Призраки прошлого

Глава 25

Новой войны не случилось. Прибыл-таки союзный флот. Не поверите, сам «Кривой Бронс» почтил своим вниманием. Я так поняла, что на другом направлении, этот пират решил свои проблемы и уже возвращался к себе на базу, когда его перехватили беглецы, которые сбежали отсюда, бросив Энду на произвол судьбы. Понятно, что Бронс скоропостижно поменял свои планы на отдых и всем свободным составом, двинул показывать «мать Кузьмы» новому супостату. И я, подумав немного, прикинув расклады и недавние действия мантийского барона, засомневалась в том, что моё вмешательство, было так уж необходимо. Не случись тут меня, вполне возможно, что Энду и сейчас был бы жив и даже вполне здоров. Ведь он, до тех пор, пока мы не ввалились в систему, использовал тактику уклонения от боя и в принципе достаточно успешно. Скакал по системе, время тянул и… есть у меня такое предположение, что мог бы таки дождаться подмоги.

Ну, а что? Действуя экономно, сжигая запас энергии в накопителях так, чтобы энергетическая установка успевала его пополнять… Да неэээт! Всё равно б подловили. Не в системе, так на выходе из неё. Имея такой флот, я б на месте супостата, просто плюнула на шустрика и тупо пошла бы дальше. А вот на сходе со струны, оставила бы засаду. Или просто минами закидала район прибытия, избавившись от хвоста, методом ножа с маслом. То есть смазав Энду об портал, образно говоря. Правда… мин-то как раз могло и не быть. Так что засада, состоящая из пары-тройки фрегатов, легко бы справилась.

Если кто не понял, это я так возникшее вдруг откуда ни возьмись чувство вины пытаюсь отгонять. Потому что флот, прибывший на подмогу, внушал уважение. И в первую очередь, два совершенно современных корабля в его составе. А когда я поняла, что это за корабли и кому принадлежат, меня такая ненависть обуяла, словами не передать. И чтобы с ней справиться, с ненавистью в смысле, мне пришлось прикладывать неимоверные усилия над собой. Но то было чуть позже, а в начале, пришлось серьёзно так напрячься.

Ну правда, прибывшее боевое образование, даже с учётом устаревшей на много поколений техники, внушало уважение. Перечислять количество и классы кораблей, смысла не вижу. Их там много было, да и не интересно скорее всего будет. Скажу только, что один передовой дозор, состоял из двенадцати единиц, половина из которых были фрегаты, а остальные вперемешку, эсминцы с крейсерами.

Нет, справиться с ними я б смогла. Ну, в смысле конкретно с этими смогла. Но дальше-то что делать? Мне ж надо с ними задружиться как бы. Стать в каком-то смысле одной из них. Вот только ничего не получится, если знакомство начинать с отстрела, верно? Но пойдём по порядку. Сначала в нашу зону пассивного слежения, попало это самое боевое охранение. Кто это такие я ещё не знала, но разобрались быстро. Ведь ребятки начали усиленно вызывать манти, который совсем недавно почил в Бозе. Впрочем, Энду вряд ли являлся приверженцем Христа, потому почил где угодно, только не там. Мне вот интересно, оставив его одного разгребать большую кучу дерьма, они действительно надеялись, что барон выжил, затаившись где-то в системе? Или просто на всякий случай горлопанили?

Естественно перцы пользовались шифрованным каналом, но и я, с того момента, как договорилась с капитаном крейсера, тоже имела коды расшифровки. И если быть до конца точной, то сначала их шифр играючи взломала Ди, а потом они и сами его дали, не зная этого. Короче, сигнал прекрасно принимался. То есть, следуя своему плану, пришлось отвечать и пояснять сложившиеся расклады. Уверена, что Кривой Бронс, находясь со всем своим основным флотом, на тот момент ещё достаточно далеко, прекрасно слышал диалог командира боевого охранения со мной. Возможно даже, это именно он отдал приказ, взять меня на бзду, чтобы посмотреть, чем дело кончится и как себя поведу. А эти и рады стараться. Отворяй говорят ворота девка, ща мы тебя проверять будем, а для этого, отправим призовые партии на оба борта… ну и так далее. Да только не на ту напали. Меня такая злость обуяла, что готова была и свое защищать, и их имущество за одно к рукам прибрать. Терпеть не могу халявщиков. За СВОЁ, зубами рвать буду, если потребуется.

