Принцесса Льдистых Холмов (не) против лорда-дракона (СИ)

Глава 25. Пламя дракона

Киан

Мир словно померк для Киана. Перед глазами встала алая пелена. Кто-то посмел навредить его Айрис!

Киан успел подхватить падающую невесту. Металл, который всего мгновение назад сковывал руки, оплавился, не причинив никакого вреда.

В крови вспыхнуло пламя, взревел дракон, перехватывая у человеческой половины контроль контроль над телом. Рядом кто-то закричал, но Киану было уже все равно. Единственная мысль, которая занимала его разум: унести истинную в безопасное место. Он обратился в дракона, круша над собой крепость Мниш. Огромной лапой прикрыл невесту так, чтобы ни один камень не смог ей навредить, а затем, издав оглушительный рев, бережно подхватил ее лапой и стремительно взлетел. Бросив быстрый взгляд вниз, увидел, как люди снуют, словно муравьи — воины Льдистых Холмов вперемешку с проклятыми Сандринами. Очень скоро последних схватят и отправят на справедливый суд, но все это — потом. Сейчас важнее Айрис.

Киан летел так быстро, как никогда в жизни. Лишь на границе с королевствами Льдистых Холмов и магов-отступников он замедлился, выискивая нужное место.

Старый храм, принадлежавший еще Первым Богам, по преданию создавшим их мир, был давно заброшен. Неизвестно каким образом он все еще стоял: время будто обходило его стороной, не разрушая до основания, как более новые постройки. Видно, не все Первые Боги оставили своих неблагодарных детей. Киан догадывался, почему.

Осторожно приземлившись, он со всей бережностью опустил Айрис на землю и вернул себе человеческий облик. Склонился над невестой, дрогнувшей ладонью коснулся щеки.

— Айрис, очнись, ну же, — в отчаянии позвал Киан, уже понимая, что это бесполезно.

Дракон чувствовал, что нить жизни истинной натянулась, словно струна, того гляди порвется. Оставалась единственная возможность все исправить. И пусть Айрис потом возненавидит его еще больше за то, что не дал возможность сделать выбор самой — она хотя бы будет жива. А что в стороне ему держаться придется, так уже не привыкать, придумает что-то. С балом-маскарадом же справился.

Жаль, что кинжал, как и все остальное оружие, остался в проклятом замке Мниш. Но для того, что он собирается сделать, достаточно и острых когтей. Призвав силу дракона, Киан полоснул себя по ладони, сложил ее лодочкой, чтобы собрать кровь, и одновременно с этим уколол палец Айрис. Несколько капель алой жидкости капнуло в импровизированную емкость, и Киан поспешил к алтарю. Окропив его смешанной кровью — своей и невесты, — он принялся тихо шептать призыв на древнем языке драконов, которому его научил еще дед.

Почему-то сейчас Киан не мог отделаться от ощущения, что его не просто слышат, а наблюдают за всеми действиями. И та статуя, что стояла на пьедестале чуть в отдалении смотрит прямо на него черными безжизненными провалами глаз. На мгновение Киану стало страшно, что своими действиями он привлечет внимание не того бога, но было уже поздно. На его призыв отозвалось нечто.

Темная тень крыльями окутала древний храм, зависло над алтарем и Кианом, склонившимся над Айрис в тщетной попытке защитить пару.

— ЗАЧЕМ ТЫ ПРИЗВАЛ НАС, СМЕРТНЫЙ? — гулким голосом, от которого в груди Киана волнами расходилась неприятная дрожь, пробирающая до самых костей, вопросило божество.

Киан вскинул голову, без страха смотря прямо в чудовищные, сверкающие алыми всполохами, глаза.

— Я прошу вас связать узами брака мою жизнь и жизнь моей пары, ибо только с ней я готов разделить свою судьбу, — спокойно ответил он, хотя внутри все сворачивалось в тугой узел от одной только мысли, что древнее божество может отказать.

