Принцесса Льдистых Холмов (не) против лорда-дракона (СИ)

Глава 8. Зимний сад

Зимний сад встретил нас колдовской тишиной. Стеклянные своды теплицы, отражавшие свет луны, казались прозрачной границей между этим миром и чем-то волшебным. Воздух был наполнен ароматом цветов и легкой, едва ощутимой прохладой, которую с удовольствием вдыхала.

Вопреки моим ожиданиям, прогулка с Кианом не ощущалась напряженной. Я думала, что каждая секунда в его обществе станет для меня очередным испытанием, но все оказалось несколько иначе.

Киан шел рядом, сохраняя небольшую дистанцию между нами, но его присутствие все равно ощущалось слишком сильно. Я старалась не смотреть на него, сосредотачивая свой взгляд на ярких цветах и редких растениях, которых никогда прежде не видела, но кожей чувствовала на себе его взгляд.

— Нравится? — раздался вдруг его низкий голос, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

— Что именно? — невпопад переспросила я, продолжая смотреть перед собой.

— Здесь. Этот сад, — терпеливо уточнил он с легкой улыбкой, которую я ощутила даже не глядя в его сторону.

Я осторожно кивнула.

— Он весьма… необычный, — ответила честно. — Совсем не похож на сады Льдистых Холмов. У нас в замке только северные травы выращивали. Они выносливые и для лекарских снадобий нужны. А вот цветов почти не было.

Киан с легкой улыбкой кивнул. Я украдкой посмотрела на него, заметив, как его взгляд скользнул по клумбам, словно сам впервые видел этот сад.

— Знаете, Айрис, я бы хотел увидеть вас в окружении северных трав, — задумчиво обронил он. Его голос звучал так мягко, словно Киан вкладывал в эти слова что-то большее. Я подняла глаза, и утонула в золотом взгляде. — Думаю, вам бы пошло.

Мы продолжили путь. Я чувствовала, что за ледяными стенами, выстроенные мной вокруг собственного сердца, затеплилось какое-то незнакомое прежде чувство, которое пугало и одновременно манило окунуться в него с головой.

Неожиданно для себя я заговорила:

— Когда я была ребенком, отец заставлял меня изучать магию льда.

— С трудом представляю вас маленькой, Айрис, — фыркнул Киан. — Но, думаю, уже тогда вы знали, как держать людей на расстоянии.

На этот раз в его словах не было ни капли злости, разве что легкая насмешка, поэтому я не смогла удержаться от улыбки прежде, чем ответить:

— Возможно, — пожала плечами я. — Но с магией льда у меня всегда были проблемы. Матушка всегда говорила, что в моей крови слишком много огня. Так вот, однажды на уроке, когда мне следовало создать ледяную дорожку, получилось… небольшое болотце. А по краям — все коркой льда покрыто. И так вышло, что я не удержалась и сама же в нем увязла. Господину Лорвингу пришлось звать слуг, чтобы вызволить меня оттуда.

Киан округлил глаза и расхохотался. Его искренний смех отразился от стеклянных сводов, и я неожиданно почувствовала, как его настроение передалось мне.

— А потом учитель несколько месяцев еще вздыхал, что мне нужно было родиться где-нибудь на юге, где льдом и снегом и не пахнет.

Киан снова весело фыркнул, а я, поддавшись порыву, начала вспоминать и другие случаи: как заморозила рукава бального платья, пытаясь создать ледяной щит, и как магию не мог развеять даже сам господин Лорвинг. Или как случайно заморозила сок, который хотела просто немного охладить.

Киан слушал внимательно, время от времени вставляя забавные комментарии, его взгляд мягко светился в лунном свете золотыми искрами.

Когда я замолчала, устав говорить, он улыбнулся и сказал:

— Я понимаю ваши чувства, Айрис. Мой младший брат, например, однажды решил, будто он — могущественный маг. И попытался заставить наш котел летать. Естественно, у него ничего не получилось, зато нас всех наказали. Пришлось остаток недели на обед есть самый обычный бутерброд с сыром.

Я резко остановилась и посмотрела на него, вскинув брови.

— У вас есть братья?

— Двое, — кивнул Киан. — Старший — самый серьезный, младший — полная его противоположность. Оба в свое время доставили мне изрядно хлопот. Обещаю, вы познакомитесь с ними совсем скоро. А пока, пожалуй, моя очередь рассказывать истории.

Я с улыбкой слушала, как Киан рассказывал о детских шалостях, которые они проворачивали с братьями. Однажды старший брат решил научить его фехтованию обычными кухонными ножами, а закончилось это все испорченным столом и очередной выволочкой на всех троих. Или как младший подсыпал в чайник что-то горькое, чтобы просто увидеть реакцию семьи.

— Кажется, у вас была очень дружная и веселая семья, — заметила я, чувствуя, как напряжение между нами постепенно исчезает.

— Да, — с улыбкой кивнул он. — С весьма непредсказуемыми родственниками.

Мы остановились возле одной из клумб. Киан сорвал белую розу и медленно протянул мне.

Я застыла, глядя на цветок. В горле встал ком. Тогда он сделал в точности так же прежде, чем сделать предложение там, в саду в замке отца. И получил отказ.

— Это.., - начала говорить я, но голос сорвался от переполнявших меня чувств.

— Я помню, — тихо сказал Киан. — Думаю, и вы тоже не забыли, Айрис.

Он склонился ниже, так, что я ощутила его дыхание на своей коже.

— Меньше, чем через неделю, мы отправимся в храм, — сказал он, и во мне словно что-то перевернулось. — Там жрец проведет брачный ритуал… И только тебе решать, что будет дальше, Айрис. Вечное противостояние… или же что-то иное, — почти шепотом закончил он.

Я хотела ответить, но Киан мягко приложил палец к моим губам, не давая проронить ни слова.

— Подумай, Айрис. У нас еще есть время.

Я прикусила губу и молча кивнула.

Обратно мы возвращались в молчании, и оно было куда тяжелее всех слов, которые говорили ранее. Киан проводил меня до комнаты, коротко пожелал спокойной ночи и ушел, оставив меня в полном раздрае в коридоре.

Я смотрела ему вслед, сжимая в руках злосчастную розу, и чувствовала, как в груди медленно растекается тепло, оплавляя лед, в который я заключила собственное сердце.