Призраки прошлого

Глава 36

Едва вернулись на борт рейдера, завертелась суета. С одного борта, пришвартовался танкер, который привёз заказанный плазмообразователь. Ситну, надо отдать ему должное, не откладывал дела в долгий ящик. А с другой, встала внутрисистемная баржа, на которую мы должны выгрузить трофейное барахло. Димка хорошо поработал. Договорился сдать товар, под реализацию, но зато по очень неплохой цене. Даже сделку завизировал, присутствием стороннего арбитра. Которым выступил уже знакомый нам опричник.

Естественно, представитель власти работал не просто так из любви к искусству, а за мзду малую, от будущей сделки. Потому можно не опасаться, что опрокинут. В конце концов, даже если попробуют что-то подобное, меня ничего не остановит. Уж поверьте, всегда сумею доходчиво объяснить если надо, всю глубину заблуждений. И плевать на последствия. Мигера я, или просто погулять вышла?

На завершение всех рутинных дел, ушло около пяти часов. Всё это время, Ситну бил копытом и потарапливал. Ну… вернее пытался поначалу. Видимо время его поджимает, либо просто спешит, избавиться поскорее от тех, пресловутых «ценностей». Вот только подгоняй, не подгоняй, раньше того, как будет произведена полная сдача товарного груза, всё одно встать на струну не выйдет. В конце концов, он связался с нами уже после того, как организовалась торговая сделка. А тут принцип простой — кто первый встал, того и тапки. О чём я ему и сообщила, когда он, очередной… уже наверное, двадцатый раз вызвал меня, на установленном для общей координации действий канале.

Нет, я не посылала его в далёкие дали, не ругалась. Ничего такого в общем. Просто объяснила, что если продолжит и дальше меня дёргать, выход на маршрут, состоится ещё позже. А вот ежели перестанет отвлекать, вызывая каждые полчаса, выйдем гораздо раньше. Кстати о дальнейшем маршруте. Наш путь лежал, в сектор «Канаги». Там расположена та станция, где будут производиться очередные переговоры. Зовётся она «Гутия». И если на «Таланке», рабами приторговывают лишь в определённых местах, так сказать точечно, то на «Гутии», ими торгуют везде. Собственно, эта станция, является эдаким, рабским торговым хабом. Она вся заточена именно под этот бизнес. Короче, рабами приторговывают везде, но «Гутия», своего рода, центральный рабский рынок «Серой Зоны». Самый большой. Больше, бывают лишь в «Государстве Мар».

Прибыли туда штатно. В том смысле, что ни одна сволочь, к сожалению препятствий чинить не стала. Оюидно блин. В мои обязанности, согласно заключённого на словах контракта, (тут у них всё на словах, за полным отсутствием какой-либо внятной, правоохранительной системы), входила лишь охрана клиента, его корабля и всё что на том находится. Всё остальное, на плечах работодателя. Потому я даже переговоры с диспетчером станции не вела. Эту задачу решал Ситну. Нам выделили рейдовую орбиту и точку на ней. Дальше только ждать, когда заказчик определится, что делать дальше. Где-то через час примерно, он вызвал меня и попросил, свозить толстяка Бачу на станцию и выделить сопровождение. Даже предупредил заранее, чтобы смотрели за жир-трестом в оба. Дескать, товарищ он непоседливый и может встрять в неприятности.

Нет, нам не приказывали, вытаскивать его из неприятностей. Нужно было не дать ему в них встрять. В общем, надо всего лишь не давать жиробасине отвлекаться и как только дело, ради которого тот прётся на станцию будет улажено, вернуть на место где взяли. Сама решила этим не заниматься. Уж больно не приятен мне этот тип. Потому выдернула с тренировки мантийского пилота шатла и отправила с ним Семёна, который прекрасно справился с задачей. Он буквально проволок толстяка по нужному маршруту, дождался пока он с кем-то там переговорит за закрытыми дверями, предварительно, конечно же проверив помещение на предмет скрытых угроз. А потом так же, под строгим контролем доставил Бачу к шатлу, чтобы вернуть на место.

