Призраки прошлого

Глава 6

— А теперь послушайте меня. — Начинаю излагать личное видение ситуации, когда баба закончила свой спич. — Во-первых, я уже дала свой ответ и, он был НЕТ! Что не понятного в этом слове? А во-вторых, мне тупо не нравится эта авантюра. Вот не нравится и всё тут! Уверена, что едва я попаду на территорию «Государства Мар», тамошние спецслужбы примут под белы рученьки и на этом всё закончится. Вы понимаете, что подписываете меня на самоубийство?

— Так оно и будет, девочка, — возражает Матта Ре Ори, игнорируя моё «НЕТ», словно оно не прозвучало даже, — если ты сразу же направишься туда. Но пойми, на создание ударного флота, о котором враг знать не будет, уйдёт некоторое время. Значит и ты успеешь легализоваться.

— А я не о флоте говорю… — делаю замечание, — хотя способ тайного создания целого ударного флота, мне не понятен. Сами же согласны, что облажались, проморгав внедрение шпионов в своё общество. И всё же, меня больше другое интересует. Вот, к примеру, Леонов сказал, что меня в чём-то обвинят…

— Я в курсе, Миранда. Но это необходимо. Чтобы тебя приняли благосклонно там, нужно быть врагом Эленте и Империи за одно. Как говорится, простенькая легенда на случай проверки. Как раз тот случай, когда чем проще, тем лучше. Вот к примеру, отчего люди становятся на кривую дорогу пиратства? Никогда не задумывалась?

Отвечать ей что-либо не стала, понимая — ответа и не требуется. Вопрос риторический. На него тётка сама и ответит.

— А между тем, всё на самом деле просто. Пираты, это как правило изгои. То есть те, кто по каким-то причинам не ужился в своём государстве. Не важно Империя это, наша автономия или Республиканцы Манти. Впрочем, Манти… там отдельная статья. А в основном, везде одинаково. Оно ведь как, ежели человек не терпит над собой законов того государства, где родился, в дальнейшем, с ним может произойти, всего лишь две вещи. В одном случае, государство со временем само избавится от такого гражданина, не желающего жить по общепринятому кодексу или этот гражданин, успеет сбежать. Вот только человек, существо социальное. Он не выживет в одиночку. Ибо вселенная полна опасностей.

И ради своего выживания, отщепенцу придётся примкнуть к таким же как он. В случае твоего согласия, а я очень надеюсь убедить тебя поработать на меня, ты должна официально, стать таким изгоем. Потом, легализоваться в той среде. Дальше, проще. На территории «Государства Мар», к пиратам, относятся пусть не с великой любовью, но достаточно терпимо. Там отщепенцы разных мастей, имеют возможность получать всё, что не могут получить по понятным причинам в других местах, для своего выживания. Запчасти на ремонт кораблей, вооружение, топливо, продовольствие и прочее.

— Это понятно, — продолжаю стоять на своём, — но задуманную вами… хммм, «легенду», вскроют без каких-либо серьёзных с их стороны усилий, если внедрённые наблюдатели пройдут по цепочке. Я ведь правильно понимаю, что процесс моего задержания с предполагаемым в последствии обвинением, а потом угона корабля, планируется публичным? Значит… привлеку к себе внимание, верно? А дальше, начнётся упомянутая мной проверка с ТОЙ стороны.

— И она ничего не найдёт. — Возражают мне. — В империи о тебе знало, не так много народу. И все они, по стечению странных обстоятельств, либо мертвы… во всяком случае один из них точно почил в давке на пешеходной дорожке. Да-да! Все уверены, что это сделала именно ты, хотя нет ни единого доказательства. А между тем, тебя в тот момент пасли очень плотно. Это ли не подтверждение таланта и квалификации? Провернуть такое, под плотным наблюдением толковых специалистов и не оставить следов, ещё суметь надо. И не смотри на меня так. В любом случае, лично у меня, претензий нет. Более того, на твоём месте, при аналогичных обстоятельствах, поступила бы так же. Ты просто отвела от себя угрозу. Все, кто надо в курсе, почему ты это сделала. Да и человек тот, был мягко говоря дерьмом и сам находился в разработке. Рано или поздно, за ним бы всё равно пришли.

Вот сучка, да? Как она лихо разговор повернула. Типа улик нет, но мы-то с тобой знаем и так далее. Что тут скажешь? А ничего. Любые слова, покажутся оправданием, а это само по себе как признание. Потому, я снова ничего не сказала, очередной раз пожав плечами. Типа думайте, что хотите — мне плевать.

— Но я продолжу. Так вот, одного уже нет и, он к слову, был связан с пиратами. Этим своим… мягко говоря «пассажем», ты, знатно нагадила спецслужбам «АЭСИ». Потому что… хочешь верь, а хочешь нет, но он по сути являлся нашим агентом. Использовался в тёмную. Мы сливали через него, удобную нам информацию.

— После всего, что со мной тут произошло и продолжает происходить, охотно верю. — Кривлю губы, стараясь изобразить сарказм.

Однако баба не обратила… или сделала вид что не обратила на мои кривлянья внимания.

— Но прямо сейчас, — продолжает она гнуть свою линию, — это даже на руку. И так, одна потенциальная угроза, учитывая… скажем так ваши с ним напряжённые отношения, устранена, остальные посвящённые думают, что ты шпион. Правда, они считают тебя, шпионом «Земного Союза» и это как раз хорошо. Подкинем новой информации, чтобы переориентировать следствие. Ди поможет это сделать. В общем выяснится, что ты действительно из «Земного Союза», но не шпион, а нанятый специалист. Прекрасно вяжется с легендой, правда? Думаешь, твоя родина, не контактирует с Марийцами? Официально — нет. А вот некоторые корпорации, вполне себе плотно сотрудничают. Как там у вас говорят — «Деньги не пахнут»? И не только корпорации. Наёмников, согласных за деньги выполнять разного рода грязную работу, всегда и везде хватает. В том числе и в вашем союзе. Выступишь в качестве такой наёмницы. И то убийство, выставим как заказное. Понимаешь?

