Принцесса Льдистых Холмов (не) против лорда-дракона (СИ)

Глава 7. Ужин при свечах

Аля собрала мои волосы в пышный пучок на затылке, оставив несколько прядей свободно ниспадать вниз, обрамляя лицо. Платье из темно-синего бархата украшала вышивка из серебряных нитей по лифу и подолу. Горничная подвела мне глаза темной краской, помадой сделала ярче губы. Быстрый взгляд в зеркало показал, что образ мой едва уловимо изменился: стал более таинственным, непривычным для меня.

Встав из-за столика, оправила немного дрожащими ладонями юбки и следом за Алей вышла в коридор и отправилась на встречу с Кианом.

Всю дорогу я нервно кусала губы, представляя, что буду говорить, если лорд-дракон начнет о чем-то спрашивать. Умом я понимала, что ссориться с будущим супругом не самая лучшая мысль, но одно его присутствие рядом выводило меня из себя. Я не понимала, зачем понадобилась ему, почему нельзя было подыскать себе другую жену. Задетое самолюбие покоя не давало? Обещание, которое самому себе дал? Эти южане такие непонятные!..

Так, накрутив себя до безобразия, я вошла в открытую горничной дверь и замерла.

Мягкий свет свечей заполнял гостиную, отбрасывая на стены золотистые отсветы. В камине уютно потрескивал огонь.

Заметив мое появление, Киан встал и подошел ближе.

— Прекрасно выглядите, леди Айрис, — тихо проговорил он. Словно завороженная я протянула руку. Сердце дрогнуло, когда его губы мягко и невесомо коснулись чувствительной кожи на запястье. — Проголодались?

Я сглотнула ком в горле и молча кивнула, боясь, что голос выдаст мое состояние.

Киан указал мне на место напротив того, где он сидел, и помог сесть, заботливо придвинув стул. Затем не проронив больше ни слова занял свое.

Напряжение в гостиной было настолько ощутимо, что его можно было резать ножом. Кажется, этот вечер станет для меня испытанием.

Я бросила быстрый взгляд на Киана и тут же опустила глаза. Он смотрел на меня, и я каждой клеточкой своей чувствовала, что он не упускает ни единого моего движения. Каждый раз, когда его глаза скользили по моему лицу и тонкой шее, я чувствовала, как волна жара пробегает от головы до пяток, замирая где-то глубоко внутри. Но я не собиралась показывать, что его присутствие как-то действует на меня. Киан не увидит моей слабости.

В гостиную вошли слуги, и это ненадолго отвлекло Киана. Передо мной опустилась тарелка с ароматным жареным мясом, и мой рот тут же наполнился слюной. Я вспомнила, что последний раз ела днем, незадолго до прибытия в замок Киана.

Когда слуги ушли, я взяла приборы и аккуратно отрезала небольшой кусочек мяса, старательно следя, чтобы руки не выдали предательскую дрожь, и поднесла его к губам.

Киан наблюдал за каждым моим действием. Его взгляд прожигал насквозь, и мне казалось, будто он видит гораздо больше, чем я готова была ему показать.

- Изящно, — неожиданно заговорил Киан. Его голос прозвучал ниже, с заметной хрипотцой. — И почти… соблазнительно.

Я вздрогнула, подняла глаза, чувствуя, как начинают гореть щеки. В горле встал ком, и я схватилась за ближайший бокал, в котором оказалось вино. Заставила себя проглотить, ощущая теплую волну после напитка. На севере предпочитала обходить стороной алкоголь, хотя знала, что некоторые аристократы считают его лучшим способом избежать холода. Затем вновь посмотрела на Киана и, стараясь сохранить хладнокровие — хотя бы внешне, — с ледяной вежливостью ответила:

— Рада, что могу развлечь вас за ужином, лорд Киан.

Он улыбнулся и медленно наклонился вперед, положив локти на стол, будто нарочно желал уменьшить дистанцию между нами. Впрочем, почему будто? Это явно входило в его планы!