И снова ожидание, в течении пары суток. Впрочем, никто из нас не скучал. Учёба, тренировки как личные, так и в качестве наставника, (если говорить обо мне), рутинные работы по кораблю, тоже никто не отменял. Так что время пролетело быстро. И когда Ситну, вышел на связь, сообщив что настала пора браться за работу по контракту, весь экипаж рейдера, как мне показалось с облегчением вздохнул. Кстати забыла сказать, что для того статуса, который занимал Прага в своём таборе, корабль у него был больно хорош. Старый, но очень ухоженный корвет, сошедший со стапелей «Государства Мар», примерно во времена войны с Жагами. Я скорее ожидала увидеть нечто, больше напоминающее хламину, едва способное передвигаться в пустоте космоса. Но да ладно. Не моё это дело, кто и на чём летает.

Для обеспечения безопасности клиента, я решила задействовать всех, кроме Грайаны. Она постоянно обижается на то, что игнорирую девчонку как бойца, но что поделать? Она и правда, как боец, пока очень слаба. Работаем с ней в этом направлении, но действительно бойцом, она станет ещё очень нескоро. Зато в кресле офицера «РЭБ», подаёт огромные надежды, обещая в скором будущем, превратиться в виртуоза, радиоэлектронной борьбы. А мне вот ни разу не хочется, терять такого специалиста, которых при нужде, днём с огнём не сыщешь. Кроме того, даже учитывая, что Ди у нас не совсем стандартный, искусственный бортовой интеллект, и ей многое подвластно, с чем никогда не справится обычный искИн, на корабле всё равно кто-то живой должен оставаться. Есть нюансы, которые даже такое существо как Ди, обойти не может. Короче, Грай как всегда надула губы и осталась нести вахту на рейдере.

Непосредственно на самой встрече, присутствовать будут только трое. Из охраны в смысле. Я, Скрипач и Димка. Задача мантийцев, выйти из дока «Находки» немного позже, добраться до станции и, не сильно привлекая внимания, оцепить собственно само место встречи. Не думаю, что нам прямо вот действительно что-то угрожает, с чем мы бы мы втроём не справились. Однако выполнение подобных задач, тоже ведь тренировка своего рода.

Ну и… пусть развеются ребятки немного, что ли? А то всё гоняю мужиков только. Какое-никакое, но развлечение будет. В конце концов, такие навыки тоже не лишние. Мало ли когда и где снова пригодятся. Кстати о том, что Ситну с компаньоном, будет прикрывать команда почти что в сорок рыл, включая нас троих, говорить работодателю не стала. Зачекм? Парни тихо оцепят место переговоров смешавшись с толпой, потом так же тихо снимут оцепление по команде и свалят раньше нас.

Что мне понравилось в длинном Ситну, так это его дисциплинированность, чего совершенно не ожидаешь от какого-то там мусорщика. Договорились, что будут слушаться меня, он и слушался. Слушаться в смысле обеспечения их же с Бачу безопасности. В их дела я не лезу, они в свою очередь, не мешают мне, хорошо выполнять свою работу. К слову о толстяке, такого не скажешь. Он и дисциплина, видимо не совместимые понятия. Слава Богу, что длинный компаньон, каким-то образом может влиять на товарища. В этот раз, они для доставки своих тушек на станцию, воспользовались своим шатлом. Мы сели рядом, на соседнюю стыковочную платформу. После стыковки с доком, заказчик покладисто дождался, пока мы выйдем из «Пчёлкина» и обеспечим безопасный выход из хозяйского шатла.

Далее, я встала слева от Ситну, там меньше всего воняло от толстого, Димка двигался по правую руку от жир-треста. А Скрипач шёл замыкающим. Манти, стартовали сразу, едва мы совершили стыковку. Получив от них отчёт, стукнула легонько по горошине голосовой связи в ухе, дав понять этим действием, что доклад принят. Всё это по ходу следования за заказчиком, к месту проведения переговоров. Правда Димка начал было возмущаться:

— Зачем мы прём с собой всё это? Обычных игольников не хватило бы что ли?

Но я отмахнула ему, мол перестань. Тот, кто платит, тот и музыку заказывает. Дело в том, что Ситну, убедительно попросил, настаивал даже, вооружиться до зубов, в пределах допустимого к ношению на станции. Ну и броню нацепить тоже, да максимально хорошую. Не пустотную конечно же, но, чтобы хорошо защищала наши тушки.

