Принцесса Льдистых Холмов (не) против лорда-дракона (СИ)

Глава 21. Посланник и предательство

Отец бросил быстрый взгляд на меня и сказал:

— Пропускай, — когда страж ушел, он велел: — Айрис, уйди за ширму.

Я хлопнула глазами, только сейчас увидев стоящую возле стеллажа ширму. Коротко кивнув, быстро скрылась за ней. Оказалось, что внутри стоит пустая бадья для мытья. Недолго думая, забралась в нее с ногами, прижала к себе юбку и опустилась на корточки, так, чтобы меня не было видно снаружи. Для верности еще активировала небольшой артефакт в виде кулона, который обладал свойством отводить взгляд людей, делая меня более незаметной.

Палатка издала тихий шелест, пропуская внутрь гонца. Скрипучим, неприятным голосом он возвестил:

— Верховный маг Шиом требует лорда-дракона Киана явиться на переговоры в замок Мниш! Одного, без сопровождающих.

— Прямо-таки требует? — насмешливо уточнил Киан.

— Именно так, — я различила в его тоне превосходство, которое он даже не пытался скрыть. Стало интересно, как выглядит посланник, но я не рискнула высовываться, боясь, что он каким-то образом сможет меня увидеть. — Поэтому советую поспешить.

— Это все? — подал голос отец.

— Все.

— Тогда можешь идти.

Кто-то хмыкнул — кажется, это был гонец, — и снова зашуршала ткань.

— Он ушел, Ваше Величество, — отрапортовал спустя несколько мгновений страж у входа.

— Спасибо, Гворк, — устало отозвался отец и сказал, обращаясь уже ко мне. — Можешь выходить, Айрис.

Я выбралась из своего укрытия и приблизилась к Киану, запрокинула голову.

— Ты же не пойдешь туда в одиночку? — спросила тихо, заглядывая ему в глаза.

Киан грустно улыбнулся и поднял руку, коснулся костяшками пальцев моей щеки.

— Ты ведь все слышала, Айрис, — так же тихо ответил он. — Иначе, боюсь, Шиом не станет со мной разговаривать…

— Поторопись, Киан, — вклинился в наш разговор отец. — Шиом никогда не славился терпением.

Киан взял меня за плечи, прислонился своим лбом к моему и прошептал:

— Жди меня здесь, хорошо? Не иди в Мниш ни при каких обстоятельствах, прошу тебя. Мне будет гораздо спокойнее знать, что ты в безопасности, пока я пытаюсь выманить наружу Верховного мага отступников.

Я сглотнула вставший в горле ком и коротко кивнула. Неожиданно для себя поняла, что очень переживаю за него. И когда только успела так привязаться?

Осознание этого факта настолько сильно поглотило меня, что я не заметила, как Киан отстранился и, повернувшись к отцу, сказал:

— Присмотрите за ней, хорошо?

Затем бросил на меня быстрый взгляд и ушел. Лишь слабо колыхнувшаяся ткань шатра служила напоминанием, что здесь совсем недавно был кто-то еще, кроме меня и отца.

— Присаживайся, Айрис, — его голос выдернул меня из размышлений.

Я вздрогнула, вспомнив одну очень важную вещь, о которой совсем забыла рассказать Киану. Тот разговор, подслушанный в злополучном постоялом дворе в самом начале пути. О засаде. В дороге я совсем забыла об этом, да и Киан словно избегал разговора со мной, и теперь… Теперь мне нужно срочно предупредить его об этом, пока не стало слишком поздно!

Не обращая внимание на удивленного отца, я выбежала из шатра и побежала по тропинке к выходу из лагеря, за которым была дорога в Мниш. Но не успела я выйти к ней, как меня кто-то перехватил.

— Стой, Айрис! — раздался над головой голос Родвина. Я дернулась в его руках, но тщетно: побратим Киана держал крепко. — Киан велел ждать его сигнала. И в целом…

Я его уже не слушала. С замиранием сердца смотрела вслед Киану, который медленно шел в сторону крепости. Почти у самых ворот, где росли раскидистые кусты орешника вдруг выскочили двое — в доспехах и при оружии. Киан резко остановился, дернулся, но от удара уйти не успел.

— Нет! — закричала я, видя как меч предателя пронзает тело Киана. Дернулась в тщетной попытке вырваться, но Родвин не разжал руки, напротив, потащил в лагерь, не обращая внимания на отчаянное сопротивление. — Отпусти! Нужно помочь ему! Киан!

— Поздно, Айрис, — выдохнул он и отстранился.

Что-то словно сломалось внутри. Ноги подогнулись, и я упала на колени, чувствуя, как по лицу бегут слезы. Как же так? Я ведь только-только начала осознавать, что…

— Ваше Высочество, король хочет вас видеть, — сквозь шум в ушах различила я голос советника отца.

— А я не хочу, — выдавила хрипло и начала заваливаться на бок.

Мир вокруг меня погрузился в темноту.