— Расскажите что-нибудь о себе, леди Айрис, — неожиданно попросил Киан, чем заставил меня замереть.

Вот так… просто? Без пререканий, без обмена язвительными, колкими фразами? Самую обычную историю? Что он хочет услышать?

Его просьба застала меня врасплох. Я сжала пальцами нож и вскинула голову, посмотрев ему в глаза в надежде увидеть в них ответ.

— Что именно вас интересует? — тихо спросила я. Внутри меня бушевала целая буря эмоций: гнев, смятение и… тот самый жар, от которого сердце начинало биться быстрее.

Киан продолжал смотреть на меня, не отводя взгляда, и это сводило меня с ума.

— Все, что вы сочтете интересным, — ответил он и откинулся на спинку стула.

Я прикусила губу изнутри, чувствуя, как перехватывает горло от с трудом сдерживаемого раздражения. То есть, он буквально купил меня у отца и теперь решил, будто может распоряжаться мной и моей жизнью? И теперь, сидя напротив, делает вид, что я обязана отвечать на его вопросы?

Я медленно вдохнула и выдохнула. Отложила приборы и опустила руки на колени, держа спину ровно — так, словно к ней привязали жердь. Как бы ни хотела я промолчать, а отвечать все равно придется.

— Когда я была маленькой, — начала говорить я, стараясь, чтобы голос звучал ровно и не выдавал ту бурю эмоций внутри, — я мечтала сбежать из дома. Считала, что живу, словно в золотой клетке. Пробежать босиком через лес и спрятаться там, где меня никто не найдет.

Киан приподнял брови, но ничего не сказал. Я продолжила, внезапно почувствовав, что уже не могу остановиться:

— И однажды я попыталась. Тогда мне было девять лет. Я дошла до самой реки, но не смогла перебраться на тот берег. Так и осталась стоять там до ночи, пока меня не нашли.

Киан молчал, и в какой-то момент тишина между нами стала ощутимой. Я искоса посматривала на него, пытаясь по выражению лица понять, о чем думает дракон. Судя по всему, такого ответа он все же ожидал.

— Забавно, — сказал он наконец с легкой улыбкой и покачал головой. — Когда мне было десять, я тоже пытался убежать. Только не из дома, а от учителя фехтования. Он был… слишком строг, на мой взгляд.

Я удивленно посмотрела на него. Его тон был непривычно мягким, в золотых глазах мелькнуло что-то, что я не смогла понять.

— И как далеко вы ушли? — не удержалась я от вопроса.

— На крышу, — чуть шире улыбнулся Киан. — И это было первое место, куда он заглянул.

Я неожиданно для себя вдруг представила мальчика с золотыми глазами, который прячется на крыше от сурового наставника, и прыснула в кулачок. Но тут же, опомнившись, снова приняла серьезный вид.

Между нами снова повисла тишина, наполненная напряжением, которое невозможно было игнорировать.

— Так, значит, вы всегда были таким упрямым? — ехидно спросила я.

— А вы всегда были такой язвой? — в тон мне ответил Киан, и это неожиданно задело.

Я отвела взгляд, чтобы он не видел моих эмоций. Внутри разрасталось это странное, обжигающее чувство, которое я никак не могла идентифицировать, но которое, казалось, вызывал только он.

— Думаю, на сегодня ужин окончен, — резче, чем следовала, сказала я и встала.

Не дожидаясь его реакции, прошла к выходу.

— Подождите, Айрис, — неожиданно мягко окликнул меня Киан, и я замерла возле самых дверей. — Позвольте показать вам мой зимний сад. В это время он выглядит потрясающе.

Я медленно обернулась, уже готовая отказать, но что-то в глазах стоявшего напротив Киана заставило меня передумать. Он протянул мне руку.

— Хорошо, — тихо ответила я и осторожно вложила ладонь в его, чувствуя, как внутри все дрожит от эмоций, словно натянутая струна.