Призрачный воин

Глава 25

Торак левир — это серьезно. Не для нас, но для тех, кто живет в Риге и является врагами Гиареля. Торак-левир… Магически созданный паразит, зарождающийся в ретортах алхимиков и подсаживаемый в организм любого разумного существа. Тварь приживается быстро и уже через пару-тройку недель способна по заранее заложенной команде трансформировать тело носителя в одну из полудесятка боевых форм.

Коварство детей Трока воистину безгранично. Ведь именно они изначально разработали сам принцип создания торак-левиров и подсаживания их в тела других. Да. именно других, потому как нахождение носителя в водной стихии буквально через пару часов приводит к отторжению паразита. Подстаховались, зар-разы. Впролчем, подсадить тварь магам нереально, потому как измененные энергетические каналы не дадут паразиту прижиться. Совсем не дадут, без вариантов. Да и на стадии внедрения торак-левира его можно выявить довольно простым заклинанием. А после и уничтожить, что характерно.

Ну Гиарель, ну небрезгливая твоя душонка! Я уверен, что зародыши он не сам сварганил, не сторонних магов нанял. Почему так? Создаваемые алхимиками других народов, не детей Трока, паразиты получались довольно хреноватого качества, да к тому же способные принимать лишь одну заранее обозначенную боевую форму. Этот же… Извините, но качественную работу сразу видно. Следовательно, связка с водным народом у тебя еще более крепкая, чем мне думалось.

Жаль… Не Рииг, а то, что сейчас Огневеющему Разлому нет особого интереса вмешиваться в происходящее тут. Сейчас Верховных больше интересуют эльфы, остальное покамест вторично. Впрочем, информацию все равно надо передать. А там уж пусть думают, как ее использовать.

Все, пришли! Тюремный сектор, где априори не содержится всякая мелочь, лишь действительно важные узники, штучные экземпляры, чем-либо заинтересовавшие старейшин вольного города. И вот тут уже полезность нашей «живой отмычки» должна подойти к концу. Разве что в качестве отвлекающего внимание фактора использовать. Напоследок.

Мы шли по широкому коридору, все так же изображая из себя группу сопровождения важной персоны, но вот смотрели на нас дюже подозрительно. Тут доверчивость не в моде, а вот бдительность всегда ценилась. Значит… вот-вот начнется. Но сначала придется обрушить усиленный пост собственно перед блоком, где содержатся узники. Сектор допросных помещений и комнат отдыха охраны… туда соваться не будем, разве что попробуем временно заблокировать. Авось да получится, тем более основные варианты действий уже не по одному разу рассмотрели.

— Стоять! — раздался грубый возглас со стороны стражи, едва только мы подошли на десяток метров. — Вход воспрещен, если только вы в кармане личное разрешение кого-то из старейшин не прячете или наших начальников.

— Я не прячу, а вот он — совсем другое дело, — расплывшийся в улыбке Роолг выдвинул вперед Кринаэля, которому суккуба заблаговременно затуманила разум по полной программе, превращая его в полную марионетку. Ну а мы с Хенной еще кое-что интересное добавили. — Иди, покажи доблестной и неподкупной страже наши пропуска в юдоль скорби и страданий.

Тот и пошел. Мы же, все без исключения, ждали лишь того момента, когда он подойдет практически вплотную. Странно, что стражу не насторожил факт, что один идет, в то время как остальные остаются на месте. хотя… Возможно, именно это и входило в местные правила. Кто знает.

Пять метров, четыре, три… Рука нашей марионетки скользнула к карман расшитого золотыми нитями камзола… Пора!

Направленный выброс энергии, концентратором для которой сейчас послужило тело разумного существа со способностями к магии. «Живая отмычка» превратилась в «живую мину», сослужив нам последнюю службу. А всего то и надо было, что парочку кристаллов-накопителей внутрь эльфийского организма имплантировать, да силы закачать под завязку. Ну а потом активировать нужное плетение, защититься от которого можно, но не так уж и просто.

Не ожидали, за что и поплатились. Разнесенное в клочья тело эльфа еще не полностью разлетелось всеми своими кровавыми ошметками, когда мы рванулись вперед, обрушивая на немногих уцелевших кто атакующие плетения, а кто и просто старые добрые клинки.