— Да как же тебя поймёшь, если ты по большей части вокруг да около треплешься? Точнее можно?

— Да куда уж точнее, девочка? Ты, сыграешь роль нанятого специалиста, которого, некий окраинный, марийский барон, нанял устранить неугодного индивида, на недоступной территории. Всё просто. Ты и устранила, то есть хорошо выполнила свою работу. Мы ж как раз через этого господина и сливали дезинформацию тому самому, вышеупомянутому барону. А дальше уже он сам отправлял её куда надо.

— Если это действительно так, — хмыкнула я с издёвкой, — то выходит ваши потуги были напрасны? Итог-то известен. Вы типа лили дезу на сторону, а между тем, та «сторона» прекрасно обходилась без вашей помощи и черпала сведения напрямую из «АЭСИ». Могу только апладировать спецслужбам «Государства Мар». Знатно они вас уделали, со всех сторон. Действительно сработанно на редкость красиво.

— Уела! — Усмехнулась красивая тётка. — Так и есть. Мы думали, что используем тварь в тёмную, а на самом деле в тёмную использовали нас. Обидно знаешь ли, когда так прокалываешься. Но жизнь продолжается. И при этом, никто не мешает мне, использовать собственные ошибки во благо. Согласна со мной?

— Нуууу… да… наверное. — Вынуждена была согласиться.

— Вот и я так думаю, девочка. Что сделано, то сделано. Как выражается Лео, «фарш невозможно провернуть назад». Остаётся только исправлять содеянное.

Баба задумалась на некоторое время, а потом глянула на меня и с лёгкой улыбкой подмигнула:

— Кстати, твой конфликт с портовыми отморозками «Ньялы», тоже очень даже в тему. Если бы его не случилось, пришлось бы специально придумывать нечто подобное. И да, как верховная власть, пусть и с некоторым запозданием, хочу выразить свою благодарность, за разоблачение цепочки коррумпированных портовых функционеров. Оно конечно можно было бы и без смертей обойтись, но делаю скидку на твою профессиональную деформацию. В общем, как я уже сказала, очень удачно всё складывается. Мелкие огрехи поправить будет не сложно, ибо подчистить записи не составит труда. И вот, портовая банда Норы, уже не грабить тебя пришла, а шантажировать, угрожая сдать властям. Нет ничего проще, привязать этот конфликт к легенде. Дальше и вовсе легче лёгкого.

Снова небольшая заминка на размышления и полуночная собеседница продолжает:

— Ты, чувствуешь, что за тобой ведётся наблюдение. И оно на самом деле ведётся. Сработала в империи чисто, однако подозрения у тамошних спецов остались. Потому тебя начали вести. Сначала там, потом передали сюда. Тут тобой занималась Режина и, если вдруг, а я на это очень надеюсь, кто-то начнёт у неё пытаться что-либо узнать, выиграем вдвойне. Скормим нужную информацию о тебе и получим очередную ниточку для дальнейшей разработки чужой резидентуры. После выступления банды Норы, ты, дабы снять с себя какие-либо подозрения, пытаешься вести жизнь законопослушного гражданина. На работу устроилась и даже в академию поступила, но… В общем, принимаешь решение уходить, ибо спецслужбы уже на пятки наступают и только что не спят рядом с тобой. Но как уйти? Под рукой, только абордажный бот. Кстати тот, захваченный тобой эсминец тоже в тему хорошо ложится. Тебе его специально предоставил тот самый марийский барон, рассчитывая, что на нём и уйдёшь, попутно легализовав как трофей, в счёт оплаты выполненной работы. Но случилось как случилось и, ты осталась лишь с БАД. Жадность военных чиновников, порой бывает очень велика. Как итог, уходить не на чем, а просто так не дадут власти.

— И тут, о чудо, случается нашествие 'Государства Мар? Ты к этому ведёшь?

— Верно. Происходит вторжение марийцев и, ты решаешь, что момент для собственной эвакуации с территории Империи и в частности «АЭСИ», удобней некуда. Дальше захват корабля и всё такое. Но беда в том, что захваченный корабль, оказался неисправен…

— И вы думаете, что ТАМ, простят мне убийство всего экипажа?

Спросила, а потом вдруг поняла — как-то так само собой получилось, что, сказав твёрдое «НЕТ», тем не менее продолжаю обсуждать работу, которую мне навязывают наглым образом. Вот она хитрожопая, а? Как у неё это получается? Даже блин благодарность не забыла ввернуть, тем самым заодно намекнув что всё знает.

— А тебе и объяснять никому, ничего не придётся. — Поясняет «ехидна». — Откуда тебе было знать, что вообще происходит? Ты просто увидела возможность и поступила так, как поступил бы любой наёмник, которому собственная шкура дороже всего остального. Мёртвым деньги не нужны! Так ведь? В конце концов, ты же не могла просто вежливо постучаться, чтобы впустили, верно? Так мол и так, помогите сбежать. Обстановка не располагала к вежливости и время поджимало. Но повторюсь, вряд ли кто-то вообще станет задавать вопросы, по поводу устранения экипажа. Они все были наёмниками, а не ВКС-ГМ. Все работали за деньги. Регулярная армия, в тот момент успешно отвлекала наши силы. Потому не переживай. На наёмников всем плевать.

— Но сам барон… это ведь реально существующий… — Хватаюсь за любой повод отказаться, словно утопающий за соломинку…

— Существовавший… вернее, пока ещё существующий — поправляет меня Матта Ре Ори.

— А… — снова пытаюсь возразить.

