Призыватель нулевого ранга. Том 4

Глава 19

После того, как мы поели, Мирра совсем расслабилась, и я бы сказал, размякла. Мы вышли в тёплый летний вечер. Несмотря на городскую застройку, воздух был довольно свежий и совсем не чувствовалось пыли.

Но лично мне всё равно было некомфортно от большого количества людей, машин и прочего непрерывного движения. Мне даже показалось, что люди тут ходят гораздо быстрее, чем в Канде. Однако сам город завораживал.

Когда мы вышли из ресторана, взгляд у девушки стал немного зашуганный, и она постоянно оглядывалась по сторонам.

— Домой, я так понимаю, ты не собираешься, — спросил я, глядя на неё. — Тебя там поставят на тот же самый круг.

— Абсолютно верно, — она кивнула, но затем посмотрела на меня, и солнечно улыбнулась. — А давай я тебе город покажу, — проговорила Мирра. — Заодно и обед уложится.

Пока мы с ней ели в ресторане, как-то незаметно перешли на «ты» и теперь свободно болтали практически на любые темы, но только на отвлечённые. Повернули вниз по улице, где вдалеке виднелись громадные шпили небоскрёбов.

— Что ты знаешь о Аэтоне? — спросила девушка, когда мы прошли метров двадцать. — То же, что и все? Или подробности какие-то?

— Я — призыватель, — ответил я, оглядывая всё вокруг. — Мне больше были интересны всякие данжи, монстры, демоны, артефакты, сферы, — и снова повернулся к ней. — Возможно, с твоей точки зрения я буду довольно странным, но на самом деле это действительно интересно.

— Ой, для меня это всегда так загадочно было, — ответила она. — У нас тут тоже есть призыватели, и немало, но знаешь, у нас тут люди больше сходят с ума по дорогим машинам, квартирам, одежде. Но даже это не главное, а лишь то, что человек хочет показать.

— И что же он хочет показать? — спросил я, понимая, что она подвесила основное в воздухе, и как я заметил это было в привычке местных. — Какие они крутые?

— Типа того, — пожала плечами девушка. — Самое важное в Аэтоне — статус. Чем выше твой статус, тем ты круче, и наоборот.

— Как-то странно, — я пожал плечами, понимая, что окружающие меня дома достаточно старой постройки контрастируют с ультрасовременной застройкой, которую я видел впереди. — У нас статус как таковой появляется только после того, как ты что-то сделал. Вот у меня есть знакомая — она великая воительница. Всего добилась сама, её уважают практически все в городе, и в окрестностях. Её даже позвали в самый крутой орден, правда, она оттуда потом ушла, но по своим мотивам.

— Это у вас так, — усмехнулась Мирра, а у нас всё иначе. — Тебе не обязательно что-то делать, главное, иметь нужные связи, и тогда сможешь попасть в нужный круг людей. Там тебя могут заметить, и ты поднимешься ещё выше, и соответственно статус твой повысится. Ты станешь уважаемым человеком, которого все будут ценить, и к которому будут прислушиваться.

— Ничего не понимаю, — честно признался я. — Можно это как-то на примерах.

— Да, без проблем, — но тут моя спутница остановилась и указала на дом, который не особо вписывался в окрестный колорит. — Смотри, это дом Матвея Казакова, — имя и фамилия были мне отчасти известны, но сразу я не вспомнил, а должен был бы. — Он один из первых архитекторов привнёс сюда готический стиль, но самое главное — по легенде это был первый человек, который смог призвать пета. Правда, это было давно. Ты, как призыватель, должен был это знать.

Я и знал. И даже дом мне показался знакомым, но увидеть его вот так просто — своими глазами было, конечно, удивительно. Поэтому-то я и не сразу сориентировался.

«Как красиво, — проговорил Роб. — Я бы хотел жить в таком доме».

«Это, случайно, не он тебя создал где-то тут? — спросил я у существа, ставшего моей бронёй. — Или эксперименты производил?»

«Нет, — ответил тот просто. — Я себя осознал уже в том озере, из которого ты меня забрал».