Вот Барх в своей демонической форме шинкует парочку подранков, легко уходя от ослабленных, замедленных ударов. Пульсирующие огненные шары разлетаются по всем направлениям, но основная часть идет все же в сторону помещений. Где отдыхает сменяющаяся стража тюремного сектора. Хенна старается по полной, пытаясь проредить возможные подкрепления..

Не отстает и Пустотник, разделившийся на пяток копий, кружащих всюду, где возникает хотя бы подобие жизни. Поди тут разбери, какая копия основная а какие всего лишь полупризрачные, едва способные проткнуть бледной тенью фламберга зазевавшегося тюремщика.

Мы же с Лиад и некроном заняты основным — забегом среди камер, попыткой как можно скорее отыскать пленника по имени Тирс, нашего будущего проводника в землях цвергов и кобольдов. Без него очень уж тяжко придется.

Ищем… Все живое, находящееся за пределами камер, незамедлительно уничтожается, потому как на всякие разные расспросы банально нет времени. А в камерах кого только нет: люди, эльфы, порой даже я-гроды и те же кобольды попадаются. Зоопарк, чтоб им всем пусто было!

И на каждую камеру — плетение, способное по сигналу уничтожить замок. Так что как только будем уходить — сразу их все и активируем для пущей неразберихи. Уверен на все сто, что получившие возможность сбежать узники мгновенно ей воспользуются, попутно вооружившись тем, что найдут на трупах своих тюремщиков. А уж ловить разбегающихся и вооруженных узников для местных то еще «удовольствие». Тем паче, что они будут не столько разбегаться, сколько стремится вырезать всех и вся на своем пути. ну… еще одно воздействие. На сей раз родом из суккубьего чувства юмора. Но разумно, тут возразить нечего. Жаль только, что на владеющих магией Лиад подобную закладку в разуме сделать не могла. Быстро такое не учинить, а долго — не тот расклад.

— Вот он, — Неожиданно свернувший в темный закуток Гирлайн громко крикнул, сигнализируя, что нашел своего сородича. — Не один!

Вспышка, потом негромкий треск и душераздирающие вопли. Магия Некрона, ее сложно спутать с чем-то другим, особенно боевую. И тут уже на нас из-за поворота бросаются четверо тюремщиков. Ментальный удар суккубы, использованная мной Призрачная хватка на единственном среди четверки маге… Все, больше тут убивать некого, можно и на некроном последовать.

К моменту, когда мы с Лиад оказались рядом с Гирлайном, он тоже разобрался со своими проблемами. А вот сколько их было, этих проблем. Тут уже с ходу и не скажешь. Магия смерти, она частенько творит с телами противников нечто совсем уж непотребное. Вот и сейчас, как я понял, некрон использовал Магнит Плоти. Эта самая плоть притягивалась с такой силой, что тела целей буквально сливались воедино, невзирая на одежду. Броню, прочие «несущественные» препятствия. Итогом, что характерно, являлся единый кровоточащий ком из мяса, костей, ткани и прочего железа. Из всего этого безобразия в дальнейшем зачастую создавали голема плоти, но сейчас резона не было.

— Где Тирс? — с ходу задал я вопрос нашему временному спутнику. Ты вроде говорил…

— Вот он, — Гирлайн ткнул пальцем в сторону одной из двух камер в этом закутке, за решеткой корой находился этакий коренастый живчик с бритой наголо головой и веселым лицом вечного оптимиста. — Это Тирс. Сейчас я с замком разберусь. Уже.

Дзин-нь! Замок вышибло, словно им выстрелили из катапульты. Едва услышав этот явно порадовавший его звук, Тирс выскочил из камеры и первым делом ухватился за лежащий на полу полуторник. Ах да, временная блокировка магии из-за влитых в его организм алхимических составов, да еще нейтрализаторы внутри камеры, мешающие переломить их действие. Ничего, вне ее он скоро должен прийти в норму. Пока же…

— Лиад, двухминутное замедление. Тирс! За нами, причем быстро. Я — Огар.