И я глубоко сомневаюсь, что в тот момент, когда Прага настаивал на этом, он так уж сильно переживал за наши жизни. Скорее о себе заботился. Ведь чем дольше наёмник проживёт в бою, обеспечивая отход подопечного, тем дальше этот подопечный, сможет убежать от опасности. Сама естественно, напяливать на себя сбрую защиты не стала. Она меня только стеснять будет. Моя защита, строится на постоянном манёвре. А вот ребятам, пришлось подчиняться, исполняя хотелки работодателя. Тут уж ничего не попишешь. Хочет заказчик, значит получит. Любой как говорится каприз, за ваши деньги.

— Дойдём, увидишь, — Толстяк растянул губы-вареники в ухмылке. — Ещё пожалеешь, что тяжёлую ракетницу с собой не прихватил.

— Ну-ну… — с сомнением, покосился на него Димка.

Что касается Сёмёна, так тот на короткий разговор, даже внимания не обратил. Он из нас, самый подготовленный в плане охраны чужих тел и потому уже во всю крутил головой на триста шестьдесят градусов. Мужик давно работает в отличии от нас. Так, всё! Собрались!

Длинный хаец, в паре с толстым манти, привели нас в некое заведение, которое по сути являлось эдаким, скажем так… местом переговоров. В том смысле, что позиционируется в системе, как точка общепита, но на деле, таковой не является. Нет, что-то сожрать или попить, так скорее имеется, однако это так… всего лишь своеобразный антураж. Основная деятельность заведения, это предоставление возможности разным людям, обычно это продавец и покупатель, спокойно поговорить и прийти к какому-то соглашению. Ну или не прийти. Тут как пойдёт.

Место внутри, тоже было выбрано грамотно, с точки зрения самих переговорщиков. Стенка, возле которой расположился полукруглый диванчик, видимо тонкая и при желании, её не сложно будет проломить, чтобы оказаться снаружи, пока мы, следуя букве контракта, должны будем прикрывать отход. Кстати девушка, что встретила нас на входе, носила на своём лице, рабскую тату. Уверена, что большинство обслуживающего персонала в заведении, тоже являются рабами. Да тут по ходу большинство населения станции, чьи-то рабы. Чего ещё можно ожидать, от официального рабского рынка, которым и является станция. Это мне дико, Димке тоже наверно, может и Семён чувствует себя не в своей тарелке… но кто мы такие, чтобы лезть со своим уставом, в чужой монастырь? Никто и звать нас «никак». Так что сидим покуда и молчим в тряпочку, до поры, до времени.

Ждать долго не пришлось. Даже толстяк Бачу, не успел ляпнуть очередную глупую шутку, как появился переговорщик… аммм… «ца». Мама дорогая, это ж чем их там у себя кормят? Я ведь только слышала о Красных Сёстрах. В живую никогда наблюдать не приходилось. Теперь вот увидела живьём. Чем кормят не знаю, но дрянь эта видимо забористая. Скрипач у нас крупный дядька. Не настолько крупный, как к примеру отдельные особи нормальных манти, но даже среди них он смотрится не малышом. Так вот он в дверной проём, прошёл как все. То есть свободно. Этой же дур-машине, для того чтобы пройти, пришлось пригнуться. И это ведь не только рост. Представляете, каким должно быть пропорционально сложенное тело, у человека ростом под три метра.

Сколько точно не измеряла, естественно. Было бы странно, если б я ради точности, вдруг достала б из кармана рулетку и ринулась производить замеры с натуры. Короче, монументальная тётя. Как-то в сети, ещё в детстве, заинтересовавшись историей своего народа, я видела голокартинки статуи «Родина Мать зовёт». Памятник этот к слову и сейчас вроде бы на старушке Земле стоит себе, протыкая поднятым вверх мечом небо. Так вот глядя на явившуюся Красную Сестру, у меня именно эта ассоциация возникла. И нет, никаких мечей в её руках не было. Хотя пустотная защита, вопреки всем правилам на ней имелась.

