния должна была достать его, он сместился — просто действительно сместился, и молния прошла мимо, воткнувшись в асфальт, едва не покалечив бегущих в панике людей.

— Роб, — сказал я, — ты анализируешь?

— Анализирую, — ответил тот. — Мгновенное пространственное искривление. Очень интересно.

В этот момент монстр понял, что его атакуют со спины, развернулся к нам, сунул лапу в портал, вытащил оттуда монстра как минимум тридцатого уровня и бросил в нас.

— Йонир, — сказал я и приложил кольцо призыва к сфере.

Мы как раз пролетали довольно низко над асфальтом, и Йонир вывалился на дорогу, тут же схватившись с монстром. Оба можно сказать были только-только призваны, но Йонир оказался куда более расторопным. Он начал когтями драть монстра, а также окатывать его огненными струями, постепенно поджаривая с разных сторон.

На помощь Йониру тут же выскочил Моур. За ним последовал даже Элфин, который был достаточно неповоротлив на суше, но от этого не становился менее убойным. Второго полетевшего в нас монстра он прямо на лету рассёк потоком раскалённого пара, причём собрав её в узкую режущую струю с невероятным напором. Я видел, как тушу твари разрезало пополам, и на асфальт она уже упала, дёргаясь двумя половинами.

Но монстр-призыватель с порталом между рогов не обращал на это никакого внимания. Для него монстры, которых он выдергивал из портала, были сродни петам, но, в отличие от людей, ему было на них абсолютно плевать. Неважно, что станет с этими тварями.

А затем я увидел нечто такое, что показало истинную мощь нашего противника.

Мы находились в жилой части города. Перед нами стояла довольно высокая башня, этажей, наверное, в пятьдесят. Из неё толпами валил народ, надеясь скрыться от напавшего на город монстра.

И когда этот самый рогатый гигант-призыватель обернулся к башне, прямо из портала начал бить ослепительный луч энергии. Он входил в башню с самого верха и постепенно сдвигался всё ниже и ниже.

Сначала я подумал, что это не очень эффективное оружие, потому что в башне даже стёкла не разбивались. Но затем, когда энергия внутри самого здания, видимо, достигла какого-то критического уровня, внезапно этот жилой дом как будто взорвался изнутри, словно где-то в его недрах, в середине, прямо в лифтовой шахте, были заложены тонны тротила.

Он просто разлетелся на мелкие куски в разные стороны.

Взрывной волной раскидало всех, кто был достаточно близко к нему. Пострадали соседние дома, пострадали от осколков даже те, кто находился дальше. Даже в меня что-то прилетело, но защитный жилет и мощная регенерация сыграли свою роль — я и не заметил ранения. Йониру слегка зацепило бицепс, и всех остальных моих ранений не наблюдалось.

Материализовался Рик и спросил:

— Это что сейчас за дрянь такая была?

— Надо уточнить у Роба, — ответил я.

— На первый взгляд, — проговорил защитник, — луч энергии очень похож на тот, что испускали обычные порталы, но, судя по цвету и структуре, он имеет немного отличающуюся природу. Возможно, родственен, но я не уверен, что ты, Гардар, выстоишь под этим лучом и сможешь впитать его.

— Хотелось бы больше уверенности в твоём голосе, — ответил я.

— Там будет уверенность только если я скажу, что ты точно не сможешь впитать этот луч. Понимаешь? — проговорил Роб.

А тем временем чудовище с порталом буквально зачищало квартал, в котором оказалось. Как только оно видело скопление людей, вытаскивало из портала очередного высокоуровневого монстра и кидало в толпу людей. Монстр их жрал.

В этот момент я, всё ещё находясь на Венетто, пытался атаковать этого громилу с порталом.

— Подлетай к его голове! — крикнул я.

Венетто послушался, и мы с ним попытались рубануть монстра вместе, но тот, как и прежде, просто оказался в этот момент рядом, но в то же время оставаясь недосягаемо далеко от нашего удара.

— Да что ж такое! — проговорил я.

