Призраки прошлого

Глава 15

Между тем, в нашу сторону, спешно засобирался ещё и крейсер «РЭБ». Видимо на той стороне, тот, который командует этим сборным флотом, решил, что раз Энду не пытается свалить из системы, то уже и не свалит. А раз такое дело, нет смысла гонять его по системе всем скопом. Достаточно оставить один эсминец и шесть фрегатов, чтобы продолжать держать в тонусе. Пусть себе пока скачет, сливая накопленный заряд энергии. На данный же момент, куда проще заняться грузовым кораблём. Цель-то всяко повкуснее. Вот и отрядили в помощь тем двоим, что уже встали на траекторию перехвата, ещё так сказать мобильную «глушилку».

Нет, ну… а что? В общем-то верное решение. Прямые запросы связи я игнорирую, что им ещё остаётся? Не палить же из всех стволов по такой вкусной цели. Так бы, попугали маленько, обещая не убивать, да и взяли б тёплой. Но связи нет, а уничтожение грузовика, с возможным ценным грузом на борту, в планы пиратов как правило не входят. Они ж не вояки, у которых главной целью стоит уничтожение противника. У этих другие приоритеты, иначе б не выжили тут. Потому видимо, хотят мягко перехватить. Сейчас «глушилка» подтянется и возьмут в оборот. Ну… попытаются взять. Им же невдомёк покуда, что их тут ждут и, в нетерпении копытом стучат… левым, от бушующего в крови адреналина.

— Центральная энергостанция введена в работу, накопитель на максимуме. — Прилетает доклад от Ди, чья голографическая фигура, стоит напротив меня, по ту сторону тактической схемы.

Чем заняты наши мужчины, на данный момент я не в курсе. По идее, должны находиться в полной боевой готовности, на рабочих местах. Димка в медотсеке, Скрипач у себя в оружейке. Но зная Семёна, он вполне мог завалиться с гезом в лазарет. Нервы у него, что стальные канаты. Меня вот потряхивает от возбуждения в такие моменты, а он всегда спокоен. Вот как это у него получается? Ладно, чего стоять и пялиться в схему, пора уже и мне подключаться. Лицевая маска шлема, занимает своё законное место. Щелкают фиксаторы, шипит воздух… готово — я на автономном обеспечении «ПЗК». Пара шагов к капитанскому «трону» и вот уже меня фиксирует система безопасности ложемента, подключается нейроразём… ну… здравствуй космос.

За спиной раскрываются огромные, призрачные крылья. Информация, со всего судна и снаружи, мощным потоком устремляется ко мне. Сейчас, после постоянных, ежедневных тренировок на симуляторе, уже попривыкла. Научилась отсекать второстепенные данные, которые не могут прямо повлиять на ситуацию. Нужно лишь сосредоточиться на нужном и «Умник», в смысле моя нейросеть, сам поймёт, что хозяину важнее, рассортировав информационную лавину, в приоритетном порядке. А по началу, буквально захлёбывалась в этом потоке. Рейдер большой, всякой всячины в него напихано столько… пипец просто. Мне б ещё месяц, другой потренироваться, чтобы освоиться более или менее, но кто ж мне даст это время. Работать надо.

Я, мой «ПЗК» и «Находка», объединились в единый организм. И уже не какой-то там абстрактный корабль, а некто новый и могущественный, несётся в пространстве, пожирая на разгоне прорву расстояний. Вижу, ощущаю и обоняю абсолютно всё. Ничто не сможет укрыться от моего взгляда. Я теперь как тот паук, в центре паутины, где этой самой паутиной выступает боевой интерфейс. А вот и первые жертвы, поспешают.

Ребятки опомнились наконец. Куда делась та неторопливая вальяжность, с которой они начинали преследование? Оно и понятно! Стандартный грузовик этого класса, уже давно должен был перестать разгоняться, сравнявшись в поступательном движении со скоростью истечения рабочего вещества. Всё ж таки изначальная двигательная установка, раз, наверное, в двадцать менее тяговооружённой была. Мы же всё ещё в разгоне. Подозрительно? Не то слово. Вот и ускоряются перцы. А то не приведи бездна, транспорт может успеть выскочить.

Я ведь действительно держу курс в сторону выходного портала… впрочем… как таковых, входных и выходных не бывает. Порталы все одинаковые. Всё зависит от точки зрения. Вот тот, через который я зашла, входным является, а через который захочу вдруг покинуть систему, станет для меня выходным. При чём им может стать в том числе тот, через который я вошла сюда. Что мне мешает развернуться и пройти обратно? Но в данном, конкретном случае, ломлюсь по наикратчайшему расстоянию к другому. Ломлюсь, игнорируя все правила внутрисистемной навигации, предписывающей рекомендуемые курсы. Чтобы меньше жечь плазмообразователя, сопротивляясь гравитации звезды и прочих больших тел, используя эту самую гравитацию для разгонов и так далее. Нет, мне необходимо, чтобы все, кому надо однозначно решили, что транспорт тупо пытается проскочить мимо странного междусобойчика.