— О чём-то задумался? — спросила меня Мирра. — Или просто дом понравился.

— Красивый, — ответил я. — Но только я слышал, что Казаков был всё-таки не первый, кто приручил пета.

— Да, а кто же? — удивилась моя спутница.

— В городе далеко на северо-востоке под названием Кремянка, возле гор Роген-Бор живут люди, которые начали приручать монстров давным-давно, примерно с момента их появления, так и возникли петы, — ответил я.

— Так то монстры, — усмехнулась Мирра и замерла. — Подожди, ты хочешь сказать, что петы — это всего лишь прирученные монстры? — она даже в лице изменилась.

— Ага, — ответил я. — Так и есть. Только сейчас это уже не так. Приручить дикого монстра практически невозможно, а петы призываются сразу лояльными. Правда, никто тебе не объяснит, как это работает. А, если будешь копать, то придёшь к единственному объяснению — это магия!

«Но магия и правда многое объясняет, — заметил на это Роб. — Я вообще только на неё и полагаюсь».

На этот раз я оставил его замечание без внимания. Я искренне считал, что у всего есть свои причины, даже у магии.

— То, что ты говоришь, это невероятно, — моя спутница покачала головой. — Я всегда думала, что это две вообще никак не связанных друг с другом вещи. Монстры — убивают, петы, наоборот, защищают.

— А бывает так, что петы убивают и жрут людей, а демоны, например, спасают, — ответил я, вспоминая Стронгера и его медведеподобного зверя. — Так что не всё так однозначно.

Но, кажется, эта информация для девушки оказалась слишком сильной. Она раскрыла в ужасе глаза, потом несколько раз вдохнула и выдохнула, отвернулась, посчитала до десяти и, снова улыбаясь повернулась обратно ко мне.

— Давай не будем о таком, я слишком впечатлительная, — девушка улыбнулась своей ослепительной улыбкой. — Я и фильмы ужасов не смотрю, потому что пугаюсь. И это несмотря на то, что в один из них попала. Но это не по своей воле! — и тут она резко сменила тему, но так органично, что я даже немного удивился. — А вот там ниже по улице есть дом, в котором жил легендарный Ричард Грол. Говорят, он мог вызывать души умерших. Я думаю, враньё конечно, но всё равно, такая забавная легенда.

Я прислушался, ожидая услышать шипение откуда-нибудь сверху, но всё было тихо. Пришлось даже проверить, на месте ли амулет, к которому привязан призрак. Но тот был на своём положенном месте, в сумке. И тут моего плеча коснулась невидимая рука. Ага, понял, что я о нём беспокоюсь. Прикосновение ощущалось, разумеется, не так, как обычно, а как движение воздуха, но я понял, что он рядом.

Мне захотелось посмотреть на дом, в котором когда-то жил мой призрачный друг. Но я оказался даже немного разочарован. Да, это был достаточно старый, с некоторыми изысками дом, но на фоне остальных он не сильно-то выделялся. Тем более, Рику тут принадлежала всего лишь одна квартира.

Но вот на фасаде красовалась табличка, возле которой я всё-таки застыл на некоторое время.

«Ричарду Гролу, — гласила она. — Легендарному демоноборцу, который умел вызывать души. Решил покорить Хребет Дьявола, но сгинул навеки».

О, Рик, — хотел сказать я. — А тебя помнят. Но сдержался.

А дальше перед нами открылось такое великолепие, что я забыл вообще о чём-либо ещё. Улица выходила к огромной транспортной развязке. Но, если бы вы когда-нибудь увидели транспортную развязку, где больше всего травы и солнца, вряд ли поверили бы. Многочисленные шоссе, перекрещивающиеся тут, спускались под землю, и всего несколько съездов и разъездов находились на поверхности. Выше пересекались несколько прозрачных труб метро. Сама многоэтажная станция имела довольно причудливую архитектуру, но при этом казалась воздушной и чуть ли не кружевной.

Мы спокойно шли мимо, разглядывая поезда наверху и автомобили, мчащиеся внизу. При этом недалеко от нас был разбит парк, в котором пели птицы. Именно это слияние города и природы запомнилось мне в этот миг. Он был ровно из тех, которые остаются в памяти навсегда.