— ТЫ УВЕРЕН В СВОЕМ ВЫБОРЕ, ДРАКОН? МЫ СВЯЖЕМ НЕ ПРОСТО ВАШИ СУДЬБЫ, А ДУШИ. И В КАЖДОМ ВОПЛОЩЕНИИ ВАМ ПРИДЕТСЯ ИСКАТЬ ДРУГ ДРУГА, — Киан вздрогнул, понимая, что так он точно лишит Айрис возможности выбирать. Может, лучше отпустить ее сейчас? Чтобы однажды встретить вновь… Но боги не позволили раздумывать слишком долго. Сверху прогремело: — ВЫ ГОТОВЫ К ЭТОМУ?

Киан опустил взгляд, посмотрев на любимое лицо. Нет, он не может так поступить с Айрис. В голове появилась неожиданная мысль. Прикрыв на мгновение глаза, коротко выдохнул и решительно ответил:

— Нет. Вы можете просто исцелить ее? Даровать жизнь взамен моей?

— ТЫ ДРАКОН, — произнесло божество так, словно это все меняло. — ТВОЯ ЖИЗНЬ СЛИШКОМ ЦЕННА.

Ощущение чужого присутствия пропало, тень над алтарем развеялась. Киан замер, глядя на Айрис, но невеста так и осталась лежать едва жива. Неужели ему отказали? Почему? Что он сделал не так?

В небе вспыхнула молния, где-то рядом загрохотал гром.

Алтарь затопило яркое сияние, заставившее Киана крепко зажмуриться. Запястье левой руки обожгло короткой болью. Рядом тихонько застонала Айрис. Этот звук, прозвучавший столь неожиданно, заставил Киана открыть глаза и недоверчиво уставиться на истинную.

— Айрис? — выдохнул он, увидев, что невеста смотрит на него.

Рывком притянув к себе, Киан обнял ее, прижав к груди. Взгляд зацепился за алую вязь на правой руке Айрис. Божество все же связало их судьбы узами брака, решив сделать все по-своему усмотрению, раз бестолковые смертные не могут сами решить, что они хотят. Безумная радость затопила Киана, но тут же померкла, стоило ему представить реакцию Айрис на то, что он сделал.

— Киан, — тихо проговорила Айрис, осторожно шевельнулась в его объятиях. — Что случилось?

— Предатель пытался тебя убить. Снова, — хрипло сказал Киан, злясь на самого себя за то, что не смог защитить ее, хотя обещал. — Тебя тяжело ранили. Я обратился драконом, прилетел сюда и…

Киан запнулся, не зная, как признаться в содеянном. Возможная реакция пары страшила его больше, чем разговор с древним божеством.

Айрис с любопытством посмотрела по сторонам и нахмурилась, увидев за алтарем статую.

— Где мы?

— Это очень старое место, Айрис, — заговорил Киан и, набрав в грудь воздуха, принялся рассказывать все от начала и до конца. Когда закончил говорить, опустил голову в ожидании приговора. Айрис долго молчала, и он, не выдержав, все же произнес: — Не молчи, прошу. Если ты возненавидишь меня сильнее прежнего, то я пойму. Мне не следовало…

Айрис наклонила голову, заглядывая ему в лицо. Несмело коснулась щеки и неожиданно проговорила:

— Ты вроде лорд, а такой глупый. Так ничего и не понял…

Киан удивленно поднял голову и посмотрел на нее.

— Кажется, ты права, — кивнул он. — Ничего не понимаю.

Айрис молча обняла его, уткнувшись лбом в грудь. Некоторое время она молчала, подбирая слова.

— Я ведь еще в замке сделала выбор, — тихо проговорила Айрис.

— Какой выбор? — переспросил Киан. Сердце ударилось о ребра в глупой, нелепой надежде. Нет, он не может поверить в это, пока не услышит сам.

Айрис подняла голову и хитро посмотрела на него.

— Помнишь, ты сказал мне кое-что в зимнем саду, когда подарил розу? Только тебе решать, что будет дальше, Айрис. Вечное противостояние… или же что-то иное, — процитировала она, почти в точности скопировав интонацию Киана. Он тихо хмыкнул. — Так вот. Я выбрала второй вариант. Тогда, когда собралась ехать с тобой в Мниш.

Киан почувствовал, как губы растягиваются в глупую улыбку, но ему было все равно. Мир вокруг будто стал светлее, ярче. Притянув к себе теперь уже жену, он мягко накрыл ее губы своими, целуя со всей нежностью. Душа дракона пела от счастья: наконец-то ему удалось растопить сердце Ледяной Принцессы.