Призыватель нулевого ранга. Том 4

Глава 9

Утром я проснулся от звонка Гвельфа. Дрожащим голосом, абсолютно не присущим ему, артефактор сказал, что я могу прийти и положил трубку.

Я легко соскочил с кровати и пошёл умываться. Когда вернулся, Асакура уже была одета и ждала своей очереди в ванную комнату.

— Доброе утро, — сказала она. — Как спалось.

— Привет, — ответил я. — Отлично.

Вроде бы ничего на значащие фразы, но я сделал сразу несколько выводов. Во-первых, наши отношения действительно особо не изменились. Не будет Асакура лезть ко мне с разговорами про отношения, верность, общение и прочее. Мы можем сегодня же разойтись по разным сторонам и встретиться через год, сказав друг другу привет. А во-вторых, всё-таки всё изменилось. И мы могли пойти дальше рядом.

Я решил не торопить события, и дать им развиваться самим. В конце концов, перед нами стояла сейчас куда более важная задача.

Уже через полчаса мы сдали ключи от номера и вышли на улицу. Погода стояла просто чудесная, словно радовалась, что всё так успешно складывается. Мы сели во внедорожник воительницы и поехали к Гвельфу.

Да, действительно ничего не изменилось. Только её вечная отстранённость исчезла. И всё.

Мы подошли к мастерской, но дверь оказалась закрыта. Я постучал. Внутри послышались тяжёлые шаги, затем звук открываемой щеколды, и только потом дверь едва приоткрылась. Артефактор высунулся наружу, осмотрел подходы к его небольшому зданию, и только потом пустил нас внутрь.

— Всё получилось? — спросил я. — Как Роб?

— Послушай, — проговорил Гвельф, обращаясь ко мне, всё тем же дрожащим голосом, словно старость навалилась на него одномоментно. — Хочешь, я тебе подарю легендарную броню! Она держит удары до тридцатого уровня включительно! Ещё ножны для твоего меча подарю. Защитные коробки буду хоть до конца жизни делать. Или в запас сделаю, хочешь?

Асакура с тревогой переводила взгляд с меня на хозяина мастерской и обратно. Я же смотрел только на артефактора. Нужно было впитать сферу утром, чтобы мозг работал получше. Хотя я и так понимал, что случилось. Он создал нечто великое. Причём, настолько, что это потребовало от него вложить частичку себя. И теперь он не может просто так отдать мне эту вещь.

— Я всё понимаю, — говорил я без холода и отстранённости в голосе, продолжая поддерживать доверительную атмосферу между нами, потому что рассчитывал ещё не раз обратиться к Гвельфу за помощью. — Чувствую, что вам пришлось сильно вложиться в новое творение. Но мне нужна моя броня. И мой друг, который избрал её своим местом дислокации.

— Хочешь, я тебе всё отдам! — я услышал такие нотки в его голосе, которые мне слышать не хотелось бы от седого великана, прожившего уйму лет. — Я тебе могу всю свою мастерскую вместе с домом отдать. Хочешь? Только оставь мне броню! Это же шедевр.

— Уважаемый Гвельф, — я улыбнулся, чтобы исключить враждебность между нами, но вместе с тем протянул руку. — Отдайте, пожалуйста, броню, которую я вам заказал. И, если требуется оплата, я готов заплатить столько, сколько скажете.

— Да не нужны мне деньги, — с горечью выдохнул артефактор. — Они теперь ничего не стоят. Теперь уже ничего не стоит.

— Так бывает, — проговорил я, продолжая протягивать руку. — Опустошение после чего-то грандиозного иногда накрывает. Но затем вся эта пустота обязательно заполнится новыми впечатлениями. А вы будете знать, что сознали гениальное произведение искусства.

— Наверное, ты прав, — ответил мне старый артефактор, повернулся к стойке, опустил руку за неё и достал оттуда нечто мною раньше невиданное.

Нет, по виду как раз это был достаточно стандартный защитный жилет, но вот как он был исполнен! В глаза сразу бросались пластины, набегающие одна на другую, как чешуя. Причём, каждая чешуйка была настолько правильной, настолько приковывала глаз одной своей формой, что невозможно было оторвать взгляд.