— Присядем? — предложила Мирра. — Потом на набережную пойдём. Покажу тебе вблизи наш город в городе.

Я согласился, хоть и вовсе не устал. Впрочем, мне всегда нужно было делать скидку на то, что люди значительно слабее и гораздо менее выносливы, чем я. Никто не качается сферами. Кстати, давненько я не употреблял магической энергии. Надо бы это дело исправить, чтобы голова лучше работала.

— Так и расскажи мне больше об этом вашем статусе, — попросил я. — Так сказать, простыми словами. Можешь на примере этого твоего Топаза. Это его так зовут, кстати?

Девушка моментально переменилась в лице.

— Он никакой не мой, — она покачала головой. — И нет, зовут его совсем не так, а это всего лишь выдуманный им псевдоним, чтобы звучать дороже, как он говорит. Ему всё надо дороже, лучше, уникальнее, эксклюзивнее и так далее и тому подобное.

— Извини, — проговорил я. — Не хотел тебя огорчать. Просто мне непонятно, как человек, у которого, как ты говоришь, есть какой-то там статус, похищать людей средь бела дня и при этом не рисковать им. Что он за аристократ-то такой?

— Да в этом и дело, что липовый, — Мирра пожала плечами, тяжело вздохнула, затем достала платок и промокнула уголки губ. — Его отец в своё время создал бизнес-империю. Точнее, начал это ещё дед Топаза, но отец это смог масштабировать. И вот в какой-то момент он понял, что достаточно богат, но чего-то не хватает.

— Статуса? — предположил я.

— Именно, — без тени улыбки ответила девушка. — И тогда отец Топаза женился на княгине из обедневшего рода. Всё, как полагается. И сам он уже не мог добиться того же расположения аристократии, как урождённый аристократ. А вот сын его, которого та самая княгиня усыновила — смог.

— То есть подожди, — сказал я. — Получается, этот самый Топаз по рождению даже не аристократ?

— Ни по рождению, ни по поведению, — вздохнула девушка. — По сути, он ещё больший хапуга, чем его отец. Он привык, что перед ним открыты все двери, что ему никто не откажет. То, чего нельзя добиться деньгами, в который он просто купается, того можно добиться положением в обществе и связями. Одним словом — типичный рвач, да ещё и без манер. Денег — куры не клюют, никто против них не идёт, потому что бизнес многих людей зависит от бизнеса отца Топаза. А для меня это приговор.

— Какие вообще мысли? — поинтересовался я. — Как ты собираешься жить дальше? Что делать? Если что, я не издеваюсь, мне действительно непонятно, как при таком раскладе ты собираешься жить тут дальше. Домой ты же не пойдёшь? Твой дядя снова тебя отдаст этому? И так по кругу?

— Наверное, об этом я тоже не хочу пока говорить, — ответила Мирра и склонила голову.

— А придётся, — ответил я. — Потому что это серьёзная проблема, и её надо решать. Я, конечно, мог бы предположить, что ты не хочешь её решать, но в таком случае зачем ты выбежала из машины? Что ты собиралась делать дальше?

— Это было спонтанное решение, — она подняла голову и посмотрела мне в глаза. — Мне показалось, что как только я выбегу из машины, всё немедленно решится само собой, но теперь я понимаю, что это не так. Единственный выход, который у меня есть, например, взять с собой всё своё состояние… а это очень немного, махнуть куда-нибудь в глушь, например, к тебе в этот, как его?..

— Канд, — подсказал я.

— Вот-вот, — Канд. Снять там квартиру, устроиться на какую-нибудь работу, не требующую квалификации, параллельно пойти учиться, чтобы потом смочь работать на большей работе… — она тяжело вздохнула. — Уж и не знаю, что хуже. И не потому, что я работы боюсь, — поспешила она оправдаться. — Просто вся моя жизнь — тут, в Аэтоне.