Некрон понятливо кивнул, показывая тем самым, что ситуация для него кристально ясна. Да и что неясного? Нам был нужен проводник, вот мы его и вытаскиваем. А вот две минуты — это срок, спустя который откроются двери всех без исключения местных камер. Нам же остается быстро убираться под прикрытием этой разношерстной и буйной толпы, по большей части одержимой желанием убивать. Воздействие суккубы, оно не просто так, а весьма серьезное.

Бежим, пытаясь заодно отслеживать ситуацию. Мало ли, вдруг какой-то незамеченный или сумевший ускользнуть тюремщик решить поиграть в героя. Не хотелось бы подобных сюрпризов! Но нет, все нормально, разве что требовательные крики узников, желающих вырваться отсюда. Ничего, скоро. Уже совсем скоро.

На выходе из тюремного сектора нас встречают Барх и Роолг с Хенной. Последняя, что неудивительно, больше всего смахивает на выжатый лимон. С чего бы? Ах да, она запечатала входы выходы огненными стенами такой мощи и столько понаставила ловушек, что… Мда, а не слишком ли? Но этого ей говорить нельзя, уж точно не сейчас. Благодарю взглядом и парой жестов из нашего набора, после чего говорю уже вслух:

— Срочно отходим, сейчас начнут и узники разбегаться, и всполошенная охрана со всех сторон крепости нагрянет.

— Так же, как и вошли?

— Нет, не годится, — отрицательно мотаю головой. — Через комнаты слуг. Там сейчас сумбур и хаос. Легче прорваться.

Деликатное покашливание заставляет нас обратить внимание на свежеспасенного проводника. Ну и что же ты нам скажешь, некрон Тирс?

— Есть другой ход, он совсем рядом. Тайный, им иногда Гиарель пользуется. Рискнете, чтобы не прорываться через всю суматоху, что сами и затеяли?

— Где?

— Начало тюремного блока. Ведет и в комнаты самого Гиареля, и за пределы крепости. В три места за ее пределами. Недавний… относительно. Ну как?

И что тут думать? То есть думать всегда надо, но в подобной ситуации лучше проскользнуть тихо и незаметно, чем прорываться через толпы как просто перепуганных обитателей крепости, так и действительно серьезных противников. Так что… вперед. Да и очень мне хочется полюбопытствовать, а что же это за новые ходы здесь такие?

Задерживаться не стоило, ведь вот-вот из тюремного блока рванет озверевшая орда, оказаться на пути которой… не хотелось бы. Наверняка Лиад не позабыла о нашей неприкосновенности в подсознании подвергнутых влиянию, но все же, но все же. Хм, а ход действительно тайный, лично у меня даже тени сомнения в целостности стен не возникло.

Тирс, не особенно и торопясь, подошел к стене всего в паре шагов от входа, остановился рядом с трапом стража с отрубленной головой и обожженной грудной клеткой, после чего закрыл глаза и сконцентрировался. Ладони уперлись в два кирпича, места контакта тела с камнем засияли жемчужным светом и… Тихий шелест уходящей вниз каменной плиты, лишь стилизованной под кирпичную кладку.

— Путь свободен, — иронично раскланялся некрон, открыв глаза и повернувшись к нам. — Почувствует себя хозяевами этого места.

— Главное не увлекаться, — недовольно буркнул Пустотник. Нутром почуяв, что наш новообретенный проводник та еще язва. Ну не любит мой приятель конкуренции на почве стеба над другими, не любит. А судя по всему, придется потерпеть. — Почувствует какой-то некрон себя тут как дома, а его хвать за оны органы и в клетку… снова.

— Они нашли друг-друга, да, Огар?

— Так и есть, — хмыкнул я в ответ на ремарку суккубы. — Вот только от некрона не ожидал. Какие-то они разные, если вспомнить Гирлайна.

Последние слова я произнес совсем уж шепотом. Скорее даже для себя. Последний раз оглянулся назад и шагнул в медленно закрывающийся проход. За нашими спинами оставался растревоженный улей тюремного блока. Вырвавшие узники, подтянувшаяся охрана, пробивающие оставленные Хенной барьеры маги… В общем, спектакль там только начинался, но мы в нем участвовать не намеревались, коли уж выпала такая возможность.