— У тебя проблемы, или мне показалось, девочка. — Гудит в наушниках густющий бас Энду.

— Свои проблемы, я решу сама. Ты готов уже?

— Начинаю разгон…

— Ты главное пушки свои не забудь приготовить, мгм. Цели я сама тебе подсвечу, настрой систему наведения на входящий сигнал, по готовности доложи.

— Будь по-твоему, девочка. Но ты надеюсь понимаешь, что как только я уничтожу цели, сюда придут все остальные. Я-то бить буду с ходу, а как только отстреляюсь, снова уйду в гипер…

— Главное Энду, далеко не уходи. У тебя ж корабль поддержки верно? Вот и будешь поддерживать с безопасного расстояния для себя. Я свяжу их боем…

— Но…

— Иных вариантов нет. Не бойся «малыш», — хамлю на адреналине, — сразу они меня не проколупают. Надеюсь, стрелять быстро и точно ты умеешь. Доверься и отдай мне свои орудия на время, ладно?

Минута раздумий с той стороны и…:

— Добро. Мои орудия — твои. У тебя ведь не просто грузовик, я прав?

— А какое это имеет значение, Энду?

— Понял тебя, Мигера. — Мантиец не стал задавать лишних вопросов. — Я в разгоне, жду твоего сигнала.

Моя импровизация, простейшая до нельзя. Два линейных, ракетных крейсера, колоши медленные. Пока разгонятся до нужного значения, для активации варп-прыжка, пока вывалятся из гипера здесь, мы с мантийцем, должны успеть разобраться со всей лёгкой кодлой. Я не просто так, выбрала траекторию удаления. Сейчас обе ракетные платформы, находятся в состоянии разгона, совершенно в другую сторону. Имею в виду туда, где больше всего мечется Энду. Они ждут, когда он подставится загонщикам, чтобы с минимальной корректировкой курса уйти в гипер на оптимальное для стрельбы расстояние.

Меня, как боевую единицу, судя по всему в расчёт не берут. Выделили три корабля, чтобы мягко взять не повредив, а основное внимание на крейсере барона остаётся. Когда энду прыгнет ко мне, вся мелкая шушера, ломанётся за ним. Мои наблюдения за поведением пиратского флота, именно на это указывают. А этим двум медленным калошам, придется менять курс кардинально и заново разгоняться. К тому моменту, мы должны успеть справиться с крейсером «РЭБ», и эсминцем. Глушилка в этом раскладе, самая опасная. Её необходимо выхлестнуть первой. Дальше будет проще. Грай у меня оператор пока слабенький, потому, даже при наличии у нас более мощной, современной аппаратуры, её могут переиграть, тупо за счёт опыта. Этого нельзя допустить.

В общем, кушаем крейсер с эсминцем, если успеем, то и фрегат употребим, далее энду уходит, а я остаюсь встречать остальных. Их много правда, но защита должна справиться. Навалятся все бражкой, а мне только того и надо. Фрегаты, хороши на коротких дистанциях. Их тактика, это встать на орбиту цели, и двигаясь по ней с максимально возможной скоростью, тем самым усложняя работу систем наведения корабля цели, долбить, долбить, и долбить. Учитывая их количество, весьма ощутимо будет. А мне как раз всё в цвет. Ракетное вооружение, именно на такой бой заточено. Да и оборудование у нас, которое должно брать цель и сопровождать, не абы какое, а военное и самое новое. Не поможет парням… ну или кто там на месте пилотов сидит, их превосходство в скорости. Ди срисует ещё на подходе… всех.

Опять же, Энду если спать не будет, мы их просто размажем и уйдём в гипер. У него бук-марки по всей системе похоже расставлены, а я как ни будь и без них обойдусь. Для начала, уйду к планетоиду на пару сотен тысяч недолёта, а оттуда уже скакну ещё куда ни будь. Линейные корыта, оставшись в одиночестве, за нами так и так не поспеют, значит появится время подумать, что с ними делать. Вот такая простейшая задумка-импровизация.

