Преумножающий дары

Часть 98. Ходы-выходы

«Восточное кладбище» — гласила табличка над кованными воротами, выполненной в сдержанно-скорбной манере. Под белым покрывалом снега едва угадывались холмики и прямоугольные таблички надгробий. Минуя несколько из них, я вижу даты и имена. Согласно им, большинство из похороненных жили приблизительно семдесят-восемдесят циклов-лет. Мне странно видеть такую заботу об ушедших, но информсоставляюшая подсказывает: память, вот что заставляет демов создавать подобные места. На одном из холмиков еще видны погребальные украшения. Для нас, жителей Уровней, память об ушедших является непозволительной роскошью.

— Идем туда, — указывает Бена вперед. Там, выстроенный из «кирпича» высится «склеп». Украшенный по обе стороны от входа похожими на чашу скульптурами, оно открывается кованной дверью и ведет куда-то вниз. Бена без пояснений спускается по каменным ступеням.

— Куда мы идем? — не выдерживаю я неизвестности.

— Увидишь, — уже из глубины отзывается функционал.

Я спешу нагнать ее. Внизу оказывается небольшое помещение с полками по обе стороны от прохода. Бена подходит к двери напротив лестницы и открывает ее.

— Под городом находится целая сеть пещер и катакомб.

— Мне такое знакомо.

— Но не подобные. Они были выстроены во время войны, как бомбоубежища. Через них можно попасть в любую часть города. Вероятно, тебя тоже поставят патрулировать поселение, поэтому тебе нужно знать о них, — говорит Бена, ступая в темноту.

Подключив способности сомы, я вижу, что за дверью тянется длинный тоннель. Возможность видеть сквозь толщу земли и камня выявляет несколько ответвлений через пять сотен метров. До того проход тянется прямо, не прерываясь, лишь слегка изгибаясь, обходя, видимо, особо твердую породу. Через нее не проникает и мой сканер.

— Да, и здесь можешь пользоваться своими способностями без проблем, — своевременно напоминает мне Бена. Функционал тут же принимает свой истинный облик. Я так поражен этим поступком, что не сразу понимаю, сказанное ей, — не задерживайся, — подгоняет меня Бена, — нам понадобится скорость сомы, чтобы осмотреть все тоннели.

Теперь мне ясно чего от меня хотят. Не заставляя Бену ждать, скидываю оболочку, закрывая сому максимальной изоляцией.

— Теперь бежим, — говорит функционал. Ей, как и мне, пришлось пригнуться, но такое положение совершенно не мешает, поскольку руки упираются в стены, помогая удерживать равновесие.

Спустя три извилистых коридора, Бена останавливается.

— Здесь выход в один из домов. Он не обитаемый, но нужно быть осторожнее, там бывают демы. Попасть сюда можно через подвал.

Она вернула свою оболочку, махнула мне рукой, чтобы я шел следом. В нейтральном облике я понимаю, что под землей довольно тепло. Сразу за поворотом оказываются полуразрушенные каменные ступени. По ним Бена поднимается очень осторожно, словно боясь, что она рухнет. Я следую ее примеру. Функционал останавливается на небольшой площадке, прикладывает палец к губам, прося прислушаться. Сверху оказывается дощатый пол с люком в нем. И действительно слышны голоса. Говорят двое или трое. Спорят.

— Бездомные, — говори Бена, — делят добытое.

— Добытое? Украденное? — в обязанности исполнительной функции входит поддержание прядка в людских поселениях.

— Нет, скорее собранное, — говорит она, спускаясь обратно, — часть демов не утратило ментальные установки ранних эпох. Собирательство остается образом жизни некоторых из них. Правда, обществом это часто осуждается, потому они становятся изгоями.

Она снова скидывает оболочку со скоростью ныряя в тоннель. Теперь мы бежим дольше.

— Здесь выход в городскую библиотеку, — указывает она.

— Архивы смертных? — я слышал о подобном.

— Не только архивы, какие есть у нас в Уровнях. Здесь можно найти научные труды и вымыслы, сказки, легенды, то, что сочиняли люди, описывая свое мировосприятие. Плоды их фантазии.

— Запомню это место, — говорю ей это в благодарность. Вымыслы смертных — это очень интересно.

Дальше мы продолжаем путь, где Бена лишь намечает для меня точки выхода в город — метро, парк, святилище местного религиозного культа, два места посреди жилого комплекса — через подземную парковку, университет. Я намечаю их, составляя ментальную карту.

— А вот теперь самое интересное, — говорит Бена, останавливаясь. Я слегка отстал от функционала, потому не влетел в узкую лиловую спину ее сомы, — смотри.

Я понимаю, что теперь могу встать в полный рост. Впереди же оказывается довольно широкое пространство. Я и раньше бывал в катакомбах, подобных этим и часто видел подземные залы и галереи. Но на столько больших и искусно сделанных мне встречать не приходилось.

— Невероятно, — не удерживаюсь от восхищения, — все сделано с таким мастерством, — действительно, идеально круглый зал по краю был обнесен колоннадой. Кое-где сохранилась некогда тонкая резьба и скульптуры.

— Да, раньше на этом месте было святилище. Его и некоторые элементы комплекса использовали для создания катакомб. Сейчас мы в самом их центре.

— Под крепостью?