Таким образом, у нас тут очередное противостояние зрело полным ходом. «Находка» и трофейный крейсер с одной стороны и жадные до чужого добра господа прибывшие, с другой. Крейсер мог бы быть весьма полезным со своим ракетным вооружением в бою, но на его борту, в данный момент, исключительно абордажная группа и ни одного профильного специалиста ракетчика. В общем, такой себе расклад. Но когда это меня останавливало?

Я ж баран упёртый, в этом смысле. В живую, этих животных правда никогда не видела, но что это меняет? Людская молва, она ведь тоже не на пустом месте возникает. Раз говорят, упрямый как баран, значит можно верить. Так что да, баран и есть. Потому что никогда не иду на уступки, если правда на моей стороне. Не знаю, как бы дальше ситуация развивалась, но вероятность огневого контакта, была очень высока. Пришлось даже пару предупредительных залпов по курсу стайки абордажных ботов сделать, чтобы щупалки свои куда не тянули. Послала всех лесом короче, в нецензурной форме и заявила, что говорить буду только с самим Бронсом.

Вы бы слышали, какими словами, меня оскорблять пытались. Провоцировали собаки бешенные, по-всякому. Я не велась и стояла на своём — МОЁ! Ещё около пары часов препирались. И, вполне вероятно, быть бы новой драке, если б в конце концов «Кривой Бронс», таки не явил себя во всей красе. Мама дорогая, вот он кодлу сюда притащил. Думала, что тут нам всем трындец полный наступит. С таким флотом, имеющимися у меня средствами, точно не справится. После того, как основной флот подошёл и лег в дрейф неподалёку, даже тупо сбежать уже не вышло бы. Слишком их много тут образовалось. Да и не собиралась я. У меня ж план, помните? А тут ещё манти. Жалко бросать их, как не крути, чего бы там я не говорила раньше. Тем более, там же оба двое и дядька с ними. Однако, как уже заикнулась выше, войны не случилось слава Богу. Но поволноваться и адреналинчику хапнуть получилось в серьёз.

Насколько этот самый Бронс действительно кривой, я на тот момент была ещё не в курсе, но авторитет к слову, имеет среди своих людей железный. Во всяком случае шавок, исходящих в эфире на дерьмо, успокоил быстро. Хватило раз рявкнуть, чтобы эта шобла сквернословов, потерялась где-то, прекратив терзать мой слух. Я конечно могла бы и отрубить связь, но что бы это мне дало? Сама же заявила, что говорить с Бронсом хочу. Так что приходилось терпеть. Впрочем, говорю же, скорее всего Кривой, сам и разыграл весь этот цирк. Может развлекался так, а может из каких других соображений. Откуда мне знать, какие мысли витают в его голове? При любом раскладе, мне теперь уже даже отступиться никак не выйдет. Не дадут. Остаётся только вперёд ломиться, по заранее задуманному плану.

— Говори! — Голограмма, высветила колоритного персонажа.

Ростом не велик. Если только чуточку повыше меня будет. Лысый как бильярдный шар. Но просто лысый. В смысле не мариец, ненавидящий растительность телесную как класс. Впрочем, марийцы тоже все разные. Только закоренелые ортодоксы этого народа, изводят волосянной покров в полный ноль. Но таких кстати не сильно много. Большинство всё же лишь частично удаляют волосы. Но этот господин, всё равно не относится к этому народу. Черты лица у него правильные, у нас бы сказали европейские. Красавцем не назовёшь, но и не урод. А вот глаза… с глазами у него, точно что-то не так. Они постоянно норовят куда-то в сторону съехать. Видно, что чувак, очень старается сфокусировать взгляд на мне, но это получается из рук вон плохо.