Тут главное, чтобы мантиец не обосрался жиденько. Потому что его точная стрельба, ключевой момент. Я именно на неё ставку делаю. Что мне стоит, самой разнести к чертям догоняющую нас троицу? Да ничего. Но в таком разе, их подельники, что продолжают преследовать крейсер барона, увидев расправу, начнут опасаться и не полезут в ближний бой, поломав мне все планы. Потому, разбираться с ними, должен именно манти. А я пока приманкой поработаю. Делом займусь, когда начнётся общая свалка.

Только договорила с Бароном, активизировалась Грай:

— Бос, могу работать на пределе дистанции, по эсминцу и фрегату.

— Не спеши, Бур. — Притормаживаю словившую азарт охотника Грайану. — Можно спугнуть не нароком. Работать начнёшь по команде, а пока жди.

Ещё раз осматриваю будущее «поле» боя. Да вроде ничего не упустила:

— С первой по восьмую пусковые товсь! Боевая часть, ядерная.

— Есть с пятой по восьмую, товсь. Загружаю боеприпас, головная часть, ядерная. Крейсер, начинает гнать вредоносный код. — Скороговоркой рапортует Ди.

— Поиграй с ним. Пусть думает, что у него получилось, сможешь?

— Обижаешь, подруга! — Это рыжая уже на нашем с ней канале фыркнула.

А на общем:

— Принято, работаю.

Ну и отлично, всё складывается пока как задумывалось. Мысленно сплёвываю три раза через левое плечо — пора!

— Энду, твой выход! Приоритет, крейсер «РЭБ», следующий Эсминец.

— Принял!

Корабль мантийца, пропадает с тактической схемы. Я кожей ощущаю, как всколыхнулась при этом метрика пространства. Чуть качнув указательным пальцем, изменяю курс на встречный. Встречный, относительно той точки, где должен вывалиться из гипер-пространства барон. Ему проще будет вести стрельбу. В набегающую цель, даже дурак не промажет. Правым пальцем, добавляю тягу и увеличиваю угол возвышения над плоскостью эклиптики до двадцати градусов. Ну где он там? Уже должен прибыть в точку. На мгновение, закрадывается мысль, что этот мантийский господин, таки выбрал удобный момент и свалил от боя, кинув меня… но нет. Очередная волна гипер-пробоя и вот он… Как всегда, в такие моменты, когда драка уже началась, на меня нисходит спокойствие. Изменить же ничего нельзя уже. Остаётся только делать то, чему столько училась:

— Бур, эсминец твой. Ни в чём себе не отказывай.

— Хоп! — Голос девчонки даже весёлый.

На кураже девка, это хорошо. А тут как раз, наконец-таки и Барон «проморгался» после гипера. Бам, бам, бам, бам! Отработали его орудия. Я конечно этого «бам», «бам», «бам» не слышу, но фантазия у меня хорошая. Задержка в несколько секунд на перезарядку и снова, бам, бам, бам, бам! Глушилка противника, я имею в виду старенький крейсер «РЭБ», словно на стену напоролась. Вот что значит не верно оценить ситуацию. Подобные корабли, даже современные, не могут похвастаться хорошей защитой, тем более такой древний как этот. Впрочем, пушки мантийских кораблей тоже, всегда отличались своей избыточной поражающей мощью.

А тут ещё, капитан крейсера, не предполагал подобного манёвра от нас и потому не озаботился увеличением энергетической накачки имеющихся у него щитов. Я б на его месте, их вообще в переднюю полусферу перевела. Хотя… всё ж произошло очень быстро. Может, не успел просто. К тому же, откуда ему было знать, чем и как встретят? Шёл то по душу «мягкого» и «податливого» транспорта и тут кааааааак БААААМ, промеж «глаз». Где-то внутри корабля, раздался мощный взрыв. Бедолага скорее всего даже понять ничего не успел, просто лопнул как надувной шарик, распираемый давлением изнутри. Только обломки брызнули во все стороны. Это рассказывать долго, на самом деле всё происходит быстро. Хммм, удачно манти жахнул.

— Держу! Держу его!!! — Слышится радостный визг Грайаны. — Зажмурился на раз-два!

Эва!!! Как у нас всё синхронно получилось, однако! Даже не ожидала. Словно сотню раз вместе с мантийцем репетировали атаку. Он начинает стрельбу и выносит ногами вперёд самого опасного, Грай жмурит эсминец, что позволяет Мантийскому крейсеру, продолжить упражнение. Эсминец конечно попытался изменить курс, чтобы уклониться как-то, а заодно выйти из зоны охвата нашей аппаратуры… Ага, вот прямо ЩАС! Не выйдет у них ничего.

— Энду не спи! — Рычу в канал связи. — Цель подсвечена!!!