Как будто чувствует, откуда должен прийти удар. Мы с Венетто подлетели к нашим. Вдали я услышал стрёкот винтов. Судя по всему, подтягивались подразделения армии. Если танкам сюда было добираться довольно долго, то вертолёты подоспели достаточно быстро.

— Элфин, Йонир, Моур! — позвал я своих, и те обернулись на мой зов. — Давайте попробуем как-нибудь его достать.

— С удовольствием, — отозвался на это Элфин и растянул пасть в улыбке. — Только нужно ударять в разные точки. Кто-то один бьёт так, чтобы монстр переместился, а потом кто-то добивает его уже на новом месте.

— Давай попробуем, — согласился я. — Мы с Венетто попробуем сделать так же, как ударяли до этого: подлетим сзади, немного сбоку, и рубанём тем, чем можем. При этом он смещается обычно на три метра, не больше, оставаясь буквально рядом. Вы можете сразу бить в ту точку, где он должен появиться.

— Отлично, — ответили мои помощники.

А Моур из обломков разнесённого на куски здания принялся строить голема, превосходящего по размеру чудище с порталом.

Кстати, сравнение его с демоном было не случайным. Он действительно чем-то напоминал даже того же Йонира. Хотя и толстые рога, поднимающиеся кверху, отличались от тех, что были у моего спутника. И морда скорее действительно напоминала то ли быка, то ли бизона. Одним словом, она была такой же тупой, с заплывшими кровью глазами, которые с ненавистью взирали на всё окружающее его.

Мы с Венетто стремительно приблизились к нему, предполагая зайти со спины, но в тот самый момент, когда мы уже приготовились бить, этот самый монстр-призыватель с порталом между рогов развернулся к нам. То есть даже не так: то он стоял к нам спиной, и просто в следующий момент стоял уже мордой. А из портала в нас ударил энергетический луч.

Венетто едва успел увернуться. Естественно, ни о каком ударе речи уже не шло. Но мои спутники видели это и не стали атаковать, попусту растрачивая свои ресурсы. Вместо этого мы с Венетто ускорились, причём оба. Настолько, насколько это вообще было в наших силах.

Но монстра-призывателя мы никак не сумели этим озадачить, потому что он снова безошибочно угадывал то направление, откуда мы пытались атаковать. И когда мы сделали это снова, он сдвинулся буквально на метр, но этого вполне хватило, чтобы мы не смогли его достать.

Но тут сработал Элфин, который тоже умел ускоряться. И он струёй раскалённого пара попытался вскрыть броню гиганта. И вот тут нас ждал сюрприз, потому что ничего у Элфина не вышло. Струя пара просто скользнула по броне чудовища, не причинив тому совершенно никакого урона.

— Охренеть! — взревел Элфин. — Первый раз вижу такое чудище!

— Что? — крикнул я ему. — Бронебойный?

— Абсолютно! Надо продумывать атаку как-то иначе.

И тут на портального монстра обрушился голем Моура.

Причём я чувствовал, что Моур тянет энергию откуда только может, и сейчас его голем получился действительно мощным. Таким, который может угрожать достаточно высокоуровневым противникам.

Но успел он сделать только один удар, который, как я уже и ожидал, прошёл в метре от туши самого монстра. А следом за этим в голема выстрелил луч энергии из портала. Его постигла ровно та же участь, что и здание перед тем. Затем монстр перевёл этот луч на соседнее ещё сохранившееся здание, и через несколько секунд оно тоже разлетелось на мелкие куски, добивая тех, кто сумел выжить после первого взрыва.

Да, это была тотальная зачистка безоружных гражданских людей. Её надо было прекратить во что бы то ни стало. Но пока из всего того, что мы успели испробовать, даже не было понятно, как можно на равных сразиться с этим гигантом.

Мы с Венетто снова поднялись в воздух и принялись кружить вокруг монстра.

— Портал, — сказал Роб. — Его подпитывает портал.

Я прибег к своему специальному зрению, которое мне помогало видеть различные связи между существами и предметами. Теперь для этого мне даже очки были не нужны. Я увидел то, о чём говорил Роб.