Создаётся ощущения, что глаза этого товарища, живут сами по себе своей жизнью. То в кучу соберутся, то снова набок скосят и так постоянно с соответствующей мимикой. По сути, он фокус удерживает только за счёт поворота головы. Только наведётся на меня, а шары бац и снова куда-то уехали и так далее. Дядька словно бы рожи мне корчит. Нет, я понимаю, что он не специально, но губы мои так и норовят растянутся в улыбку, потому пришлось сдерживать эмоции, чтобы не заржать. Он ведь не просто так является главным в своём регионе. Раз столько людей сумел организовать и собрать рядом с собой, значит чего-то, но стоит. Пират, это ведь образ жизни, а не профессия. А в такой среде, лишь силу уважают. Что-то мне не хочется на себе проверять, насколько этот человек соответствует занимаемому положению.

— А ты у нас… кто? — На всякий случай интересуюсь, напустив в голос сарказма по максимуму.

То, что это Бронс, собственной персоной, я поняла сразу как увидела его голограмму у себя в центральном. Кривым кого попало не назовут. А этот товарищь, как говорится — кривее некуда. Но я ведь играю роль, отмороженной на всю голову жадной до денег стервы, готовой ради них на всё. И значит, должна соответствовать. Ну… ещё самоуверенности до предела накрутить, чтобы совсем уж в образ войти. Словом, начинаю крутить ему «арапа» на нос, как когда-то выражался Грол. Что такое «арап» он не объяснял и зачем его надо крутить на нос я тоже не знаю, но это ничего не меняет.

— А ты ещё с кем-то хотела поговорить? — Усмехается.

От чего его лицо вновь перекосило.

— Неа, только с Бронсом, — изображая легкомысленность, махнула рукой, — он мне должен.

— О как!!! — От удивления, его глаза даже на месте застыли, сделав облик почти нормальным.

Правда, продолжалось это буквально какое-то мгновение. Справившись с удивлением, он спросил. Вкрадчиво так:

— И сколько я торчу тебе, если не секрет конечно?

Отвечая, я как говорится дала волю фантазии. Что называется, «Остапа» понесло. Понятно, что всё равно ничего не дадут, а в таком разе к чему скромничать:

— Четыре миллиарда земных битов торчишь. В пересчёте на имперские кредиты, выходит примерно двести пятьдесят миллионов. Сразу переведёшь или тебе время дать для сбора средств. Но если что, могу товаром взять. Договоримся в общем, я ж цивилизованный человек.

Ляпнула такая и подумала, что наверно поскромничала всё-таки. Надо было четыре… амммм… с половиной просить. После моего заявления, у собеседника не только вечно косящие глаза вновь замерли на месте, но и рот открылся. Он даже обернулся на кого-то не видимого, словно ища поддержки. Весь вид его говорил — «Нет, ну вы видели, видели?!!» На этот раз, ему понадобилось пол минуты примерно, чтобы справиться с эмоциями.

— И когда, позволь узнать, я успел задолжать тебе, девочка?

— С девочками, в борделе разговаривать будешь. А задолжал ровно в тот момент, когда захватил вот эти самые территории и уничтожил моих должников. Понимаешь, что это значит?

— Пока не очень…

— Экий ты непонятливый. Марийский барон, что недавно ещё хозяйничал тут, нанял меня для… хм… скажем так — одного деликатного дела. Я его выполнила и теперь, хочу получить расчёт. Но вот беда, ты его на ноль помножил, пока я дело делала, а заодно и разграбил всё хозяйство, верно? Среди тех ценностей что попали к тебе в руки, была и моя доля. Её надо бы вернуть. Так понятней?

