Призрачный воин

Глава 24

Охрана бывает разная. Простые слова, с которыми сложно поспорить, но в данный момент в голову пришли именно они. От тех, кто сейчас преграждал нам путь, исходила аура даже не опасности, а слегка отложенной смерти. Складывалось впечатление, что они только и ждут любой небрежности со стороны вступивших в зону их ответственности. С какой целью? Убить! Глаза прирожденных убийц нельзя спутать, тем более, если самому приходилось убивать, то и дело расширяя границы своего личного кладбища.

Позиция им под стать. Никаких укреплений, всего лишь каменные «лепестки» преграждают путь. Получит эта магическая структура сигнал, и они втянутся в стены, открывая путь. Не получит, и тогда если захочешь пройти. Придется прошибать преграду силой. А где силовой путь, там и тревога на всю округу, чего нам категорически не хочется. Ну и про боевые кристаллы забывать не стоит. Вон они, на потолке и на стенах, числом пять. Все заряжены под завязку, да к тому же разными плетениями. Достаточно одному из стражей подать ментальный сигнал тревоги. Как оин сразу же активируются, исторгая из себя атакующие связки чар.

Хорошее подспорье, спору нет. А уж сам пост из трех серьезных воинов-магов, тут и вовсе не забалуешь. Эльфы, то есть подчинены непосредственно Гиарелю. Он, как я успел узнать, до сих пор опирается исключительно на сородичей. Оно и логично, тут его не упрекнешь.

Великие Изначальные! Ну и угораздило же нас столкнуться с ТАКОЙ преградой… Мы видим их, они видят нас, равно как исходящую уже с нашей стороны возможную угрозу. Патовая ситуация? Э нет, не все так грустно, как может показаться. В конце концов, почему бы Кринаэлю не иметь серьезную охрану? Никаких препятствий насчет этого не водится, да и тот же Гиарель в теории мог поставить нам подобных к не слишком надежному своему клеврету.

— Цель вашего появления, почтенный Кринаэль?

— Меня ведут дела Цеха, — надменно, в своем обычном стиле, отвечает эльф, не обращая особого внимания на то, что эта стража уже заняла лучшую позицию для возможной схватки. — Не преграждай дорогу тому, что неизмеримо выше тебя.

— Пропуск…

— Смотри.

Кринаэль вытягивает в сторону охранника правую руку, едва не касаясь того кончиками пальцев. И сразу же кольцо на указательном пальце начинает светиться. Амулет-пропуск, однако. Полезная штука, ведь внутрь можно заложить сигнал любой степени сложности, да еще привязать к конкретной личности. Взломать плетение, подстроить его под себя хоть и реально, но и затратно, и требует высокой квалификации в подобной области магии.

Одна проблема — реакция стража не кажется мне оптимистичной для нас. Он хмурится, а потом заявляет:

— Срок действия вышел. Гиарель всех предупреждал, что в связи со сложной обстановкой, амулеты-пропуска нужно обновлять как можно чаще. Это касается всех посвященных, вы не исключение.

— Но… — осекся Кринаэль. Он вроде и хотел что-то сказать, но именно сейчас его пораженный дурманом мозг засбоил. — Я не какой-нибудь там… Ты вообще кто такой, Ра пытаешься…

Проклятье! Ведь этот обдолбыш явно начинает качать права, не имея на то ни малейших оснований. Гирлайн, тут присутствующий, явно намекал на факт, что увлечение Кринаэля одурманивающими составами для Гиареля секретом не является. Да и вообще. мой старинный недруг мог отдать приказ устранить слабое звено, как только градус неадеквата зайдет слишком далеко.

Роолг подает знак готовности атаковать как на физическом, так и на ментальном уровне. Э нет, так не годится. Первый признак агрессии и начнется форменное светопреставление. Быстро и незаметно нам этих троих не уработать. Увы, но я привык грамотно оценивать шансы. Значит…

— Кринаэль, вам не стоит так нервничать, — прерываю на полуслове разошедшегося эльфа. Тот и впрямь осекается, явно припомнив, что он из себя сейчас представляет. — Да и стражи ни в чем не виноваты, они лишь выполняют приказ. Хорошо выполняют.