— И именно поэтому, то баронство, я называю «ПОКА» существующим, но в ближайшее время, оно существовать перестанет. Работа, прямо сейчас ведётся. Это чтобы избежать в будущем, нежелательных встреч с якобы нанимателями. Их вырежут под абсолютный ноль. Один верный человек, прямо на месте, отслеживает и контролирует ситуацию. Пираты… в смысле те, которым повезло оказаться чуть более прозорливыми и не поддавшиеся на посулы Марийцев, знаешь ли, не сильно обрадовались, как поступили с более доверчивыми «братьями», бросив их в итоге на съедение тут. Их конечно заверили, что так поступать изначально не собирались, мол форс-мажор и всё такое. Многие кстати поверили, но достаточное количество, таки принялась резать окраинных Марийских баронов. Насаждая таким образом, свои понятия о справедливости.

— Ваша заготовка? — Спрашиваю.

— Чего-то серьёзного, делать практически не пришлось. Всего-то и надо было подтолкнуть немного. Одному намекнуть, другому соврать грамотно. Дальше они сами. Поверь, эту легенду не я разработала, а кое-кто поумнее.

— Допустим. — Соглашаюсь, что легенда достаточно убедительна. — Но всё равно никак не пойму, зачем такие сложности, с привлечением к делу меня, если, по вашим же словам, я… не единственный исполнитель и люди уже работают?

— Ну, во-первых, существует очень большая вероятность, что наших людей раскроют. Потому, необходим нейтральный исполнитель, который не связан с автономией, от слова совсем. Ты как раз такая и есть, потому что для скрытых наблюдателей, как уже говорилось не раз, не существуешь. Во всяком случае пока. Во-вторых, твоя проверка показала, что обучена блестяще и умеешь пользоваться своими навыками, исходя из ситуации. Третье, в моменты опасности, не теряешь головы и умеешь выживать там, где другие не могут. Находчива, сообразительна, изобретательна и это четыре. Последним пунктом, но одним из самых основных, является рекомендация Рижины. Она опытный офицер нашего СБ, которая лично видела, как ты умеешь работать. И скажу тебе по секрету, она рекомендовала тебя к вербовке, для службы в своей организации. И да, я знаю, как ты относишься к этому. Не кривись.

— Этот ваш опытный офицер, — Таки озвучиваю свои мысли, на счёт вышеупомянутого персонажа, — сидел в ночной рубашке, со связанными руками. Не случись я мимоходом, сейчас бы уже трудолюбиво использовалась Марийцами по прямому назначению. Девка она эффектная. Сложно было не заметить, при таком-то откровенном наряде. К тому же, она в свободное от основной работы время, брала подработку на стороне…

— Ты о том, что она выполняла некие поручения, коллеги из Империи?

Молчу с утвердительным видом.

— Перестань. Ты ведь тоже женщина. Должна понимать. Ну нравится ей тот человек. К тому же, он отличный специалист своего дела. Подобные связи, мы даже поощряем. Ты же в курсе наших проблем с мужским полом? И так же в курсе должна быть, что их мы решаем не только с медицинской точки зрения, но и за счёт доноров со стороны. Мужчина тот достойный представитель своего вида, а такие нам тут нужны. Рижина просто совмещала, приятное с полезным. Когда ни будь, он перейдёт на службу в «АЭСИ». В этом случае, автономия приобретёт прекрасного специалиста, а девушка того, кого любит. К тому же, она оказалась в нужное время и в нужном месте, значит не зря опекала тебя лично.

— Опекала?!!! — Возмущению моему, не было предела.

— Именно так. Это была личная разработка и дальше неё, информация не пошла. Тебе же, достаточно знать лишь одно — она, отличный офицер и своё дело знает. К тому же, является дочерью одной из моих близких подруг.

— И тут кумовство? — Презрительно кривлю губы.

— А у нас иерархия на этом построена, если ты не знала. — Возражают мне. — Наша вертикаль власти, строится иначе чем в империи. Клановая система, это система взаимоотношений семей внутри него. Так что ничего удивительного. Эленте так живут уже очень долго и сложившиеся устои, менять не собираются. Впрочем, как и навязывать кому-либо свои ценности.

Фига себе у них тут многослойные интриги. Однако, Элентийское общество, всегда этим славилось. Во все времена. Спросите любого представителя содружества, кто самый прошаренный интриган в обозримом пространстве и, он однозначно ткнёт пальцем в Эленте. Для них не существуют понятия чести. Одна лишь целесообразность. Надо загнобить одного, то есть меня к примеру, ради того, чтобы затянуть в свои сети, кажущегося в ну ооочень отдалённой перспективе, какого-то там имперского специалиста и самца — никаких проблем. В перспективе отдалённой, потому что решение проблемы гендерного перекоса, идёт крайне медленно.

И плевать им на то, что чувствует тот, кого ради этого всего весело гнобят. Вот только не мне их судить. Сама-то чем лучше? А ничем! Точно так же плюю, на чувства и причины тех, кто встаёт на моём пути. Всё, ради достижения результата, по наикратчайшему направлению. Так что да, увы мне. Я такая же, а Маста Ре Ори Пенферро, глава правящего клана и всего «АЭСИ», это прекрасно понимает. Она как змея, которая меня однажды чуть не слопала, всё сильнее затягивает свои кольца.

— Складно поёшь. — Вынуждена была признать. — Правда, сдаётся мне, в конце, даже при условии положительного результата, ждёт меня облом.

— В каком смысле, Миранда?

— А в том самом. Ты, когда ни будь видела, настоящую змею?

— Слава Елазне нет. — Передёрнула баба плечами от омерзения. — Разве что в познавательных передачах сети.

— Значит не знаешь, как они охотятся…

— Ну почему же? — Возмущается на мои слова собеседница. — За дуру-то не держи. Помнится, они проглатывают своих жертв.

— Верно. — Соглашаюсь с ней. — Но сначала, змеи, кусают жертву, чтобы обездвижить, это если ядовитые. И только потом глотают. Но существуют такие, которые не ядовитые. Так вот эти, сначала обвивают кольцами своего длинного тела будущую еду и душат, пока потенциальный обед, не испустит дух. Сложно знаешь ли глотать того, кто не хочет быть проглоченным.

