Призраки прошлого

Глава 14

Не знаю, мы такие удачливые или просто стечение обстоятельств, но на всём протяжении пути, ни одного пирата не встретилось. А считается, что в серой зоне, шагу не сделаешь, чтобы не нарваться на неприятности. И не говорите мне, дескать откуда пиратам в гипер-пространстве взяться? По-любому мол, в основном там, большую часть времени и провела, двигаясь от системы к системе на струне. Что это меняет? От портала до портала, нам всё равно приходилось шлёпать в обычном режиме. Варп для этого почти не использовали. Так сказать, на всякий случай. Места опасные и вляпаться в ловушку «ГГП», (Генератор Гипер Помех), легче лёгкого. Выдернуть корабль из внутрисистемного гипер-прокола, расположив сие устройство на прямой линии между порталами, как два пальца… Оно надо? Тогда ведь придётся играть по правилам тех, кто устроил засаду. А я люблю сама устанавливать эти самые правила.

Потому, двигаясь медленно, то есть своим ходом, иной раз получается гораздо быстрее и главное, куда безопасней. Один раз правда мелькнуло на подскане что-то подозрительное. Но как мелькнуло, так и «рассосалось». В общем, никто не позарился.

Оно конечно и хорошо, с одной стороны. Но я-то как бы тоже ведь настраиваюсь. При каждом сходе со струны, адреналина в кровь по тонне выделяю. Зря что ли? Какой-то пират нынче ленивый блин пошёл, аж скучно. Однако спокойствие космоса, величина совсем не постоянная. И если даже поблизости не свершилась вспышка «Сверхновой», значит кто ни будь, где ни будь обязательно нагадил. Люди, они такие люди. Даже в вечности вселенной, умудряются попадаться не вовремя.

Не то чтобы мы оказались неготовыми к столкновению. Тут я ни себе, ни остальным поблажек не делаю. Каждый выход из гипера, объявляю боевую готовность. Включение в пустотные средства защиты, (я про «ПЗК» — скафандр), обязательно для всех. Потому на момент «долгожданной» встречи, со спущенными штанами, нас не застали. Просто, когда благим матом заверещал зуммер, извещающий о том, что по кораблю, шарят какие-то чужие сканеры, мы с Грай пили гез. Так сказать, расслаблялись маленько.

Чуть блин не подавилась, от неожиданности. Это случилось, когда ещё следящие системы «Находки» толком не проморгались, после схода со струны. Ну… точнее проморгались уже, иначе б не заверещал сигнал, оповещающий о потенциальной опасности, просто не вышли ещё на полную мощность.

— Ди, доклад!

— В системе идёт бой. Нас обнаружили.

— Выводи тактическую схему, курс на удаление. Пока на главных маршевых пойдём. Мощность установки на три клика.

— Выполняю, капитан. — Рыжая, как и обещала, на работе гонит чистый оффициал.

Подхожу к тумбе тактического стола, над которым развернулась подробная и трёхмерная карта всей системы, не имеющей собственного названия, кроме буквенно-цифровой аббревиатуры. Можно было бы и синхронизироваться, чтобы оглядеться так сказать «глазами» самого корабля. Но это ещё успеется. Бой идёт на орбите достаточно большого планетоида, чью гравитацию я планировала использовать для разгона, чтобы двигаться дальше по маршруту. Зачем лишний раз для этого жечь плазмообразователь, верно? И даже если кто-то отделится от боя и двинет по нашу душу, пройдёт достаточно времени, чтобы приготовиться предварительно, оценив обстановку.

— Ну и что мы тут имеем? — Разглядываю подробную картинку, представляющую сферу, центром которой является местная звезда.

Кстати тактическим столом, этот предмет «интерьера», называется скорее всего по привычке. Когда-то, это ведь действительно были столы, на которых тем или иным образом, в плоском виде, отображалась ситуация вокруг корабля. Я не застала тех времён и специально вопрос не изучала, потому не могу сказать точно, как это было. Может столешница, была экраном, на котором транслировалась картинка или как-то иначе всё устроено было. Сейчас же, это действительно тумба, с встроенным голопроектором, который даёт объёмную картинку зрителям. К тому же, она, (картинка), интерактивная.