Но это было ещё не всё, а только самое начало. Главное, было в цвете. Чешуя словно сама его испускала. Каждая пластинка светилась своим мягким, но притягательным цветом. А вся броня целиком переливалась. С разных углов цвет виделся разным. Но даже, если смотреть с одного ракурса, он тоже постепенно изменялся.

— Ничего себе, — выдохнула Асакура.

И в этот момент я понял, что мы все трое на некоторое время застыли, разглядывая этот неповторимый шедевр.

«Ну как я тебе? — спросил меня Роб, и мне показалось, что чешуйки немного перетекли и легли иначе. — Красивое?»

— Очень, — ответил я и наконец, взял броню в руку.

Но Гвельф не отпускал. Он крепко держал свой край, в который вцепились его пальцы. Я поднял взгляд, и увидел, что артефактор просто ничего не может с собой поделать. В его глазах стояли слёзы и мольба о прощении, но в то же время ярость от того, что он не имеет права на эту вещь.

Он не мог себя заставить разжать пальцы. Они, словно жили собственной жизнью. Я же должен был что-то сделать. Но дёргать броню на себя, или разгибать его пальцы силой было для меня настолько дико, что я на некоторое время оторопел.

И тут броня легко превратилась чуть ли не в жидкость, вытекла из его руки, перетекла на мою грудь и снова приняла вид жилета, обняв мою грудь.

«Он слишком восхищён мной, — проговорил Роб. — Прости его».

— Боги, что я творю! — всхлипнул великан и закрыл лицо ладонями. — Простите меня.

— Ничего страшного, — попытался я успокоить его. — Я же сразу сказал, что всё понимаю. Но вы это переживёте, переплавитесь в великого артефактора, которым по сути уже и являетесь.

Нашим поведением старик оказался невероятно растроган.

— Спасибо, — он покивал головой. — Спасибо вам огромное. Спасибо, что дали возможность прикоснуться к легенде. Пусть эта броня хранит тебя от всего на свете! Носи, не снимай. Роб должен увидеть мир. Разрешите мне последний раз прикоснуться к нему.

Я кивнул.

Артефактор провёл пальцами по броне и отдёрнул их, словно обжёгся.

— Спасибо, — прошептал он ещё раз. — Всего доброго.

На том мы с Гвельфом и попрощались. Покинули его мастерскую, сели в автомобиль и поехали домой.

Первое время мы просто молчали. Произошедшее оказалось настолько грандиозным, что любые разговоры казались бессмысленными. Я смотрел на пролетающие мимо пейзажи, пытаясь увидеть их глазами, или другими органами восприятия Роба.

А он защищал мою грудь, пялился по сторонам и улыбался.

В Канд мы приехали к обеду. Остановились между городами только раз в абсолютно глухом месте. Асакура открыла багажник и вытащила останки своего пета завёрнутые в материю. Затем достала небольшую лопату.

Я даже бровь приподнял, так как не ожидал подобного в автомобиле. Но тут же смекнул, что задумала девушка и вызвался помочь. Воительница с благодарностью кивнула.

Полчаса у нас ушло на то, чтобы выкопать яму, положить внутрь свёрток и засыпать обратно. Асакура постояла немного над образовавшимся холмиком, а затем вернулась в машину, и мы поехали дальше.

— И как ты теперь? — спросил я, имея ввиду, как она будет обходиться без пета.

— Погрущу немного, всё-таки Курф был мне настоящим товарищем, — ответила она, глядя на дорогу. — А потом заведу нового. Всё-таки привязываться к петам не стоит, я сама учу этому Юлю. Пет — это оружие призывателя. Его нужно любить, относиться к нему с уважением, ухаживать, защищать от негативных воздействий и так далее. Но это — оружие. Привязываться к нему не стоит. Сломалось, возьми новое.

Я слышал её голос и понимал, что она говорит совершенно не то, что думает. Убеждает сама себя, чтобы не было слишком тяжело от потери.

— И всё-таки, — продолжила она через некоторое время, — чертовски жаль. Мы такого понимания достигли, что лучше и желать было нельзя.

Мы помолчали ещё немного, а потом мне пришло сообщение.

