Призыватель нулевого ранга. Том 4

Глава 3

Что ж, придётся самому выруливать. Ну, ничего, и не такие задачи решали. Самое главное, отнестись к вопросу чрезмерно серьёзно, и не упустить важных деталей.

Но не успел я сунуть телефон в карман, как снова раздался звонок.

Ага, одумалась!

Но нет, на экране был незнакомый номер.

— Алё, здравствуйте, — а вот голос я вроде бы припоминал. — Это из фирмы по защитным технологиям. Вы готовы принять нас сегодня, чтобы мы установили защиту на вашу квартиру.

Блин! — чуть было не сказал я, но сдержался. А с другой стороны, это было даже забавно: в городе хрен знает что творится, монстры всякие летают, людей убивают, а некоторые продолжают работать, как будто ничего не случилось. Эта черта в людях меня всегда заставляла удивляться.

— Приветствую, — ответил я, прикидывая, что сегодняшний вечер как раз могу посвятить защите своей квартиры. — Да, хорошо. Сколько времени у вас это займёт?

— Не долго, — ответил парень. — Дольше всего менять дверь, да на окна ставить специальную сетку. А в целом, ну два-два с половиной часа, и вы будете свободны. Сможете заняться своими делами.

— Отлично, — ответил я, — жду.

И повесил трубку. В конце концов, будет отлично, если я смогу не волноваться о том, что у меня дома кто-то шарится в моё отсутствие. Рик сможет сутками заниматься своими делами, и мне его не придётся таскать всё время с собой. Также можно будет оставить артефакт некроманта и не таскать его с собой. Вот случись что в данже демоноборцев, и всё. Такая ценная и опасная вещь окажется в руках не у тех, у кого надо.

А у кого надо? — подумал я. — Сам-то я никак не могу придумать ей никакого применения. Даже пока не понимаю, как эту штуку уничтожить. Тут я вспомнил, что говорил про этот камень артефактор. Если попытаться её уничтожить, многие люди могут стать нежитью в один момент. Нет, меня такое, естественно, не устраивает.

Поток телефонных звонков не собирался прекращаться. На этот раз звонил Кевин.

— Привет, — сказал он тихо, но добродушно. — Не смог до тебя дозвониться накануне.

— Да я был немного занят, — ответил я, хмыкая себе под нос. — Были некоторые проблемы.

— Я уж видел, — ответил Кевин. — Ты же теперь герой вечерних репортажей. Причём, не только Канда, но и всех соседних городов.

— Вот даже как? — я попытался сделать вид, что удивился. — И чего говорят?

Я ожидал, что после нашего с Йониром полёта на монстре начнутся различные разговоры и пересуды, но масштаб не предвидел. Наверное, меньше всего я хотел, чтобы об этом так широко трубили в средствах массовой информации.

— Да много всего разного, — Кевин явно не знал, как со мной разговаривать после увиденного по телевизору. — В основном, что ты молодец. Город спас вместе с Асакурой. Но, как ты понимаешь, возникают и вопросы.

— Ты звонишь, чтобы их задать? — напрямую спросил я. — Или по каким-то иным причинам?

— Нет, — смутился Кевин. — Мне, конечно, интересно, что за красный огнедышащий чувак был с тобой на том монстре, но я понимаю, что задавать такие вопросы — бессмысленно и крайне глупо. Я звоню для того, чтобы попроситься к тебе в гильдию. Если предложение ещё в силе, конечно.

— А что в предыдущей? — мне и правда было интересно, я не собирался отшивать этого бородатого добряка. — Проблемы?

— Ну не ладим мы с одним из начальников, — ответил он. — Вот никак. Он считает, что самый умный и всё знает. А я всё-таки предпочитаю, когда человек вникает в тонкости. Насколько я помню, ты из таких.

— Я изменился, — и тут поймал себя на мысли, что действительно изменился и довольно сильно. — Но, в целом, да, походя решать вопросы, не вникая в них, не могу. Что ж, я буду рад тебя видеть. Только чуть позже. Мне нужно решить кое-какие вопросы, и после этого я с тобой свяжусь. Возможно, даже на регистрацию позову.