То есть, наблюдатель, имеет возможность, по своему усмотрению, с ней взаимодействовать. Например, ткнуть пальцем в какой-то отображаемый там маркер и получить подробную справку об объекте интереса. Или вообще развернуть всё изображение, для своего удобства. Да там целая куча функций. Начну все перечислять, так состарюсь. К слову сам «стол», нужен лишь тогда, когда капитан корабля или кто-то ещё, не синхронизирован с системами корабля. Чтобы иметь общее представление. В остальных случаях, тоже самое, при нейронной синхронизации, ему транслирует нейросеть, прямо на сетчатку глаза.

— Похоже, гоняют кого-то. — Рядом со мной, встала Грай.

— Ошибаешься, Бур. Не гоняют кого-то, а этот кто-то, грамотно их водит за собой. Сдаётся мне, время тянет.

— Зачем, босс? С его то разгонными, вполне мог свалить из системы. Корабль-то хлам старый, но ходовые впечатляют.

— А он, думаю и не собирается сваливать. Вполне вероятно, что торчит в системе не просто так. Обратила внимание как он скачет? Варп, выход, изменение курса и снова разгон, для активации следующего внутрисистемного гипер-перехода. И так далее. Понимаешь?

— Это ты у нас умная, Босс! А я видимо тупая, потому что пока не догоняю. Объясни толком.

— Обрати внимание, как крейсер совершает внутрисистемные переходы.

— Как по мне, — Грай, глядя на тактическую карту, изображает на лице усиленную работу мысли, — как попало скачет. Какой-либо системы в его действиях не наблюдаю.

— А тут и не нужна система. Ведь даже зная направление предшествующего гипер-прыжку разгона, невозможно предсказать заранее, где он вынырнет следующий раз. Всё ещё не понимаешь?

— Нет.

— Да всё просто, на самом деле. Чтобы совершить прыжок, нужно сначала побывать в точке выхода и зафиксировать в навигационной системе искина «бук-марку» с точными координатами. Бортовому искину нельзя сказать мол хочу вот сюда и показать пальцем. Машина оперирует только точными цифрами. Она должна максимально ясно понимать, в какой точке пространства нужно вынырнуть, дабы рассчитать какие мощности необходимо задействовать. Чтоб вот ни граммом энергии больше. Иначе накопитель «осушишь» в самый неподходящий момент.

— Ты имеешь в виду, босс, что этот мантиец, заранее готовил себе поле боя?

— Именно. Эта система им обработана и исхожена вдоль и поперёк. А гаврики, что за ним гоняются, судя по всему пришлые. Должно произойти чудо, чтобы у них получилось его подловить. Такое разве что на дурняк, то есть очень случайно может случиться.

Кстати Грайана, не просто так скачущий по системе как блоха боевой корабль, обозвала мантийцем. Такой вывод она сделала потому, что крейсер был детищем именно мантийских верфей. Сложно в этом, беспорядочном нагромождении металлолома, заподозрить поделки других народов. Вот глянешь на результат технического «Гения» Мантийских корабелов, и складывается впечатление, что они свои поделки для передвижения в пространстве, строят дендрофекальным способом. То есть из дерьма и палок. Ну, а каким способом, заставить это вот безобразие ещё и воевать, можно только догадываться. Однако, впечатление это, поверьте обманчиво. Никому не советую, относится легкомысленно к инженерному «Гению» Манти. При всём своём несуразном виде, техника эта вполне себе на уровне. Ну вот такие традиции у них сложились. А если углубиться и узнать историю этого народа, то и не удивительно. Как бы то ни было, данный экземпляр, вот прямо в данный момент, доказывает делом что кое-что может.