Видимо «красноголовки», плевать хотели на чьи-то там правила и в принципе, могут себе это позволить. Репутация у них соответствующая. Правды ради, надо отметить, что навесное вооружение, которое судя по пустующим специальным гнёздам крепления на плечах, таки было снято. Эдакая изящная подачка, местным властям. Как некий объедок, с барского стола. Ну что же, узнаю элентийское высокомерие. Надо же! Уж сколько лет прошло. Почти три столетия, как эта вопреки всему выжившая в войне с Жагами ветвь обитает отдельно, почти три столетия издевательств над своим геномом, который преобразил девок кардинально, в отличии от своих, оставшихся в империи, эталонных сестёр. Однако гонор, высокомерие, снобизм и прочая, свойственная любой Эленте мишура, изменений не претерпели.

Похоже, что как бы не выглядели представительницы этого народа, даже живущие порознь, они остаются до мозга костей Эленте. То есть изменить можно всё… ну практически всё, кроме истинной, глубинной сути. Скрипач, при виде этого шагающего памятника в пустотной защите, хмыкнул озадаченно и подобрался, готовый действовать в любой момент. Я же, наоборот кураж словила. Адреналин хлынул в кровь мощной струёй. Достойный противник. Записать такого, в копилку своих побед, было бы весьма приятно, для собственного самолюбия.

Я уже вижу, слабые места доспеха «Алой», расписанного какими-то письменами. Если это защитные руны… прости господи, то они ей всё равно не помогут. Разделаю одними клинками, как «Эрга» на «Экзотте». В какой-то момент поймала себя на том, что улыбаюсь. Кстати нечто похожее, испытывал в тот момент и братец. Мы с ним переглянулись, заметили друг у друга азарт в глазах и снова сосредоточились на шагающем «танке». Ничего удивительного. Одну школу ведь прошли. Разве что специализация разная. Но подход-то к делу один, который закладывается изначально учителем.

Гролу всегда удаётся вылепить из своих учеников, собственные подобия. Он сам псих и мы все такие же. Странно даже, что второй профессией, брат выбрал медицину. Хотя, тут скорее всего я на него опосредованно повлияла. Тем временем, «Алая»… ну да, алая и есть. Красная рожа… впрочем, вполне себе даже красивое лицо. Идеально симметричное как у всех эленте. Ярко рыжие, с оттенком в красноту короткие волосы, торчащие по причине отсутствующего в данный момент шлема, в стиле причёски, аля взрыв на макаронной фабрике. И тем контрастней, смотрелись на лице, её ярко жёлтая радужка глаз. Ну как есть демоница, коих рисуют иллюстраторы фентезийной литературы. Рогов только не хватает изогнутых. А так один в один.

Ну и вот, тётенька-монумент, просканировала взглядом помещение и безошибочно определив в нас тех, кто её ждёт, стремительно направилась к нам, буквально в два шага, оставив позади, давешнюю девочку рабыню, встречающую посетителей у двери. А она быстрая. Взяла я на заметку факт. Если случится драка, надо это учитывать. Секунда и баба нависла над нами, словно собиралась обрушиться всей своей мощью. Да только так и застыла, потому что в башню ей, уже практически уткнулись три ствола. Дёрнись дылда, и куски черепа, пришлось бы собирать по всей богадельне.

— Мне сказали, — огромная тётка, изящно, чего вообще не ожидаешь при её-то размерах, склонила голову чуть набок, — меня приглашают поговорить.

Удивилась нашему приёму что ли? Так, а чего хотела? Нечего было кидаться к нам, словно тут конфеты бесплатно раздают. То-то оба наших работодателя, чуть не обделались со страха. Но да ладно. Главное, что длинный, сумел взять себя в руки. Они-то не в курсе, что ещё почти сорок рыл соотечественников одного из компаньонов, уже оцепили все подходы и выходы. Дальнейший разговор, дословно пересказывать не стану. Зачем? Скажу только, Ситну сумел меня таки удивить. И не только меня кстати. Своим заявлением, он поверг в ступор всех присутствующих, кроме жир-треста естественно. Нам ведь никто не говорил о чём пойдёт торг. А тут бах и выясняется, что два вот этих балбеса, подрезали у кого-то груз, состоящий аж из трёх тысяч, замороженных тушек эленте.