А он и не спал. Бам, бам, бам… эсминцу хватило трёх сдвоенных попаданий в бортовую проекцию. Он как раз начал совершать манёвр уклонения, о котором я говорила и тем подставился. Развалиться не развалился на мелкие части как его, ныне уже покойный товарищ перед этим, но из боя выбыл с гарантией и похоже навсегда. Дрейфует теперь, с разрушенной в хлам двигательной установкой и двумя сквозными пробоинами в правом борту… ну и соответственно в левом тоже. Пробоины-то сквозные.

Самым расторопным, оказался пилот фрегата. Да собственно я его как первоочерёдную цель, изначально не воспринимала. Планировала заняться им по остаточному принципу. Получится сжечь — хорошо, а нет… так не велика беда. Подумаешь, сожгу чуть позже. Но порскнул он на форсаже в сторону так, что мгновенно вышел из зоны поражения манти. Вернее, не из зоны поражения… просто теперь в него попасть из пушечного вооружения, задача архисложная. Я б сама могла достать, но пока не вижу смысла светить своё вооружение. Пусть валит. Он всё равно уже не жилец, просто ещё не в курсе этого. В идеале, было бы не плохо, чтобы барон сам всех перестрелял. Предпочитаю не выпячивать свои возможности без особой на то нужды. В конце концов, женщина должна оставаться загадочной всегда. Правда ведь?

— Энду, уходи! — Командую в канал, так как метрика пространства, очередной раз колыхнулась.

Это сводный флот дружно варпнул в нашу сторону. Блииииииин!!! Так дружно ушли в прокол, что мою кожу, словно из ведра кипятком окатили. Аж вздрогнула, ибо нахлынули неприятные ассоциации из прошлой жизни. Той жизни, когда ещё ходила уродливой образиной и прятала рожу от людей. Ощущения субъективные, конечно же, но всё равно приятного мало. К этому невозможно привыкнуть. Приходится тупо терпеть. Ничего не поделаешь. Так сказать, издержки профессии. Когда много кораблей, разом, совершают синхронный прыжок, такое бывает и ничего поделать с этим нельзя. Одно успокаивает — враг чувствует тоже самое.

— А ты… — начали было басить мне в ухо.

— Вали, давай. Мамочка справится. У тебя есть пара минут. Как только насядут на меня все разом, начинай работать. Мы должны оба уйти до того, как вон те двое пожалуют, понял?

Вместо ответа, новая волна пробоя и манти выпал из обычной метрики пространства. Он молодец, вообще-то. Хорошо отстрелялся и постоянно был в разгоне, что позволило сразу отскочить. Ну, а мне пора встречать «дорогих гостей». Вывожу рейдер на курс к планетоиду и врубаю маршевые на разгон.

Враг вывалился из гипер-пространства, практически оптом. Разброс совсем небольшой был. Учитывая, что варпали они не по точным координатам, кучность получилась отменная. Что есть, то есть и стоит отдать профессионализму пилотов пиратского флота должное. Впрочем, пират, ещё ведь не означает «рукожоп» на самом деле. Среди этой братии, прекрасных спецов хватает, потому что хреновые тупо не выживают. Вот и я в этом убедилась воочию. Красиво сработали черти. Хорошо ещё, что никто из них не ожидал практически мгновенной, по космическим меркам конечно же расправы, над двумя товарищами. Иначе заранее б готовили прыжок по их координатам. А так, им всем пришлось совершать внутрисистемный гипер-переход, достаточно приблизительно. Однако господа бравые разбойники, по-прежнему пребывают в неведении, на счёт возможностей моего корабля и это очень хорошо.

Ох и вцепились же они в меня всей сворой. Словно стая голодных псов, в одинокого медведя. Если честно, не ожидала такого огненного шквала, если честно. Ух разозлились! Это до потере своих боевых товарищей имелось желание взять транспорт мягоньео, чтобы не поцарапать. Теперь же… Несколько фрегатов, оказались даже переделаны в торпедоносцы. Это было неприятным сюрпризом. Благо, скинув свои подарки, парни включились в общую карусель, не имея возможности повторить торпедную атаку. С некоторой частью тяжёлых гостинцев, справилась противоракетная система рейдера, от нескольких штук удалось увернуться, остальные же, сколько ни будь серьёзного вреда защите не принесли. Ну просадили щит, до семидесяти процентов. Ничего страшного. Но было неприятно. Не забываем, что ребятки продолжают палить из всего бортового вооружения. Некоторые даже пытаются пробиться через защиту Ди, чтобы всякой гадости напихать. Говоря сленговыми понятиями, накинуть «сетку» и отключить «зонтик». Ну или хотя бы ослабить накачку последнего.