— Ди, информацию о крейсере!

— Боевой крейсер поддержки флота, проект два, два, пять, Марийской постройки. Вооружение — четыре средних кинетических орудия. Может нести на борту, до шести тяжёлых торпед…

Ну и дальше, как водится, начала сыпать полезной информацией. О характеристиках разгона, мощности установленных эффекторов силовых полей, количестве экипажа и так далее. И вот наблюдая всю эту странную кардибаталию, у меня в голове всего одна мысль — «Как так?» Ну сами посудите, нарезаю значит петли, скачу от планеты к планете, если они есть в системе конечно же, меняю горизонты передвижения, относительно плоскости эклиптики и так далее. При таком способе передвижения, сложно попасть в сети «ГГП-шки». Ммммдааа! Уже целый стандартный месяц как мечусь в серой зоне, меняю звёздные системы одну за одной, словно неуправляемый метеорит ей Богу. Ищу так сказать пиратов, а когда нашла, поперхнулась гезом от неожиданности. Хммм, бывает.

И да, это были пираты. Только у них можно встретить флот, набранный с миру по нитке. То есть состоящий и «сборной солянки». Так-то, нормальные люди, всё больше предпочитают унификацию и единообразие своих флотов. И только пираты, пользуются тем что есть. Про мантийца не скажу, но что-то подсказывает, товарищ тоже не принадлежит к регулярным силам ВКС Мантийской республики. Во-первых, двести двадцать пятая серия, устарела уже давно и с вооружения снята лет эдак с полсотни назад. Так что к бабке не ходи, это частное лицо. А во-вторых, Мантийцы собственно мало чем отличаются от пиратов. Да собственно они ими когда-то, то есть очень давно и были. Пока не организовались в нечто большее.

Так что встретить этих ребят в серой зоне, как нефиг делать. Да в общем-то, так или иначе, но все этим грешат в той или иной степени. Понятие свободного торговца, знаете ли штука относительная. Вселенная велика и если ты по пути кого-то ограбил и об этом никто не узнал, то и как бы не считается. То есть дело уже личных принципов. Так было всегда и везде. Потому не удивительно. Но с другой стороны, там, на крейсере, не обязательно Манти засели. Это может быть кто угодно. Ведь по месту постройки корабля, глупо судить о национальной принадлежности его экипажа.

Но то мантиец, а между тем у нас тут присутствуют и другие действующие лица, о которых тоже не помешало бы пару слов сказать. Тем более, количество этих засранцев, более чем достаточное, чтобы их игнорировать или не брать в расчёт. На тактической схеме, красным светилось дюжина маркеров. Крейсер мантийской постройки, подмигивал нейтральным белым. Он ведь один пытается бодаться против всех, да и вообще, как боевая единица для нас угрозы не представляет на данный момент. При любом раскладе, рано его во враги записывать, не разобравшись что вообще происходит. У меня как бы на секундочку, задача стоит в пираты пробиться. И вот он шанс, осталось разыграть грамотно. Но вообще да! Двенадцать кораблей, это уже флот какой-никакой. Не кислая такая заявочка на победу.

Ещё бы! Два линейных крейсера, один крейсер «РЭБ», (правда настолько древний, что видел наверно те времена, когда такие корабли как «Находка» к примеру, даже в виде проекта не существовали), а ещё два торпедных эсминца и семь разнокалиберных фрегатов до кучи. Не плохо так, да? И это всё против одного крейсера. У которого лишь стандартное пушечное вооружение, традиционное для народа Манти. Этот корабль, предназначен для ведения боя от дистанции. Так сказать, из-за спин более «толстопопых» в плане защиты товарищей. Чисто снайперский вариант. Удивить если что, правда даже нас сможет, но это лишь в том случае, если подставлюсь.