Последний вопрос, когда задавала, голосом обозначила угрозу.

— Тебе, когда ни будь говорили, аммм…

— Меня зовут МиГера.

— Мигера, — он кивнул, типа будем знакомы, — жадность, очень плохое качество.

— И это говорит мне тот, кто потворствуя собственной жадности, вырезал и разграбил целое баронство? Бронс, не прикидывайся дурачком, ладно? И жизни учить меня тоже не надо. Случалось, встречать учителей и покруче тебя, однако всё ещё жива. К тому же, ещё посмотреть надо кто из нас жаднее. Я ведь не требую отдавать вообще всё. Верни моё и вопрос исчерпан. Так-то, мне плевать с кого трясти долги.

Товарищ расхохотался. И ржал долго. Я с невозмутимой мордой лица ждала, когда этот его приступ неудержимого веселья пройдёт.

— Странная ты. — Проржавшись заявляет. — Ты разве не видишь, в какой ситуации находишься? Что мне помешает проигнорировать твоё требование? А за одно и то что имеешь отобрать?

Я лишь плечами пожала:

— Попробуй.

— Ты так в себе уверена или просто дура?

— А давай разбираться Бронс, кто тут из нас двоих дурак. Вот смотри, твой флот, лёг в дрейф достаточно кучно. Самый дальний корабль, находится в пятистах километрах от меня. Как думаешь, если активирую подрыв энергетической установки, всех достанет? Учтиь, что радиус поражения будет до двух тысяч!

Ага, глазки-то забегали… впрочем, они у него всегда в дороге. Тем не менее, судя по выражению лица, Бронс сообразил о чём я ему намекнула прямым текстом. Даже снова повернулся к кому-то, как бы желая получить подтверждение моих слов. И видимо тот, кто находился рядом с Кривым Бронсом, но вне пределов фокуса камер, а потому мне не видим, таки подтвердил мою правоту.

— Ты блефуешь! — Это уже снова мне.

— А ты проверь! — Растянув губы в улыбке, продолжаю наглеть.

Дальше пошли гляделки. Но поверьте, трудно мериться взглядом с человеком, который собственным глазам не хозяин и при этом постоянно корчит рожи. Как не заржала, ума не приложу. Еле сдерживалась, ей богу. На этот раз, собеседник молчал уже дольше. Примерно минуты две. Видимо оценивал свои шансы. Но потом видимо сообразил, что поссорившись со мной, потеряет гораздо больше, нежели приобретёт. Я ведь ему правду сказала. Если устроить подрыв энергетической установки рейдера и захваченного крейсера до кучи, мало не покажется никому. Мало того, что практически весь флот сгорит в пламени аннигиляции антиматерии, так ещё и за мой счёт поживиться не выйдет. И это при том, если сам Бронс выживет.

А это как раз маловероятно, ибо его корабль, кстати тоже рейдер, переделанный из грузового транспорта, более высокого класса чем мой, первым попадает под раздачу. Глубоко сомневаюсь, что щиты у него настолько хороши, чтобы выжить практически в эпицентре взрыва. Я конечно блефовала. Тут он прав. Но если прижмёт нужда, не задумываясь это сделаю. Однако прежде чем до этого дойдёт, постараюсь прорваться. А вот крейсер взорву точно, предварительно подхватив бот манти. Именно поэтому «Находка» полностью готова к бою и все сидят по местам. И именно поэтому все манти, сейчас кукуют в своём боте, готовые к немедленному старту. Даже створ стыковочного дока открыт.