Действительно, от портала к рогам и голове существа тянулись многочисленные связи. Их был не десяток, а сотни, если не тысячи. Это была настолько плотная связь, что я даже оценил монументальность этой самой связки. Но кроме всего прочего, мне казалось, что каждую секунду эти связи укрепляются: появлялись новые, а те, которые уже были прокинуты между порталом и монстром, становились толще и надёжнее.

А вот самого энергетического узла портала я пока не видел. Поэтому всё-таки достал очки и посмотрел через них. Ничего не изменилось. Узла портала с этой стороны не было.

— Это что же? — спросил я Роба, который видел то же самое, что и я.

— Нам опять придётся прыгать внутрь, чтобы его отключить, — ответил тот.

— Сомневаюсь, — возразил Роб. — Не думаю, что этот портал сейчас работает точно так же, как те, которые мы уже закрыли.

— Это понятно, — ответил я, — но очевидно же, что монстр черпает свои силы из портала. И получается, чтобы нам хотя бы начать его теснить хоть как-то, нам нужно закрыть этот самый гребаный портал.

В этот момент подоспели военные. Большая часть шла пешком или приехала на автомобилях. С собой они везли зенитки, ручные гранатомёты и что-то ещё. Но два атакующих вертолёта всё-таки подлетали по воздуху. Я видел, что они делают это как будто с опаской, переживая, что могут не попасть. Впрочем, так оно и вышло.

И вот тут, когда вертолёты открыли огонь по гиганту с порталом между рогов, я понял, что наш план подловить этого самого монстра выглядел весьма сомнительно. От ракет он уклонялся так же играючи, как и от всего остального. Причём он мог это делать бесконечное количество раз. То есть он отклонился от первой ракеты, а вторая при этом должна была в него вонзиться. Но она всё равно пролетала мимо, потому что монстр переместился во второй раз, оставляя на пути боеприпаса лишь пустое место.

— Экий он шустрый, — хмыкнул я. — Надо что-то придумать.

А придумывать действительно что-то надо было. Причём делать это надо было очень быстро. Потому что монстр дал возможность вертолётам выстрелить всего единожды. После этого он срезал их лучом из портала, и те взорвались прямо в небе. Но винт от одного из вертолётов остался целым, и он, вращаясь с бешеной скоростью, врезался в толпу военных, которые не успели убраться с его дороги.

Месиво разлетелось в разные стороны, как будто в мясорубку кинули нечто наполненное кровью.

— Всем отступить! Занять оборонительные рубежи! — командовали генералы.

Но в рядах военных уже наступила паника. Кто-то, конечно, пытался отступать организованно, но многие просто бежали, понимая, что никак не смогут победить этого самого невероятного монстра. А тот выхватывал других тварей из портала и швырял их, и швырял в военных.

— Да уж, чудо-призыватель, — проговорил я. — Как ударим?

Мы с Венетто спустились к нашим. Йонир смотрел злыми оранжевыми глазами на монстра и что-то беззвучно говорил. Судя по всему, ругался на своём демонском языке.

— Что такое? — спросил я.

— Первый раз вижу, чтобы ему вообще было плевать на всё, совершенно на всё. На все удары.

— Роб говорит, это пространственное смещение, — я пожал плечами.

— Ну, Элфин в него же попал, — ответил Йонир. — А толку-то? С него всё как с гуся вода.

— Как с гуся вода, — согласился я.

— Послушай, Венетто, — сказал я, — твоё замечательное и уникальное оружие может как-то действовать выборочно?

— К сожалению, нет, — ответил он. — По крайней мере, угол обстрела звуком достаточно широкий. Пострадают все в зоне покрытия.

— Но это плохо.

Я посмотрел на лихорадочно отступающих военных, на остатки гражданских, которые всё ещё пытались убраться подальше, но получалось, что глубже забирались в застроенные кварталы. Сейчас было видно в основном раненых, которые либо не могли бежать, а хромали на окровавленных ногах, либо вообще ползли. Но последних монстр достаточно оперативно добивал своими же собственными петами. Их, кстати, живых уже набралось штук пятнадцать вокруг.