— Да. И туда можно выйти через этот проход, — Бена указывает на колонну справа от меня, — от этого зала отходят еще четыре тоннеля, но о них позже. Сейчас, Алури, я хочу увидеть твою модификацию, — функционал поворачивается ко мне, тут же обрастая чешуей из брони. Тело оказывается покрыто гибкими щитами, ноги и руки словно обмоткой укрываются лентой из переливающегося металла. Голова закрывается глухим заостренным шлемом. Я замечаю, что заостренная часть снабжена лезвием, слегка отгибается назад. Моя модификация накрывает сому, наливая высвобожденной энергией тело.

— Выглядит сильно, — слышу голос функционала, — один тренировочный бой. Ты не будешь против?

— Только за, если это действительно остается в тайне, — говорю, уже дрожа в предвкушении. Модификация сразу дает импульс во внутренние системы, мобилизуя тело носителя к бою.

— Не беспокойся об этом, — говорит она, высвобождая внутреннее оружие — из предплечья отделяется искривленный клинок, перетекает, принимая полулунную форму. Я тоже достаю копье.

Бена отходит, освобождая место для маневра. Атакуем мы одновременно, копье и кривой клинок встречаются с гулким звоном. Мы минуем друг друга без потерь, разворачиваемся для новой атаки. Бена теперь не столь прямолинейна, рисует своим ятаганом дугу с возвратным движением. Я прослеживаю этот маневр, выставляя копье по траектории движения клинка. Слышится звон горячего металла, но на одной атаке эта встреча не заканчивается. Искривленное лезвие быстро находит выход из ловушки и тут же оказывается снова пойманным на древко. Еще и еще раз, отражаю ее атаку, наконец, пропустив одну перед собой, сам делаю шаг ей на встречу, бью по ведущей руке. Но попадаю оружием в ловушку пружин на ее конечности. Ятаган оказывается занесен над моим плечом. Скольжу руками по древку, удаляясь и, не выпуская оружия, бью ногой с разворота в корпус противника, одновременно стараясь задеть ее клиньями юбки. С удивлением понимаю, что лезвие ее оружия прошло совсем недалеко от моего тела. Только на мгновение успеваю заметить, что конечность функционала удлинилась, вытянулась, расправив плотно свернутые кольца металла. Гибче и длиннее моих, они заставляли меня отражать невероятные по своей траектории выпады. Но в том и была их слабость. Сбив с намеченного пути ее вооруженную правую руку, я направляю копье на левую, заставив их столкнуться и зацепиться краями металлических спиралей. Подсечка по ногам довершает прием. Бена падает. Но и я не удерживаюсь на ногах. Она успевает зацепить за колено и дернуть на себя.

От осознания своего положения я начинаю смеяться и скидываю модификацию, оставаясь в нейтральном теле. Бена, уже в оболочке наклоняется надо мной.

— Понравилось? — говорит она, улыбаясь.

— Невероятно, — погасив спазм веселья, отвечаю ей.

Неожиданно функционал садится на меня сверху, прижимая к полу мои руки по обе стороны от головы. Раскаленный поцелуй не дает мне возможности спросить, зачем она это делает.

— Я вижу, ты не будешь против, — подмигивает Бена, отрываясь от моих губ.

— Кажется, я сам бы мог быть инициатором, — смеюсь, ощущая невероятную легкость.

— О, да вы смелеете на глазах, Помощник Высшего, — Бена говорит с наигранной серьезностью, протягивая мне копье. Я знаю, как его применить.

Заведенное за голову, оно прижимало мои руки к полу. Искусный функционал же быстро расстегнул мою одежду. Пуховик и куртка разошлись посередине, эластичная ткань нижней рубахи была поднята до шеи, обнажив живот и грудь оболочки. Штаны же были просто сдернуты почти до колен. Таким образом, все чувствительные точки нейтрального тела оказались в открытом доступе Бены. Ее одежда так же расстегивается, освобождая тело. Рука Бены касается моей щеки и я едва сдерживаюсь, что бы не поддаться вперед и коснуться губами ее ладони. Эту реакцию словно подсказывает моя оболочка, хотя, ничего такого прежде я сам никогда не делал. Но ладонь не задерживается, а под все более довольную улыбку Бены движется вниз. Возможно, ожидание или намеренно-медленные движения ослабили мой контроль, но я едва не вскрикиваю, когда ее пальцы сжимают чувствительный участок груди. Невыносимо становится, когда она сжимает между пальцами затвердевшую часть этого места. Я уже думаю вырваться, когда меня отпускают. Бена сразу переходит к главному действию, приподнявшись, касается моей оболочки между ног. Небольшое неприятие при резком давлении там, сразу отступает, когда функционал, начинает делать осторожные движения. Бена начинает двигаться, слегка подаваясь мне на встречу, касается своим телом моего. Я скора проваливаюсь в эйфорическую бездну, содрогающую тело. Еще больше это состояние усиливает невозможность пошевелиться — руки прижаты моим собственным копьем, а ноги заблокированы ногами Бены, обхватившими их. Но функционал пока даже не приблизилась к своему пику.

— Теперь попробуем по другому, — говорит она, снова сбрасывая оболочку.

— Стой, не надо, — если она хочет продолжить в истинном облике, то это слишком опасно. Я же начинаю ощущать тяжесть и жар раскаленного металла тела Бены, даже не смотря на то, что на ней максимальная изоляция. — Не беспокойся, — снова говорит она, — я знаю, что делаю.