— Хорошо, — откликнулся Кевин. — Буду ждать.

Я дал отбой, и тут же телефон снова завибрировал в моей руке. Вот теперь это была снова Асакура. Я не ошибся в ней.

— Значит, так, Макс, — начала было она, но тут же спохватилась. — Ты дома?

— Ага, — ответил я. — И буду тут ближайшие два-три часа, потому что мне будут ставить защиту.

— Отлично, я скоро буду, — бросила она и отключилась.

Я опустил нагревшийся телефон в карман, но и это был ещё не конец. Аппарат завибрировал, а на экране снова высветился незнакомый номер. И хоть он не был похож на тот, что звонил мне раньше по поводу установки защиты, я решил, что это от них.

И ошибся.

— А, Макс Грушин? — поинтересовался неприятный женский голос, в котором слышалась наигранная жеманность и что-то подобное.

— Слушаю, — коротко ответил я.

— Репортёр передачи «Вечерний Канд» беспокоит. А скажите пожалуйста, как вы прокомментируете тот факт, что вместе с вами с монстром сражался огромный пышущий огнём демон?

— Странно вы отзываетесь об Асакуре, — решил я пошутить, но звонившая мне женщина шутку не оценила.

— Я не говорю о нашей воительнице, — ответила журналистка. — Мне важно знать, что за демон угрожает нашему городу.

— Нашему городу угрожает только пресса, которая в поисках сенсаций стремится посеять панику в эти непростые времена, — ответил я, дал отбой, а затем бросил номер в чёрный список.

А тот, что звонил по защите, наоборот добавил в записную книжку, чтобы не пропустить нужный звонок. Просто я предполагал, что меня сейчас будут атаковать с других номеров, чтобы получить комментарии по поводу Йонира. Всё-таки он хорошо засветился во время битвы.

Оно и неудивительно. Внимание всего города было приковано к огромному монстру, ломающему многоэтажку и тем, кто с ним сражался.

А может быть, надо было намекнуть, что это мой питомец? — подумал я. После всех событий мозг шевелился не очень охотно. Но мне всё равно предстояло разогнать его сферами, чтобы лучше соображать при планировании проникновения в данж к демоноборцам.

— Ты становишься популярен, — заметил Рик, поставив очередной сериал на паузу. — Это странный наркотик, который радует и печалит одновременно.

— Я не очень хочу быть популярным, — ответил ему я, так как действительно никогда не хотел особо находиться в центре всеобщего внимания. — Мне достаточно того, что я буду заниматься любимым делом.

— Поверь мне, — ответил призрак. — Я себе говорил тоже самое, — он вздохнул, взлетел к потолку, но затем вернулся ко мне. — Но реальность оказалась совсем другой. Мы хотим какой популярности? Чтобы нас восхваляли, фанклубы по всей стране открывали, восторгались нашими поступками, популяризировали нашу фигуру. А мы в это время занимались бы своими делами, спасали бы мир, наслаждались жизнью. Но всё происходит совсем не так. К тебе начинают лезть все, кому не лень, начинают интересоваться твоим мнением по каждому чиху медведя в лесу, стараются залезть в твои голову и постель. Это всё мерзко и пошло.

— Понимаю, о чём ты говоришь, — ответил я. — И, по большей части, ты прав. Но я просто не собираюсь идти на поводу у репортёров, которые хотят сотворить сенсацию, и сделать на ней своё имя.

— Вообще-то, — заметил Рик, усмехнувшись, — если так разобраться, сенсация и в самом деле была. Я тебе больше скажу, целый вал сенсаций. Открытие данжа в городе, затем обнаружение там монстра, который прикидывался этим самым данжем. Затем провал, выход из глубин тысяч кровожадных тварей, а затем ещё и мегамонстра, которого едва смогли победить два самых сильных призывателя, да ещё с помощью демона. Разве не выглядит сенсационно?