И мы лишь частично убивали их. Зато Йонир прокачался ещё от сфер, выпадающих с этих монстров, и стал быстрее справляться с теми, кого вытаскивал из портала гигант.

— А ты сможешь закрыть этот портал? — спросил меня Йонир.

— Не знаю, — ответил я. — Пока я не увидел, куда должен ударить, как только увижу, так сразу обязательно постараюсь сделать это.

— Давай, потому что у меня такое ощущение, что эта херня постоянно растёт! — прорычал Йонир.

— Не только растёт, — ответил на это Роб. — Эта херня ещё и постоянно увеличивает свой уровень. За то время, пока мы здесь, монстр прибавил пять уровней, ещё пару метров росту.

— И правда, — сказал я, видя, как он буквально на глазах раздаётся, становится всё больше и мощнее. А самое главное, монстры, которых он вытаскивал из портала, тоже становились всё более высокоуровневыми.

— Ну да, — проговорил Элфин. — Ещё полчасика тут поборемся, и он вообще до сотого дотянется.

— Давайте я попробую, — сказал Рик. — Вы его отвлеките, а я попробую влезть в него. Может, получится.

— Он сильнее меня, — покачал головой Венетто. — Если у тебя не получилось со мной, то вряд ли получится с ним.

— Но попробовать-то мы должны! — сказал на это Рик.

— Да, — кивнул я. — Мы сейчас должны ходом отрабатывать все возможные варианты. У кого какие мысли есть, сразу вносим, обсуждаем, пробуем или откидываем, если кажется, что мысль негодная.

— Хорошо, — согласились все.

— Итак, — я осмотрел всех и каждого. — Мы с Венетто подлетаем так, чтобы его рык не зацепил военных. Затем Йонир, Элфин и Моур единым фронтом атакуют его с тыла. Венетто рычит, и в этот момент Рик пытается забраться портальщику в голову. Поехали!

Мы взлетели буквально вовремя, потому что портальный монстр уже оценил угрозу, исходящую от нас, как довольно высокого уровня, поэтому старался причинить нам максимальный урон. Однако он всё ещё был склонен недооценивать наши силы, поэтому нас уже не было в том месте, куда он направил уничтожающий луч из своего портала.

Мы тем временем брали его в клещи. Венетто нашёл такой угол атаки, при котором люди, всё ещё остававшиеся в окрестностях, получат самый минимальный урон. Но полностью избежать жертв всё равно вряд ли получится.

Мои уши закрыл Роб, да и я не был в зоне поражения звуком.

И тут Венетто застыл метрах в десяти от портального монстра. Встал на дыбы, как он это обычно делал перед своим ударом. Набрал воздуха.

Тут в отвлекающую атаку пошли Йонир, Моур и Элфин. Они старались достать гиганта с порталом между рогов так, чтобы он сосредоточил внимание именно на них, а не на мне.

Но, как оказалось, так просто его было не провести. Он игнорировал их всех и, получая их заряды: огонь, раскалённый пар, удары от голема, вообще не реагировал на них, как будто их не существовало. То ли уже успел адаптироваться к ним, то ли понимал, что его главные противники находятся в другом месте.

Он снова развернулся к нам без поворота, просто приняв другое положение в пространстве, и без всякого перерыва ударил лучом энергии прямо в нас.

А я помнил, что Венетто в момент приготовления к использованию суперсилы достаточно уязвим, потому что сосредоточен именно на наборе воздуха для своего звукового удара.

Луч энергии из портала, располагавшегося между рогов монстра-призывателя, оказался действительно не таким, как из обычного портала, которые я закрывал раньше. Он сбил меня с летающего пета и попытался прожечь во мне дыру, как энергетический луч из последнего портала. Но у него это не получилось. Он как будто проходил сквозь меня. И тут я понял, что у нас есть некоторый паритет, потому что я совершенно не мог впитать эту энергию. И тут я осознал, что меня уже сорвало с Венетто, и я, кувыркаясь, падаю с тридцатиметровой высоты на землю.

Рядом обрушивался мой питомец, находящийся без сознания.