— Значит, надо решить этот вопрос, чтобы он больше не вставал, — хмыкнул я. — Ты же можешь обратиться в правоохранительные органы, написать заявление, попросить защиты у государства, — я перечислял сейчас самые очевидные для меня вещи, которые успел уяснить за последние недели. — Так же можно просто переговорить с этим самым Топазом, чтобы просто не лез к тебе, и всё.

Но улыбка Мирры, хоть и грустная, при каждом моём слове становилась всё шире и шире. К завершению моей тирады она уже вовсю качала головой.

— К столичному градоначальнику они ходят на балы, шеф полиции — вообще свой человек, — тут она запнулась. — По крайней мере так говорит сам Топаз. Я просто понимаю, что слегка отсрочила свой приговор, и теперь мне влетит даже больше, но… — и тут она вдруг просияла. — Зато я познакомилась с тобой, юный странник. И очень благодарна за это судьбе. Мне с тобой так легко, как никогда и ни с кем не было.

— Вероятно, это из-за того, что мне от тебя просто ничего не надо, и я разговариваю с тобой, как с человеком, равным мне? — это не было вопросом, но я его всё-таки обозначил в конце фразы, однако, прежде, чем она успела что-то ответить, добавил: — Если всё так плохо, почему не обратиться напрямую к государю-императору?

— Что? Ахаха! — она действительно расхохоталась, как будто я сморозил какую-то глупость. — Где я и где император? — продолжила Мирра. — Да, я аристократических кровей, но после смерти отца никто обо мне не вспоминает… — она снова запнулась. — Кроме Топаза, разумеется. У меня нет бизнеса, нет огромных денег, нет… — она опять вздохнула, но на этот раз как-то совсем с безысходностью. — Ничего. Я одна, и ни до какого императора я не достучусь.

Я посмотрел на неё со стороны. Это была довольно простая девушка, хоть и из знатной семьи. Но в общении я не видел высокомерия. Более того, Мирра располагала к себе и хотелось сделать для неё что-то хорошее. Набрать императора прямо сейчас? — Нет, это, конечно, слишком круто для ситуации. Но поговорить о судьбе моей спутницы при нашей следующей встрече с Михаилом Николаевичем? Почему нет?

— Скажи, — проговорил я, оглядывая урбанистический рай вокруг. — У тебя сейчас вообще какие-то финансы есть, чтобы снять квартиру, например?

— Немного есть, — ответила она, пожав плечами. — На несколько месяцев, может, на полгода хватит. Но это не решит проблему, понимаешь? Не даст мне свободы.

— Мы что-нибудь придумаем, — хмыкнул на это я. — Главное, чтобы ты была в безопасности. Что ты вообще умеешь?

Я вдруг подумал, что это не особо вежливый вопрос. Но с другой стороны, если разговаривать с императором и ходатайствовать перед ним за Мирру, я должен знать, на какое место её можно будет пристроить.

— Да так, — сказала она, — в юности компьютерной безопасностью занималась. В целом, хорошо владею компьютером, и всем, что с ним связано. Сайты могу делать, продвижения. Короче, так, ерунда.

— Ну почему ерунда? — сказал я, а в голове ни к селу ни к городу возник личный сайт его императорского величества с гербом и прочим, заставив меня сдерживаться, чтобы не засмеяться. — Я полагаю, что это достаточно нужная специализация.

— Ты не понимаешь, — она снова покачала головой. — Мне никто не даст работать. Топаз пробьёт, где я нахожусь, где живу, где работаю и пришлёт своих людей. Или даже сам приедет.

— Да пускай приезжает, — я посмотрел на неё немного с покровительственным видом. — Мы найдём, что ему ответить.

— Мы? — не поняла она.

— Пойдём, ты обещала мне показать набережную, — ответил я. — А потом займёмся поиском квартиры для тебя.

— Ты серьёзно? — она улыбнулась, взяла меня за руку и посмотрела мне в глаза. — Ты же первый раз меня видишь!

— И что теперь? — я пожал плечами.

— А что, если я тебя обманула, и всё выдумала? — её глаза искрились, наверное от радости. — Вдруг меня за долги везли куда-то?

