Призыватель нулевого ранга. Том 4

Глава 7

Невидимый удар действительно был такой силы, что из стены посыпалась крошка, а саму её покрыли трещины. Я выхватил меч, но застыл в нерешительности. Мне не было видно ничего, кроме обломков.

Снова резкий хруст камня. Уже ближе! Целый пласт со стены съехал на пол. Трещины появились уже не потолке.

«Выпускай меня! — рявкнул Йонир. — С невидимыми тяжко биться!»

Я сунул руку в сумку и приложил кольцо к сфере, а затем и вытащил её наружу. Йонир выскочил практически мгновенно, и тут же получил по рогам, отлетев метров на двадцать по коридору.

В моём сознании в то же самое время возникла картинка, показывающая летающее, но в то же время и бегающее существо, которое пользовалось невидимостью так же, как Курф. Значит, оно забегало, или залетало в пещеру к Робу.

Засунув руку обратно, я сам впитал сферу на всякий случай, понимая, что их осталось не так-то много. И сейчас риск, как никогда велик.

И тут я пальцами нащупал очечник, который мне когда-то давным-давно подарил Дэн Миллер. Я выхватил его с такой скоростью, словно это был спасительный артефакт и быстрее нацепил на нос.

Курфа действительно убивали.

Монстр казался больше электрического ската раза в три. И сильнее. А вот это было неожиданно, так как Курф был хорошо прокачанным петом. Мелькнула мысль, что он сдал из-за того, что тащил меня под покровом невидимости. Я ещё на тренировке понял, что это даётся ему очень и очень тяжело.

Но я тут же отогнал эту идею, потому что сейчас важно было сосредоточиться не на саморефлексии, а на том, чтобы отбить у монстра пета Асакуры. Теперь, когда мне было видно обоих, стало гораздо удобнее.

Мы подскочили сразу с двух сторон: я с правой, поднявшийся Йонир с левой.

Из тела монстра тут же возникли утолщения, чем-то напоминающие кулаки и с такой скоростью и силой откинули нас, что даже моё ускорение ничем не помогло.

Я полетел по коридору спиной вперёд, а когда упал, крышка с ёмкости, сделанной мной из помпы, слетела. Роб выплеснулся на пол. Я же прочертил спиной ещё метров десять.

Даже успел испугаться за своего нового знакомого, но тут увидел, как жидкость легко и непринуждённо, залетает обратно в помпу. А затем тоненькая струйка высунулась оттуда и коснулась моего виска.

«Сверхсила, сверхреакция, сверхброня, — такие мыслеобразы посетили меня, которые уже частично складывались в слова, что сложно объяснить, но достаточно просто представить. — Практически неуязвим».

Я видел, что монстр практически неуязвим. Йонир предпринял третью попытку напасть на него, но тварь, разрывавшая сейчас Курфа, снова дала отпор. Демон попытался обмануть её, сделав несколько обманных движений. И сначала мне даже показалось, что ему это удалось. Но в какой-то момент он просто наткнулся лицом на лапищу с острыми когтями и снова отлетел в сторону по коридору с рваными ранами на лице.

— Какой это уровень? — выдохнул я.

— Чёрт его знает, — рыкнул демон, поднимаясь на ноги. — Но дерётся знатно. Есть сфера?

Мы стояли по разные стороны от монстра. Я как раз разрабатывал стратегию нападения. При тех данных, которые дал мне Роб, тварь действительно казалась неуязвимой.

«Уязвимость есть, — поведал мне новый знакомый, опять же, показав бок монстра и показав, что можно его разорвать. — Нужно выстрелить гранатой, чтобы она засела ему под шкуру».

Это была моя интерпретация его слов. На деле я увидел, как нечто с огромной скоростью врезается в тело твари, проходит шкуру, попадает внутрь, а потом взрывается.

— И чем я могу так сделать? — отвечал я вслух, потому что разницы никакой не было.