Но Бронс-то этого всего не знает. Я для него кот в мешке. Вдруг я психопатка? Вдруг я и правда готова пойти на такие кардинальные меры сугубо руководствуясь собственной жадностью? Такой жадностью, что готова ради неё умереть, утащив за собой в преисподнюю должника. Оно ему надо? Товарищ устало потёр лицо. Кстати он, в отличии от меня, был без пустотной защиты. Очень зря к слову. Рано расслабился. Потому что, мы-то готовы к бою, а он нет. И судя по общему помятому виду, Бронс похоже действительно сильно устал за последнее время. А тут ещё я ему мозг выедаю

— Откуда ты ещё взялась на мою голову, а? — Голос налился сварливыми нотками. — На Марийку не похожа вроде. Точно не Эленте, те по ярче выглядят. А для Кадарийки мелковата. Впрочем, мелковата ты для всех перечисленных. Однако и не местная, однозначно. Кто ты?

— Из далека я. — Отвечаю. — Таких как я, «Землянами» или «Дикими выскочками» ещё называют, может слыхал?

Дядька повернулся к кому-то:

— Видал? — Спрашивает. — Вас всё больше и больше становится. Скоро плюнуть некуда от землян будет.

Рядом с ним, возникает эдакий щёголь. Не в комбинезоне. Одет в форму, ладно подогнанную по фигуре. Китель военного покроя и такие же брюки. Всё чёрного цвета. Но это ничего не значит. Комбез, может и под одеждой скрываться. В космосе он обязателен если конечно жизнь дорога. Выполз такой из невидимой зоны и уставился на меня.

— Ты ещё что за хрен с горы? — Интересуюсь на всякий случай. — Скройся с глаз, не с тобой беседу беседую.

— Русская? — Спрашивает франт на английском языке, который в союзе принят за общий.

Вот какон определил мою национальную принадлежность? Говорила ж на общем с ним. И тут, я увидела на его груди, эмблему. Ту самую, которая когда-то, буквально была, словно раскалённым клеймом выжжена у меня в памяти. Рамка стилизованного щита и в ней две буквы «SN». Внутри сначала всё оборвалось, потом прокатилась волна застарелого, детского ужаса, а в конце полыхнула ярость пополам с ненавистью. Вот он враг. То самый враг, которого я так долго ждала. Прямо сейчас, я могу активировать всё бортовое вооружение и стереть высокомерную улыбочку с этой породистой, рыжей морды. Да, тварь был рыжим до безобразия. Но в тоже время, я понимала, что делать этого нельзя. И дело даже не в том, что могу провалить задание Клана «Цивис». На это мне было бы глубоко нас-рать и розами засыпать.

Если бы передо мной, стоял выбор, выполнить взятые на себя обязательство или уничтожить собственных врагов разом, я бы плюнула на первое и вплотную занялась последним. Но нет. Даже затопленный чистейшей квинтэссенцией ненависти мозг понимал, что уничтожив вот этого блин холёного хлыща со всеми его кораблями, я ничего не добьюсь. Не он лично виновен в смерти родителей. Он скорее всего даже не в курсе этого давнишнего события. А вот подставиться, сотворив подобную глупость, я ещё как смогу. Но господи боже, как же я их всех ненавижу. Не поверите, дабы не натворить глупостей, мне потребовалась вся воля, какая только была, чтобы не отдать приказ на открытие огня немедленно.

— Что с Вами, мадемуазель? Вы как будто призрака встретили. — Он оглядел себя. — Вроде бы ничего такого во мне нет страшного.

И снова, эта его улыбочка бесячая. Так хочется её «Бритвой» срезать, вместе с половиной черепа.

— Вы правы. Я увидела призрака. Призрака прошлого. Слишком давно я последний раз была дома. Не чаяла увидеть соотечественника вновь.

Мой голос даже охрип, от сдерживаемого внутри напряжения.

— Так Вы Русская?

— Что-то имеете против, Сакс?

— Вообще-то, я Ирландец по происхождению. Брайан Джонстон, к Вашим услугам. Капитан Линейного крейсера «Паладин» и по совместительству старший представитель корпорации «Спейс Нова» в «Серой Зоне». А Вы…?