— Да, у нас приказ, — кивает один из вышеупомянутых. Руки его лежат на рукоятях кривых сабель и слегка подрагивают, выдавая желание пусть оружие в ход. — Нет пропуска, заворачивайте назад. Гиарель шутить не любит.

— И все же я думаю, что вы нас пропустите.

Тень удивления на лице говорившего с нами стража, в то время как остальные подают сигнал кристаллам захватить цели. Ну-ну, это вы сейчас ошиблись! Я вовсе не собираюсь переводить разговор в схватку. Нет уж, сейчас лучше давить не силой. но хитростью. И знанием минувшего, которое так часто перекликается с настоящим.

— Успокойтесь, все в порядке. Я говорю лишь об «особом порядке доступа». Надеюсь, что старина Гиарель не удосужился его отменить за то очень недолгое время, что меня не было в Рииге. По его просьбе, кстати.

Мне показалось, что в наступившей тишине было слышно, как щелкают шарики в голове стража. Понимаю… Появляется неведомо кто, называет Гиареля «стариной» и заодно напоминает про особый порядок допуска. Послать нельзя, поверить тоже сложновато, вот и остается лишь устроить серьезную проверку. Впрочем, «особый порядок» на то и рассчитан, чтобы пропустить к лидерам Цеха Совы не самых обычных, но важных и доверенных гостей.

— Кринаэль не может пользоваться «особым порядком».

— Он и не будет, — усмехнулся я, понимая ситуацию. — Пристрастие к определенным… занятиям поневоле влечет настороженное отношение и исключение из тайных списков. Цех всегда осмотрителен.

— Тогда… Это вы?

— Именно. И готов рассеять все вероятные сомнения. Так что…

Да здравствует консерватизм «сов» в целом и Гиареля в частности. За все прошедшие десятилетия он так и не удосужился кардинально поменять некоторые из тайных знаков. Не всей системы, они то канули в вечность, а личных, с которыми так просто не расстаться.

Руки чертят в воздухе замысловатые знаки, куда осторожно закачивается сила в точно отмеренных дозах. И, послушно откликаясь, неярким изумрудным светом загораются браслеты стражей. Сигнал получен, опознан, признан действующим.

Повезло… Хотя, шансов на это самое везение было куда больше половины. Ведь кто из оставшихся в живых с тех пор мог знать эту самую комбинацию энергетических импульсов? Сам Гиарель Проныра, да чудом оставшийся в живых огар Душитель. Остальных нет… Часть умерла от посторонних причин, оставшихся или убил он сам (прямо или косвенно) или же они пали в безумных схватках на улицах древнего города. А раз так, то был ли смысл менять столь тщательно разработанную систему сигналов — уникальную и очень эффективную, которую так сложно взломать. Тем более что разработчица… тоже ушла в вечность.

— Да, вы можете проходить… — стражник делает паузу, потому как не знает, как ко мне обращаться. Не дождавшись ответа, все же продолжает незавершенную фразу. — Но мне надо как-то отметить ваше появление. Начальство…

— Не проблема. Отметь появление Кринаэля с сопровождающими.

— Но «особый протокол»…

— На то и особый, чтобы предусматривать все случаи. Можешь отметить, что им воспользовался на сам Кринаэль, а один из его спутников. На твой выбор, все равно Гиарель возражать не станет. Или мне сообщить ему о том, что из-за каких-то глупых формальностей я вынужден был задержать важные сведения насчет детей Трока и их планов? Как думаешь, ему это сильно понравится?

Проняло, да причем до самого нутра! Вижу. что этот страж что-то слышал о планах Гиареля и о связи их с обитателями водной стихии. Так, краем уха, но и этого хватало. Чтобы всерьез относиться к замаскированной угрозе в моих словах. К тому же крутой нрав Гиареля, способного в некоторых случаях сначала раскатать в блин провинившегося, а уже потом задуматься стоило ли вот так круто поступать… В общем, все уладилось так, как мне и хотелось.