— Говоришь со знанием дела.

— Приходилось сталкиваться. Одна такая тварь, собиралась мною поужинать. Как раз и время вечернее было…

— Великая Бездна! — Вскрикнула Леди Ре Ори, в неподдельном ужасе. — И как ты…?

— Нарубила на пятаки. — С этими словами, в руке вновь возникает Бритва. — Вот этим самым и нарубила.

— Ты сейчас так сказала, — глаза тётки сузились, — будто бы меня сравниваешь со той змеёй?

— Сравниваю. — Не стала я юлить. — Сравниваю потому, что ты как та змея, своими словесами, обвиваешь будто кольцами. Припомнила все случаи, которые кто-то пытается на меня повесить. Я ведь тоже не дура и прекрасно понимаю намёки. Опять же легенда удобная. Обвинив меня во всех грехах этого мира, потом будет проще шантажировать. Верно? Куда я денусь? Захотите, снимете обвинения после выполнения мной работы… или нет. Думаю, по ситуации станете решать. Но при любом раскладе, придётся плясать под ваши песни.

— Не веришь мне? — Спрашивает.

— А я никому не верю. — Был ей ответ. — Даже собственной заднице не верю.

— Это ещё почему? — Её брови, взлетели в искреннем изумлении моим словам.

— Потому что часть тела такая… не предсказуемая. Захочешь всего лишь незаметно испортить воздух, а в итоге жидко обосрёшься. Так бывает.

Хохотала баба долго. Минуты две, а потом ещё столько же всхлипывала.

— Никогда не слышала подобной теории. — Заявляет, когда наконец справляется со смехом. — С тобой бывало?

— Естественно нет. — Жму плечами. — Говорю же, никому не доверяю.

— Ладно. Могу тебя понять. Но тогда и ты должна догадываться, что перед тобой, не дура сидит. Я ведь тоже умею слышать намёки. Твой рассказ про змею и как ты с ней справилась, больше на угрозу похож.

— Предостережение.

— Предостережение в чём?

— В том, что те, кто пытается встать у меня на дороге, как правило не доживают до естественной смерти.

— Убьёшь меня? — Спросила тётка вроде бы серьёзно, но как-то так, что мне сало понятно, меня она не боится.

— Не веришь? Да собственно, это твоё дело. Я предупредила.

— Так в себе уверена? А если не справишься?

— Значит не стою ни единого имперского кредита. — Усмехаюсь.

— Даже слишком откровенно с твоей стороны, Миранда. — Она откинулась на спинку кресла, сложив руки в замок на груди.

— А я всегда говорю прямо и, — смотрю собеседнице в глаза, — в отличии от вас, не боюсь умереть.

— Так вот прямо ничего не боишься?

— Ну почему же? Я ведь нормальный человек. А человеку, свойственно иметь страхи.

— И какой у тебя, ну… — Матта Ре Ори покрутила эдак изящными пальчиками в воздухе, — раз уж зашёл столь откровенный разговор. Или секрет?

— Боюсь не успеть сделать то, что задумано очень давно.

— Вот как?

— Именно так, а меня всё время отвлекают. Ты в том числе.

— Хм… Надеюсь, твоей целью является не разрушение «АЭСИ» и империи…?

— В этом смысле, можете все спать спокойно. Мои цели гораздо проще и территориально живут в «Земном Союзе».

— Ну и я в таком случае, буду откровенна с тобой, девочка. — Женщина жёстко глянула на меня и, я поняла, что словесные игры наконец кончились. — Ты мне нужна. Переходя на аллегории, таких людей как ты, можно сравнить с оружием. А оружие, штука опасная. Оно не должно быть бесхозным. И твои угрозы, тому лишь подтверждение. Я верю твоим словам, и именно потому хочу, чтобы мы поладили. Не из страха угрозы, нет. За свою жизнь переживаю мало. Пожила достаточно и в моей жизни было всё, о чём может мечтать женщина. Дружбу предлагаю, всего лишь из безопасности для тех, для кого ты можешь быть опасна и в первую очередь, для тебя же самой. Так или иначе, но всё равно, рано или поздно, придётся выбирать кому служить.

— Предпочитаю свободу. — Пробую изобразить своё видение ситуации.

— Ой, перестань городить чушь. Так у вас говорят, верно? Свобода, это иллюзия. Нет никакой свободы на самом деле. Все мы от кого-то зависим. Даже сбежав из государства, посягающего на твою свободу изначально по праву рождения, придётся к кому-то приткнуться, а значит стать зависимым. Можно много раз произнести слово «свобода», но стать действительно свободным не получится.

— Что за бред? — Удивляюсь её словам.

— Совсем не бред, милая. Просто ты ещё слишком юна и не успела выпрыгнуть из детских штанишек максимализма, когда, либо-либо. Нет, девочка! Так не бывает. Вот тебе пример… скажи, сейчас ты свободна?

Энергично киваю. Ведь это действительно так. Именно поэтому, не имею никакого желания играть в чужие игры, где на кону собственная жизнь.

— А вот и нет. Свободна ты была ровно до того момента, пока не связала себя обязательствами с теми людьми, которые тебе доверились. Теперь их жизнь, зависит от тебя и, ты обязана держать однажды данные обещания. А теперь скажи мне, в каком месте тут свобода?