С этими словами я предпринял ещё один рывок, чтобы попробовать пронзить монстра. На этот раз я действовал на ускоренном режиме изначально. Поэтому успел увидеть, как в меня вылетело подобие кулака и увернулся. Увидел, как начала двигаться лапа, и тоже увернулся.

Я метился в паховую область. У многих монстров там сосредоточены чувствительные органы. Но у этого между лап ничего такого не было. Однако же, я не растерялся и ткнул его остриём.

Оно не просто соскользнуло с брони монстра, клинок издал звук, подобный тому, который бывает при ударе металла о металл. Ничего себе! И правда тварь бронированная, как только может.

Я едва успел отскочить, хотя надеялся своей атакой хотя бы отбить Курфа, которого чудовище сжимало в верхних отростках и растягивало. Одно из крыльев летающего ската уже треснуло и оттуда сочилась кров. Неприятно, нужно спасать.

Но я меня снова почти достали атакующие выросты монстра. Но на этот раз меня хотя бы не задели. Я продолжал лихорадочно соображать, что же делать.

И это надо учесть, что с начала драки не прошло ещё и полминуты. Я подумал было попробовать всучить монстру меч, как тому демону, но решил, что потеря одного-единственного отростка это чудище не остановит. А вот мне придётся драться без меча.

И почему он так взъелся на Курфа? Это из-за невидимости?

Рик постоянно мельтешил перед мордами монстра, коих у него насчитывалось целых четыре: две большие и две поменьше, но тот практически не реагировал на призрака, словно понимая, что тот не сможет причинить ему никакого вреда.

А вот Курфу приходилось несладко. Нет, он огрызался, даже пытался атаковать, но момент, когда эти атаки могли бы принести успех, был потерян. Как я понял первые два удара, раскрошившие стены до некоторой степени дезориентировали его и помешали перехватить инициативу.

Интересно, Асакура чувствует его? Наверное, да. Призыватели же чувствуют своих петов и могут общаться на расстоянии. В отличие от нас с Йониром.

Струйка серебристой жидкости, убравшаяся от моего виска во время атаки, снова к нему приблизилась. И я увидел уже другой сюжет. Видимо, Роб оценил, чем я владею, и решил создать немного другой план действий. Он показал мне, как я мечом распарываю конкретную область на теле монстра. Видимо, она была самой податливой.

А потом показал мне Йонира, который пышет огнём внутрь этой раны. Ага, теперь было понятнее, чем с гранатой. Вот только мы с демоном находились по разные стороны от монстра.

— Йонир, — позвал я, и демон остановился, хотя как раз намеревался пойти в новую атаку. — Мне нужно проковырять в этом мудне дырку, а ты туда должен нахерачить пламени! И тогда…

«Бах! — подсказало мне существо из озерца, а я увидел разлетающуюся тушу. — Большой бах!»

— А как мы?.. — проревел демон, но закончить не успел.

Тут, судя по всему, Курф понял, что мы задумали. Поэтому сам издал истошный вопль, которым заставил монстра отпрянуть. А затем рванулся вперёд.

Рванулся изо всех сил. Из всех ресурсов, которые в нём только оставались. Но главное, что при этом глубокая рана у основания одного его «крыла» разошлась, полностью отделив часть пета Асакуры и оставив его в отростке монстра.

Однако именно это дало ему большую мобильность и он вцепился в одну из морд монстра. При всей трагичности ситуации медлить было нельзя. Нужно было заканчивать то, что мы начали. Нужно было…

Я отбросил мысли. Сейчас было не до них. Только действие.

Ускорившись, насколько мог, я проскочил мимо твари. Оказался на одной стороне с Йониром, остановился, развернулся и ускорился снова. Теперь распорол то место, на которое указывал мне Роб. Ну как распорол. Там сначала тоже послышался звон, но не такой уверенный. А затем я понял, что что-то изменилось. Взглянув из-под очков, увидел, что наш противник стал частично видимым.

Тогда я собрал всю свою силу и пропорол шкуру, а потом ещё и разворочал мечом отверстие побольше.

