Призрачная кровь 5

Глава 8

Перед тем как покинуть шатёр с выпечкой, не удержалась и оставила там тёплую руну. Девушка-продавец дёрнулась и даже отстранилась.

— С Новым годом! Душевного тепла вам в морозный день. Не бойтесь, это всего лишь очаг тепла, чтобы пирожки сильно не остыли, — поторопилась успокоить девушку.

— Они не успеют, — девушка хохотнула и коснулась пальцем руны. — Ой, и правда тёплая. А долго так тепло будет?

— Пару часов.

Продавщица осторожно взяла руну, положила под прилавок и хитро улыбнулась.

— Пусть только меня греет. С Новым годом, госпожа! — она протянула мне большой калач, я не стала отказываться.

Прохаживаясь вдоль шатров, я понимала, что не найду здесь ничего нужного, а верней достойного для подарка князю, да и Рокотову тоже. Покрутила головой, выискивая, у кого спросить, ведь я просто не смогу всё сама обойти.

Я высматривала кого-то зажиточного вида. Мужчины не подходят, особенно с женщинами. Возрастные тётки тоже, ещё нарвусь на нравоучение, что не дело мне здесь ходить, даже со служанкой. А вот те две весёлые барышни с компаньонками — самое то.

Не стала стесняться и подошла. Поздравила с Новым годом и задала вопрос: мол, нужен особенный подарок для друга семьи, весёлый, но с достоинством. Девушки сразу поняли, что надо и стали объяснять, куда идти. Оказалось, в рядах смысла не было искать, но здесь на площади есть магазин с необычными подарками, они там частые гости.

Поблагодарила и с пожеланием счастья, нацепила им на муфточки по руне.

— Ой, как красиво! — воскликнула одна из веселушек.

— Вы же Анастасия? — сощурила глаза другая. Я заметила, что весёлость у другой как рукой сняло.

— Да. Всего доброго! — решила уйти. Завистливые курицы, газет начитались. Настроение подпортили.

Магазин мы нашли без труда. От названия улыбнулась. Витиеватая надпись из дерева и ковки гласила:

«Диво — Дивное»

Нас встретила улыбчивая полноватая женщина, судя по внешнему виду, не персонал, скорей всего хозяйка.

— С Новым годом! Что изволите, сударыня, — она приветственно склонила голову.

— С Новым годом! Нужен подарок, необычный, другу семьи, молодому мужчине, — говоря я крутила головой.

Такого обилия всевозможных мелочей я никогда не видела. Здесь надо знать ассортимент, чтобы найти необходимое.

И начался марафон с подарками. Металлический рыцарь, который забавно двигался при произнесении нужного слова. Шуточные медальоны и зеркала, при отражении появлялась иллюзорная рамка с атрибутами, превращая смотревшего в шута, принца, принцессу или животное, цепляя к голове уши или рога. Это мне понравилось — отложила.

Свистульки, которые издавали разные звуки, порой неприличные — даже скривилась в пренебрежении. Книги с короткими историями, где оживали иллюстрации — это больше ребёнку.

Набор миниатюр оружия, всевозможные свечи с ароматами и сюрпризами. Отложила набор со свечами для Стеллы, очень красивые, а запахи какие…

Меня больше всего привлёк шар с прорицаниями. Представив, что его берёт в руки Эрик, улыбнулась. Я помнила, как он отреагировал на записку, ему понравится такая игрушка.

Остался Рокотов.

Продавец принялась выкладывать другие сувениры и артефакты, я их тут же рассматривала, выискивая интересное. Неожиданно возникло беспокойство и начало нарастать. Когда Нина повернулась к двери, которая вела на площадь, я расслышала крики. Невесёлые, ужас, паника — вот что в них было.

Меня что-то буквально толкнуло.

— Стой здесь, никуда не выходи, — обратилась к служанке. — И вы тоже, — хозяйка магазина испуганно закивала. — А лучше уйдите в какую-нибудь подсобку.

— Анастасия Павловна, нет! — крикнула мне вслед Нина.

Я её не слушала, выбежала из магазина.

Крики раздавались из глубины ярмарки. Послышались выстрелы. Я побежала. Куда меня несёт⁈

Народ с криками и перекошенными от ужаса лицами бежал мне навстречу, чуть не сбивая с ног. Я явно услышала, что выкрикивали: одержимый! Холодок пробежал по телу, но я только ускорилась. Надо торопиться!

Разбросанный товар был везде, люди спасали жизни, не считаясь с чужим имуществом. Под одним из прилавков кто-то скулил от страха, послышалось бормотание, успокаивающий тон.