Снова тоннель. Хотя нет, не совсем я прав. Это скорее обычный потайной ход, просто расположенный чуть ниже уровня земли. Причудливо изгибающийся внутри подземных уровней городской крепости. Зато делали его качественно, не допуская ни малейших огрехов. Оно и неудивительно, ведь заказчиком был не абы кто, а Гиарель. Этот тип оч-чень не любил тех, кто пытался не то что обмануть его, мухлюя с выданными средствами, но и пытавшихся халтурить, выдавая грубую поделку за качественную работу. Неудовольствие же частенько грозило провинившимся потерей не то что кошелька, а непосредственно головы.

И вот мы движемся по этому тайному ходу, ведомые одним ушлым некроном, неведомым образом сумевшим узнать не только о его существовании, но и о маршрутах. Талант, однако. Да, кстати…

— К какому выходу ведешь, Тирс? — спрашиваю я у идущего в авангарде некрона. Тот, не оборачиваясь, отвечает.

— Самым надежным для тех, кому надо быстро скрыться из Рига. В Чумные кварталы. Оттуда и до Медных ворот совсем близко. Стража там…

Знаю. Стражи там все равно что нет. Те еще кадры, готовые за блеск серебра закрыть глаза на любую контрабанду, а за маслянистое сияние золота хоть колонну войск Разлома в Рииг пропустят. Жаль только, что в случае серьезной угрозы эти ворота наглухо закрывают, а на участок стены ставят куда как более надежные войска. Но сейчас там именно тот контингент, что нам и нужен.

— Далеко идти, — хмыкнула Лиад, находящаяся чуть сзади и слева от меня. — И вообще, если чувство направления мне не изменило, мы сейчас ближе к центру крепости, чем к ее периферии.

— Все так. Мало того, неподалеку и покои Гиареля. Ну и Лираэль поблизости, потому что глава Цеха Совы не желает оставлять полностью подконтрольного старейшину без присмотра.

— Тотальный контроль. Да, Огар?

— Да, красавица. Гиарель все так же настойчив в своих стремлениях знать все обо всех своих марионетках и просто зависимых. Этого у него не отнять… да он и не отдаст. К тому же…

Меня насторожили еле слышные голоса, доносящиеся из очередного ответвления тоннеля, метрах с двадцати по курсу. И голоса эти приближались. Быстро проскочить? Не самый лучший вариант, поскольку тогда нас точно засекут и наверняка поднимут тревогу. Отступать? Тоже то еще решение, не дюже радующее. А если…

Прикладываю палец к губам. Уж этот жест должны понимать все, в том числе и некроны. Дескать, всем молчать и вообще. не поднимать шума. Ну а потом уже несколько знаков Дальнего Поиска.

Оставлять у себя за спиной неведомо кого — не самое лучшее решение. А вот трупы, они тем и хороши, что редко когда могут угрожать живым. Ну, если поблизости нет толкового некроманта. Тут они хотя и есть, числом два, но оба на нашей стороне, что не может не радовать.

Затаиться, прикрыться иллюзиями, приглушить даже самые обычные мысли. И ждать… Совсем недолго, ведь будущие мишени пусть не видны, зато слышны. Заранее намечена точка, куда я перемещусь и нанесу удар. Потом прыжок обратно, а там очередь моих спутников. Так в этой ситуации будет лучше всего. Время!

Мир на мгновение пускается в безумный пляс, а затем вновь проявляется. И сразу же удар клинком, что смахивает с плеч чью то голову с заостренными ушами. Обратно, только перед этим оставляя «в подарок» атакующее плетение, ветвистыми плетями энергоразрядов способное выжечь этот коридор метров на десять в обе стороны.

Перемещение обратно, но… Перед глазами картинка того, что увидел. Гиарель! И до чего же даль, что клинок добрался до шеи другого эльфа, минуя тело Проныры. Надеяться же на действенность атакующих чар не стоило, зная способности давнего заклятого врага к магии и его обычай таскать на себе множество защитных амулетов. А вот предупредить… Хранить тишину уже незачем.