На это заявление, ответа у меня не нашлось. В таком ключе о собственной жизни, я никогда не задумывалась. А тётка знай себе подкидывает:

— Пойми ты, голова бедовая, ты уже не одна. За тобой, пошли люди. Их ещё немного, но со временем станет больше, потому что по складу характера, ты лидер. А лидер, это тот человек, который несёт ответственность за других. Всё, кончилась твоя свобода. Кто бы тебя не подготавливал, но из тебя, делали что-то вроде ликвидатора, я права? Можешь не отвечать, это и так видно. Ликвидатор, тоже ведь редко одиночка. За его плечами, стоит целая команда, которая помогает ему. Грамотно подводит к цели, обеспечивает информацией и так далее. Бывают и одиночки, правда они, редко долго живут, но мы сейчас не про это. Я просто стараюсь объяснить тебе, что не бывает свободных людей. Все от чего ни будь или от кого ни будь, но зависят. А такие как ты тем более. К тому же, есть подозрение, что ты давно выросла из своего старого амплуа. Иначе зачем тебе люди, если собираешься и дальше быть одиночкой? Да ты и сама это давно должна была понять.

Баба смотрит пристально, а уголок рта кривится в саркастической ухмылке.

— А теперь давай рассуждать. При том образе жизни, какой ты себе выбрала, прилетев учиться к нам, тебе придётся делать это, среди себе подобных. А значит, этих самых пресловутых свобод, будет становиться чем дальше, тем меньше и меньше. А ты не из тех людей, кто может слиться с серой массой. Своими действиями, всё равно, вынужденно или нет, обратишь на себя внимание. И тогда к тебе придут, чтобы взять под контроль. Потому что, я повторюсь, такие специалисты как ты, не могут быть сами по себе и не будут. При чём, те кто придёт, в отличии от меня, не станут с тобой беседы беседовать и выбора не предоставят. Там всё просто будет — сотрудничаешь, значит живёшь, а нет…

— А вы чем-то отличаетесь?

— Говоря откровенно, нет. Потому что политик, а мне по долгу главы клана приходится им быть, должен быть жёстким. Но разница, всё же есть.

— И какая же?

— Я не стану тебя ни к чему принуждать. Работник, который должен работать из-под палки — плохой работник.

— То есть…

— Всё что Лео тебе сказал, в силе. В Рисенде, тебя уже ждёт ремонтный док. И как уже говорилось, расходы по ремонту клан возьмёт на себя. Более того, твой контракт с Рижиной, будет полностью закрыт. Оплата, будет доставлена на борт в ближайшее время. Лично прослежу. За проведённую операцию, тебе так же будет назначена солидная премия. Что бы ты не думала, Эленте умеют быть благодарными, но…

— Но… — это уже я за ней попугайничаю.

— Но ты, потеряешь, Мила Герасимова, гораздо больше, чем приобретёшь. Понимаешь?

— Не очень.

— Я предлагаю тебе гораздо большее, нежели капельку материальных ценностей.

— Пока что, вы мне только одни проблемы предлагали. — Возражаю.

— А как ты хотела? Разве не у вас говорят, что дружба, познаётся в беде? У меня беда и я прошу помощи, а взамен дружба. Понимаю, встретили тебя не лучшим образом и, ты имеешь право на недоверие. Потому и говорю, что заставлять или как-то удерживать не станем. Хочешь свободы? Ну… попробуй. Лети куда хочешь и бодайся в одиночку со своими врагами как угодно и где угодно, только не на нашей территории. Но помни одно, отказывая в помощи, друзей не наживёшь. А ежели так случиться, что самой таковая понадобится, тут точно её не получишь.

— Хмм, под словом дружба, вы подразумеваете службу?

— Одно не отменяет другого, девочка. Если не примешь моё предложение, скоро сама поймёшь, что свободы не бывает нигде. И тебе при любом раскладе, придётся принимать решение кому служить. Так почему бы не послужить семье?

— Семье?

— Да, я предлагаю тебе службу даже не «АЭСИ», а именно семье. Тебя отвергла собственная родина, выбросив на обочину жизни. Не оценили. А я оценила.

— Вот как? И что я получу в итоге?

— Выполнишь работу, можешь рассчитывать на любую помощь клана, в достижении собственных целей и не только. И это моё тебе слово, которое я никогда не нарушу. — Увидев, что опять пытаюсь вставить свои пять «бишек», махнула рукой, заставив заткнуться. — Помню я, помню, что не веришь мне. Будет тебе подтверждение. Ди, отправит на твою сеть специальный код агента семьи, работающего под прикрытием. Где бы ты не находилась, если будет доступ к глобальной галактической сети, тебе лишь надо его активировать и семья, придёт на помощь. Он же, будет являться твоим идентификатором.

Сижу, молчу, перевариваю.

— Помоги вернуть мальчика домой и можешь считать меня, самым верным своим союзником в любых начинаниях. Мы сможем быть полезны, ты мне — я тебе. Мы нужны друг другу. Ищешь мести? Понимаю! Ибо тоже её ищу!!! Кому как не Эленте тебя понять. И кто как не Эленте, больше всех понимают в этом? Я помогу тебе всеми ресурсами клана, достать обидчиков. Стань одной из нас. Частью нашей большой семьи. Она на самом деле не такая злая, как тебе могло показаться.

— Откровенно.

— Ты сама хотела откровенности, Миранда.

— Что помешает меня обмануть? Я пока никаких гарантий не видела с вашей стороны.

— Про код специального агента семьи, я уже сказала. Это основной твой документ будет и пропуск непосредственно ко мне. В остальном же… как ты считаешь, получилось бы у меня создать новое образование, если б мои заявления в основном расходились с делом? На одном обмане, общество не построишь. Хотя, и с этим сложно спорить, без него тоже порой обойтись сложно. Однако замечу, что таких специалистов как ты, не сильно много девочка. Ты, товар штучный. Грешно таким разбрасываться. Прими предложение и не пожалеешь.

— Для этого, нужно будет хотя бы выжить.

— Так выживи. Всё для этого я тебе обеспечу.

— А если ваши люди, справятся раньше меня?

— Не важно. Уже одно то, что ты согласишься поработать лично на меня, исключая посредников, будет являться выполнением договора. Ты нужна мне. Не знаю, как Лео, но моя женская интуиция, кричит что успех в большей степени будет зависеть именно от твоих усилий. Так мы договорились…? — Она тянет руку для пожатия.

