Призрачная кровь 5

Глава 22

И вот он мой звёздный час. Да, пока только в академии. Но я не удивлюсь, что и здесь уже рыщут журналюги. Как они ещё нас с Михаилом не подловили. Хотя может быть просто неинтересно.

Скорей всего, я, в чистом виде, ассоциируюсь с чудесами и примешивать туда какого-то неизвестного парня нет смысла. А вот с Эриком другое дело, он кумир многих и желанная партия чуть ли не всех девушек, по крайней мере, в нашем регионе. И романтические истории только возбуждают интерес.

Эрик, Эрик… — меня опять посетили тягостные мысли, которые омрачили момент.

Я впервые стояла на трибуне в числе преподавателей и не где-то на галёрке, а рядом с ректором Юрием Андреевичем Рокотовым. Не знаю, осознаёт он или нет, что на данный момент, является самым сильным магом из известных в этом мире. Правда, это знают всего несколько человек, но это не отменяет факта.

Себя, если честно, я не отношу к местному магическому сообществу, я уже выше. Даже если… нет, когда, появятся маги с семью дарами, они вряд ли достигнут моего уровня. Почему не отношу? Да потому что, в данном аспекте их иерархия подразумевает конкуренцию, а у меня нет конкурентов, и я не стремлюсь к какой-либо власти.

Не исключаю, что в дальнейшем найдутся умники, которые мне её предложат, но меня такие мелочи не интересуют.

Я улыбнулась своим рассуждениям, — что поделаешь, не я себя назвала богиней. Разве при таком статусе меня может интересовать власть, в этом случае, материальная? Зачем мне чем-то или кем-то править? Это же жуткая ответственность и море работы, которая не вписывается в мои интересы.

Каковы мои интересы, а вернее, планы? Да всё просто: если раньше я хотела вписать носителей Чёрной крови в общество, то сейчас хочу докопаться до истины.

Чёрная кровь не враг, я это точно знаю. Просто эта дикая, а может быть первородная сила сейчас находиться в высшей точке возбуждения. Что вы прикажете делать, когда вокруг враги, а другие стихии не способны с ними бороться?

Но к таким откровениям от меня мир ещё не готов, потому что кто-то делает всё, чтобы носителей этого дара не просто боялись, а ненавидели.

За своими рассуждениями я пропустила пламенную речь Рокотова и представления меня как неотъемлемого элемента данного события.

Говорить мне не требовалось, просто улыбаться в нужных местах.

И да, зря я радовалась, что князь-индюк разболтает о дарах в Москве. Юрий Андреевич и здесь подсуетился. Событие не только фотографировали, но и снимали. Сегодня о нас будут знать везде. Испугалась ли я этого? Да. И прежде всего толп желающих получить новые дары и потока нападок не только на академию, но и на меня.

Скоро вскроется ещё один нюанс — недоступность даров для обычных людей, цену мы задрали сильно. Кто-то сразу начнёт раскручивать эту тему и набирать очки во власти. И опять нападки. И это будут делать те люди, которые спокойно купят дары и, думаю, сразу догадаются о причине сего ограничения.

Дело в том, что я намерено это сделала. Во-первых, надо было ограничить поток желающих. Во-вторых, пополнить казну академии. А в-третьих, и это главное, не допустить образования бесконтрольных сильных магов. Ведь для даров нужен ключ, а это риск всплеска Чёрной крови. А ещё бедного человека проще купить и использовать, этим могут воспользоваться для террора и диверсий.

Конец моих рассуждений совпал с салютом. В закатном небе он казался не менее грандиозным и был встречен всеобщим ликованием.

— Ну что, Анастасия Павловна, готовы вкусить все прелести известности? — тихо спросил Рокотов.

— Прививку я уже давно получила, так что не испугаете, — ответила с улыбкой.

— И не думал. Чую, завтра же прибудут первые переговорщики. Давайте пройдём ко мне, обговорим кое-что, и я вас отпущу. Пару деньков всё же отдохните…

— Вы моей смерти хотите, господин ректор? — я хохотнула.

— Просто хотел проверить настрой. Я сомневался, что вы согласитесь. Пройдёмте в кабинет.