— Тут Гиарель!

Одновременно с возгласом и даже опережая его, активируются огненные плетения Хенны, Лиад бьет не просто ментальной, а исключительно суккубьей магией, да и Роолг с Бархом в стороне не остаются, служа источниками, якорями для демонесс.

Магия и… магия. Они сатлкиваются, а на границе столкновения творится такое, что становится неуютно при одном взгляде на творящееся там. И понимание того, что однозначного преимущества ни у одной из сторон нет. ПОКА нет, ведь к Гиарелю в любой момент может подойти подмога, а вот мы такого не дождемся.

— Уходим, — бесстрастно говорит Гирлайн. — Оставаться тут неразумно.

— Ага, как же, вот только сапоги переобую! — злобно шипит суккуба. — Ты совсем горем убитый, не видишь, что барьер ставить надо. иначе на хвосте за собой нескольких «сов» потащим. Тогда все мечты выбраться из города прахом пойдут. Лучше помоги… или хотя бы не мешай.

Помочь тут некрон вряд ли сможет. Если мы работаем над установкой барьера, то его магия может внести непредвиденные последствия. Лучше уж пусть на подстраховке. О чем сразу же и говорю. А так… Еще минута и можно отступать. Благо и Гиарель с телохранителями не слишком рвутся в атаку, не желая рисковать. А вот поговорить мой враг отчего то возжелал…

— Огар… Думал, что тебя черви съели! А ты все еще живой.

— Тебя раньше похороню, — усмехаюсь в ответ, отражая попытку проломить защиту Осенним Шелестом, призванным раскачать сеть используемых нами энергетических линий.

В ответ летит Улыбка Пустоты, заставляя оппонентов всерьез озаботиться уклонением от открывающихся в пространстве зон пониженной или повышенной гравитации. Первые менее опасны, но все равно коварны, вторые же… Как говорится, почувствуй сколь сильно может давить упавшая на тебя скала…

Впрочем, заклятья отдельно, а разговор сам по себе. Все равно чуть-чуть времени есть, а увидеть и почувствовать гнев и злобу врага — это приятно. И полезно, если удастся ненароком узнать что-то дельное. Гиарель таков. Может в запале и проговориться.

— Иди же сюда, Проныра. Давно хотелось узнать, сумеешь ли ты прожить без рук-ног и прочих органов. Голову, так и быть, могу оставить. Это твоему дружку без нее неплохо, а нескольким другим песикам и в виде полупрожаренных тушек Цех роскошные похороны устроит.

— Гр-р… — Утробный рык вырвался из горла эльфа, он явно был на грани приступа кровавого безумия. — Огар-р! Ты всегда мне мешаешь…

— Это Лираэль. Ну тот. Который без башки на плечах. Ты его сильно уязвил.

В ответ на замечание Тирса мне и сказать то было нечего. Мда, судьба! Это же надо было совершенно случайным манером угробить столь важную и ценную креатуру Гиареля. Между делом, того совершенно не планируя. Вот уж действительно, жизнь любит извращенно пошутить над некоторыми обитателями мира.

— Ой… Прощенья просим, Проныра. Знал бы. какого важного кадра тебя лишил, обставил бы это более торжественно. Не люблю я будничность в подобных делах. Одно оправдание — не со зла. Зато обещаю, что в следующий раз со всем почтением отправлю очередную держалку для острых ушей на золотом… Нет, все же серебряном блюде. А пока, — я вновь перехватил атакующее плетение природной магии. — Пока что вынужден откланяться. Но мы еще встретимся, крайстег!

Отвесив Гиарелю вычурный и тем еще более издевательский поклон, я, более не задерживаясь, рванул вслед за составившими авангард Роолгом и Бархом. Позади раздавались отборные богохульства Проныры, призывавшего на мою голову множество бед и пожеланий подохнуть мучительной и всем видной смертью. Ничего нового, хотя…. Да. раньше он не так непочтительно относился к богам своего эльфийского народа. Исполнись все пожелания, ну хотя бы малая их часть, и их божественные сущности постеснялись бы принять даже в приюте для зоо-некро-педофилов.