Я сбавила шаг, старалась идти тихо, обходя разбросанные вещи. Первые трупы встретились буквально за следующим шатром. Скрюченные чёрные тела, картину не могла скрыть даже зимняя одежда, которую тоже частично поразила «чёрная болезнь». Вспомнился мой первый день в этом мире и почерневший труп у кровати. Холод норовил сковать тело от страха, я опять побежала, понимая, что убийцу надо остановить.

На следующем ряду было ещё несколько трупов. Опять послышались крики, совсем близко. Раздался треск, и в воздухе над шатрами сверкнула молния. Я метнулась туда. Надо помочь.

Остановилась за павильоном, который преграждал обзор, и осторожно выглянула. То, что я увидела, повергло меня в шок. Не меньше десятка тел и к ним сейчас присоединиться ещё одно. Маг воздуха метался из стороны в сторону, отбивая атаки щитами и атакуя даром, пытаясь достать противника. Чувствовалась практика, но я видела отчаяние в движениях. Одна рука у него уже бездействовала, из-за перчатки не было видно, что с ней, но я предполагала — она чёрная.

Убийца же вёл себя совсем расслаблено, вальяжные движения, мягкая неспешная поступь. Он играючи отбивал летящие в него молнии. Одержимый не торопился, зная, что победит. Я как заворожённая смотрела за его действиями, впервые наблюдая, как воюет маг Чёрной крови. Он чуть поднял ладонь, испещрённую чёрными нитями, и будто тысячи чёрных насекомых вырывались из неё, создавая живые причудливые формы, которые словно жили своей жизнью, выполняя поставленную задачу: часть защищали носителя, часть же атаковала противника.

Я резко очухалась. Что же я стою⁈ Выскочила из-за преграды, тем самым привлекла внимание одержимого, он повернулся. На меня смотрели глаза-бездны и лицо, испещрённое чёрными энергетическими протоками.

«Насекомые» тут же переключились на другую цель и атаковали меня. Вспыхнул мой золотистый щит, нейтрализуя нападение. Ключ работал исправно, хватило даже намёка на опасность и внутри всё мобилизовалось, я чувствовала, что сеть работает без моего участия. Убийца взвыл, мне показалось капризным тоном, резко вскинул руки перед собой, и в них стала зарождаться тьма, которая тут же заслонила практически всё тело одержимого. Но я не стала ждать, когда он на меня нападёт всерьёз, направив в него симбиоз, который выбрала на подсознательном уровне, верней ключ подсунул. Отправила я его в единственное открытое место, а именно в одну из ступней.

Результат был мгновенный. Чернота сразу пропала, а верней втянулась в тело одержимого, а убийца замер в атакующей позе, и тут же столбом свалился спиной на утоптанный снег. Я направилась к нему. Нет, меня не беспокоило его состояние. Даже если убила, то угрызение совести мучить не будет и претензий ни у кого не возникнет. Меня волновало, что я в него запустила.

Убийца походил на замороженный труп, и вид был соответствующий: бледная синюшная кожа и тело казалось тёплым только по сравнению с окружающей температурой. Он был жив, я это видела по энергетическому фону сети. Но чёрная кровь бездействовала.

Сняв слепок структуры, которая сидела в ноге одержимого, я успокоилась. Это была всего лишь смесь рун целителя и воды. Потом разберусь, что получилось, но результат мне очень нравился. Главное, не придётся её вынимать и думать, чем повторно обезвредить эту тварь.

Осмотрев всё вокруг, ужаснулась. Здесь словно взрыв произошёл: поломанные прилавки, разбросанный товар и трупы лежат так, будто их разнесло в разные стороны. Страшная магия, эта чёрная кровь, ну и маг воздуха тоже добавил разрушений.

Послышался стон, я сорвалась в ту сторону. Пожилая женщина была едва жива, можно сказать, на последнем издыхании, целитель здесь был бессилен, практически чёрное тело, если судить по выглядывающей шее. Чудом не повредило глаз и часть лица, око смотрело в никуда. Не стала раздумывать, накинула капсулу и восстановила полностью. Свидетелей нет, вроде. Ввела несчастную в лёгкую анестезию, чтобы не вскочила.

Потом только осмотрелась. Маг-герой тоже лежал скрючившись. Послышался стон. Вспомнилась дура-Тамилла с почерневшей рукой и как она вопила. Запал боя прошёл, и мужчина почувствовал последствия атаки одержимого. Это адская боль. Подошла к мужчине и активировала обезболивающее, потом как можно больше накачала его целительной энергией. Маг был без ключа, поэтому, когда он пришёл в себя, я сказала ему своё имя и поручила найти меня в Нижегородской академии. Попробую помочь с восстановлением, да и мне новый опыт.