Раскрывающиеся каменные лепестки двери, настороженные взгляды троицы стражей — все это одновременно забавно и естественно. Ах, Гиарель, ты все же перемудрил со своей охраной. Они же тебя скорее боятся, чем искренне преданы. Страх, спору нет, сильно чувство, но вот использовать его нужно в разумных пределах. Ты всегда был умен, всегда знал об этом, но все же, как я понимаю, не удержался на скользкой грани между необходимым и легкодоступным. Сначала ты получаешь усиление влияния, а потом… потом нарастают проблемы. Ну ничего, это исключительно твои проблемы и мои преимущества в возобновившейся нашей с тобой партии.

Как бы то ни было, а мы внутри. Внутри крепости, попасть в которую всегда было большой проблемой. Однако… Везде есть тайные ходы, даже тут. И плевать, что они под контролем «сов», претендующих мало-помалу на реальную власть в городе. Зато НЕ плевать на факт, что здесь количество воинов зашкаливает за все мыслимые пределы, а уж в районе личных казематов старейшин Риига ситуация и того хуже. Кстати, о казематах…

— Кринаэль?

— Да… — тусклые обертоны в голосе эльфа неудивительны. Кажется, он успел понять степень моего знания о Цехе Совы. Ну и ладно, все равно это уже не играет никакой роли.

— К внутренней тюрьме можно пройти тремя путями, то есть через склады устаревшей амуниции, спальни слуг и еще через ремонтируемые алхимические лаборатории. Какой путь СЕЙЧАС более спокойный?

Эльф лишь пожал плечами, не в состоянии толком ответить на простой вопрос. Вот же бесово отродье! Все как и раньше… Действительно, был он там очень редко, в состоянии почти полного нестояния от повышенных доз дурмана. Ну плохо влияли на его нежную психику посещения столь нелицеприятного учреждения, как тюрьма. Тьфу на него!

— Не скажет, — нарочито тяжко вздохнул Роолг, состоив наипаскуднейшую из получавшихся когда-либо гримас. — Мозг не вынес дурман-травы, пал в неравной борьбе и ни хрена не помнит. Вечная ему память.

— Тихо…

— А что тихо, Хенна? Тут если кто и ходит, как всякие служки да редкие патрули.

— Вот-вот, именно патрули. А ты разоряешься во все горло. И командир не одобрит.

— Это верно, не одобрю, — согласился я. — Мы ведь «сопровождаем» Кринаэля по поручению лидера Цеха, а потому должны с пониманием относиться к некоторым его… слабостям.

Понимающие усмешки на лицах Хенны и Роолга с Бархом, с трудом удерживающаяся от дикого хохота Суккуба, глумливая морда Пустотника и лишь некрон оставался бесстрастным по своему обыкновению. Но от этого вопрос сам собой не решился. Проклятье! Придется выбирать чуть ли не наудачу.

Не люблю я это дело, право слово. Даже монетку не бросить, потому как у нее лишь две стороны. Ладно, выбираю путь сквозь великий и ужасный ремонт. Пыль, грязь, прочая гадость — они, конечно, малость действуют на нервы, но проблем меньше, чем попадаться на глаза постам охраны складов или скопищу слуг. Ну их… с кобольду в зад, причем плевать, что все туда не влезут.

— Двинулись, — махнул я рукой. — Пойдем через лаборатории, там хотя бы посторонние меньше шляются.

— Ага-ага, — буркнул в ответ недовольный Пустотник. — только вот лаборатории то алхимические, там во время ремонта всякое бывает. Хотя… мне пофиг, можно и таким путем.

Да, тут Роолг прав. Когда в Крашге алхимлабораторию приводили в порядок, так намаялись по полной. Чего стоили хотя бы несколько разбившихся пузырьков… По отдельности безобидные, вместе они дали довольно неожиданный эффект. В отложенном варианте… Когда пару дней спустя одна из демонесс появилась там забрать оставленный лабораторный журнал, то чуть ли не в километре вокруг все офонарели от ну очень громкого визга. Девушка-драконид визжала так громко, что сделала бы честь даже опытной баньши. А всего то и проблем, что смешавшись, реактивы оказались своего рода приманкой для крыс.