Гаммет и Баят прибыли первым же бортом в атакованный портальным монстром город. Сразу же всё пошло не по плану. Они потеряли обе атакующие вертушки. Скопление войск было обращено в бегство практически сразу после развёртывания. Никакие зенитки и прочее не помогли войскам получить хоть какую-то инициативу во время боя. И это было весьма прискорбно.

Большая часть армии бежала. Гаммет и Баят тоже могли бы, но вместо этого майор с лейтенантом, стараясь держаться рядом, остались на позициях и увидели нечто необычное. Они лицезрели, как работает тот самый пришелец, которого считали совершенно никчёмным приобретением Тамира Неру.

Оказывается, у призывателя из Империи были очень необычные петы. Один из них — громадный демон, второй — шутка ли сказать — морской дракон, ещё какой-то хрен в наглухо закрытых и блестящих доспехах, который сооружал големов. Кроме этого, рядом витал самый натуральный призрак, который периодически делался достаточно материальным. Одним словом, творилось что-то невероятное. Но круче всего этого был пет, на котором этот призыватель атаковал портального монстра. Это было нечто летающее, как будто сотканное из тумана и готовое вот-вот потерять свою материальность.

И вот эта команда сражалась настолько отчаянно, насколько только это было возможно. Вся армия не могла создать ничего подобного в атаке. Это было просто загляденье.

Призыватель и его петы рвали тех монстров, которых главное чудище доставало из портала, они атаковали и самого портального гиганта. Правда, пока без особых успехов. Но призыватель выглядел действительно круто на своём летающем пете, держась за специальные ручки, которые чем-то напоминали руль мотоцикла. Свободной рукой он размахивал мечом, при этом из меча периодически вырывалась молния, которая по урону казалась ничем не слабее той энергии, которая вырывалась из портала, расположенного между рогов монстра.

— Мне кажется, — проговорил Баят, — или мы с тобой все-таки были неправы, и этот призыватель сможет что-то противопоставить портальному монстру?

— Я очень хотел бы в это верить, — ответил Гаммет, — но мне кажется, что ничего у него не получится. Смотри, они стараются, да, но всё без толку. Монстру плевать на их усилия.

— Я бы очень хотел, чтобы у них всё получилось, — проговорил Баят. — Они действительно дерутся как настоящие львы.

В это время львы, как назвал их лейтенант, собрались на совещание, что-то решили, а затем их группа разделилась, и каждый по-своему начал атаковать портального монстра.

И вот тут произошло непредвиденное.

Портальный монстр подловил летящих на него призывателя и его пета и ударил по ним энергией из своего портала.

— Это конец, к сожалению, — проговорил Баят.

Он уже ждал, когда луч энергии, взорвавшийся и вонзившийся в призывателя, взорвёт того изнутри. Но почему-то этого не случилось.

Более того, призыватель, упав на асфальт, усеянный осколками от взорвавшегося здания, не шлёпнулся ничком, как безвольное тело, напоминающее мешок картошки. Нет, он с трудом, но перекатился и практически сразу оказался на ногах.

— Гаммет, смотри! — Баят указал на призывателя из Империи, который расставил ноги пошире и выпрямил плечи. — Он чего, реально неубиваемый?

— Слушай, — проговорил майор, — я начинаю думать, что он действительно может победить.

Пользуясь тем, что всё внимание портального монстра оказалось отвлечено на Гардара, Рик, став невидимым, преспокойно подлетел практически вплотную к рогатому гиганту и попытался влезть монстру в голову.

Вполне ожидаемо, его оттуда вышвырнуло практически сразу. Монстр был настолько мощным, что это не поддавалось никакому анализу. Более того, он постоянно набирал мощь и уровень. В него вливалась магия из портала практически непрерывным потоком.

Но за те мгновения, которые Рик пробыл внутри этого самого портального монстра, он увидел то, что навело его на определённые мысли.

Спустившись к Гардару, который стоял, слегка пошатываясь, но тем не менее достаточно уверенно, Рик материализовался и сказал:

— Гардар, кажется, я нашёл то, что нам нужно.