— Если сейчас появятся надзорники, скажите, что я вернусь через десять минут, — он кивнул.

Я понимала, что будет разбирательство, и мне надо поставить в известность родственников и вернуться. Побежала обратно в магазин, он был заперт. На стук никто не пришёл. Увидев сбоку звонок, стала усердно звонить. Наконец-то появилась хозяйка с круглыми глазами и открыла мне.

Выбежала Нина и со слезами кинулась мне на шею, пришлось успокаивать. Дала ей денег, поручила забрать всё, что мне приглянулось. Не понимала вообще, как до сих пор умудрялась думать о подарках.

— Иди домой, — нацепила ей тёплые руны, но уже с успокоением, женщина сразу перестала реветь, и хозяйка магазина успокоилась, попала в зону воздействия. — Скажи, что всё хорошо и я скоро вернусь.

Не стала рассказывать о происшествии, не надо им сейчас знать.

Обратно шла с тяжёлым сердцем. Страх о том, что у сильных магов начнёт просыпаться чёрная кровь, приобрёл форму. Я увидела, на что они способны — играючи и не задумываясь просто убить десятки ничем не повинных людей, да ещё в Новый год! Какие же сволочи! То, что это намеренная диверсия или теракта, я не сомневалась.

Единственное, успокаивало, то, что он не носитель ключа. Значит, на мне даже косвенной вины нет. Ещё смутил его внешний вид, он словно из подземелья вылез. Бледная кожа, с чёрными протоками она казалась белой. Я вспомнила себя в институте, возможно, это всего лишь признак активного дара… Но остальное подтверждало, что он не обычный маг: грязные засаленные волосы, словно давно не видели воды, и одежда походила на хламиду, да ещё не по сезону лёгкая. Тёмная, невзрачная, она не предназначена для нахождения в обществе, среди людей. Его сюда привезли.

С такими думами я вернулась на место схватки. Маг уже встал и не бездействовал, остервенело пинал обездвиженное тело.

— Полно, он не чувствует. Успокойтесь, он ещё ответит за содеянное, — сказала я, подойдя к нему.

Мужчина дёрнулся.

— Он жив? — маг посмотрел на меня обезумевшими глазами. — Я убью его! — он занёс руку, я увидела зарождающуюся энергию в ладони.

— Стойте! Он ещё должен рассказать, кто его послал.

— Урод, убил мою жену… — мужчину покинули душевные силы, и он бухнулся на колени. Нет, маг не плакал, просто тихо выл.

Как же это страшно. Сколько семей сегодня потеряла родных.

Всё время ожидания надзорников я старалась засечь наблюдателя. Этот парень не мог быть один. Я рассмотрела убийцу внимательно: лет двадцать, может, больше, не понять из-за худобы. Волосы давно не мыты, грязь под ногтями, обувь тоже не блистала чистотой. А вот одежда чистая, словно его переодели перед миссией.

Наверное, предполагалось, что он положит кучу народа и просто уйдёт, вряд ли бы его оставили надзорникам, убийца может много интересного рассказать.

Я опять осмотрелась, чувствовала взгляды, но это мог быть кто угодно.

Возможно, сообщник или куратор, как ни назови — тварь хуже тех, что я убиваю на полигоне, ушёл, подумав, что я убила одержимого. Иначе предпринял бы попытку его устранить. Я посмотрела на мага, который продолжал сидеть на холодной земле. Нет, он не похож на подозреваемого, слишком искренне страдает. Да и в противном случае не остановился бы и прикончил убийцу.

Надзорные органы приехали не сказать, что быстро. Причину я поняла позже. Они двигались со всех сторон, и их было много. В эпицентр сгоняли всех живых, скорей всего зная об отсутствии опасности.

Силовики не суетились. Часть их работала с людьми: опрашивали, проверяли, некоторых обывателей сразу отпускали.

К нам подошли два офицера, представились. Деликатно спросили о случившемся, бесстрашно стоя рядом с замороженным убийцей. Но узнав, что он живой, сразу забеспокоились и начали отодвигать людей. Я успокоила, сказав, что он безвреден.

Один из офицеров достав прибор аккуратно подошёл к нему и через минуту подтвердил мою правоту.

Нас с магом попросили проследовать за ними, уходя, я увидела, что к эпицентру трагедии уже двигается чёрная машина.

Я вздохнула. Даже не представляла, чтобы он натворил, не будь я рядом. Надеюсь, на меня не откроют охоту. От такой мысли поёжилась. Я даже не знаю, кто стоит за этим терактом, сдаётся мне те самые, о которых говорил Сотников. Хотя нет, нелогично. Этим людям нужно, чтобы общество приняло носителей Чёрной крови, а эта трагедия, наоборот, демонизирует их.