Да, картина маслом…. Лаборатория, где по углам и у стен сидят около полусотни крыс и с ошалевшим видов кайфуют от почти неощутимого для нам, но столь притягательного для них запаха. А посредине демонесса, позабывшая и про свои воинские удаль с отчаянностью, и про магические таланты. Кра-со-та! И приклеившееся к ней прозвище, точнее прозвища: Баньши и Смерть крысюкам. Последних она с тех пор люто возненавидела и прожарка до состояния угольков была самой гуманной из «казней эльфийских», которые она для них применяла.

Так что, направляясь к ремонтируемой лаборатории тут в Риге, я с интересом представлял себе, какие такие странности могли случиться (и наверняка случались) здесь, особенно в процессе самого ремонта. Впрочем, сейчас и увижу. Или не увижу, по поводу чего расстраиваться не собираюсь.

И все же крепость была многолюдна даже в этой, не самой посещаемой области. Мелькающие слуги, мигом шарахающиеся в сторону при виде вооруженного отряда; вездесущие патрули, которые сразу же делали боевую стойку на нас, но вынуждены были отступать, лишь завидев перстень-пропуск на руке Кринаэля. К тому же, сдается мне, и физиомордия нашего пленника была им знакома. Мда, «сов» тут не любили, но вынуждены были терпеть. Уверен, что Гиарель периодически покатывается со смеху, представляя, какие будут у всех рожи при скором известии о получении Цехом Совы в его лице уже реальной, официальной власти. А так оно может случиться, если все будет двигаться тем же курсом.

Эх, город Рииг! Всем ты хорош, красив, архитектурой славен, но вот населяющие тебя жители несколько подкачали. Хотя и тут все относительно, особенно если сравнивать с теми же поселениями я-гродов.

— Куда идем мы всей гурьбой — большой-большой секрет. И не расскажем мы о нем… — мурлыкал себе под нос Роолг, вспоминая какую-то давнюю песенку своего детства. — Или расскажем. Потом… если захотят. О, смотри сюда, Огар, тут дверь! Больша-ая… и крепкая. И даже надпись есть, насчет ремонта в лабораториях и опасности.

— Стучим, ломаем или разворачиваемся и ищем другой путь?

— Знаешь, Барх, разворачиваться желания ясно не присутствует, ломать все вокруг не наш метод, а вот постучать — это можно.

— И нужно! — радостно рявкнул Пустотник и постучал… подкованным сапогом, да несколько раз.

Ну все, пошло-поехало. Если мои спутники начинают резвиться, то это не остановить. Юмор у демонов из Дальнего Поиска своеобразный, жестоко-специфический, зато и положительные нюансы есть. например, в такие моменты эффективность их действий значительно возрастает. Поймали кураж и теперь несутся на гребне волны к своей цели.

— Не открывают, — развел руками Роолг. — А ведь есть там внутри кто-то, живым духом пахнет. А если не откроет, то будет мертвым духом нести. Через пару деньков, да из укромного уголка. Куда я трупик то и засуну. По частям…

И замолчал. Ненадолго, потому как в наступившей тишине мы услышали. Как за дверью раздался звук приближающихся шагов, потом скрип отодвигаемого засова и взвизг слегка приржавевших дверных петель.

— Здрасьте, — шутовским манером раскланялся Пустотник с бледным и слегка трясущимся человеком, стоящим перед нами. — И это кто у нас так долго дверь не открывал, важных гостей задерживал? Старейшина Рига? Нет, не похож, морда холуйская больно. Ростовшик из особо важных? Не-а, те или совсем в обноски рядятся, или наоборот, золотом и побрякушками увешаны. А может он алхимик?

— Роолг, не юродствуй, — скривилась Хенна, глядя на откровенное и дешевое гаерство своего ветреного возлюбленного. — Оставь хадлея в покое, а то помрет со страху, да так, что придется некроманта звать на предмет пообщаться. Или ты сам будешь дорогу указывать через весь творящийся там ремоант?

Быть «путеводною звездой» Пустотник явно не хотел, потому и прикрутил уровень сарказма и черного юмора до относительно пристойного. К тому же открывший нам дверь субъект оказался напуган достаточно для того, чтобы согласиться провести через поле ремонта быстро и без излишних расспросов. Разве что сначала пискнул:

— А вы вообще кто?

— По делам Лираэля, — небрежно отмахнулся Барх, легко цепляющий на себя маску важного вельможи благодаря урокам отца. — Хочешь уточнить?