— Всё равно нехорошо так поступать с девушками, — твёрдо сказал я, одновременно подумав, что, если бы я заблуждался на её счёт, кто-нибудь из моих невидимых спутников уже что-нибудь выдал бы на этот счёт. Вот только никто в её искренности не сомневался. — Да и потом, я не думаю, что ты обманываешь меня. Это делают иначе.

Хотя, я мог согласиться с тем, что сама по себе ситуация довольно странная и несколько похожа на подставу. Но в то же время, по событиям, предшествовавшим моему приезду в Аэтон, я видел множество самых невероятных совпадений. Хоть при этом значительные изменения в моей же жизни произошли благодаря собственным усилиям.

И я видел, что Мирра тоже хочет изменить свою жизнь. Но ей было немного сложнее. Она точно знала, чего не хочет. Но не видела пути, как этого избежать. Ей всего лишь надо было показать его. Немного подсказать, возможно, подтолкнуть. И всё.

— Ты не такой, как все в этом городе, — тихо проговорила девушка. — Тебе придётся тут туго.

Мне как бы и до этого не было слишком уж легко. Но об этом я решил пока не упоминать. Вообще своей биографией я не собирался слишком уж сильно делиться. Однако, в какой-то момент мне показалось, что я снова в данже. И мне нужно вывести из него обычного человека, не призывателя, который не сможет постоять за себя. А вот эта вся пастораль вокруг, это благополучие, бодрая жизнь, транспортные развязки и красивые облачка над ними — это всё для отвода глаз. Чтобы я расслабился, и не чувствовал, что вокруг меня реальный данж.

Тем временем мы вышли к набережной. Она была очень красиво оформлена. Тут открывался действительно шикарный вид на остров, где стояло несколько небоскрёбов, буквально пронзающих небо. На набережной стояли лавки, столы, находились качели, детские площадки, зоны для пикников. Одним словом — мечта.

Но я-то себе уже испортил впечатление. Я собрался и был готов к атаке монстров. Она-то и не заставила себя долго ждать.

Для начала на пешеходную зону въехал какой-то автомобиль с зализанными очертаниями, словно он был создан для спортивных треков, а не для города. Следом за ним сюда же въехала и машина сопровождения.

— Твою ж мать, — с обречённостью в голосе проговорила Мирра. — Я телефон забыла выкинуть!

Девушка попыталась встать со скамейки, но у неё не получилось, потому что ноги ей отказали. Вот как надо было настолько запугать человека, чтобы он дрожал от одного твоего приближения? С врагами так можно и нужно, а вот с симпатичными девушками, которые не сделали ничего плохого, не думаю.

Я же спокойно встал и закрыл собой Мирру. Если что-то хочет сказать, пусть сначала поговорит со мной.

Из спортивного автомобиля выскочил паренёк, не сильно-то и старше меня. В спортивном пиджаке какого-то невероятного, но видимо очень модного цвета, отдающего то ли в лиловый, то ли в пурпурный. На шее красовался галстук-бабочка, а белые штаны сужались к голеням и были расшиты золотыми нитками. Безвкусица, как она есть. Только дорого и богато.

— Слышь, Мир, садись в машину, поедем потолкуем, — сказал парень, остановившись метрах в пятнадцати от нас.

И мне почему-то так сильно вспомнился Старатель, что я даже начал приглядываться, не он ли это часом воскрес? Но нет, кроме манеры общения, у них было не много похожих черт.

Как ни странно, девушка встала и попробовала идти к своему мучителю.

— Сиди, — сказал я тихо. — Разберусь.

Но приехавший мажор явно услышал то, что я сказал.

— С кем ты разберёшься, клоун? — спросил он, специально задирая подбородок и расставляя шире локти, чтобы казаться больше, только вот против меня это не работало. — Ну-ка ребят, наваляйте ему.

Из второй машины как раз вышло четыре накачанных бойца, точь-в-точь таких же, которых я уже уложил, не особо и вспотев.

— Я смотрю, у тебя слишком много людей, что ты кидаешь их на убой, — проговорил я своим обычным голосом, разве что с каплей издёвки, после чего повернулся к ним. — Если у вас конечности лишние, тогда подходите, — кивнул я.