Я даже по-новому взглянула на обоих. Ну, а что? Действительно озадачили. Меня вообще-то сложно чем-то удивить. Даже «Алая» дылда не вызвала удивления, хотя вижу живьём впервые. Про них действительно известно мало. Боьшинство так и вовсе не вкурсе существования «Красных Сестёр». Я узнала об этой элентийской ветви, живущей отдельно, в процессе подготовки к заданию. Леди Ре Ори сообщала и то лишь в скользь, без особых подробностей. Так что да, появлению «Красноголовки» я не удивилась. А вот эти двое, удивить сумели.

Они конечно же заявили, что всего лишь нашли и теперь вот хотят вернуть бедолаг на родину. Так хотят, аж мочи нет. Ага-ага! Так я и поверила. Контейнера с грузом рабов, просто так в космосе не дрейфуют. Сто пудов, распотрошили чью-то закладку, которую ещё надо было найти. Говорю же, никто не бросит просто так ценный, вернее даже очень-очень ценный груз, состоящий из трёх тысяч самых красивых баб в заселённых разумными пространстве. Или, ребятки случайно грабанули не того, при этом взяв не то что хотели. А когда узнали о своём фиаско, жидко обосрались от страху. И было от чего. Хозяин груза, по любому уже начал рыть носом космос, чтобы выяснить куда делась пропажа. И только вопрос времени, когда нароет необходимую информацию. Одним словом, пацаны встряли.

Дальше, думаю было как всегда в таких случаях. То есть, быстро сообразив, что ничего хорошее их не ждёт, наша сладкая парочка, в панике кинулась искать того, кто прикроет их задницы. Да и выбор у них был не сильно большой. Я бы сказала, что их решение, оказалось единственно верным. Нас наняли лишь потому, что репутация «Красных» дамочек, очень уж специфическая. Они сначала убивают и только потом разбираются. Удивилась я ещё и тому, что дылды, оказывается продолжают поддерживать отношение с соотечественницами в империи, выкупая для тех, пленных сестёр. Это в буквально на месте выяснилось.

Прикиньте какой расклад получается. Кто-то, после недавнего нападения Марийцев на Эленте, хапнул на станциях системы кучу красивых тёток, но вывезти всех не успел. Потом правдами и неправдами, через подставных лиц, через подкуп и так далее, сумел оформить груз по подложным документам… допустим, как партию унитазов или сырого мяса. Последнее, кстати не так уж далеко от истины к слову. Мясо ведь и есть. Далее, это «мясо», уже совершенно легально, должны были вывезти с территории империи, к примеру, в «Республику Манти» и уже оттуда, ещё куда ни будь. Вариантов масса. Тому, кто строил схему логистики, пришлось изрядно покрутиться и что немаловажно ещё больше потратиться. И вот, какие-то два недоумка, с лёгкостью порушили всю, с таким тяжелейшим трудом выстроенную схему. Представляю, как хозяин груза зол. И это говорит лишь об одном — драка точно будет.

Надо отдать красной тётке должное, она быстро справилась с удивлением. Зависла буквально на пару секунд всего. Видимо получала распоряжения откуда-то сверху по иерархии. А потом сразу же, не торгуясь, одобрила сделку, переведя часть суммы Ситну. У того, даже рожа вытянулась. Она у него и так лошадиная, но тут… похоже сумма перевода, его сильно впечатлила. Настолько сильно, что казалось, он поверить не может в случившееся. И это ведь только задаток. Жаль нам с этого ничего не обломится. Контракт заключён, размер гонорара так же жёстко оговорен. Успокаивает лишь то, что драка обязательно случится и очень скоро к слову. Надеюсь, удастся разжиться трофеями.

От размышлений, оторвала безрогая демоница. С какого-то перепуга, она вдруг начала отдавать распоряжения. Типа, к вам на корабль, посажу десантницу свою. К этим балбесам, пусть кого угодно сажает, хоть космических хомячков. Мне плевать. Если эти дурни, согласятся принять навязанного им десантника, значит сами идиоты. Их тогда, в любой момент могут взять за горло и мы, как наёмная охрана, ничего с этим поделать не сможем. Но этот момент, я потом обсужу, сняв с себя часть ответственности. Пусть их тогда красная охраняет сама. От абордажа в смысле. А мы, продолжим выполнять контракт, обеспечивая безопасность передвижения только их корвета.