— Нет-нет, это не я, это господа алхимики могут спросить, почему через их лабораторию ходють.

— Они разве тут? Ремонт же…

— Так нет, но один или двое все же наблюдают, за этой, которая безопасность, смотрять. Магики, они и есть магики, никому не вверять…

И правильно делают, кстати. Верить вот такому представителю халдейского сословия — себя не уважать. Не украдет, так прошляпит или просто сломает что-то по убогости умственно-душевной. Но это уже лично их проблемы. Роолг выделил местному обитателю легкий подзатыльник и вежливо попросил заткнуться и проводить.

Подействовало. Слегка постанывая — видимо, затрещина оказалась не такой и легкой — и бурча себе под нос, прислужник поплелся вперед, легко ориентируясь в этом секторе крепости.

Бардак, причем полный. Осоновные реактивы и тем паче готовые зелья уже вывезли, но вот всякий второстепенный хлам все еще оставался. Видимо и ценность была невелика, и особых проблем все это добро не представляло. Почти не представляло, поправил я ход мыслей, как только увидел некоторые признаки. Ядовитые испарения, витавшие в воздухе, не могли убить сразу, но вот подточить здоровье — это запросто. Мага то плевать, а вот другим, не знающим об особенностях алхимических производств…

— Душегубка, — хмыкнула суккуба, лишь разок вздохнув полной грудью, после чего быстро озаботилась фильтрующим плетением. Как и остальные мои спутники. Если честно. — Все рабочих можно будет максимум через полгода закапывать.

— Вольный град Рииг…

— И не говори, Барх, — хмыкнул я, вспоминая, что и в давние времена все было практически без изменений. — Все же с рациональным использованием живых ресурсов здесь всегда были проблемы, да и…

— А вот и смотрители!

Оборвавший меня возглас Палача был как нельзя более к месту. Грешен, чуть было не прозевал появление двух алхимиков, словно бы вынырнувших из облака густого тумана. «Совы», тут и гадать нечего. Браслеты на руках больно специфические, такие никогда не позволят носить посторонним для Цеха субъектам — в лучшем случае украдет шустрый воришка. Ну а в худшем… В худшем исчезнет сам незадачливый любитель пофорсить.

Другое странно. Почему один из двух алхимиков, на «сов» работающих, так пристально всматривается, меня изучая? Я его точно не видел, да и энергетический отпечаток, иногда еще и аурой называемый, ничего этакого не подсказывает. А вот на тебе. загадочка очередная!

— В интересах Цеха, — пальцы левой руки складываются в замысловатую фигуру. Этот знак должен подтвердить мои слова. — Срочное дело.

— Воля приближенных к Гиарелю да будет чтима…

Алхимик с обожженной правой половиной лица коротко кланяется, отступает на несколько шагов в сторону. давая нам пройти. Нормально, так и думал, что в такой ситуации тайные знаки незаменимы. Но…

Между нами возникает стена ревущего пламени. Хенна! Именно она ее активировала, а сейчас еще и Лиад мощным импульсом энергии отбрасывает прислужника в сторону огненной завесы. Верещащее тело проходит сквозь ярость стихии, на какое-то мгновение окутываясь алым ореолом. Хенна постаралась, не давая пламени сожрать исходящее с нашей стороны. Но зачем, почему?

Почему? Думать будет потом, а сейчас вокруг меня уже несколько надежных защитных плетений, готовых отразить напаление и… прервать тревожный сигнал, который уже попытались отправить. Обойдетесь!

Хочется атаковать всей силой, расплавить, разорвать в клочья, выжечь сознание напавшим… увы, как раз этого и нельзя допустить! Вместо этого я и Лиад создаем изолят, вовне которого не должны прорваться серьезные эманации происходящего. А мелочи… в алхимической лаборатории и не такое бывает.