Я тяжело вздохнул и поставил чайник, чтобы сделать себе кофе. Кстати, я же ещё хотел впитать несколько сфер перед тем, как разговаривать с Асакурой, чтобы лучше соображать.

— Так, как это говоришь ты, — ответил я, — выглядит вполне сенсационно. И это они ещё про портал не слышали.

— Представь, что начнётся, когда узнают? — хохотнул Рик, наблюдая, как я беру различные высокоуровневые сферы и впитываю их. — Здравствуйте, что думаете по поводу портала? — он до жути точно изобразил выражение звонившей мне журналистки. — А когда вы его закроете? А будет ли вам в этом помогать демон? А какие гарантии, что такого больше никогда не повторится?

— Всё, хватит, — не выдержал я и рассмеялся.

В этот же момент, квартиру залил яркий свет.

— О, с повышением, — произнёс Рик. — Какого ты теперь уровня?

— Я же не монстр, — ответил я. — А призыватель. А у нас — ранги. И я по-прежнему — нулевого.

— А как же считать твои уровни? — поинтересовался он. — Просто интересно. Ты же уже гораздо сильнее обычных людей. Но всё ещё слабее многих монстров. Надо бы тебе какую-нибудь шкалу придумать.

— Это бесполезно, — хмыкнул я. — Всё равно уже не помню, сколько раз прокачался.

— Может быть, назовём это фазой? — задумался Рик. — Да не, как-то странно звучит. Ладно, ещё подумаю.

От его размышлений меня спас звонок в дверь.

Я глянул в глазок и увидел Асакуру. Своевременно я зарядился. Как раз чувствовал прилив сил и энергии.

Одновременно с этим я понял, что пришёл конец моей спокойной жизни. Всё. Теперь под этой дверью, или под какой-нибудь другой, в случае, если я перееду, постоянно будут толпиться люди, которые захотят узнать моё мнение, или подробности моей жизни, или прочую фигню. Рик прав, популярность — это не всегда хорошо. Точнее, не для всех. Кто-то стремиться к ней всю жизнь и не находит, а другие и рады отсидеться в тени, да не выходит.

Воительница вошла в дверь, тут же попыталась меня прожечь взглядом, но у неё не вышло. Тогда она разулась и прошла в комнату на кресло.

— Значит, так, — сказала она. — Я должна знать, почему ты решил покончить с собой.

— Всё немного не так, — парировал я. — Мы только что с Риком сопоставляли события…

— Ой, да, — внезапно спохватилась Асакура. — Рик, прости, привет!

— Здравствуй, моя красавица, — елейным голосом проговорил призрак. — Как твои дела? Много кавалеров охмурила?

— Много, — вздохнула та, — да только все они — монстры.

— Что же ты так о мужчинах-то? — достаточно умело изобразил шок призрак.

Я рассмеялся, и даже не стал на них злиться, что перебили и не дали закончить мысль.

— Можно продолжать? — спросил я. — А то сейчас придут мне защиту устанавливать, так и не поговорим.

— Прости-прости, — внезапно сказала Асакура, подняв руки в извиняющемся жесте. — Я просто ещё не отдыхала. — Слушаю.

— Так вот, мы тут с Риком сопоставили события, и у нас вышло, что всё увеличивается и наращивается, словно снежный ком. Проблемы растут. Ещё пару месяцев назад никто и подумать не мог о нападении монстра на жилые дома. О портале, из которого лезут твари. И о том, что портал этот пока ничем не взять. Город нуждается в нашей защите. А для этого и мы сами должны быть достойно защищены.

Воительница уронила голову на ладони. Я так понимал, что в минуты её слабости Асакуру не видел никто, кроме меня. Не то, чтобы я этим гордился, но всё-таки это было элементом доверия. Причём, не вербального, а самого настоящего, истинного.