Понятное дело, сообщила переговорщику, что у нас свой корабль. Та, не моргнув глазом, от щедрот своих и нам пообещала сотрудницу так сказать подсадить. Пора было осаживать разбушевавшуюся тётю. И для начала, сообщаю ей, что никаких десантниц или кого-либо ещё, у меня на борту не будет. Да и вообще, она для меня никто и что у меня есть свой работодатель. Бабища в ответ попыталась было быкануть. Брови вздумала хмурить. Обещала даже обидеться. Ну да, с моей стороны, это была провокация, пополам с проверкой. Должна же я знать, хотя бы примерно прогнозы, от последствий работы с «Алыми». Если б кинулась в драку, значит заранее собираются обнулять всех.

Кто мы для них? Да никто! А денежки при этом платятся большие. Зачем это делать, если можно поманить авансом, а потом нейтрализовать в укромном месте? Вуаля! И сёстры целы, и дурням платить больше не надо. Ну красота же. И да, возможно я ошибалась в оценке. Какая разница? Всё равно ведь договорились в итоге.

Правда, для этого, в ответ на её обещание обидеться, пришлось тоже дать своё. Я пообещала, если что вдруг, вскрыть тётку как банку консервов. И вы знаете, она мне похоже поверила. Либо она проницательна до ужаса, либо умеет предсказывать будущее. Потому что дылда хмыкнула, обозвала «маленькой сестрой» и пошла на уступки. Согласившись обойтись без своих десантниц у меня на борту. Взамен, лишь попросила, если мол случится заваруха, следовать её приказам. Я сочла этот компромисс приемлемым и противиться не стала. В бою и правда двоевластие не уместно. Потому, приказы выполнять буду, но лишь до тех пор, пока не увижу, что те приказы могут навредить моим подопечным. На том и расстались, договорившись что общий вылет, через четыре часа.

- И что это было… — Начал было Жир-трест блеять, изображая гнев на перепуганной щекастой роже, да я не стала слушать.

— Не скули, жирный, — перебиваю его, — и можешь уже бежать, менять подгузник. Ситуация была под контролем. Так было надо.

Удобная фраза, правда? Вот ляпнул с умным видом, мол «надо было», и пусть сами голову ломают зачем. Ну не объяснять же им, что мне тупо захотелось подёргать тигра за усы. А то больно уж тётка о себе возомнила. Захотелось немного приземлить её. Я была на сто процентов уверена, что она не полезет в драку. Ей, почему-то очень надо было завершить сделку. Опять же, этот вариант Эленте, вижу впервые и мне просто было необходимо, прояснить для себя некоторые моменты. Прояснила. Красные себе цену знают, то есть оценивают себя адекватно. Умеют держать себя в руках и что немаловажно, не держат за дураков тех, с кем сталкиваются. В том смысле, что чувство осторожности перед неизвестным, не утратили. Что же, принимаю к сведению. Бойцы они опасные и достойные. Вот бы с одной из них забодаться в спаринге. Интересно было б оценить их возможности… ну… и свои в том числе.

Бачу, судя по его роже, обиделся на меня и хотел уже ответить что-то резкое, но тут его внимание отвлёк Ситну. Толкнул локтем и начал строить рожи. Мимикой, стараясь что-то передать. Потом видимо плюнул на это и воспользовался нейросетью. О чём они там секретничали, мне было не интересно. Будто бы я и так не смогу догадаться. У жиробасины так глаза загорелись и губы в такую улыбку растянулись, что двух мнений быть не может. Прага ему показал, сколько денег упало на счёт. Тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться. В общем, с переговорами покончено, к всеобщему согласию сторон. Отдала приказ манти сворачиваться, да и сами мы тоже, отправились обратно, сопроводив своих подопечных, как и положено порядочным наёмникам, до их корабля. Пора было готовить судно к дальнему… возможно дальнему перелёту. А как оно там выйдет, разберёмся по ходу дела.