— Капитан МиГера. Командир наёмного подразделения «Тишина». И мне плевать кем Вы себя считаете! Живёте в секторе «Англов», значит «Сакс». Для меня, вы все одним «миром» мазаны.

Тварина не стал углубляться в дебри этнических особенностей, проигнорировав за одно и мой хамский тон.

— Мигера, я так понимаю, всего лишь боевой позывной. Хотя и говорящий за свою хозяйку. Созвучный с именем Богини мести, да? Но имя-то у вас должно быть?

Понимаю, сейчас будет запрос отправлять, дабы проверить кто есть «Ху». Да только зря старается. Этот вопрос специально прорабатывался спецслужбами Эленте. А эти если надо, умеют наводить тень на плетень. В «Союзе», уже давно где требуется, появились соответствующие записи о некой Миранде Герра, гражданке Русского сектора. Уволенной с военной службы за драку сразу, едва поступила туда после окончания учебного периода. И которая сбежала из-под стражи по пути в суд разоружив конвойных, после чего бесследно затерявшаяся где-то на просторах космоса. И кстати военная специализация, которую мне должны были сварганить Элентийские спецы, должна была быть подходящей. Над этой частью легенды, трудились особенно тщательно. Видимо что-то знали заранее. Как бы там ни было, но проверку я пройти должна без каких-либо проблем. Рискую конечно, но ведь никто и не обещал лёгкой прогулки.

— Миранда Герра! — Называюсь.

Пусть себе проверяет. При любом раскладе, пока он запрос отправит, пока на родине инициируют проверку личности, пока ответ обратно придёт… Короче месяца полтора у меня есть точно. А там видно будет как жить дальше.

— Миранда? Герра? Странно. — Дивится хлыщь. — Для Русского сектора как-то не типично, как мне кажется. Скорее чем-то испанским отдаёт, не находите?

— Не нахожу. Ещё вопросы? — Изображаю на своём лице недовольство.

Змеёныш понял, что я не хочу с ним общаться:

— Не припоминаю, чтобы я вас когда-то обидел. За что такое отношение? Да ещё к земляку?

— Вы меня обидели хотя бы тем, что не даёте решить мою проблему, с господином Бронсом. Я ясно объяснила⁈

Опять давлю голосом.

— Более чем. Не смею более задерживать.

Перец щёлкнул «каблуками» и шагнул прочь из фокуса голо-камер. Но в последний момент, перд тем как исчезнуть из видимости, кивнул Бронсу. Зря он так. Поспешил сильно. Вот вышел бы сначала из видимости и потом бы кивал сколько влезет. Впрочем, мне всё равно от этого ни тепло, ни холодно. Я и так знала, что это проверка.

— Так как Бронс будем решать наши разногласия?

— А ты… знаешь, что? — Пират усмехнулся. — Пожалуй ты мне нравишься. Давай попробуем договориться миром. Опять же, надо решить вопрос с твоим призом.

— Так нечего там решать. — Плечи сами пожимаются, без моего вмешательства. — Он тебе нужен?

— Да.

— Так покупай. Дай хорошую цену и, он весь твой. Я только плазмообразователь с него солью. Потратилась знаешь ли сильно.

— Не надо ничего сливать. Плазмообразователь и так компенсирую… хммм… Капитан Мигера. Поступим вот как. Через четыре часа, хочу видеть тебя у себя на борту. У нас тут небольшой праздник намечается, по случаю общей победы, в которой ты, как я понял тоже принимала деятельное участие. Потому приглашаю отпраздновать вместе. Там, за ужином и поговорим подробно.

Я примерно, чего-то подобного ждала и отпираться не стала. Пойду тоже одна. Сразу убивать не станут. А потом, они у меня в кулаке будут. Дайте только к ним на борт залезть, а дальше Ди им устроит такое веселье… Впрочем, может и не устроит. Все будет зависеть от того, как пройдут переговоры.