Коготь ударил меня со спины и вышел из живота. Кажется, конец селезёнке. Ну, ничего, это поправимо.

Сорвавшись с когтя, я ускорился, оказавшись в недосягаемости от новых ударов твари. Сунул руку в сумку и понял, что мне, скорее всего, хана. Сфер больше не было. Весь запас, который мы взяли, был израсходован.

Зато Йонир не подвёл. Пользуясь тем, что рана, причинённая мной, сделала монстра видимым, он выдал такую струю пламени, что любо-дорого! Она чётко вошла в разрыв шкуры, который я проделал. А затем принялась выжигать всё внутри.

— Ты плохо? — услышал я голос, который даже не сразу понял, кому принадлежит.

Перед моим лицом появилась серебристая струйка.

— Ранен, — выдохнул я, сглатывая.

Но оказалось, что расслабляться было очень рано. Внутри монстра, видимо, было очень много газа, или чего-то ещё подобного. Но через десять-двенадцать секунд наполнения его пламенем он действительно взорвался. Да ещё как! Ошмётки плоти разлетелись во все стороны, как и струи крови, и много чего ещё. Несколько попало и в меня, оставляя синяки и сильнейшие гематомы, которые проявятся позже.

Йонира вообще сбило с ног. Курфа откинуло на противоположную стену.

— Сфер нет, — сообщил я демону, понимая, что сознание мутнеет.

Но в этот момент, прямо на меня выкатились две сферы. Я употребил одну за другой. После чего снова сосредоточился на Робе.

— Умеешь лечить себя? — нет, звуки, которые он издавал, мало были похожи на эти слова, но он сопровождал их образами и эмоциями, часть из которых добывал в моей собственной голове, но надо было признать, что он стремительно учился. — Это хорошо. Но я мог бы лечить тебя.

— Лечиться — я могу, — сказал я, поднимаясь и спеша к Курфу. — А вот защищаюсь пока не очень.

Мне пока не очень хотелось вести этот диалог, так как важнейшим было спасти пета Асакуры. Он был жив. И даже моргал мелкими глазками. Ему было невероятно больно, но он держался.

Я подхватил Курфа на руки, затем поднял его оторванное крыло, которое по сути, являлось частью тела. Не представляю даже, как это больно. Части от монстра я трогать не стал. Посмотрев из-под очков, я понял, что их не видно. Он остался невидимым даже после смерти. А та часть, которую я пропорол, сгорела полностью.

Ну и отлично, меньше вопросов будет у демоноборцев, если они, конечно, обратят на него внимание.

— Надо быстрее выбираться, — крикнул я Йониру.

Тот как раз закончил впитывать вторую сферу, поэтому кивнул и втянулся в артефакт. Рик и так был рядом со мной, но стал невидимым, чтобы не привлекать внимание. Я быстро собрал сферы, обратив внимание на то, что среди них была парочка очень-очень редких.

Со всякими когтями и прочим лутом заморачиваться не стал, так как жизнь пета Асакуры в прямом смысле висела на волоске.

— А его? — спросил я у Роба. — Его можно вылечить?

— Боюсь это невозможно, — просигнализировал он мне. — Сожалею.

Плевать. Сейчас быстро добежим до выхода, как-нибудь преодолеем. В конце концов можно повторить фокус с Йониром. Хотя нет, демона тут выпускать совсем небезопасно. Можно придумать что-то с Риком. Это не важно, главное, доставить Курфа Асакуре как можно быстрее, чтобы она успела его подлечить. В конце концов, он всегда сражался геройски.

Мы преодолели путь до выхода очень быстро. Но мне казалось, что недостаточно. Мне всё время чудилось, что мы двигаемся не так скоро, как можем. И ещё, что мы проигрываем эту гонку со смертью. Нет, как я объясню Асакуре, что не уберёг её пета?