«Ваша заявка на регистрацию „Гильдии Гардара“ рассмотрена и предварительно одобрена. Просим принести уставные документы по адресу: ул. Сиреневая, д. 5».

— О! — проговорил я, радуясь, что можно перевести тему и избежать гнетущего молчания. — Мне одобрили регистрацию гильдии.

— Класс! — одобрительно кивнула Асакура, и я заметил, что она тоже рада новой теме. — Когда займёшься оформлением?

Я посмотрел на часы и понял, что день-то только на середине.

— Да как приедем, так и займусь, — ответил я. — Ты со мной, или у тебя свои дела есть?

— Мне в любом случае регистрироваться, — она потёрла правой рукой висок, держа руль левой. — Так что пойдём вместе. Никаких особых дел у меня нет.

Затем телефон пикнул и у неё. Она бросила взгляд на сообщение.

— Хотя нет, на завтра вызывают дежурить у данжа, — она стала снова той самой воительницей, которую я знал. — В усиление. Видимо, у них там дела не очень идут.

— Разберёмся мы с этими делами, — ответил я. — Сейчас только зарегистрируемся, чтобы нас пускали всюду.

— Я и не сомневаюсь, — усмехнулась Асакура, бросила на меня быстрый взгляд и подмигнула.

Мы решили собраться у меня. Я позвонил Лёхе и Нике, Асакура вызвала Юлю. Затем я набрал Кевина, и он сказал, что уже какое-то время находится в Канде, поэтому будет рад присоединиться к нам.

И перед тем, как окончательно окунуться в суету и рутину, мы зашли поесть в тот самый ресторан, где однажды уже встречались. Но тогда между нами напряжение так и искрило. Сейчас, можно сказать, тоже искрило, но совсем иное чувство.

Мы заказали по острому супу и по порции бефстроганова, причём, девушка просто заказала то же, что и я, не глядя. Но при этом я не чувствовал на себе повышенное внимание с её стороны.

Зато со стороны всех остальных — да. Нет, большая часть людей старалась делать вид, что им всё равно. Но некоторые буквально буравили нас взглядом. Асакуру — вожделеющим, а меня — завистливым.

Впрочем, некоторые явно узнавали. Причём, не только мою спутницу, но и меня. Неудивительно, так как видео, где я прыгаю по летающей твари на пару с красным огнедышащим демоном вовсю гуляло по сети. К счастью, оно было очень плохого качества, и толком что-то разобрать было довольно сложно.

Следующее небольшое открытие ждало меня уже дома, когда шесть человек собралось на совет гильдии. Сначала я был поглощён тем, что знакомил Кевина со всеми остальными, затем подготавливал его к знакомству с Риком, и очень аккуратно и обтекаемо рассказал про Роба.

Но Кевин оказался стойким призывателем. Удивление и даже некоторый шок от увиденного ему скрыть не удалось, но в целом он держался молодцом. И я решил, что когда-нибудь расскажу ему и про Йонира.

Затем мы сели обсуждать некоторые тонкости, которые нам потребуются для регистрации. Вот тут-то я и увидел, что не всё так просто, как я думал.

Ника сидела, нахмурившись, и постоянно переводила взгляд с меня на Асакуру и обратно. Хотя мы с воительницей даже сидели не рядом. И вообще ничем не выдавали что между нами что-то было. То есть на мой мужской взгляд вообще ничего не изменилось. Но вот девушка явно что-то заподозрила.

Я решил не придавать этому значения. В конце концов, с Никой у нас не было отношений и обязательств. Но её чутьё, конечно, поражало.

— Итак, — сказал я, когда все перезнакомились, и мы были готовы к финальному обсуждению. — У нас есть название — Гильдия Гардара. Есть необходимое количество участников. Есть девиз, флаг и вот это всё, что нужно. Есть у кого какие-нибудь предложения, правки, и прочее?

Ребята и девчата переглядывались между собой, но ни у кого каких-то особых замечаний и предложений не было.

— Я об одном хотел спросить, — подал голос Кевин. — Мы в какой данж будем ходить? Или вообще гастролировать? Я так понял, Макс сидеть на одном месте не любит, всё время куда-то его заносит.