— Ты абсолютно прав, — сказала она, подняв голову и посмотрев мне в глаза. — Но при этом даже не всё знаешь. Тут же приехал профессор по аномальным явлениям, — она усмехнулась. — Ну, знаешь, из тех, которые пытаются классифицировать монстров, унифицировать их клыки, чешую, поджелудочные и боги знают, что ещё. Но этот даже более въедливый. Он хочет понять, откуда монстры взялись. И вот же, портал, пожалуйста. То, во что пока никто не верит.

— И губернатор? — спросил я, воспользовавшись тем, что девушка набирала воздуха в грудь.

— Он верит, и учёный этот — Кварт, кажется, — тоже. Но вот приборы его ничего не показывают, — Асакура всплеснула руками.

— То есть как? — поинтересовался я.

— А вот так, — проговорила воительница. — Портал можно наблюдать только визуально. Больше никаких волн, частиц, излучений от него не исходит. Вообще. Определить, что это научным путём не имеется возможности.

— Ну так, если бы это был научный портал, то, может и получилось, — я пожал плечами. — Но он же магический. Вот и разбираться с ним надо исключительно магией.

Получилось у меня настолько убедительно, что я сам понял, какую ошибку мы допустили. Нужно было испробовать все магические возможности, которые у нас только были, а не только посох воительницы.

— Но я же пыталась, — сказала девушка, глядя на меня исподлобья, словно я ставил под сомнения её слова, или умения. — И ничего не вышло.

— С твоей магией — да, — согласился я, встав с дивана. — Но это же не значит, что с другой магией не получилось бы. Нужно было попробовать что-нибудь со сферами, или… — я замолк и принялся ходить по комнате взад-вперёд, а Асакура с Риком за мной следили глазами.

Первым не выдержал призрак.

— Я тоже пытался воздействовать на материю и структуру портала, — сказал он. — У меня тоже ничего не вышло, — и развёл руками по своему обыкновению.

— Значит, и твоя магия не взаимодействует с этой структурой, — откликнулся я, всё ещё пытаясь поймать мысль, которая проскользнула в сознании, и имела отношение к магическому воздействию. — Но что-то должно воздействовать. Что-то связанное с монстрами, раз они проходят через этот самый портал.

Асакура смотрела на меня горящими глазами, но видела, что я пока не приблизился к ответу, поэтому предпочитала молчать. А я всё-таки упустил что-то очевидное, что могло приблизиться к решению. Хотя нет, не упустил, оставил на подкорке мозга.

— И да, — проговорила воительница, когда поняла, что я пока не готов выдать какую-то идею, — Канд не одинок в своей беде. Ещё в нескольких городах, в том числе и в других странах произошли подобные прорывы.

— Точно, — поддакнул Рик. — Я тоже хотел сказать. В новостях передавали. Информации мало, но что-то просачивается.

— Всё моментально засекречивают! — Асакура покачала головой и глубже вжалась в кресло. — Иначе это может вызвать панику.

— Как и демоны верхом на монстрах, — негромко проговорил я, глядя в одну точку. — Теперь я понимаю, почему некоторую информацию нужно скрывать от общественности, и выдавать её лишь после того, как всё уладится, и то в небольших и крайне взвешенных дозах.

— А если не утрясётся? — спросил Рик.

— Тогда вываливать всё полностью и надеяться, что кто-нибудь, да спасётся, — ответил я. — Впрочем, для начала неплохо бы начать меры по предотвращению возможного кризиса.

— Знать бы, каким может быть этот кризис, — вздохнула Асакура.

— В нашем случае — это портал, из которого могут появиться достаточно высокоуровневые монстры, — ответил я, снова визуализировав тот грязно-белый круг и подумав: «что же такое я упускаю, а?» — Но у нас есть во власти здравый человек, который старается как можно сильнее уменьшить риски. Не уверен, что он точно знает, что нужно делать, но по крайней мере он старается. Хорошо, что это не прежний мэр.

— И не говори, — сказала воительница. — Я даже представить боюсь, если бы он всё ещё управлял городом, вообще…

Она хотела что-то сказать ещё, но в этот момент в дверь опять позвонили.