Ага, вот оно что. Тело прислужника, выброшенное за пределы огненной пелены, видоизменяется, превращаясь в кучу разгагающегося мяса, из которого хлещут гибкие, но острые и ядовитые костяные лезвия, да и про кистолные капсулы забывать не стоит. Что характерно, они четко огибают «сов», пытаясь лишь прорваться через огонь. Удается им это плохо. Но попытки не прекращаются. Мерзкое творение лихорадочно выкачивает энергию из пространства. Возобновляя запасы, в то время как алхимики пробуют сначала прорвать завесу. А потом…

Потом Хенна, опираясь на скромную, но все же присутствующую магическую силу палача, запускает самораспад непрочной клеточной структуры кислотно-костяной твари. И сразу же вперед рвется Роолг, разделяясь на несколько копий.

Чистые алхимики — так себе бойцы. Воти сейчас эта давно известная истина подтвердилась. Фламберг Пустотника укоротил одного из них на руку, в которой был зажат очередной флакон какой-то гадости. Вторая копия пустоника подхватила падающую склянку. Третья продавила слабенький силовой барьер второго противника… Блокировка попытки сплести нечто из арсенала ледяных чар, потом парализующее плетение через прикосновение и…

Алхимик, лишившийся руки, силы бросил не на попытку ускользнуть, не на маскировку своего местоположения, даже не на маловероятный пробой изолята вокруг нас. Нет, его ход был куда как экстравагантнее. Видя, что я и Лиад держим блокировку этой области пространства, Хенна малость вымотана после огненной завесы, а Барх еще далеко, алхимик сыграл редкую, но эффективную карту.

С жалобным звоном лопается в его пальцах первая склянка. Тягучая желтая жидкость смешивается с кровью из нескольких порезов, вступает с ней в реакцию и… Ускорившиеся до максимума потоки воздуха образуют защитную сферу. Еще одна склянка, еще. Огонь, вола, а вот и земля. Да, по полной выкладывается алхимик, отрезая всему внешнему путь через выставляемые барьеры.

— «Щит четырех стихий», — копии Роолга вновь сливаются в единственного пустотника. Он раздраженно сплевывает на загаженный пол и добавляет. — Окуклился, тварь. Не, командир, мы его уже не извлечем. Хенна подтвердит.

— Подтверждаю. Или ждать около часа, или пользоваться чарами. Которые одновременно с поддерживаемым нами изолятом не активировать. Разве что…

— Ну?

— Минуту, — демонесса хмурится, потом с протянутой в сторону защитной сферы руки срывается парочка бледно-розовых искр. — Готово. Теперь он и сам не сможет снять защиту раньше, чем через парочку часов. У нас есть время.

— Хорошо. Барх, полевой допрос! — видя, что Палач, явно желая подшутить, делает шаг в сторону Кринаэля, так и простоявшего соляным столбом все время мимолетной схватки, уточняю. — Не этого, он нам нужен. Алхимика.

Палач, он и есть Палач. Их форма пригодна не только для боя, но и для допроса третьей степени. Коленные и локтевые шипы, клинки из запястий — это хорошо для боя. Зато тонкие трехгранные игры и острые лезвия, выдвигающиеся из пальцев, они более подходят для тонкой работы. Разной работы, в том числе и вот такой, весьма нелицеприятной. Что самое интересное, от игл, вонзаемых в тело допрашиваемого практически и следа то нет. Зато эффект… впечатляет, если знать куда именно их воткнуть.

Приготовления к допросу не заняли и минуты. Гарантированно лишить подвижности тело, установить плетение, препятствующее магии — которое алхимику уж точно ломать не переломать — но полностью сохранить как речь, так и общую чувствительность. Ничего, не впервой. А обстановка вокруг… Все нормально, никого тут нет, это мы первым делом проверили.

Сначала алхимик молчал. Хорошо молчал, усердно, аж до пятого укола в нервные узлы, сопровождаемые еще и энергоимпульсами. А потом раскололся, поняв, что все равно ему ничего не светит, кроме долгой и мучительной смерти. Ее он боялся посильнее, чем Гиареля.

— Что вас насторожило? — цедил слова Барх, готовый в случае чего снова вонзить иглу в нервный узел допрашиваемого.

— Ничего. Маскировка хорошая была

— Да неужели?

— Да, да! — сорвался на крик алхимик, видя, что выдвинувшаяся из пальца Палача игла вот-вот вонзится в тело. вызвав новый приступ безумной боли. — Я просто знал вот этого вашего… Это Огар, Огар Душитель, бывший друг Гиареля. Думали что он сгинул давным-давно, с поиска успели снять лет семьдесят назад. Зря!