Я даже не думал об этом, поэтому не смог дать ответ сразу. Зато попросила слова Юля.

— Пока вас не было, — сказала она, — у нас усилились проблемы с городским данжем. Там почти каждый день высокоуровневые монстры наружу прут, и очень тяжело их сдерживать. Таких, какого вы завалили, конечно, не было, но всё-таки трудно сдерживать. К провалу стягивают всех возможных призывателей, даже из других городов. Но это мало помогает. Я и сама почти всё время там провожу. То есть, ситуацию сдерживаем, но из последних сил.

Я заметил, что волнуется моя одноклассница гораздо больше, чем отвечая на уроках. Интересный феномен, но я очень надеялся, что это пройдёт. Мы должны быть все свои в доску и не испытывать неловкости друг с другом.

— Так что вот, — ответил я Кевину. — В ближайшее время — городской данж — наше всё. Победим, будем думать, чем заниматься дальше. Что самое хорошее в нашей профессии, мы совершенно не привязаны к месту.

Сегодня молчаливее всех был Лёха. Он сидел со слегка просветлённым видом и практически не отрывал глаз от моего защитного жилета. И при этом друг постоянно смущался, когда я ловил его взгляд. Мне было абсолютно не жалко, пусть смотрит.

И тут же сам скосил взгляд на переливающиеся чешуйки жилета. И чуть было не завис на долгое время. Зрелище и правда было завораживающим.

— Ну раз все со всеми положениями согласны, — я поднялся со своего места, давая понять, что совещание окончено. — То предлагаю не терять попусту время, а идти и подавать документы. Причём, всем вместе, чтобы сразу сделать все необходимые отметки.

— Согласна, — кивнула Асакура и тоже поднялась.

А я осознал, что переворачиваю страницу своей истории. Истории одиночки. Отныне я буду ответственен за целую группу людей. Что ж, наверное, это и неплохо.

Кевин на удивление легко влился в коллектив. Когда мы ехали регистрировать гильдию, на внедорожнике Асакуры, он уже вовсю болтал с Лёхой и Юлей. Ника больше молчала, и я ловил на себе её печальные взгляды.

Вот же эти девушки, никогда не знаешь, на что они отреагируют! Исключая, разумеется, конкретные ситуации.

В автомобиле, кстати, оказался дополнительный ряд сидений, который раскладывался в багажнике, и позволял ехать всем шестерым без напряга. А я как раз задумался над тем, как нам быть мобильными в случае, если придётся ехать в другие данжи. Но, как оказалось, в нынешнем составе проблем не будет.

И тогда мне в голову пришла другая мысль: а зачем Асакуре такая большая машина? На что она рассчитывала, когда покупала столь вместительный внедорожник? Рассчитывала возить коллег по ордену? Или что?

Но спрашивать я у неё ничего, разумеется, не стал. Это её личное дело, и вмешиваться в подобное не стоило. А по-хорошему надо было бы сосредоточиться о мыслях про регистрацию. Дело, собственно говоря, не шуточное. Я пока прочитал все необходимые правила, три раза чуть не уснул, настолько всё это было забюрокрачено и непонятно.

Хотя я под конец вроде бы со всем разобрался.

Мы приехали за пару часов до закрытия, поэтому надеялся на то, что нам вполне хватит времени, чтобы выполнить все процедуры. Как же я ошибался!

Во-первых, по адресу нас встретила городская администрация. Да-да, та, которая долгое время казалась ненужным атрибутом, из-за самодержавия мэра, который тут, наверное, и не появлялся никогда, предпочитая править из своей башни.

Самым первым нас встретил охранник. Он перекрыл своей внушительной фигурой вход и пытаясь казаться грозным, спросил:

— По какому вопросу?

— Нам на регистрацию гильдии, — ответил я совершенно спокойно, без задней мысли.

Взгляд охранника, который до этого блуждал по девчонкам, упёрся в меня, а затем в мою жилетку, и на некоторое время завис.

— Это вам в регистрационную палату, — задумчиво ответил он через долгую минуту.

— Вы, должно быть, что-то путаете, — проговорил я с нажимом. — Нам назначено по этому адресу.