А вот и подъём перед выходом из данжа. До охраны осталось буквально метров сто пятьдесят-двести. Ещё странно, что нам никто не встретился по пути. Нет, монстры, конечно, были, но не слишком высокоуровневые, так что я их крошил походя.

Тут же я остановился. Надо срочно что-то придумать.

И в этот момент Курф застонал. Я повернулся к нему, а он вытянул свои отростки ко мне. Словно ребёнок ручки тянет, пронеслось у меня в голове.

— Что? Зачем? — не понял я, чего он от меня хочет, но вдруг меня осенило и даже в холодный пот прошибло. — Ты чего? Ты же и так слаб! Ты же убьёшь себя!

Но тот всё равно тянул ко мне свои отростки. Я взял ската с оторванной частью на руки, прижал к себе и стал невидимым. Внутри всё обрывалось, но я не мог ничего поделать. Сейчас крайне важно выбраться отсюда незаметно, иначе всё это могло быть зря.

Я подошёл к турникету незамеченным. А вот пройти через него со всем своим скарбом, который я тоже тащил с собой, чтобы не оставить и следа, оказалось проблематично. Тогда я присел, почувствовал в ногах силу и подпрыгнул так высоко, как только мог.

Не кузнечик, конечно, но тоже кое-что могу. Я перемахнул турникеты и на ускорении двинулся к Асакуре. Мои ресурсы сейчас не играли особой роли. Их можно было восстановить. А вот Курф…

Но я не успел. Когда я добежал до уступа, на котором был запаркован внедорожник воительницы, её пет был уже мёртв и постепенно остывал. Но я по-прежнему прижимал его к себе.

Асакура стояла так, чтобы её не было видно с дороги, тем более уже становилось совсем светло. Но сама она всё видела прекрасно. Первое, о чём я подумал, когда увидел девушку, что она плакала, но недолго. Правда, это выдавали лишь покрасневшие глаза, которые могли стать такими и из-за недосыпа.

Я бережно положил Курфа на расстеленное воительницей полотно. Она молча завернула его и отнесла в машину. Возможно, если бы речь шла о другом данже, она похоронила бы его прям тут. Но нам нельзя было оставлять следов, особенно в виде мёртвых петов.

— Мне очень жаль, — сказал я, подходя к ней. — Я пытался донести его сюда, чтобы ты его восстановила. Но он настоял, чтобы сделать меня невидимым.

— Я знаю, — просто ответила Асакура, подтвердив мои мысли, что всё это время она находилась на связи со своим петом. — Это я его попросила. Но он в любом случае вряд ли оклемался бы после таких повреждений. Он это тоже понимал.

— Ты попросила его пожертвовать собой ради меня? — я пристально смотрел ей в глаза, не скрывая своего удивления. — Чтобы я беспрепятственно вышел оттуда?

Воительница отвела взгляд, но не из-за смущения. Просто не хотела, чтобы я видел её эмоции.

— В том числе, — наконец, ответила она. — Но не только. То, что ты добывал — должно стать твоей безопасностью. Твоя безопасность — практически равняется безопасности жителей Канда. Курф пожертвовал собой ради всех жителей, — она вздохнула. — По крайней мере я хочу в это верить. Просто помни о нём. Мы с Курфом почти все пять лет бок о бок шли.

— Хорошо, — ответил я. — Буду помнить. Только вот добыл я в итоге не что…

Я просто не знал, что именно смог передать Асакуре её пет, поэтому начал осторожно. Мне ещё предстояло познакомить её с Робом.

— В смысле? — воительница напряглась. — Курф передал мне, что всё в порядке, и у вас получилось. Кстати, расскажешь, как?

— Обязательно, — пообещал я, поняв, что пет подтвердил ей только нашу удачу, без каких-либо подробностей. — Но сначала ты должна знать, что принёс я не что, а кого. Я дал ему имя Роб.

— Ты шутишь? — она смотрела на меня так, словно внезапно начала сомневаться в моей адекватности, мол, мало ли что могло случиться в данже.

— Роб, можешь показаться? — попросил я.