— Как узнал?

— Архивы, в них многое есть, если уметь искать. Другое искал, а это так просто в памяти задержалось. Тайны прошлого, они полезные бывают.

Ну кто бы спорил, но уж точно не я. Сам ценю предоставляющиеся возможности прикоснуться к истории. Это помогает и мудрость ушедших понять, и самому не сделать тех ошибок, а наоборот, взять на вооружение полезные приемчики.

Все же не туда допрос пошел, а времени все меньше. Придется вмешаться, перехватывая нить разговора у Барха, пока еще не умудренного в таких делах.

— Что за тварь вылупилась из местного прислужника? Она не была ощутима до самого последнего момента…

Этот вопрос меня очень сильно интересовал. Ведь только интуиция Лиад и ее способности к «тонкой менталистике» позволили минимизировать проблемы с той самой странной тварью, притаившейся в глубине обычного человека. Повезло, что суккуба рефлекторно проверяла окружающих на какие бы то ни было отклонения. Возможно, опасалась стороннего ментального контроля над кем-либо, но почуяла другое. Мысли вроде бы безвредного и готового сотрудничать прислужника стали деформироваться, перетекать в более примитивные и наполненные агрессией. Вот она и вышвырнула его куда подальше сразу, как только началась заварушка. Сначала сделал, а уж потом стала размышлять. Покамест, к моему сожалению, результата не было.

Надеюсь, что сейчас все переменится. ЭТОТ просто обязан знать, потому как сюрпризом подобная трансформа для парочки наших противников уж точно не была. И верно…

— Наша лаборатория, делали именно таких. Не я, не он, — мимолетный взгляд на находящегося в «щите четырех стихий».. — Мы только обслуживали процесс. Знают только те. кто рядом с Гиарелем.

— Смысл подобного?

— Огар Душитель должен и сам понимать, — искривил губы в жалком подобии улыбки допрашиваемый. — Гиарель создает послушных марионеток к моменту, когда старейшины города потеряют для него свою значимость. Слуги — ничто, их не считают опасностью. Но вот подсаживая внутрь торак-левир…

— Принцип ясен. Сколько?

— Уже около сотни. Часть здесь, часть сне крепости, но в важных местах. Гиарель многое предусмотрел…

Хитрая сволочь! Торак-левир в Риге — это не мелочи, а крайне паскудная головная боль для всех здешних игроков. Вон, даже у Кринаэля глаза стали большие и круглые. Не знал, обдолбыш, о таких планах своего господина, точно не знал. А узнав, стал чувствовать себя еще более неуютно, хотя казалось, это уже нереально.

Время, отмеренное на допрос, вышло, а расходовать оставшееся я точно не собираюсь. Пора покинуть этот сектор дворца и наконец оказаться в тюремном. В том, где и находится наша главная цель. Но сначала…

— Сферу с одноруким внутри прикрыть иллюзией. Остатки торак-левира куда-нибудь в сторону. Ну а этого…. Вкатить парализацию по полной, чтобы в лучшем случае через пару суток откачали или сам в себя пришел.

— А может его… в миры непознанные?

— Можно, но не слишком нужно, Барх. Прирезать пленника иногда имеет смысл, но именно этот нам и не враг. Так, препятствие. А убирать посторонний инструмент — оно нам как-то и не подобает. Понял, к чему это я.

— Кажется, — вздохнул Палач, не сильно и расстроившийся. — Да и я сейчас не в ярости. Чтобы всех клинками пластать. Пусть уж живет. Повезло.

Что тут сказать. Барх — это не Лиад с ее любовью к красоте и трупам всех врагов без исключения. Разные характеры, да и вообще, психология суккуб и Палачей слишком далеки друг от друга.

Приказы были выполнены живенько, без промедления. Вот уже силовой волной сметены останки твари, иллюзией скрыта защитная сфера, ну а получивший парализующий удар разговорчивый поневоле пленник засунут в пыльный угол. Да еще завален сверху каким-то старым тряпьем. Пусть ищут… если хотят. Мы же быстрым темпом направились к выходу из успевшего набить оскомину сектора.