Удивительно, академический городок довольно большой, но никого не смущают длительные пешие перемещения. В этом есть особый смысл, хоть как-то компенсирует длительное просиживание на занятиях и заодно добавляет выносливости. Если раньше я даже отдыхала на скамейках во время переходов между корпусами, то теперь даже не замечаю нагрузки.

В кабинете Рокотов доложил мне, что у всех преподавателей количество даров доведено до трёх. Сотников, кстати, тоже оперативно это сделал со всем управлением. Принудительно всем сотрудникам внедрён дар Целителя. Ну как принудительно, думаю, приняли его с улыбкой, ведь это гарант здоровья. Истинную причину никто пока не стал озвучивать.

Да, Департамент Целительства скоро взвоет, но для них у меня тоже есть идея. Просто поднять планку и стричь деньги на повышении квалификации и патентах. Действующих целителей мне не жалко, они всегда жировали на чужих проблемах, пусть теперь вкусят все прелести невостребованности.

Конечно, преувеличиваю, но толика правды в этом есть. Высшее сословие перестанет вызывать их по мелочам типа простуды и мигрени, теперь только сложные случаи и завышенные требования от клиентов.

Я, конечно, могу предложить им развить направление в косметологии и массажа, в моём мире это хорошо развито. Часто пользовалась подобными услугами. И причина не в том, что сама не могу, а в том, что это делают другие, а я просто лежу и наслаждаюсь. Идея мне понравилась, что отразилось на лице, и, естественно, последовал вопрос от Юрия Андреевича.

Подробно объяснила, о чём думала. Он вначале не понял, а потом согласился, что стоит обдумать подробности.

— Я вот ещё что хотела спросить, — в связи с темой массажа всплыла в мыслях идея, которую уже обдумывала. — Я смотрела фильм, там китаец пользовался боевыми техниками. Меня они очень заинтересовали. Есть возможность найти подобного мастера для преподавания? Тренажёрный зал — это хорошо, но хотелось бы и по-другому развиваться.

— Интересный вопрос и неожиданный. Я наведу справки. Вы для себя или с заделом на будущее?

— Пока для себя, но, думаю, найдутся и другие желающие. Так что придержите старый спортивный зал, если получится, как я предполагаю, то там будет школа восточных боевых искусств, — я поводила руками, типа делаю упражнение, чем вызвала смех Рокотова.

— Вы удивительная девушка, ни секунды покоя.

— Вы всё ещё хотите отдать на заклание Михаила? Я же его загоняю.

— Мечтаю об этом, — хитро улыбнулся мужчина.

Вот я, хоть и без конкретики, но подтвердила своё согласие на отношения и теперь точно никуда не денусь. Юрий Андреевич это понимал, поэтому улыбка не сходила с лица.

Чтобы студенты спокойно переварили информацию и не доставали меня вопросами, решила не идти в столовую, а зашла в кофейню и взяла себе пирог на ужин. И пока не явились девчонки, закрылась в комнате. Если что, сошлюсь на усталость.

Провозилась весь вечер с бронёй, уловка с усталостью не вызвала подозрения, поэтому я спокойно работала до сна.

Чтобы не провоцировать Проводника на неожиданное появление на полигоне, решила каждый день заходить туда, даже если не собираюсь ничего делать. Поэтому, как только легла в постель, сразу зашла.

К моей радости, я опять оказалась в ущелье, на том месте, откуда выходила. Немного напугало то, что не было останков твари. Тут одно из двух, или их почистили, обновив локацию, или, что вероятней, кто-то съел.

Но сейчас никого не наблюдалось. Я на всякий случай стояла неподвижно, мало ли, может, кто наблюдает, и при движении точно заметит. А так есть шанс атаковать на упреждение.

В итоге оказалось, что тактика выбрана правильно. Спустя буквально минуту послышался шорох движения чего-то по кристаллам. Я превратилась в статую, не смея даже повернуть голову в сторону опасности, а здесь не может быть ничего даже нейтрального — это сто процентов враг!

Шорох приближался и двигался практически на меня. Поняв, что избежать нападения в итоге не получиться, повернула голову. От того, что я увидела, волосы зашевелились на затылке. Чуть в стороне двигался поток мелких существ, отдалённо похожих на пауков. Вот кто съел останки и, думаю, по мне также проползут, и ничего не оставят.