Из-за моей спины, из ёмкости высунулась тонкая струйка серебристой жидкости, которая к тому же отражала цвет неба.

— При… — сказало существо, имея ввиду, конечно же, «привет», но получилось не очень похоже.

Асакура заметно побелела, и я испугался, что она сейчас хлопнется в обморок. Я даже шагнул к ней, чтобы поддержать в случае чего, но она остановила меня рукой. Ага, всё-таки нервы у воительницы стальные.

— Привет, — произнесла она практически одними губами, хотя я и слышал голос, но очень-очень тихо. — Ты живой?

В ответ Роберт почти полностью поднялся над ёмкостью, сделал петлю и вернулся обратно. Видимо, это должно было служить доказательством его жизни.

— Так, — проговорила девушка, теперь уже обращаясь ко мне. — Кажется, мне срочно нужно передохнуть, — она потёрла пальцами глаза. — Хотя нам ещё ехать прилично. Кстати, куда сейчас?

Я хотел ответить, что к артефактору, но тут вспомнил, что у того я хотел заказать броню с использованием суперматериала, который практически невозможно добыть. Теперь же всё оказалось немного сложней.

Сняв ёмкость из-под помпы со спины, я поставил её перед собой и сел напротив. Асакура приподняла бровь, так как не совсем понимала, почему я сел вместо того, чтобы ответить на её простой казалось бы вопрос.

Роб тем временем высунулся и с интересом оглядывался вокруг. Как я понимал, он уже был в восторге и теперь предвкушал новые места, виды, картины.

— Послушай, Роберт, — обратился я к нему и струйка серебристой, словно металлической жидкости застыла, внимательно слушая меня, я же вдобавок к словам старался посылать ему образы, что без контакта получалось немного хуже, — я бы хотел понять, как мы будем действовать дальше. Ты говорил, что можешь защитить меня. Но что ты имел ввиду? Как мы сможем взаимодействовать? Мне нужно носить тебя таким?

Он некоторое время не отвечал, видимо, задумался. А затем тонкая нить протянулась к моему виску.

— Если бы было что-то, на чём я бы мог разместиться, то смог бы защищать тебя лучше брони, — ответил он, но мне пришлось постараться, чтобы расшифровать смысл его речи. — Я же хочу всегда наблюдать/быть наблюдателем.

— Ты хочешь любоваться на красоты нашего мира? — переспросил я, чтобы не ошибиться в его желаниях.

— Точно, — ответил он. — Это великолепно. Пещера тоже хороша, но за столько лет я там всё знаю.

— Понимаю, — согласился я, — за сотню-другую лет там и чокнуться можно.

— Я дольше, — ответило существо.

— Хорошо, — я плавно перешёл ко второй части. — Ты хочешь заключить договор?

— Что?

— Договор, по которому я обязуюсь не закрывать тебя где-нибудь в глухом и тёмном месте. Будешь со мной всегда, ходить, смотреть на всё, — я запнулся, так как мне сложно было ставить в условие договора то, что мне вполне доступно. — А ты обязываешься защищать меня.

— Да, конечно, — согласился со мной Роб. — Такой договор меня устраивает. Что-то ещё?

— У меня есть вещь, шкура одного монстра, которую я хотел использовать в качестве брони. Именно для её усиления и пришёл за… — я замялся, потому что не знал, как сказать корректней, но потом решил говорить, как есть, потому что это залог крепкой дружбы, если это можно так назвать. — Я пришёл за жидкостью из озера в той пещере, чтобы усилить свою броню. О том, что это возможно, мне рассказал артефактор. Я понятия не имел, что ты живой. Но, если ты сам говоришь, что нужна какая-то вещь, которая станет, так сказать, твоим оплотом, то, возможно, рассмотришь эту шкуру?

— Интересно, — ответило мне это странное существо, и сделало петлю над ёмкостью. — Я хотел бы посмотреть, что за шкура.