Кстати, любопытный факт — насколько я знаю, в «Содружестве», изначально этого жеста не знали. Он занесён извне и конкретно от нас, Землян. Как, однако наш земляк повлиял, а? Всего один человек и не полные триста земных лет, а ручкаются уже все поголовно. Вон, даже Грайана, которая бывшая мальчик и та мне ладошку протягивала. Впрочем, даже у нас, жест рукопожатия, принадлежал долгое время исключительно мужчинам. И только по космическим меркам, а значит относительно недавно, в результате длительного процесса эмансипации, стал повсеместно использоваться в том числе женщинами. Мммдааа, забавно!

И вот ещё, об интуиции. Помните, во время разговора с Леоновым, у меня появилось некое предчувствие? Вот и при разговоре с тёткой, произошло тоже самое. Я вдруг поняла, что не важно, соглашусь работать или нет, но всё равно загляну к Марийцам. Нет, И-ван тут не при чём. Не знаю почему, но вот что-то свербит, подсказывает, поиск личных врагов, надо начинать с «Государства Мар». Глава клана «Цивис», не двусмысленно намекнула, что некие корпорации, не гнушаются иметь дела с Марийцами. Ну, а что? У них с теми войны не было и разногласия не случались. Так почему бы и нет? Особенно учитывая, так и не сложившиеся отношения «Земного Союза», с «Содружеством». Вполне реально, встретить там тех, кого ищу. Вот чувствую, что именно в той заднице, в которую меня усиленно пытаются запихнуть, найду первую ниточку, а далее, размотать клубок, лишь дело техники и терпения.

Сижу, молчу, продолжаю морщить мозги. Соглашаться или не соглашаться? Полуночная посетительница, права в главном. Это не она в данный момент находится на моей территории, а я на её. Могла бы вообще перекрыть «кислород» и давить в наглую, дескать не захочешь работать — заставлю, будешь выёживаться, вообще на ноль помножу. Сил и средств у неё для этого более чем достаточно. Но вместо этого, говорит мол лети птичка на все четыре стороны, мы тебе и тачку подлатаем на халяву, и денег отсыплем в дорогу. А потом, напутственный, так сказать животворящий пинок в сраку пропишут. Тётя-мотя не зря ведь оговорилась, дескать отказав в помощи, жди того же в ответ.

И вот ещё, на счёт помощи. Я ж совсем забыла о данном некогда обещании. На «Экзотте», Нелли просила, передать информационный пакет по указанному адресу. За всеми событиями и постоянной нервотрёпкой, абсолютно из головы вылетело. А «Умнику», который ничего и никогда не забывает не поставила установку для напоминания. В общем, пока помню, надо отправить. Сделать это практически мгновенное дело и вот, уже интерфейс нейросети, пометил файл как отправленный. Как гора с плеч.

И кстати да! Глава клана Цтвис права. А, права она в том, что я с некоторых пор действительно перестала быть одиночкой. Грайана, Семён-скрипач. Это те люди, за кого я взвалила ответственность на свои плечи и, если что, вина за их жизни, ляжет тоже на меня. Одно убивать врага… ну или цель за деньги, если есть контракт и совсем другое, терять тех, кто тебе помогает в достижении твоих же целей. Семён… с тем ещё не всё понятно. Но Грай… она точно со мной надолго и в принципе, после всего, наверно могу даже подругой назвать. Мдааа, что называется открыли глаза ребёнку. Вот так живёшь, тешишь себя придуманными иллюзиями, а в реальности выясняется, что давно тащишь кучу обязательств на собственном горбу, как когда-то известный товарищ, пёр собственное орудие пыток на гору «Голгофу». Видимо правду говорят, что «крест» у каждого свой.

И что же? Это получается, мой «крест», решать чужие проблемы? Впрочем, если за решение чужих проблем, будут хорошо платить и предоставят помощь в решении моих… то почему бы и нет, собственно. Работать на Матта Ре Ори… а кто сказал, что я буду на неё работать? Согласиться на разовую подработку, это ещё ничего ведь не значит. Я сделаю дело для них, они, в свою очередь мне помогут. Как? Да хотя бы информацией. Вон как они лихо вычислили практически всю мою поднаготную и это если учитывать, что «АЭСИ» находится территориально даже не в «Млечном Пути».

Если действительно помогут узнать про моих врагов, что, кто, где и почему… думаю в таком разе можно было бы и поработать. Тем более что сама, в этом смысле ещё даже не начинала копать и как подступиться ни единой, хоть сколько ни будь стоящей мыслишки. Думала вот доберусь, а там уж как ни будь и так далее. Вопрос в другом, а помогут ли? Впрочем, не попробуешь, не узнаешь. Опять же Грай просила «вломить» и она, на секундочку уже мой человек, чьи желания и чаяния стоит учитывать, если собираюсь быть нормальным лидером. А я собираюсь. Раньше хотела просто отомстить. Но чем становлюсь старше, тем больше приходит понимания, что в одиночку не потяну. Нужны помощники, то есть команда. В смысле я расту и амбиции вместе со мной. Однако пауза затянулась:

— Ладно, — говорю.

И пожимаю протянутую, холёную руку. Неожиданно ощутив, силу рукопожатия, чего не ожидаешь от столь холёной и ухоженной конечности. В ночной собеседнице, было столько царственной женственности, что просто не верится в присутствие личной силы. По моим представлениям, таким людям как она, это тупо не нужно. Их сила в харизме, чего у залётной леди даже с избытком и уме. С последним так же все прекрасно. Баба точно не дура. Всё остальное, должны делать исполнители её воли. Однако нет. Тётя вполне себе не слабачка и сдаётся мне, боец не из последних. Что же, приму к сведению. Правда, это мало что меняет лично для меня.