Чего Манти… ну или кто там сейчас сидит задумал, не знаю, но в общей свалке, сунься он в ближний и манёвренный бой, его фрегаты с эсминцами разорвут как промокшую туалетную синтбумагу. А там же ещё два линейных крейсера имеется. Ракетные платформы, кадарийской постройки. Понятное дело тоже старые, (откуда у пиратов новым взяться), медленные по нынешним временам, но им и не надо за кем-то гоняться. Для этого ракеты есть. А залп два этих засранца, могут в совокупности такой выдать, что нам всем тут хватит.

— Ди, раскидай-ка пяток буй-ретрансляторов. Вот в эти примерно области. — Тычу по очереди пальцем, куда надо засланцев заслать.

— Выполняю! — Покладисто рапортует рыжее чучело.

— Всё равно не пойму, чего мантиец добивается. — Упорствует Грайана, продолжая включать тупняк. — Ну ладно, скачет… эти его прихватить не могут… пока во всяком случае, но смысл в чём. С тем же успехом, он мог свалить сразу и не устраивать тут скачки по всей системе.

— Ну чего ты прицепилась к нему? — Отвечаю. — Какая тебе разница зачем? Вот тебе несколько вариантов для размышления. Первый — он таким образом, выжидает…

— Да чего тут можно выждать, босс?

— К примеру удобной точки, для атаки. Вон те мелкие цели, что пытаются вычислить его следующий выход, — указываю рукой маркеры, которыми отмечена стайка фрегатов, — ему на один зуб в случае удачного попадания. Сейчас он дурит им головы, а в удобный момент пальнёт и… минус один.

— Ииии…

— И дальше скакать, пока снова не подставятся. Это один вариант. Второй — ждёт подмоги, а пока суть да дело, тупо выжить пытается.

— А если эти, — Грай не унимается, — плюнут на него и уйдут…

— И получат зубастого врага в тылу? Согласна, защита у него слабая. Но вооружение, способно удивить даже вон тех двух «толстяков» ракетных. Если я права и, он действительно тянет время, ожидая подхода подкрепления, оказавшись в тылу врага, который столкнётся с серьёзным противодействием, сможет таких дел наворотить… Практически бой сделает. Неееет, Бур, не уйдут они, пока свой тыл не обезопасят. А теперь мы ещё появились. Они ж не в курсе что новое действующее «лицо» в системе, как бы само по себе.

— Бакен-ретрансляторы ушли! — Оживает Рыжая. — Расход пять единиц.

— Принято. — Отвечаю.

— А третий вариант? — Грайана смотрит на меня, вот же бедолагу заело.

— Да хотя бы то, что не может уйти.

— Почему не может?

— Не знаю. Нуууу, там… честь не позволяет?

— Честь? У пирата?

— Почему нет? Они тоже люди, и тоже разные. Много ты о пиратах знаешь? И вообще, тебя сейчас не это должно интересовать.

— А что?

— Настраивайся на работу. Боя нам не избежать, потому готовься действовать. Занимай своё место и прогревай «РЭБ» комплекс.

— Что… — в глазах девки испуг, — уже… я ж ещё…

— Вот и потренируешься так сказать на натуре.

Нет, она не боя испугалась. Просто… ну сами ведь понимаете. Сомневается человек в своих силах. Она ж только первые ранги освоила. Учиться и учиться ещё. Вот только я точно знаю, что лучший учитель, это практика.

— Ди, поддай-ка тяги ещё на клик, а то что-то гаврики эти слишком резво догоняют.

Вместо ответа, почувствовала, как палуба под моими ногами чувствительно дёрнулась вперёд. Я устояла, но шаг назад сделать пришлось. И чтобы продолжать оставаться на ногах, немного наклоняюсь всем корпусом вперёд, дабы собственным весом компенсировать ускорение. Скоро «ИГ» система уберёт этот досадный дискомфорт.

— Бакен-ретрансляторы, заняли указанные позиции. — Рапортует мелкая хамка. — Мои дальнейшие действия?

— Нужно установить связь с «прыгуном». Кстати, у тебя есть возможность, как-то повлиять на бортовой искин цели?