Такие мысли мне совсем не понравились, ведь за террористами может стоять даже Императорский совет. В этом случае я ничего сделать не смогу, они прихлопнут меня как моль.

Настя, к чему такие крамольные мысли?

Нас с магом посадили в разные машины. Их было очень много на месте трагедии и все чёрные. Подъехали и катафалки, они колонной направились к месту бойни. Вздохнув, посмотрела вслед. Как же страшно!

Я знала, куда меня везут, но в этот раз не беспокоилась. Я почему-то верила Сотникову. У него было много возможностей меня обезвредить заранее. Ведь он прекрасно знал мой потенциал и наоборот стимулировал не только меня и вообще всех своих подчинённых. Не удивлюсь, что и водитель машины тоже с ключом.

Хмыкнула. Да они все знают, кто я, проанализировала взгляды и манеру обращения со мной.

Меня привезли к главному входу управления, прошла внутрь без проверки. Отвели меня в небольшой кабинет на первом этаже. Стол, пара кресел, чайник, больше походило на комнату отдыха персонала.

— Располагайтесь, Анастасия Павловна. Желаете чай или кофе? — сопровождающий улыбнулся.

— Что-нибудь посерьёзней, время обеденное, — без стеснения попросила я, не знаю, сколько здесь пробуду.

— Конечно, сейчас принесу, — мужчина чуть поклонился и вышел. Дверь не запер, было приятно.

Обед оказался простым, но вкусным: запечённое мясо с картошкой, свежие овощи, ну и кофе с кексом.

Поблагодарила и сразу приступила к еде. Я понимала, что меня здесь оставили просто для ожидания беседы, слово допрос ко мне не подходил, я даже никого не убила.

Пришли за мной через пару часов, я уже и вздремнуть успела в кресле. Повели в знакомый кабинет, значит, я ждала Сотникова, сама не зная этого, хотя предполагала.

Встретил меня с грустной улыбкой. Рад видеть, но не при таких обстоятельствах.

— Присаживайтесь, Анастасия Павловна, — он закрыл дверь и вернулся за стол. — Невероятное стечение обстоятельств, не правда ли? — в словах не было обвинения, скорей толика облегчения.

— Да, вспомнила, что забыла про подарок для Юрия Андреевича, вот и пошла на ярмарку. Слава Богу, что мороз, жертв было бы больше, — запоздало вспомнила, что должна была быть с родственниками и они могли погибнуть.

— В этом вы правы. А теперь о реальном течении дел. На данный момент нам известно ещё о четырёх терактах в других городах. Все произошли в одно время, — Сотников был зол, я даже услышала, как он зубами скрипнул. Удивило полное доверие мне. — Самое страшное, что мы просто ни смогли бы ничего сделать. Нам повезло, что вы быстро обезвредили одержимого и ещё маг-воды вовремя подвернулся, смог его придержать.

— Он мстил за жену. Сомневаюсь, что в другом случае он впрягся.

— В этом вы тоже правы… В других городах сотни жертв, и силовики тоже в их числе. Убийц обезвредили, но высокой ценой. Очень сильные маги и подготовленные.

— Вы знаете, кто за этим стоит? — мне было интересно узнать хоть что-то.

— Нет. Появились словно неоткуда и сразу начали действовать. Я впервые вижу таких одержимых. Надеюсь, он расскажет, кто его привёз. Настя, чем вы его сковали?

— Рунной структурой. Не к месту хвастаться, но я изобрела ещё одну магическую формулу, рунную, — я улыбнулась уголком рта и достала рунный ключ.

— Хоть что-то есть радостного в этот день. Слепок можно сделать? — я кивнула.

— А вот этим я в него запустила. Ключ сделал из моих заготовок, я пока не разбиралась, что это, — создала структуру, которую мужчина сразу скопировал.

— В смысле сделал? — круглых глаз у Петра Михайловича я ещё не видела.

— Видно, в критической ситуации магический ключ сработал от простой мысленной команды и сам сделал нужную структуру. По предварительной оценке могу предположить, что это подобие анабиоза. Удивило то, что структура и чёрную кровь заблокировала.

— Вот и я был удивлён. Только поймите правильно, но мы её почему-то не нашли. Она встроилась в тело? Если да, то сколько будет действовать?

— Она там, в стопе.

— В стопе? — Сотников явно не понимал о чём я.

— Это единственное место, которое было открыто, когда он закрутил чёрный смерч.

Мужчина встряхнул головой.

— Простите, Настя, сейчас приду в себя. Наверное, только человек, далёкий от боевой магии, мог догадаться до такого. Это гениально!