— Только ты не подумай, — придержала я чужую грабку в своей, когда она попыталась разорвать рукопожатие, — что убедила меня в необходимости подобного шага. Я продолжаю считать, твою затею тухлой. Объясни мне, зачем устраивать фарс, с угоном корабля? Небольшой ремонт и этот вполне подойдёт для работы…

— Нет, не подойдёт. — Возражают мне. — Этот корабль, слишком специализирован и значит слаб в одиночку. А на территории противника, тебе придётся действовать без поддержки. Для этого, необходимо такое судно, которое внешне не будет привлекать внимания, но при этом, должно быть оснащено всем необходимым, на любые возможные ситуации. Находка — идеальный вариант. Старый грузовой корабль. Что может быть неприметней?

— И чем он так хорош?

— Это рейдер. Начнём с того, что все несущие конструкции, были заново воссозданы с применением лучших материалов на сегодняшний день, плюс силовая защита у него превосходная, а в добавок, мощная, современная броня. Вооружение… о нём многое можно сказать, но… думаю тебе понравится. Так же, система РЭБ, которой к слову изначально не предполагалось даже на стадии разработки блокадника, в далёкие-далёкие времена. Теперь есть и, она на несколько порядков превосходит даже ту, которая установлена на твоём корабле. Заметь, твой корабль, имеет узкую специализацию именно РЭБ и тем не менее, на «Находке», она мощнее. Добавлю, что система снижения заметности, тоже установлена новейшая. Лео сам её адоптировал для этого. Не бесполезной будет и система Г-э, э-Л, И, или просто ГЛИ-ха, как её называет муж. Генератор, Ложного, Идентификатора. Надо объяснять, чем полезна эта система?

— Нет.

— Ну вот. Остаётся рассказать о характеристиках разгона, торможения и манёвренности, однако не буду. Просто поверь, что в этом плане, корабль так же соответствует всему остальному. Муж очень любит свою игрушку. Это первый его корабль и, он его строил, как сам того хотел.

— Ди упоминала, что они нашли готовый корпус, а не с нуля строили… нет?

— Это так. А что ты вообще об этом проекте знаешь?

— Почти ничего.

— Тогда я вкратце, расскажу историю. Так вот, когда-то, очень давно, когда война народа Эленте против всего «Содружества», была на самом пике, две судостроительные компании, получили от государства заказ на проект корабля прорыва блокады. И обе компании, сами того не подозревая, как базовую версию для дальнейшего проектирования, выбрали именно один и тот же тип уже существующего корабля. Так проще и быстрее было. Но вот дальше, пошли разными путями. Одни, решили делать грузовик-невидимку, вторые же, выбрали путь увеличения ходовых характеристик, защищённости и вооружённости.

Последнее, сыграло решающую роль, в закрытии проекта. Невидимку, оказалось проще, дешевле и быстрее запустить в серию. Такие дела. Второй проект, как я уже говорила, закрыли и забыли. Насколько мне известно, полностью построить успели лишь один и он какое-то время исправно нёс службу. Второй же, тот о котором мы говорим, достроен не был. Проект закрылся, на стадии создания корпуса. Но он был пуст, что тот барабан. Так Лео говорит. Всё остальное, начиная с двигателей, внутреннего оснащения и прочего, делалось постепенно, по мере возможности. Мне лично доводилось присутствовать на борту, во время боевых действий, а я, поверь, имела возможность, пользоваться только самыми лучшими образцами. В общем, было с чем сравнивать. Благодаря именно этому кораблю и Лео, я жива.

Так вот, даже меня, искушённую, удивили боевые возможности судна, которое построил муж из мусора. Ну… тогда ещё не муж, если быть до конца точной. Сейчас же, так и вовсе судно обновлено более чем полностью. Некоторое оборудование, даже аналогов пока не имеет. Так как создавалось специально под «Находку». ЛИС, можно сказать заново построил свой первый корабль, потому что при последнем столкновением с ударным линкором Жагов, нам почти что оторвало корму. Но тем не менее, птичка, даже в таком плачевном состоянии, таки доставила нас до дома. Чего не скажешь о том линкоре.

Короче, ремонтировать было дорого и нам император дал другой корабль для продолжения задания. Кстати, построен он был, практически точь-в-точь, по образу и подобию. Разве что за основу, взяли грузовой корабль более высокого класса, превосходящий детище Лео, по всем параметрам. Но «Находка»… она как первая любовь, которая не забывается. После войны, когда на тот момент, ещё совсем недавно созданная автономия, немного окрепла, он нашёл обломки своего первого корабля. По иронии судьбы, естественно снова в металлоломе. Выкупил со свалки и воссоздал практически заново в условиях верфи, на собственные деньги. Я предлагала ресурсы клана, но он отказался. Говорю же, порой он невыносим в своём упрямстве.

— И после всего, — я была реально впечатлена историей корабля, — он хочет мне его отдать?

— Да.

— Но почему? Грайана говорила, что вы используете судно, как личную яхту.

— Вот поэтому и отдаёт. Сказал, что «Находка», корабль боевой и яхтой быть, не пристало. И поскольку, сам Лео по понятным причинам, не может повести его в бой, нет смысла рейдеру стоять на приколе. К тому же, отдаст он не кому ни будь, а своей землячке. Что бы вы там, в земном союзе не думали, но он до сих пор считает себя Русским и тоскует о Земле. Плюс отдаст он его не просто так, а в обмен, на… ну ты поняла. Ради такого, ничего не жалко. И я потом ещё добавлю от себя.

— Надеюсь не плетей?

Тётя посмотрела на меня, словно на дуру:

— Мне казалось, что ты не тот человек, который не держит однажды данного слова?