— Хочешь, чтобы я сломала искин мантийца?

— Вроде того. Только ломать не надо. Ни к чему это. Нам же с пиратами подружиться надо, забыла?

— А кто сказал, что это пират? — Интересуется на нашем с ней канале Рыжая.

— А кто сказал, что нет? Жопой чую, что это местные разборки, понимаешь? Поможем если этому, так и подружимся… может быть.

— Ну если жопой чуешь… — хохотнула оторва, — тогда да. Вопрос снимается. Проще простого подруга, на раз мозги сверну.

— Ээээ, мозги сворачивать команды не было. Он нам как боевая единица понадобится. Живой, здоровый, готовый поражать цели. Какую ни будь закладку во время сеанса связи незаметно подсунь и всё. Будет себя в дальнейшем хорошо вести, может и не потребуется, но, если что… ну ты поняла.

— Сделаю.

— Вот и ладно. За одно, пригляди за Грай. Если что помоги, но незаметно. Задача ясна?

— Да, капитан. — Это уже вслух было сказано.

Бакен-ретрансляторы я не просто так разбросала куда придётся. Сначала определила область, в которой мечется мантиец, а потом расширила её для себя с запасом. Мне необходимо и связь ведь установить, а за одно не дать перехватить канал тем, кому это не положено. Опять же при наличии ретрансляторов, Ди будет удобней всякую гадость напихать вызываемому. Канал будет шире. В смысле мощнее. Однако, как-то странно. Меня точно заметили. Я ж не скрывалась. И тем не менее, никакой реакции на моё появление. Ладно «поскакун», ему тупо некогда. Как говорится, делом занят. Но остальные что же? Не понимаю. Даже обидно маленько. Я тут вся такая вкусная из себя, на целом транспорте и без поддержки иду. А транспорты обычно порожняком не ходят — накладно это. Ну ведь сам Бог… или в кого тут местные верят, велел пощупать за мягкое, тёплое, такое манящее вымя. Не, ну я так не играю. Что блин за игнор?

А нет, вон двое отделились от загонной команды и вальяжно так, как бы нехотя, взяли курс на перехват. Что-то они долго там у себя совещались. Может тугодумы? Или решили, что никуда я не денусь? Да фиг его знает если честно. Я ж не могу в голову командующего всем этим небольшим пиратским флотом залезть. Впрочем, не обращайте внимание на брюзжание. Это я так, от нетерпения. Хочется проверить птичку в деле, аж зуб крошится. От наплыва адреналина нога подергивается… левая почему-то. Этой субстанции, выход нужен и срочно, а эти никак не решаются на активные действия. Но слава Богу разродились. Один эсминец, при поддержке одного же фрегата, таки отправились по мою душу.

— Есть связь, капитан. — Сообщает о своих успехах ржавое чудо. — Вредоносный код успешно загружен в бортовой искин корабля цели.

И уже для меня:

— Схавал как миленький. Часа через два, мой код интегрируется в программное обеспечение и, он с моих рук есть станет, да хвостом повиливать.

— Без команды ничего не предпринимай, это приказ. — На всякий случай напоминаю оторве через канал мыслесвязи.

Хрен его знает, что ей в виртуальные мозги в следующую секунду взбредёт. В слух же:

— Давай связь с манти…

В ту же секунду, чуть в стороне от тактической тумбы, появилось изображение крупного мужчины. Чёрненький как уголёк, губастенький такой. Впрочем, манти есть манти. Значит правильно мы с Грайаной угадали. Встаю напротив, заложив руки за спину и киваю головой, таким образом изображая приветствие:

— Командир наёмного подразделения… — я замялась…

А какое собственно название у моего подразделения? Никто и я в том числе, об это ещё даже не задумывались. А название должно быть говорящим. Помните поговорку древнюю, «Как вы яхту назовёте, так она и полетит»? Вот и тут так же. Но как назваться? В голове как назло, одна фигня глупая крутится, типа «Отморозки», «Головорезы» и прочая подобная муть. Но мы же не такие. Если команда сложится, то я хочу, чтобы работа строилась в том же ключе, в котором меня натаскивал Грол. В смысле тихо пришла, сделала дело и так же тихо ушла. В общем, повинуясь какому-то сиюминутному душевному порыву, я и выдала:

— Командир наёмного подразделения… Тишина! Позывной — Мигера. С кем имею честь?