— Редкая, — сказал я, вставая и направляясь к внедорожнику. — Судя по глазам того артефактора — очень редкая.

Из машины я достал сумку со шкурой и развернул её перед Робом.

Тот перетёк на неё, перелился по поверхности, затем с другой стороны, внимательно изучая. Так прошла минута, или полторы.

— Да, — ответил он, наконец, — это пойдёт. Но нам всё равно нужен артефактор, так как сам я не смогу интегрироваться с ней.

— А он сможет это сделать? — удивился я. — Ты же — уникальный.

— Мы сможем, — заверил меня Роб. — Если что, я подскажу.

— Главное, чтобы его инфаркт не хватил, когда он тебя увидит, — сказала на это Асакура, внимательно следившая за нашим разговором.

Я понимал, что она слышит не совсем то же самое, что и я, потому что у неё в голове всё это не дополняется образами. Мне же было проще.

— Мы попытаемся его предупредить, — я пожал плечами. — Да и вообще, что такого? Подумаешь, разумная металлическая жидкость.

— Действительно, — ответила воительница и села за руль. — Стало быть к артефактору. Что он у тебя просил, кроме нашего нового друга?

— Три редкие сферы, — ответил я, укладывая всё обратно в багажник, только ёмкость с Робом взял себе на колени, чтобы ему всё видно было. — Две у меня есть. Можем заехать ко мне домой, возьму остальные.

— У меня есть, я добавлю, потом отдашь, — сказала Асакура, выруливая на дорогу. — А за работу что просил?

— О, а это я не уточнял, — тут я задумался.

— Не важно, там данж рядом, — воительница махнула рукой. — Если что набьём.

Я был склонен с ней согласиться. Ехать сейчас в Канд, а потом в Тротт — это делать лишний крюк. Впрочем, нам всё равно надо было отдохнуть. Но, как оказалось, я недооценивал свою спутницу.

Мы проехали километров сто, потом остановились на парковке возле небольшого кафе, поели и улеглись спать прямо на сиденьях. Проснувшись через три часа, я понял, что мы уже едем дальше.

Я поднялся, потянулся и глянул на свою спутницу. Не считая некоторой грусти в покрасневших глазах, всё с ней было отлично. Она казалась отдохнувшей и бодрой. Неужели тоже сферы способна впитывать? Почему же я о таком прежде никогда не слышал? Хотя, может быть просто особенности организма.

В лавку Артефактора мы зашли за пятнадцать минут до закрытия. И то последние километры Асакура летела, превышая скорость там, где это было возможно. И, благодаря ей, мы успели.

Гвельф с удивлением оглядел нас, затем взял с крюка не слишком свежее полотенце и вытер им руки. Потом опёрся о прилавок и подался чуть вперёд.

— Неужели передумал? — спросил он. — Решил-таки продать чешую? Это правильно, я хорошую цену дам. Лучше не найдёшь!

— Нет, — я усмехнулся и покачал головой. — Вы же посылали меня за орихалком. Я принёс его.

— Как⁈ — рык бородатого великана, казалось, разнёсся далеко за пределы его мастерской. — Показывай!

— Только должен предупредить вас, что… — начал было я, но Гвельф ничего не хотел слушать.

— Покажи! Скорее! Но знай, если ты попытаешься обмануть старика, я точно узнаю правду! — он вышел из-за стойки, которая одновременно служила и прилавком, и столом, после чего направился к нам, огибая верстак. — Покажи!

— Обязательно, — ответил я. — Но для начала я хочу вас предупредить, чтобы вы держали себя в руках и не нервничали, — старик поднял руки, показывая, что не собирается ничего пугаться. — Просто то, за чем вы меня послали, оказалось никаким не орихалком, и даже не галлийским. Это живое существо. Вы готовы увидеть его?

— Живое? — одними губами проговорил Гвельф.

А вот Роб, не дожидаясь моего сигнала вдруг высунулся из ёмкости. И огромный седой артефактор стал постепенно оседать по стене на пол.