Я пошёл открывать, но перед самой дверью остановился. Да-да, надо привыкать к новой реальности. Поэтому я глянул в глазок и спросил:

— Кто? — в глазке виднелись рабочие с оборудованием.

— Под крылом ястреба, — отозвались из-за двери. — Пришли вам защиту устанавливать.

— О, — сказала Асакура, подходя ко мне, когда я открыл дверь. — Решил себя всё-таки обезопасить?

— Конечно. Я же тебе, по-моему, об этом по телефону говорил, — усмехнулся я. — Коллективная безопасность начинается с собственной.

— Просто ты мне немного о другом аспекте этой самой безопасности говорил, — сказала воительница. — Впрочем, защита — это дело хорошее. А вообще, переезжал бы в мою башню. Там внешняя охрана, несколько контуров магической безопасности. Чужих вообще нет.

— Боюсь, мне это пока не по карману, — ответил я.

Асакура приподняла бровь, усмехнулась, а затем кивнула на сумку со сферами.

— Мне-то не рассказывай, глава гильдии, — и с этими словами пошла обратно в комнату.

Уходить она, как я понял, не собиралась. Что, в общем-то и понятно, так как к обсуждению основного вопроса мы так и не приступили.

Кроме четырёх рабочих тут был и парень, с которым мы подписывали договор. Я, конечно, понимал, что он — технический специалист, и не обязан заниматься клиентами, но что поделать, если менеджеры у них — вообще ни в зуб ногой.

— Володя, — представился он, проходя. — А то мы в прошлый раз как-то не успели познакомиться.

— Ну да, — кивнул я. — Макс.

А далее начался монтаж, установки, работа и объяснение, что и как именно работает. Володя выяснил, что именно мне нужно. И удивился, что больше всего меня волнует безопасность именно от людей.

— Я думал, что защитные фирмы именно этим и занимаются, — проговорил я. — Просто мне, например не нужна защита от призраков, демонов и симпатичных девушек, — на последней фразе Володя глянул на Асакуру.

— Ну, защиту от красивых девушек будете устанавливать уже не вы, как я понимаю, — выдал он.

Я глянул на свою гостью, но та, вместо того, чтобы смутиться, или сказать, что никакого отношения к моей личной жизни не имеет, рассмеялась.

— Точно-точно, — проговорила она вдобавок. — Надо будет озаботиться. А то парень-то видный.

Я приподнял бровь, но теперь уже и Володя расхохотался вместе с Асакурой. Спелись, стало быть.

Рабочие трудились без суеты. Мне даже показалось, что немного лениво. С другой стороны, всё делалось очень быстро. Интересный эффект. Всё было готово меньше, чем через два часа. Володя объяснил мне всё настолько досконально, что у меня вообще не осталось вопросов.

Главное и основное: в мой дом теперь никто не мог попасть без моего согласия. Даже окна были защищены от проникновения. Исключением являлось лишь законное требование полиции, вот тут была сделана специальная оговорка. И у системы был открыт доступ для правоохранительных органов.

— Но вы же понимаете, что это очень серьёзный пробел в безопасности, — сказал я, когда Володя мне всё это показал. — Кто-нибудь может воспользоваться этим допуском.

— К сожалению, — развёл руками тот. — Я сам пытался представить руководству различные варианты, которые бы лучше защищали клиента, и не давали власти полный допуск в его квартиру, но, к сожалению, мне сказали, что такие правила, и никак иначе работать невозможно. Как вы понимаете, нас сразу же закроют, если мы не будем выдавать подобный допуск. Но я могу сказать точно, что украсть и подделать его очень сложно. Для этого как минимум должен быть замешан сотрудник полиции.

Я вздохнул, но подписал акт о приёмке работ. Мне очень не нравилось, что у кого-то всё равно останется допуск в мою квартиру. Но всё же это было лучше, чем ничего.

Мы пожали с Володей руку на прощание, и он ушёл. А я активизировал всю защиту, в том числе и звуковую, чтобы нас сложнее было подслушать, и вернулся к Асакуре и Рику, который на время монтажа стал невидимым.