У меня не было выбора, поэтому я сразу атаковала Чёрной кровью, как залогом стопроцентного результата. В руки хлынули чёрные потоки, и вот уже мутная дымка устремилась к противнику, на лету формируя иголки, которые стали впиваться в пауков.

Твари лопались словно клопы от раскалённого воздуха. Дар сработал идеально, но восхититься я не могла. Зрелище и звук были настолько противные, что меня вырвало.

Не стала оставаться на полигоне, сразу вышла.

— Гадство! — села. Во рту был привкус рвоты, хотя здесь было всё чисто.

Нет, сокрушалась я не о том, что это было гадко, а о том, что при обычном передвижении и при таком сложной и одновременно однородной местности у меня нет шанса заметить такого противника. При ходьбе я тоже издаю шум, который просто перекроет тихий шорох от тварей. И если они нападут со спины, у меня не будет шанса ответить. Надежда только на реакцию ключа.

От воспоминаний мурашки пробежали по спине.

Нужна броня, чтобы смогла противостоять подобной напасти. Хорошо бы увидеть со стороны, как действуют эти твари. Жаль, что на них не накинешь структуру управления, это не единый организм. Хотя над идеей объединения множества особей в один управляемый механизм, можно подумать.

Так, а теперь спать. Пришлось принудительно себя успокаивать, перед глазами так и стояли лопающиеся паучки. Брр…

Оказалось, Рокотов не шутил насчёт выходных, или просто совпало и меня никто не трогал эти самые пару дней.

Я не могла сидеть у себя в комнате и всё же ходила по академическому городку. Судя по наблюдениям, ректор был прав, уже на следующий день начались визиты. Даже приезжали из Императорского совета, две машины. Я хмыкнула, значит, решили принизить статус события или была такая срочность, что нашлась только пара болванов. Эти члены совета тоже были в летах. Сложилась впечатление, что они там все такие. А не подумать ли мне о смене…

О нет! О таком даже думать нельзя. Иначе за мной явятся и арестуют! — посмеялась своим мыслям.

Заговоры я не собираюсь чинить, верхушка сама без меня справятся. Скорей всего членство в Императорском совете предполагало длинный послужной список, не зря же они все орденами увешаны. А сейчас, с моей подачи, расстановка сил изменится. И молодые, горячие станут подсиживать умудрённых годами, но при этом инертных. Новые времена требуют быстрого принятия решений, а старые индюки на это неспособны.

Да они предпримут попытку удержаться, купят мои дары, даже, может, включаться в поток нововведений. Но это бегуны на короткие дистанции и быстро сдуются, уступив место новому поколению.

Поняв всю глубину будущих событий, даже напугалась. Как оказывается, всё взаимосвязано. Я, маленькая девушка, просто чуть… нет, принижать свой вклад не собираюсь. Я толкнула небольшую группу магов, и они как снежный ком понеслись, втягивая в себя ещё большее количество людей и событий. Которые в итоге захватят весь мир.

И самое странное, что мало кто увяжет мои открытия со всеми последствиями. И это замечательно!

После завтрака, не дождавшись посыльного от ректора, взяла свою корреспонденцию и поднялась в квартиру. С волнением открыла пакет и взяла свежий номер.

На первой странице не было новостей об Эрике, это уже успокаивало. А вот на второй… Прынц объявился. Не он не фигурировал в заголовках, но в репортаже был. Юбилей какого-то вельможи. Была приглашена его мать, ну и сынишка решил присоединиться.

На фотографии он сидел, это о многом говорило и передавало всю серьёзность «происшедшего» с ним. Я даже улыбнулась. Если бы он действительно серьёзно пострадал, то непременно приехал ко мне, терпеть увечья не было смысла.

Почему я была уверено в фарсе? Да потому что Эрик выглядел в точности, как заложено в моей идее: маска на пол лица, зачёсанные в хвост волосы, свободное чёрное одеяние и зловещего вида чёрная трость. Отталкивающе, но одновременно очень интригует. Парень даже в таком виде умудрялся выглядеть поистине царственно.

Ладно, ждём развития событий.

Немного успокоившись, я наконец-то смогла погрузиться в работу. Прервал меня желудок, громко заурчав. Да, время уже обеденное. Отправилась в общепит.