— Чего надо! — Гудят динамики настолько густым и мощным басом, что аж в ушах щекотно стало.

Однако, не вежливо! Похоже с той стороны, либо хам обосновался, либо дядя в отчаянии, а тут ещё я отвлекаю от важных дел.

— Лично мне, ничего. У меня всё в порядке. А вот у вас, кажется проблемы.

В общем-то, я сильно не люблю, когда так откровенно хамят, но учитывая обстоятельства, делаю скидку и в бутылку не лезу.

— В порядке?!! — Темнокожий представитель племени Манти, трубно заржал.

Ну точно, истерика у мужика. В каком месте я что-то смешное сказала? Проржавшись, он продолжил:

— То есть, те двое, что выдвинулись за тобой, тебя абсолютно не волнуют? Мой тебе совет, девочка, разворачивайся обратно к порталу пока далеко не отшла и включай маршевые в форсированном режиме. Тогда может ещё успеешь выскочить отсюда.

— То есть, моя помощь тебе, незнакомец, который не слышал ничего о вежливости, не нужна? Ну ладно. Тогда продолжай скакать по системе один… кстати, на сколько ещё прыжков хватит мощности накопителей и энергетической установки, прежде чем они плотно за тебя возьмутся? Впрочем, это не моё дело. Сам так сам, конец связи…

— Подожди!

Агааааа! По ходу мои слова, по поводу его энергообеспеченности, упали на благодатную почву.

— Чего надо?!!! — Отвечаю его же словами, произнесёнными парой минут ранее.

— Помощь мне б действительно не помешала, только чем ты мне на своём старом грузовике помочь сможешь?

— Лайба у меня действительно не новая, но не тебе на это указывать. Твой крейсер если и новее, то не на много. Так что нам обоим хвастаться не чем. Тем не менее, я, например, могу вывести для начала этих, что идут на перехват за мной, в удобную точку для твоей стрельбы. Или у тебя пушки для красоты?

— Допустим, девочка. Но что это даст? Их всё равно много ещё останется.

— Проблемы я привыкла решать, по мере их поступления, НЕЗНАКОМЕЦ!! В любом случае, два уничтоженных корабля, это ведь лучше, чем ни одного, верно?

— Твоя правда. Ты извини, что… в общем, Барон Эндуазимазо Пер Эрто-Толли, к твоим услугам. Можно просто Энду, для краткости.

— Ну так что, Энду, работаем?

— Давай попробуем, но если честно…

— Много текста Барон! Да или нет⁈

— Да.

— Отлично. Теперь… короче смотри, я могу вывести этих, вот сюда. — Тычу пальцем в область пространства на тактической схеме.

Ди должна прямо сейчас, ретранслировать эту информацию на крейсер.

— О твоих заготовленных заранее «бук-марках», не спрашиваю, а то подумаешь ещё что я на противоположной стороне играю. Отсюда вопрос, сможешь оказаться в нужное время, в нужном месте, оптимальном для результативной стрельбы?

Темнокожий дядя, отвернулся на некоторое время, видимо уточнял информацию у кого-то, а потом кивнул:

— Могу, но мне потребуется время.

— Оно у тебя будет. Связь не прерываю. Как встанешь в разгон и будешь готов к прыжку, сообщи.

— Принято.

Лицо барона исчезло. Камеры на той стороне выключились.

— Капитан, поступил запрос связи с эсминца…

— Игнорировать. Поворот на один два семь, с возвышением десять градусов. Ну и добавь ещё три вперёд, для верности.