— Так, что, — я решил, что мы уже достаточно обсуждали различные аспекты, и теперь пришла пора перейти к конкретному вопросу, — ты пришла, чтобы поговорить о данже демоноборцев?

— Ты же понимаешь, что это чистое самоубийство? — спросила она, глядя мне прямо в глаза.

Рик снова проявился и с интересом глядел на нас. Я почему-то ещё представил, что рядом с ним сидит Йонир и тоже следит за нашей беседой.

— Больше, чем с нулевым уровнем бросаться на тварь тридцатого? — вопросом на вопрос ответил я.

— Гораздо, — воительница покачала головой. — Гораздо больше. Это невероятная опасность. Именно поэтому я решила тебе помочь.

— Помочь самоубиться? — я хмыкнул. — А я думал, я в этом и сам хорош.

— Хватит ёрничать, — но глаза воительницы смеялись. — Давай серьёзно.

Она взяла и достала из сумочки, с которой пришла, медальон. Это был самый настоящий медальон ордена демоноборцев.

Я с недоверием посмотрел на Асакуру.

— Ты же говорила, что ушла из ордена и сдала медальон? — с подозрением поинтересовался я.

— Так это и не мой, — рассмеялась девушка, которую позабавила моя реакция. — Это Стронгера, которого ты даже не удосужился обыскать.

— Я не вор, — я пожал плечами. — Но штука эта полезная. Я смогу пройти внутрь, как член ордена.

— Нет, — Асакура покачала головой. — Не стоит.

— Почему ещё? — удивился я. — А зачем тогда ты мне его даёшь?

— На самый крайний случай, — теперь воительница стала совершенно серьёзной, и даже нахмурилась для пущего эффекта. — Вот, если других возможностей не останется, тогда воспользуешься. А пока мы будем делать ставку на другое.

— На что именно? — спросил я.

— А вот это мы должны с тобой сейчас и выяснить, — ответила девушка. — Для этого я тут. Дело в том, что сама я в том данже не была.

— Он закрыт даже для членов ордена? — уточнил я, уже прикидывая, что делать в таком случае.

Вообще мне нравилось, как работал мой мозг, практически мгновенно выстраивая различные связи и предлагая возможные варианты.

— Нет, ничего такого, — ответила воительница. — Просто он достаточно отдалённый, находится в горах. И ничего интересного, кроме того самого озера орихалка там нет, — она покачала головой. — Ты хоть знаешь, для чего он используется?

— Конечно, — я кивнул. — Для усиления свойств.

— Это лишь часть, причём малозначительная, — сказала Асакура и пересела к ноутбуку. — Вообще, тот, кто тебя послал за орихалком, конечно, знатный тролль. Он же точно должен знать, что забрать его нельзя.

— Он предупредил, — я пожал плечами. — Но мне показалось, что можно найти выход.

— Ну не знаю, — Асакура пристально посмотрела на меня. — Я слышала, что ни у кого этого ещё не получилось. Впрочем, выход ищут. Но это всё, что мне известно.

— Ну не знаю, — я посмотрел на Рика. — Под Хребтом Дьявола люди вон сотню лет пропадали, а я нашёл выход.

— Вот только на это и стоит надеяться, — кивнула воительница и открыла статью на специализированном сайте. — Так вот, орихалк придаёт уникальные и легендарные свойства предметам. Но их не всегда можно угадать, так как это не совсем металл, не совсем материал… — она задумалась. — Да мы до сих пор не знаем, что именно это такое. Но есть мнение, что это нечто не из нашего мира.

— Всё это прекрасно, — кивнул я. — Но мне надо понять, как мы собираемся попасть внутрь данжа.

— Не мы, а ты, — поправила меня Асакура, затем глубоко вдохнула, словно на что-то решаясь, и продолжила: — У меня есть одна идея, но я никогда не пробовала это на других. И да, есть куча нюансов.