И уже приготовился драться, только вот телохранители у Топаза оказались какими-то малахольными. Они переглянулись и замерли на месте.

Парень посмотрел на них и сплюнул с пренебрежением.

— Да они мне даже не нужны, чтобы закопать тебя! — проговорил он, выпятил грудь и пошёл в мою сторону. — Кто ты? Назовись! И тебя разотрут в порошок! Впрочем, тебе и так не жить! Ты знаешь, кто я такой?

— Ну, судя по тому, что я вижу, — ответил я, сделав круговое движение указательным пальцем. — Человек, которому изменило чувство вкуса. А, судя по девушке у меня за спиной, ты ещё и понятия не имеешь, как общаться с людьми.

— Да ты чё, пёс, — скривился Топаз. — Это мой город, ясно! Я тут всем управляю, ясно тебе⁈

— Я полагал, что главный тут — градоначальник, или мэр, — спокойно сказал я, начиная уставать от обезьяньих ужимок этого богатого типа. — Или что-то изменилось?

— Градоначальник подо мной ходит, — выдал тот. — Как и шеф полиции. Поэтому сейчас ты извинишься тут на коленях, или уже в участке, понял!

Кажется, он сам себя распалял, чтобы казаться круче, а мне было даже смешно. Я никогда не видел, чтобы люди так себя вели. Если бы у нас в Канде кто-нибудь увидел подобное, то просто бы вломили ему между рогов. Даже тот же Старатель, с которым я сравнил Топаза, не позволял себе такого на людях. Наедине — да, и то только когда поймал меня в капкан. Значит, этот тоже считал, что поймал меня в капкан. Ну что же, ладно.

— Слушай, малыш, — сказал я размеренно, кладя руку на эфес меча. — Шёл бы ты отсюда, пока цел, а? И про Мирру забудь, хорошо? Не трогай девушку, чтобы у тебя проблем не было.

— Ты охренел? — кажется я затронул некие фибры того самого его статуса, которые трогать было нельзя. — Тебе конец, падла.

И он бросился на меня, выхватывая, видимо, пистолет.

Но в этот момент у меня настойчиво и громко зазвонил телефон, хотя стоял на беззвучном режиме. Причём он играл гимн империи, из-за чего все присутствующие замерли.

Только Топаз продолжал наступать, правда не так уверенно.

А я спокойно достал телефон и прочитал на экране:

«Государь-император Михаил Великий». Этот контакт мне ввёл его секретарь.

— Брось телефон на землю, и ответь за свои слова, щегол! — прорычал Топаз, реально целясь в меня из пистолета.

— Да без проблем, — ответил я. — Тогда ты объясни императору, почему я не отвечаю по его запросу, — и протянул телефон экраном вперёд.

— Чего! — Топаз замер, потом попятился и быстро засунул пистолет обратно в скрытую кобуру. — Чего⁈

Он повторял одно слово, до сих пор не веря в происходящее. А я понимал, что отвечать нужно как можно скорее.

— Так я отвечу? — спросил я, и не получив ответа, поднёс телефон к уху. — Да, слушаю, ваше императорское величество.

— Максим, ты срочно нужен. Сможешь приехать? — раздался озабоченный голос монарха.

— Да, конечно, — ответил я. — Куда?

— Лучше скажи, где ты находишься, я за тобой водителя вышлю, — проговорил император.

— Я на набережной, — сказал я, наблюдая, как с пробуксовкой уезжают обе машины. — Где лавки и качели.

— Понял, — быстро ответил государь, и по его тону я понял, что что-то происходит, причём срочное и не очень-то хорошее, а Михаил сказал помощнику. — Роман, машину на набережную, срочно! — а потом снова мне: — ожидай.

— Только я не один буду, — ответил я, глянув на Мирру.

— Сейчас это не имеет никакого значения, — ответил тот и отключился.

Я перевёл взгляд с погасшего экрана на Мирру, которая, кажется, хотела сбежать вслед за Топазом, только вот её ноги не слушались. «Ничего, — подумал я. — Привыкнешь».