— Тут администрация, — охранник развёл руками.

Я достал телефон и показал ему сообщение. Мужчина в форме склонился к экрану и читал короткое сообщение минуты две. Даже не представляю, что можно было делать столько времени.

— Странно, — пробубнил он. — Сейчас узнаю.

Но вместо того, чтобы зайти внутрь он обернулся и натурально крикнул:

— Тох, а у нас тут какие-то гильдии регистрируют?

— А хрен его знает, — прилетел ответ. — Смотря, какие, наверное. Надо узнать!

— Да регистрируют, регистрируют, — раздался ворчливый и старческий женский голос. — Второй этаж, левое крыло, двадцать шестой кабинет. Работаете тут десятилетиями и ничего не знаете, остолопы!

Я подавил улыбку, потому что она сейчас ну вообще не к месту была, а вот Лёха не удержался и хохотнул. Охранник прищурился и тщательно посмотрел на него, словно запоминая в лицо.

— Документы, — сурово проговорил он.

Мы достали паспорта, и охранник всех нас записал ручкой в каком-то журнале. Ручкой, блин, в администрации. У них даже компьютера при входе не стояло. Зато металлоискатель присутствовал. Да, долго придётся Илюру разгребать наследие нашего мэра.

Смешок я, кстати, так и не удержал, когда увидел, кто отчитал охранников. Я думал, что это какая-то работница администрации из кабинета. Ну там, бухгалтер, сотрудница, секретарь, наконец. Но это была типичная уборщица. С ведром и шваброй.

У меня сложилось ощущение, что я лет на тридцать-сорок назад попал. Вот такой вот диссонанс. И ещё больше меня озадачило, что именно тут нашу гильдию надо регистрировать. Будет возможность ещё переговорить с губернатором, обязательно намекну, что это никуда не годится, и надо делать всё по-современному, иначе это кажется несерьёзным.

В двадцать шестой кабинет стояла очередь из трёх человек. Я поинтересовался, кто последний, и мне показали на уставшего усатого мужчину лет пятидесяти. Стульев в коридоре не было, поэтому он пытался дать ногам отдых привалившись к стене.

Он с каким-то сожалением глянул на нас, затем его взгляд задержался на жилете, после чего он медленно проговорил.

— Приходите, наверное, завтра.

Но это меня не устраивало. На завтра я запланировал уже целую кучу дел, первым из которых было — убраться в квартире. Да и вообще, я, конечно, понимал, что гильдия — дело основательное, но ходить по несколько раз в учреждения мне не хотелось.

— Да мы подождём, — ответил я. — У нас дело срочное.

— У меня тоже срочное, — со вздохом ответил усатый. — Но я десяти утра жду.

Вот примерно в этот момент я и понял, в какую ловушку угодил. Хотя у меня всё-таки ещё оставалась надежда.

— А вы по какому вопросу? Может быть, нам к разным специалистам?

— Да мне вообще справку взять на место работы, — ответил усатый, — что я из-за образовавшегося пролома не смог доехать до места службы.

Я задумался. По идее это было плюс-минус в ту же сторону, что и у нас. Но вопрос о специалистах оставался.

— Разрешите, я спрошу? — поинтересовался я у стоящих в очереди. — Стоит ждать, не стоит?

— Пожалуйста, — махнул рукой усатый.

Дама в светлой блузке пожала плечами. А мужчина, стоявший первым, отодвинулся от двери.

Я постучал и открыл её. Посетителей внутри не было. Три женщины неопределённого возраста болтали и пили чай.

— Занято, — прогундосила одна из них, едва глянув на меня. — Не видите!

И тут её взгляд упал на мой жилет и она не донесла бутерброд до рта. А за мной показалось лицо Асакуры. Её приметила другая женщина и тоже зависла.

— Мы по вопросам регистрации гильдии призывателей, — сказал я. — Мне сообщение пришло, что нам нужно явиться.

— Документы при нас, — добавила Асакура. — Вы же знаете, кто я, так? — воительница даже слегка подвинула меня, чтобы её лучше было видно женщинам в кабинете. — Думаю, что особых проблем не будет, так?