В столовой меня встретили с возросшим интересом, кто-то был недоволен. Мне, если честно, было всё равно, что они думают. Возможно, им довели правила получения даров. Да, мы решили ввести ограничения. Преподаватели и пятый курс были в приоритете, для них не было требований, они по большей части их уже и так выполнили: нужно было иметь ключ и прокачать сеть до необходимого минимума.

Другие же студенты начнут получать дары в порядке очереди и через специальную комиссию. Оказалось, что очень много учащихся до сих пор не явились за ключом и для них было неприятной новостью не получить аттестацию после сдачи сессии.

Кто-то даже предпринял попытки оспорить, ведь в договоре не было подобного пункта. Им пошли на уступки, разрешили не устанавливать ключ, следовать старому учебному процессу, и даже выдали письменное решение, что не будут привлекать их к нововведениям.

Я понимала, что это решение не детей, а их тупоголовых родителей. А вот сейчас те самые дети оказались в западне и буквально изолированы от других студентов, которые получат полный пакет даров.

Да, Рокотов пойдёт навстречу раскаявшимся, но для этого им придётся признать ошибку и явиться на поклон. Что меня никак не касается, пусть кусают себе локти.

Я обедала и старалась не обращать внимания на разговоры, но всё равно слышала стенания о том, что в этом году скорей всего до второго курса не дойдёт очередь по установке даров.

Мои соседки тоже не промолчали, вроде как невзначай намекали на то, что я кому-то просто так дала дары, может и им повезёт. Я делала вид, что не понимаю о чём они.

Не стала задерживаться, ушла.

Задумалась о принятии приглашения перейти в преподавательскую столовую, но глядя на Михаила, передумала. Всё-таки хотелось его видеть, даже просто мельком.

Вернувшись, домой продолжила работу с удвоенным рвением, ведь завтра я приступаю к своим обязанностям на полигоне. Наконец-то принесли пакет от Рокотова с пропуском и расписанием занятий. От этой новости поднялось настроение.

Через пару часов в дверь позвонили, девушка из персонала попросила спуститься, мол, вас там ожидает посыльный с пропускного пункта академии.

Я удивилась, даже интересно стало, что им надо. На всякий случай прихватила пальто, подозревала, что придётся идти туда.

Внизу стоял мужчина в форме. Объяснил, что меня ожидает парень. Сказал, что прибыл по моему распоряжению. Я не сразу поняла о чём он, но быстро вспомнился мой спасённый. Явился-таки. С улыбкой отправилась к входу академии, по пути продумывая свои действия. Я ведь совсем забыла рассказать о нём Юрию Андреевичу, хотя скорей всего не забыла, а не была уверена на сто процентом, что он явится.

Зайдя в комнату отдыха персонала, увидела Владимира, который пил чай и что-то жевал. Молодцы, с дороги напоили, накормили.

Увидев меня, он вскочил и поклонился.

— Добрый день, Анастасия Павловна. Я это… пришёл…

Меня сразу смутило это «пришёл». Посмотрев на ноги, на порядком потрёпанные валенки, поняла, что он действительно долго шёл. Давая распоряжение, даже не задумалась о том, как он будет добираться. Ладно, дело прошлое, он явился. А у меня повис вопрос: где его расположить, скоро ночь.

Обдумывая, рассматривала парня. Он разительно отличался от того образа, который я запомнила. Передо мной стоял молодой мужчина высокий, худощавый, но со стержнем и довольно жёстким характером. Что мне понравилось, в глазах не было страха и сомнения, он смотрел уверенно, просто ожидая распоряжения.

Вызвала его на улицу, не хотелось, чтобы другие подслушивали. Пояснила, что я пойду всё улажу, а он должен ожидать меня здесь.

— И большая просьба, не рассказывай о причине твоего визита.

— Конечно, госпожа, я не болтлив. Прекрасно понимаю, что ваше обещание было скорее сделано в порыве и не обязывало вас ни к чему по отношению ко мне… — слушая его, понимала, что парень довольно начитан и старше, чем я думала. — Но решил поставить всё и рискнуть. Теперь мне нечего терять, и, как ни странно, я испытываю облегчение, — он хмыкнул.

Я понимала, что этими словами парень вовсе не милости выпрашивает, характер не тот. Он просто отдал себя на мою волю, без оглядки.

— Не бойся, я всегда выполняю обещания. Жди здесь, — развернулась и пошла пользоваться своим положением.