— Ладно, ты меня убедила. — Я усмехнулась, этой её реакции. — Но откуда уверенность, что капитан и пилот я подходящий. Это ведь в задуманном плане, тоже не маловажно. Криворукому пилоту, какой корабль не предложи, он всё равно ни задание не выполнит и корабль с экипажем угробит. Предположим, о моих навыках вы знаете, сама засветилась. Это понятно. А вот…

— Я очень тщательно собирала информацию о тебе. Потому найти того, кто выдал рабочие сертификаты пилота и инженера, труда не составило. Кстати не переживай. Всё абсолютно законно. Мне даже понравилось, как изящно, ничего не нарушая, ты обошла Рижину. Ты бы видела её лицо, когда она это выяснила. Так вот рекомендации того человека, как раз говорят, что задатки у тебя отличные. А опыт, дело наживное. Впрочем, учитывая, как быстро ты освоила в «Ресенде» того монстра, которого по ошибке называют Тяжёлым Ремонтным Скафандром, за этим дело не заржавеет. Кстати, «ТРС» тоже детище Лео. Правда неудачное. Точнее, его считают неудачным, потому что мало кто с ним умудряется справится. Слишком сложен в управлении. Даже я, которая всегда считала себя хорошим пилотом, так и не смогла освоить, а ты наоборот.

— Лесть, на меня не действует. Можешь не стараться. Но, ладно, объяснение принимается. Однако для управления таким кораблём, разве не нужен приличный экипаж? Нас всего трое. — Делаю «тонкий» намёк, на «толстое» обстоятельство.

— Лео, изначально, как-то умудрялся справляться при помощи всего одного человека и Ди. Ты тоже справишься. Но правды ради, надо сказать, что тебе действительно понадобятся люди. В основном бойцы. Но их, думаю, сможешь набрать среди пиратов.

— Пиратов?

— Поверь, там не мало адекватных людей, которые хотели бы вернутся к нормальной жизни. И да, любой, кто тебе поможет в выполнении задания, может рассчитывать на полную амнистию и получение официального статуса гражданина, на выбор. У нас или непосредственно в Империи. Кстати, есть возможность заполучить четвёртого в свой экипаж.

— И где его взять?

— Да есть один индивид… это тот человек, которого ты нашла на крейсере, среди рабов.

— И что в нём особенного?

— Ну, он уже прошёл все медицинские процедуры, по восстановлению. Рабский вариант нейросети, заменен на аналог ранее установленной. Той, что имелась до пленения. И теперь этот индивид, весьма вспыльчивого характера к слову, если выражаться мягко, шляется по станции Ньялла, сквернословит, пропивает подъёмные и задирается с правоохранительными службами. Ты бы забрала соотечественника себе, а? Допрыгается ведь. Он кстати, имеет хорошую медицинскую специализацию, хотя основная профессия, как и у тебя.

— В смысле наёмник?

— Что-то вроде того. Личные боевые навыки на высоте и похоже с оружием умеет обращаться.

— Но с чего вы решили, что он захочет лезть за мной в пекло?

— Да пытается вот выяснить, кто тот человек, который его из неволи вызволил. Достал всех своими вопросами, ещё во время реабилитации. Того и гляди, заметят те, кому не надо. Так что, чем скорее встретитесь, тем лучше для всех. Власти «Ньяллы», вздохнут с облегчением, а он не покалечит кого ни будь и значит, не загремит в пожизненную изоляцию. Ты же, получишь нужного специалиста и бойца. Забери его, Миранда. Иначе, я сама прикажу закрыть придурка. Ну реально достал, чтоб ему в бездне кануть. Уже два раза мог влететь по полной. На свободе, лишь благодаря моему слову и тому, что про тебя спрашивал.

— Посмотрим. — Не сказала я ни да, ни нет.

Ну, а что? Мне идиот психованный в команде тоже без надобности. Но он медик, который действительно нужен, а значит, хотя бы поговорить для начала, надо.

— Мне потребуются, — продолжаю, — некоторые, специфические базы знаний. В том числе для изучения той техники, с которой предстоит работать.

— Любые на выбор и самые лучшие что есть на сегодняшний день. — Соглашается Матта Ре Ори Пенферро. — Предоставь список.

— Будет тебе список. Кроме того, нужны хорошие, защитные комплексы, Для Грайаны, Скрипача и, если тот псих, согласиться работать на меня, то ему тоже. Самые лучшие, но желательно не новенькие. Или хотя бы выглядящие сильно «БУ».

— Понимаю.

— Это хорошо, что понимаешь. — Киваю головой. — И да, раз уж ты сама предложила закрыть выполненый контракт заключённый с Режиной, пусть всё барахло, погрузят на судно, которое мне по легенде предстоит угнать. Кроме того, нужно скомпоновать в виде готовых блоков информации, всё что можно про «ГМ». Ну и ЭТОТ вот корабль… автономия выкупит у меня. Деньги, обезличенными картами, пусть так же доставят на тот аппарат, куда всё остальное.

— Это всё? — Щурится недовольно залётная Леди.

— А я не жадная. Мне чужого не надо. Но и за своё, глотку перегрызу любому. Это понятно?

Женщина не стала спорить и торговаться. Просто промолчала.

— Ну, раз мы-таки пришли к соглашению, тогда выметайся на конец из моего сна. Совсем уже оборзели, эти эленте. Во сне и то покоя нет.

— Последнее, что хочу сказать, прежде чем Ди разорвёт соединение…

— И что это?

— Грайану береги. Она девочка хорошая, но мутация эта… В общем, хорошо, что ты рядом с ней оказалась. Ей нужен сильный друг. Я её совсем с нежного возраста знаю. Очень ранимая, но упрямая. Такое вот сочетание странное. Постарайся сделать так, чтобы она выжила. Семья её ждёт домой.

— Семье, нужно было раньше думать, если что. Однако зря утруждаешься, я и так своих не приучена бросать. Выживу сама, выживет и она. Все выживем. А нет… в таком разе, спрашивать не с кого будет. А теперь брысь из моей головы. Завтра трудный день, а мы половину ночи проговори…

Дальше я не помню. Видимо странное сновидение, сменилось обычным.