— Я… мы… — проговорила одна из женщин, положила бутерброд на стол, а потом быстро всё убрала за компьютер. — Проходите, конечно, мы сейчас быстро всё оформим.

— Перед нами ещё три человека, — сказал я. — Уж не знаю, к одному специалисту нам с ними, или к разным.

— Вы идите ко мне, — сказала эта женщина и повернулась к своему компьютеру, явив нам блеклую, выцветшую косу цвета сухой травы. — А остальных примут другие специалисты.

Специалисты, ага! Видел я, какая у вас тут специализация. Чаи с бутербродами.

Я переживал, что очередь нас будет слегка ненавидеть за то, что мы всё-таки проскочили мимо них. Но нет, пока мы только доставали все необходимые документы, уже приняли даже мужчину с усами. Уходя, он подошёл ко мне и шепнул:

— Спасибо.

Было чертовски приятно.

Мы же с Асакурой сначала прошли вдвоём. Я достал папку, в которую собрал всё необходимое. Моя спутница достала свои удостоверения, справки, какие-то ещё документы, я не вникал.

Женщина с блеклой косой лихо отстукивала пальцами по клавиатуре. Я видел, как заполняется специальная форма и в душе уже радовался, что вот-вот со всеми проблемами будет закончено, и я смогу беспрепятственно попадать в любые данжи, которые не находятся в частных руках, или открыты для посещения.

По очереди заходили ребята, подавали свои личные документы, показывали кольца призывателей и так далее. Когда очередь закончилась, к обработке подключились и две другие женщины из кабинета. Они тайком поглядывали то на точёную фигурку Асакуры, то на мою броню.

Мы с Робом иногда делились впечатлениями. Когда я ему сказал, что все эти взгляды, которые якобы прикованы ко мне, на самом деле принадлежат ему, он сначала не поверил, а затем оказался весьма польщён.

Тем временем, нам распечатали необходимые разрешения, выдали справку, выдали свидетельство о регистрации, патент на название гильдии, выдали ещё боги знают, какие бумаги, с которыми я буду разбираться уже после.

И, когда я думал, что все наши мытарства уже закончены, женщина за компьютером сказала:

— У кого пятый ранг, можете получить разрешение на единоличное посещение данжа.

Я пропустил Асакуру вперёд, так как ей это было легко. Следом подошла Юля и тоже получила заветное разрешение.

А потом подошёл я.

— Ранг? — уточнила женщина.

— Нулевой, — честно ответил я. — Но на самом деле он не сильно влияет, по силе я не уступаю предыдущим получателям разрешения.

— Не положено, — отрезала женщина. — Следующий.

— Погодите, — у меня даже брови на лоб уехали от возмущения. — Я же основатель гильдии. И что, я не могу получить разрешение на личное посещение данжа?

— Послушайте, — женщина снизошла и повернулась ко мне. — Вы понимаете, что я вам говорю, или нет? Не положено! Разрешение на личное посещение получают только обладатели пятого ранга!

— И вы меня тогда послушайте, — попросил я. — Я вот этими вот руками город от монстра тридцатого уровня спас. Между прочим, тот уже дом разбирал и верхний этаж успешно скинул вниз. Скажите, я не достоит личного разрешения?

— Это не мне решать, — вздохнула женщина. — Есть распоряжение губернатора! Ослушаться его я не могу. Если узнают, что я выдала разрешение кому-то не пятого ранга, меня уволят, а я работать хочу.

Я еле сдержался, чтобы не сказать, что она только чай пить хочет, а не работать. Но понимал, что ссориться с людьми из администрации города мне ни к чему.

— То есть, если губернатор мне подпишет бумагу, вы разрешение выпишите? — уточнил я.

И работница уставилась на меня такими глазами, как будто я только что перед ней извлёк откуда-то из-за пазухи монстра не тридцатого, а уровня сотого.

— К-конечно, — ответила она.

Я посмотрел на Асакуру.

— Мне нужно срочно к губернатору! — проговорил я.

— Кстати, не забудь спросить, что там по луту с туши, — ответила она.

Точно! А про это я совсем и забыл. Что ж, борьба с бюрократией, кажется, будет посложнее, чем с монстрами. Ну ничего, я должен победить эту гидру.