Преумножающий дары

Часть 118. Тяга к знаниям

Библиотека была недалеко от центра и, пройдя немного дальше от универмага, мы уже были на месте. Здание так же было историческим и хранило на себе следы времени, тщательно сглаженные реставрацией и современными материалами. Внутри привычным образом я вижу стойку для регистрации приходящих.

— Мне нужно просмотреть историю города, узнать о том месте, которое запечатывал, — объясняю Бене причину нашего визита сюда, — но есть вероятность, что к нашим архивам Инграм меня не допустит.

— Тогда нужно поискать в периодических новостных изданий, — мы подходим к регистрационному столу, — там чаще всего можно найти то, что засекречено в других местах.

— Как мы можем просмотреть старые издания, — спрашиваю у женщины-дема, сидящей за стойкой.

— Архивы на втором этаже. Вы здесь первый раз? — подтверждаю, — тогда нужно записаться. Документы, пожалуйста.

— Документы? — конечно, глобальная регистрационная система. А мое удостоверение личности не готово, — А без них не возможно?

Женщина делает отрицательный жест.

— Вот, возьмите мои, — Бена протягивает свой документ.

— Пропуск будет оформляться на каждого в отдельности, — женщина смотрит на нас. Я же чувствую свое глупое положение.

— Пойдем, вернемся позже, — тяну Бену за руку к выходу.

— Быстро сдаешься, — обхватывая она меня за плечи.

— Нет, ищу обходные пути, — улыбаюсь ей, — ты говорила, что из туннелей есть выход в библиотеку.

— Ясно, — она смеется, — без приключений нам никак.

— Немного не повредит, — я уверен.

В туннели мы спустились, когда начинало темнеть. Я был рад, что оставил на себе купленные шарф и шапку, поскольку вместе с солнечным светом уходило и тепло. Хорошо, что под землей было не так холодно.

Спустились в этот раз мы через неприметный вход из подъезда жилого дома.

— Раньше здесь жили семьи управленцев, — говорит Бена, снимая незакрытый замок с железной двери, — теперь это просто ветхое жилье, но выход остался. О нем просто забыли.

Мы спустились в подвал, затем, зайдя за сложенные друг на друга ящики, подошли еще к одной лестнице. Вход оказался в полу, Бена потянула за кольцо в деревянной крышке и жестом пригласила меня быть первым. Я прыгнул, даже не соразмерив глубину, сразу выпустив силу сомы. На пол уже став во весь свой двух с половиной метровый рос и налитый тяжестью раскаленного металла. Камень под ногами сильно раскрошился и застонал. Я спешно закрыл изоляцию и освободил место для Бены. Она спустилась не снимая оболочки, потому, сначала повисла на краю люка, раскачалась и приземлилась в шаге от меня.

— Начинаем вечеринку? — спросила она, видя мой облик.

— Только для скорости, — говорю ей, просматривая ментальную карту и выбирая путь.

— Куда торопиться? Пока в библиотеке есть люди, ты не сможешь пройти незамеченной.

— Значит, поторопим нечто другое, — слова диалекта сильно искажаются в воплощении сомы, но смысл их Бене понятен, — ты ведь не будешь против? — говорю я ей, идя вперед.

— Терпения вам точно не достает, энгах, — отвечает мне функционал, переходя в форму сомы.

— Вы правы, Бенетрид, мне не терпится осмотреть одну часть тоннелей по подробнее.

Скрывать от функционала цель своих поисков я не стал, не было смысла. Бена лучше знала эти ходы и сомневаться в ней у меня пока, не было причин. Хотя, произошедшее утром заронило во мне сомнения.

— Ходы в том направлении если и были, то заблокированы или разрушены еще при строительстве объекта, — говорит мой провожатый, когда мы доходим до нужного участка подземного лабиринта, — они не так глупы, как ты считаешь.

— Я не надеюсь на чью-либо глупость, — подключаю сканер, проверяя намеки на ходы в этом месте, но результата пока нет, — просто ищу варианты, на экстренный случай. А идеальных расчетов никогда не бывает даже у самых расчетливых, — оборачиваюсь, пытаясь подмигнуть в облике сомы, — может быть, они оставили что-то от тоннелей.

Скоро я все же обнаруживаю намеки на искомое. Два метра завала отделяют нас от сохранного прохода. Куда и на какую глубину он ведет, определить сложно. Пробиваться туда без должной подготовки тоже опасно — может повредиться и сохранная часть, потому только фиксирую его расположение в ментальную карту. Дальнейшие поиски уже ничего не выявили.

Времени к окончанию осмотра было достаточно, поэтому мы направились к библиотеке.

— Разве хранилище литературы — стратегический объект? — немного разобравшись с устройством тоннелей, спрашиваю Бену, — что может быть ценного в книгах, когда пришлось бы спасать человеческие жизни.

— Информация и память, — на подходе к нужному подъему мы накинули оболочки, Бена шла впереди, хотя ментальная карта у меня была, я доверился ей указывать путь, — кроме прочего, там хранились секретные документы. Сейчас, конечно, все уже на более надежных носителях, чем бумага, но тогда это была единственная возможность сохранить знания.

Ах, да. Внешнее хранение информации. Демы не доверяют своему внутреннему носителю. В Уровнях все иначе — ценнее функционалы-накопители, чем архивы. Интересно, придет ли человечество к такой форме информатизации, или вычислители не позволят приблизить демов к возможностям Уровней. Будет интересно посмотреть.

Вход в библиотеку оказывается не столь беспрепятственным, как прежние.

— Ты бывала здесь раньше? — спрашиваю Бену, пытающуюся отодвинуть стеллажи, преграждающие выход. Я тем временем придерживаю другой от падения — их сложили очень неудобно, потому, отодвинув один можно уронить другой.

— Давно не была, лет десять как, — говорит она, наконец, справляясь с неповоротливой конструкцией, — с тех самых пор, как повсеместно провели интернет. Там можно найти все то же самое.

— Кроме старой периодики, — я уже пробовал отыскать то, что мне нужно, но безуспешно.

— Кроме этого старья, — подтверждает она, направляясь к выходу, — особенно секретного.

Место, через которое мы выбрались из тоннеля, было складом или скорее, свалкой ненужных вещей, подлежащих «списанию», как объяснила мне Бена. Там стояли старые металлические полки, сломанные столы со сколотыми краями, безногие стулья и даже книги. Рассмотренные мной, лежащие в ближайшей стопке, оказались справочниками по строительным нормам. Видимо, они сильно изменились, раз стали не нужны теперь.

Несмотря на поздний час, библиотека оказалась не пустой.

— Это охранник, — объяснила мне Бена, — просто пройдем по лестнице тихо, чтобы он не заметил.

План мне был ясен, потому, когда немолодой мужчина отошел от своего рабочего места, мы прошли к лестнице. Оттуда нужно было подняться на второй этаж.

— Здесь архив документов — перепись населения, основные события, просто статистика, — указывает она на один из проемов, — а здесь, — указывает на соседний, — периодические издания. Можешь смотреть. Услышишь шаги — спрячься. Охранник иногда делает обход этажей. Я пока наведаюсь в другой отдел. Как закончишь, ищи на третьем, — говорит она, направляясь к другому подъему.

— Спасибо. А я пороюсь сначала в периодике, — тихо говорю ей вслед, потом захожу в указанное место, включая освещение. Главное, не пропустить момент, когда охранник пойдет на обход.