— Чего он так разоряется? — удивленно поинтересовалась летящая рядом Лиад. Да уж, хорошо, что способность к полету дает возможность разговаривать, не сбивая дыхание. Как это было бы при беге. — Вроде ничего такого и не случилось. Ну уничтожил ты его ценную марионетку. Обидно, проблемы будут, но чтобы так лицо терять.

— Крайстег, вот в чем причина… Одно слово и старина Гиарель в бешенстве всерьез и надолго. А тут еще и смерть ценного незаменимого кадра.

Я прервался, выпуская пару поисковых заклятий: одно назад, а другое по направлению нашего движения. Впереди… пусто. А вот сзади все еще проламывают выставленный барьер. Упорные! Ну да ничего, скоро. То есть относительно скоро, вырвемся из этого места, извивающегося, словно клубок змей. Вот уже и стены сменились, мы вновь в старых тоннелях, а не в выстроенном Гиарелем новоделе. Быстро. И, сдается мне, Гиарелю нас уже не настигнуть, если только…

— Огар, ну скажи же! — сбивает с мысли голосок суккубы, требовательный и с микроскопической долей ментального усиления. — Почему одно слово и такая реакция?

— Слово очень уж… обидное для эльфа. Крайстег — мелкий зверек, очень редкий, встречающийся разве что в подземельях кобольдов и цвергов. Нескладный, остроухий, жрет всякую гадость и имеет все, что движется, независимо от вида, пола и размера. Ну, то есть к большому не подстроится, ибо трусоват до… Ду. До полного обморока в случае любой пугающей мелочи. Ах да, еще очень громко и противно визжит, когда его поймают.

— Ну, острые уши и все прочее — это еще не повод.

— Ага, не повод, — решил вступить в беседу Тирс, сейчас исходящий злобой на всех эльфов. — Только Шоххар, один из кобольдов-искусников, делающих живые куклы, создал несколько очень едких и красивых пародий на эльфов. За основу были взяты те самые зверьки. Если доберемся, то обязательно посмотрите, это того стоит.

— И как же я этого не знала…

— Подземные города далеко, а в Клаороне одно упоминание о крайстегах не приветствуется. А другие народы редко интересуются искусством подземных жителей. Оно… не самое приятное, надо отметить.

Это точно. Красота с точки зрения подземных народов мира — понятие для кого относительное. А для кого и вовсе чуждое. Эльфы, те и вовсе отливают кислотой при одном упоминании о «шедеврах» цвергов, ну а творения кобольдов просто ввергают их в культурный шок. Мы же, к примеру. просто отстраняемся. Впрочем, это все так, рябь по воде, а вот суть в другом.

Плохо, что нарвались на Гиареля, — цедит Роолг, а на лице его печать серьезной озабоченности происходящим. — Еще хуже, что твой старый враг не дурак, командир. Наверняка или сам вернулся, или кого-то из помощников послал, чтобы подать сигнал тревоги. Цех перекроет все выходы.

— Цех Совы еще полбеды…

— Почему это, Огар? — спрашивает Пустотник и тут же хлопает себя ладонью по лбу. — Ах вот оно что! Лираэль…

— Да. На нас натравят всю стражу, гвардию старейшин и прочих, включая «вольных стрелков». Гиарель постарается, я его знаю. Так что все зависит от нашей скорости.

Ругательства Палача и Хенны в ответ, а вот Роолг промолчал, равно как и Лиад. Наверняка думают. что еще можно предпринять. А ничего! Только лететь вперед, надеясь, что Медные ворота еще не успели перекрыть. Хорошо перекрыть, я имею в виду.

Удача… Сначала она улыбается, приучая тебя к своей благосклонности. А потом, как только немного привыкнешь к этому, демонстрирует другой свой облик — глумливую усмешку, преодолеть влияние которой не так и просто. Зато если сумеешь… что ж, все может войти в прежнее русло. А уж я постараюсь. Другого выхода все равно не, а складывать лапки и сдаваться на милость судьбы я точно не намерен. Будем прорываться…