Рыжая дурака валяет, разыгрывая беспомощную жертву. Пыхает маршевыми, словно они вообще выключится норовят. Да так удачно пыхает, что два фрегата попали под плазменный выхлоп. Один сгорел совсем, когда оба сунулись чтобы нам в кормовую часть а-та-та сделать, второй лишь слегка поджарился, но из боя вышел. Во даёт, бестия. При чём чертовка умудряется играть мощностью двигателей очень хитро. Ну, в смысле, когда они мне нужны для манёвра, всё прекрасно работает, в промежутках же, если смотреть со стороны, создаётся полное ощущение, что система управления сбоит. Кстати, на периферии чувств, ощущаю пристальное внимание к ведению боя, а именно к выкрутасам рыжей. Это мой «Пчёлкин» учится и запоминает. Ну что же, дело хорошее. Ему не лишним будет, да и я почерпну не мало.

Эка я пиратов разозлила. Прямо с цепи сорвались. Словно все их беды, только от меня и происходят. Может быть подумали, что мы с мантийцем вместе? Нет, в каком-то смысле они даже правы. На данный момент, мы действительно парой работаем. Но так-то, по факту нет. Вот только они этого не знают, а отдуваюсь я… вернее мы.

— Держу четыре цели. — Прилетает доклад от Грайаны, надтреснутым голосом.

И тут же на боевой схеме, четыре маркера, меняют красный цвет на жёлтый. Ого! Зажмурить сразу четыре корабля, трое их которых цели быстрые, нужно ещё умудриться. А между тем, девчонка совсем ещё зелёная, в плане мастерства. Будет с неё толк. Точно будет. Главное, чтобы не перенапряглась. Надеюсь Ди присматривает за ней, потому что мне лично некогда. Пот градом льётся от напряжения. В этом смысле, я от Грай не так чтобы далеко ушла. Ранги пилотирования и ведения боя, поднять успела прилично, хотя не настолько высоко как хотелось бы, но по сути, это мой первый настоящий космический бой. Когда костлявая с косой за спинкой ложемента стоит. От моих действий и решений в данный момент, зависит судьба всех на борту «Находки».

— Мощность щита пятьдесят процентов и падает. — Голос рыжей спокоен, словно это её не касается.

Впрочем, так и есть. Она тут лишь в виде цифровой копии. Ей при любом раскладе ничего не грозит.

— Нормально. Пусть думают, что вот-вот продавят. Приготовься бросить всю энергию на накачку, когда значение остаточной мощности станет равным тридцати процентам.

— Принято.

Продолжаю делать вид что пытаюсь разгоняться на планетоид и следить за разгоном линейных крейсеров. Это я тут вам наговорила много и могло сложиться неверное понимание времени. А так, с начала общей атаки на рейдер, прошли считанные минуты. Снова жаркое дыхание гипер-прокола и снова на «арене», пространственный «поскакун». Манти материлизовался в двухстах тысячах километров и практически сходу выдал полный залп, чтобы в следующую секунду, вместе со вспышкой, сожравшей последний эсминец флота, очередной раз пропасть. Нет, всё-таки стреляет он мастерски. Вот умеет, сукин сын. Как сказал бы Папа-Ваня, мой давнишний напарник по ремеслу на дне «Марстауна», — «могЁт». А это говорит о том, что оружие, даже старое, остаётся оружием и свою смертоносность со временем не теряет. Главное, уметь с ним обращаться и манти как раз умеет. Ещё минус один.

В общем, не вижу смысла пересказывать всю заварушку с особой точностью. Скажу только, что к тому моменту, как обе ракетные платформы стартовали в гипер, вокруг рейдера мельтешило всего пять фрегатов противника. Пора было делать ноги. Отмахнула Энду, чтобы отходил и ввела в схему «УФК». В смысле улучшенную форсажную камеру подключила, временно удвоив тяговую мощность кормовой двигательной установки. Плазменный выхлоп полыхнул, озарив ярким, изумрудным свечением пространство и казалось, даже местную звезду переплюнул. В том факеле, почил в бозе очередной фрегат. Я не специально, в отличии от Ди. Сам подставился.

Он как раз совершал обходной манёвр с кормы рейдера. По иронии судьбы, это был тот, самый первый, которому я дала уйти в самом начале всех этих танцев с бубном. Вот ничему не учат ошибки других. Хотя, я ж пророчила что он не жилец, верно? Ну и вот. Флот пиратов уменьшился ровно наполовину. Ну, если каждый корабль считать за единицу. Пиратский флот, всё ещё оставался очень опасным, однако счёт шесть-ноль, в нашу пользу. А это уже результат. Пока что в сухую их делаем.